***
К этому моменту, дорогие читатели, вы должны были уловить склонность Флеша Сентри к преувеличению, если не гиперболе (как в абзаце о моих способностях к танцу, например). На самом деле, хороший эпитет для мемуаров Флеша – «надежно ненадежные». Даже помня об этом мне показалось необходимым дать важный контекст. Карта Дружбы это невероятно сложный и мощный магический артефакт – я не стану описывать в деталях ее устройство (хотя заинтересованные читатели могут обратиться к многим моим книгам на эту тему, например, О Дружбе), но должно быть понятно, что нельзя просто так взять и «взломать» ее. Учитывая полную неосведомленность (и отсутствие интереса) у Флеша к высшей магии, неудивительно, что он не углубляется в конкретные детали, необходимые для научного анализа. Но учитывая приведенную тут обрывочную информацию, самый логичный вывод, какой можно сделать – Кэррот Топ и компания не «взломали» Карту Дружбы, а заменили ее эффект детальной и вовремя наложенной иллюзией.***
- О, это хорошо, - ответил я. – А дальше что? - А дальше мы только наблюдаем. Пойдем, - ответила она и привела меня в бальный зал. Когда мы туда добрались, Винил уже переключилась на более мягкие мелодии, позволяя вечеринке утихнуть. Пони начали расходиться – в парах, поодиночке (несомненно, завидуя парам) или даже большими группами, смотря сколько нужно было пони, чтобы нести друзей, находящихся в состоянии нестояния. К счастью, никто не заметил моего возвращения в компании совсем другой кобылы. Чинная, в целом, атмосфера была разрушена, конечно же, Твайлайт Спаркл. Хоть я знал ее едва несколько часов, мне уже удалось понять, что в ее случае термин «легковозбудимая» был преуменьшением. Принцесса Твайлайт материализовалась в центре бального зала – мой живот сам по себе свернулся от напоминания о существовании магии телепортации. Но так как все смотрели на принцессу, моей зелени никто не заметил. - Я должна сделать важное объявление! – принцесса поправила свои набитые книгами сумки и обернулась к редеющей толпе. – Мне не хочется оставлять вас так рано, но выяснилось, что я и Спайк должны позаботиться об очень важной проблеме дружбы. И, знаете ли, оставшиеся в бальном зале пони зааплодировали. Понивилль – очень странное место, должен сказать. - К сожалению, эта проблема – в Драконьих Землях, поэтому нам придется задержаться, чтобы все наладить. - Твайлайт! – прибежал Спайк, выглядящий несколько нервно. - Готов отправляться? – засияла принцесса. - Нет! Мы не едем! Шар! – дракончик начал бегать кругами вокруг принцессы, махая лапками в воздухе. – Крысы или мыши, или кто там еще – не оставили от шара и кусочка! Корзина, канаты, баллон – все изгрызено! - Что? – ахнула принцесса. – Но… как? Погоди, нет, это не важно, я… аргх, Флаттершай! – крикнула она очень относительно властно. На нетвердых крыльях прилетела розовогривая пегаска. - Да? – спросила Флаттершай. - Можешь позаботиться об этих грызунах, пока меня не будет? - О, конечно! Эти маленькие крыски, должно быть, не понимали, что наделали – им просто нужно грызть чего-нибудь, чтобы их крохотные резцы были острыми. Скорее всего, твой шар был очень хорош на вкус, и они не смогли устоять. - Просто, эм, держи их подальше от библиотеки, пожалуйста. - Поняла, - относительно твердо пробормотала пегаска. - А теперь, Спайк, нам нужен другой способ добраться до Драконьих Земель – лететь будет очень далеко – и даже в этом случае я не смогла бы нести тебя и все нужные мне книги, - она нетерпеливо переступила с ноги на ногу. – Значит, придется писать принцессе Селестии и просить прислать воздушный корабль – или хотя бы пегасью колесницу – в определенное место встречи. Это может быть сложно и придется угадывать по времени, особенно так неожиданно, но я уверена, принцесса поймет, учитывая обстоятельства. - Хорошо! – ответил Спайк. – Дай мне перо! - А может, принцесса, есть и другой выход из вашего затруднительного положения? – Флим Флимфлэм выкатился из небольшого табунчика пони гладко, как на роликах. - Например, если бы вдруг парочка недавно исправившихся мошенников решила помочь королевству! – Флэм Флимфлэм появился с противоположной стороны таким идеально схожим движением, о котором любой военный офицер (то есть, относящийся к службе серьезнее, чем я) мог только мечтать. - Флим? Флэм? – огляделась принцесса, стоя между близнецами. – А вы что тут делаете? - Вы пригласили весь город на свою вечеринку! - И мы, хоть и не жители Понивилля, были поблизости. - Посему, мой брат и я оказались приглашены! - И это хорошо, так как братья Флимфлэм готовы помочь вам с вашей проблемой, как хорошие друзья! К ее чести, принцесса Твайлайт смотрела на единорогов в шляпах с некоторым подозрением. - Если у вас не спрятан где-то воздушный корабль, то я не знаю, что вы можете сделать. - Воздушный корабль, говорит она! – воскликнул Флим. - Спрятан где-то, говорит она! – присоединился Флэм. - Принцесса, боюсь, вы правы только наполовину. Хоть у меня и брата есть воздушный корабль, он, определеннейше, не спрятан! - Зачем же его прятать? Добрый корабль Партнер – лучший воздушный корабль, когда-либо крутивший пропеллер! - Конечно – он летит быстро, как ветер, и гладко, как облака! - И он пришвартован прямо снаружи! – рог Флэма засиял, и он откинул занавески, чтобы показать изящный (и свежеокрашенный) воздушный катер. - Идеально! – произнес Спайк. - И… поразительно вовремя, - пробормотала принцесса. - Это судьба, принцесса! – прозвенел Флэм. – Видите ли, мой брат и я готовим новую творческую идею – «Музыка над Эквестрией». Он охватил плечи принцессы одной ногой, а другой широко махнул перед собой. Флим отзеркалил его движение, повиснув на другом плече принцессы Твайлайт. - Все просто! Мы собираем некоторых лучших музыкантов Эквестрии – вроде понивилльских Лиры и Октавии – и отправляемся в тур в далекие земли, распространять идеи дружбы, магии и тому подобных хороших штук. - И так уж случилось, наш маршрут проходит достаточно близко к Драконьим Землям, - сказал Флим. – И нас нисколько не побеспокоит доставить вас, куда нужно! - И так уж случилось, на Партнере как раз достаточно места для вас, дракона и телохранителя, - отметил Флэм. Принцесса моргнула и вывернулась из объятий братьев. - Ой! Это, конечно, очень приятно с вашей стороны, но я не уверена, что это необходимо… - не могу сказать, она имела ввиду корабль или мое присутствие на нем. Кэррот Топ не слишком тихо меня пихнула, и я дернулся, осознавая роль, которую мне необходимо играть. Я кашлянул, сделал солдатскую рожу и шагнул вперед. - Боюсь, принцесса, я просто не могу позволить вам отправиться в Земли Драконов без сопровождения, - в обычных обстоятельствах с сама идея отправиться к драконам вызвала бы у меня дрожь в коленях, но цена за не-сопровождение принцессы была еще страшнее. - Без сопровождения? – принцесса Твайлайт покачала головой. – Я могу и сама справиться, спасибо большое. - Не сомневаюсь в этом, принцесса Твайлайт – но как у вас есть долг пред Картой Дружбы, так и у меня есть присяга, которой должен придерживаться, - полная чушь, но у меня немалый опыт выпячивания себя и изображения благородства. И затем, просто чтобы подвести черту, я позволил себе слегка шутливую улыбку. – Кроме того, я бы предпочел лететь на корабле с вами, чем следовать за ним. Я потяну крыло к моменту, как мы доберемся в Драконовы Земли. - Драконьи Земли, - принцесса покраснела, поправив меня – очарование старого доброго Флеша снова творило чудеса. - Не суть. - Ладно, хорошо. Не то, чтобы у меня было сейчас время спорить, - покачала головой принцесса. – Флим… - Я Флэм. - Прости, Флэм… сколько Партнеру понадобится времени для взлета? - Мы можем быть в воздухе уже через час, принцесса! - Что дает нам достаточно времени, чтобы собрать музыкантов и их оборудование, - добавил Флим. После чего поднес копыто ко рту и присвистнул. После этого сигнала Винил кивнула со своей башни и начала отключать кабеля и паковать проигрыватели, окончательно указывая на завершение вечеринки. – Что скажете, принцесса? Готовы лететь с Флимфлэмами или сначала споем об этом песню? - Нет – на песни нет времени, - ответила принцесса, и Флэм разочарованно заворчал, убирая банджо, которое он достал откуда-то. – Вы меня убедили! Так что вперед, собираться, пони – нас ждут Драконьи Земли! Своим необузданным энтузиазмом (несомненно, подкрепленным одним-двумя бокалами шампанского) принцесса Твайлайт заставила казаться магически навязанное путешествие к потенциально активному вулкану, полному алчных драконов, почти что чем-то забавным. Почти что.