Mass killzone2: Власть сумрака

«Цитадель». Комфорт, легкая музыка, звезды на обзорной палубе – что еще надо для приятного путешествия? К сожалению, этого мало для душевного спокойствия Йоргена Шталя. Большую часть своего вояжа директор «Шталь Армс» провел зарывшись в отчеты и сметы, то и дело приговаривая: - Потянем, не потянем. Потянем, но с трудом… К сердцу прижмет, налоговых инспекторов пришлет. Начинал он вычисления еще на Хелгане, потом пришла информация от СИБ. Как выяснилось, один из чиновников Цитадели, которому Шталь хотел дать взятку, уже давно и прочно сидел на обеспечении у Республики Азари, так что пришлось вносить поправки. Закончил Йорген свои изыскания унылым: - Потянем, но останемся без штанов. Бесполезно. Визит Шталя на станцию был вынужденной мерой, связанной напрямую с проектом «Новый путь»: требовалось решить слишком много вопросов, и даже Матьяр вряд ли справилась бы с ними всеми. Потому еще через пару часов свежевыбритый и с начищенными до блеска ботинками, хелгаст прогулочным шагом двигался от специального причала в сторону Президиума. Посторонние тут не ходили, количество персонала сведено до минимума: глава «Шталь Армс» обычно любил входить с эффектами, но сегодня предпочел тихое прибытие, и Йорген мог без назойливых глаз осмотреть Цитадель под непривычным для большинства обитателей станции углом. По бока поднимались ввысь жилые блоки, кварталы корпораций, торговые представительства и транспортные линии. А между гигантскими «лепестками» - провалы космоса, где неясно виднелись иногда силуэты крупных транспортников класса «Кашелье». Полюбовавшись немного видами, хелгаст вздохнул, тоскливо глядя на вход в Президиум. Предстояло сделать то, что Шталь ненавидел всеми фибрами души. Дать инопланетным партнерам скидки. *** Омега. Загробная жизнь. Пока где-то далеко, в световых годах и скачках между реле Йорген Шталь готовился проявить небывалую для себя щедрость, Ария Т’Лоак сидела в своем кабинете и пыталась хотя бы минимизировать убытки. - Я дала тебе доступ к станции для ПРЕДОТВРАЩЕНИЯ теракта. И обеспечения ее безопасности. – Ария смотрела на экран терминала. Обычно хватало многозначительно взгляда, чтоб заставить собеседника оправдываться, но сейчас случай был иной. - Мы загнали противника в угол. – Гет мигнул лампочками-глазами. – И в скором времени закончим операцию. - ОСТОРОЖНО! Взрыв поблизости от синтетика заставил платформу быстро сменить позицию, и позволил Арии наблюдать, как двое ее подчиненных тащат третьего. Охранник-батарианец кричал, оставляя на полу шлейф из крови, и Ария его прекрасно понимала. Оторванная нога – веский повод вопить, что есть мочи. - У них «Лавина»! Длинные заливистые очереди сопровождались отчаянной руганью на батарианском. - Зажмите их огнем… KHURLE MERDE!!! Еще один взрыв вызвал сотрясение камеры, гет ее поправил и снова занял место в центре экрана. Ария скептически подняла бровь, платформа уточнила: - Мы хотели сказать, что в ближайшее время обеспечим безопасность станции. А в случае ущерба – Общность гетов сможет компенсировать урон. - Мою репутацию кто бы компенсировал! – Процедила Ария. – Он ТОЧНО не сможет прорваться? Если разносите станцию, то делайте это в одном месте! На этот вопрос решил ответить ИИ «Нормандии»: - Мною обнаружено четыре отложенные кибератаки на станцию. Две обезврежено, еще две изолировано. Предполагаю, что противник сейчас пытается их активировать. Но в случае, если не будет выхода, он может разгерметизировать отсек. При мысли, что содержимое грузового отсека отправиться бороздить просторы космоса, Ария высказала все, что думает об искусственном интеллекте и его «математически выверенных планах». Ладно какие-нибудь слитки метала, или сырье! Но там же еще и медицинское оборудование для систем Терминуса! На кону ее репутация, только что поднявшаяся до невиданных высот – уронить ее из-за какого-то аугментированного психопата было неприемлемо. - Шепард здесь. – Усталый голос Джейн Шепард был как бальзам на сердце. – Ария, отзови своих. Этому козлу нужна я. А я хочу его голову – сойдет как украшение для аквариума. Т’Лоас удивленно присвистнула. Судя по всему, она присутствовала при редком природном феномене: Джейн Шепард была ПО-НАСТОЯЩЕМУ в бешенстве. *** Омега. Грузовые доки. - Если что-то может пойти не так, это пойдет не так… - Озадаченно сказала Джокер. Старпом Лоусон хотела приказать пилоту не забивать эфир, но была слишком занята заботой о пациенте, если это можно так назвать. Оказывать помощь психически неадекватному пациенту оказалось тяжело. Миранде не случалось подобным заниматься раньше, но если вы находитесь в составе экипажа «Нормандии» - все когда-то бывает в первый раз. Женщина извивалась и бешено таращилась ярко-голубыми глазами на оперативницу «Цербера», а Лоусон, в свою очередь, изо всех сил пыталась удержать клона от попыток напасть с кулаками на десантную группу «Нормандии». Главной задачей тут было не навредить атакующему. - Береги зубы, черлидерша! – Джек ловко перехватила кулак, летевший аккуратно в челюсть Лоусон. Вывернула руку, и с изумлением крякнула. По идее клон должен был прекратить сопротивляться, но лишь поднимала худощавую заключенную на своей вывернутой руке. Джек показалось, что слышен треск суставов. – УСПОКОЙСЯ, ИДИОТКА! – Джек усилила болевой прием. Клон не сбавлял нажим, любой нормальный человек уже давно бы прекратил сопротивляться. - Откуда столько дури? - От Шепард, разумеется/ – Пропыхтела Лоусон. – Доктор Мордин! - Момент. – Саларианец поднырнул под острый локоть Джек, сощурил глаза и ловко вкатил с помощью пистолета дозу снотворного клону. Ту начало вести, но Лоусон не обманывалась: сочетание тренировок и генетического наследия Шепард, помноженное на адреналин позволяло клону сопротивляться медицинской команде. Биотику приходилось применять аккуратно и очень бережно, во избежание дополнительных травм. Обычно, если ставилась задача обезвредить противника, Миранда просто впечатывала его биотикой в стену, но такой метод плохо подходил в данном случае. Общий сбор десантной группы и информация о раненых застала Ричарда и Миранду на самом интересном месте, но оба мигом оделись и выдвинулись на точку сбора. Миранда была готова к чему угодно, но явно не к тому, что усталая Найрин Кандрос, начальница службы безопасности «Омеги», пихнет в ее сторону связанную по рукам и ногам женщину с подозрительно знакомым лицом. - Осторожней, она кусается и дерется. Сделай с ней что-нибудь! – После чего турианка с явным облегчением убежала к подчиненным. - Это… Что за херня? – Озадачено спросила Джек. Миранда ощутила, как у нее скручивает внутренности, но все-таки ответила: - Еще один проект «Цербера», «Янус». Господи, они его все-таки довели до финала! И вот теперь, после ударной дозы транквилизаторов, Лоусон начала стягивать одежду с пациентки. От запаха Миранда слегка морщилась, и Джек не преминула заметить: - Что, черлидерша? Не для твоего носика запашок? – Бывшая заключенная с явным знанием дела принюхалась и тряхнула отросшими волосами. – Так пахнет человек, который пару месяцев использовал только влажные салфетки и холодную воду. - Какой ценный опыт. – Пробормотала Миранда, осматривая… Шепард-Два? Джейн-два-ноль? Как ее ни называй, но степень схожести с оригиналом впечатляла. Шрам на плече – от падения в детстве, хирургически восстановлен, рубец выглядел как оригинал. Несколько следов от ранений, полученных во время военной службы – на своем месте, где им и надлежит быть. У настоящей Шепард их нет, не было времени для восстановления на момент экстренного пробуждения. Быстрый осмотр с помощью медицинского сканера и омнитула выдал целый список из свежих ран. Пальцы рук были сломаны и срощены, несколько раз: на левой руке указательный и средний пальцы срослись неправильно. На ребрах – следы трещин, перенесенных «на ногах» и без оказания медицинской помощи. - Истощение, легкое обезвоживание. - Перечисляла Миранда. Мордин быстро ткнул плечо клона иглой анализатора, и поморщился: - Целый список стимуляторов. И психотропов, для подавления воли и повышения внушаемости. Мерзко, неэтично. - И очень, сука, по-церберовски! – Злобно оскалилась Джек. – Я… - Кроме отца можешь убить и Призрака. – Безразлично махнула рукой Миранда, затыкая заключенную. – Но потом, сейчас помоги – ее надо направить в клинику. - Я уже приказал готовить место. – Заверил Мордин. – Смею заверить, Ария неплохо вложилась в том числе и в медицину на станции. - Миранда, Джек – идите с Солусом. Самара вас уже ждет в клинике. Черная тень, наблюдавшая за укрощением клона со стороны, вышла на свет. Угольно-черная броня, череп на глухом лицевом щите – Джейн Шепард видела и слышала, как ее копию успокаивают. - Джек, остаешься с ней. – Заключенная хотела что-то возразить, но Шепард не дала. – Думаю, у тебя получится ее успокоить. Миранда, никто не знает мой организм лучше тебя. Окажите помощь Самаре с… Она объяснит. Насчет Кай Ленга можете не волноваться, я не собираюсь его отпускать или арестовывать. Перекрытые службой безопасности коридоры медики и их невольная помощница прошли бережно оберегая носилки с заснувшим клоном. Джек нервно заметила: - Черт, стрёмно это, видеть Шепард ТАКОЙ. - Капитан получала намного более тяжелые ранения во время своих миссий. – Педантично заметил Солус. – Доктор Чаквас как-то раз показала медицинскую карту: такой список ранений больше подходит молодому крогану, которому только-только стукнуло сто лет. - Я про… Ну знаешь! – Джек попыталась найти слова. – Типа – стальной взгляд, героический профиль и яйца в кулаке. В некоторых случаях – чужие. А тут вроде бы копия, клон, все должно быть так же – но нет, сразу видно, брак. - Какой кретин это финансировал… - Пробормотала Миранда. – Хотя нет, знаю, какой. И это очень странно, Призрак не пускает деньги на ветер. Зачем? Через несколько лифтовых подъемов и парочки конфликтов с охраной, процессия, наконец, достигла клиники. - Родные места. – Почти растрогано произнес Мордин. – Только заметно более благоустроенные. С момента, когда доктор Мордин покинул свое насиженное место, прошло не очень много времени, но клиника изменилась, причем в лучшую сторону. Несколько разбросанных по помещениям устаревших регенерационных модулей заменили на одинаковые от «Тохо Хэви Индастриз». Операционная также получила масштабные обновления фондов, а приемный покой стал выглядеть заметно современней. Но ничего из этого современного оборудования новой пациентке не понадобилось, достаточно было успокоительного и стандартный набор из общеукрепляющих препаратов, ведь самые большие повреждения находились в психике клона. Как и сказала Шепард, Самара их ожидала. - Я думал, что вы отправитесь к Шепард. – Мордин закрепил последнюю мягкую стяжку на руке клона и удостоверился лично, что пациент надежно зафиксирован. - Там нет ничего, с чем Джейд не могла бы справиться. – Уверенно ответила Самара. – И стоит позаботиться о тех, кто более уязвим. Пока Миранда и Мордин занимались диагностическим оборудованием, Джек не знала, куда себя деть. Вокруг все было очень чистым, белым, и неприятно напоминало детские воспоминания, так что заключенная, в конце концов, плюхнулась на стул и закинула нога на ногу, всем своим видом давая понять, что думает о происходящем. - Поразительное сходство. - Самара внимательно всмотрелась в лицо спящего клона. Под действием лекарств оно расслабилась, и стали видны все следы нелегкой жизни, вроде впавших щек и нездоровых кругов под глазами. – Но я не понимаю – зачем так делать? - Потому что это сраный «Цербер»! – Язвительно ответила Джек. - И все-таки это не ответ. Всегда должна быть причина, даже самая абсурдная. – Самара внимательно посмотрела на Миранду. Та закатила глаза: - Проект «Янус» не входил в мою компетенцию и был абсолютно провальным на этапе идеи, кривым на этапе просчетов и идиотским с точки зрения здравого смысла. Создать клонов Джейн Шепард, добиться быстрого роста, развития и использовать как двойника. Потом еще появилась идея об использовании клонов в качестве солдат. Доселе молчавшая рация оживилась, и Дженифер Моро, возбужденно подпрыгивая в кабине пилота, влезла в разговор: - Прямо как в… - ПИЛОТ МОРО, НЕ СТОИТ ПЕРЕБИВАТЬ СТАРШЕГО ПО ЗВАНИЮ. – Стали в голосе Лоусон хватило бы на целый дредноут. После чего она продолжила, яростно меряя шагами палату: - Какой ИДИОТ додумался до такого? Клонов можно вырастить, напичкав гормонами – но я не представляю, каков был процент брака и сколько неудачных копий они успели создать! И психика – нельзя впихнуть в человеческую психику тридцать лет жизненного опыта с помощью тренировок и гипнотерапии, когнитивные функции пойдут в разнос. Двухлетний ребенок, которого научили убивать и вдолбили в голову заученные ответы на вопросы «когда Шепард пошла в школу»! Джек удивилась: - Если ты смогла вернуть Шепард, то на кой им нужна была копия? - Не зна… - Миранда остановилась и застонала. – Ну, это уже слишком! - Вы о чем-то догадались? – Предположил Солус. - Кай Ленг. – Лоусон покрутила рукой. – У него был некоторый… Бзик на капитан. Сразу после битвы на Цитадели. Плюс чисто научное изучение вопроса массового клонирования – если взять ЧИСТО НАУЧНУЮ ТОЧКУ ЗРЕНИЯ, Джек, убери биотику, я этим не занималась! Заключенная убрала свечение рук. - Так вот, с точки зрения чистой науки Джейд очень удачный объект экспериментов. У нее отменная наследственность и высокая совместимость с имплантами… Черт! Тот ученый с Хелгана, Сантьяго Ковар, очень заинтересовался этим вопросом. И потом работал с Кай Ленгом… Хм… Я так и не смогла найти данные по их совместным проектам – там была отдельная сеть. Размышления Лоусон о связи беглого ученого и убийцы прервал слабый стон. Клон Шепард пытался открыть глаза, и ей это даже удалось – правда, судя по всему, ее разум был где-то далеко, во власти снов. - Если я правильно понимаю, - осторожно спросил Мордин у азари. – то вы собираетесь провести сеанс единения? В глазах саларианца блеснул интерес. Самара лишь неопределенно пожала плечами: - Ничего особенного, просто воспользуюсь подавленным состоянием и смогу понять, в каком направлении двигаться. Шепард попросила изучить, насколько фатальны повреждения психики. - Охренеть! – Джек вскочила. – То есть азари таки могут читать мысли и мыть мозги! - Это не «мытье мозгов», а просто анализ и изучение. – Самара потерла ладони. – Как если бы мы сели и она мне раскрыла, например, свои страхи. Это работает очень нестабильно, но мне случалось объединяться с Джейн, так что, думаю, тут мой опыт может пригодится. Джек явно хотела скабрезно пошутить на тему «объединения с Шепард», но перехватила взгляд Миранды. Старший помощник, пользуясь тем, что Самара стоит к ней спиной, сделала страшные глаза и покрутила пальцем у виска. Так что шутка умерла, не родившись. *** Осада. Импровизированный медицинский пункт. Шепард позволила себе снять шлем и тряхнула вновь отросшими волосами. Надо было подстричься, но все никак не получалось. Приходилось армейским методом – кромсая волосы так, чтоб было не слишком длинно, с помощью СУЗИ и ножниц. Самара, когда первый раз увидела этот процесс, была в шоке и порывалась помочь, но Джейн отмахнулась. - А-А-А!!! – Раненый батарианец кричал, пока ему не вкололи обезболивающее и не утащили в сторону лифта. Шепард сидела, и с сомнением смотрела на Кобара. Тот с преувеличенным интересом проверял повязку на ноге, и то и дело ее поправлял. Хотя какой смысл было трогать полоску медпластика – загадка. - Не ковыряй. – Шепард не выдержала и слегка хлопнула хелгаста по руке. Тот моментально скрестил руки на груди и взмолился: - Прежде чем начнешь меня убивать – позволь объяснить, почему мои действия были логичны и правильны! – Ободренный коротким молчанием, Эльзас зачастил. – Когда стало понятно, что тут задействован твой клон, то я посчитал, что ты воспримешь это очень лично, а у нас на носу важная миссия. И ты измоталась, даже у тебя ресурсы не бесконечные, а усталые люди совершают ошибки. Наш противник больше не солдат, а убийца. А убийства и спецоперации это больше по моей части, и… Тяжелый вздох Джейн заставил хелгаста заткнуться. Вперед выступил Легион: - Эльзас Кобар прав, Шепард-коммандер. Мы проанализировали ситуацию, и сделали все от нас зависящее, чтоб исключить вас из операции по вышесказанным причинам. Вы очень порывисты, и мы не смогли спрогнозировать ваше поведение. И как можете заметить – операция прошла успешно. Один из раненых взвизгнул особо громко. - Почти успешно. Шепард молчала, и думала. Потом сказала: - Совсем недавно я бы вопила, как сержант в учебке. Но сейчас, после всего… - Шепард почесала затылок бронеперчаткой. – Да, наверняка я бы попыталась сделать что-то глупое. И могла бы навредить… Ей. - Найрин старалась действовать нежно. – Быстро подхватил тему Эльзас. – Миранда говорит, что ваш… Клон в норме. – Насколько все плохо с ногой? - Шепард кивнула на рану хелгаста. - Жду, пока медгель подействует, и сразу в бой! – Заверил хелгаст и криво усмехнулся. – Эту тварь надо достать, живым или мертвым. - Ария боится, что он попытается устроить разгерметизацию. – Джейн указала в сторону прибывшего грузового лифта. Оттуда автопогрузчик вытащил ящик со снаряжением. – Мне кажется, ты немного не по сезону одет. Кобар почти подпрыгнул, и быстро вскрыл контейнер. Комплект штурмового снаряжения для действия в условиях вакуума «Ишимура» совсем недавно доставили на «Нормандию», и хелгаст одевал его лишь для подгонки и тренировки. Представилась возможность испытать его в деле. Нимало не стесняясь, хелгаст принялся стягивать одежду, и тут Джейн отклонилась в сторону, вперившись взглядом в девушку-азиатку. Та немигая смотрела на покрытое шрамами и ожогами тело хелгаста. Девушка будто нехотя отвела взгляд, моргнула, подошла и протянула руку: - Эмили Вонг, журналистка! Рада снова вас видеть, капитан Шепард. Возможно, вы не помните, но мы встречались на Цитадели. Пока вас подчиненный готовится к бою… Азиатка стрельнула глазами в сторону переодевающегося хелгаста. - …скажите: что вы ощущали, когда узнали о клоне? И что ощущали при встрече с ней? Джейн сначала хотела отгородиться от журналистки ничего не значащими фразами, но вспомнила истощенную фигуру, бешеные безумные глаза и ощущение собственной беспомощности. Будто на секунду это она лежала на полу, и с ужасом смотрела на высокого, закованного в черную броню солдата, с черепом на месте лица. А вокруг суетились какие-то незнакомые люди. - Я была… Недовольна. «Мягко говоря». - Ваше воскрешение стало неожиданностью для Галактики. Еще больше все удивились, когда узнали, что за этим стоит «Цербер». Вы никогда не задумывались над тем, что они делали ради этого? И сколько это стоило? - Я всегда понимала, что с «Цербером» надо держать ухо в остро. – Джейн сжала кулак в бронеперчатке. – И не особо им доверяла: никакой особой любви и симпатии я к ним не испытываю. Это голый расчет. Я это говорила, говорю и буду говорить. Просто как это не неприятно говорить, «Цербер» куда лучше подготовлен к экстремальной ситуации, которая предстоит Галактике. - А сейчас они решили, что вы им не нужны? Вряд ли они прислали своего лучшего убийцу на станцию ради обычного шпионажа. Что изменилось? «Если бы я знала». Призрак в редких сеансах связи был непробиваемо-ироничен и доброжелателен. Джейн прониклась уважением к руководителю «Цербера»: он умел работать сам и заставлял шевелиться подчиненных. Тем более странно выглядел визит Кай Ленга на станцию. Возможно, она что-то упускает или не знает? Зачем убийце ее клон? Не таскал же он с собой женщину просто так, развлечения ради? - Призрак ведет свою игру. – Джейн пожала плечами. – Уже говорила, и повторяю – мое сотрудничество с террористической организацией «Цербер» это вынужденная мера. Все соответствующие отчеты я готова предоставить Совету. Некоторые данные не могу разглашать по причине секретности. Вонг понимающе кивнула: - Да-да, разумеется. – Журналистка перешла к более насущным вопросам. - Вы знаете, кто противник? Что вы раньше о нем слышали? - Убийца на службе «Цербера», обвешанный имплантами. – Перечислила Шепард. – Предположительно, подвержен киберпсихозу. Изворотливая и мерзкая тварь, по слухам, причастная к убийству адмирала Кахоку, с явной тягой к садизму. Шепард задумалась, и наклонилась у журналистке. Та немного отшатнулась, когда Джейн уставилась ей глаза-в-глаза. - Ты уже передавала информацию о клоне? – Вкрадчиво спросила капитан. Вонг была сбита с толку странным преображением Джейн Шепард: сейчас СПЕКТР заставляла ее нервничать. То ли вкрадчивый голос, то ли пристальный взгляд красных глаз. - Пока нет. Не было возможности. - Я думаю, что это не клон, а просто проститутка с «Омеги». – Многозначительно предположила Джейн. – С некоторыми пластическими изменениями. Слышала, подобные бывают – не стоит заострять внимание еще на одной. Мне это неприятно. Вонг поняла, к чему ведет Шепард, и журналистка задумалась. С одной стороны – слишком громкой была история о клонировании Джейн Шепард. Это могло вызвать очень большой резонанс в обществе. Но девушка видела, в каком состоянии Одиннадцатую отдали медикам. Вонг понимала, что клону придется несладко. Журналисты должны уметь пробивать себе путь. Но Вонг презирала тех, кто в качестве мишени выбирает слабовольных и беззащитных. Пробиться сквозь скорлупу недоверия и скепсиса полковника Радека, или пройти множество проверок СИБ и взять интервью у самого Сколара Визари – достойное достижение. Делать сенсацию с помощью слабой подавленной копии прославленного героя Галактики – это после всего пройденного слишком мелко и недостойно. Речь даже не про гуманизм или человеколюбие. Речь про самоуважение, а Вонг оценивала себя высоко. Борьбу журналистской и человеческой сущности решила Шепард, наклонившись к уху девушки и прошептав - Первое интервью после экспедиции через Ретранслятор Омега-4. – Через мгновение Джейн уточнил. - Если выживу. Глаза Вонг блеснули азартом: - Принято! А может быть… - Журналистку на борт не возьму. – Отрезала Джейн попытку торга. – Я еще не настолько слетела с катушек. А сейчас… Разрешаю занять место во-о-он в той диспетчерской. И не забудь закрыть двери. Указанная диспетчерская служила импровизированным штабом: Гаррус и Сайра вели наблюдение, используя внутренние камеры склада – те, что еще не были уничтожены во время боя. Одновременно громкая связь станции продублировала слова Джейн, подав сигнал о потенциальной разгерметизации грузового отсека, и все, кто не был одет в скафандры устойчивые к безвоздушной среде и нулевому давлению, начали спешно покидать часть станции. Легион и дрон-ассистент под контролем СУЗИ остались. Дрон-ассистент мог быть полезен для разведки, а платформа гетов, как заверил сам Легион, способна выдержать условия вакуума в течение часа. - Мы готовы к следующему этапу операции «Захват». – Заверил гет. Дженкинс поудобней перехватил пулемет и машинально почесал затылок, сейчас закрытый шлемом, разглядывая хелгаста: - А где противогаз и окуляры? - Согласен, с дизайном облажались. – Печально кивнул Эльзас. – Но по ТТХ – тянет на тяжелую броню при средней массе. Скафандр очень отличался от большинства хелганской брони. В первую очередь – сегментарным расположением бронеплит. Они охватывали конечности полукольцами, а торс - длинными изогнутыми пластинами, напоминающими ребра. Под ними находился полимерный комбинезон с несколькими слоями изоляции и защиты. Да, всегда был риск попадания в сочленение скафандра, но такой риск есть в любой броне. Вот только в броне для боя в условиях вакуума любое мелкое отверстие – это приговор. Хелганские инженеры как могли постарались минимизировать этот риск, охватив торс не только бронеплитами на шее, груди и животе, но и дополнительными сегментарными элементами. Шлем имел визор с обманчиво узкой щелью: на маске крепилось несколько камер, расширяющих поле зрения. И, разумеется, генератор щита за спиной. Хелгаст, немного красуясь, активировал шлем. Тот наполз на голову из-за спины, разложившись из нескольких толстых пластин. - СУЗИ, снизь давление в отсеке. - Принято. Уже через пару минут Шепард инстинктивно сглотнула, ощутив, как закладывает уши. И надела шлем, прошептав: - Посмотрим, как тебе будет дышаться, скотина. Откачка воздуха имела три цели. Первая – снизить вероятность пожара. Вторая – в случае разгерметизации уменьшить удар по силовым конструкциям станции, меньше давление в отсеке – меньше удар от декомпрессии. И самое главное – третье: истощить противника. Кай Ленг превосходил любого, даже самого тренированного солдата. Но бесплатно ничего не дается, и, несмотря на усиленные синтетические мышцы, нервную систему и усиленный скелет, он все еще был человеком. Можно установить фильтры ядовитых веществ в усиленные легкие – но вряд ли кто-то будет вставлять себе кислородный баллон в организм. Хоть трижды киборг, он все равно зависим от кислорода. - Давление 0,33 атмосфер. – Проинформировала по внутреннему каналу СУЗИ. - Как на Эвересте. – Ощерился Дженкинс. – Либо он залез в скафандр и стал не таким прытким, либо пытается не потерять сознание от недостатка кислорода. - Есть еще эти модифицированные ЛОКИ. – Осадила подчиненного Джейн. – Они – проблема. И ее надо решать. За дело. *** Взгляд с той стороны. Грузовой отсек. Дженкинс был прав лишь наполовину. Скафандр убийцы – дорогая модель «Вайпер», модифицированный под нужды и особенности аугментированного тела – сгорел на нижнем уровне «Омеги». Но Кай Ленг быстро понял, к чему все идет, когда система биометрии сообщила о падении уровня кислорода. - Хороший ход. – Ленг облизнул обожженные губы. После чего ввел себе смесь стимуляторов, от которой любой обычный человек получил моментальный сердечный приступ. Также убийца выпотрошил аптечку первой помощи со стены, и торжествующе ухмыльнулся, когда нашел небольшую кислородную маску и баллоны: его организм сжигал куда больше энергии, чем обычный, и Шепард все рассчитала верно. Почти. - Ошибка, ошибка, ошибка… - Просипел оперативник, надевая на лицо пахнущий пластмассой респиратор. Температура падала вслед за уровнем кислорода. Пока что оперативник поставил минимальную подачу – только чтоб оставаться в сознании, и отдавать вовремя команды своей группе поддержки. Усиленные ЛОКИ были одним из продуктов специального завода, производящего робототехнику для нужд «Цербера». Шасси было усилено, как и приводы, так что время работы сократилось. Однако главное отличие таилось в вычислительном блоке: ЛОКИ М2 обладал расширенной тактической базой данных и дополнительными камерами на манипуляторах. Благодаря этому роботы могли пользоваться укрытиями и стрелять не подставляясь под огонь врага. Особенно – если их грамотно направлял оператор тактической сети. Ленг сел на ящик, и надел на голову обруч с тактическим визором. Спустя секунду произошел коннект, и сознание оперативника начало существовать как будто параллельно в нескольких стальных телах. *** Помещение грузового отсека, куда привела погоня за убийцей, было действительно большим и требовало слаженной работы нескольких операторов и диспетчеров. Сейчас их эвакуировали, и развернули оперативный командный пункт, откуда прямо штурмовой группе поступали данные. И данных было много: лабиринт из грузовых блоков, контейнеров, упакованной строительной техники и товаров из систем Терминус перестраивался каждый день, подчиняясь необходимой логистике. Сейчас этот танец жизни замер. - СУЗИ. – Гаррус передал пакеты данных. – Рассортируй грузы и отметь на карте те, где есть опасное содержимое. - Принято. Несколько контейнеров на карте окрасилось в ярко-алые цвета. - Баллоны с кислородом и взрывчатка? – Опешила Сейра. – Ария запретила такое! - Обнаружено исправление в накладных. – Ответил ИИ «Нормандии». – Предполагаю, что это одна из закладок Кай Ленга, для максимального ущерба станции. Могу предположить, что речь идет не просто о диверсии, а о полном уничтожении. - Безумие… - Прорычал начальник отсека, упрямо отказавшийся покидать пост батарианец. Все попытки вывести его за пределы отсека он отвергал, но не мешал и был полезен как специалист. - Я могу убрать контейнер с кислородом, используя манипуляторы. Напрямую, они не подключены к общей сети. – Четырехглазый с сомнением посмотрел на камеры. – Но там эти трижды рен-ла-квидо во все дыры роботы. Боюсь, они могут начать стреять, и тогда. - Ясно. – Гаррус клацнул мандибулами. – Капитан, нужно прикрытие! У нас опасный груз. *** С первым ЛОКИ они столкнулись почти внезапно. Не совсем понятно, сработала реакция Джейн или предупреждение СУЗИ об атаке, но лежавший и прикидывавшийся мертвым и разбитым боевой робот ожил, ударил очередью по силовому полю капитана, и получил в ответ с трех стволов. - Ох! – Дженкинс для верности дал еще пару выстрелов для гарантии. – Вот это было действительно внезапно. Нет, вы видели? Мертвым прикинулся! - Провожу анализ конструкции. – Побитый, но все еще живой дрон-ассистент изучил противника. – Подтверждаю следы модификаций: усиленные приводы и модификация ходовой части. - Шепард-капитан, обратите внимание на ноги. – Легион сразу заметил сходство. – Эта конструкция напоминает гетов-разведчиков. При этих словах Дженкинс помрачнел. События на Вермайре, где пришлось схлестнуться с гетами, было живо в памяти сержанта. Зажившая уже давно рана в боку заболела. - Системы маскировки у них нет? - Нет, лишь окраска-камуфляж для действий в городе. - Тогда сойдет. - Также я фиксирую исходящий сигнал, видеопоток. – Доложил ИИ. – Предполагаю, что он идет к центру управления. Джейн взяла в руки болтающуюся на обрывках проводов и изрядно побитую металлическую голову, и внимательно посмотрела в один уцелевший оптический датчик: - Ленг, я за тобой иду. *** Убийца немного увеличил подачу кислорода и сделал несколько движений для разгона немногих оставшихся у него органических мышц. - Иди… Иди! Давай, иди ко мне! – Убийца облизнул обожженную кожу. – Давай же посмотрим, кто из нас лучше! Маршрут Шепард и ее группы читался легко: они двигались в сторону взрывоопасного груза. И решение всех вопросов также было довольно простым: подорвать его, когда подойдут поближе. Они не смогут подойти незамеченными. Команда на подрыв буквально крутилась на кончике языка, и Кай Ленг почти скомандовал, но… Но! «Ленг, я за тобой иду». Пред-вку-ше-ни-е… Свою жизнь убийца ценил и не торопился на тот свет, но относился с пониманием к происходящему: СПЕКТР идет за агентом «Цербера», как и должно быть. Да, организация ей помогла, вытащила обратно к жизни – но Ленгу было плевать на идеалы Человечества или то, сколько «Цербер» потратили на восстановление Шепард. Об этом пусть заботится Призрак. Да и на Призрака плевать. Скорей всего это его последнее дело. Если он убьет Шепард до ее экспедиции – а он будет ОЧЕНЬ стараться это сделать – то, по мнению призрака, Галактика сгорит. И он будет наблюдать за этим из первых рядов. Если Джейн убьет его – то будет уже неважно. - Я уже и забыл, каково это… - Мечтательно просипел убийца, переключаясь на прямое управление одним из ЛОКИ. – Когда противник зажимает тебя в угол, и нет пути для отхода. *** - Обходит, обходит! - Дженкинс, огонь на подавление. - Понял. – На лицевом интерфейсе скафандра Дженкинса несколько контейнеров засветились красным, и как только противник забирался на один из них, то морпех прерывал стрельбу. Роботы не просто лазили по вертикальным поверхностям – они прыгали, как чертовы кузнечики или пыжаки под дозой «красного песка». Его броня получила новые следы боев: один из ЛОКИ, лишившись руки и части грудной клетки, бросился обниматься с сержантом единственной уцелевшей конечностью с зажатой гранатой. Спас Ричарда Легион, мастерски отбросивший противника выстрелом из тяжелого дробовика, которым вооружился для этой миссии. - Еще один слева, за контейнером. Ближе к Шепард. – СУЗИ, пользуясь возможностями полета своего дрона-ассистента, давала целеуказания. Указанный контейнер был помечен приятным зеленым цветом – «безопасно» - и сержант с удовольствием расстрелял желтый силуэт предполагаемого расположения противника. Раздался скрежет металопластика и тело робота рухнуло, погребаемое чем-то белым и разорванным на клочья. - Это… - Озадаченно спросил Дженкинс. - Груз гигиенических принадлежностей. – Ответила СУЗИ на немой вопрос. – Для колонистов, точнее, колонисток. Материал земного происхождения, эконатуральный. Судя по рекламным надписям, это свойство важней практичности. - Продвигаемся! – Капитан выстрелила в подозрительно выглядящий угол. Угол ответил лязгом и стрекотом автомата. *** До взрывчатки они добрались быстро, куда быстрей ожидаемого. Дрон-ассистент под руководством СУЗИ облетал гигантские грузовой контейнер, сканируя на предмет ловушек, после чего принялся за дело. Напряженное молчание и тяжелое дыхание по связи сопровождало все время, пока шел процесс разминирования. И думали все об одном – что, несмотря на всю защиту, взрыв и разгерметизация отсека станет финалом. Однако… - Готово. – Дрон вытащил из-под кислородных баллонов нечто плоское и пластиковое. С небольшим удивлением Джейн узнала в этом обычный подрывной заряд Альянса, используемый для инженерных работ. - И… Всё? - Да. Большую часть времени я занималась поиском скрытых ловушек, но их не было обнаружено. - Гаррус, вытаскивай! – Крикнула Шепард. В тот же миг массивный манипулятор, побитый, с облезлой краской и как будто появившийся вместе со станцией начал свое движение. И, несмотря на внешнюю побитость и грубость, очень нежно схватил контейнер и передвинул на транспортную линию. Через несколько секунд он покинул склад и отправился в хранилище для опасных грузов, где в разреженном воздухе, отделенные от космоса тонкими вышибными панелями, хранились подобные ему предметы. - Они идут. – Легион и СУЗИ синхронно подняли оптические датчики на капитан. – Основные силы. С трех сторон. - Помним про сохранность склада! – Ария, получившая сигнал об эвакуации проблемных грузов, решила напомнить о себе. – Шепард, прошу – не разъеби ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ценные товары! - Наркота и оружие? – Хмыкнула капитан. - Жителям систем Терминус надо как-то расслабляться и защищать свои жизни. А еще решать споры. – Нимало не смутилась Ария. – А еще лечиться: тут лекарств на несколько миллионов кредитов. Голос матриарха дрогнул: - Если тебе плевать на меня, то подумай о несчастном колонисте, который не получит свою дозу гипермета, новую «Мотыгу» и пачку панацелина! *** Батарианец-начальник отсека облегченно вытер пот, когда опасный груз покинул помещение, но для Гарруса и Сейры все только начиналось. - Дженкинс, справа от тебя ЛОКИ, у него «Лавина»! Эльзас, к тебе движутся двое. Судя по всему, с пулеметами. - Понял. Что по грузам? – Осторожно уточнил хелгаст. - Слева – металлические слитки, справа – консервы. - Не повезло кому-то, будет жевать макароны без мяса. – Хелгаст метнул осколочную гранату. В разреженной атмосфере ударная волна значительно теряла свою убойную мощь, но легкая заминка позволила Легиону ловко перекатиться под стеллажами, пользуясь своей нечеловеческой анатомией, и зайти противнику за спину. Тяжелый скупые выстрелы из дробовика, потом – два контрольных. - Шепард, идут по второму ярусу, лестница. Справа. Пять… Шесть. *** - Руки бы выдергать тому, кто их перепаивал! – Сержант отшатнулся за угол. Дробная очередь из пулемета вырвала кусок из укрытия. - У нас его взяли бы на работу. – Высказал более практичную мысль хелгаст. – Но только после сильного избиения и таскания рожей по стене. - «ЛАВИНА», СПРАВА! Не сговариваясь, десантная группа прыгнула за погрузочное оборудование. Следом последовал удар «Лавиной» по месту, где они только что стояли. Противник был на высоте, а они – внизу. Но вовремя сообщаемые маневры и попытки обхода быстро вскрывались СУЗИ и засевшими за камеры Гаррусом и Сейрой. Диспетчерская уже перешла в режим герметизации, закрыв бронеставни, скрываясь от попыток уничтожить помощником Шепард, а часть камер была уничтожена. Дрон-ассистент еле ползал, изрядно побитый, и Шепард задумалась: - СУЗИ, у дрона есть возможность совершить рывок? - Большая часть систем повреждена, но если речь о движении по прямой, без маневров, то да. - Там толстые стены? - Достаточно. – ИИ быстро оценил задумку капитан. – Однако необходимо заставить их прекратить на время стрельбу, иначе возможно преждевременная детонация. - Жди сигнал. Недавно обезвреженный подрывной заряд занял свое место на побитой и истерзанной поверхности корпуса дрона. *** Ленг обожал убивать сам. Своими руками, глядя глаза-в-глаза. Получалось не всегда, но Шепард была достойна увидеть его. К сожалению, ситуация не позволяла сделать все правильно. Его разнесенное по нескольким металлическим телам сознание наметило предполагаемое положение врага. Потом один ил ЛОКИ вскинул «Лавину», просчитал траекторию выстрела – так, чтоб вторичные осколки также поразили район цели, и… И уже изрядно надоевший дрон-ассистент рванул вперед и вниз, под металлическую площадку, где рассредоточились роботы. Дальнейший взрыв вышиб его сознание из двух тел. Еще одно упало на станцию зарядки аккумуляторов, и перед отключением взорвало его ощущения целой гаммой ложных сигналов и каскадом ударов. Попытки встать и продолжить бой были пресечены слаженным залпом пулеметов, дробовиков и автоматов, и Ленг не мог очередной раз не улыбнуться, когда на последних секундах функционирования звуковые датчики донесли до него звук тяжелых шагов. Ленг скинул с себя интерфейс для управления роботами, потянулся. Иней на аугментированных конечностях превратил его черные импланты в серые и покрытые затейливым узором. Тряхнув обожжённой шевелюрой, агент начал готовиться. Шепард все-таки к нему придет! Пред-вку-ше-ни-е!...