Ошибки прошлого

Пролог (1839 год): «Дела давно минувших дней, Преданья старины глубокой...» - калейдоскоп событий - Ну почему все девушки, которых я люблю, рано или поздно оказываются в постели моего друга Владимира Корфа? – князь Михаил Репнин нервным движением пропустил русые волосы сквозь пальцы и, смерив Лизавету Петровну полным боли и разочарования взглядом, выскочил за дверь. Словно во сне, Лиза разобрала звуки удаляющихся по коридору торопливых шагов, где-то громко стукнула входная дверь, и снова все стихло. Бешенная скачка не могла остудить горячую голову, не уменьшила боль в сердце и не облегчила поселившееся в душе отчаяние. Невероятная новость, ударившая словно кнут, казалось, сломила князя: Лиза, милая, чистая, честная Лиза оказалась такой же лгуньей... А он так восхищался ею, так сочувствовал этой стойкой девушке, не сломившейся под ударами судьбы, выданной замуж за старика, но ни на минуту не прекращавшей бороться. Он восхищался тем, как она отказалась выходить замуж за Владимира, в ту пору свою мечту и любовь лишь потому, что тот ее не любил, а половины счастья ей было не надо. Но все оказалось намного проще: она просто решила наказать Владимира за то, что он ее не любил, лишив его всего, а потом все-таки оказалась в его постели, прося утешения от ненавистного брака, легко наставив рога своему супругу. Нет, он, Михаил Репнин, не станет следующим рогоносцем. А ведь он готов был простить ей ее прошлое, ее вынужденное замужество с Забалуевым, но Корф оказался именно той преградой, перешагнуть которую Михаил не мог... Нет, это просто какое-то проклятье! - Мишель! Мишель, да остановитесь же Вы, черт возьми! – голос Александра вывел Репнина из болезненного оцепенения. Резко натянув поводья, князь спешился подле небольшой лесной избушки, на пороге которой стоял цесаревич. - Простите, Ваше Высочество, не заметил Вас... - Да уж, Вы, похоже, никого и ничего не замечаете. Что у Вас стряслось-то? – озабоченно осведомился Александр, увлекая Михаила в избушку. *** Быстро окинув взглядом старательно накрытый слугами стол с тщательно подобранными яствами, Владимир задумчиво провел рукой по букету Аниных любимых цветов, красовавшемуся в самом центре, и облокотился о спинку кресла. Сегодня он наконец решится и сделает самый ответственный шаг в своей жизни: сегодня он будет просить Анну стать его женой. Господи, до сих пор невозможно поверить, что Анна, которую он столько мучил и изводил, простила его и более того – ответила взаимностью на его чувства! Порой это казалось ему невероятным, немыслимым, но девушка его грез, тех самых грез, что он так долго не позволял самому себе, действительно доверчиво и нежно смотрела ему в глаза, словно и не было между ними долгих лет непонимания, боли и обид. Как же давно он ее любит! Так давно, что уже и не мыслит себя без этой всепоглощающей любви, не представляет свою жизнь отдельно от нее, но порой ему приходится напоминать самому себе, что для Ани все эти чувства совсем новы, что она только-только ответила ему взаимностью. Слегка улыбнувшись, Владимир опустил руку в карман сюртука и вынул небольшую коробочку и задумчиво приоткрыл крышку, любуясь игрой прекрасного сапфира в лучах утреннего солнца. Да, сегодня он будет просить Анну стать его женой... - Володя, прости, что без приглашения, но мне нужно с тобой поговорить, - удивленно приподняв брови, Владимир обернулся на тревожный голос, всем телом ощущая важность и неотложность, звучащие в голосе Сычихи. - Тетушка? Что стряслось-то? - Ничего, пока ничего, - она прошла в комнату, присела в кресло напротив, и, указав глазами на колечко, продолжила. – Вижу, ты решился, мой мальчик! Я горжусь тобой, но послушай меня: я вижу, что над тобой сгущаются тучи, и быть беде, непременно быть беде, Володя, коли ты не предотвратишь ее. Если ты хочешь быть с Анной, то уже сегодня до полудня она должна стать твоей женой. - Послушай, тетушка... - Я тебя предупредила. Дальше тебе решать, только вот не пожалей потом, коли ослушаешься... – Блеснув глазами, Сычиха торопливо встала с кресла, задумчиво взглянула в глаза племянника и поспешно перекрестила его. – Верочка и Иван бы непременно благословили тебя, будь счастлив, и да поможет тебе бог... И, смахнув со щеки непослушную слезинку, Сычиха поспешно скрылась за дверью. Уже в коридоре столкнувшись с сияющей Анной, тётушка Владимира проводила ее таинственным взглядом и, снова утерев слезу, осенила скрывшуюся за дверью девушку кресным знамением: «Будь счастлива, Настенька» *** Молодой человек опустился на одно колено перед хрупкой красавицей: - Я живу в ожидании, что однажды прервется череда бесконечных дней, и я осмелюсь сказать тебе: стань моей женой... Она опустилась на колени рядом с ним и, глядя ему в глаза своими собственными, полными нежности и любви, прошептала: - И в ответ услышишь: Да... - Да? – он прижал ее к себе. - Как же долго я ждал этого, отчаиваясь и вновь обретая надежду, как же я люблю тебя... Все еще не выпуская из объятий друг друга, они поднялись на ноги, и Владимир достал из кармана небольшую резную коробочку. Глядя в глаза своей невесте, открыл ее и уверенно надел небольшое колечко с сапфиром на палец своей судьбе, а потом подхватил ее на руки, бешенно кружа по комнате... «Если ты хочешь быть с Анной, то уже сегодня до полудни она должна стать твоей женой» - голос тетушки вспышкой опалил сознание, и на мгновение застыв на месте, Владимир бросил взгляд на часы: было полдвенадцатого... Какое-то непонятное предчувствие вдруг холодной змеей закралось в сердце и все внутри сжалось в непонятной тревоге. - Аня, послушай меня, я хочу, чтобы мы обвенчались прямо сейчас, ничего не спрашивай, просто верь мне! Ты веришь мне? - Да... - Тогда пойдем! – и не выпуская из рук ее руки, Владимир увлек ее вслед за собой в небольшую часовню, на ходу отдавая приказ позвать батюшку... Князь Долгорукий, прибывший в поместье Корфа без четверти двенадцать, не застал хозяина в гостиной, а когда через час сияющий от счастья Корф вернулся и приветствовал своего гостя, он представил Петру Михайловичу свою венчанную супругу, Анну. На мгновение Долгорукий застыл в безмолвии, потом сухо поздравил новоявленную баронессу: его требование, чтобы Владимир женился на Лизе, потеряло смысл. Князю ничего не оставалось, как покинуть особняк Корфов. *** Александр Николаевич поставил бокал на стол и медленно встал со стула, отойдя к камину, протянул озябшие пальцы к огню и задумчиво уставился на торжественные языки пламени. Михаил Репнин, только что поведавший цесаревичу свою историю, тоже молчал. - Но Вы ее любите, князь, да и Лиза ведь у Вас тоже не будет первой, - наконец прервал тишину наследник, оборачиваясь к своему собеседнику. - Но ведь я мужчина, - недоумение в голосе Репнина было слишком явно. - Вот и повторяйте себе это, когда Ваш друг и девушка, которую Вы любите, будут стоять под венцом... – с иронией произнес Александр. На мгновение что-то блеснуло в глазах князя, но вмиг погасло: - Нет, я так не могу... – Михаил решительно покачал головой. - Сегодня же я уезжаю в столицу. Прощайте, Александр Николаевич, - поднявшись с места и быстро поклонившись, князь вышел за дверь. Через несколько мгновений послышался удаляющийся топот копыт и все смолкло... *** Темная избушка была освещена лишь мерцающим светом одной единственной свечи, стоявшей в самом центре стола, уставленного всевозможными сосудами с разноцветными жидкостями и заваленном сушеными травами. В жарко натопленном камине полыхал огонь, лаская бока небольшого черного котелка, в котором кипела мутная жидкость. Потеплее укутавшись в шерстяной платок, женщина помешала варево, вдыхая приторно-горьковатый запах, и отошла к небольшому грязному окну. Сегодня она наконец-то выполнит задуманное! Годы боли и слез, заставившие потускнеть некогда прекрасный взгляд и покрыть сединой золотистые волосы не прошли даром: сегодня она готова отомстить всем им, насмехавшимся над ней и ее семьей! Бесконечные ночи, проведенные над запретными книгами и свитками, несчетное количество денег, ушедшее на приобретение этих старинных трактов - все это было не зря, варево уже почти готово, и когда часы пробьют полночь, она добавит свою собственную кровь в котел и прочтет заветное заклинание, завершив проклятье! И тогда, когда вихри времени завертятся вспять, отсчитывая минуты, часы, годы и десятилетия назад, все изменится... Женщина гордо распрямила спину, согнуть которую были не в силах ни годы, ни горести и потери, и вновь вернулась к своему вареву, медленно помешивая его. Легкая, хищная улыбка коснулась некогда прекрасных губ княгини Долгорукой, а светлые глаза застыли, глядя лишь в прошлое. Сколько же лет прошло, а она помнит все, словно это случилось вчера... Боль измены мужа, которому верила, как самой себе, но это ничтожество, возведенное ею на пьедестал, изменил ей с обычной дворовой девкой. Предательство человека, которого долгие годы считала другом семьи, а он всего лишь покрывал шашни Петра, а потом еще и пригрел ребенка, рожденного от этой связи. Она отомстила предателю, но разве же это излечило кровоточащую рану или заполнило пустоту, навсегда поселившуюся в сердце? Нет, ей, княгине Марье Алексеевне Долгорукой, пришлось не только смириться с тем, что плод этой порочной связи годами живет рядом с ней, но и пережить унижение, когда Петр признал свою побочную дочь, ставшую баронессой Корф. Анна... Она долгие, бесконечно долгие годы была живым напоминанием ее позора, счастливая и цветущая, окруженная кучей прелестных детишек и боготворящим ее супругом, в то время как ее собственная дочь... Горькая слеза скатилась по щеке, обжигая кожу, едва вспомнилась несчастная Лиза. И снова словно это было всего несколько часов назад, перед глазами возник образ сосланной в монастырь княжны... узнав о ее ночи с Корфом, казавшийся увлеченным ею князь Репнин уехал, а разъяренный отец бросился к молодому барону, намереваясь требовать, чтобы тот женился на дочери, но Корф уже обвенчался с Анной... Марья Алексеевна вздохнула, вспомнив, как пыталась успокоить гнев супруга, но несчастья, свалившиеся на семью Долгоруких, только начинались: узнав об измене жениха с горничной, невеста Андрея бросила его у алтаря, и в тот же день ее возлюбленный сын ... Андрюшенька не должен был быть в библиотеке в то утро, пистолет не должен был выстрелить в его руках, все должно было быть совсем по-другому... И сломленная утратой, княгиня не смогла противостоять мужу, решившему запереть оступившуюся дочь в монастырь, а потом не углядела и за младшей, Сонечкой, сбежавшей с конюхом. Какое-то время бедная Лиза боролась, она до последней минуты надеялась, что Михаил одумается, вернется, но все оказалось напрасно. Впрочем, судьба покарала его, и князь вскоре сложил голову на Кавказе. Но теперь все будет по-другому! Она, княгиня Долгорукая, повернет время вспять и ее сын будет жив, и Лиза будет счастлива, но не с Репниным, нет, она станет женой Корфа, она проживет счастливую жизнь Анны... Лизонька будет счастлива, и не только в этой жизни, но и во всех последующих: она, Марья Алексеевна Долгорукая, сделает так, что Корфу не быть с Анной, не быть никогда! Княгиня выпрямилась и, достав небольшой нож из складок платья, сделала надрез на ладони, позволяя нескольким капелькам крови упасть в котел. Полным решимочти голосом прочла слова заклинания и замерла, всеми фибрами своей души ощущая, как время и пространство закружились вокруг нее, послушные ее воле, как стали исчезать события, люди, годы, перенося ее в то далекое утро десятилетия назад... *** Быстро окинув взглядом старательно накрытый слугами стол с тщательно подобранными явствами, Владимир задумчиво провел рукой по букету Аниных любимых цветов, красовавшемуся в самом центре, и облокотился о спинку кресла. «Как же я счастлив за тебя, мой мальчик» - призрак отца сидел в соседнем кресле, улыбаясь ему... «Папа... Я так долго люблю ее, что порой забываю, что для Анны все это еще ново»... «Я горжусь тобой»... *** Молодой человек опустился на одно колено перед хрупкой красавицей: - Я живу в ожидании, что однажды прервется череда бесконечных дней и я осмелюсь сказать тебе: стань моей женой... Она опустилась на колени рядом с ним и, глядя ему в глаза своими собственными, полными нежности и любви, прошептала: - И в ответ услышишь: Да... - Да? – он прижал ее к себе. - Как же долго я ждал этого, отчаиваясь и вновь обретая надежду, как же я люблю тебя... Все еще не выпуская из объятий друг друга, они поднялись на ноги, и Владимир достал из кармана небольшую резную коробочку. Пристально глядя в глаза своей невесте, открыл ее и надел небольшое колечко с сапфиром на палец своей судьбе, но от волнения, его рука слегка дрогнула, и кольцо с громким звоном упало на пол. Корф быстро нагнулся и подобрал его, надевая на палец своей невесты, но встретил ее испуганный взгляд. - Владимир, это была плохая примета..