Тепло твоей руки

От третьего лица

***

      Девушка беспокойно металась в большой двухместной кровати. Её глаза были крепко зажмурены, а лицо нахмурено. Опять этот сон. Сон, который всегда снился перед ужасными событиями. Сон, который она надеялась больше никогда не увидеть.

***

      Мэдисон бежала по тёмному лесу. Мрачная атмосфера, густой туман только нагоняли панику, но ей было не до этого. За ней гнались. Громкий лай за её спиной, будто бы из самого ада, оповещал, что преследователи уже близко. Она бежала, виляя между деревьев, спотыкаясь о корни старых деревьев, совсем не разбирая дороги. Босые ноги были в кровь разбиты, а в глазах темнело от недостатка кислорода, и только адреналин помогал ей бежать дальше. Периферийным зрением девушка уловила яркую вспышку вдалеке, а уже через пару секунд перед ней возник огромный огненный трехголовый пёс — цербер. От испуга девушка запуталась в своём длинном платье и упала на спину, ударившись головой. Тело, точно окаменевшее, отказалось двигаться, да и сама она уже не пыталась сбежать. Большая голова цербера опустилась на её уровень и заглянула в глаза. Его глаза выражали только безграничную ненависть, а громкое рычание не предвещало ничего хорошего. Огонь нещадно палил нежную кожу лица и рыжие волосы, но она не отводила взгляда, пока не увидела отрывки той самой автокатастрофы…

***

      — Нет! — громкий возглас сотряс квартиру. Кошка, никак не ожидавшая такого, спрыгнула с кровати и подозрительно покосилась на хозяйку. Мэдисон, со спутанными волосами и напуганными глазами пыталась унять подходящую паническую атаку. Слезы сами собой навернулись на глаза. Ей было тяжело вспоминать тот вечер, и она бы отдала все, чтобы забыть это, похоронить в своей памяти, как тогда похоронила их. Трясущимися руками она взяла с прикроватной тумбочки стакан с водой, налитой ещё вечером, и отхлебнула большой глоток, едва не подавившись им.              В восемь лет после такого же сна она чуть не умерла. Её кроватка сама по себе загорелась, а пять лет назад после этого же родители разбились в автокатастрофе, в которой так же участвовал огонь. Моторное масло неожиданно воспламенилось, что привело к взрыву, в котором Мэдисон невообразимым образом осталась жива, потому что успела выпрыгнуть из машины. Но более странным и пугающим для неё было, что именно перед тем, как что-то загоралось, она была зла, очень зла, можно сказать в ярости. Мэдисон знала, что это была не случайность. Было слишком много совпадений, которые заставляли насторожиться, и в этом ещё надо было разобраться.       Немного успокоившись, девушка посмотрела на экран телефона. До будильника оставался ещё час, который она решила провести продуктивно и заодно отвлечься. Совершив все утренние процедуры и приготовив оладьи, Мэдисон принялась разбирать материал для будущей статьи. Они с Мией довольно много обсудили, так что материала было предостаточно. Ближайший час работа шла полным ходом и статья была почти готова. Мэдисон должна была поехать в агентство, сдать им статью и откорректировать остальные, а потом со спокойной душой снова ехать домой. Захлопнув ноутбук и удовлетворённо выдохнув, девушка пошла в агентство.

***

      Зайдя в помещение, она ожидала увидеть привычную ей суматоху: Карли, с подносом её любимого имбирного печенья, Джона, подкалывающего её, но вместо этого стояла гробовая тишина. Это было необычно для столь шумного коллектива, поэтому Мэдисон поспешила узнать, с чем связано такое поведение.       Дойдя до своего места, она оставила вещи и сразу же пошла к Карли, секретарше и подруге по совместительству. — Карли, привет, не расскажешь, что происходит? — Привет, ты разве ещё не в курсе? — тихо спросила Карли, пряча глаза.       Мэдисон присмотрелась к ней, и её сердце сжалось от нехорошей догадки: случилось что-то серьёзное. Такое поведение, манера говорить - все это абсолютно не вязалось с её жизнерадостной подругой. — В курсе чего? Все, что я вижу — это ваши кислые лица, — испуганно ответила Мэдисон, осматривая коллег.       Поерзав на стуле и оглядев и без того тихий коллектив, девушка взяла Мэдисон за руку и повела в уборную. Ей было некомфортно говорить об этом в полной аудитории, но рассказать все-таки было нужно.       Когда они зашли, Карли закрыла за собой дверь и соскользнула вниз на пол, пока Мэдисон с недоумением и страхом смотрела на неё. — Директора Флетчера убили, — прошептала Карли.       Слёзы потекли по её красивому, загорелому лицу, а Мэдисон не знала, как отреагировать.       Новость стала для неё потрясением. Мистер Флетчер был среднего возраста, приятным, но достаточно дотошным мужчиной, не раз достававшим Мэдисон придирками по поводу её статей, и она не испытывала сильного чувства утраты, как те сотрудники, кто работал с ним дольше неё. Впрочем, ей приходилось переживать смерти намного более близких для неё людей. — Что произошло? — она села на корточки, с сочувствием смотря на подругу.       Карли шмыгнула носом, пытаясь взять себя в руки. — Полиция не разглашает деталей, — ответила она, — но его убили. У меня не укладывается это в голове, за что? — Да, это странно, — согласилась Мэдисон, задумавшись о событиях недавних дней.       Мистер Флетчер, при всей своей строгости, был душой их коллектива. Никто не умел шутить так, как это делал он.       Правда последние дни он был неразговорчив, подолгу сидел в своём кабинете, был рассеян и чересчур раздражителен. Всё это не вязалось с его привычным поведением, и Мэдисон задалась вопросом: кому он мог перейти дорогу? — А где его убили? — поинтересовалась она, все ещё погружённая в мысли.       Карли провела рукой по щекам, вытирая слёзы, и тяжело вздохнула. — В его кабинете, — ответила она. — Причём нигде нет следов крови. Я слышала, что полицейские переговаривались между собой, что он белый, как будто обескровленный.       Мэдисон встала, в её глазах блеснул азарт. — Кабинет запечатали, я полагаю? — Конечно, — Карли не без труда поднялась и посмотрела на себя в зеркало. — Почему ты спрашиваешь? — А тебе не интересно посмотреть, что там? — Мэдисон склонила голову набок, хитро смотря на подругу.       К сожалению, Карли не разделила её энтузиазм. — Ты что, Мэд, — она даже чуть побелела. — Я очень боюсь. — А меня покараулишь?       Карли закусила губу. — Зачем тебе это, Мэдисон? Мне кажется, что не стоит туда лезть.       Мэдисон сжала губы и отвернулась от подруги, смотря в зеркало. На неё смотрела симпатичная рыжеволосая девушка с яркими зелёными глазами. Её вид был недовольным, что не укрылось от взгляда подруги. — Ладно, — Карли сдалась. — Я покараулю. Но как ты планируешь пройти через полицейские ленты? — Подковырну ножницами, — беспечно ответила Мэдисон, с трудом сдерживая улыбку от предвкушения. — Ты перечитала слишком много детективов, — Карли закатила глаза, но все же улыбнулась. — Впрочем, мне будет полезно хоть немного отвлечься от этих мыслей. Давай вечером, когда все разойдутся.       Мэдисон показала головой. — Не пойдёт. Полиция может вернуться и забрать имеющиеся улики. — Ты правда думаешь, что они этого не сделали? — Карли слегка улыбнулась, но хитрая улыбка Мэдисон говорила, что у неё имеется свой козырь в рукаве. — Они скорее всего не обнаружили его потайной ящик в столе.       Рот подруги приоткрылся от удивления. — Как ты могла о нем узнать? Я не верю, что у Флетчера был такой ящик!       Мэдисон широко улыбнулась, довольная произведённым эффектом. — Помнишь, мистер Флетчер мучился мигренями? Как-то он заставил меня задержаться, корректируя статью. Я сидела часов до девяти, потом занесла ему, а он сидел в кресле возле окна и слабым голосом попросил принести ему таблетки. Они находились в том ящике вместе с кучей бумаг. Он очень просил никому о нем не говорить. — И ты даже мне не рассказала! — Карли ахнула и слегка стукнула подругу по плечу.       Мэдисон неопределенно пожала плечами и спросила: — Так что? Пойдём? — Сейчас? — рука Карли немедленно метнулась к краю белой, безукоризненно выглаженной блузки и принялась его мять. — А тебе не страшно?       Мэдисон покачала головой, сама не понимая, что на неё нашло.       Судя по лицам коллег, вряд ли хоть кто-то из них мог сегодня сосредоточиться на работе. Все негромко переговаривались, и Мэдисон услышала, что обсуждали закрытие их журнала. Мысль остаться без работы холодком пробежала по спине, но она велела себе подумать об этом позже. Сейчас ей предстояло нечто увлекательное, нежели перспектива остаться без работы.       Судя по выражению лица Карли, та сомневалась в успехе затеянного предприятия, но идти на попятную было поздно. Мэдисон осторожно взяла ножницы со стола и направилась в коридор, который вёл к кабинету покойного мистера Флетчера. — Когда я зайду, залепи ленту обратно, — тихо сказала Мэдисон, занятая отковыриванием полицейской ленты, натянутой поперёк двери. — Когда я соберусь выходить, я тихо постучу в дверь, хорошо?       Карли кивнула и тихо проронила: «да».