Running Up That Hill

It doesn't hurt me. Do you want to feel how it feels? Do you want to know that it doesn't hurt me? Do you want to hear about the deal that I'm making? Kate Bush — Running Up That Hill

***

Утомительные школьные будни близились к концу. С приходом жаркого северо-восточного июня, серый и забитый людьми Нью-Йорк, становился ещё большим котлом для безумцев, ищущих себя в штате, обещающем каждому обретение новой успешной жизни. В эти дни даже в тихом пригороде можно заметить с сотню новых лиц, что становится для Билли проблемой. С самого детства парень подавляет свои телепатические способности, проникающие, словно сеть, в разум всех вокруг. Чем дольше он находится в контакте с человеком, тем проще заблокировать от себя чужой разум, поэтому каждое лето Билли проводит в своей комнате, лишь иногда выбираясь встретиться с друзьями или ради вечерней прогулки по парку. В стране, поставляющей всему миру развлечения, не так уж много людей можно встретить на природе. Билли плёлся по коридору, задумавшись о том, чем ему заняться в ближайшие недели, когда его единственные подруги Кейт и Кэсси уедут учиться по обмену в обновленном корпусе Мстителей. Столкновение с каким-то парнем вернуло плетущегося позади от подруг парня к разговору. — Три эмоджи-сердечка после «Сладких снов, Кэсс»! Такие вещи говорят о многом, — Уверенно произнесла высокая блондинка, протискиваясь сквозь поток студентов, — Вы бы знали, как он смотрел на меня когда мы наконец встретились на Дне Открытых Дверей. Скажи ей, Билли. — Да, — Пробормотал парень, пытаясь застегнуть поврежденную молнию школьного рюкзака. — Он тебя даже не слушал, — Ответила Кейт, наблюдая за безуспешными попытками друга, — Давай сюда. — Как у тебя всё время получается решить любую нашу проблему? — Раздраженно переспросил Билли, протягивая подруге свой рюкзак, — А насчёт твоего романа, Кэсси... Я своей бабушке в семейном чате ватсапа отправляю сердечки, поэтому прости, но не думаю что этот твой Боб-строитель ищет отношений. Партнёра для лабораторных работ возможно, но не более. — Вау, кто у нас эксперт в подкатах к девушкам, так это точно ты, Билли? — Выпалила девушка, мгновенно увеличившись в росте на добрую десятку сантиметров, — Прости, я не хотела затрагивать эту тему. — Забей, я всё равно собирался прогуляться вместо ланча. Увидимся позже, — Ответил парень, выхватив из рук подруги свой рюкзак Направившись сквозь толпу подростков в правое крыло школы, где был расположен единственный выход во двор, Билли вынул торчащие из распахнутого рюкзака беспроводный наушники. Одно прикосновение к правой чашке наушников и вся суета вокруг растворилась в нарастающем звуке запущенного плейлиста.

You don't want to hurt me, But see how deep the bullet lies. Unaware I'm tearing you asunder.

Уже через пару строк Билли совсем забыл о всех тревожащих мыслях и школьной драме, проживая этот волшебный момент уединения с музыкой и собственным разумом. Сам того не замечая, парень начал пританцовывать бедрами в такт застрявшей в голове мелодии, совсем не задумываясь об окружающих. Но к его счастью на площадке для занятий физической культурой в это время было совершенно пусто. Похоже, хоть в чем-то Билли оказался похож на всех вокруг: он также терпеть не мог изматывающие и абсолютно бесполезные занятия со школьным тренером, особенно на улице и особенно во время дождя. Парень продолжал лениво брести вдоль футбольного поля, пока не почувствовал как по спине пробежалась дрожь. — Какого черта ты ко мне подкрадываешься? — Выкрикнул парень, снимая с головы наушники. — Прости, я заметил как ты ходишь кругами и решил проверить всё ли в порядке, — Тедди осторожно приблизился к своему бывшему парню. — Было в порядке, пока ты меня до чертиков не напугал. Решил отплатить за то, как сам испугался меня? — Я не испугался тебя, Билли, — Блондин продолжил приближаться, стараясь не поднимать голоса, — Я испугался того, что могло случиться с тобой. Я и правда чертовски испугался. — И поэтому ты оставил меня в полном одиночестве на две недели после того, как я чуть не откинулся? Это твой способ меня обезопасить? Чертов лицемер, — Выдавил из себя Билли. Блондин не смог собраться с мыслями и ответить что-то стоящее, поэтому Билли развернулся и, закинув рюкзак на плечо, направился обратно в школу. Совсем забыв, из-за ссоры, о своей недавней проблеме с молнией, он не заметил как все тетради вывалились из распахнутой сумки. — Билли, подожди! На мгновение парень представил что сейчас услышит от Тедди долгожданные слова, которые всё исправят, но обернувшись заметил лишь как тот собирает его тетради, измазанные в оставшейся после недавнего дождя грязи. — Что это за конченный день такой, — На выдохе произнес Билли, наклонившись за своей тетрадью по химии, когда практически столкнулся лбом с бывшим парнем. — Может прогуляем? — Мистер Борьба За Справедливость предлагает мне прогулять занятия? Это какой-то намёк на грядущий апокалипсис? — Билли, нам нужно поговорить, — Ответил блондин, загораживая парню путь. — Хорошо, — С легкой ухмылкой ответил Билли, одним взмахом руки притянув с другого конца площадки оставленный баскетбольный мяч, — Но сделаем мы это по моим правилам. Тедди не нравилось, когда его бывший парень использует свои способности ради забавы. Это был не эгоизм или зависть, ведь он знал что эти способности имеют свою цену. Однако начинать подбадривающую речь с обвинений было бы глупо, и потому парень согласился, скинув с себя тесный школьный пиджак. А Билли знал, что ему не откажут, для него было важно иметь контроль над ситуацией. Жизнь научила простому правилу: если отдашь контроль над ситуацией кому-то другому, то не жди ничего хорошего. — Так и будешь стоять на месте? — Крикнул Тедди, разминая ладони. Именно Тедди привнёс в их отношения икринку соперничества. Хотя Билли и сам был проворным парнем, его не так привлекали спортивные активности, ему едва хватало дыхания на простые пробежки. Но он любил наблюдать за тем, как Тедди увлечен игрой. Билли толкнул ладонью мяч, сорвавшись с места. Пара отскоков мяча от щебенки и парни уже почти дышат друг другу в лицо. Тедди попытался выбить мяч из рук парня, когда его ушей донесся шёпот «ПромахнисьПромахнисьПромахнись», а в следующий момент парень споткнулся и всем телом припал к холодной земле. — Совсем сдурел? — Крикнул блондин, выплевывая попавшую в рот пыль — Правила этой игры устанавливаю я, уже забыл? — Не смешно! Ты совсем не задумываешься о том, что делаешь со своими силами. — В чем твоя проблема, это же просто игра. — В этом и проблема! Ты не видишь проблемы в том, что швыряешься силами направо и налево. Ещё меньше месяца назад ты оказался на больничной койке из-за этого, а теперь делаешь вид что всё хорошо. — Но всё и правда хорошо, я чувствую себя лучше, чем когда-либо. Тебя это так задевает? Что мне лучше без тебя? — Господи, да нет же. Почему ты не можешь хоть раз в жизни меня услышать. Я беспокоюсь о тебе, — Тедди приблизился вплотную к парню, схватив его за руку. — Если бы ты и правда был таким парнем супер-защитником, то нашёл способ защитить наших друзей, — Прошептал Билли, сверля парня взглядом, — Нашёл бы другой способ, при котором мне не пришлось сражаться с врагами в одиночку. Билли опустил взгляд на свой рукав, с которого плавно сползла рука Тедди. Блондин стоял напротив него, тяжело дыша и пытаясь найти на устах ультимативный ответ, который бы всё исправил. Но такого ответа не было, ведь Билли и сам не понимал до конца, что его действительно так обижало. Единственное, что он понимал — послушать музыку будет лучше, чем выслушивать чужие наставления. Не обращая внимания на застывшего посреди стадиона парня, Билли направился в сторону ворот из школы. Снова надев свои стильные белые наушники, подаренные на первую годовщину их с Тедди отношений, он решил что первых двух уроков на сегодняшний день будет вполне достаточно. Обдумывая в голове возможные сценарии и диалоги, к которым подошли бы песни из зациклившегося плейлиста, Билли не заметил как добрался до зелёного жилого района, где было расположено семейное гнёздышко Капланов: сбежавшей из Палестины во время репрессий психолога с еврейскими корнями и её супруга — брачного консультанта. Их семья была тихой и не примечательной ничем, кроме иудейских традиций, которые и служили причиной для травли парня в детстве. Научившись использовать свои телепатические способности, Билли начал использовать против обидчиков их самые личные страхи, и вскоре остался совсем без внимания. Правда, его начали избегать не только задиры, но и все остальные ученики. Он и сам с трудом мог вспомнить при каких обстоятельствах познакомился с Кэсси и Кейт, хотя, кажется припоминал, как последняя иногда вступалась за него в младшей школе. Билли знал, что родители не осудят его за прогул занятий, но и лишних расспросов он решил избежать, свернув за угол и направившись прямиком к излюбленной аллее, на которой в это время можно было встретить разве что собачников. Парень продолжал брести по каменной тропинке, наблюдая за тем, как болтаются шнурки на его ботинках, то и дело появляющихся перед опущенными к земле глазами. Вдруг его лицо столкнулось с холодным порывом ветра, словно бегущим от чего-то в глуши леса за искусственным прудиком, которое огибала благоустроенная аллея для прогулок жителей американского пригорода, которые ни за что бы не вышли погулять куда-то, где нет фонарей. Парень не обратил внимание на изменившуюся погоду, решив что его воображение разбушевалось, однако вскоре направленный в сторону леса наушник начал проигрывать музыку с помехами. Билли достал телефон, чтобы проверить подключение к сети, и был удивлён увиденному значку H+ вместо привычного LTE. Решив, что забрел слишком далеко от сигнальных вышек, парень решил вернуться, но что-то заставляло каждую мышцу тела двигаться вперёд. Словно под гипнозом, он преодолел ограждение, указывающее на окончание охраняемой территории жилого комплекса. Связь совсем пропала и вскоре в ушах повис технический шум, который ещё больше действовал на нервы, но Билли не пытался снять наушники. Наоборот, он словно сосредоточился на этой тишине, следуя её немыми инструкциям, и продолжал движение сквозь заросли. Вскоре вдали раздался грохот, и Билли наконец пришёл в себя. Оглянувшись по сторонам, он понял, что совершенно не понимает где находится, и решил двигаться к источнику шума. Сняв наушники, парень начал вслушиваться в звуки вокруг, и замер, когда ему послышалось собственное имя. Билли прижался к огромному заросшему дереву, решив отдышаться и подумать. Здесь явно что-то было не так, парень знал себя и мир, в котором ему посчастливилось родиться — в нём обитали монстры, демоны, сверхъестественные и потусторонние силы. Сотовая связь всё ещё была недоступна, но сознание парня постепенно прояснялось и он попытался использовать свои способности чтобы связаться с кем-то из знакомых, но его словно окутывал туман. Как будто на мили вокруг не было ни единой живой души. Парень застыл, почувствовав движение на своём плече, словно что-то или кто-то тянет его назад, однако это оказался его собственный рюкзак, который на мгновение пропал из напуганного разума. — ХочудомойХочудомойХочудомойХочудомойХочудомой, — Начал непрерывно произносить Билли, прижавшись к дереву и стараясь представить в голове картину своей комнаты. До Билли донесся шёпот «Это и есть твой дом», а в следующий момент что-то толкнуло его в спину с такой силой, что от удара о землю у него закружилась голова. С трудом приподнявшись на ноги, он увидел перед собой каменный монолит с надписью «Здесь покоится Уильям Каплан — любимый сын и верный друг». — Какого черта, — От испуга ещё не сформировавшийся голос Билли задрожал. — Это то, что тебя ждёт. То, чего ты заслуживаешь, — Раздался едва различимый и абсолютно не знакомый парню голос. — Это не смешно и ни капли не пугающе, кем бы ты ни был, повтори это перед моими глазами! Билли почувствовал как на его плечо опустилась увесистая ладонь, на этот раз настоящая, а в следующий момент его отбросили назад. Не смотря на испуг, парень смог сгруппироваться и практически сразу поднял голову, однако перед ним было пусто. Он встал в удобную стойку, чтобы в любой момент защититься при помощи направляемой руками энергетической проекции, когда заметил какое-то движение. По его левой руке что-то ползло. Приглядевшись, Билли тут же сорвался на крик и начал бездумно трястись, пытаясь скинуть жирного паука, крепко вцепившегося в ткань школьной формы. По ноге пробежалась щекотка и парень с неохотой, скривив лицо, опустил взгляд. Вся земля под ним была заполнена членистоногими, ищущими где-то укрытия, как и сам Каплан. Храбрый герой какой-то подростковой истории мог бы осилить свой страх ради благой цели, но Билли был не из таких людей. Он застыл на месте и начал учащенно дышать, надеясь что не привлечёт к себе паразитов, а по его щеке потекли слезы. Но план не сработал, и когда первая черная ножка коснулась кожи на шее Билли, захлестнувшие его эмоции вырвались наружу, выпустив испепеляющий всё на своём пути поток энергии. Едва дыша, парень опустился на разодранную почву, и начал смыкать глаза. Щекотно. Чьи-то прикосновения не давали парню покоя, как вдруг он вспомнил о полчище пауков и не успев открыть глаз, подскочил с больничной койки. — Эй, эй! Всё хорошо, это я, — Спокойно произнёс Тедди, отпустив ладонь парня. — Где.. — С трудом выговорил Билли, тяжело дыша и осматриваясь вокруг, — Где я?! — Какая-то девушка нашла твое тело в лесной глуши, когда отправилась на пробежку, — Тедди продолжал рассказ как можно спокойнее и отойдя подальше от кровати, чтобы дать парню безопасное пространство, — Как ты себя чувствуешь? — Мне нужно идти, — Отчеканил Билли, не обращая внимания на блондина. — Совсем из ума выжил? — С тревогой произнесла Кейт, показавшись из-за ширмы, скрывающей пациентов. — Всё в порядке. Наверное скачок давления, я разберусь с этим сам. — Нет, это нам нужно разобраться в происходящем, чтобы не пострадал ты, — В отличие от Тедди, Кейт всегда отличала прямота, — Мы чуть не потеряли тебя в прошлый раз, а сейчас ты снова потерял сознание и говоришь что всё в порядке. Хватит... Хватит делать вид, что нас здесь нет и мы не можем тебе помочь. Мы же команда. — Именно поэтому я и должен разобраться во всём сам, пока не пострадал кто-то ещё. — Билли, мы не... — Девушка не успела закончить фразу, упав на свободную больничную койку позади. — Опять за старое? Друзья пытаются тебе помочь, а ты используешь против них силу? Я уже совсем тебя не понимаю, сам лезешь на рожон и рискуешь жизнью, а потом обижаешься на людей, которых отталкиваешь. — Ты серьёзно? Используешь мои слова, мою обиду, чтобы меня же загазлайтить?И ты удивляешься нашему разрыву? Мы просто не работаем вместе, ни как пара, ни как друзья. Прими это и забудь обо мне, — Закончив речь, Билли поднялся с койки и направился к выходу из палаты. — Нет. Я тебе не верю, — Произнёс блондин по слогам, схватив парня за руку, — Я знаю тебя слишком хорошо, чтобы поверить в эту чушь. Ты можешь закрыться от родителей, друзей и общества, но со мной это не сработает. Я чувствую, нет, я вижу. С тобой что-то не так, и я попросту не переживу если с тобой что-то случится. — Ты не переживёшь оторванную очередным гоняющимся за мной монстром голову, а с разбитым сердцем как-нибудь справишься. Вслед за дверью больничной палаты, захлопнулись и глаза Тедди. Парень оказался в воспоминании из прошлого года, когда жизнь казалось такой простой и понятной, а единственной проблемой являлось излишнее внимание со стороны девушек, к которым он не испытывал романтического интереса. «Какой же ты задрот, однажды я выучу все комбо и надеру твою задницу, — Произнёс Тедди, не отвлекаясь от кнопок геймпада». «Моей задницей значит заинтересовался? — Переспросил с издевкой Билли, перетянув на себя внимание парня». На весь экран телевизора повисла жирная надпись «K.O.», означающая победу Билли в игре. «Согласись, это была справедливая победа». «Нихрена подобного, — С наигранным возмущением ответил Тедди, — Ты использовал против меня свою привлекательность». «Так я привлекательный? — Переспросив, Билли засмеялся, — Ты так быстро посыпался, не быть тебе полицейским». «А вот это мы сейчас проверим, — Тедди повалил парня, скрестив его руки за спиной и приблизился вплотную, едва задев губами шею и закатив глаза от аромата его парфюма». Однако открыв глаза, Тедди вновь оказался в больничной палате. Его щеки горели от ударов, а где-то на заднем плане носилась опоздавшая на встречу Кэсси, пытаясь привести друзей в чувства. — Как сильно ты опоздала? — Спросил Тедди, поднимаясь с кресла. — Медсестра сказала, что он покинул больницу 40 минут назад, — С улыбкой облегчения ответила Кэсси, — Я абсолютно без понятия что происходит, поэтому решила дождаться вас. Пока друзья обдумывали произошедшее, остановить свои мысли не мог и Билли, уже спешащий в свой родной район. С чем бы он ни столкнулся, это нужно было остановить пока не пострадали близкие ему люди. — Куда он мог направиться в таком состоянии? — Кейт крутилась по комнате от волнения. — Послушайте... Два месяца назад, когда Билли попал в больницу из-за нападения... — Тедди прикусил губу, запутавшись в мыслях, — Для него это было не впервые. Он просил, чтобы я не ввязывал вас в это, но думаю ему снова угрожает опасность и он отправился разбираться в этом самостоятельно. Вы должны знать ещё кое что. Последний раз, перед тем как мы расстались, Билли сказал что устал и больше не сможет нести на себе это проклятие. — Что это значит? — Я думаю, что Билли решил не сражаться за нас, а отдать свою жизнь за нас. — Тогда чего мы теряем время? С помощью спутников компании матери я отслежу место, где последний раз был активен его мобильник. Найдём, надерём задницу всем врагам, а потом вправим мозги самому Билли. Добравшись наконец до аллеи, ведущей прямиком в глубь леса за жилым кварталом, в котором провёл детство, Билли на пару минут задержался на дороге, чтобы подумать. Если его снова отыскали дьявольские приспешники, то могут пострадать невинные люди, могут пострадать его родители и друзья, которые точно уже следовали по следу. Надеясь их защитить, Билли попытался создать иллюзию, которая скрыла бы присутствие леса, но порыв леденящего душу ветра сбил его с ног. Поднявшись, Билли оказался в каменной пустоши, кишащей останками и кровью. Оглядевшись, он понял, что заперт в какой-то ловушке, не имеющей конца и края. — Дерьмо, — Билли попытался сдвинуться с места, но его тело обвили склизкие лозы, а руки сковали костяные браслеты, — Тебе ведь нужен я? Так забери, я перед тобой, не сопротивляюсь! — Билли, Билли, Билли, — Демоническое существо приблизилось к скованному в собственном сознании парню, проведя когтями по его лицу, — Ты впустил нас. А теперь тебе придется позволить нам остаться. Разве ты не видишь? Вся эта боль и сожаления, что ты пережил, вели к одному единственному моменту. — Забери меня и отправляйся восвояси, — Прошептал Билли. — Мы заберём тебя. А когда не останется тебя, мы заберём твоих родных и друзей. А когда не останется и их, мы заберём всех остальных. Всех, кто принадлежит нам. Пока Билли сражался с паразитом в собственном сознании, друзья успели выследить место, где он потерял телефон при первом столкновении с монстром, и уже спешили на помощь. Кэсси выросла до пяти метров в высоту и оглядывала путь сверху, а Кейт и Тедди брели по следам парня на земле. — Я вижу! — Крикнула Кэсси, указывая огромным пальцем на юго-запад. Наконец найдя Билли, друзья пришли в ужас. Он лежал на земле с открытыми закаченными глазами, не подавая признаков жизни. Тедди прижал к груди тело парня, пытаясь нащупать пульс. — Билли, прошу, оставайся со мной, — Прошептал парень. — Нет... Вы не тронете их, — С трудом связывая слова в своём сознании, ответил Билли. — Уже поздно заключать сделку с дьяволом. Прижав омерзительную ладонь к груди Билли, демон начал поглощать его силу. Бессознательное тело парня вырвалось из объятий Тедди и застыло в воздухе с выражением неописуемого ужаса на лице, а из его глаз полился голубой свет. Друзья сбежались, пытаясь поймать парящее тело, пытаясь докричаться. Оставшись на волоске от смерти, Билли услышал голоса своих друзей и решил ухватиться за них, чтобы не чувствовать боль перед тем, как отправится в забвение. «Мама, я выгляжу глупо в этом костюме, — Грозно отчеканил мальчик, стоя перед зеркалом». «Этот костюм сшила для твоего отца его мама, когда ему исполнилось тринадцать лет. Это традиция, которую важно чтить. К тому же на костюме традиционная вышивка, очень важно показать окружающим что ты не стесняешься своей культуры ». «Но это не так! Никто в школе такое не носит, я буду фриком!». «Послушай, Билли. Существуют люди, для которых твоя вера вызывает лишь смех, но это не значит что ты или они плохие. Этим людям просто не во что верить, им живётся намного тяжелее, ведь в трудную минуту им не на кого опереться». «Но мама, я не вижу чтобы им жилось тяжелее. Сколько бы часов в день я не молился, никто не приходит мне на помощь». «Это будет лучшее лето в нашей жизни, — Кейт обернулась к друзьям, распахивая перед собой дверь из школы». «Мы можем этого не делать, если ты не готов, — Спешно пробормотал Тедди». «Если бы я был не готов, то не звал тебя, — Ответил Билли, вцепившись в плечи парня и поймав его в поцелуе». Сосредоточившись на голосах друзей, Билли начал собирать все воспоминания, которые бы помогли ему не чувствовать боли. Все воспоминания, которые он хотел бы пережить снова, пока его душа не будет уничтожена. «Мальчики, больше никакого мороженого, — С улыбкой на лице произнесла женщина в бирюзовой кофте». «Ну ма-а-ма, по последней ложечке? — Ответили двое мальчиков, спрятавшиеся за диваном». «Хорошо, но тогда оставшееся ведро достанется мне, — Женщина засмеялась, направляясь к детям с кухни». Билли не понял, откуда у него взялось это воспоминание и попытался рассмотреть образ этой женщины, но смог вспомнить лишь её пышные рыжие волосы. «Простите, что-то я совсем растрогалась. Просто хочу, чтобы вы помнили, что семья - это навсегда. Мы никогда не смогли бы по-настоящему расстаться друг с другом, даже если бы попытались, — С трудом сдерживая слезы, женщина в серой кофте оперлась о дверной проём, — Мальчики… Спасибо, что позволили мне быть вашей мамой». По щеке застывшего в воздухе Билли протекла слеза, хотя он и не понимал, откуда в его голове взялось это воспоминание. «Что бы ни случилось, ты можешь к нам обратиться. Наши взгляды на жизнь могут измениться со временем, но что не изменится никогда, так это наша любовь к тебе, — Произнесла мисс Каплан, аккуратно положив ладонь на плечо сына». «Вам нужно выбираться отсюда, — Билли остановился на пути из заброшенного бункера». «Ни за что. Мы влипли в это вместе, и выберемся все вместе, — Ответила Кейт, вынимая из-за спины свой лук». «Я люблю тебя без каких-либо условий, — Ответил Тедди, проводя ладонью по лицу парня, лежащего напротив, — Не нужно доказывать мне что-то, ведь я уже выбрал тебя. Хочу быть с тобой, хочу чтобы ты был в порядке, хочу чтобы и ты этого хотел».

Is there so much hate for the ones we love? Tell me, we both matter, don't we? You, it's you and me. It's you and me won't be unhappy.

— Мне... — С трудом шевеля губами, прошептал Билли, — Мне не нужна сделка с дьяволом, пока у меня есть я. Обессиленный, Билли закричал. Закричал со всей болью, и ненавистью, и желанием спасти любимых, и его немой крик был таким громким, что в одночасье разрушил демонические оковы. Скачущие по земле, уже на волоске от полного отчаяния, друзья Билли получили искру надежды, испускаемую его глазами. Голубой свет, достаточно яркий, чтобы осветить весь сумрачный лес, пробился и сквозь мрак потустороннего мира, указав путь наружу. Опустившись на пылающую поверхность, парень тут же бросился прочь, не дожидаясь своего противника. Этот свет, словно рука поддержки, вытягивал парня из ловушки, помогая обойти все препятствия на пути. Демоническая сущность не отступала, продолжая насылать жуткие видения и пытаясь захватить контроль над сознанием Билли, а свет становился все слабее и слабее. Билли уже не мог кричать, но мог бежать, и он бежал навстречу своим друзьям, ведь сейчас, впервые за долгое время, он не хотел сдаваться. Он чувствовал тепло всё сильнее, и его повисшее в воздухе тело вновь наполнялось жизнью с каждым шагом, сделанным в потустороннем мире.

If I only could

Be running up that hill

With no problems..

Омерзительная обгоревшая ладонь с огромными когтями схватила Билли за волосы и припечатала его лицом к земле. Он не мог кричать, только смотрел как гаснет свет и отдаляются его друзья, испуская немые слезы. Земля под ним леденила кожу и обжигала одновременно. Билли не сводил взгляда с друзей, когда прямо перед его глазами по каменной толще потустороннего мира прошла трещина, из которой наружу полился алый свет. Существо, схватившее Билли, скорчилось от боли и испепелилось изнутри. Совершенно потерянный, парень поднял двоящийся от усталости взгляд, заметив где-то вдали парящую фигуру, источающую такой же алый свет. — Билли, пожалуйста, — На выдохе произнёс Тедди, до боли сжимая кулаки, — Вернись ко мне. Вернись к нам. Здесь тебя любят и знают, всегда и безусловно. Обернувшись, Билли потерял из виду алую фигуру, и едва успев отдышаться, бросился изо всех сил за мерцающим вдали голубым путеводным светом. Поднявшаяся на достаточную высоту Кэсси, как бы ни пыталась, не могла сдвинуть застывшее в воздухе тело, пока вдруг голубой свет в глазах не погас и Билли не вздохнул полной грудью, сорвавшись с места. Девушка поймала друга в полёте и осторожно опустила на землю, где его уже встречали Кейт и Тедди. Им не нужно было обмениваться словами, достаточно было заглянуть в глаза друга, чтобы понять, что всё кончено. — Я здесь, я всё еще здесь, — Прошептал Билли, нащупав трясущейся ладонью лицо блондина.