Mass killzone2: Власть сумрака

Омега. Несколькими днями ранее. Почетная гостья. Юстициары – это особая прослойка среди азари. Кто-то в них видел древний пережиток прошлого, кто-то – странствующих героев-идеалистов. Их боялись, их уважали – но определенно никто, даже самый благожелательно расположенный разумный не желал терпеть общество юстициара дольше необходимого. Азари бывает трудно понять – из-за разницы в длине жизней, мировоззрения, воспитания. Азари с таким же трудом понимают юстициаров. Так что когда Самара прибыла на Омегу, то примерно понимала, в каком неприятном положении окажется. Впрочем, формальный повод для визита на станцию был подобран идеально – и она восхвалила Богиню за то, что именно СЕЙЧАС Ария сумела добиться успеха в своей длительной борьбе за лидерство. Республика обеспокоена столь быстрым взлетом одной из своих дочерей – и Самара, благодаря своему авторитету, с легкостью напросилась на исполнение дипломатической миссии по установлению нового контакта с Т’Лоак. Потому что Омега – это важно. И потому что поведение Т’Лоак слишком тяжело спрогнозировать. Уже сейчас она повысила цены швартовки для ряда азарийских компаний – наверняка по наущению конкурентов. Ария играла на противоречиях, сделав упавшую ей в руки станцию тяжелым тараном, что сметал котировки акций на биржах, ломал графики перевозок, заставлял Республику пересматривать свои планы относительно Систем Терминус. Жители Омеги начали называть Арию Королевой Омеги. Правильней – повелительница Систем Терминус. Или как минимум – владычица солидной части этих систем, ведь Омега находилась на пути следования гигантских грузовиков класса «Кашелье», что сходили со стапелей Хелганских Верфей. «И теперь мне нужно провести с ней переговоры, заодно решив личные вопросы на Омеге – при этом сохранить лицо и не дать её понять, что на меня можно надавить… Танец над бездной, иначе не сказать». По прибытии на станцию её встретил небольшой почетный караул – который любезно препроводил Самару в ночной клуб, принадлежащий Т’Лоак. Здание заметно выделялось на фоне остальных увеселительных заведений: юстициар заметила минимум три замаскированных турели и несколько потайных люков, через которые можно перебросить подкрепление. Наверняка было еще больше сюрпризов для потенциальных врагов – но времени их найти не было. Сама Ария приняла её на грани между вежливостью и вызовом. Пиратка полулежала на белоснежной тахте, перед ней на столике стояла бутылка элитного вина и два бокала. Жестом отослав охрану, Ария улыбнулась елейной улыбочкой, налила гостье вина и предложила гостье угощение: все с соблюдением правил этикета. - Прошу принять сие угощение в знак моего доброго приветствия. – Древняя вычурная фраза явно не подходила атмосфере клуба: где-то за бронированным стеклом и шумоподавляющим полем бесновалась толпа посетителей, заливающих организмы алкоголем и наркотиками. - Благодарю и заверяю, что мои помысли чисты. – Самара поклонилась, принимая бокал. - Что привело тебя сюда, о юстициар? – Воодушевленно продолжила Ария. – Как изгнанная с родной планеты недостойнейшая дочерь Богини может помочь и облегчить твой Путь, по которому ты бредешь… - Может быть хватит? - …отрекшись от всех благ и приняв ограничения? – Продолжала разглагольствовать Ария. - Ария Т’Лоак, я предлагаю перейти в более конструктивное русло. – Самара спокойно посмотрела на пиратку. Та лишь пожала плечами: - Дай угадаю – Республика захотела узнать, чего я изволю пожелать? - У меня в инструкциях это описано куда более вежливо и уважительно по отношению к Республике. – Кивнула юстициар. – Но – да. Твои последние поступки заставляют руководство Республики нервничать. - Поди ж ты! – Оскалилась Ария. – Какие мы нежные… Стоило схватить их за задницы – как сразу же прислали мне юстициара. Стеснюсь спросить – у тебя в инструкциях уже есть орден на мою ликвидацию, если я не буду стелиться и бить хвостом от почтения? Это было тонким местом плана. На кого-то статус юстициара действовал как ведро холодной воды на голову, заставляя осторожничать и идти на попятную. Но Т’Лоак видела в этом вызов, что лишь её распаляло. - Я оказалась ближе всех. – Спокойно ответила Самара. – Видишь ли – я кое-кого ищу… - Ого. – Хохотнула пиратка. – Какая неожиданность! И почем нынче головы преступников? Среди азари порой возникали споры о необходимости отмены института юстициаров. Премии за исполнение приговоров приводились в качестве аргумента за то, чтоб признать блюстителей правосудия равноценными обычным охотникам за головами. С другой стороны – юстициары определенно выделялись среди обычных наемников своим кодексом и принципиальностью, что признавалось даже их идейными противниками, так что дальше разговоров дело не заходило. - За ЭТУ голову я денег не возьму. – Самара пристально посмотрела на Арию. Та присвистнула: - Ого. Юстициар, желающий кого-то грохнуть по личным причинам? - Это и задание, и личное… - Не-не-не. Можешь не продолжать. – Махнула рукой Ария. – Если кто-то кого-то хочет убить – то почему бы и нет? На Омеге главное – быть готовым к последствиям своим поступков, уверена – у тебя с этим полный порядок. Тем более что ты наверняка уже все про себя решила, прогнав по всем пунктам своего долбаного кодекса. Только предупреждаю: вздумаешь использовать тяжёлое оружие или что-то подобное – возместишь весь ущерб. И никаких «это было сделано во имя великой справедливости». - Благодарю. – Кивнула юстициар. - Предлагаю перейти к более приятным разговорам! - В глазах пиратки азартно блеснули знаки кредитов… Длительные переговоры затянулись: все выданные инструкции, разумеется, пошли прахом. Ария поступала не так, как думали в Республике. Ария не желала играть в поддавки. Аналогия с боем была целиком и полностью оправдана –весь разработанный план сражения рушился из-за того, что противник совершенно не желал ему следовать. А Самара то и дело отправляла и получала информационные пакеты, параллельно пытаясь найти хоть какие-то следы своей Цели и с тоской думая, что её план тоже провалился. Скорей всего Объект уже покинула станцию. С другой стороны – этот преступник уже не раз доказывал, что ему не чужд азарт, и наличие на станции юстициара могло лишь подстегнуть жажду исполнить свой план. Азарт… Пожалуй, это одна из главных слабостей цели. Цель уже давно перешла не просто к убийствам, убийства для неё стали скучны. Она занималась коллекционированием трофеев, отбирая в жертвы ярких представителей разумных видов. Она соблазняла и убивала музыкантов, певцов, художников и скульпторов – попутно не забывая прихватывать с собой их творения, продавая их на черном рынке. Цель разбиралась в искусстве и наладила контакты на черном рынке – где завязался очередной узел из предательства и обмана. Некоторое время назад выяснилось, что СИБ Хелгана чрезвычайно активно начала что-то искать. Постепенно выяснилось, что из Имперского Музея похитили композицию «Триптих». Это комплект из трех статуй, что обозначали важнейшие вехи в развитии расы хелгастов. Сами по себе статуи проходили по категории «талантливый новодел», однако их экзотичное происхождение и эксклюзивность – статуи с знаменитой планеты, что перенеслась из иной реальности! – заметно повышали их цену на черном рынке. По программе обмена информацией по уголовным преступлениями СИБ скупо поделилась обстоятельствами дела: оказывается, команда из двух воров-землян проникла на Хелган на одном из кораблей, принадлежащих земной фирме «Тоха Хеви Индастриз». Однако экипаж корабля состоял из азари – членов «Затмения». После кражи – в ходе которой выяснилось, что несмотря на свои технические возможности Империя уделяет слишком мало внимания музейной безопасности – произошла мощная хакерская атака, из-за чего в космопорту началась неразбериха, пользуясь которой корабль покинул планету. «Триптих» прибыл на Омегу, и был передан для дальнейшей доставки заказчику. Доставку должен был обеспечить Тарак - но в дело вмешалась досадная случайность в виде пули из мощной винтовки, которая расплескала наемника по диспетчерской. Корабль «Р’Льех» с грузом также никуда не делся – и вернулся на станцию после смерти босса, так и не доставив груз. Оставалась еще масса вопросов, ответов на которые Самара не знала. Донаван Хоук был заказчиком, её Цель – организатором. Азари из «Затмения» исполняли роль прикрытия, а непосредственными исполнителями были двое землян. И на каком-то из этапов среди сообщников начались разногласия. Женщина-воровка по имени Касуми Гото (разыскивается всеми расами Цитадели за многочисленные похищения ценной информации и предметов искусств) и её бессменный напарник Кейдзи Окуда (бывший агент Альянса, хакер) разошлись, несмотря на всё, что их связывало. А их отношения были куда более личными, чем необходимо для удачной работы. У Самары было одно соображение, почему парень так поступил со своей напарницей-любовницей – если она права, то он либо мертв, либо умирает. *** «Нормандия». Док Омеги номер тринадцать. Ответственный инструктаж. Шепард глубоко вздохнула, и еще раз осмотрела себя в зеркало, что нашлось в шкафу. Необычайно обширный гардероб был явно не самым нужным предметом на корабле, но предоставлял обширный выбор одежды на самые разные случаи жизни. Подумав, посмотрев изображения из сети Омеги и соотнеся их со своими представлениями о приличии, Шепард остановилась на угольно-сером костюме, сшитого из азарийского шелка. Очень приятный на ощупь, очень удобный – если придется все-таки стрелять (чего не хотелось бы), при этом – выгодно подчёркивающий фигуру. А жизнеутверждающие оранжевые вставки на боках не позволяли одежду выглядеть слишком серьезной. Платья на станции популярностью не пользовались – и их носили либо стриптизерши, либо какие-то особо важные персоны во время торжественных приемов. Сходить «на берег» в боевой броне – было как-то глупо… Небольшой компактный пистолет удобно лежал на бедре, на ремне за спиной расположился маломощный генератор щита, плюс сама одежда имела защитную подкладку… Раздался стук – и в воздухе возник шар-проекция СУЗИ: - Капитан, экипаж готов к увольнительной. Все, кроме десантника Эльзаса Кобара – он уже ушел, сообщив, что будет вас ждать в «Загробной жизни». - Ясно. – Джейн направилась к лифту. На капитанском мостике было немного тесно – Шепард быстро забралась на свой боевой пост и окинула взглядом собрание, которое строем мог назвать лишь конченый оптимист. Экипаж ждал своего капитана. Согласно протоколу безопасности, СУЗИ брала на себя охрану корабля – и потому весь личный состав мог набраться сил, прежде чем снова переться к Жнецам и Коллекционерам в пасть. Впрочем, и те, и другие казались угрозой настолько ирреальной, что даже Джейн иногда думала, что давно и прочно слетела с катушек. Люди стояли, переговариваясь: вон парочка инженеров из двигательного отсека, вон – брюзга-повар, рядом с ним – операторы информационных систем, двое навигаторов, бригада инженеров-механиков. Дженкинс и Миранда жались друг к другу – и улыбались теми улыбками, которые явно говорили, что ничего более им и не надо. Солус задумчиво что-то читал на планшете, показывая время от времени доктору Чаквас. Та с интересом слушала. Гаррус о чем-то болтал по омнитулу со своей подружкой – и явно строил планы на вечер. Заид выглядел так мирно и удовлетворенно, что капитан не сомневалась: наемник найдет, как провести увольнение с максимальной пользой. Отдельной громадой над всеми присутствующими возвышался Грюнт, а рядом с ним две контрастные фигуры: Джек и… - Чемберс? Келли Чемберс, корабельный психолог, должна была отслеживать психоэмоциональное состояние Джейн и слать отчеты Призраку. При этом она была выведена за подчинение Миранды – несмотря на то, что являлась сотрудником научного отдела «Цербера». Помимо того Чемберс взяла на себя обязанности секретаря и офицера связи – передавая ежедневно Джейн новые данные о нападениях на колонии и сводки Альянса, до которых удавалось дотянуться Церберу. Джейн не сомневалась, что попутно эта улыбающаяся девушка с внешностью подростка строчит отчеты начальству, однако отнеслась к этому спокойно. Не было сомнений, что весь нынешний экипаж в первую очередь служит Церберу, а уже потом подчиняется ей, хотя стоит отдать должное – наиболее близким к ожидаемому типажу человека-фанатика был и оставался кок-завхоз ***, но его ворчание воспринималось скорей как карикатура. Призрак не стал комплектовать экипаж идейными идиотами – за это ему стоило сказать спасибо. Однако Джейн не питала иллюзий и старательно собирала десантную группу, преданную лично ей. Тогда в случае возникновения разногласий с нынешним работодателем у неё найдется чем убедить экипаж… Впрочем, Шепард постаралась выкинуть невеселые мысли из головы: предстояло первое нормальное увольнительное после её безвременной кончины. - …Я рада, что ваше состояние стабилизировалось. – Щебетала Чемберс. Джек с подозрением смотрела на девушку, и на её лице читалось недоумение и растерянность: новый рекрут явно не мог понять, как общаться с этим бесконечным источником оптимизма и жизнерадостности. Бывшая заключенная выглядела со своей бритой головой и татуировками на полуобнаженном теле очень вызывающе. Шепард предлагала ей надеть что-то иное, но Потрошитель Затмения предпочла свою старую одежду: потертую куртку, мешковатые штаны и тяжелые ботинки. Голое тело под курткой прикрывала какая-то сбруя наподобие медицинского бинта, позволяя видеть жилистое, покрытое чернильными линиями тело, со шрамами от старых перестрелок. «Ты платишь – я стреляю. Попытаешься кинуть – грохну. Усекла?» После того, как из её крови вышли последние остатки стимуляторов, заключенная стала куда спокойней и прагматичной. Правда, это немного беспокоило Шепард: присутствовала в поведении рекрута какая-то недосказанность… - Готовы? - Ага. – Джек потянулась: её небольшие груди натянули ремни бондажа. Шепард задавила улыбку при виде того, как Мессани во все глаза смотри тна это зрелище, стараясь изображать невозмутимость. – Давненько я тут не была… - А я не была никогда. – Улыбнулась Чемберс. – Прошлый наш визит был весьма коротким. - А меня КАПИТАН не взяла на битву! – Обиженно рыкнул Грюнт. - Не боись, здоровяк! – Махнула рукой Джек. – Это Омега – тут всегда можно надрать кому-нибудь задницу… - ВНИМАНИЕ! – Повысила голос Джейн. Гомон затих. Капитан набрала воздуха в грудь: - НАПОМИНАЮ, где мы находимся. Омега – это не только развлечения, но еще и банды. – Шепард начала расхаживать перед строем и постаралась вспомнить своего сержанта, что в училище проводил подобные инструктажи перед каждым увольнением. – Потому омнитулы у всех включены – даже если в одной руке у вас азари, а в другой… Тоже азари. Отставить смех! Про нашу принадлежность к Церберу на станции знают – но кричать о ней все же не стоит. Официально мы – корабль «Заря», корпорации «Гиперион». Порт приписки - Тримарев. Джейн остановилась: - СУЗИ? - Да, Шепард? – Голографический шар появился в воздухе. - Что по доставке? - В пути. – Будь у ИИ тело, он наверняка пожал бы плечами. – Наши усиленные отражающие панели сейчас окольными путями идут на Омегу и прибудут на станцию в течении семидесяти двух часов. По крайней мере – таков изначальный план. По остальным узлам информации пока нет. - Хорошо… Разойдись. – Махнула рукой Джейн и снова обратилась к ИИ. – А где наш пилот? - Тут я! – Раздался голос со стороны кабины. Моро решила не заморачиваться с одеждой, и была в своей привычной форме и любимой кепке. А следом за пилотом вынырнул небольшая сфера, выкрашенная в цвета Альянса. Сфера изящно описала в воздухе «восьмерку», крутанулась вокруг своей оси и сообщила голосом СУЗИ: - Гироскопы работают стабильно, генератор в норме, батареи бортового шокера заряжены, разъемы – почищены. К бою, увольнению и разврату готова. Джейн невольно вздрогнула, уставившись на офицерского дрона-ассистента «***», висящий за спиной пилота. Та махнула рукой: - Он завалялся на складе у Церберов. Миранда его отдала мне в качестве помощника – ну я и решила, что СУЗИ будет полезно тоже развеяться. - Мое сознание может работать параллельно. – Сообщил дрон голосом ИИ, вращая оптическим датчиком. – А сенсоры данной платформы способны оперативно вычислить снайперскую позицию и вести радиоперехват. - Лад-но… - Шепард поморгала. – Отлично – я веду ИИ своего корабля в увольнительную… Это не самое странное, что со мной произошло – но в первую десятку входит железно. *** Омега. То же время… Наконец, на третий день затянувшихся переговоров, касающихся условий швартовки кораблей Республики, Ария как-то странно улыбнулась, и посмотрела в сторону бронедвери. В тот же момент та обманчиво легко отошла в сторону, явив нового посетителя. - Я не вовремя? Вместо ответа Ария танцующей походкой подошла к вошедшему хелгасту и поцеловала его – так, словно пометила: долго, чувственно, влажно… - Ария, я уже поняла твою демонстрацию. – Самара и бровью не повела. – Предлагаю перейти к делу. Подписание договора… - Да ладно тебе – договор, договор… Подпишем – как только мои юристы окончат соглосовывать все пункту и оформят сделка по ЦИВИЛИЗОВАННЫМ законам. – Ария особо выделила слово «цивилизованным». После подписания договора с Республикой Т’Лоак переходила из статуса «опасная пиратка» в категории «уважаемый матриарх азари»… Впрочем, опасности это её не убавляло, и сейчас Арию пьянило это ощущение достижения. - А это что? Подарки? – Ария посмотрела на мешок, что хелгаст держал в руке. Тот со спокойным видом достал содержимое… Ария посмотрела на «подарок», и уточнила: - Курил? - Курил. – Хелгаст пожал плечами. – Он категорически не шел на сотрудничество с капитаном. Ну и… Вот. Я решил, пригодится. Высокий, темноволосый, серая кожа куда светлей обычного. Но глаза – настоящий хелганский огонь: ярко-красные, как будто лазерные целеуказатели. В вытянутой руке хелгаст спокойно держал замороженную голову, принадлежавшую когда-то турианцу: голова уже начала таять, и смотрела на присутствующих слезящимися глазами мертвеца. - Спасибо конечно. – Еще раз изучила подарочек. – Но я тут вроде как становлюсь добрым и благочестивым матриархом. - Матраирхи гнушаются убийствами? Не знал. - Матриархи убивают так, чтоб тела и их части никто не находил. – Поправила Т’Лоак. – Потому они благочестивы и добры. Но все равно спасибо. Вызванный Арией охранник-батарианец с каменным лицом принял от хелгаста его ношу и удалился за дверь. Самара заметила, что батарианец двигался как-то странно, боком, и спустя секунду поняла: он шел к двери так, чтоб не выпускать из поля зрения хелгаста. Пиратка внезапно расхохоталась – в ответ на недоуменный взгляд Самары и хелгаста пояснила: - Да так… Вспомнился один случай. Один из моих подчиненных года два назад умудрился купить отрубленные головы гетов. Ну с «фонариками» - где-то на Цитадели… Самара заметила, как на этих словах лицо хелгаста стало странно-задумчивым. - Ну это была тогда экзотика. Как же – геты! Кто из рас Цитадели их тогда в глаза видел? Ну и подарил мне как диковинку – а эти головы, оказываются, сделаны из какой-то биополимерной дряни, которая со временем начинает разлагаться! А я их запихнула в сейф… Потом Хелгаст заметно побледнел, и вежливо сообщил: - Как… Неудобно получилось. Здание ощутимо дрогнуло. Все присутствующие в комнате замерли. - Босс! – Взвизгнул омнитул голосом охранника. – Тут на Патриарха напали! Азари моргнула: - Кто? - Кроганы… А!!! БОМБААААА!!! Связь прервалась. Хелгаст задумчиво сообщил, взглянув на время, высвечивающееся на омнитуле: - Они пробыли в клубе около получаса… Новый рекорд, я считаю. Ария долгим взглядом посмотрела сначала на хелгаста, потом – на Самару, и наконец выдала: - Иди туда и передай, что они ходят по охеренно тонкому льду. И если через пять минут не наступит тишина и посетители не начнут снова заливать глаза наркотой и алкоголем, то приду я и как уважаемый бизнесмен, защищающий свою собственность, оторву нахрен им сначала задницы, потом головы… Хелгаст с достоинством вышел из кабинета – но завернув за угол перешел на бег, бормоча себе под нос: - Готов поставить все деньги, что это Джек. Шепард, я же говорил! Говорил!!! *** Несколько ранее. Док номер тринадцать… Команда разбилась на группы и разошлась. Двое техников – Кеннет Доннели и Габриэлла Даниэла - воровато оглядываясь, направились в сторону жилых модулей. Дженкинс и Миранда куда-то испарились – Шепард пожелала им мысленно удачи. Заид встретил какого-то знакомого, и также покинул капитан. Гарруса под руку схватила его подружка, и дружелюбно кивнув Джейн, утащила прочь… Наконец, остались лишь Джокер со своим дроном, Грюнт и Джек. По уже знакомой дороге отряд отдыхающих направился к клубу Т’Лоак, изучая обстановку, которая, стоит признать, изменилась. Население станции будто увеличилось, прохожих в коридорах им встретилось куда больше. Оружие, выставленное напоказ никуда не делось – но было ощущение в воздухе некоего… Порядка. Дроны-пауки деловито сновали вокруг, и вели текущий ремонт. На глазах у компании один из них начал менять старые, потертые и изрисованные граффити панели стены на новые – безликие и чистые. Впрочем, чем ближе был район для отдыха – где мелькали лазерные лучи и звучали раскаты музыки – тем больше становилось ясно, что Омега осталась той же, что запомнилась Шепард. Вот какой-то элкор с наспинными осколочными орудиями протиснулся мимо них, чуть не сбив стволом дрон-ассистент и буркнув: - Сожаление, укор: смотри, куда прешь. – Однако никак более громадина эмоций не высказал, потопав дальше. - Странно видеть вооруженного элкора. – Шикнула Джокер. Грюнт посмотрел в спину здоровяка, и Шепард практически увидела, как кроган прикидывает, как бы действовал в случае драки – и скорей всего элкору бы не поздоровилось. Батарианец и еще один элкор на входе пропустили их без вопросов – стоило лишь показать выданную хелгастом карту. Пока они шли по коридору, дрон любезно сообщил: - Сообщаю о наличии в воздухе следов трех видов наркотических веществ... – Пройдя еще немного, дрон поправил. - …коррекция – семи. Рекомендую избегать задымлений и паровых образований. - Пфф… - Фыркнула заключенная. – Железяка, запомни житейскую мудрость, что я давно выяснила: то, что пыхают – это легий расслабон на вечерок. Вот от ребят со следами уколов надо держаться подальше. Джек поморщилась: - Самая лютая наркота до сих пор у всех рас вводится через иголки… - Неприятные воспоминания? – Не приминула уточнить Джейн. Заключенная стиснув зубы зарычала: - Не лезь мне под шкуру, капитан. Я тебе должна, но не лезь… Вскоре разговаривать стало невозможно: они зашли в клуб – и практически утонули в запахах, звуках и вспышках лазеров. В первую очередь на себя обращали внимание несколько сцен, что возвышались над залом клуба и позволяли во всех подробностях рассмотреть танцующих азари. Джейн пару секунд размышляла, есть ли на них одежда или же она наблюдает какой-то тип азарийского бодиарта, но выкинула это из головы. Ниже танцовщиц находилась гигантское колесо бара, куда то и дело подходили официантки – преимущественно азари – и откуда слышался нескончаемый звон стекла и металла. Несколько барменов мешали коктейли под бдительным взором менеджера-турианца. По бокам помещения находились столики, за которыми сидели те, что пришел в клуб либо для деловой встречи, либо пока не созрел для дикого отрыва, что происходил далее – на танцполе. А над танцполом возвышалась «королевская ложа» - где вместо трона стояла знаменитая белая тахта Арии Т’Лоак, сейчас пустующая. - Сядем тут! – Кивнула Джейн на свободный столик. Улыбающаяся официантка-человек в костюме, оставляющем минимум для фантазии, принесла меню, напечатанное на дорогой голографической бумаге. Трехмерные изображения коктейлей и описание состава повисали в воздухе и позволяли предотвратить опасность отравления – как правило, позволяли. Джек взяла негласное шевство над Грюнтом, и быстро заказала «Тучанский дым», сообщив: - Слышала, все кроганы любят начинать с него. Я пробовала – по мне, очиститель пить безопасней. Джокер задумчиво смотрела на танцовщиц, а Джейн… Джейн просто было приятно находится там, где громкие звуки – это музыка, а не стрельба. Напиток под названием «Дыхание космоса» приятно заморозил горло, наполнив в то же время кровь теплом, а тело – желанием эту самую горячую кровь разогнать. Грюнт оценил «Тучанский дым», причем пил медленно и явно наслаждаясь вкусом – тем самым заработав от Шепард пару очков. Умение пить и отдыхать – это хорошее качество для крогана. Моро обмахивала покрасневшее лицо кепкой и о чем-то болтала с СУЗИ, что сейчас присутствовала в виде дрона-ассистента. Джейн краем уха услыхала окончание старого пошлого анекдота: - … он в ярости заорал: «ТВОЮ МАТЬ, ДАЖЕ ТУРИАНЦЫ ЗНАЮТ!!!» Мысли шли неспешно и ходко – как хорошо смазанные шестерни часов. Большинство разумных творящийся звуковой и световой кавардак не смог бы настроить на подобное умиротворяющий лад, однако Джейн просто ощущала радость от того, что ЖИЛА. «Эльзас обещал к нам присоединиться». – Лениво размышляла капитан. – «Потом – монтируем посылку от Призрака, ждем следующей. Попутно – разберемся с Касуми: та явно желает закончить кое-какие дела…» - Капитан? «Блин, у меня на корабле штатный психолог есть – почему нельзя просто загнать весь экипаж к ней на прием в виде очереди и задать каждому вопрос: что бы вы хотели сделать перед тем, как идти на суицидальную миссию? - КАПИТАН! «У всех какие-то заморочки… Одну кинул напарник, вторая – по тюрьмам с детства, третий вообще хрен пойми кто – чуть ли не персонаж из народного фольклора Хелгана… А еще молодой кроган с тягой к мордобою и толпа террорситов – и это мой экипаж. Один Заид спокойный, как скала: как раз перед нашей встречей пришил какого-то своего старого врага, и ходит довольный, как кроган после чьего-нибудь убийства…» - КАПИТАН, МЭМ, РАЗРЕШИТЕ ОБРАТИТЬСЯ, МЭМ!!! Шепард моргнула, уставившись на девушку, что к ней обратилась. Невысокая, в ультракоротком клубном платье и обилием макияжа на лице – однако внешность была странно знакомой… - Келли? – Шепард оглядела корабельного психолога еще раз. – Эм… Рада видеть. Снова. Омега тесна и всё такое… - Капитан! – Психолог наклонилась вперед. Её небольшая грудь, явно лишенная бюстгальтера, выперла сквозь ткань платья – со стороны Джек раздался заинтересованный «фьюууть!» и игривое: - Эй, психолог – как насчет эмоциональной разрядки? Однако Келли, не обращая внимания на заинтересованные возгласы других посетителей, наклонилась к уху Шепард (при этом движении возгласы стали еще более заинтересованными) и быстро затараторила… К концу объяснения - еще более короткого, чем платье девушки – Джейн была трезва, как стекло. Импланты в её организме, уловив потенциальную угрозу боевых действий, включили оперативную очистку от токсинов – так что Джейн лишь выдохнула: - Столько алкоголя – и все зазря… - Капитан повернулась к насторожившимся подчиненным. – Джокер, ты сидишь тут. И не высовываешься, ясно? - Ладно. – Буркнула Моро, проверяя неприметную набедренную кабуру. - Я прикрою. – Сообщил дрон, мигнув оптикой. На секунду его поверхность засветилась – СУЗИ перевела силовое поле в режим ожидания. - Будем воевать? – Деловито осведомился Грюнт, оскалившись капитану. - Надеюсь, нет. – Сосредоточено пробормотала Шепард. – Значит так: видите – за тем столиком крогана? Старого крогана было тяжело не заметить: он сидел ближе к танцполу, рядом с ним – сидели две игриво хизикающие азари. Судя по батарее пустых бутылок, «Тучанский дым» для него был слишком легким и ящер предпочитал старый-добрый ринкол. - Это Патриарх. – Начала ставить задачу Шепард. – Он помог Гаррусу и Эльзасу… Мирсу… Рынычу… Короче, нашему хелгасту отбиться от банд. Сейчас сюда придет два молодых крогана, и попытаются его грохнуть. - Нам-то какое дело? – Осведомилась Джек. – Тут есть охрана – пускай работают. - Они его попытаются грохнуть с помощью взрывчатки. – Уточнила Шепард. – Келли видела, как они достают оружие из тайника в мужском туалете. А мне очень не нравится, когда кого-то пытаются грохнуть рядом со мной с помощью взрывчатки. - А что она делала в мужском туалете? – Наивно поинтересовался кроган. Со стороны Джек раздался смех и клятвенное: - Я тебе расскажу. Потом… Келли вежливо ответила: - Кого-то недавно пристрелили из дробовика, и стены между комнатами заделали недостаточно хорошо. - Сворачиваем разговоры. – Шепард, сощурив глаза, всматривалась в сторону входа. Недавнее приятное расслабление сменилось столь же приятным предчувствием битвы… *** После того, как Ария установила свою власть над станцией, начались чистки. Матриарх азари железной рукой давила остатки «Светил», «Стаи» и «Затмения»: деятельность группировок на Омеге резко ограничивалась, были введены квоты на количество наемников. Все попытки оказать сопротивление были тщетны: Т’Лоак ввела блокаду, не давая конкурентам перебрасывать на станцию новые силы. И пространство вокруг Омеги бороздили остовы десятка подбитых транспортников, которые не прислушались к предложению развернуться назад. Однако если «Затмение» и «Светила» действовали рационально и умели считать деньги, то «Кровавая стая» в силу расового состава – ворка и кроганы – не были готовы к компромиссам. С момента, когда Гарм получил клинок в череп, прошло почти три недели – но «Стая» все еще сражалась, оправдывая репутацию дикой и необузданной силы. Впрочем, ярость и храбрость постепенно проигрывали организованности и систематической работе. Так что немногочисленное оставшееся сопротивление решило бить по крупным фигурам. До Арии было не добраться – азари очень осторожна. До Найрин Кандрос тем более – однако был кое-кто, приближенный к Арии. Кое-кто, предавший свою расу и не вставший на сторону «Стаи» - и наоборот, помогавший проклятой азари. И сегодня Патриарх должен был умереть… Когда два крогана вошли в клуб, то сразу взяли свой курс в сторону старого воителя. Один из них потянулся к мощной самодельной бомбе, что была спрятана в нагруднике скафандра – однако в тот же миг откуда-то сбоку ударила волна ослепительно-синей биотики, и незадачливого бомбометателя ударило об стену. Один из охранников зала вскинул винтовку в сторону биотической вспышки – но осел, сраженный разрядом парализатора, выпущенным шарахающемся в воздухе дроном-ассистентом. - БОМБА!!! – Крикнула женщина в серо-оранжевом костюме, вытаскивая пистолет. Другой охранник-батарианец закричал: - ВСЕМ СТОЯТЬ!!! – Однако очухавшийся кроган вскочил и одним ударом лапы отбросил четырехглазого прочь. Сила удара была так велика, что охранник долетел до бара, где публика уже отошла от шока и начала стремительно расходится по сторонам. Впрочем, принаков паники не было: ничего сверхъестественного пока что не наблюдалось. Однако крик «БОМБА!» все изменил: толпа шарахнулась в сторону второго входа, число охранников заметно увеличилось… - ПАТРИАРХ, СЫН ТУРИАНСКОЙ ШЛЮХИ! – Зарычал один из молодых ящеров, однако выстрел из мощного «Клеймора» отбросил его назад, сбив щиты. Старый кроган, не высказывая ни единого признака опьянения, стоял на ногах твердо, прикрывая своей тушей замерших азари. Он рыкнул: - Эй, девчушки! Тащите свои попки отсюда… - Обратившись к поднимающемуся бойцу «Стаи», старик выдохнул: - Вот это я понимаю – вечер удался! Однако в это момент первый кроган наконец вытащил и поставил бомбу на взвод. И в сторону Патриарха полетел небольшой серебристый цилиндр, мерцающий ядовито-синим огнем петрусита… Бомба на основе старого топливного элемента их кораблей хелгастов – это было фатально. После взрыва целый сегмент станции можно было списывать в утиль – не столько из-за повреждений, сколько из-за запредельной ядовитости петруситовых соединений для любой формы жизни. Впрочем, зловещее устройство замерло в воздухе, подхваченное волной биотики. Вокруг него сформировался настоящий плотный светящийся кокон. - Ну-как, иди сюда! – Прошипел Джек, облизывая губы. В глазах заключенной горел азарт: ля неё это было лишь испытание своих способностей. Разъяренный бомбист попытался достать пистолет и пристрелить биотика – но в него врезалась туша Грюнта, и два комка ярости, брони и мускулов покатились по полу. Второй, приняв выстрел из дробовика, потерял руку – но не дал Патриарху взять новый прицел, и чуть не оторвал старику голову своей пастью. Старый кроган упал, придавленный тушей противника, и упираясь дробовиком на манер дубины в шей врага, не давая дотянуться клацающими челюстями до своей морды. - ПОБЕРЕГИСЬ!!! – Шепард с разбега, как футболист, ударила по голове обезумевшего ящера. Будь она простым человеком – сломала бы ногу, однако усиленные синтетическиу мускулы и армированные кости заставили крогана на секунду растеряться и поднять морду, подставив лобовую пластину под прямой угол… Пуля прочертила сантиметры между стволом и головой берсеркера. Лобовая пластина выдержала первые две пули – но на третьей уже дала трещину. Четвертая пуля убила мозг крогана, хотя тело еще продолжало судорожно клацать челюстью… - Уф… - Выдохнул Патриарх, скидывая труп. Старый воитель посмотрел на стоящую над ним Шепард, сжимающую пистолет, и кивнул в сторону покойника: - Дурак, конечно. Но смелый. Жаль, могли бы дружить… Возня в стороне прекратилась. Грюнт торжествующе взревел, вскакивая на ноги и злобно скалясь: в его глазах читалось торжество, а из пасти капала чужая и свою кровь. Цилиндр бомбы, медленно вращаясь, был заключен в светящуюся сферу, удерживаемую Джек. Келли вместе с Джокер укрывались за силовым полем, возведенным дроном-ассистентом. Откуда-то сверху раздались удары, звуки хелганской ругани и крики расталкиваемых. Наконец, по лестнице вниз, расталкивая охрану, слетел хелгаст, сжимающий в руках уже знакомый резак для породы. Оценив обстановку, он нервно спросил поинтересовался: - Капитан! Потери? Шепард с тоской посмотрела на столик, по которому алмазами были рассыпаны осколки стаканов, и грустно сообщила: - Хорошее настроение.