Сила из бездны

Июнь 1384 года. Во Франции уже долгие годы гремит кровопролитная война с Англией, и французы находятся в не лучшем положении в этом конфликте. Многие иностранцы злорадно шутят, что эта война затянется на сто лет, вот только французам совсем не смешно от таких шуток. Англичане жестоко наступают из Аквитании и Нормандии не щадя тех, кто осмелился взять в руки оружие, чтобы защитить свой дом. Многие предсказывают последующее взятие Парижа и окончательное падение Франции. Французский город Лимож стоит на пути английской армии. В городе и близлежащих поселениях царит паника, многие в спешке уходят в сторону Парижа. Ситуацию усугубляет эпидемия Чёрной смерти. Эта хворь появилась всего пару лет назад, но уже успела выкосить немеренное число людей. Лекарства от неё нет, заразиться можно очень легко, а умереть чудовищно быстро. Но болезнь не выбирает определённых людей, а потому уничтожает всех до кого дотянется, в том числе и англичан, которые существенно замедлили своё продвижение. Только если нанесённый чумой удар Англия стерпит, не смотря ни на что, то Франция, в связи с и так тяжёлой обстановкой, кажись совсем развалится на части. Но лишь время расставит всё по своим местам. В городе страха и отчаяния лишь церковь является место надежды и умиротворения. Пьер проснулся в своём скромном жилище, в которое едва проникает свет через маленькое окошко. Этот юноша является клириком в лиможской церкви. Пьер освежил лицо холодной водой и надел свою церковную рясу. Перекусив куском хлеба, Пьер поспешил покинуть свой дом чтобы как можно быстрее оказаться в храме. Его путь был наполнен невыносимой тоской и искренним непониманием того, за что Бог так покарал Францию. Серые опустевшие улицы полнятся трупными телегами и чумными кострами, некогда элегантные дома людей теперь похожи на могильники, а те немногие, кто бродит здесь, наполнены страхом и безумием. В эти мрачные дни Пьер ещё усерднее выполняет свою церковную службу, так как лишь в церкви потерянные люди находят хоть что-то светлое в этом ужасном мире. Пьер сам с детства прошёл тяжёлый путь и считает божьим даром даже маленькие мелочи жизни. Оказавшись без родителей в раннем возрасте, Пьер оказался на грани смерти, но сумел прожить около года в самых грязных и убогих закоулках Лиможа. Возможно он бы погиб, как и многие безымянные беспризорники, но однажды на него наткнулся епископ Бриан. Что-то ёкнуло в сердце старика при виде беспомощного и чумазого создания, не иначе, как божественная сострадательность. Пьер ребёнком оказался в церкви и служит ей по сей день. Служение богу — всё для Пьера, но последние события заставляют его задаваться вопросами на которые никто из священников не может ответить. День проходил как обычно: Пьер помогал старшим священнослужителям с подготовкой к богослужениям, время от времени перечитывая свои любимые главы Библии. Скоро Пьер должен стать полноценным священником, переступив порог клиричества. Но хоть многие священники поддерживают кандидатуру Пьера, епископ Сэмьюэль, сменивший несколько лет назад почившего Бриана, не торопится с этим решением. Отчасти он недолюбливает Пьера, так как считает скрытым грешником. Дело в том, что Пьер долгое время жил в трущобах и с детства познал греховное и дьявольское, а значит запятнал свою душу. Кроме того, Пьер задаётся еретическими вопросами о Боге, вроде: «Почему Бог разделил людей на бедных и богатых? Почему одних обрёк на страдания, а других на плотские наслаждения?», «Почему Бог насылает на нас болезни? Почему сделал человека жестоким и безрассудным?». Такие вопросы не должен задавать верный слуга бога, по мнению Сэмьюэля. От обыденных церковных дел Пьера отвлекли крики на улице. Пьер немедля выскочил, понимая, что кому-то нужна помощь. То что он увидел повергнуло его в ужас. Израненные и еле живые французские солдаты растеклись на главной площади. Все они обвязаны кровавыми тряпками, у многих на месте рук кровавые обрубки, хуже всего выглядят те, кого поразил некроз и гниль. Воздух заполнился запахами крови и выпущенных кишков. Они издают ужасные завывания и стоны, еле держась на ногах. Больше половины из них погибнет уже завтра. Позади идут другие отряды, не менее искалеченные. Пьер никогда не видел столь огромное количество людей, которые обречены на смерть. Если жители города выражали отчаяние, но хоть как-то цеплялись за жизнь, то умирающие солдаты последний раз взирают на окружающий мир понимая, что скоро смерть их заберёт. Они уже не сопротивляются, они уже считают себя трупами. Пьер оцепенел от непонимания происходящего, да и, говоря честно, от страха. Толпа живых мертвецов прошла сквозь него, даже не заметив. Пьер в плотную соприкоснулся с несчастными и словно ощутил их невыносимую боль. Другие священники, будучи более опытными, распахнули ворота церкви и начали оказывать помощь всем, кто в ней нуждался. Пьер долго не выходил из ступора, пока к нему не подошёл священник Жак. Тот странно посмотрел на Пьера. — Брат Жак? Я… я просто… — Пьер, ты весь вымазан в крови. — Пьер посмотрел на свою одежду. Вся ряса была покрыта красными пятнами, как яркими, так и тусклыми, словно у больного человека. — Это наверное те несчастные оставили на мне свои метки. О Господь, за что нам всё это? Теперь… я пойду. Нужно взять новую одежду и помочь раненным. — Пьер, такие ужасы не редкость. На моей памяти было много несчастных и искалеченных людей. Но признаюсь честно, этот раз самый массовый из всех. — Почему? Бог ненавидит нас? Бог хочет нашей смерти? Почему?! — Тише, Пьер. Ты знаешь, нельзя говорить такое. Я знаю, ты умный парень, со временем ты всё поймёшь. — Жак задумчиво положил ладонь на подбородок. — Понимаешь… Пьер, если сюда пришли наши раненые солдаты, то англичане близко. Возможно уже сегодня они придут. — Что? Мы должны бороться! Все должны взять в руки оружие и… — Нет! Разве ты забыл, что проливать кровь это грех? Ты хочешь стать грешником?! Удел мирян и королей воевать друг с другом, а мы связующее звено между Богом и землёй. — Вот как! А значит англичанам можно творить бесчинства, можно убивать и грабить?! Я не желаю сидеть сложа руки! Не желаю ждать, пока они помрут от старости и отправятся в Ад! — Пьер развернулся и в слезах побежал прочь. Жак глубоко выдохнул, в надежде что юноша образумится. Пьер долго бежал сломя голову. Всё вокруг не имело смысла для него, было обречённым на смерть, так как Бог пожелал всему этому умереть. Вскоре убогие домишки и размытые силуэты людей сменились зелёными травами и бескрайним простором. Силы начали покидать Пьера, и он упал на траву, сложившись в клубок. Кровь на его одежде уже давно засохла, в руке оказался пучок травы, который он в ярости вырвал, глаза зажмурены и нет желания открывать их, чтобы смотреть на этот проклятый мир. Пьер потерял ощущение времени и около часа недвижно лежал на траве. Но появилось странное ощущение, чувство прилива сил, манящее наслаждение. Что это? Пьер перевалился на спину и распластался всем телом на траве. Непроизвольно Пьер открыл глаза… Кажется что-то стало не так, но что именно? Пьер быстро понял, что это ветер полностью стих, а всё вокруг замолкло и остановилось. — Как ты, мой юный друг? — голос из ниоткуда заставил Пьера соскочить на ноги. Пьер судорожно начал осматриваться по сторонам в надежде, увидеть собеседника, но в поле никого. Причём ощущение, что голос раздаётся за спиной. — Т-ты кто? Выходи! — Не могу, да и зачем мне это? Ты меня боишься? Но я ведь даже не навредил тебе. — таинственный голос ведёт себя максимально дружелюбно, но может за этим, скрывается что-то коварное? — Я знаю! Да, да… точно! Ты дьявол! Тебе не овладеть мной, я уж точно тебе говорю. — Почему сразу с угроз? Разве ты не понимаешь, что я здесь, чтобы помочь? — Кому? Мне?! Мне не нужна помощь! — Разве? А не тебя ли отверг твой Бог? А? Не он ли послал бедствия на твой народ? Он не может дать тебе того, что могу дать я. — Нет, это не правда! Я… я не куплюсь! Замолчи, дьявол! — А разве ты не думал, что всё что написано в твоей любимой книге — это ложь? А я знаю, я всё знаю. В этой книге нет ничего чудесного. Священники написали её, чтобы править обществом, управлять теми, кого вы зовёте мирянами. Но потом даже священники забыли для чего создали эту книгу, а потому сами слепо поверили во всё что в ней написано. — Но… нет… нет! Я… не верю. Этого не может быть… — А ты знал, что я всегда пытался помочь людям? Да, я пытался наделить их настоящей магией, превратить в тех, кем они были до изгнания из Эдемского сада. Но Бог всегда мешал мне, всегда боролся со мной клеветой. — Пьер ощутил, как будто невидимые руки опустились ему на плечи. — Знаешь, а я всегда любил тебя, оберегал от бед. Бог лишил тебя семьи, а я дал тебе сил, чтобы ты смог выжить. Я сделал это, потому что люблю каждого человека. Я дорожу каждой, даже самой мало значимой жизнью. — Тогда… тогда докажи! — Пьер почувствовал, словно загадочный собеседник довольно улыбнулся. — Хорошо. Тогда ты должен лицезреть меня, таким какой я есть. — оглушительный грохот сопровождал образование идеально ровной дыры. Огромная круглая впадина в пустоту образовалась у ног Пьера. Страх велик, но любопытство сильнее. Пьер наклонился, чтобы лучше рассмотреть дыру. Он ожидал увидеть там адское пекло, но увидел лишь пустоту. Пугающую тёмную пустоту, которая пожирает все лучи света, которые касаются её. — Ты ожидал увидеть меня адским зверем с рогами и копытами, но теперь ты знаешь меня настоящего. — голос теперь доносится из дыры. — Лицезрей же дьявола! — Ты ещё хуже, чем я ожидал. Ты настоящая тьма, чистейшее зло. — на слова Пьера разразился пугающий хохот. — А почему тьма — это плохо? Вас с рождения учат неверным истинам, говорят, что зло скрывается во тьме. Это не так, уверяю тебя. — И что тебе нужно от меня? Зачем всё это? — Это не мне что-то нужно, а тебе. Бог не может дать тебе сил, чтобы защитить родину, а я могу. Я способен дать тебе такую силу, что целые армию будут сгибаться перед тобой, словно колосья пшеницы. — голос уже не так спокоен и тактичен как раньше, теперь он словно импульсивное громыхание барабана. — Правда? Я смогу остановить англичан? Но что я должен буду в замен? — Ничего, друг мой. Ничего. — бездна заполнилась туманом. — Так что, ты примешь мой дар? — Я… хорошо! Если Бог отверг меня, то я больше ничего ему не должен. Наверное ты прав, его никогда не волновали человеческие жизни. По рукам. Пласты земли сошлись снова, избавив мир от адской бездны. Тело Пьера начала переполнять огромная энергия и… ярость. По всему его телу выступили таинственные руны и трещины сочащейся энергии. На горизонте показалась армия англичан. Пьер повернул в их сторону голову. Его лицо переполнено ненавистью, а тело горит от невероятной силы. Пьер неспешно направился в сторону вражеской армии. Увидев в дали силуэт человека, англичане решили, что это жалкий бродяга. Кто-то из лучников пустил в Пьера стрелу, но сильно удивился, когда стрела отскочила от него, будто бы он из стали. Когда расстояние между солдатами и Пьером сократилось до десяти метров, командир одного из отрядов приказал избавиться от оборванца. Несколько бойцов обнажили оружие и направились к Пьеру. Стоило одному из них замахнуться мечом, как вдруг кулак Пьера превратил того в кровавую кашу. Остальные за считанные секунды остались без конечностей и голов. Строй дрогнул от увиденного. Лучники дали залп, но все стрелы, что попали в Пьера просто разломались в щепки. Парень оторвался от земли на несколько метров, ввергая в ужас всех своей левитацией. Его руки раскалились и шары огня полетели в англичан. Колоссальные взрывы превратили английский строй в адский кошмар. Все массово спасались бегством, но было поздно. Одной лишь силой мысли Пьер заставил саму землю разверзнуться и выпустить столбы огня. С неба полетели раскалённые камни, воздух наполнится удушающим дымом, который губит всех, кто вдохнёт его. Поле боя превратилось в беспорядочную арену смерти, из которой нет выхода. Пьер вершил свою справедливость громко смеясь и с удовольствием уничтожая каждого англичанина. Никто из английской армии не выжил в тот день. На следующее утро жители Лиможа вышли посмотреть на место «пришествия дьявола». Они нашли лишь обугленные трупы и пепел. Огромная территория превратилась в безжизненное пепелище. Серый пепел летал в воздухе, напоминая, что это всё оставшееся от английской армии. Среди этого безумия бродил клирик Пьер. Всё в той же окровавленной робе, но теперь измученный и с совершенно пустым взглядом. Когда его нашли он сказал лишь одно: «Это сделал я». Трудно определить сколько именно погибло человек от рук Пьера, но их число измеряется тысячами. Но похоже дьявол уже забрал все силы у Пьера, либо же они иссякли. Епископ Сэмьюэль посадил Пьера под замок и планировал выпытывать признание о сговоре с Адом, но Пьер даже не стал скрывать этого. Наоборот, он пожелал, чтобы его сожгли на костре за содеянное. Так и произошло на следующий день. Пьер поднимался на костёр не испытывая каких-либо эмоций. Он лишь думал о тех, кого беспощадно убил по велению дьявола. Он понял, что совершил ужасную ошибку, поверив словам монстра. Теперь на его руках тысячи жизней и дорога в Рай ему навеки закрыта. Пьер оказался обманут. Дьявол долго хохотал в своей бездне, когда наблюдал за действиями Пьера. Он сыграл на его желании защитить родной город и сомнениях в сущности Бога. Хоть Пьер и спас Лимож от захвата, но своим преступлением он лишь усилил дьявола. Ответил на зло не меньшим, а то и большим злом. Дьявол всегда обманывает людей, выставляет всё не так, как оно есть на самом деле, но цель всего этого одна — приблизить его к победе над Богом.