Someone put your hand out*

Cause I've been there before And you've been there before But together we can be alright. Cause when it gets dark and when it gets cold We hold each other till we see the sunlight Michael Jackson feat Akon «Hold my hand»*

       Они дурачились и смеялись. Майклу было приятно обнимать девушку, находиться с ней рядом. Кристина носила легкие, с кислинкой духи, понравившиеся мужчине. Он целомудренно не позволял себе каких-то очень откровенных касаний, периодически ловя себя на ощущении неловкости после сегодняшней ночи. Похоже, негласно пара решила ее забыть и аннулировать. Хотя Джексону хотелось кое-что обсудить относительно случившегося, заранее узнать, возможно, некоторые предпочтения девушки, он решил этого пока не делать, и их потенциальную близость оттянуть до… до чего? До свадьбы, как в ее фанфике? Майкл хоть и верил в Бога, ничего плохого в занятиях любовью не видел. Правда, это касалось отношений. А что происходило у них с Кристиной, певец пока не понимал. На самом деле, мужчине хотелось, чтобы девушка сама проявила инициативу, это бы означало, что она считает его привлекательным и готова к продвижению их романа. Но девушка, как и он, пока держала дистанцию.        Воскресный день никогда не проходил для Майкла столь уютно. Они смотрели кино, завернувшись в плед, пили какао. Кристина учила его простым русским словам, Джексон ее английским. Он говорил максимально медленно и четко, однако гугл-переводчик на второй день их отношений никуда не исчез. Певцу даже смешно стало. Кристина спросила, надолго ли он в России. - Все будет зависеть от того, как пойдут дела, - уклончиво ответил Майкл и вновь поймал на себе настороженный взгляд девушки, - я нас с тобой имею в виду. - Тогда вам нужно обзавестись чем-нибудь потеплее пальто и тонких ботинок. В феврале еще могут быть морозы.        Девушка с готовностью поднялась на ноги, Джексон вторил ей, предвкушая шоппинг. - Только, - Кристина заколебалась, - макияж лучше смыть. Во-первых, очень приметно для короля поп-музыки, во-вторых, решат, что вы гей и побьют.        На лице певца появилось замешательство, он медленно ретировался в ванную и вернулся уже не накрашенным, с собранными в хвост волосами. Кристина попросила высадить их около ее дома, она хотела показать Майклу места, где обычно гуляла. Они шли по дороге, Крис в ярком голубом пуховике и Джексон в черном пальто, с натянутой почти до бровей шапкой. Он ежился, но с интересом оглядывал выкрашенные в лазурный цвет дома. - Красиво, - отметил певец. - Да, готовились к приезду президента, даже асфальт покрасили, чтобы смотрелся новым.        Майкл захихикал. Кристина потащила его в парк рядом с кадетским училищем. Здесь петляли дорожки, окруженные скамеечками, то там, то тут уютно зажигались фонари. Место выглядело новым и ухоженным. Билл держался от пары на некотором расстоянии. Девушка даже взяла его под руку, она рассказывала, что летом здесь еще красивее. Джексон улыбался. Он вдруг сменил тему. - Ты правда любишь тайскую еду, сладости, Гарри Поттера и Марвел или это все твоей героини? - И мое тоже, - Майкл кивнул, - а вы… мексиканская кухня? – Улыбка на лице поп-короля стала шире, - зеленые M&Ms, Чарли Чаплин, веган? - О нет, после имитации смерти я решил вернуть мясо, проблемы со здоровьем начались. Значит, и в фигурном катании ты профи, как Лисс? - Вот это неправда, - Джексон глянул на нее изумленно, даже с ноткой разочарования, - на самом деле, я занималась художественной гимнастикой, в России это очень перспективный вид спорта, а в штатах – нет. Даже значок кандидата в мастера спорта получила и чересчур спортивную фигуру…        Кристина чуть поморщилась и потупила взгляд в землю. - Это в каком месте? – Мужчина оглядел ее с головы до ног. Ну, может, у Кристины чуть сильнее, чем у обычных девушек был развит плечевой пояс и немного конкурировали мышцы. Ничего сверхъестественного в этом певец не видел, на бодибилдера Кристина точно не походила. – Ты хорошо выглядишь, в меру подтянутая… - Это в каком месте? – Вторила поп-королю девушка, щеки у нее загорелись. Как назло Майкл споткнулся и захромал, разумеется, от ревматолога это не укрылось. - Что с коленом? - Бывшая прицельно пнула, - отвернулся мужчина, говорить о том, что не смог сдержать девочку весом в пятьдесят килограммов, ему не хотелось. - Где ортез? Ну-ка!        К полнейшему изумлению Джексона Кристина деловито присела перед ним на корточки и стала трогать колено, вызывая неприятные ощущения. При этом голова певца творила что-то совершенно невероятное, он с трудом сдержал желание положить руки ей на шапку с помпоном. - Припухшее колено, а гемартроз был? – Пришлось объяснять значение непонятного для короля слова, - кровь в суставе, - Майкл кивнул, - надо пунктировать. Завтра приезжайте ко мне на работу, я сделаю, и, может, сразу Армовискон поставим, там сто процентов артроз посттравматический.        Мужчина с открытым ртом смотрел на девушку. Она выглядела очень по-деловому и явно знала, о чем говорила. Джексон покачал головой и улыбнулся. Кристина поджала губы, вновь смутившись. - Можно неловкий вопрос? Сколько вы весите? Просто у вас все можно прощупать! – Оправдалась ревматолог. Она выпрямилась и уцепилась ему за рукав. - Простите, в глазах потемнело. - Э… где-то 50-53… - Он ведь практически не ел во время своей депрессии и выглядел теперь, точно скелет. Певец, конечно, попытался прибавить себе пару кило, однако Кристина так на него глянула, что ему стало понятно: не поверила. - Не часто такое говорю, но вам нужно набирать вес.       Майкл вдруг перестал мерзнуть, забота девушки подействовала на него согревающим чаем, он обнял ее, изумленную, но ответившую на объятия. - Кажется, теперь, я сбиваю тебя с ног? – Тихо сказал он более низким, чем обычно голосом, и почувствовал, как у Кристины подогнулись колени, она уткнулась носом ему в плечо и глубоко вдохнула. - Это что? Та самая Черная Орхидея?        Нежный запах ванили, шоколада, чего-то восточного и масляного заставил голову вновь закружиться. Улыбка еще ярче вспыхнула на губах Майкла, но тут же погасла. Бывшая тоже с ума сходила от его запаха. Что ж, самое время начать заменять старые воспоминания новыми. Кристине нравилась Черная Орхидея. И его музыка, кстати, тоже. - Hey pretty baby with the high heels on, - тихо запел он, отступая от девушки на пару шагов, и беря ее за руки, она даже рот раскрыла, по спине побежали мурашки, - You give me fever Like I've never, ever known!**        Мужчина затанцевал, копируя движения из клипа. Голос Джексон не понижал, и ему явно доставляло удовольствие флиртовать посредством использования тела. Кристина немного смутилась, но желание побыть в роли Татьяны Тамбтзен победило. Она положила руку на талию и, как это только возможно было в пуховике и сапогах, нарочито покачивая бедрами, зашагала, игнорируя Майкла. Он явно был очень доволен. - Вы не привлекаете к себе внимания, - съязвила девушка, когда дорога свернула к бульвару, и впереди замаячили прохожие. - Я слишком долго сидел взаперти.        Кристина засмеялась. Майкл напомнил ей собаку, с которой давно не гуляли, и теперь она наслаждалась свободой, бегала вокруг хозяев, всячески демонстрируя им свою признательность. Девушка привела его в небольшой по меркам Джексона торговый центр и помогла выбрать теплый пуховик, ботинки, брюки и несколько свитеров. Майкл вел себя тихо, все вопросы задавал через Кристину на английском, а она, при необходимости, спрашивала продавцов на русском. - Вы заставляете меня разговаривать с незнакомыми людьми! - Что в этом такого? - удивился певец, Билл уже нес несколько набитых пакетов. - Я не люблю этого делать, чувствую себя неуютно. - Ты же врачом работаешь! - Там я управляю ситуацией, - проворчала Кристина. - Ты смешная. Слушай… могу я что-нибудь тебе подарить?       Девушка согласилась. Она не была против материальной стороны ухаживаний. - Только не думайте, что я буду очередной пиявкой. - Нет, я видел твои счета в банке. - Ну, мистер Джексон…        Майкл ухмыльнулся. Конечно, он навел справки, и знал, что девушка получила выплату от своей больницы в качестве подъемных, к тому же у нее были некоторые накопления, поэтому вопрос денег для Кристины не был решающим. Она просто всячески отрицала независимость женщины в отношении мужчины. Ей нравилось казаться слабой, позволять за собой ухаживать, и в то же время, Джексон знал: в обиду эта девушка себя не даст. Они словно притирались. Пока Кристина рассматривала какие-то женские штучки, мужчина ненадолго исчез и вернулся с большой плюшевой ламой. Майкл заявил, что ему нужна такая, как она, и вручил ей игрушку, заставив потерять дар речи. - А если… твоя Катерина решит вернуться? – Кое-как выдавила Кристина, прижимая к себе теплую ламу. - Не произноси ее имени! Нет, - с трудом проговорил певец, - я больше не поведусь на нее. Ты не представляешь, как я был зол, узнав, что ты русская и брюнетка. Но вы совсем не похожи. Ты… правда, мне нравишься.        Он вдруг смутился и поспешил предложить ей перекусить. Они устроились на фуд-корте, облюбовав высокий стол с видом на улицу. Солнце уже садилось. У Кристины началась хандра воскресного вечера, на работу в понедельник идти не хотелось. Они взяли фастфуд в Бургер Кинге. Девушка с удовольствием откусила ролл с креветками и халапеньо, Майкл взял себе сразу два гамбургера. - Я так понял, - немного подкрепившись, продолжил разговор певец, - по твоему фанфику, у нас общие проблемы. Одиночество. У Лисс тяжелые отношения с родителями и друзьями, а у тебя? - Я не оправдываю ее, - быстро ответила Кристина, - она не должна была быть идеальной, в ней, как и во мне есть гордыня и вагон вредности. Но… вы же тоже творите, вы должны понять меня, - в ее голосе мелькнула мольба, - мне тяжело строить отношения с людьми. Когда я пишу, все мои мысли только о сюжете. Мне хочется его обсуждать, придумывать детали, повороты, прописывать героев… это надоедает окружающим людям. Они смотрят на меня, будто я схожу с ума, а я просто не могу больше ни о чем думать. - Я понимаю. Даже сейчас я периодически набрасываю песни, музыку. Думаешь, посмертные альбомы из старых записей появлялись? – Майкл усмехнулся, - творчество нельзя запирать внутри, не то оно приобретет деструктивный характер. Лиза тоже не понимала, как я мог подскакивать посреди ночи, потому что я услышал струнную партию в песне, и мне необходимо ее записать. Это как... одержимость. Она ведет тебя, а не ты ее. Божественный дар, нельзя его закапывать. - Да! – Глаза у Кристины заблестели, - только я всеми силами стараюсь не говорить с друзьями о фанфиках, я как будто на стену натыкаюсь. Пожалуй, только Даша всегда со мной. У нее ангельское терпение. Мне кажется, я не умею дружить. На работе я веду себя открыто, но от этого людей в моей жизни больше не становится. Я боюсь показаться навязчивой, и, знаете, недавно на дне рождении, когда мы сидели четырьмя девочками, я час не участвовала в разговоре. Они даже не заметили этого.       Голос Кристины был полон горечи, она опустила глаза и ссутулилась. - Конечно, потом мне сказали, что нужно было просто участвовать, и никто меня не игнорировал, но прошло уже две недели, а никто из них так обо мне и не вспомнил. Мистер Джексон, я теряю даже имеющихся друзей… я уж не говорю об их реакции на мое увлечение вами. – Майкл приподнял брови и осторожно взял ее за руки, словно пытаясь их согреть, - когда мы с Лешей развелись, мы продолжали общаться. Как вы с Лизой Марией. Это был тяжелый период, плюс волна ковида, врачей не хватало, и я сидела в красной зоне. Мистер Джексон, это ад. Ты не можешь выйти в туалет, пациенты заходят к тебе со словами «я здесь уже три часа жду». Они разве что на потолке не сидели. В костюме не продохнуть, капюшон постоянно сползает на глаза, бахилы сваливаются, огромное количество бумаг… если бы не ваша музыка прямо во время приема в одном ухе, я бы не выдержала. Я ревела вечерами от усталости, плюс смены в выходные, потому что коллеги болели. И я очень хотела заболеть! Я снимала маску, стала обедать прямо в красной зоне… все бесполезно. Смена за сменой. И Keep your head up. Я сейчас скажу глупость, но вы словно обнимали меня этой песней, я чувствовала, что не одна и смогу справиться. Странное ощущение, словно я вас знала и даже скучала. Я знала, что встречусь с вами, когда снова включу музыку и услышу ваш голос.       Даже в полумраке Майкл видел, как порозовели щеки у девушки, и улыбнулся ей. Он все понимал, ему об этом говорили. Для этого он и писал свою музыку, чтобы кому-то, таким вот борцам против пандемии, как Кристина, становилось проще. - Я выжила благодаря вам. Волна кончилась. А мои друзья взяли меня в оборот. Что странного, что я влюбилась?* Но из этого сделали какую-то трагедию! Подруги высказали, что я уже не подросток, нельзя сходить с ума по умершему певцу и посвящать ему столько времени и мыслей. Из-за этого портятся мои отношения с Лешей, а я могла бы помириться с ним и вновь зажить счастливо. Да какое им дело до того, что я чувствую?! – Взорвалась Кристина, - почему их не интересует результат? Готовые фанфики, мой рост над собой. Я каждый день смотрю в зеркало и вспоминаю вашу песню, я начинаю с себя, я хочу сделать мир лучше, а сталкиваюсь либо с тем, что я неправомочно влюбилась, либо со стереотипами, от которых меня уже тошнит!       Майкл ее понимал. - Спасибо за пощечину Снеддону, мне приятно, что ты веришь мне. И, ты права, твои чувства никого не должны касаться кроме тебя. - Я и без них знаю, что это страсть. Но я делала все, чтобы оставить в ней плюсы и попытаться победить минусы. А потом успокоилась. Отец Александр, наш настоятель, сказал мне: тебя просто отпустит. И я сама себя отпустила. - Стало легче? – Поинтересовался Майкл. - Да, определенно. А потом появились вы, и предохранитель в моей голове сгорел.        Джексон несколько минут смотрел в окошко ее телефона, пытаясь понять, чего там напереводил Гугл. Интересно, когда-нибудь их общение станет более свободным?.. Кристина сжала его руку в ответ, ее словно развязывали от пут, становилось проще дышать. - Я думаю, стоит чаще говорить о своих чувствах. Скорее всего, они просто не догадываются, каково тебе. - Обычно я о них пишу, это одна из причин, по которой я прошу их читать. - Это уже отлично! Только… до конца они тебя все равно не поймут. За талант надо платить, и одиночество – та страшная цена, которую выставляет жизнь. - Мне сейчас пришла в голову мысль о прямой зависимости между уровнем таланта и одиночеством. По сравнению с вами у меня все, должно быть, отлично. - Я привык к одиночеству и редко его ощущал. Я постоянно был занят: концерты, репетиции, дети… все изменилось с 2003, - Джексон закусил губу, - во время суда почти все мои «друзья» тут же окрестили меня страшными словами. И после победы ничего не поменялось. – Кристина сказала, что читала рассказы его телохранителей, - да, так оно и было. А потом имитация смерти. Я на стены бросался от одиночества. Появление бывшей… сделало мою жизнь ярче и разрушило ее окончательно. Может, я сам был во всем виноват. Она сразу заявила, что не хочет переводить дружеские отношения в романтические, но я упорно тянул ее на себя. - Неправда! Она в тексте постоянно отпускала недвусмысленные намеки. Мне кажется, она просто считала себя неподходящей парой для вас из-за своих проблем. - А ты? Ты тоже считаешь себя неподходящей парой для меня из-за чего-то там? – Кристина испуганно на него посмотрела, ее ладони в его руках дернулись. Майкл злобно фыркнул. – Я не небожитель! Я обычный человек! Мне тоже хочется простого счастья, хоть иногда не чувствовать себя одиноким. Не надо мериться земными достижениями, это глупо! – Злость Джексона быстро уступила мольбе, - просто будь рядом… пожалуйста…       Мужчина до побеления сжал ее пальцы и наклонил голову. Боль от потери Котенка накрыла его, разрывая на куски. Одиночество было страшным, холодным и липким, с черными щупальцами, душившими его. Как же ему иногда хотелось провалиться в это нефтяное море и умереть. Кристина вытащила ладошку из его стальной хватки, но лишь для того, чтобы самыми кончиками пальцев коснуться его щеки. Дышать стало чуть легче. Майкл благодарно кивнул.        Он отвез девушку домой и довел ее до квартиры. Стоять на пороге, глядя друг на друга оказалось невероятно неловко. - Спасибо за вечер, - улыбнулась Кристина, Джексон кивнул и позволил себя поцеловать ее в щеку и поблагодарить в ответ. Все это далось ему с трудом из-за плюшевой ламы, которую Майкл поспешил вручить девушке. Он отвернулся и уже спустился на одну ступеньку, - ммм… вам же все равно завтра ко мне на прием с коленом, - что она делала? – я могу поспать на диване, - правильно, нельзя его отпускать, а то иллюзия рассеется, - а вы на кровати…        «Дура, все опять кончится сексом!» - возмутилась прагматичная часть ее сознания и тут же получила нейронного пинка от эмоциональной, не видевшей в этом совершенно ничего плохого. Словно в доказательство этого память выдала Кристине картинки с танцующим Billie Jean Maйклом, и его потрясающе подвижными бедрами. В низу живота что-то заворочилось. Почему Джексон почти в шестьдесят выглядел сексуальнее, чем в тридцать? - Если это уместно… - тут же откликнулся Майкл, - и ты не хочешь, чтобы я уходил… я посплю на диване, а ты у себя!        Похоже, певца одолевали схожие мысли. - Я хочу, чтобы вы остались, - решилась Кристина и отперла дверь, нервно улыбаясь. Насколько хватит ее самообладания, она понятия не имела.