Как Эндрю завëл лиса.

***

      Я удивлëнно проморгался, смотря Ники прямо в глаза. Он сейчас предлагает нам вместе посмотреть фильм? Наверное, я молчал слишком долго, потому что мы услышали голос Аарона, удобно устраивавшегося на диване с миской попкорна.       — Ты не обязан соглашаться. По-хорошему, тебе сейчас нужно отдыхать. — он ненадолго замолчал, как будто решая, стоит ли ему задать следующий вопрос. — Почему ты отказываешься от лекарств?       На это мне тоже было нечего сказать. Хотя, какая разница, что они обо мне подумают? Почему я вообще должен считаться с чувствами этих людей?       — Откуда я знаю, что это не отрава? — сказал я, неся в своëм тоне как можно больше яда. — Или вы действительно полагали, что раз не оставили меня на той дороге без сознания и притащили сюда, я буду делать всë, как вы мне скажете? Я не из такого типа, уж извините.       Я окинул их высокомерным взглядом. Ники стоял с отвисшей челюстью, а вот светловолосый близнец начал злится.       — Кевин был абсолютно прав насчёт тебя. Неужели нельзя просто сказать "спасибо"? Или ты у нас не говоришь подобного "обычным" людям?       — Аарон...       — Даже не смей меня останавливать! — Аарон перекинул гневный взгляд с меня на Ники и обратно. — Ты просто маленький невоспитанный полузверь, так ещё и преувеличивающий важность своей персоны.       Я тоже начинал раздражаться. Кинув взгляд на Ники и заметив, что всë, что он сделал это неловко поджал губы, огонь ярости внутри меня снова зажëгся. Лисья сущность вышла на свободу, не собираясь щадить никого.       — Да как ты...       — Вот видишь? — Аарон опять окинул меня долгим презрительным взглядом. — Вот как ты решаешь проблемы: просто убиваешь тех, кто идëт тебе наперекор. Потому что это на самом деле единственное, чем ты можешь угрожать.       Я шокировано отшатнулся на несколько шагов назад. Неужели я похож на своего отца? Неужели я действительно поступаю так же, как поступал он? Как в это можно поверить, если мать так отчаянно старалась воспитать меня абсолютно непохожим на этого ублюдка?       Я поднял руки так, чтобы можно было рассматривать ладони. Длинные когти даже блестели в свете лампы. И в один момент мне почему-то показалось, как будто под ними была кровь. Кровь Ники, когда я ранил его. Я снова шокировано отшатнулся. Когти почти мгновенно стали короче, в это значило лишь одно, я снова перевоплотился.       — Эй, — меня окликнул Ники, и я не сразу поднял на него глаза. — С тобой всë хорошо?       Он сделал осторожный шаг в мою сторону, как будто боясь спугнуть меня. Я лишь снова сделал несколько шагов назад, пока не понял, что упираюсь спиной в дверь комнаты, из которой выбежал. Получается, я был в ловушке. Сейчас мне некуда было бежать, кроме как этой самой комнаты.       Естественно, я воспользовался этой возможностью и, быстро повернувшись к парням спиной, схватился за ручку. Когда дверь уже была открыта, я обернулся. Сам не знаю, зачем я это сделал, но я увидел лишь грустные глаза Ники, который, по-прежнему смотрел на меня, стоя всë на том же месте.       — Я в порядке.       Буркнул я под нос, но так, чтобы он тоже это услышал. Сам не понимаю, зачем я это сделал, но что-то внутри подсказывало, что это просто надо было сделать.       Сразу закрыв за собой дверь, я посмотрел на до сих пор стоящий на столе суп. Я аккуратно взял миску в руки. Они не были плохими людьми, но это не значит, что я начал им доверять. Дойдя до окна, я выплеснул содержимое миски. Хорошо было, что окна этой комнаты выходили на другую сторону дома, так что даже не будет видно, что я сделал что-то подобное.       Вернув глубокую тарелку, но теперь уже абсолютно пустую, на еë место на комоде, я подошëл к кровати. Возможно, Аарон и врач, возможно, он прав и мне нужен сон и отдых, но это не значит, что я буду пить таблетки с их рук. Завалившись на мягкую поверхность, я почти сразу накрылся одеялом, уходя в такой сладкий мир снов.

***

      Ники резко повернулся к кузену с довольно суровым выражением лица.       — Ар, просто ответь мне на один-единственный вопрос: зачем?       Миньярд посмотрел на него спокойно.       — Что "зачем"?       Хэммик начал сильно жестикулировать руками в сторону двери, за которой скрылся Нил.       — Зачем ты сказал всë это?! Неужели нельзя было просто попридержать язык за зубами?!       Аарон окинул двоюродного брата взглядом, буквально говорящим о его раздражении.       — Потому что я не намерен молчать на его грубость в свой адрес, таким образом поощряя еë. Я не собираюсь трястись над ним, как это делаешь ты.       Кажется, Ники готов был взорваться от переполняющих его эмоций.       — Ты мог абсолютно нормальным тоном объяснить ему это! Аарон, это ведь было совершенно не трудно!       Миньярд вызывающе поднял одну бровь. Кажется, близнец тоже начинал вскипать.       — Если я сказал, что не собираюсь с ним нянчится или церемонится, то я не буду этого делать, Хэммик.       — Это ведь не так и трудно! Или у тебя язык отсохнет, если скажешь что-то, помимо оскорблений или презрения?!       Аарон открыл рот, уже порываясь что-то сказать, но почти сразу его закрыл, немного кося глазами в другую сторону. Ники последовал его примеру и тоже повернул в сторону голову.       У лестницы стоял Эндрю. Он опирался поясницей о перила, поэтому обе руки парня были свободны. Его лицо было, как всегда, непроницаемо, не показывая хоть какой-нибудь эмоции. Но потому, что он делал, можно было понять, что ссора между братьями ему совершенно не нравилась.       В одной руке у него была рукоять маленького ножа, который был достаточно острым, поскольку лезвие упиралось в указательный палец другой руки. Такое расположение давало лезвию спокойно крутится вокруг своей оси, опасно поблëскивая в лучах солнца.       Он окинул их спокойным, если не сказать ленивым, взглядом.       — А теперь назовите мне хоть одну вескую причину не уехать отсюда прямо сейчас, оставив вас на растерзание лиса. Вы слишком шумные.       Они буквально замерли, глядя на Эндрю. Парень продолжал прокручивать нож, как будто специально "пробуривая" царапину на своëм пальце.       — Что ж, мы смотрим фильм?       Ники попытался изобразить на своëм лице хотя бы некое подобие дружелюбной улыбки, вот только по ещё более бледному, чем обычно, лицу Аарона, было понятно, что у него это совсем не получилось.       Хорошо, что оба кузена понимали: сейчас их ссору не просто можно, но и обязательно нужно поставить на паузу, поэтому Миньярд медленно кивнул. Хэммик уселся на диван рядом с братом и, щëлкнув пультом, они начали просмотр.       Эндрю лишь оглядел их равнодушным взглядом, как будто ему действительно было плевать. Он снова поднялся наверх, и зашëл в комнату, которая была отведена Кевину. Здесь было темно, потому что шторы утром так и не открыли. Дей сидел на кровати, тупо уставившись в телефон. Его вид так и говорил, что он просто не может поверить в происходящее на экране.       — Она объявила о свадьбе...       Кевин сказал это так тихо, но подняв глаза на Миньярда, как будто знал, что тот всë равно его поймëт.       — Что?       Эндрю совершенно не понимал о чëм или о ком шла речь. Дэй снова опустил взгляд в телефон, словно надеясь, что то, что там написано, изменится на что-нибудь другое.       Он просто кинул свой мобильник близнецу, как будто это что-то могло объяснить. И, пока Эндрю не начал читать ленту в инстаграме, попытался пояснить.       — Тея в интервью сказала о том, что готовится к свадьбе.       — Ты женишься? Почему ты не сказал мне об этом?       Кевин удивлëнно уставился на Миньярда. Сарказма от него он не слышал довольно давно. Эндрю лишь закатил глаза и начал внимательно вчитываться в информацию на телефоне.

Теодора Мулдани разгласила о своей приближающейся свадьбе.

Теодора на после игровом интервью, рассказала о том, что в еë планы на следующий сезон входит не что иное, как подготовка к свадьбе. — Что вы можете сказать о планах на следующий сезон? — Ох, скорее всего, первую часть сезона я буду отсутствовать. — Что же случилось? У вас есть проблемы со здоровьем? — Нет-нет. Просто подготовка к тому, чтобы прошагать к алтарю занимает довольно большой период времени. — Вы выходите замуж?! За кого, если не секрет? — Я не думаю, что мой избранник будет против. Вернее избранница. Это девушка из нашей команды: Долли. Детка, подойди, пожалуйста, сюда, я только что сказала, что мы женимся в следующем сезоне.       Эндрю кинул мобильник его законному владельцу.       — Ты не знал.       — Мы встречались с ней четыре года. Четыре, мать его, года.       — Вы расстались в прошлом году, так почему тебя это волнует?       Дэй запустил в свои волосы пальцы, тяжело вздыхая.       — Я... Не знаю.       Миньярд лишь пожал плечами.       — Тогда разберись в себе.       Кинув это, он вышел из комнаты Кевина, оставляя его со своими мыслями. Конечно, он пошëл покурить. И единственное место, которое, казалось ему сейчас более менее спокойным, это комната под лестницей. Всë равно туда никто не заходит, пока там живёт этот малец. Почему-то такие мысли показались ему странными, но какое сейчас это имело значение? Там его никто не потревожит, на этом можно и остановиться.       Он даже не заметил, как уже зашëл туда. Лис опять спал. Где-то на задворках его "прекрасной" памяти, всплыли слова Аарона о том, что ему действительно нужно отоспаться. Но какое это сейчас имело значение? Пока он не создаëт шума, это не проблема. Сев на подоконник, он закурил сигарету.

***

      Я медленно приоткрыл веки. Опять этот запах. Я кинул взгляд сразу на подоконник и, конечно, не ошибся. Там сидел Эндрю, снова куря сигарету. Второй раз за этот день он курит именно здесь? Неужели этому парню больше негде подымить?       — Тебе не кажется, что такое чрезмерное употребление табака слишком вредно для здоровья?       Услышал я собственный голос. Почему я вообще что-то сказал? Ведь собирался же просто отвернуться и снова провалиться в темноту, которая называется сном. Зачем я это спросил? Неужели надеюсь на ответ? Ну, такого точно нет.       Он оглядел меня таким спокойным взглядом, как будто я был просто надоедливым ребëнком-почемучкой в его глазах. Хотя, наверное, именно таким я всем им и виделся, когда они смотрели на меня.       Конечно, его взгляд снова приманили виды за окном, и в комнате воцарилась тишина. Но... Кажется, это было самое приятное и обыденное молчание в моей жизни. С этим парнем спокойствие действительно стало обыденностью. Я всë-таки отвернулся, но сон больше не шëл, поэтому я просто начал пялится в потолок.       — Почему ты не принимаешь лекарства?       От неожиданности я даже немного дëрнулся, когда снова услышал сиплый звук его голоса. Я вперился в него взглядом, тем временем Эндрю смотрел на меня в ответ, но абсолютно безразлично, как будто завёл разговор не он, а я.       — Почему я должен отвечать на этот вопрос? — Я тоже окинул его безразличным взглядом. — Может, у меня просто аллергия?       Он лишь пожал плечами.       — Я не собираюсь выбивать из тебя ответы. Но если Аарон снова посоветует тебе пить какие-либо препараты, ты обязан будешь их выпить.       Я даже усмехнулся его наивности. Неужели этот парень действительно надеялся заставить меня пить какие-то таблетки? Интересненнько.       — С какой такой радости?       Эндрю казался абсолютно невозмутимым, как будто ждал чего-то подобного.       — Потому что так сказал я, а ты будешь делать всë, как я говорю, потому что выбросить тебя отсюда – не займëт много времени.       После этих слов он выкинул бычок в окно и спрыгнул с подоконника. Взгляд, который он кинул на меня, когда выходил из комнаты, отчëтливо дал понять, что это была никакая не шутка.       Я судорожно сглотнул. Даже сам не знаю, почему. Возможно, от этого непроницаемого лица или очень может быть, из-за этих пронзительных, но при этом абсолютно безразличных ореховых глаз. Что ж, думаю, теперь я боюсь этого мужчину немногим больше, чем было до этого.       Стоп. Разве до этого я боялся его? Уже ничего не понимая, я встряхнул головой. Всë-таки думаю, что это была отнюдь не пустая и беспочвенная угроза, так что я встал с кровати. Я прекрасно понимаю, что быть упëртым в такой ситуации просто глупо. Так что как бы мне ни хотелось поскорее покинуть общество этих странных людей, отлежаться ещё немного будет полезнее для меня, нежели сновать под дождëм без тëплой одежды, так ещё и с угрозой того, что температура снова могла подняться.       Поэтому, хоть и с явным нежеланием, я осознавал, что мне стоит извиниться за недавно брошенные слова Аарону и Ники. Не только это мне обязательно надо было сделать, также мне предстояло попросить обезболивающие или жаропонижающие таблетки. Это было не только ударом по моей гордости, это было и тем, что я в буквальном смысле доверял им свою жизнь. Что я начинаю им доверять. Какой ужас. Надеюсь, они достаточно умны, чтобы не подумать так, а сразу догадаться до того, что другого выхода у меня просто нет.       Доверие. Значение этого слова я забыл в тот самый момент, как обратился в лиса на глазах у отца. В тот самый момент как мама поняла, что он собирается с нами сделать, схватила за руку и потащила за собой из дома, куда глаза глядят. В тот самый момент, как мы покинули порог нашего дома.       В течение всего нашего бегства, женщина постоянно, буквально каждый день, напоминала о том, что доверять нельзя никому. Абсолютно никому, а значит об исключениях, кроме, конечно еë самой, не могло идти и речи.       — Никому не доверяй. Не оставайся на одном месте надолго. Никогда никому не показывай свою лисью сущность.       Это были три основных правила, которые она твердила мне чуть ли не каждое утро, когда мы просыпались в очередной затхлой комнатушке дешëвого мотеля.       Она почти никогда не проявляла нежность по отношению ко мне, когда мы начали жить в бегах. По этому я мог лишь вспоминать о сказках на ночь, тëплых объятиях и поцелуях в лоб. Всë это – все эти воспоминания о еë улыбке, обращëнной на меня, я мысленно называл жизнью "до". Как смешно, однако, получается, вся моя жизнь разделилась на "до" и "после".       Но могу отдать должное, что еë жестокость иногда была даже кстати. Думаю, если бы не постоянная порка, после каждого неправильно произнесëнного звука, я бы никогда не смог осилить немецкий в такие краткие сроки. Как жаль, что она не успела до конца выучить меня испанскому.       Я понял, что слишком долго стоял опущенный в свои мысли, остановившись на полпути от кровати до двери, лишь когда та внезапно открылась. На пороге стоял Ники. На его лице сияла грустная улыбка, а теперь он удивлëнно уставился на меня. Я замешкался.       — С тобой точно всë в порядке?       — Да. — я вперился взглядом в пол, явно пытаясь перебороть себя. — Я хотел бы... Хотел бы извиниться перед тобой, за недавно сказанные мной слова. Я правда не подумал о том, что мог тебя обидеть. Извини.       — Воу, Нил, я не держу на тебя зла. Честно, я прекрасно понимаю, почему ты так опасливо и презрительно к нам относишься. Но, мне кажется, Аарон до сих пор немного на тебя злится. — он снова ослепительно улыбнулся и уже потянул руки, видимо, чтобы сжать меня в примирительных объятиях, но как же хорошо, что он вовремя одëрнул их. — Я думаю, ты голоден, так что там на кухне, в сковороде остались котлеты. Можешь пойти поесть. И, кажется, Ар сейчас там же. Готовится к сессии.       Я кивнул ему, и даже немного улыбнулся, выходя из комнаты. Близнец и вправду сидел на кухне. Перед ним стоял ноутбук, и куча тетрадей с учебниками, так ещё и кружка. Я даже удивился, что в одно мгновение он успел напечатать что-то, после сделать заметку в конспектах и сделать глоток, наверняка уже остывшего, кофе. Так вот что значит быть студентом. Поëжившись, я неуверенно переступил с ноги на ногу. Лишь спустя какое-то время он меня заметил.       — Что ты здесь делаешь?       Его взгляд был спокойным, и интонация тоже не выдавала его настоящего отношения ко мне. Но дело в том, что я с лëгкостью замечаю самые мелкие детали. То, с какой силой он сжал ручку у себя в руке, было отличным показателем, что он до сих пор злится.       — Я... Эм. — какой ужас. Никогда не чувствовал ничего подобного. Мне что, действительно стыдно перед ним?! Я тяжело выдохнул. — Я хотел бы... Попросить прощения. За всë. — он приподнял бровь. Ну что за упрямец! — Ну... Эм. За то, что ранил твоего друга, за то, что отказывался принимать лекарства, и за то, что нагрубил вам. — я снова перемялся с одной ноги на другую. Почему я извиняюсь сразу за всë? Собирался же только за грубость. Ну и ладно, чëрт с ним. — Просто последние два года, человеческих, конечно, ко мне никто и никогда не относился по-доброму, за исключением... В общем, неважно. Я хочу сказать, что разучился принимать это. Так что если я снова буду грубым или презрительным, я заранее хочу попросить за это прощения.       Сам от себя я не ожидал такого откровения, так что встретился взглядом с такими же удивлëнными глазами близнеца. Лишь сейчас присмотревшись к этому парню, и вспоминая его брата, могу сказать, что глаза Аарона были чуть темнее. Совсем немного, так что на самом деле, этого различия между ними можно было и не заметить. Но я заприметил ещё кое-что. Эндрю ведь даже не пытался скрыть, и так еле заметные веснушки. Они были бледными, и лишь если присмотреться, стоя прямо перед ним можно заметить, что они охватывают только нос и немного щëки.       Мои мысли повели меня в какой-то лес, если я действительно начал рассуждать о том, в чëм их различия. Эти парни хоть и были довольно похожи внешне, характерно они совершенно разные. Даже одного взгляда на Эндрю хватит, чтобы понять, что он главный во всей этой компании. Его вечно спокойное, можно даже сказать, безразличное или холодное, выражение лица внушает другим то ли уважение, то ли страх. В моём случае это был страх.       Самое главное, я даже не заметил, как начал остерегаться его.       Я снова понял, что завис ненадолго и по до сих пор шокированному лицу Аарона было понятно, что он тоже не ожидал от меня такого. Эта речь была слишком открытой, но также я сказал что-то по типу: "я не умею доверять людям, так что и к вам доверием проникнусь далеко не так быстро, как бы вам этого не хотелось. Но не обижайтесь на меня за это."       И тут он как будто ожил, или избавился от льда, в котором провëл достаточное количество времени, чтобы всë обдумать. Он неуверенно поджал губы.       — Ники, вообще-то, нам не друг. Он наш двоюродный брат.       На этот раз очередь удивлëнно моргать досталась мне. Между ними не было ни одного сходства, так что разглядеть в них хоть какой-то процент родства, было попросту невозможно. Я пытался найти хоть что-то, что могло бы сказать о том, что они были кузенами.       Ну как высокий, достаточно темнокожий, улыбчивый и кудрявый парень, мог являться родственником, слишком низким и светловолосым, так ещё и можно сказать чуть ли не белоснежных парней, которые предпочитают вообще не улыбаться.       Для меня это стало достаточно шокирующим событием.       Я лишь проморгался и подошëл к плите. Есть сейчас не особо хотелось, но из-за жизни в бегах я отлично знаю, что лучше никогда не пренебрегать такой возможностью, если она представляется. Наложив в итоге нагетсы в тарелку, которую, скорее всего, Ники оставил специально для меня, я сел за стол.       Покончив с ужином, я искоса посмотрел на близнеца, до сих пор сидевшего над, скорее всего, не заканчивающейся домашней работой.       — Эм... Так, какие мне стоит выпить таблетки?       Он поднял на меня уставшие глаза. Кажется, к такому вопросу он вполне был готов. Он лишь неопределённым жестом показал в сторону выхода в гостиную.       — На журнальном столике стоят все необходимые. Сейчас тебе стоит выпить только обезболивающее. Обязательно запей водой и ложись спать. Думаю, после двух дней ты уже сможешь уйти.       Почему-то, после его последней фразы мне стало не по себе. И почему так? Я же должен быть только счастлив?       Послав все свои мысли к чëрту, я вышел из кухни и подошëл к столу перед телевизором. Взяв нужную упаковку, я вытащил таблетку. Обязательно... Запить водой? Сейчас было так лень идти обратно на кухню, но Эндрю чëтко дал понять что со мной может произойти, если я не буду слушать советы Аарона.       Нехотя, я всë же поплëлся обратно. Набрав стакан воды и закинув капсулу, всë, что я успел почувствовать перед тем, как запить еë водой, была горечь. Да такая, что язык почти онемел. Скорчив гримасу, я отправился обратно в комнату. Кажется, единственное благо, которое мне сейчас было дано, это сон.

***

      Эндрю зашëл на кухню. Сам не понимая, зачем, ведь он прекрасно знал что сейчас там находится только его брат.       — И как ты убедил его начать принимать лекарства?       Не отрываясь от своей работы, тихо усмехнувшись спросил Аарон. Эндрю даже не моргнул.       — Я просто дал ему понять, что будет, если он не начнëт слушаться.       Именно в этот момент на кухню вышел, хотя нет, скорее, приплëлся сонный Хэммик, буквально обернувшись в одеяло. Сейчас на улице стояла осень, поэтому было понятно, что в его комнате сейчас было довольно прохладно. Включив свет он недовольно поморщился яркой вспышке, и посмотрел на своих полуночников-братьев.       — А вам чего не спится сегодня?       — Сессия.       Моментально ответил Миньярд и уже вновь собирался сделать глоток, как к своей прискорбности заметил, что чашка уже пустая.       Ники посмотрел на второго близнеца, но только одного взгляда хватило, что ответа на свой вопрос от него – он уж точно не дождëтся. Тяжело выдохнув, он подошëл к чайнику.       — А ты чего не спишь?       — Нетфликс.       — Тебе бы стоило прекратить смотреть сериалы до трëх ночи. Если будешь делать чай, сделай мне...       — Кофе. Ага, я уже догадался.       — Спасибо.       Аарон благополучно вернулся к своему ноутбуку. Совсем скоро ему надо сдавать проект, так что именно над ним он сейчас и работал.       — Между прочим, тебе бы тоже нужно побольше спать. — он выключил чайник и взял его в руки, начиная заливать кипяток в заранее подготовленные кружки. — А что там с нашей восходящей звëздочкой?       По взгляду, который сейчас буравил его затылок он понял, что не стоило так говорить, но, к сожалению, забрать свои слова он не мог, поэтому несколько отодвинул свою кончину, пока заваривал чай для себя и кофе – для кузена. Он подал Аарону кружку, и встретился с Эндрю взглядом. Миньярд только усмехнулся.       — Не знаю, где эта королева драмы нашëл целую бутылку коньяка, но сейчас она уже пустая, так что он спит как убитый.       — И что же его заставило?       — Естественно, девушка.       — Ты что, не читал новости?       Хэммик переводил взгляд с одного Миньярда на другого. Аарон что-то клацнул пару раз на клавиатуре и перевернул его экраном к кузену.       — Оу... Что ж, думаю, ещё как минимум дня три мы его не увидим.       Эндрю сделал двумя пальцами жест, отдалëнно похожий на пистолет. Это значило что-то типа "в точку".       Этот уик-энд обещал быть долгим.