От 1 до 10

❤

— Нил… — голос Кевина прозвучал не так строго и уверенно, как ему бы этого хотелось. — Я в порядке, — на автомате парировал Джостен, пытаясь засунуть ещё глубже в ноздрю комок туалетной бумаги. Белый материал с пугающей скоростью пропитывался тёмно-алым, заставляя парня отматывать всё новые и новые кусочки. Кровь из носа — один из признаков переутомления, но будет чудом, если Нил признает, что так оно и было. — Нил, — Дэй попытался снова, — мы перестарались. И, если Эндрю вернётся со своего семейного вечера с Аароном и Ники немного раньше, то моя смерть будет быстрой, но мучительной. Нил раздражённо надулся. — Твоя смерть будет быстрой и мучительной, если ты не отъебёшься от меня со своей куриной заботой. К сожалению, Кевин — мать его — Дэй был потомственным чемпионом, а значит любил доводить дела до конца. Будь это ожесточённый матч или упрёки Джостена — не суть важно. — Я не хочу, чтобы ты вырубился от потери крови, — брюнет сокрушённо зарылся пальцами в отросшую чёлку, — у нас на носу важный матч. — Круто, что ты так заботливо расставляешь приоритеты. — А ещё, — парень совершенно несвойственно для себя смутился, — я думал мы друзья. — Мы не друзья, Кевин, — с чужого лица на миг исчезли все краски, и Нил заставил себя продолжить, — мы жалкая пародия семьи. Лицо стартового нападающего озарилось контуженным выражением трепета, но, когда Джостен надсадно чихнул, высморкав в салфетку кровавый комок вперемешку с туалетной бумагой, снова стало болезненно серьёзным. — Хорошо, раз уж ты открываешь свою грёбанную варежку только в присутствии Эндрю, то я не буду требовать от тебя детального самоанализа. Давай так, просто от 1 до 10, насколько всё плохо? — М-м-м, — нечасто увидишь, как Нил — со мной всё отлично, это не слёзы, это дождь — Джостен ломается между принятием чужой идеи и природным упрямством. Наконец, парень сокрушённо вздохнул и всё-таки сдался, — четыре. — Окей, — Кевин почувствовал себя победителем, — тогда я звоню Эбби. Нил был недоволен таким исходом. — Тогда ты идёшь на хуй. — Нет, — Дэй позволил себе маленькую, невинную шалость, — Аарон ещё не вернулся. — Фу, блять. Да свершится кровавая месть.

❤

— Сколько, Нил? Парни сидели на холодном бордюре, прямо напротив Эдема с его яркими огнями, софитами и оглушительной музыкой. Всё произошло слишком быстро. Момент — Эндрю отошёл за напитками. Ещё момент — какой-то амбал схватил миниатюрную блондинку за ягодицы, и та затравленно всхлипнула. И финальный момент — Нил перехватил его руку с такой силой, что мог бы без труда выломать тому кисть, но получил свободной рукой по виску раньше, чем успел заломить чужую конечность назад. — Ну-у, — Нил выглядел адекватно, но его взгляд был туманным и расфокусированным, — шесть, — он попытался показать шесть пальцев одной рукой, совершенно не понимая, почему на пятом свободные пальцы закончились. — Ты идиот, Джостен, — Эндрю появился из ниоткуда и теперь буквально нависал над своим парнем, как гора во время бури, — что я говорил про добровольное мученичество? — Не желательно, — Нил невесело усмехнулся, — но категоричного запрета я не получал. Холодная маска Миньярда неизбежно дала трещину, когда тот присел на корточки и положил правую руку на чужой кудрявый затылок. — Повторяюсь, ты идиот. — Твой идиот, — теперь Нил улыбался искренне. Кевин болезненно застонал. Он слишком стар для этого ванильного дерьма. Джостен будет в порядке, они с Миньярдом определённо стоят друг друга.

❤

— Число, Нил. Назови чёртово число. На этот раз Джостен отнёсся к просьбе с куда большем вниманием, чем буквально минуту назад. Казалось, что четыре предыдущих попытки Кевина были проигнорированы не из-за того, что нападающий умышленно пропускал их мимо ушей, а из-за того, что просто не мог сосредоточиться на звуке чужого голоса. Белый шум липкими путами заполнял кроличий мозг, не давая парню прийти в себя в его привычные рекордные сроки. Экси — суровый вид спорта, но, как и любая, официальная спортивная культура, имеет определённые правила, которые некоторые защитники не брезгали нарушать. Нил просто, как всегда, был на высоте, его рот, как всегда, не боялся извергать из себя дерьмо в сторону лохов, называющих себя защитниками. Поэтому низкая попытка соперника обезвредить рыжую бомбу, от души ебанув её об твёрдый барьер, была скорее ожидаема, чем спонтанна. — Семь, — Нил буквально не чувствовал всю правую половину торса. — Нил, — Кевин был готов рассказать своему сыну про смерть любимой собаки, — твоя клюшка сломалась и не подлежит ремонту. — Восемь! Джостен уронил голову на согнутые колени и в наказание за свою беспечность скривился от боли в боку из-за неудачного положения. Кевин невесомо коснулся тонкого плеча, помогая нападающему принять более терпимую позу. Эндрю по-хозяйски скользнул в медкабинет с кровящими костяшками, но весьма довольный собой. В этот раз Кевин не собирался оставлять парочку на попечительство друг друга. Желание находиться рядом с пострадавшим оказалось слишком велико. С появлением Миньярда лицо рыжего идиота разгладилось, и глубокая складка между светлых бровей наконец исчезла. Всё в порядке. Будет удивительно, если Нил не сможет уломать голкипера поехать за новой клюшкой в тот же грёбанный день.

❤

Кевин не паникёр. Нет, не подумайте, действительно нет. Но, когда Нил снял защитную перчатку со своей рабочей руки, являя на свет два, жестоко выломанных, пальца, Кевин действительно струхнул. Не от вида крови и не от самого факта перелома (на свою руку он уже насмотрелся. Плавали — знаем), а от осознания того, что Нил не сможет отыграть грядущий матч с Красными Пандами, от исхода которого зависит их выход в полуфинал. — Нил, твоя рука, — Кевин попытался скрыть любые признаки дрожи в своём голосе, но вышло у него мягко сказать хреново. — Блин, а я думал нога, — Джостен беззаботно стянул вторую перчатку и схватился за один из пострадавших пальцев, намереваясь вправить его обратно. — Охуел? — Дэй звонко хлестнул парня по запястью, — мы идём к Эбби. — Сходи, если тебе так надо. Я не собираюсь пропускать матч. Что ж, теперь Кевин не паниковал. Словно древнерусский самовар, он начал плавненько закипать. — И ты сможешь играть в полную силу с травмой? Мило улыбаться, пока будешь пожимать соперникам руки? Нил насмешливо фыркнул. — Я пробегал по четыре километра со сломанными рёбрами. Это не станет проблемой. — Наличие переломов в прошлом не создаёт у тебя к ним иммунитет. — Да всё в порядке. От природы Кевин не был жестоким, но в данный момент хорошо спрятанный садизм слегка высунулся из-за туч. Одним движением парень нажал на один из поломанных пальцев рыжего идиота, вызвав у него болезненный всхлип. — Число, Нил. Парень не стал больше препираться. — Восемь. — Учти тот факт, что, если из-за твоих неизбежных промахов мы сольём игру и вылетим из чемпионата, Мориямы будут не в восторге. — Чёрт, — Нил наконец осознал всю глубину залупы, в которой они оказались, — девять. — И что теперь? — казалось, что они застыли на мрачном перепутье, где абсолютно любая дорога приведёт их в грёбанный ад. — Знаешь… — Нил внезапно расслабился и одарил Кевина хитрой ухмылкой, — когда от твоих навыков зависит возможность выживания, довольствоваться всего одной рабочей рукой мало, — парень перекинул клюшку в левую руку, — не ты один у нас виртуоз. Зелёные глаза неверяще расширились. — Ты амбидекстр? — Ага, и у нас есть примерно 19 часов, чтобы освежить мои навыки. Теперь положение дел не выглядело таким безнадёжным. Кевин уверенно выпрямился — им есть над чем работать. Немного практики, перепалок, тотального переутомления, и они добились желаемого результата. Лисы выиграли этот важный матч.

❤

Разумеется, Нил и Эндрю не считались нормальной, здоровой парой. Они не ходили за ручки на публике, не сидели друг у друга на коленях во время лисьих киновечеров, не ели спагетти, чтобы встретиться на середине… Но факт того, что эти две поломанные вещи срослись, сцепились конечностями, и теперь останутся связанными навсегда, для Кевина был очевиден. Поэтому, когда эти двое прекратили свои переглядки, от интенсивности которых третьему лишнему хотелось выйти из комнаты, а в случае, например, Аарона вообще нахуй из окна, Кевин забеспокоился. Эндрю никогда не числился в рядах болтунов, но с Нилом он хотя бы пытался. Теперь же тишина стала его постоянным спутником в рутинной жизни. По скромным подсчётам Дэя, эта непонятная пауза началась около недели назад, но продолжалась по сей день. И это было нехорошо: для командной продуктивности, для гармонии в компании Монстров, да и для банального физического здоровья Джостена тоже. Парень решительно переехал из комнаты Эндрю на маленький, гостиничный диван, уходил на пробежку, как только все просыпались, а возвращался лишь к утренней практике (ну а завтрак для лохов. Нил не лох). На всех, без исключения, тренировках выжимал себя как губка и только с божьей помощью дохрамывал до душевых… Кевин не знал, как он, будучи членом жалкой пародии семьи, может помочь, но это не значит, что он не планировал попытаться. — Джостен, пять утра, пошли спать, — обессилено выдохнул Кевин, намекая рыжему на то, что они задержались на три лишних часа. — Иди, Эндрю тебя отвезёт, а мои ноги требуют затяжной, пешей прогулки, — делано ветреным тоном отозвался нападающий, даже не глядя в сторону трибун, на которых вытянулся Миньярд. — Твои ноги требуют только симпатичного могильного участка с видом на озеро, и мы оба это знаем. В данном вопросе Нил намеревался оставаться непоколебимым. — Езжайте. Я останусь. — Ясно, понятно, — Кевин подхватил сбитые конусы и снова расставил их в хаотичном порядке. Правило — без фанатизма на него также не распространялось. — Нил, — брюнет дождался пока Джостен будет полностью сконцентрирован на работе, чтобы его отвлечённый разум на автомате выдал необходимую информацию, — положение дел от 1 до 10. Схема провалилась. Нил растерянно выронил клюшку и приподнял брови в немом вопросе. Было видно, что он строил из себя дурачка, и истинная причина волнения Кевина была для него очевидна. — С чего ты взял, что данная ситуация подходит для аналитики нашим расчётом? — Вот с чего, — Дэй неожиданно протянул руку и повернул голову рыжего на 90°, чтобы синие глаза натолкнулись на заспанного Миньярда, который уже успел сползти с трибун и очутиться в шаге от них, — по моей визуальной оценке, — парень перешёл на французский, — твой дерьмовый видок тянет даже на десятку. — Я никогда не хотел тратить десятку, — Нил без споров поддержал игру, — всё познаётся в сравнении, и мне казалось, что на любую проблему найдётся случай похлеще. Невысказанное «но» так и повисло в воздухе. Кевин мрачно сложил руки на груди и принялся ждать. Тут могло помочь только время, и оно, несомненно, помогло. — Но, — нападающий потупил взгляд, ковыряя мыском кроссовка оранжевое покрытие корта, — я ошибался. Лицо Кевина моментально разгладилось. — Число, Нил. Парень прибито молчал, но природное упрямство не могло сидеть в клетке слишком долго. Наконец, он гордо вскинул голову, встретившись взглядом с Миньярдом, и произнёс на отчётливом английском: — Одиннадцать. А затем развернулся на пятках и побрёл в раздевалку.

❤

Нил не был бы самым обсуждаемым игроком USA, если бы имел покладистый характер. Он копался настолько долго, развязывая и заново перетягивая шнурки своих Конверсов, что даже Кевин заебался торчать внутри и сел в машину без него. Как и ожидалось, авто не тронулось с места. Эндрю за рулём создавал ложное впечатление холодной отстранённости, но для Кевина его нарастающая нервозность лежала, как на тарелке. Он явно намеревался чего-то спросить, но упрямое внутреннее «я» требовало поломаться ещё пару минут. Наконец, ментальная плотина рухнула, и река растеклась. — Что значит одиннадцать? Кевин невесело хмыкнул. — Не думал, что тебя это волнует. — Меня ничего не волнует, — Эндрю покрепче впился пальцами в руль до побелевших костяшек. — Тогда зачем спрашиваешь? — Кевин не был суицидником. Ему очень нравилась жизнь. И водка. И Аарон… Но ужасная ситуация Джостена отлично мотивировала продолжать эту мнимую пытку, — тебя ведь не волнует Нил, его небезосновательный фанатизм, голодовка, мешки под глазами… так нафига вообще запариваться? — Завались, — блондин со всей силы долбанул по коробке передач, — если бы меня это не волновало, я бы не спрашивал. Кевин ухмыльнулся, как огромный Чеширский кот. Почва была подготовлена. — Это наша импровизированная система отсчёта степени пиздеца в жизни Нила. Оценка происходит по десятибалльной шкале. — Но, тогда, — Миньярда накрыла яркая вспышка озарения, — вон из моей машины. Дэй только беззлобно рассмеялся и послушно выскочил на промозглую улицу. Несколько минут ему потребовалось на то, чтобы выследить незаметного Джостена, который под шумок планировал слиться с общей тусовки. В лес белочка так и не убежала, Кевин вовремя подхватил её под локоть и сквозь отчаянное сопротивление дотащил до дверей Мазератти. — Тебе туда, — кивок на пассажирское кресло, — а мне туда, — палец тыкнул в сторону пустой песчаной дорожки. — Но, почему? — Слова, Нил, — нападающий мило улыбнулся и потрепал рыжего по волосам, — не поверишь, но ими можно не только разносить репортёров и паясничать, а ещё и решать проблемы сложных отношений. Спустя бесконечную минуту неуверенного сомнения парень всё-таки сдался и скользнул на переднее сиденье рядом с Миньярдом. Тот даже не повернул головы, но его голос прозвучал, как оглушающий колокольный звон в тягучей, ночной тишине. — Мне жаль… Нил не сдержался и поперхнулся воздухом. Самообладание вернулось к парню не сразу и не до конца. — Кто ты такой? И куда ты дел настоящего Эндрю? Эта беззлобная шутка в один миг разбавила напряжённую атмосферу и помогла обоим упрямым индивидам облегчённо выдохнуть. — Один раз решил не вести себя как мудак, и ты сразу же забрал эту роль. Нил солнечно улыбнулся. — Я рад, что ты всё осознал. — А вот я удивлён, — карие глаза изучали Джостена как на рентгене, — почему трещину в ребре ты оценил меньше, чем какую-то глупую ссору? Рыжий неуверенно заёрзал на своём месте. Обнажать душу перед другим человеком, даже при том, что это всего лишь Эндрю, всё ещё давалось парню с трудом. — Просто, когда травма физическая, то всегда есть гарантия того, что при правильном лечении и уходе всё рано или поздно заживёт. А в случае с ментальной травмой, ты не знаешь, что лечить, и почему с каждой минутой дискомфорт только усиливается, — Нил зарылся пальцами в рыжие кудри и оттянул их до предела, — я определённо не был готов к подобным эмоциям. — Прекрати, — Миньярд перехватил его руку и выпутал из несчастных волос, — я не должен был давить на тебя с походами к Би. Джостен утвердительно кивнул. — Не должен был. — Это ты так пытаешься продлить моё чувство вины? — А у меня получается? Теперь оба парня старались подавить лёгкие улыбки и приятное покалывание в груди. — Да или нет? — прозвучало в унисон. — Да, — и это тоже.

❤

Вечерняя тишина лисьего общежития поражала своим умиротворением. Половица мирно поскрипывала под ногами Кевина, пока тот шёл с банкой закрытого Monster под мышкой, которую скомуниздил со стола Аарона, расчётливо заменив её на батончик Баунти. Дверь в его комнату оказалась не заперта, и парень без труда приоткрыл её ногой. В гостиной не было света, но телевизор монотонно гудел, транслируя какое-то крикливое кулинарное шоу. Дэй намеревался как можно скорее заменить его на повтор вчерашнего матча Троянцев, но последующая картина заставила нападающего поставить энергетик на тумбочку и подумать над тем, чтобы поскорее дать ёбу. Умирать как-то не хотелось. Заманчиво, но он пока не готов. На мягком, оранжевом диване (цвет — личное достижение Джостена) расположилось два расслабленных тела, накрытые плюшевым пледом. Нил доверчиво положил голову Эндрю на грудь, пока тот рассеяно перебирал его спутанные пряди. Они явно не ожидали чужого вмешательства. Ники поехал с девочками в турне по магазинам, а Кевин, собственно, ушёл к 152-сантиметровой «тренировке», которая, по итогу, вспомнила, что не сдала книгу в библиотеку, тем самым позволив Дэю провести ревизию на её столе. К счастью, реакция парочки на заставание их в «отвратительно домашнем» положении оказалась поразительно адекватной. Эндрю просто сверкнул глазами, не прекращая своего благого занятия, пока Нил воздушно улыбнулся и пробормотал на мягком французском. — Спасибо, Кевин. — Что? — до парня не сразу допёрло, но через пару секунд причина благодарности стала ясна, — вы просто два импульсивных идиота. Но, всегда пожалуйста. И ещё, — Кевин хотел спросить чисто из личного интереса, — сколько, Нил? Ответ не заставил себя долго ждать. — Ноль. У Нила не было поводов лгать. У Кевина не было поводов сомневаться. Снисходительно покачав головой, Дэй выскользнул обратно в коридор. С пронзительным свистом батончик Баунти прилетел прямиком ему в голову.