мой дом там, где ты

— Почему так мало муки? Это не блины, а торты-ищейки! Халтурщики! Производство шло полным ходом. Красный Бархат, как строгий командир, пристально наблюдал за процессом и сразу указывал, если что-то было не так, как надо. В этот раз надо было изготовить двойную партию ищеек, так как в прошлый раз Бархат просто ушёл на несколько часов и бросил всё на плечи Лакрицы. Разумеется, ничего не вышло у Солодки. А Красному Бархату нехило потом досталось. Ещё пришлось оправдываться, почему он был таким взлохмаченным, на шее были укусы, а футболка была до неприличия растянута. — Снова подводишь Тёмную Чародейку? — за его спиной прозвучал насмешливый голос Гранат. — Не твоё дело, — отрезал Бархат. — Вчера ты вновь оплошал, — продолжила жрица. — Убежал куда-то и вернулся под утро. Лакрица наотрез отказывался говорить, мои заклятия всё равно не действовали на него. — Так это из-за тебя он неподвижно лежит целый день?! — взвыл парень и резко развернулся. Ему очень хотелось снести своей рукой эту раздражительницу с ног, но не мог: новые проблемы ему были ни к чему. — Погляди-ка, как разозлился сразу! — хихикнула Гранат. — а ведь это из-за тебя Лакрица пострадал. Если бы ты ему не приказал молчать, то он был бы в порядке сейчас. — Заткни свою пасть! — Кто ты такой, чтобы так со мной разговаривать? Жаль, Мастер запрещала меня учить тебя манерам. — Она меня с самого рождения взяла к себе и воспитывала! Конечно она не хотела, чтобы кто-то другой мною занимался! — Ещё один провал –и Мастер в тебе разочаруется. И я этому помогу, — жрица взмахнула своим зеркалом и направила концентрацию тёмной энергии в Красного Бархата. Он не мог отступить: сзади него были напуганные ищейки и тортовые солдаты и прочие сладкие монстры — их надо было защитить. Бархат выставил свой меч вперёд и напрягся. Странный лязг, потом тяжёлый вскрик и звук падения. Парень, когда открыл глаза, поразился увиденному: меч разделился на две части, а Гранат лежала около входа и не шевелилась. И… будто даже не дышала. «Я что, отразил её заклинание?!» Красный Бархат поспешил к жрице и перевернул её на спину. Его лицо рефлекторно сморщилось от увиденного: судороги шли по всему телу Гранат; на шее и подбородке, а также на груди и плечах были странные сиренево-розовые прожилки, которые были причиной тех судорог; холодный пот быстро пропитал все одеяния. Зрачки сузились так, что были похожи на две маленькие точки, а и до того бледные щёки стали слегка фиолетовыми. «Чёрт, надо что-то делать!» Бархат не успел подхватить практически бездыханное тело, как на производство влетела быстрым шагом Тёмная Чародейка. Она ужаснулась и буквально вырвала из рук парня Гранат. — Что ты с ней натворил?! — её голос прогремел. — Я не знаю, правда! — запаниковал парень. — Она пришла, начала на меня что-то говорить, а потом наслала какое-то проклятье, но оно отразилось… Она первая начала, я не думал, что всё так пойдёт! — Хватит мне врать! — прервала его Чародейка. — Ты и так слишком потрепал мне нервы, моё терпение подошло к концу! Я готова была спустить с рук твои регулярные побеги, но это!.. Это возмутительно! Ты попытался её убить! Я не допущу такого в стенах своей Башни! — Ма, не надо такие поспешные выводы делать… — Не смей меня называть своей матерью! Отныне ты здесь враг! Сгинь с глаз моих долой! — Но… — Проваливай! Мусор! Внутри стало как-то пусто до боли. Не хотелось кричать, плакать, злиться или молить о прощении на коленях. Было лишь острое как лезвие осознание, что всё было кончено. Красный Бархат молча повиновался. Он поманил рукой Чиффона и поплёлся прочь. Теперь у него не было дома, не было любимого дела, не было близкого человека, которого Бархат мог называть матерью. *** Красный Бархат сквозь сухие ветки продирался к знакомой тропинке, ведущей к телепорту. Маленькая надежда теплилась в его груди, что в Ванильном Королевстве его могли принять. Чистая Ваниль славился своим благодушием и сочувствием. Да и Чёрный Изюм могла этому поспособствовать. Ноги неприятно ныли от беспрерывной быстрой ходьбы, рёбра как будто сдавливали лёгкие и не позволяли отдышаться. Но Бархатом движило одно — желание дойти до Королевства, попросить пристанища, а дальше пустить всё на самотёк. Прогнали бы — ладно, убили бы — ещё лучше. Сил не оставалось ни на что. Уставший Чиффон мирно сопел на большой ладони, которая ещё и укачивала подобно колыбельке. Чуткие вороны поняли, что что-то не так, когда увидели знакомую красную шевелюру, которая непривычно медленно и тяжело передвигалась, ещё и по длинному пути. Птицы долго мешкать не стали, на распутье они лапами крепко ухватили Красного Бархата (там было много воронов, поэтому им не было так тяжело) и взмыли ввысь. Парень ойкнул и прижал спящего Чиффона к себе. Вороны в ответ на это как-то насмешливо каркнули. Бархат лишь тяжело вздохнул и закрыл уставшие глаза. Летели они, к удивлению, недолго. Через несколько минут Красный Бархат зажмурился от яркого света, который ударил сквозь закрытые веки, а потом уже разлепил глаза и понял, что стоит на земле. Солнце уже садилось, другие вороны собрались вокруг парня на всякий случай, и на Бархата недоумённо уставился один из бывших жителей деревни Изюма. Постепенно начали подтягиваться остальные, а за ними и делегации Топлёных Сливок, Остролистной Ягоды и Тёмного Какао. Они как-то взволнованно переговаривались и периодически бросали взгляды на потрёпанного Бархата. Многие, а точнее все не понимали, кто он, откуда взялся, и почему его и его ищейку оберегали вороны. Эти мгновения ожидания растянулись на целую вечность, как казалось измученному парню. Голоса становились какими-то отдалёнными, отдавались эхом, в глазах всё округ двоилось и троилось. — Бархат! — громко позвал его Чистая Ваниль. Он протиснулся сквозь толпу и побежал прямо к Красному Бархату. — Бать, ты вовремя, — усмехнулся Бархат и от усталости упал на одно колено. Ваниль осторожно взял его за плечи и осмотрел. Чиффон же жалобно заскулил. — Ты утомлён, а ещё на тебе есть след от какого-то проклятья… Почему ты здесь? — Я… Я готов служить вам всем, если вы позволите, — прохрипел парень. — Если захотите прогнать — уйду, захотите убить — убейте. Больше мне не у кого просить помощи. — О Ведьмы, неужто… — охнул король. — Бархат! Тебя ранили? Почему ты тут? — Чёрный Изюм перебила Чистую Ваниль. Она подбежала к этим двоим и стала вглядываться в Красного Бархата. Ваниль же кивнул головой, встал и сделал шаг в сторону, чтобы пропустить девушку. Изюм нежно коснулась щеки Бархата и подняла его голову. Парень открыл рот и хотел было что-то сказать, но слова застряли комом в горле. Взор застелила какая-то прозрачная пелена, а затем исчезла. Пропала боль в глазах, стало как-то ясно сразу, почему на душе было так паршиво и больно. Красный Бархат не понял сразу, что по его щекам без остановки лились слёзы. Чёрный Изюм бросила короткий взгляд на Чистую Ваниль и прижала Бархата к себе, притом так, что не было видно, что происходило. И вороны облепили буквально их. Бархат же своей большой рукой обнял девушку и уткнулся в неё. Тем самым он наконец-таки дал волю эмоциям и расплакался, нет, даже разрыдался во всю. — Пожалуйста, расходитесь! Всё хорошо, завтра я вам объясню ситуацию! Вы очень устали, всем нужно отдохнуть! — объявил Ваниль. С недовольным бурчанием все присутствующие стали разбредаться по своим домам и обсуждать последние события. — Что за чертовщина, Чистая Ваниль? — подошёл к королю Тёмное Какао. — Если избранник твоей дочки хотел появиться перед всеми эффектно, то у него это получилось, — покачала головой Остролистная Ягода. — Пожалуйста, я потом всё объясню, — взмолился Чистая Ваниль. — Мне самому нужно разобраться в ситуации. — У меня больше нет дома, — сказал сквозь всхлипы Красный Бархат. — Есть, — возразила Чёрный Изюм. — Ты будешь жить с нами, понял? Я тебя не оставлю одного. — Ты чересчур добра ко мне, птичка. — Ну-ну, что ты… Так и должно быть, когда близкие попадают в беду. — Всё-таки мой дом там, где ты, — улыбнулся Бархат и попытался встать с колен. — Бархат, друг мой, позволь мы тебя проводим в мои покои, и там ты нам поведаешь, что стряслось? — Чистая Ваниль подал руку парню. — Бать, Вы как-то слишком любезны ко мне, — фыркнул Красный Бархат и поднялся с земли. — Идём, нечего тут посреди площади стоять! — проворчала Чёрный Изюм и взяла парня за руку. Чиффон радостно залаял и побежал вперёд разведывать дорогу. С тех пор Красному Бархату и Чёрному Изюму больше не приходилось убегать на свидания в заброшенную деревню.