На полставки охотник за тварями

      В царившем мраке замка лишь тихие шаги нарушали блаженную тишину, эхом раздаваясь по длинным и извилистым коридорам. В помещении слышно застоявшийся запах старости, пыли и свежей крови, появившейся несколько часов назад. Германская Империя задумчиво прохаживался по словно забытому замку, мимолётно осматривая каждую комнату, в которых отпечаталось всё одиночество этого места — забытое, старое и никому не нужное. Нарочно или по незнанию, но дерзкий мальчишка вдохнул немного жизни в это место своим внезапным визитом и побил множество бесценных сокровищ искусства. За одну только вазу он мог получить огромный куш и жить припеваючи до конца жизни, не думая о деньгах. Сам замок словно вспомнил, что раньше он действительно являлся местом шума и большого количества обитателей, что за этим местом ухаживали и чтили.       Сам демон давно забыл, как сложно взаимодействовать с людьми, особенно с охотниками, чьи методы не меняются целые столетия. Каким чудом о немце вспомнили именно сейчас, когда он уже долгое время пребывал в забытьи и понятия не имел, в каком веке вообще проснулся. И прошёл ли вообще век? Хотя, судя по одеянию охотника, прошло достаточно лет, чтобы мода так кардинально изменилась.       Мужчина остановился рядом с библиотекой, от которой и начал свой незамысловатый маршрут. Он успел остыть и хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию, хотя путного в ней ничего нет.       Тихо приоткрыв дверь, мужчина застал парнишку-охотника в спящей позе, откинувшего голову на спинку кресла, а на коленях у него лежала та самая открытая книга, которую ему сунул под нос ГИ. Это простецкая книженция о манерах и воспитании, например, там рассказывается о том, как важно уважать старших и не дерзить им. Дал мужчина ему эту книгу лишь для того, чтобы хоть чем-то занять неуёмного мальчишку, энергия из которого хлещет, как из водного ключа, хоть бери и опустошай бедолагу досуха. А если он ещё и почерпнёт из книги полезную информацию и усвоит её, то вообще будет сказка. Но, судя по крохам страниц на начальной обложке, если парень и читал, то хватило его ненадолго.       Империя искренне недоумевал, за какие такие заслуги мальчишку приняли в ряды охотников. Манер нет, знаний нет, умений тоже немного. За красивые глазки взяли к себе? Демон начал всерьёз верить именно в эту версию.       Пройдя внутрь помещения, мужчина на мгновение остановился, уловив знакомый металлический привкус в воздухе. Конкретно в этом месте они не дрались, если эту прошедшую возню можно назвать дракой, значит, мальчишку он погонял добротно. Остановившись рядом с креслом, на котором беззаботно дремал охотник, Империя цепким взором легко нашёл причину кровавого привкуса. Левая щиколотка парнишки сильнее всего пострадала в ходе битвы, и России не нашёл лучшего лекарства, как забинтовать кровоточащую часть тела своим шарфом. Можно было бы сделать вид, что демон не заметил недомогания мальчишки, и оставить всё как есть, но уже велика вероятность, что неосмотрительный русский занёс себе заразу в рану, что может повлечь за собой неприятный исход. Ради собственной выгоды стоит предупредить развитие заразы.       — Долго планируешь спать, мальчишка? — достаточно грубо интересуется демон громким голосом, отчего прежде мирно сопящий русский подскакивает на кресле с выпученными глазами. И покуда русский не завёл вновь свою шарманку с неблагоприятными словами, демон продолжил говорить. — В подсобном помещении под кухней ещё могли сохраниться некоторые лекарства. Не позорься и сходи туда, залатайся.       — Надо же, откуда такая забота? — недовольно передразнивает собеседника РФ, захлопывая начатую книгу и убрав её на близ стоящий столик. Легче сказать, чем сделать — сходить до кухни. Ногу-то он перебинтовал, но болеть меньше она не стала, и, если до этого его верным другом был адреналин и выдержка, то сейчас, посидев какое-то время, Россия рискует не встать с первого раза. Банально свалиться обратно в кресло из-за резкой и очень неприятной боли в щиколотке, но ради сохранения своего достоинства Федерация выдержит эту боль. — Раз пошла такая пляска, может, проявишь гостеприимство и принесёшь мне их сам? — почти с надеждой спрашивает РФ, однако несильно надеясь на положительный ответ. Он почти издевался, но глубоко в душе действительно боялся, что не сможет без чужой помощи даже дойти до кухни, не то чтобы найти ещё под ней какие-то смутные лекарства.       — Сам справишься, — холодно чеканит демон, ни минуты не размышляя, отчего русский досадно фыркнул. — Иди, пока можешь.       — Ага, только подолы платья подберу и бегу, — зло скалится охотник, ухватившись за подлокотники кресла. Сделав один глубокий вдох, парень точным и резким толчком поднял себя с насиженного места. Раненную ногу тут же прострелило острой болью, что русскому пришлось с силой сцепить зубы, лишь бы не издать ни звука, но болезненное шипенье всё равно не укрылось от слуха нечисти. — Я надеюсь, что ты мне не соврал наглым образом, чтобы потешить своё самолюбие, — колко бросает последнюю фразу русский и гордо поковылял прочь из библиотеки. Империя даже взглядом его провожать не стал, потерев переносицу от усталости.       Чтобы там себе не надумал охотник, но демон не врал. В последний раз, когда он посещал подсобное помещение, там сохранилось довольно объёмное количество лекарств и прочих приблуд для первой помощи, но сколько прошло времени с его визита, никто точно ему не скажет. Так что русскому стоит понадеяться только на свою удачу. А покуда охотничек блуждает по тёмным коридорам в поисках живительных лекарств, Империя неспеша изучит старые фолианты своей обширной библиотеки. Ведь в её недрах можно найти отнюдь не только пособие по красивым манерам.

***

      Это при демоне Россия держался молодцом и даже бровью не повёл от терзающей его боли, но, покинув стены библиотеки и пройдя достаточно далеко, чтобы нечисть его не услышала, парень от души матюкнулся, навалившись плечом о стену. Идти морально и физически тяжело, а учитывая, что этот замок русский знал только в теории, поиски кухни могут затянуться на долгие часы, которых у парня не было. Щиколотку уже сводит от неприятного жара, что впору бы искать ванную, а не кухню, дабы остудить повреждённую конечность. Да вот подсказывает мозг, что воду тут днём с огнём не сыщешь.       — Чёртов старик… — недовольно шикнул себе под нос парень, с трудом передвигаясь по длинному коридору. Пока его не беспокоила боль в ноге, он тут гонял этого самого старика с ружьём и мечом, а теперь что? Ищет по его же указке подсобку, в которой якобы есть лекарства, но никто не давал ему гарантий, что всё окажется на своих местах. Более того, никто не давал ему гарантии в том, что он вообще дойдёт до этой подсбоки!       Пройдя около трёх метров, парень вновь выдохся и, не рассчитав силы, навалился на ближайшую стену и с громким «бум» проломил собой точку опоры. Поднялся большой клуб пыли, а новая порция боли, только теперь ещё и в позвоночнике, напомнили Росси о его смертности и хрупкости. Отплёвываясь и откашливаясь, русский, кряхтя, но постарался подняться и выползти из ещё более тёмного помещения. В колено-локтевой позе, но русскому удалось выбраться. Обернувшись, парень с сомнением уставился в темноту. Судя по всему, это какая-то забытая и забаррикадированная комната, в которую РФ бесцеремонно вломился, но совсем не по своей воле.       Замельтешив глазами по коридору, цепкий взор Федерации зацепился за настенный факел, который можно в наглую снять и использовать для своих нужд. Собравшись с духом, парень не без труда, но смог выцепить понравившейся источник света. На подобный случай, когда нужен огонь, у него есть что-то вроде вечного огня за пазухой, только использовать слишком часто не желательно — вот и пришло его время. Осторожно подпалив часть факела, русский чуть ли не заликовал, пританцовывая, когда приятный свет озарил тёмные углы коридора, а вместе с ними и ближайшую выломанную дверь.       Поддавшись природному любопытству, русский доковылял обратно к ней и слегка заглянул внутрь, протягивая впереди себя источник света. Зрелище открылось перед ним не самое позитивное. По полу и углам раскиданы обломки картинных рам, а некоторые даже более-менее сохранились, но на них жалкими кусочками висели остатки полотен, что даже при солнечном свете будет невозможно понять, что там изображено. Федерация скупо предположил, что это место является сборником старья, которое мозолило глаза хозяину дома. Место нашлось даже для украшений, если Россия не спутал яркий блеск с осколками стекла, но вроде больше похоже на драгоценный металл.       В целом, место это бесполезное даже для РФ, а потому парень не стал сильно акцентировать внимание на находке и отправился дальше искать кухню.       Пройдя путь от отчаяния и надежды, охотнику в конечном счёте удалось отыскать убежище еды и стряпни. Правда, по первому впечатлению и не скажешь, что это именно кухня — настолько она выглядела заброшенно и убито, что русскому невольно хотелось привести её в порядок. Вот что для него всегда будет свято и ценно — это возможность вкусно и сытно покушать, а потому главной святыней в этом деле служат кухни, и конкретно эта расстраивает своим внешним видом несостоявшегося гурмана.       — А я ведь давно не кушал, — с досадой чуть ли не всплакнул русский, начиная потихоньку осознавать свой голод. Это сколько суток он уже и крошки во рту не держал? Двое? — Надо хотя бы воды поискать, а то я быстрее от голоду помру, чем от магической связи, — парнишка коротко повторно осмотрел помещение, но так и не нашёл намёка на кувшины или другие сосуды. — Чёрт, не хочу просить помощи у этого чертилы, но так ведь реально помереть можно…       Пусть он не нашёл воды, зато отыскалась дверь в подсобное помещение, куда Федерация не спешил спускаться. Крутая лестница, ведущая вниз, не внушала доверия. С больной ногой и такой удачей Россия рискует подвернуть и вторую лодыжку. Ситуация складывалась неприятнейшая, но, будучи больше оптимистом, чем реалистом, РФ не нашёл для себя лучшей подстраховки, чем чудом найденная кочерга. Используя её как трость, охотник направился вниз, перекрестившись. Ну так, на всякий случай.       На удивление, спустился он без неожиданных проблем и неурядиц, даже дверь оказалась не заперта. А оказавшись внутри подсобки, России посчастливилось быстро отыскать взглядом возможный сбор лекарственных снадобий. И ведь не соврал демонюга! Правда, вызывал опасения факт того, что им может быть не один десяток лет, но ведь у обеззараживающих средств нет срока годности? Или Россия что-то путает…       Уже предвкушая спасение, Федерация впопыхах достал первую склянку и тут же недовольно скривился. Надпись была на неизвестном ему языке. Пошарив рукой, парень достал вторую склянку, и картина оказалась такая же. Если не это есть издевательство во всей красе, тогда что же?       Дверь сверху смачно захлопнулась, отчего напряжённый, как струна, охотник подскочил на месте, забеспокоив повреждённую ногу.       — Ну нет, нет, я не верю в подобное совпадение! — испуганно затараторил русский, спешно убирая в карман пару склянок и со всей возможной скоростью направившись обратно наверх. Адреналин забурлил в крови, помогая и подгоняя парня быстрее ввысь, и, оказавшись напротив несчастной двери, Федерация от души дёрнул за дверную ручку. Та оказалась с характером и не поддалась, вгоняя РФ в ещё более тревожное состояние. — Да хер я помру в четырёх стенах мелкой подсобки! — твёрдо заявил сам себе и злой тётушке Судьбе охотник, отставив в сторону импровизированную трость и приготовившись выбить собственным телом дверь. Места для разгона немного, но парень довольно-таки уверен в своих силах, так что, сделав шаг-два, Федерация со всей возможной силой ударился плечом о кусок дерева. — Ай-яй…       РФ почти взвыл не то от досады, не то от боли, но что самое противное — дверь так и осталась стоять на месте. Появилась коварная мысль поджечь её от пламени факела, но с отсутствием поблизости воды это могло привести к очень печальным последствиям. Замок демонюги не жалко, как и его самого, но вот помирать Россиюшка также не спешил — велик риск задохнуться от гари прежде, чем парень успеет выбраться. Да ещё и, подтверждая глупость подобного намерения, факел скоропостижно потух, погружая охотника в кромешную тьму.

***

      Былая уверенность Германской Империи в своей богатой библиотеке стала постепенно угасать книга за книгой, которые он недовольно возвращал на место, не получив никаких новых знаний. Он и прежде мало интересовался магической связью и всем, что с ней связано, и теперь немного сетовал на себя прошлого. Прояви он чуток больше инициативы пару десятилетий назад, и сейчас, может, уже бы нашёл ответ на свой главный вопрос: как выявить неозвученные условия контракта и, желательно, как его расторгнуть? Полагаться только на свои знания становится проблематично за неимением сопутствующих книг.       С раздражённым вздохом вернув очередную книгу на место, Империя запоздало задумался над тем, что давненько не показывается ему на глаза неудавшийся охотник. Времени, чтобы найти кухню, предоставлено достаточно, но парень явно задерживается, но вполне вероятно, он из вредности не хочет показываться сейчас на глаза немцу. В этом плане мужчина с ним солидарен — тоже бы этого русского ещё век не видеть, но с учётом их ситуации, стоит всё-таки поинтересоваться, не провалился ли тот в подвал.       Только подобная мысль поселилась в голове демона, как его острый слух ненароком уловил знакомый истеричный крик, а следом за ним раздался подозрительный хруст. Первое, о чём подумал мужчина: «Он всё-таки провалился в подвал», но чуть погодя сообразил, что в таком случае крик был бы более глухим и едва различимым. Значит, парень всё-таки нашёл кухню.       Понимая, что оставлять эту проблему на ножках одного не вариант, Империя нехотя покинул любимую библиотеку и направился в сторону крика. Однако дойти до кухни не посчастливилось, и по пути туда ГИ и Россия смогли пересечься. Мужчина сперва с лютым непониманием смотрел на дёрганного и ещё более помятого русского, у которого от перенапряжения не дёргались только ноги.       — У, у, у тебя тут призраки водятся, — единственное, что смог вымолвить охотник, с трудом держась на ногах и поглаживая пострадавшее плечо.       — Вряд ли, — покачал головой демон, всё ещё не понимая, что произошло со смертным и почему он выглядит таким перепуганным. Даже когда немец ему угрожал кровавой расправой и заточением в кандалах, русский не выглядел таким напуганным, как сейчас. Это немного задевало самолюбие немца.       — Тогда чаще проверяй свою рухлядь на сквозняки — я чуть в твоей подсобке дух не испустил, — небрежно выплюнул ругательства охотник, начав шарить в карманах, и под недоумённый взгляд нечисти достал оттуда три склянки. — Тут есть хоть что-то способное мне помочь? — с малой долей надежды спрашивает Федерация, протягивая бутылки надписями к Империи.       ГИ коротко глянул на мудреные подписи и не смог сдержать смешка. Парень ни разу не угадал.       — Только если ты страдаешь бессонницей.       Такого обиженного и разочарованного вздоха Империя в своей жизни ещё не слышал, как от охотника на полставки.