Кровью и пламенем

- Моя госпожа, вы очнулись. Как вы себя чувствуете, принцесса? - Спокойный голос пожилого десницы - первое, что услышала Цири после пробуждения. Девушка села на твердую кровать с грязными простынями и пару мгновений потратила на то, чтобы осмотреться. Это была маленькая, сырая комната, громоздкая икона на серых каменных стенах жутко давила, а из-за влажного воздуха и запаха плесени, разъедавшего легкие, начинало тошнить. Только сейчас младшую Валериус накрыло волной мерзкого осознания. «Отец мертв, Велкан мертв, я одна», из небесных глаз потекли крохотные струи слез, в голове всплыли сцены минувших дней, эти вопли…Тонкие пальцы коснулись подола платья, атлас которого был пропитан запеченной кровью Бориса, она робко ощупала липкую багровую, когда-то серебряную, прядь своих волос. «Нет, нет, пожалуйста, нет, это всё не правда, нет», удручающим вихрем, звучало в голове принцессы. Цири резко рухнула на пол, извиваясь в звериной истерике. Слёзы градом лились, грудь пропускала раскатистый рёв,чуждым всем голосом, рука то мучительно била по грязному полу, то лихорадочно рвала ткань платья и истрепанные клочья волос. Эйгон дал девочке немного времени выплеснуть эмоции, после чего взял в руку вазу и внезапно бросил её в стену. Принцесса моментально переключила внимание на грохот и на мгновение утихомирила истерику. Этого мгновения хватило для того, чтобы Фауст грубо схватил девушку за руку и усадил на кровать вновь, заставив устремить взор тусклых лазуритов на него. Он крепко обхватил мокрое лицо Цири: - Прекратите реветь, моя госпожа! - его голос был стальным, на грани крика - Ваша мать была сильной женщиной, я почитаю её и храню верность до сих пор. - Она умерла! Она бросила меня, как бросили отец и брат! - Девушке отчаянно выпалила утверждение и сбросила мужские руки с румяных щек. Рука десницы остановилась буквально в сантиметре от лица принцессы, предотвратив удар. Морщинистое лицо злобно скалилось, а зеленые глаза метали искры гнева. Оскорбление когда-то любимой, уже почившей женщины не было дозволено никому, даже её дочери. И плевать он хотел, что замахнулся на последнюю наследницу престола и возможно будущую королеву. - Не смейте очернять память Элизабет, принцесса! Эта женщина пожертвовала собой ради вашего существования. - Цирилла вжалась, испугавшись действий Фауста, она никогда не видела его гнева. Волна горя практически исчезала, на её место пришел страх безысходности и полной никчемности. «Единственный близкий человек поднял на меня руку. Мой слуга чуть не ударил меня.» - Принцесса, я всю жизнь был вашим наставником, и я намерен служить вам до конца своих дней. - Сейчас младшая Валериус выглядела слегка отрешенной, в её мыслях впервые зародилась идея наказать подданного, однако исступление Фауста сошло на нет, и вложив хрупкую ладонь девушки в свою, он привычным спокойным тоном продолжал говорить, - С самого вашего рождения, ваш отец скрывал многое, тема матери была запретна, но когда препятствий не осталось, я поведаю вам всё. - Эйгон, о чем ты говоришь? - уняв немилость, уже заинтересовано спросила девушка. - Ваша страна сейчас терпит крах, кошмар беснует на Румынских землях, вы остались без поддержки, без дома, а главное без престола, не так ли? - его губ коснулась легкая ухмылка. - Я всё ещё надеюсь, что то было неправдой. - и опять глаза стали наливаться слезами, а ладонь ещё крепче вцепилась в руку «отца». - Это правда, Цирилла, вы должны вернуть трон. - Я женщина, у меня нет прав.. Принцесса в недоумении смотрела на десницу. «Престол, наследие, мать? Что он чёрт возьми несёт. Моя семья погибла.» - Вы, госпожа, единственный живой представитель правящей династии, по вашим жилам течет кровь Валериусов. И эта кровь хранит в себе баснословную силу. - Девушка, молча внимала речи Фауста, в страхе притаив дыхание. Отпечаток минувших событий мало позволял улавливать смысл сказанного. В голове роилась мысль о возможном предательстве Эйгона, однако им противоречили брошенные слова о вечном служение. Возможно, зародившаяся из недр, ненависть была спровоцирована гибелью последнего близкого человека и десница тоже взвинчен, но при этом старается быть холоднокровным, дабы помочь сохранить жизнь государству и её жизнь. «Он всегда был патриотом, я не могу отвергнуть его помощь из-за небылицы..» - Вы всю жизнь служите Иисусу, боготворите, однако покровительствует вам совсем иное божество - Владыка Света. - Господь единый, язычество - грех, Эйгон. - ухмылка стала ещё коварнее, а глаза Фауста сузились в хитрый прищур. Он медленно поднялся, создав некую дистанцию между своей собеседницей, и расхаживая по тесной комнате, начал рассказывать о Боге, с меланхоличной повадкой философа. Во всём его теле чувствовалась ,едва уловимая, дрожь, демонстрируя возбуждение. - Владыка Света - истинный Бог и повелитель всего живого, что хранит в себе тепло. Ваша мать была его прислужницей и отдала свою жизнь, дабы воздать ему почести. Борис никогда не разрешал говорить с вами о нём, так как боялся, что вы повторите судьбу матери, но этого не произойдет никогда. Вы, Цирилла Валериус, рожденная в пламени, под светом полной луны - обещанная принцесса перед которой склонят головы и живые и мертвые! - Валериус лишь молча внимала слова, срывавшиеся с уст Эйгона. - Не замечали ли вы, принцесса, странные явления, связанные со стихией огня? - В голове девушки сразу мелькнули душераздирающие сны в ночь перед чудным днём. - Нет…но накануне свадьбы мне снился сон о Вэлкане, - она опустила голову и сжала влажную простынь, - Он был закован в кандалы и молил отца о помощи.. - Зажженный факел оказался в руках Эйгона. Он поднёс его так близко к принцессе, что голубые самоцветы засияли алым светом. И опять непонимающий взор был адресован Фаусту. - Прикоснитесь к пламени, не бойтесь. - Немного подождав, девушка робко провела ладонью по светилу. За этим жестом не последовало ничего. Ни боли, ни увечий, лишь трепетное вожделение. Ещё секунда томления и жест повторился. Цири обуздало желание почувствовать жар всем телом, окунуться в него полностью, позволить ему поглотить себя всецело. - Огонь не может причинить вам зла, так является частью вас, вы были созданы из данной стихии, свет подчиняется вам. - Он вручил Цирилле факел и вновь сел напротив неё. - Во время родов Элизабет была сожжена заживо, - лицо тронула едкая гримаса, освежая воспоминания об утрате, - Однако ребенок, вышедший из горящих чресел, был абсолютно невредим. Вам нужно лишь научиться управлять даром, подаренным Владыкой. Эта церковь - единственная в городе приветствует поклонение Богу Света, - он жестом указал на, стоящий в углу, алтарь, - я дам вам время принять действительность, а затем буду ожидать на улице. Вы должны пройти обмывание пламенем, пока луна находится в зените. С этими словами десница покинул тесное помещение. **************** Тем временем,Владислав закончил лакомство своим, некогда обожаемым, добрым ученым - Виктором. Дело сделано, монстр ожил, терпеть возражения мелкого человека он был не намерен. Сегодня он оживит потомство и заявит этому миру о своих правах князя, только вот Румынией он ограничиваться не собирался. Ползать у его ног будет весь мир, особенно теперь, когда в его подчинении будет сильнейшая армия тьмы. Откинув иссушенное тело доктора Франкенштейна, монстра, лежавшего на катушках, Дракула не обнаружил. Он окинул внимательным взглядом лабораторию, и прежде чем успел среагировать, влетел в раскаленный камин. Выиграв несколько минут, монстр рывком подхватил труп своего создателя и направился к мельнице, близ поместья. Разъяренный крестьянский люд, штурмовавший замок, услышав рев Игора, немедленно продолжил преследовать свою цель. Младшая Валериус, в сопровождении десницы уже практически пересекли черту леса. Пред ними восстал громадный замок, некогда принадлежавший знатному семейству. Сейчас же никто не смеет приближаться к нему, так как весь люд знал, что там царствует адское отродье в предводительстве графа Дракулы. Принцессу окутывала теплая королевская накидка, на плечах которой изображены «Солнце, встречающее Луну», а подолы обрисованы драконами - символ древнего «Ордена Дракона», в котором некогда состояли все члены правящей династии. Цири испытывала наваждение, словно окутанная пеленой и зачарована сладкими речами о Новом Боге. Гибель отца, смерть Вэлкана, захват государства и отчего дома ушли на второй план. Сейчас это не имеет значения, важно только то, что предстояло. В свою очередь, Фауст не мог унять собственного торжества, наконец-то жертвы Элизабет дадут плоды. Он крепко сжимал локоть девушки, уверенно видя её к горящей мельнице. Фауст давно знал о планах крестьян и был уверен, что огня, созданного их стараниями, будет вполне достаточно для обряда. Прежде чем выйти, после поклонению алтарю, мужчина вручил принцессе свёрток с молитвой во славу Владыки. Испытывая прилив энергии, Цирилла успела заучить нужный текст. -ВАМПИРЫ!! - ВСЕ В УКРЫТИЕ, БЕГИТЕ ЛЮДИ ДОБРЫЕ, СПАСАЙТЕСЬ КОМУ ЖИЗНЬ ДОРОГА! - Доносилось со всех сторон, перепуганная толпа, завидев силуэт Дракулы и его невест, бросилась вразброс. Буквально за минуту, людей не осталось, лишь пылающее здание, на вверху которого, стоял монстр Франкенштейна, обнимая труп «отца». Эйгон быстро осознал ситуацию и принял решение не рисковать, хотя бы собственной жизнью. Он нежно коснулся ладони принцессы, с некой печалью. Возможно, десница касался её в последний раз. Его действительно окатила волна какой-то тоски. «Неужели конец?», подумал мужчина. «Прости меня, дорогая Бэт, я сделал всё, что мог… Если судьба девочки погибнуть сегодня, я не могу препятствовать воле Господа, я не в праве вмешаться…Прости меня, Бэт…», пронеслось в голове Фауста, прежде чем он скрылся в лесной чаще, смахнув слезу с морщинистой щеки. Принцесса медленно шла к полымью. Она не слышала и не видела ничего вокруг, вся эта суета сейчас была далеко. Цирилла будто вошла в некий транс. Только молитвы своему покровителю не обходили это дитя. Шаг за шагом, всё ближе к упоению. Разъяренный Владислав, среди вздохов невест, уловил слабый запах свежей плоти и шум спокойного сердцебиения. Окинув стальным взглядом территорию вокруг пылающей мельнице, Дракула увидел знакомый силуэт. «Последняя из рода Валериусов…Добыча сама пришла в лапы охотника» Лицо вампира тронул ядовитый оскал. Он продолжал смотреть в след удаляющейся фигуры. «Робкая поступь, белобрысые спутанные локоны…Может девочка бастард?», пронеслась призрачная мысль. Принцесса стояла уже практически вплотную к огниву. Цири вытянула тонкую руку, понемногу сливаясь с неистовой гиеной. «Решила покончить с собой?», издав тихий смешок подумал Владислав, он поправил золотую застежку черного плаща, окутывавшего широкие плечи и начал лениво подходить к жертве. В то же мгновение Валериус переступила черту и целиком вошла в дикое пламя. Несколько секунд, а стук сердца оставался таким же спокойным. «Гореть заживо и сохранять абсолютное спокойствие - необычайная тоска», вампир залился злобно-торжествующим смехом: - Девчонка облегчила вам работу, дорогие. С Валериусами покончено. - после того как Дракула развел руки в стороны, все три бестии вульгарно облепили своего господина. Они были такими покорными, мужчине это непременно льстило. Мельница, предавшаяся огню, с мощным грохотом обвалилась. Стук сердца резко заглох. - Проверьте обвал, когда пламя стухнет. Я хочу видеть прах монстра. - вампир отдал приказ, прежде чем исчезнуть. ******************** В холле древнего замка, каменные стены которого были увешаны канделябрами, склонив голову, неподвижно стоял световласый юноша. Его сердце уже давно прекратило биться, чувства стали ему чужды много лет назад, однако в присутствии своего господина всегда пробирал мучительный страх, из-за чего ладони тягостно дрожали. - Мои поручения исполнены? - стягивая кожаные перчатки, спокойным голосом произнёс Владислав. - Да. - смотря в пол, почти шепотом ответил Вэлкан. - Смотри на меня, когда отвечаешь. - резко переведя взгляд полный презрения, сурово процедил вампир, заставив содрогнуться принца. - Да. - посмотрев прямо в холодные глаза Цепеша, произнес парень. - Хорошо. - Дракула стал вальяжно расхаживать вокруг Вэлкана. Он чувствовал тревогу, окутавшую отпрыска, чувствовал как кровь стынет в его жилах. Его мандраж дарил наслаждение вампиру. - Хочу поведать тебе новость, мой славный мальчик, - Владислав остановился подле принца и положил тяжелую руку на плечо, пристально всматриваясь в бледный лик, - Принцесса Цирилла сегодня погибла, она была сожжена заживо. - едва скрывая улыбку, проговорил мужчина, выводя своим касанием узор на щеке юноши. Услышав имя сестры, Вэлкана пробрало отвращение, перед ним пронеслась сцена её плача, молодое тело, облаченное в свадебный наряд. На мгновение лицо исказилось в неприятную гримасу, что и уловил вампир. - Мерзко? - сделав шаг назад, спросил Дракула. Такое поведение было малопонятно. Мысли о младшей Валериус всегда тешили парня. - Она мне омерзительна, хозяин. - Вспомнил смерть матери, мой мальчик? - овладев сознанием, прочел, всплывшие картинки, Владислав. - Да.- тихо ответил принц, сцепя зубы и сделав очертания скул в разы четче. - Мне на это плевать, Вэлкан. Как и тебе. - склонившись прямо над ухом мальчика, прошептал Цепеш. Затем плавно отдалившись, стал делать медленные шаги по темному коридору. - Ты и твоя сестра отличаетесь от наших сородичей. Мне, как моим предкам и потомкам всегда были присущи свирепость, безоговорочная вера, а ещё темные волосы. Вы же хрупкие, словно хрусталь. Твои локоны белявые, а голова принцессы будто и вовсе усыпана снегом. Помнится мне, за 400 лет, с кем бы не заключали союз Валериусы, династийный ген каждый раз доминировал, к тому же без исключений,- Дракула обернулся к Вэлкану и поднёс ладони, сложенные в домик, к своему подбородку, - Вы бастарды, я прав? - внимательно смотря в тусклые изумруды принца, требовательно спросил вампир. - Нет, наша кровь чиста, хозяин, - спокойно ответил парень, абсолютно не волнуясь причиной заинтересованности этим вопросом своего повелителя. - Можешь возвращаться к обязательствам. - Как прикажете, хозяин, - после легкого поклона, юноша собирался покинуть замок, однако был задержан фразой, заставившей его удивленно распахнуть очи. - Отец, - после небольшой паузы повторил Владислав, - обращайся ко мне «отец», - серьезно отчеканил брюнет, видя замешательство Вэлкана, которое впрочем быстро исчезло, как и принц, покинувший твердыню Цепеша, после короткого согласия с его волей. ******************** Одна из комнат древнего замка была полностью поглощена мраком. Свеча, стоявшая на богатом резном столе, сделанном из темного дерева, отбрасывала страхолюдные тени на стены, облицованные серой плиткой. Тяжелые шторы, алого цвета, плотно завешивали огромные окна, не давая проникнуть в помещение первым лучам солнца. Граф, сидевший в удобном кресле, подле стола, рассматривал древний манускрипт, глубоко погрузившись в его содержание. Спустя пару минут за дверью послышались совсем легкие, почти что невесомые шаги. Мужчина, отложив сверток в сторону, лениво поднялся и стал в центр своего кабинета, ожидая гостью. Робкий стук по величественной двери, короткое «входи» и перед Владиславом предстала девушка горделивого стана. Прекрасные вороные локоны, обрамляли её нежные плечи. Одна ладонь Вероны держала неизвестный предмет, ранее служивший мозгом монстру Франкенштейна, другая же, за шкибарки сжимала бездыханное тело. - Монстр погиб, от него остались лишь пепел и это, - протянув сломанную деталь хозяину, меланхолично изрекла вампирша, - в обвалах была ещё она, - Верона брезгливо швырнула мертвую принцессу к ногам Цепеша. - Зачем мне труп девчонки? - вскинув левую бровь, разочаровано ответил Дракула. Убедившись в абсолютном провале своего эксперимента, мужчина чувствовал некую фрустрацию, и даже не стал выливать гнев на свою невесту. - Хозяин, у девочки сломан позвоночник и раздроблены рёбра, однако ни следа ожогов. Я думаю, вам будет интересно взглянуть. - спокойно ответила девушка, внимательно следя за реакцией вампира. Цепеш же приблизился к Вероне, переступив через мертвую Валериус, и провел пальцами по бледным ланитам. После оставил невесомый поцелуй на хрупкой ладони и еле слышно процедил: - Сегодня я прощаю твою дерзость, можешь быть свободна, - со злобным оскалом бросил граф, сдерживая вспышку злобы. Невеста немедленно удалилась, оставив хозяина одного. Владислав всегда намеревался быть лидером во всех важных, а тем более необъяснимых открытиях каких-либо отраслей. Это вселяло необычайную уверенность и давало особое преимущество перед врагами. Поэтому, идеально зная природу человеческого организма, его действительно заинтересовало подобное явление. Он лично наблюдал то, как принцессу сожрало дикое пламя, девочка не могла уцелеть. Хотя её сердце действительно не билось, но смерть настала явно от, упавших, деревянных балок и падения с высоты. После кратких размышлений вампир опустился на корточки и аккуратно повернул лицо принцессы, сжав её подбородок. Миловидное личико было сильно обезображено ссадинами и гематомами, некоторые царапины были покрыты кровяной коркой, труп был липким из-за грязи и сажи. Дракула невольно сморщился, всматриваясь в некогда живую девушку. С каждой минутой недовольство с лица мужчины сползало, сменяясь тенью замешательством. Не заметив, Владислав погрузился в воспоминания 400 летней давности. «- Отец, ты вернулся! - радостные крики разносились по всему поместью. - Моё сокровище, - поднимая на руки миниатюрную дочку в бежевом платьице из жоржета, ответил Цепеш. - Я скучала за тобой, - обнимая мужскую шею, произнесла маленькая принцесса. - Папа дома, солнышко, - Владислав аккуратно пригладил шелковые темные волосы дочери, расплывшись в теплой улыбке, - Где Мирча? - стал изображать недовольство князь, не обнаружив сына.» </i> Оторвавшись от, внезапно посетивших, грёз, Цепеш оскалился, чувствуя как злость овладевает его сознанием. Крепкая рука сжимала череп девушки так сильно, что вот-вот и подбородок бы лопнул, не выдержавши такого натиска. - Наш великий Господь решил посмеяться надо мной? - задорно посмеявшись, вслух бросил вампир. Затем резко подорвавшись, уже голосом, полным желчи, он продолжил выкрикивать, - Решил указать на мою ничтожность в твоих глазах?! - - Грубо хватая пыльные волосы усопшей, рявкнул Дракула, - Поставить на путь истинный, заставив вспомнить прошлое?! - Находясь в полном исступлении, мужчина лихорадочно стал наносить ,варварской силы, удары тяжелыми ботинками по голове принцессы, чтобы размазать гримасу, освежившую воспоминания. Затем, издавая дикий рёв, находясь будто в пелене, Владислав уже беспорядочно зверски избивал мертвое тело, время от времени швыряя в стену. Пребывая в жуткой агонии, Цепеш резко рухнул на колени, и уперев руки в огромную кровавую лужу, начал кричать во всю глотку. Единственным слугой, посмевшим бесцеремонно ворваться в покои хозяина, был Густав. С виду молодой человек, преданно служил вампиру многие века. Мужчина обомлел, когда перед ним показалась отвратительная картина. Весь кабинет, стены и мебель были залиты кровью, где-то в углу лежал безобразный труп, личность которого идентифицировать уже практически невозможно, а посреди комнаты, в багряного цвета, лужи рычал, освирепевший хозяин, не в силах подняться. С горящими глазами, от запаха, Густав сел около Владислава, накрыв грязные ладони, своими: - Хозяин! - крикнул мужчина, заставив обратить на себя внимание повелителя. - Убери это, убери это, Густав! Я не хочу её видеть! - провопил Дракула. Без капли томления, слуга поднял то, что осталось от девушки и исчез, оставив вампира наедине со своим отчаянием.