Любовь с первого взляда

       — И что же ты предлагаешь? — Слендермен устало потер переносицу. Последние деньки дались ему тяжело, и отнюдь не из-за отношений с другими королевствами. Там все было прекрасно! Все эти пять дней покоя ему не давал его горячо любимый сын — Джеффри.       Мальчишка все не прекращал свою шарманку с женитьбой. Из-за чего только всполошился, правитель не знал и знать не хотел. Если первые пару раз это считалось шуткой, то намеренные отказы от уроков под предлогом свадьбы уже начали выводить из себя. Итак не молодой король не знал что и делать. Как ни наказывал он своего отпрыска, от идеи жениться тот не отрекся. И тут на помощь ему подоспел не так горячо любимый, но его брат — Оффендермен. Вот что он забыл тут, Слендермен знать не желал, пытаясь спровадить нерадивого как можно скорее. Тот будто этого не замечал, все также улыбаясь (вернее будет сказать — скалясь) ему, трогая все, что под руки попадет. Хоть бы это все поскорее закончилось наконец…        — Я предлагаю тебе, братец, дать сынишке то, что он хочет, — сказал Офф, поправляя свою шляпу.        — Дать ему… Что? Девушку? Свадьбу? Может тогда и на престол сразу дать взойти? — идея казалась королю просто отвратительной, но признаться честно, он сам начал над ней задумываться ещё пару дней назад.        — Ну, так сразу не надо конечно, но просто покажи ему, что свадьба и прочее — это не шутки. У него же ещё молоко на губах не обсохло, на ком он может жениться? — усмехнулся он. Эта фраза была логична, её стоило обдумать.        — Хорошо, я подумаю над этим, — кивнул Слендер, откидываясь на сидение.       День уже клонился к вечеру, поэтому ему хотелось закончить разговор как можно скорее и отправится в свои покои, перед этим послушав нытье Джеффри конечно же.        — Оу, не хочу тебя огорчать, Слендер, но подумать уже не выйдет, — Оффендер невинно улыбался, пока говорил это. Уставший мозг отреагировал на это только спустя пару секунд.        — Что значит «не выйдет»? — Слендермен напрягся, ожидая услышать худшее из своих опасений.        — Ну, я, как бы уже разослал приглашения на смотрины правителям из других королевств, — тут же вставая со стула, выдал он как на духу. Король оцепенел. Его опасения подтвердились.        — Ты сделал ЧТО?! — крик разнесся по комнате, пока правитель с громким стоном упал обратно на сидение, с которого успел вскочить.       Эта неделя обещала быть просто отвратной.

***

      Кандидатки подъезжали к дворцу спустя два дня после отправки тех несчастных писем. Слендермен успел проклясть своего брата не меньше сотни раз и посочувствовать своему великому королевству, из-за которого все остальные так беспрекословно отправили к ним своих дочерей. На это оставалось только вздыхать и надеяться, что никто не сможет привлечь внимание его сына.       Джефф носился у себя в комнате, примерял разные костюмы, зачесывал волосы, собирал их в низкий хвост и тут же распускал, не зная, как ему будет лучше. Сердце билось от предвкушения.       Натурой он был тонкой и впечатлительной. Как раз из-за своей впечатлительности он и устроил весь этот цирк. Ведь многие книги писали о таком сильном чувстве, как «любовь». Юный принц тоже хотел испытать эту сладость эмоций, а заодно и сразу свадьбу сыграть, ведь во всех текстах говорилось, что «любовь» одна и на всегда, поэтому он точно не хотел ждать чьего-то согласия. Наверное он был наивным, но ничего не мог с собой поделать. Ох уж эта любовь!       Времени оставалось мало. Минуту назад к нему стучались слуги, приглашая в зал. Ещё раз глянув на себя в зеркало, парень решил не делать хвост, просто поправил свой белый кафтан с золотыми лентами и вышел из спальни. Дойдя до зала в считанные минуты, его взору предстали прекрасные девушки, ярко накрашенные и одетые в изумительные платья всех цветов и оттенков. Только такая роскошь почему-то не вызвала отклика в его сердце, но он решил пока с этим не спешить. Возможно, ему нужно чуть больше времени.       Как только он появился в дверях все разговоры стихли. Девушки уставились на него. Кто-то с интересом, кто-то с отдаленной симпатией, а кто-то наоборот с раздражением и легким испугом. На его плечо упала чья-та рука, а над ухом раздался негромкий голос:        — Ну, что встал как не родной? Давай, не задерживай леди-с и проходи, осматривай, поговори немного, — подталкивая его в сторону собравшихся, говорил Оффендермен.       Джефф смутился под всеми этими взглядами, не зная с чего, или кого начать. На помощь ему пришла невысокая брюнетка, выглядевшая как его женская версия. Не будь он уверен в том, что был единственным ребёнком в семье, подумал бы, что это его сестра. Она выглядела смущенной, перебирая ткань своего платья и поглядывая на него через свою челку.        — Здравствуй, Меня зовут Нина, рада наконец с тобой увидеться, — сделав небольшой реверанс, сказала она.        — Здравствуй, Нина, — смакуя её имя, Джефф понял что это не то.       Конечно она была красива, но видя их большую схожесть, он начал считать её женской версией себя и это отталкивало. Да и имечко было так себе.       Девушка тут же вскинула на него свои большие глаза, выглядя оскорбленно. Упс, кажется он сказал это вслух. Нина сжала губы в полоску и гордо подняла подбородок.        — Это было грубо с вашей стороны, Принц, — произнесла она, разворачиваясь и шествуя обратно к столпившимся девушкам.        — Прошу прощения, — донеслось ей в спину. Чуть затормозив, она все же пошла дальше.       Джефф чувствовал себя неловко, но вскоре это чувство пропало. Оффендермен ободряюще потрепал его по плечу и ушел в направлении кабинета Слендера, который предпочел не появляться, а тихо мирно распивать бутылку вина в одиночку. Похоже Оффендермен пошел спасать его от этого одиночества.       Вздохнув и собравшись с мыслями, Джефф пошел искать ту самую, с которой захочет прожить всю жизнь.

***

      Прошло наверное часа два, ему казалось, что девушек не только не уменьшалось, но только прибавлялось. Его рот уже болел от разговоров, а мозги от неутешительных выводов. Он обошел кучу дам, но ни одна не смогла обратить на себя его внимание. Уже отчаявшись, он услышал звук открывающихся дверей.       Отвлекшись от разговора с какой-то Джейн, которая ему сразу не понравилась своим характером и легким отвращением к нему, он увидел перед глазами настоящее сокровище. Он не знал, как и почему, но парень в проеме захватил все его сознание.       Сердце лихорадочно билось в груди, щеки запылали. Парень был необычайно красив, красивее всех присутствующих здесь леди. Его белоснежная кожа приковывала взгляд, а простая одежда лишь подчеркивала его фигуру. Тот заметил его взгляд, бесстрашно уставившись в ответ. Эта была молчаливая битва взглядов. Атмосфера накалялась и до Джеффа вдруг дошло. Вот оно! Вот это чувство, которое он так старательно искал!       Джек ещё не видел такой наглости! И это относилось не к глазевшему на него парню, хотя он тоже перешёл черту. Но большая наглость была со стороны его сестрицы, которая попросила (считай заставила) утащить её из этого ужасного места, куда её сбагрили родители.       Джек, как любящий и заботливый брат, хотел её просьбу проигнорировать, но та убедила его, что помочь ей будет лучше, чем если родители узнают, кто перебил весь дорогой сервиз в их доме. Пришлось сцепить зубы и пойти вызволять её.       Только зайдя во дворец, он присвистнул от его роскоши. Какой был план, он не знал, просто думал схватить сестру под руку и свалить в закат, даже оделся для этого в удобную одежду, если придется бежать. Правда как тогда быть с сестрой в её неудобном платье он не подумал, но это уже было не важно. Сейчас был важен только раздевающий его глазами парень, стаявший рядом с его сестрицей.       Он был хорош собой, дорогие украшения ему шли, а спадающие локоны волос так и хотелось потрогать, проверяя на мягкость. Сердце ускорило свой ритм, ладошки вспотели и он уже забыл, зачем пришел. Сестра выразительно прокашлялась, возвращая брата с небес на землю. Вздохнув, он направился в их сторону.        — Как хорошо, что я тебя нашел! Там, ээ, родители тебя обыскались! — нес он чушь.       Сестра возвела глаза к небу, но охотно пошла ему навстречу. Схватив его за локоть, она быстро повела его обратно к выходу, ласково причитая:        — Да? Как же так, нам нужно быстрее домой! Прошу прощения за ранний уход, Принц, но вы ведь понимаете — родители, — разведя руками, выдала она, шагая дальше.       Джефф постоял некоторое время, но опомнившись, кинулся следом. Уже почти на выходе он нагнал их, хватая парня за руку. Он недоуменно остановился вместе с Джейн.        — Прошу, оставайтесь! Мне было бы интересно пообщаться с вами, — обращаясь по большему счету к Джеку, вымолвил он.        — Приносим извинения, но мы не можем, родители ждут. Не хотим заставлять их волноваться, — тяня брата, сказала она, но он остался стоять на месте, смотря на принца.        — Вообще, я мог бы скрасить вам вечер своей персоной, если вы не против, — Джек немного улыбнулся, заметив тоже самое в ответ.        — Но…        — Я только за, но разве вас не будут ждать родители? — спросил Джефф.        — Нет, что вы, они послали меня за Джейн, так что думаю, она сможет им сообщить по прибытию, что я решил задержаться, — немного отпихивая сестру, заявил Джек.       Девушка открывала и закрывала рот от возмущения, но вскоре до неё дошло. Она загадочно посмотрела на обоих и откланявшись, поспешила к карете. Находится здесь она больше не намеревалась.       Оставшись вдвоем, они начали вести непринужденную беседу, ощупывая границы. Разговор как-то сам наладился и через несколько минут они оживленно обсуждали недавно выпущенную книгу известного писателя. Чуть не забыв отдать приказ накормить девушек в зале, а после выделить гостевые комнаты тем, кто захочет остаться на ночь и кареты тем, кто сразу же уедет обратно, Джефф продолжил общение со знакомым.       Они разговаривали до глубокой ночи, часто шутили и неловко касались друг друга, чувствуя себя глупо и смущенно. Им принесли перекус прямо в сад, на котором они расстелили плед и сейчас наблюдали за звездным небом, сидя бок о бок, касаясь друг друга пальцами. Все казалось сном из которого не хотелось уходить.       Джефф потянулся первым, накрывая губы Джека своими. Тот распахнул глаза, не зная что и делать. Лишь спустя долгих три секунды он наконец поддался вперёд, прижимаясь теснее, отвечая принцу взаимностью. Все происходило быстро и спонтанно, но именно это они оба вычитали в недавно выпущенной книге, о которой говорили в самом начале. Поцелуи следовали один за другим. Они все не могли угомониться, гонясь за переполняющими их эмоциями. Только когда губы начали болеть, они решили оторваться друг от друга, соприкасаясь лбами и влюбленно смеясь.        — Выйдешь за меня? — спросил Джефф.        — Не слишком ли рано такое предлагать? — ласково поинтересовался Джек, поглаживая его щеку.        — Могу предложить завтра, — просто ответил он. Они оба рассмеялись и повалились на плед.        — Я подумаю, — улыбаясь, произнес Джек.       Они лежали, обнявшись, одаривая друг друга поцелуями куда придется. Ещё никогда они не чувствовали себя такими живыми. Все так, как и описывалось в книге. И эта ночь только для них одних.

***

      В окне, напротив сада стоял Оффендермен, наблюдая за разворачивающимися событиями.        — Да-а, не повезло же тебе с невестой. Хотя… — смотря, как нежно и бережно Джек обращается с его племянником, Офф призадумался, — Вроде неплохой парень.       Оторвавшись от бокала, король повернулся к брату.        — Прости, что? — загробным голосом спросил он.        — Да говорю, что твой сыночка походу нашел себе невесту, ну, точнее жениха, — расплывшись в улыбке, он развернулся к нему лицом, наблюдая за его реакцией.        — Он сделал ЧТО?! — осушив бокал в одно мгновенье, он со стуком поставил его на поднос, — О, господи, за что мне все это…       Оффендермен засмеялся. Племянник однако умел удивлять!       Он в последний раз взглянул на пару и прошел вглубь комнаты за новой бутылкой алкоголя для бедного отца, проговаривая:        — Ох уж эта любовь!