Поход

Вот это для мужчин — Рюкзак и ледоруб, И нет таких причин, Чтоб не вступать в игру. А есть такой закон — Движение вперед — И кто с ним не знаком, Навряд ли нас поймет.

Юрий Визбор

— Петь, какие планы на лето? — Спросил у своего друга Иван в последний день школы после линейки, когда они возвращались домой. Он явно что-то задумал. — Да никаких, но в августе я, наверно, к бабушке поеду. — Ответил Тихогромов и пнул лежащий на дороге камушек. Кусок полевого шпата весело полетел навстречу приключениям. — Слушай, а давай в июне в поход пойдём? От Москвы до Волжской поймы недалеко. А там красиво, места заповедные, по дороге грибочков соберём. Как раз случай будет сух пайки проверить. Там, небось, тушёнка уже ожила. — Улыбнулся Царицын и ткнул приятеля в бок локтем. — Хорошая идея. Только у меня палатки нет. — Пётр почесал в затылке и вздохнул. — Под открытым небом спать что-ли будем? А вдруг дождь пойдёт? — Без паники, мне дедушка пообещал двухместную палатку на день рождения привести, а оно как раз первого июня. А если с дедушкой не получится, то у Самоварыча или Телегина попросим. Нам-то они точно не откажут. — Царицын снова ткнул Тихогромова между рёбер. — Это да, после нашего то подвига. — С усмешкой согласился Пётр.

***

В поход они пошли десятого июня. Схватили рюкзаки, доверху набитые провизией, корематы по просьбе матери Петра «ну возьми, Петенька, не спать же на ветках», спальники по личной инициативе Петра, эмалированный котелок, доставшийся в наследство от прабабушки Петра, три коробка спичек в целлофановом пакете по совету дедушки Петра, бинокль, компас с картой и два кадетских сух пайка, выделенных лично генералом Еропкиным. С палаткой здорово помог дедушка Ивана, который подарил любимому внуку прекрасный образец походного укрытия, состоящий из высококачественного водонепроницаемого брезента. Час на электричке и они уже в степях Подмосковья. Как же, всё-таки здесь красиво — иссиня-голубые реки, зелёные поля, диковинные и необычные для московской местности животные и растения. Ребята вытащили из вместительного рюкзака Ивана компас и карту. Сверившись с маршрутом, они целеустремлённо зашагали вперёд. Мимо них с неспешной скоростью проносились деревья и различные кустарники. Вдруг в кустах что-то зашуршало. Мальчики притихли. — Вань, ты тоже это слышишь? — Тихо, но без испуга, спросил Пётр. — Да. Как думаешь, что это может быть? — Вопросом на вопрос ответил Иван. — Может, змея? — Не знаю. Давай лучше пойдём быстрее. — Пётр дёрнул своего товарища за рукав его спортивной куртки. — Давай, — не успел Иван этого сказать, как на тропинку прямо перед ними выбежала ярко-жёлтая ящерка. Она по очереди посмотрела на ребят то одним, то другим глазом и принюхалась. Ребята стояли, не шелохнувшись. — Вань, как думаешь, а бывают ногастые змеи? — Без всяких признаков паники, чисто ради научного интереса, осведомился Пётр. Произнёс он это одними губами, естественно, не из-за испуга, а лишь для того, чтобы не спугнуть, вероятно, невероятно редкий экземпляр «ногастой змеи». — Не знаю. — Иван абсолютно не нервно сглотнул. В его храброй душе ученика суворовского училища было лишь место для патриотизма и веры, а для страха не было. — Вань, как думаешь, а ногастые змеи могут быть ядовитыми? — Пётр иногда проявлял удивительные способности. К примеру, сейчас он мог продемонстрировать умение ползти назад на одной лишь мускульной силе пятки. — Не знаю. — Иван хотел бы последовать примеру Петра, но нового таланта, который мог бы пригодиться в данной ситуации, в себе не открыл. — Вань, а ногастые змеи агрессивны в отношении людей? — Пётр, проявив, тем самым, самый настоящий патриотизм, почти врос в родную землю. — Слушай, я ничего не знаю, а узнавать мне это всё не особо хочется. — Иван смотрел на «ногастую змею». — Кстати, Петь, не хочешь ли на собственном примере выяснить, могут ли ногастые змеи питаться людьми? — Неа. Побежали? — С надеждой Пётр посмотрел на товарища. — Побежали. — С облегчением согласился Иван.

***

Парни уже с горем пополам, повстречав на пути ещё несколько диковинных животных, по сравнению с которыми ногастая змея была ещё цветочками, дошли до реденького леса и присели на опушке. Они расстелили палатку и по всем правилам организовали кострище. — Вань, а здесь разве можно огонь разжигать? Ты сам же говорил, что места заповедные. — Неуверенно спросил Пётр. — Да, здесь можно. Держи бинокль, — он протянул другу бинокль, — теперь внимательно смотри. видишь вон тот холмик? На нём ещё дерево сухое. — Да, вижу. А что? — Молодец. Теперь гляди чуть правее. Там табличка. Видишь? — Да, ты прав. — Так вот, пойма начинается с таблички, а здесь просто просека, так что здесь можно. Я специально указы читал. — С видом знатока заявил Иван. — А-а, спасибо.

***

— Вань, а это что в кустах шумит? — Только не говори, что снова услышал эту твою ногастую змею. — Вань, а вдруг, это снова она? — Петя, после зубастой свинки и змеевидной мыши я уже ни в чём не уверен. — После этих слов Ивана, шуршание в кустах стало громче. — Вань, как думаешь, на кого по звуку похоже? — Бесстрашно, дрожащим вовсе не от ужаса голосом, сказал Пётр. — Не знаю. — Стуча зубами, произнёс Иван. — А звук-то громкий. Зверь большой, наверное. Как думаешь? — Почесал в затылке Пётр. — Никак. — Шуршание стало ещё громче. — Кажется, к нам ползёт. — Высказал предположение Пётр. Вдруг из-за кустов на дорожку выбежало сразу несколько особей «колючей крысы», как их потом окрестил Пётр. В длину они были порядка сантиметров двадцати пяти и громко фырчали. Возглавлял процессию, несомненно, взрослый и ответственный тридцати сантиметровый зверёк, фырчащий, конечно же, громче всех. — Вань, а как думаешь…

***

— Слушай, а ты бы хотел стать моряком? — С чего такой вопрос? — Ну, ты звёзды очень хорошо знаешь. — То, что я могу отличить большую медведицу от треугольника, не значит, что я очень хорошо знаю звёзды. Это просто значит, что я не слепой. Воцарилось молчание. Несмотря на стены палатки, стала слышна песня сверчков. — Ты обиделся? — С чего это? — Ну, я же тебя вроде слепым назвал. — Погоди, ты что меня слепым назвал? — Да нет, хотя… А на что это тогда было похоже? — Ну, ты сказал, что ты не слепой. Наверно, подумал я, это значит, что ты не слепой. — Знаешь, не стоило нам те грибы пробовать. — Почему это? — Я что-то не уверен, что это был белый гриб. — Но ты же и по книжке сверял, и по вкусу это он. — И то верно, но я всё равно не уверен. — Давай спать уже. — Ладно.