Одиннадцать друзей Октавии

      От Джорджа Макинтоша Фресиана.       В обычных обстоятельствах приглашение ко двору принцессы Твайлайт Спаркл можно считать пиком любой академической карьеры. Ее репутация покровительницы любых ветвей знаний хорошо известна – не говоря уже об ее добродушии и мягком нраве.       Однако.       Как бы мне ни не хотелось признавать это, когда я получил это приглашение, то чувствовал себя жеребенком, вызываемым в кабинет директора. Или, учитывая причину приглашения, мной овладевало то ужасное чувство надвигающегося рока, которое Флеш Сентри часто описывает в своих мемуарах. Тем не менее, письмо было достаточно строгим, чтобы я не решился его отклонить. И потому купил билет на ближайший поезд в Понивилль.       Принцесса Твайлайт Спаркл приняла меня в библиотеке – монументе знаниям, если бы таковой существовал. Я мог бы часами бродить между рядами стеллажей, листая книги, но присутствие Принцессы Дружбы и Магии отвлекло меня. Принцесса сидела в старом кресле, изношенном до максимального комфорта. Она не носила ни короны, ни других символов своего положения – фактически, если проигнорировать крылья, то ее можно было легко перепутать с любой другой единорожкой (за исключением того, что она слегка повыше и выглядела несколько более безмятежной).       - Джордж… могу ли я звать вас Джордж? – спросила она, ставя передо мной чашку горячего чая и наливая одну себе.       - Конечно, принцесса.       - Не нужно быть таким формальным.       - Ах да, конечно. Как скажете, при… Твайлайт.       Принцесса улыбнулась, словно вспомнив давнюю шутку.       - Знаете ли, я давно слежу за вашей работой.       - Да? – мой голос чуть дрогнул.       - Ваша диссертация, – кивнула она. – О политических маневрах Кловера Мудрого при обеспечении мира в первые годы после Объединения Трех Королевств восхитительна.       - Это была моя выпускная работа, - ошеломлённо ответил я. – Я и не думал, что кто-то за стенами университета знает об ее существовании. Вы ее прочли?       - Конечно! – засветилась девичьим энтузиазмом принцесса Твайлайт, вполне достаточным, чтобы забыть, что перед тобой – бессмертное существо неописуемой магической мощи. – Большинство знает Кловера Мудрого лишь по постановкам на День Согревающего Очага. Они не знают, что настоящий Кловер был талантливой – и сложной личностью. У истории есть склонность замалчивать недостатки пони – особенно если они не вписываются в то, что хочет поведать конкретный историк. А иногда происходит и обратное – когда чьи-либо таланты и достижения забываются просто потому, что они кажутся злодеями.       — Это… - нервно сглотнул я. – О Флеше Сентри, так?       - Да, - чуть поблекла улыбка принцессы.       - Клянусь, все, что я публиковал – именно такое, как писал сам Сентри, без малейшего преувеличения.       - В том-то и проблема, - подула на чай принцесса. – Я провела собственные исследования – и согласно тому, что нашла, обнаруженные вами мемуары подлинны.       - Вы же… - задрожал я. – Не внесете меня в черный список?       - Нет, конечно. Я не верю в цензуру, - принцесса Твайлайт глотнула чай и поставила чашку обратно на блюдце. Стук фарфора о фарфор звучал подобно молоточку судьи. – Но.       - Но? – поморщился я.       - Относительно вашего последнего письма, касающегося очередной части Записок, готовящейся к публикации…       - Ах да, - я сжался в своем кресле. – Я, эм, подумал, что будет правильным связаться с вами, учитывая данный вопрос. Несмотря на то, что мой адвокат уверил меня, что поводов для иска о клевете нет.       Принцесса изогнула бровь и вернулась к чаю.       - Это так, - ровно ответила она. – И должна сказать, я сама немало узнала из Записок Флеша Сентри. А учитывая тему ближайшей публикации, мне показалось важным предоставить некоторый… контекст.       - Контекст? – выдавил я. – Вы хотите сказать…       Принцесса Твайлайт Спаркл вновь ослепительно улыбнулась.       - Я собираюсь помочь вам аннотировать следующий том Записок Флеша Сентри.