Тераполисы: По другую сторону грани

В небольшом туалете на первом этаже было куда свободнее чем в том, что располагался рядом с временно переоборудованной под банкетный зал площадкой. И ничего удивительного не нашлось в том, что часть нетерпеливой молодёжи, передавая эту информацию по цепочке, устремлялась сюда, предпочтя пройти лишнюю сотню метров, зато обойтись без толчеи. Сейчас женскую половину туалета оккупировал технический отдел в полном составе: три девушки-администратора, решившие подправить успевший частично стереться с момента открытия мероприятия макияж. - Жаль, что таких праздников у нас больше не будет... - с грустью отметила одна из них, заканчивая укладывать в высоких хвост порядком растрепавшиеся волосы. - Таких не будет - будут другие, - не поддержала её подруга. - В конце концов, без высокого начальства отмечать вечер пятницы куда как проще. - А без вездесущей прессы - ещё и безопаснее, - завершила мысль третья девушка, уже какое-то время нетерпеливо переминавшаяся с ноги на ногу у дверей. - Давайте наконец пойдём отсюда. - И чего тебе так не терпелось вернуться? - уже на выходе поинтересовались её подруги. - Неужели хочешь познакомиться с кем-то из гостей поближе? Администратор, бросив взгляд в сторону кабинок, поспешила выйти и ответила вполголоса: - Там кто-то есть. Одна из дверей была закрыта, а когда мы только зашли, я слышала всхлипывания. -А вдруг там нужна была помощь? И вообще, разве тебе не интересно, кто это был? Почему мы ушли, ничего не предприняв? - Хотели бы нашей помощи - не сидели там все десять минут, - покачала головой девушка на предположения подруг. - А ввязываться в чью-то драму - последнее, что нам сейчас нужно. Так что вперёд, «Маргарита» и «Кровавая Мэри» сами себя не выпьют! Дождавшись, пока помещение окончательно опустеет, Миранда открыла дверь туалетной кабинки и наконец выбралась наружу. Пришедшие в неподходящий момент девушки помешали ей пореветь всласть, выплеснув таким образом накопившиеся за последнее время эмоции. С другой стороны, возможно именно благодаря непрошенным гостьям лицо в зеркале не выглядело сейчас основательно опухшим. Обычного умывания холодной водой и прикладывания на пару минут мокрых салфеток к глазам вполне хватило, чтобы устранить последствия своей душевной слабости, а покоившиеся на дне сумочки глазные капли обещали полностью убрать излишнюю красноту. - Ладно, дали волю эмоциям и на этом с любовными приключениями можно закончить, - сказала своему отражению Миранда. - В конце концов, будто у меня когда-нибудь было время на эти глупости. Давай-ка, детка, лучше подумаем, как будем дожимать дома совет директоров. А перед этим - как не свихнуться от всей той силы и знаний, что на меня свалились... Отражение выглядело ровно таким же уставшим, насколько и чувствовала себя девушка. В какой-то момент она подумала, не вернуться ли во внутренний двор, а ещё лучше снова закрыться в кабинке: не столь живописно и удобно, зато точно никто не увидит. Не порыдать, а хотя бы просто посидеть в тишине. Но в это время браслет лёгкой вибрацией оповестил о пришедшем сообщении от помощника. И быстро прочитав его, Миранда покачала головой и развернулась в сторону выхода. - Как там говорили? – пробурчала она еле слышно. – «Взрослая жизнь – это когда свои истерики приходится планировать заранее»? И почему же этому энергетику не хочется спокойно напиваться в компании коллег?.. *** - Ты только посмотри какие фотографии чудесные получились! - Марти с энтузиазмом подсовывал экран своей камеры почти под нос напарницы. Притом он даже не обращал внимание на реакцию Джонсон, практически сразу возвращая аппарат к себе и продолжая листать картинки. - И с этого ракурса отлично вышло, и вот эта хороша... - С каких это пор ты переквалифицировался в фотографы, рыжик? Разве не твоей коронной фразой было, что никакая статика кадра не сравнится с красотой динамики? - фыркнула Людмила. Репортёр вместе со своим оператором покинули зал буквально пару минут назад, и этот разговор происходил уже в вестибюле. Официальная часть вечера закончилась, как, впрочем, и неофициальная, а на приватную были приглашены лишь немногие избранные, в список которых пресса не входила. Так что у Джонсон и Абебе появилась возможность спокойно вернуться в свои номера, обработать отснятый материал и начать готовиться к завтрашнему возвращению в Пятый тераполис. - Настоящий оператор должен быть многогранен, как стакан! - важно изрек Абебе, подняв кверху указательный палец. - Если ты так и при других девушках шутишь, то я не удивлена, почему они упорно продолжают обходить тебя стороной. - Да с таким материалом любая красотка из отдела со мной на свидание пойдёт! - порывисто проговорил Мартин, снова тыкая пальцем в экран. – По этим фотографиям же можно целую книгу написать, а не какую-то захудалую статейку! Здесь у нас Кристофер Чой в окружении двух молоденьких сотрудниц завода и помощницы министра экономики. А вот и сам министр вместе с чьей-то секретаршей. Тут Смит и вся его компания... А эту я соглашусь отдать ну разве что Марине из так тобой не любимого издательства. И то не меньше, чем за две встречи. Людмила из вежливости придвинулась поближе и заглянула в маленькое окошко камеры. Пиксели на его поверхности собрались в изображение главы «Бесконечности», которая в одиночестве пила сок за стойкой бара. Серый костюм, красные браслеты на руках, традиционная низко заплетённая коса, успевшая растрепаться к концу вечера, и до скрипа выпрямленная спина. Фото совершенно по-будничному выглядевшей Миранды никак не тянуло не то, что на два свидания, а даже на кофе-паузу в обеденный перерыв. Но посмотрев с недоумением на своего напарника, репортёр узрела его полное важности лицо. - Уверен, что это фото произведёт фурор, - гордо заявил Абебе. Так и не дождавшись реакции от не повёдшейся на провокацию Люси, он продолжил: - Миранда встречается с кем-то из героев и у меня есть доказательства. - Что?! — Вот именно, - важно подтвердил Мартин, отнеся удивленный возглас напарницы исключительно на счёт своей идеи. - Я могу по одним лишь внешним признакам определить, связан человек с героями или нет. Тем более, если это женщина. - Шутишь? - усмехнулась Людмила. Она-то было на долю секунды поверила, что между Мирандой и... ну например, Рэдом, действительно что-то есть. И даже червячок ревности едва не начал грызть девушку, но был вовремя вышвырнут: сходу поверить такому любителю посплетничать, как её оператор, было бы грубейшей ошибкой. - Какие тут могут быть шутки? - даже обиделся паренёк. - У одного моего друга есть знакомый, сестра которого наверняка имела связь с героем. Вот он-то мне и рассказал про верные признаки этого дела. - В смысле, друг или его знакомый? - уточнила сразу запутавшаяся во всех этих хитросплетениях Людмила. Оставалось надеяться, что Марти хотя бы не станет нагружать её память именами. - Друг. И знакомый. Короче, не сбивай меня с мысли! - рассердился молодой человек, но, быстро оглянувшись, вновь вернулся к своему заговорщическому тону. - Короче, вначале сестра этого чувака стала прихорашиваться, как на свидание, и возвращаться домой позже обычного. - Так она наверняка и ходила на свидания, - усмехнулась Джонсон. - С каким-нибудь парнем из соседней квартиры. - Потом она перестала ночевать у себя, хотя многие видели её идущей домой. - Просто оставалась с ночёвкой у своего парня-соседа, - пожала плечами блондинка. - Через время она сменила имидж и стала носить вещи тех цветов, которые предпочитал местный герой... - Ну разумеется. Соседу надоело, что она как пацанка выглядит, вот и попросил приодеться поприличнее. - А под конец, - сделав драматическую паузу, продолжил Мартин. - Под конец она сделала себе тату с надписью «о, мой герой»! - Да этот сосед и правда был не промах! - Не было у той девки никакого соседа-парня! - в голос возмутился Абебе, которого до белого коленья довели насмешки Людмилы. - Там вообще одни старухи поблизости жили. - Ладно, пусть будет как ты сказал, - покладисто согласилась Джонсон, изо всех сил стараясь перестать хихикать. – Я только никак в толк не возьму, с чего ты приплёл к своей теории Миранду? Из-за её гардероба? Или просто потому, что нашу большую начальницу до сих пор не удалось застукать с кем-то более… реальным? - А вот теперь точно не скажу, - сдвинув брови, оператор сердито посмотрел на свою напарницу. И уже спокойнее проговорил: - Но как бы ты надо мной не издевалась, я твердо уверен, что эта фотография принесёт мне славу. Будто бы рассчитывая, что обещанные слава и признание польются на него непосредственно через объектив камеры, Мартин ещё раз приподнял её на уровень глаз и принялся рассматривать с застывшей на лице блаженной улыбкой. - Действительно, интересный снимок. Знакомый холодный голос заставил оператора, а заодно и репортёршу, буквально подпрыгнуть на месте. Позади них стояли Миранда вместе со своим помощником и не без интереса рассматривали фотографию на экране видеокамеры. - Э... Здравствуйте? - неуверенно проговорил Абебе. - Уверена, что за такое фото ты сможешь выручить немало, ммм... Марли? Мортен? - прищёлкнув пальцами, глава корпорации сделала вид, будто пытается вспомнить имя незадачливого оператора, и обернулась к своему секьюрити. - Мартин Абебе, - тут же откликнулся стоящий чуть позади неё мужчина и, зловеще блеснув стеклами своих очков, начал зачитывать с экрана планшета. - Двадцать два года. Вот уже полтора года работает на принадлежащем вам телецентре оператором. Живёт вместе с родителями в их квартире. Холост, постоянной девушки нет. - Я всё понял, - вскинув руки и едва не выронив камеру, затараторил Марти. - Я больше никогда не буду так делать. И фотографию эту удалю, хотя вы на ней и хорошо получились. Вот, уже удалил, - рыжеволосый паренёк быстро пробежался подушечками пальцев по сенсорным кнопкам и даже попытался продемонстрировать сразу ставший серым экран. - Можно я уже пойду? Только не увольняйте меня, пожалуйста... Так и оставшиеся стоять в вестибюле девушки проводили взглядом быстро пятившегося словно рак парня. Стоило тому скрыться из виду, как они вначале недоуменно переглянулись, а после дружно рассмеялись. - На самом деле, он хороший мальчик, - проговорила Людмила, успокаиваясь и утирая выступившие от смеха слёзы. – Просто иногда слишком увлекается сплетнями и различными теориями заговоров. Не обижайся на него, он не со зла. - Но он так забавно отреагировал, что сдержаться и не подразнить было выше моих сил, - улыбнулась Миранда. - Передай своему оператору, что он может не беспокоиться за своё рабочее место. - Не раньше завтрашнего дня, - Людмила прикусила нижнюю губу от предвкушения мести. Это должно хоть ненадолго отучить мелкого балабола мести языком что ни попадя. - Ладно, ещё увидимся. Репортёр кивнула Миранде и развернулась в сторону выхода. Из-за разницы во времени её уже давно клонило в сон, поэтому перспектива поскорее попасть в свой номер с каждой минутой казалась всё заманчивее. - Эй, Люся! - уже успевшая отойти на несколько шагов Джонсон обернулась, даже примерно не представляя, что от неё могло понадобиться начальнице. А та стояла, будто и сама не понимая, зачем вообще кого-то окликала. - Слушай, а как бы ты отреагировала, если бы я пригласила тебя сходить куда-нибудь и вместе выпить? - спросила Ми после некоторой заминки. - Подумала, что с друзьями у тебя совсем туго, - тут же ответила Люся, не скрывая удивления. Выпить вместе с главой корпорации? Серьёзно?.. - Понятно, - кивнула Миранда, соглашаясь будто бы не с Людмилой, а с какими-то своими мыслями. - Ладно, до встречи. Миранда успела пройти мимо Джонсон и сделать добрый десяток шагов к выходу, когда услышала голос блондинки: - Не знаю как принято накачиваться спиртным у вас, больших боссов, но я в качестве контрабанды прихватила с собой в эту поездку флягу с отличнейшей текилой. Люся смотрела на удивленную девушку с таким ехидством, на которое можно было ответить лишь столь же заговорщической улыбкой.