Месть Кассандры

Гигантские деревянные двери собора распахнулись, и внутрь освещенного помещения, где на данный момент проходила служба, вошла небольшая компания в серых плащах. Несколько прихожан заметили новоприбывших и принялись перешептываться: «Старший Инквизитор и его ученики… Вновь охотятся за еретиками…» Компания обошла всю процессию за высокими и мраморными колоннами. Впереди шел высокий мужчина с белой кожей, рыжей бородой и длинными волосами, заплетенными в аккуратные и здоровые косы. Справа от него шла девушка, казалось, что с ее лица никогда не сходила улыбка, а гладкие черные волосы аккуратно облегали ее смуглую кожу. За ней шел стройный бледный молодой человек с худым выразительным лицом и очень большой серьгой в ухе. Следом шли еще несколько юношей и девушек, судя по одежде, лет шестнадцати-семнадцати, все они скрывали свои лица под белыми масками, лишь слегка уподобляющие их чертам лица. -Наставник, оповестите нас о сути этой миссии,- бледный юноша подал голос, сложив руки на груди в крест. Остальные последовали его примеру. - Не тревожьтесь, дети мои,- продолжал высокий мужчина, заметив, что народ перешептывается.- последнее время один из наших авангардов в Междумирье перестал отправлять отчеты. Святые считают, что у них техническая ошибка и отправляют нас, как разведчиков, на случай, если... - Если Ересь просочилась и захватила Авангард?- перебил юноша, поравнявшись с Старшим Инквизитором и его напарницей,- Наставник, эти дети не готовы. Переход в Междумирье может навредить им, а если на той стороне окажется враг. Тогда...- юноша снял капюшон плаща и дал свободу коротким, кудрявым и белым, словно только выпавший снег, волосам. - Поэтому Святые отправили нас,- задорно ответила смуглая девица,- мы- обладатели Священных реликвий и не существует ни одного еретика, способного встать на нашем пути. Положись на свою старшую сестрицу, Орин. Брюнетка взяла Орина за руку, слегка сжала ее и отпустила, продолжив путь по довольно длинному коридору. На пути время от времени появлялись монашки, священного служители. В качестве приветствия они слегка склоняли голову и шли дальше по своим делам. -Да и с нами будет Жрец Механического Сердца. Принимайте эту миссию за небольшие выходные. А вот и он кстати. Заворачивая в этом, казалось бесконечном коридоре, Старший Инквизитор со своими учениками попал в небольшую комнату, освещенную магическими синими кристаллами. Они находились под невысоким потолком и чудесным образом левитировали в воздухе. Сама комната была круглой. Вдоль всех стен и до самого потолка стояли полки с книгами, колбами и алхимическими ингредиентами. В центре стоял находился деревянный стол, покрытый различными рунами и письменами, а вокруг него ходил человек. Хотя то, что он из себя представлял, тяжело назвать "человеком" в привычном понимании. Четыре лишние руки проводили ловкие махинации с нанесением рун на столб. На одной ладони был большой глаз с абсолютно красным зрачком. Сам он прихрамывал и тяжело пыхтел при каждом движении. -Дети, Жрец Механического Сердца по имени Грошт. Ранее служил Демонам Сотни и вот, чем они его наградили. Сейчас же он служит нам, но это не значит, что он не представляет угрозу. Что гласит седьмая заповедь Инквизиторов?- сказал рыжебородый, входя внутрь и внимательно осматривая столб, периодически бросая презрительный взгляд на Жреца, чье лицо было скрыто под маской, схожей с маской учеников Инквизитора, но имеющая другой цвет- серый. -Еретик однажды- еретик навсегда,- хором ответили дети, стараясь не смотреть на отвратительного жреца. -Рад видеть вас в добром здравии, Старший Инквизитор Палаус, Гончая Марнетт и вас, дети,- прохрипел жрец, продолжив свою работу,- мои подготовки почти завершились. Можем отправляться пря-ямо сейчас. Руны на столбе загорелись синим цветом. Все знали, что делать. Каждый приложил руку к столбу, а Грошт принялся шептать заклинание. Сверкнуло несколько белых молний, и послышалось громкое шипение, напоминающее звук трубы. Затем все стихло. Дети на секунду испугались, но потом по щекам жреца потекла черная жижа. Казалось, что она заполнит всю комнату так и стало. В долю секунды все присутствующие погрузились в абсолютную тьму. Но резкая вспышка и вот все уже были совсем в другом месте. Марнетт и Палаус стояли на ногах и осматривались по сторонам. Все дети лежали на земле без сил, а сквозь боль и усталость во всем теле Орин проходил от одного ребенка к другому, снимая с них маски и проверяя. Когда он закончил, беловолосый прошел к Старшему Инквизитору: -У двоих разорвались органы. Остальные пять выжили... -Где мы, Жрец?- Палаус проигнорировал слова Орина и обращался к Грошту, стоящему неподалеку. Он вытирал черную жидкость с маски и рук. -Мы на месте Храма Авангарда,- неуверенно ответил Жрец, обратив внимание на место, где они находились. Пустырь- только так можно было бы назвать это место. Под ногами была земля, а вокруг ничего. Абсолютно чистое небо было над головой. -Тихо,- сказала Марнетт, слегка присвистывая. Кромешная тьма была вокруг. Эта не была тьма, в которой прячутся демоны и прочие твари, нет. Это была абсолютная тьма. Тут нельзя вести счет времени. Сколько она уже тут? Как она тут оказалась? Но сквозь беспросветную тьму прорезался луч света, а за ним еще один. "Что это?"- пронеслось у нее в мыслях. Она догадывалась, что может означать один из лучей света. Но не хотела думать об этом. Эти лучи не пугали. Приблизившись к ним, она начала вглядываться в источник света. Это были дети. Они были мертвы. Рядом лежало еще несколько, но эти дышали. Тут был еще кто-то, юноша восемнадцати лет, два мужчины и женщины. Мужчина снял свой плащ и открыл взору всех свои доспехи. Они были такими идеальными и отполированными, что там можно было увидеть свое отражение. А на наплечниках был герб- череп с тремя разъемами для глаз пронзает меч. Вдруг внутри паника охватила незримую наблюдательницу. "Нет, нет, нет, нет, нет, нет, НЕТ!" Вдруг среди детей, которые начали приходить в себя и подниматься с земли, не без помощи Орина, появился большой сгусток тьмы. Дети тут же отбежали к Старшему Инквизитору. Орин обнажил меч, Марнетт достала посеребренный хлыст. А в руках Палауса материализовался мощный двуручный меч. В это время Грошт валялся на земле, он старался спрятаться, исчезнуть и молил о пощаде. Вскоре тьма развеялась, а за ней стояла женщина. Длинные, седые волосы опускались до груди. Вся дева была облачена в черные тяжелые доспехи, из щелей то и дело сочилась темная дымка. В правой руке она держала такого же цвета шлем с огромными рогами, принадлежащих то ли демону, то ли очень редкому оленю. А в левой была боевая коса. Словно сама смерть пришла за вторгнувшимися в ее мир душами. ЕЕ кожа была ненормально бледной и говорила о том, что она применяет злую магию в огромных количествах. А многочисленные шрамы на ее лице, ее телосложение и габариты, которые превосходили Палауса, все в ней говорило, что у стоящих перед ней нет ни малейшего шанса на выживание. -Назовись, еретичка!- Выкрикнул Палаус, направляя наконечник меча в сторону появившейся из воздуха воительницы. "Мое имя... Как меня звали... Как... Ка..." -Кассандра Лартерхоф. Бывшая служительница Церкви Священного Клинка. Единственная победительница в Войне Богов и Владычица этих земель!- грозно ответила она, надев шлем. Кассандра взяла свою огромную косу в обе руки и рванула в сторону Старшего Инквизитора. Палаус, все еще державший свой меч направленным на Верховную Жрицу, попытался отбежать, но его ноги разъехались на мокрой, залитой кровью земле и он упал. "Откуда здесь кровь?"- подумал Палаус и взглянул на Марнетт, стоящую рядом. С нее словно сняли кожу и выжали всю кровь. Детей постигла та же участь. Только Орин стоял на коленях, стараясь бороться с аурой, которую излучала эта воительница,-" ее ауру не могут перенести обычные люди. Кто она такая!?"