Mass killzone2: Власть сумрака

Станция Омега. Несколько нервных дней спустя. Подготовка к вояжу на «Чистилище» длилась неожиданно долго. «Цербер» очередной раз удивил Шепард: вместо того, чтоб перебегать от одной мобильной базы организации к другой, «Нормандия» получила в качестве постоянного пункта дислокации док на Омеге. Тринадцатый – что иронично. «Шепард, вам нужно установить на корабль несколько дополнительных узлов. Вы не забыли, мой милый капитан? И хоть вы мне бесконечно дороги – но не настолько, чтоб гонять транспортники по всей Галактике. Не волнуйтесь – это Омега. Тут на все всем наплевать… Тем более что двое ваших рекрутов так удачно зачистили станцию от большинства проблем!» И проекция Призрака деловито пыхнула неизменной сигаретой. Поведение главы террористов сбивало с толку: он был то серьезен и собран, то ироничен и даже изображал заигрывания. Шепард это нервировало: куда приятней и ясней было бы, если Призрак был классическим бандитом. Увы – глава «Цербера» в привычные клише укладываться не желал. Капитан сидела в каюте и читала новости, что пропустила за время вынужденного… Вынужденной смерти. Альянс и Империя цапались в Совете, параллельно выступая вместе против Батарианской Гегемонии, которая вернулась в Цитадель. Азари и саларианцы подсуживали Гегемонии, но без особой страсти – просто Республику и Союз пугали возросшие возможности флота Альянса. Турианцы заняли нейтральную позицию – роль Альянса в защите Цитадели сложно было переоценить, а претензий к Гегемонии было куда больше, чем к Альянсу. Кроганы странно притихли – на их родине Тучанке происходили процессы, крайне беспокоившие саларианцев. Факт: большинство кланов начали себя вести куда цивилизованнее и не так активно воевать на стороне пиратов. Куда чаще ящеры теперь брались за сопровождение и охрану торговых караванов. Эти «новые кланы» бодались с «Кровавой стаей», очень долго и кроваво. Мигрирующий флот получил в Совете наблюдателя – с весьма скромными полномочиями. Однако эта Лиа Ваэл имела близкие контакты с Империей, и то и дело публиковались статьи о создании оси Альянс-Империя-Мигрирующий Флот… В училищах Альянса молодым военным в голову вбивали мысль о том, что дело Флота – воевать, а политиков – управлять. Флот – аполитичен и нацелен на защиту человеческой расы, все остальное вторично. Однако сейчас подобный подход вылезал боком: сразу несколько регулярных изданий Альянса, ориентированных на военных, имели разные точки зрения на все вопросы. Единства как ни бывало… - Господи боже… - Выдохнула Джейн. – Жнецы придут и сожрут нас по частям. Отчаяние накатило – и было отброшено стальной волной холодной злобы. Десантница улыбнулась – хищно, озлоблено. Алые глаза сверкнули: будь тут кто-то из постоянного персонала Дворца, его удивила бы схожесть взгляда Джейн Шепард и Сколара Визари. - Ну уж нет. – Джейн сжала зубы. – Без перерыва. Без жалости. *** Пока капитан размышляла над грядущими битвами и сложностями, «Нормандия» выходила из порта. Длинное тело корабля выскользнуло из швартовых зацепов станции, кабель-мачты с шипением отстрелились от носа. Узкие щели маневровых дюз развернули нос корабля с точностью и скоростью, недоступной пилоту. Корабль совершил маневр в одной плоскости, не выходя за пределы погрешности – СУЗИ действовала безупречно, и даже Моро не могла бы повторить маневры подобной точности без тренировки. Так что пилот цыкнула языком и глянула на светящийся фасеточный шар, висящий между креслами: - Понтуешься? - Никак нет. – Сообщила ИИ. – Проверяю, насколько хорошо было проведено техобслуживание моих узлов в доках Омеги. - И как? - После заливки охлаждающих жидкостей в циркуляторы – все как в тумане. – Доверительным шепотом сообщила голограмма. – Болит центральный процессор и есть подозрение, что где-то в районах маневровых двигателей появилась похабная картинка… Моро поперхнулась кофе. В трюме маневры корабля даже не заметили – Дженкинс и хелгаст стояли и смотрели на гробоподобный ящик, доставленный с Омеги на имя «господина Зеркало». Ящик внушал уважение: в него можно было бы поместить крогана, материал был покрыт множеством царапин и следов от выстрелов, а венчал ящик мощный кодовый замок. Впечатление портил разве что конверт, прикрепленный к этому самому замку: дорогая лиловая бумага, написанный от руки тессианские буквы и запах, напоминающий сирень… Хелгаст смущенно убрал конверт в карман. - «Гюнтер Мирс»? «Господин Зекало»? Звучит как прозвище из комиксов. - Здешняя публика редко живет долго. – Пожал плечами хелгаст. – Жизнь коротка – и ярка. И имя должно быть подходящим: я за два года видел трех Кровавых Клинков, пятерых Штырей, трех Доков и пятерых Джагернаутов. Всяких там «Громил», «Кирпичей» и «Когтей» - не пересчитать… Что характерно – зачастую после получаса знакомства со мной их кто-то убивал. Судьба – не иначе. – Сколько у тебя вообще имен? - Много. – Пожал плечами хелгаст. – Теперь я – Эльзас. Эльзас Кобар. И если все пойдет так, как считает Шепард – а у меня крайне мало сомнений в обратном – то под ним меня и похоронят. - Как-то ты пессимистично смотришь на все. – Поднял бровь десантник. – Или это два года на Омеге тебя изменили? - Ну да – Омега меняет разумных. – Буркнул хелгаст. – Раньше я был черным… - Что? - Я говорю – раньше у меня коже была темней. – Хелгаст и впрямь заметно побледнел в сравнении с воспоминаниями Дженкинса. – Несколько лет вдали от родного светила, вокруг – сливки преступного общества со всей галактики, а в крови – забойная доза стимуляторов для того, чтоб живей шевелить мозгами… - И азари-матиарх... – Участливо кивнул Ричард. - И азари матриарх!... - …в любовницах. – Закончил фразу землянин. Хелгаст осекся, посмурнел, покосился на человека: - У кого – азари-матриархи. У кого – ученые-террористки с талантом вивисектора. О вкусах не спорят. Дженкинс понадеялся на то, что не покраснел. Вместо развития скользкой темы он предпочел спросить: - Как думаешь, что нас ждет? - В Чистилище? – Хелгаст ввел цифровой код, приложил палец к считывателю ДНК. Замок, подумав, засветился зеленым. – Или вообще? Вообще – не знаю… Хелгаст открыл контейнер. Пачки с патронами были плотно упакованы и перевязаны пластиковыми лентами, две штурмовые винтовки – одна производства Шталь Армс, вторая – Мотыга Альянса – лежали рядом друг с другом. Винтовочные гранаты «Инферно», уже доказывавшие свою эффективность в деле засыпания противника петруситосодержащим зажигательным составом, лежали в изолированном отделении. - …в глобальных вещах я думаю довериться Шепард. – Хелгаст открыл большее отделение внутри контейнера и с любовью посмотрел на содержимое. Дженкинс присвистнул: - Это «Ишимура»? - Она самая. – Хелгаст провел по сегментированной броне пальцами. – У меня не было возможности её испытать: на Омеге я предпочитал скрытые силовые щиты и броневставки в одежде. Ну и старый десантный комплект – будем честными, не самый новый. Гарм умудрился его порядком раздолбать – я снял все, что можно использовать на запчасти, а остальной кинул в утилизатор. Кто касается Чистилища – ставлю штуку кредитов, что нас там ждет засада. - Что? – Удивился Дженкинс. – Мы собираемся выкупить заключенных… - И за круглую сумму. – Раздался от лифта раскатистый бас крогана. – За такие бабки можно было купить каждому по гранатомету с петруситовыми боеприпасами!!! Или высококлассных рационов на три месяца вперед… - Правильно расставляешь приоритеты. – Хохотнул Заид Мессани, который не выглядел рядом с кроганом таким уж высоким. – Жратва да патроны – что надо для счастья? Разве что опытную азари под боком… - Вот же неймется… Или завидно? – Задумчиво спросил хелгаст. - Завидно? – Хмыкнул Мессани. – Тому, кто крутил с самой горячей пираткой Систем Терминус, и остался в живых? Да что ты, нет конечно! Встреча на Омеге с Заидом Мессани была странной, но по-своему приятной. В свое время на Цитадели, во время вынужденного безделья и из-за растущего в нервах напряжения капрал Альянса и младший лейтенант Империи решили окунуться в темный мир боев без правил… Хотя расхваленное незаконное зрелище оказалось достаточно банальным и даже пресным в сравнении с рекламой. Несмотря на то, что бойцы не были ограничены расовыми ограничениями – турианцы спокойно дрались с людьми, а батарианцы получали по лицу от хрупких с виду азари – все же никто не собирался устраивать смертоносные поединки в столице Галактики. После ряда отборочных матчей – в ходе одного из боев хелгаст сумел уткнуть забредшего на станцию наемника лицом в ринг – имперец умудрился схлестнуться с Сейрой. Турианка, и длительное время – чемпионка Цитадели… Впереди был враг, что от них бежал, как казалось, в ужасе. В руках – винтовка. Рядом были товарищи – и капитан Шепард, которая вела их вперед. Жизнь напоминала героическое сказание – и Дженкинс навсегда сохранил в памяти это ощущение сопричастности к чему-то абсолютно правильному. И плевать на возможность погибнуть – ибо было, черт возьми, за что! «Эх, вот время-то было…» - С какой-то тоской подумал бывший капрал Альянса, а ныне – сержант Цербера. – «И не вернуть обратно!». Между тем хелгаст уже махнул рукой на все подколки, и перешел к делу: - Чистилище – это тюрьма «Светил». Частная экстерриториальная тюрьма, которая находится в Секторе Терминус, а значит автоматически – весьма поганое место. Там содержатся пленные наемники конкурирующих группировок, которые были захвачены в ходе боев, преступники, за чью поимку назначили награду, и прочие невезучие личности. Также Чистилище может служить перевалочной базой для одиночек, где они могут прикупить припасы. Начальник Чистилища – турианец по имени Курил. Весьма паскудный тип, которому на Омегу дорога заказана. - Почему? – Удивился Дженкинс. – Пока что ты описал весьма достойного жителя Систем Терминус. Хелгаст замялся: - Возможно… Только «ВОЗМОЖНО»! Это как-то связано с моей деятельностью… Заид радостно заржал, и пихнул Дженкинса под бок: - Ага! Возможно! Возможно, мать твою! Возможно, Курил обиделся на то, что ты прислал троих его наемников с Омеги по частям… - Убил их я. – Не стал спорить с наемником хелгаст. – Но рубить на части и слать шефу была идея Арии. Дженкинс очень внимательно посмотрел на напарника. Тот пожал плечами: - Эти придурки захватили двоих подчиненных Арии для того, чтоб сдать их за награду. И искренне думали, что раз на Омеге есть крупные силы «Светил», то они неуязвимы. Самоуверенность до добра не доводит… - Пилот просит вас посетить кабину. – Вынырнувший из-под потолка голографический шар ИИ заставил присутствующих слегка вздрогнуть. – С Омеги получен шифрованный инфопакет, получатель – Эльзас Кобар. Помечен как дипломатическая почта. «А вот и инструкции пришли…» *** Цитадель. Президиум, Зал Совещаний. Цитадель никогда не спит. Условная полночь и уменьшенная яркость свечения системы суточного контроля никак не сказывались на деятельность по-настоящему важных учреждений, и сейчас Хекка Матьяр была бодра и готова к работе. Белоснежные волосы, бледная кожа. Редкий для хелгастов косой разрез яркокрасных глаз наводил на мысли о том, что среди предков девушки были азиаты, что только придавало ей красоты. Деловой костюм светло-серого цвета с бордовым воротником и значком «хелганской триады» на отвороте был очень похож на корпоративную форму «Шталь Армс» - собственно, от неё «мундир хелганского Советника» и вел свою родословную. Несмотря на то, что Матьяр была как всегда спокойна и доброжелательна, но не присутствуй тут зрители – бегала бы по кабинету, вспоминая все слышанные за карьеру торговки оружием ругательства. Советник Иерархии Спартус и советник Тевос с неприязнью смотрели на четвертого в их небольшом совещании: советника Батарианской Гегемонии Рас Два Руна. Тот тоже выглядел неважно – несмотря на то, что все четыре черных глаза батарианца немигающее взирали на коллег. Причина смятения присутствующих лежала на столе посреди комнаты и носила название «Директива Батарианского Планетарного Совета». Фактически, час назад в здании Президиума Батарианская Гегемония предъявила ультиматум Альянсу, обвинив Альянс в пиратстве. При этом советник Альянса Доннел Удина внимательно выслушал обвинения, задал пару уточняющих вопросов, и сообщил: - Альянс считает подобные обвинения беспочвенными и лишенными логики. Альянс не практикует пиратство и работорговлю. Альянс считает подобный тон в общении с собой недопустимым. Альянс готов к переговорам через два дня. Подчеркиваю – к переговорам, а не к бросанию громкими фразами. После чего Доннел Удина не меняясь в лице встал и показательно попрощался со всеми, кроме Руны. И вышел из зала. - Где советник Валерн? – Поинтересовалась Тевос. - В пути. – Сообщила Матьяр. – На третьем сегменте какие-то внутренние саларианские разборки, и Валерн отправился разнимать стороны. - Хоть кто-то из нас занят полезным делом. Гасит конфликты. - С неприязнью проскрежетал Спартус, косо глядя на батарианца. – А не разжигает их. - Моя раса действует сообразно законам Цитадели. – Батарианец чуть повернул голову в сторону турианца. – Можно сколь угодно долго рассуждать об исторических событиях. Но тут… Десять тысяч граждан Гегемонии пропало за три месяца! Сквозь скорлупу самообладания батарианца прорвалось бешенство, на секунду лицо гуманоида приобрело очень «человеческое» выражение боли и бессильной злобы. Впрочем, очень быстро дипломат справился с собой: - Мы ждем ответа и готовы к сотрудничеству. Однако не позволим, чтоб наши рубежи подвергались угрозе… - Что – пиратство и работорговля уже не так весело, когда ими занимаются кто-то другие? – Советник турианцев Спартус был многими достоинствами, но большого терпения среди них не значилось, так что подобное его замечание было ожидаемо. - А вы, Спартус, изменились. – Проскрипел батарианец. – В прежние времена вы бы не встали на сторону людей… - Я стоял, стою и буду стоять лишь на стороне Иерархии. – Судя по напрягшимся пальцам с когтями, заявление батарианца Спартусу очень не понравилось. – Я лишь показываю вам на некоторые несоответствия в заявлении Гегемонии, которые бросаются мне в глаза. - Гегемония не может нести ответственности за действия всех своих граждан, которые имеют доступ к космическим кораблям… Тевос выглядела устало. Переглянувшись с Матьяр, азари чуть заметно двинула головой в сторону двери, куда ранее вышел Удина. - Предлагаю сделать небольшой перерыв! – Матьяр решила даже не тратить силы на показную улыбку – все равно присутствующие вряд ли купятся. Спустя еще минуту они с Тевос стояли в индивидуальной переговорной, защищенной от прослушки. Тевос спросила: - Ваше мнение, Матьяр? - Через два дня в зависимости от хода переговоров может начаться локальная война. – Подумав, подвела итог Матьяр. – Не думаю, что Альянс тут замешан, но Удина постарается изобразить Альянс жертвой наветов и лжи. Ему не придется сильно стараться - Руна не предоставил и следа доказательств. Тевос кивнула: прогнозы хелгаста были неутешительны, но верны. Все сопровождающие документы, приложенные к ноте Гегемонии, были откровенно хлипкими доказательствами причастности Альянса. Кто-то вывез в общей сложности десять тысяч батарианцев из их колоний, оставив после себя тишину и покой, сравнимый с кладбищенским. Значит, необходимо искать транспортники – но самая маленькая пропавшая колония составляла две сотни батарианцев! Корабль на две сотни пленников – это весьма солидный транспортник, который имеет характерные следы. А это определенно был один корабль – караван кораблей спрятать нельзя. Оптические системы колоний были выведены из строя, сохранились лишь косвенные данные, полученные исходя из воздействия полей эффекта массы на точку посадки корабля. И судя по этим данным – искомый корабль был воистину исполинского размера. - А еще Руна испуган. – Добавила азари. – Вы мало общаетесь с батарианцами, но его холодность напускная – уж поверьте, наш четырехглазый коллега далеко не так уверен в себе, как хочет показать, и близок к отчаянию. Не удивлюсь, если на него давят из Гегемонии и грозят смертью, если он «уронит авторитет их великой расы». - Я мало знакома с батарианцами – что под этим подразумевается? - Все, что угодно. – Развела руками Тевос. – Батарианская Гегемония состоит из кланов, и любой из противников клана Руна постарается использовать ошибку нашего коллеги. Просто для того, чтоб за счет внешних сил навредить противнику. На самом деле Рас Два Руна не самый плохой разумный – и определенно наиболее договороспособный. Прошу вас быть осторожней, Хекка. - И не оказывать поддержки Удине. – Закончила за Тевос хелгаст. – Я правильно понимаю вашу просьбу? - Да. – Советница азари облегченно улыбнулась. – После заключения договора между Альянсом и Империей, Альянс порой проявляет излишнюю самоуверенность в силах. Что откровенно пугает – и это мнение в том числе и некоторых представителей Альянса. Имен не было произнесено, но было известно, что адмирал Андерсон имел несколько серьезных конфликтов с советником Удиной. В том числе – с рукоприкладством. Говорят, Удина позволил себе некое остроумное замечание об азари. Судя по всему, Андерсон остроумия не оценил – но к счастью сохранил крупицы самообладания, и вместо удара кулаком в лицо (которого дипломат наверняка не пережил бы) ограничился легким толчком плеча. Чуть позже адмирал Хакет имел с Удиной приватную беседу – об её содержании известно ничего не было, но с тех пор дипломат стал куда вежливей. Не утратив, впрочем, своей знаменитой настырности и упорства. Навалившаяся на галактическое сообщество нагрузка оказалась чрезмерной. Угроза войны с гетами, плюс – раздел на сферы влияния Систем Терминус, плюс – возвращение Гегемонии и появление в Совете двух новых сильных игроков заставляли экономическую и политическую систему Галактики идти в разнос. Появление петруситового двигателя открыло новые перспективы – но как это часто бывает, принесло с собой и вполне ощутимые риски. И нельзя было сказать, чего тут лучше. «Закон единства и борьбы противоположностей». – Припомнила Матьяр курсы истории и философии. – «Теперь нам придется испытать его действие на своей шкуре. Всему населению Галактики сразу»… *** Сутки назад. Хелган. Межзвездный центр связи «Шодан». Информационные коммуникации Хелгана после Переноса достаточно долгое время синхронизировали с системами Экстранета. Во многом это время было вытребовано СИБ для установки дополнительных фильтров и систем безопасности. Хелган расположился в районе, именуемом Скиллианским Пределом среди обитателей этого нового мира, и монополией на информацию тут обладал Альянс, с легкостью перебивающий слабые передачи Гегемонии, где четырехглазые гуманоиды требовали от низких «слабых мозгом двухглазых» убраться прочь из пространства Гегемонии. По поводу предоставления доступа к Экстранету в Планетарном Совете велись долгие споры. Без сомнения – доступ нужен. Но какой? Планета долгое время находилась на осадном положении, в окружении врагов, и дружелюбные речи Альянса не находили отклика в Планетарном Совете. В то же время Экстранет – это настоящий кладезь совершенно открытой информации, которая может пойти на пользу планете… В итоге канал в Экстранет был предоставлен – но СИБ с помощью Информационной Сферы, как прозвали её галактические хакеры, тщательно фильтровали доступные контент. Разумеется, не весь – кое-где оставляли дыры… Которые также находились под усиленным контролем СИБ. Что такое свобода? Иллюзия выбора, не более. Здание «Шодан» напоминало гигантского разлапистого паука из стали и бетона. Вокруг окон и антенн подобно бутонам цветков были плотно сложены толстые бронепластины, предназначенные для защиты от бурь – хоть Центр располагался на Олимпе, высшей точке Хелгана, все же даже тут порой возникали мощные погодные аномалии и даже сюда порой доставали песчаные бури снизу. Вальтер Карг сидел в резервном рабочем кабинете повышенной защищенности и третий раз перечитывал донесения агента «Улыбка». О провале явок и переходе наемников Омеги к активным действиям он знал – это было ожидаемо. Пожалуй, Улыбка действовал слишком прямолинейно – хотя и эффективно. По крайней мере, при его посредничестве и предоставленной информации удалось провернуть несколько сделок, которые обеспечили Хелган концессиями в Системах Терминус. Но это? Шепард жива? «Нормандия» восстановлена? «Цербер» обеспокоен пропажей колонистов Альянса и идет на сотрудничество, выделяя какие-то сумасшедшие деньги на операцию по фактическому воскрешению знаменитой капитан? После получения общей информации и консультации с медиками стало понятно, что теоретически капитан могла спастись благодаря новейшим системам скафандра, что ей подарили перед последним походом. То есть технически подобное возможно. Зачем? Сам Карг считал Джейн Шепард хоть и достойным человеком, но весьма наивной личностью. С таким символом Альянс мог бы достигнуть куда большего – прояви Джейн инициативу, после атаки гетов человечество на волне популярности захватило бы еще больше влияния. Впрочем, как глава СИБ Хелгана Карг мог только радоваться такой непрактичности. И вот сейчас один из лучших агентов заявляет, что Шепард жива. Все тайные знаки и пометки на месте – то есть эту информацию агент передает не под принуждением. Переметнулся? К кому? К Т’Лоак, с которой имеет личные отношения? «А зачем пиратке такое городить? И в чем смысл такой интриги? Тем более что сотрудничество идет, и идет удачно для всех…» «Цербер» чем-то перекупил агента? Карг попытался представить, чем можно подкупить «Улыбку» - но на ум ничего не пришло. Однако главу СИБ неприятно кольнула мысль, что и Хелган может рассчитывать во многом лишь на сознательность агента и его чувство долга. «Улыбке» были не интересны деньги, положение в обществе. Он был мертвецом – мрачной тенью, которая исправно выполняла задания СИБ. Идеальный артист – без своей собственной личности… Глава СИБ припомнил о донесениях , касающихся Сантьяго Ковара. Старый ученый, вектанец, друг Сколара Визари – этот человек в ходе операции по внедрению был якобы выкраден «Цербером» у СИБ во время одной из экспедиций. Была надежда на то, что он станет двойным агентом в организации – однако зная Сантьяго, Карг скорей поставил бы на то, что тот примкнул к «Церберам» и щедро поделился с ними всей доступной информацией. Последние данные датировались 2184 годом. Ковар работал в связанной с «Цербером» компании «Ю-Шень Инк» под чужим именем, по направлению генной терапии поврежденных тканей – причем ученый сконцентрировался на проблеме обратной денатурации белков. «Корабль Шепард был сбит над Алкерой силами неизвестного корабля. Если – предположим – она выжила и получила тяжелые повреждения, то её сначала обморозило космическим вакуумом, потом – обожгло… Ведь так? Может это быть связано с работой Ковара?». Все выглядело крайне натянуто и больше напоминало цепь совпадений. Но за неимением лучших вариантов Карг принял эту версию как рабочую. Потому что вторая версия звучала как «один из лучших агентов сошел с ума и видит мертвых людей». Карг посмотрел на дипломатический пакет – твердотельный накопитель содержал в себе инструкции для агента. Инструкции записывал лично Карг, под диктовку Сколара Визари – что само по себе являлось событием необычным. Кроме инструкций в пакет входил алгоритм и цифровая подпись для специального снаряжения агента – и Карг многое дал бы, чтоб видеть лицо Эльзаса Кобара, когда тот осознает случившееся. - Добро пожаловать в высшую лигу, мой друг… *** Сейчас. «Нормандия». Хелгаст подключил оборудование к терминалу передатчика корабля. СУЗИ, помигав, сообщила о начале работы «нового устройства». - Это что? – Поинтересовался Дженкинс, вытягивая шею. – Шпионское оборудование? - Ты ждал взрывающуюся авторучку? – Саркастично поинтересовался хелгаст. – Или часы-бомбу? - О, ты тоже смотрел новый фильм про Бласто? – Поинтересовался Дженкинс. – Забавно: СПЕКТР-ханар, который кослеит Джеймся Бонда, выполняя задания вместе с агентшей… - Агентессой! – Возмутилась пилот. - … Агентессой Альянса. – Послушно поправился Дженкинс. У хелгаста была глупая мысль выгнать всех из кабины, но какой смысл пытаться что-то скрыть от корабля с установленным ИИ? Остается уповать на информационную безопасность оборудования… – А как у вас называют агентов с лицензией на убийство? - Полюбопытствовала Джокер. - Дебилы. – Ответил хелгаст. – Если вдруг СИБ нужно кого-то замочить, то его мочат. Без лишней макулатуры… Хотя я слышал, что однажды СИБ убила одного крупного авторитета путем заталкивания журнала в глотку. - Зачем? – Поразился Дженкинс. - Он торговал оружием, и это был оружейный журнал. – Усмехнулся хелгаст. Установка, подключенная к порту приемника корабля, мерно загудела. Небольшая карта, которую хелгаст вставил в считыватель, замигала встроенным диодом, получая шифрованные данные от дипломатического пакета. Полимерные буквы начали проявляться на поверхности, формируя имя: «Эльзас Кобар». Чуть ниже появились цифры и буквы, напоминающие руны – как будто кто-то ленился делать круглые части, и предпочел их тут и там отрубить от символос. - Высокий хелганский алфавит. – Пояснил агент. – Ведет свою родословную от технических пиктосокращений, которая использовалась в корпорации «Хелган», а позже – на Протекторате Векта и Хелган. Сейчас – алфавит для написания особо важных официальных документов. С каждым отпечатываемым участком карты хелгаст мрачнел, а его лицо вытягивалось и становилось на вид все более раздраженным. Тем временем карта приобрела законченный вид. Мигнула диодами, провела тестовый показ с помощью встроенного голографического микропроектора: над карточкой три секунды повисел портрет хелгаста, фас и профиль. Рядом – герб СИБ: хелганская триада, где из центра на зрителя пялился гигантский глаз. - «Vin-di-care»? Чего? – Прочла по слогам Моро. - «Виндикар». – Хелгаст покрутил карточку в руках, и сунул в карман удобной формы, с которой ранее спорол символ «Цербера». – Поздравьте меня – я в полной заднице. *** ***. Частная тюрьма группировки «Синие Светила». «Забвение». Таринер Курил, создатель «Забвения» и его первый и бессменный начальник, очень гордился своим детищем. Космическая тюрьма была своего рода шедевром фортификации и изоляции: все сегменты станции кроме центрального обладали системой герметизации и РАЗГЕРМЕТИЗАЦИИ, оборудованы баллонами с усыпляющим газом, ловушками и прочими устройствами, что позволяли надежно удерживать пленников взаперти. Изолированные камеры внешнего сегмента имели два окошка: одно – в коридор, второе – в космическое пространство. время от времени особо буйных пленников помещали охладиться в «дрейф»: камеры-боксы, что обладали собственными системами управления и ракетными двигателями. Эти боксы отлетали от станции и дрейфовали по космосу, пока внутри температура постепенно понижалась. Обычно такая процедура «размягчала» даже самых жестких гостей, и они в дальнейшем сидели смирно. Если нет – то дрейф продолжался подольше, и обратно прилетала застывшая ледяная статуя, которую доставали и проносили по коридорам на гравиплатформе. Сейчас, к сожалению, столь просто поступить было нельзя: заказчик желал подчинить себе пленницу, но не навредить ей. Курил смотрел на экран камеры, транслирующей картинку из «одиночки»: там, на металлическом полу, сидела одетая лишь в нижнее белье землянка азиатской внешности, с узорами на лице. Заказчик, представившийся как «Санитар», требовал от Курила сломить волю этой землянки не ломая тело и разум. Задача сложная – но Курил считал себя профессионалом. Внезапно его осенило: турианец набрал на клавиатуре цифровой код, и на соседнем экране всплыло изображение другой заключенной. Та находилась в герметичной колбе, практически обнаженная и укрытая от взглядов лишь мешаниной проводов и трубок. Покрытое татуировками худое тело выглядело безжизненным, но Курил знал, какая сила скрыта внутри этой якобы хрупкой землянки. - Введите раствор номер три, пять и десять. – Скомандовал он ВИ. – Выпустите её на Арену, отправьте туда партию из десятой камеры. А эту… Курил посмотрел в список. - Да, «Касуми» – её отправьте в «зрительскую ложу». Посмотрим, насколько крепок у неё желудок.