Фамильяр по призванию

      Весна не задалась. Так бы описал погоду за окном Артём, с пасмурной миной смотрящий, как мелкая морось покрывает стекло.       -Блин, окно О*уенное!- тяжело вздохнув и сделав очередной глоток ароматного кофе, подумал парень.       От безысходности положения студент вновь вернулся к рабочему столу с недоделанной курсовой работой, которую он взялся написать к утру за хорошую плату. Стипендиат часто брал такие подработки, оборачивающиеся болью и недосыпом для рыжей головы. Удачным стечением обстоятельств было то, что тема курсача оказалась до боли знакомой. Старые наработки с минимумом изменений в исходных данных опять сослужили верную службу, и к 4 утра письмо с вложением о проделанной махинации отправилось на почту более удачливому в денежном отношении студиозу.       Ложиться спать на один час не имело смысла. Душная комната давила тишиной, и накатившее чувство одиночества сподвигло Артемку на утреннюю пробежку. Ожидание не сошлось с реальностью. Пробежка под луной с препятствием в виде луж потеряла свою притягательность при встрече кроссовок и новых треников с жидкой грязью из десятого по счету временного водоема на парковой дорожке. С горечью выплевав брызги стоялой воды и тихие маты, "спортсмен на час" поднял голову к небу и с явным восхищением и суеверным страхом, поднявшимся из глубины сознания, смотрел, как наливается красным цветом ночное светило. Возникшее головокружение было быстро списано логичным следствием недосыпа и большого количества выпитого кофе в купе с энергетиками. Но ушедшая твердая почва из под ног доказала обратное. Буквально провалившись в ничто, парень стремительно падал на глубину. В панике хватаясь одеревеневшими пальцами и сгребая гальку с края пролома между привычным миром и неизвестным, Артём твердо пообещал себе, что если он каким- то чудом выберется из этой передряги живым, больше никогда не менять привычный образ жизни домоседа, и уж тем более не станет бегать по ночам один.       Мутная вода сомкнулись над головой своей жертвы, и отразила спустя пару минут ровный диск Кровавой Луны.       ***       В тускло освещенной комнате полуподвального помещения четко и размеренно раздавался мужской голос с легкой нотой усталости. Дрожащий огонь свечей ничуть не помогал разогнать полумрак. Лишь слабым отблеском на каменном полу мерцала гексаграмма. Казалось, ритуал призыва проходил не первый час и окультист был обречен на провал, но упрямец не терял надежды на успешный финал. Будто вознаграждая за долгое ожидание, сквозь грубо зарешеченное окно под потолком пролился красный свет. Лицо молодого мужчины просияло, и доселе слабеющий голос торжествующе возвысился.       - Иди ко мне, душа! Явись ко мне тот, кого бояться, к кому обращаются за помощью! Способный созидать и разрушать, я прошу тебя о помощи. Услышь меня, не отвергай.       В ответ на слова внутри круга из свеч заклубился плотный туман со всполохами искр. На потный лоб призывателя соскользнули несобранные угольно- черные пряди волос, но их тут же поднял потусторонний ветер собравшийся тугими плетями вокруг крепкого торса и рук.       -Приди ко мне, как воды идут к Луне! Тягу твою ко мне не унять, так тебе хочется меня повстречать!       Вызываемый Дух нещадно сопротивлялся, однако его противник не собирался сдаваться.       - Как сказано, так и будет!       Отчеканил последние слова призыва маг и на исходе сил впаял в ауру Духа руну связи сущностей.       ***       Первое, что смог увидеть Артём после бесславного боя с лужей, было бледное с темными кругами под усталыми, словно выцветшими, зелеными глазами, лицо мужчины. Пристальный тяжелый взгляд незнакомца изучающе скользнул по лицу ночного спортсмена, прошелся по тощим рукам и круглым плечам. Задранная футболка оголила совсем неспортивно выпирающий живот. Оценка внешнего вида закончилась на длинных диссонансно гармонирующих к общему образу ногах. Гримаса пренебрежения стала неутешительным результатом осмотра жертвы.       Артём не блистал внешностью. И честно делал вид, что не обращает внимания на то, как выглядит со стороны. Средний возраст, среднее образование, средний достаток, средняя внешность. Все среднее. Парень не пытался ничего менять или чем- то выделиться среди сверстников. Признаться честно, его никто еще так внимательно не рассматривал. Тем более мужчина. Сейчас он со смущением признал, что хоть брюнет и имел весьма потрепанный вид, тот выгодно смотрелся на его фоне. В противовес угловатости и нескладности юноши, неизвестный с аристократической осанкой казалось, возвышался над ним.       - И снова неудача,- спокойно, словно принимая свою судьбу, сказал мужчина и развернулся по направлению к двери, взметнув полами длинного белого плаща с красным подбоем.       - Вот уж точно, что неудача. Ты кто такой, бледная моль? -тихо начал закипать от нелепости ситуации Артемка, схватившись за край белой ткани, резко потянул на себя.       Неожидавший такой наглости, "моль" чертыхнулся и завалился, назад теряя равновесие. Но он не успел упасть, как его подхватил крякнувший от напряга рыжик. Сдунув челку с глаз, Артем сказал, прямо глядя в удивленные глаза:       - Так что, знакомится будем?       - С начала стоит отпустить меня, прежде чем мы продолжим, - справившись с волнением, ответили ему.       Твердо встав на обе ноги маг, наконец, соизволил представиться:       - Меня зовут, Лаван тер Ледесма. И ты мой фамильяр.       -Кто? Я? Я - фамильяр?       Сказать, что Артём очешуел, это ничего не сказать. В свои 20 он впервые осознал, что оказался в полнейшей ж..       Лавана накрыла волна чужих эмоций. Открытый ментальный канал между хозяином и только что приобретённым фамильяром затопило паническими мыслями подступающей истерики. Словно выброшенная на берег рыба, рыжий парень хватал ртом воздух и не находил, что и ответить. Разом рушилась тщательно выстроенная картинка мира. Глаза искали в окружении подвох и, не найдя подтверждения того, что всё это происходит во сне, остановились на единственном живом объекте.       Лаван не стал больше медлить и плавно сократил расстояние. Как под гипнозом, Артём подставил свою голову под холеные руки тера Ледесмы. Теплые пальцы сжали виски. Вокруг спутанного сознания сооружали крепкий, но гибкий щит, чтобы оставить возможность "дышать". Собрав коктейль из всех хороших чувств в душе, желания защитить и не обидеть, теперь уже полноценный хозяин затопил сознание Артемия. Отправив того в целительный сон, Лаван позвал слугу, чтобы отнести мирно спящего парня в соседнюю с его покоями комнату.       – Первое впечатление бывает обманчивым, может быть, ты сможешь меня спасти,- рассеяно поглаживая багряные волосы, произнёс мужчина. Вместо ожидаемых слуг в подвал ворвался живой вихрь энтузиазма в виде бойкой девчонки и левитирующего кресла с ремнями.       – Дядя Ан-ан! У тебя получилось! Ой, а что это с ним? Какой рыженькииий. А какого он типа? А он, что, опасный? Почему ты его усыпил? Почему молчишь? Ну, ответь же!!       Бесконечные вопросы сыпались, как из рога изобилия. Пятнадцатилетняя прелестница с яркой мимикой лучилась искренним любопытством и не могла спокойно устоять на месте, мельтеша перед глазами дяди.       – Аннет, будь так добра. Раз ты пришла помочь, подвези кресло ближе. На все твои вопросы я отвечу за обедом,- привычно отмахнулся от племянницы Лаван.       – И где, спрашивается, Эхет и Эол, когда они нужны?       Риторический вопрос, заданный в пустоту, тут же нашел своего адресата.       – Эхет проиграл спор со мной, что сможет незаметно украсть пару пирожных с кухни, приготовленных для тебя Эолом на обед, и теперь улепетывает от него по всему саду, попутно получая мокрым полотенцем по заду.       Лаван лишь для вида сделал горестное выражение лица и неодобрительно покачал головой, но по губам пробежала мимолётная улыбка. Эхет, брат-близнец Эола, всегда ведётся на любую затею Аннет. И, чтобы порадовать юную кокетку, почти всегда проигрывает. Ведь именно она выбрала их на последних торгах. Не приглянись они племяннице, отправились бы бедняги в качестве подопытных в лабораторию некромантов. Быть слугой у молодой госпожи из знатного рода, однозначно, лучшая альтернатива. Запись о признании демонов- полукровок полноценными членами общества, после выплаты долга хозяину в магическом договоре, скрепленном клятвой крови аристократа, стоит очень многого.       Из коридора послышались спешные шаги двух пар ног. В подвал вошли Эхет и Эол. Братья унаследовали от родителей не только незаурядную внешность, но и физическую выносливость. В отличие от обычного человека, они выглядели безупречно и ничуть не запыхавшимися, будто не они сейчас мчались на всех парах. Быстро оценив ситуацию, Эол первым пришел на помощь своему господину и, бережно подхватив бессознательное тело, переложил его в кресло. Эхет, спохватившись за братом, сноровисто закрепил ремни.       – Везите его на второй этаж, в западные покои. Как только придёт в себя, сообщите мне.       – Да, господин.       – Да, господин Ледесма.       – Хорошо, дядя.       Хором откликнулся маленький отряд. Ещё раз, просканировав фамильяра, тер Лаван направился в свою спальню, в надежде принять ванну и успеть урвать хотя бы пару часов на сон перед тем, как ему предстоит объясняться с новым "другом". Из медитативного сна Лавана выдернули ближе к ужину. Как он и рассчитывал, фамильяр проснулся в добром здравии и был психологически стабилен для принятия сложившейся ситуации.       – Я думаю, что пришло время нам познакомиться правильно. Моё имя ты уже знаешь.       Дождавшись невнятного "угу" от человека с кровати, Лаван продолжил, встав из кресла.       – Я могу дать тебе и новое имя, если ты так и продолжишь молчать.- и он пересел на край кровати, нависнув над молчуном.       Угроза подействовала. Недовольный взгляд из под рыжей челки упёрся куда-то в район груди:       – Артемий Озеров. Артём. И отодвинься от меня, ты нарушаешь мое личное пространство.       – Артемий. Артём.       Словно пробуя на вкус, повторил имя Лаван. В его исполнении оно звучало странно интимно. Грассирующий на языке, звук "р" вызывал стаю мурашек у слушателя.       – Хорошо, оставим старое имя. Мне нравится,- согласился тер.       – Так от чего я должен тебя спасти?       – Решил сразу подойти к делу?- не подав виду, что удивился, Лаван продолжил.– Начнем с того, что этот мир называют Нивер. Как ты уже понял, магия здесь не миф и не иллюзия, а вполне реальная сила. Я один из тех немногих, кто может её использовать.       – Если ты такой сильный, то зачем тебе я?       – И тут мы подходим к главному. С большой силой приходит и большая ответственность. Маг с потенциально большим даром должен до 30 лет успеть обзавестись достаточно сильным фамильяром, чтобы пройти испытания возвышения, то есть полной активации силы.       – Что произойдет, если этого не сделать?- перебил Артём.       – Если этого не произойдет, то магия просто напросто иссушит тело или разорвет меридианы потоков силы, что равноценно смерти для мага,- спокойно продолжил Лаван.– Фамильяр уравновешивает баланс внутренних энергий, перетягивает на себя излишки. Когда того требует обстоятельства, способен стать дополнительным источником силы или её проводником извне. Фамильяр- верный союзник и защитник. Он вынужден быть им, чтобы выжить. Печать душ на ауре не даст дышать фамильяру, как только хозяин умрёт. Если же погибнет фамильяр, хозяин потеряет часть своих сил и ментально ослабнет, станет лёгкой мишенью для желающих поглотить его дар. В итоге, моя главная цель на ближайшие три года – сделать тебя сильнее.       Озеров, как простой обыватель, прожигающий жизнь, никогда бы и не подумал, что отныне он будет, зависим не только от решений других людей, но и его собственных. Судьба - это, или злой рок. Но предстоящие перемены ему нравились больше, чем "жизнь амебы".       После памятного дня призыва, прошло около года. За это время неприспособленное тело к долгим физическим нагрузкам окрепло, осанка выровнялась, шаг стал уверенней. Артему все относительно легко удавалось, благодаря терпеливому наставнику. Порой он задумывался, что бы было, если в тот вечер он попал в руки не Лавана, или умер при заключении связи. А ведь такой исход был вполне реален. Книги по фамильярам, что были в библиотеке хозяина дома, ясно об этом говорили. Но и удачей текущее положение вещей не назовешь. Угроза скорой встречи с костлявой маячила на пороге. Парню уже приходилось пару раз брать на себя откат силы. Но на работу его маг пока не брал, опасаясь, что он будет отвлекаться на защиту фамильяра - недоучки.        Лаван тер Ледесме участвовал в спасательных операциях местного населения. Борьба со стихийными бедствиями, наводнениями и пожарами ложилась на плечи магов категории Тера. Приставка в имени - тер, дается высокоранговым магам, и служит меткой для простого населения. Что- то по типу, этот человек работает на благо людей, если случится беда, надо обращаться к нему. Не смотря на высокую смертность в подобного рода деятельности, желающих вступить в отряд Тера не уменьшалось. Все потому, что правительство предоставляет титул, дом и достойную заработную плату за каждый выезд на дело. С потомственными аристократами им было не сравниться, но уважаемая должность и возможность обеспечивать семью, позволяли закрыть глаза на пренебрежение со стороны высшего общества.       Сегодня Лаван снова ушел один, наказав ученику облегченный план тренировок.       - Артём! Пошли с нами на пляж!- жизнерадостно крикнула Аннет, помахав рукой, чтобы привлечь к себе внимание. Эхет топтался рядом с ней, увесистая корзина со снедью, накрытая легким пледом для пикника, оттягивала его руки. Артемий заканчивал ежедневную тренировку с оружием. Выйдя из боевой стойки с шестом, он широко улыбнулся парочке:       - Идите, я только переоденусь и скоро к вам приду.       - Хорошо, но долго не задерживайся. А то Эхет без тебя все съест. Мы будем на нашем старом месте, - весело подтрунивала над растущим организмом девушка. За последний год Эхет и Эол сильно подросли и возмужали. Пухлые детские щечки и подростковая угловатость ушли, сейчас они выглядели, как парни из айдол - группы, с претензией на формирующуюся сексуальность. Аннет в своем стремлении успеть все и сразу, торопилась окончить домашнее обучение и отправиться в столичный университет. Потому Эхет, так усердно налегал на пищу, подстроившись под ускоренный темп развития демонов, чтобы продолжить быть рядом в качестве охраны и слуги.       Артём метко закинул шест в стойку для оружия и побежал в сторону черного входа через кухню, так было быстрее всего добраться до душевой. Снимая мокрую от пота рубашку, парень услышал.       - Где ваши манеры, Артемий? Не стоит. Так бегать по дому,- сделав ударение на слово "так", Эол смерил взглядом подтянутый голый торс.       - Да не будь ты брюзгой! Мы ведь оба парни. Что тут такого?- легкомысленно бросил разгильдяй, хлопнув по плечу оппонента. И увернувшись от подзатыльника, побежал дальше.       Эол будучи близнецом Эхета, был более сдержан, и казался холодно отстраненным. Но Артем замечал, какими преданными и счастливыми глазами этот человек- ледышка провожает любое действие тера Ледесмы. Озеров тактично не касался данной темы в разговоре с ним. В этом мире не поощрялись однополые отношения, но случались бромансы. Сам он не очень задумывался о своем романтическом будущем, он вообще не был уверен, будет ли оно. Узкий круг общения не давал найти сердечную занозу. Самым близким человеком для него оставался Лаван.       Все свое свободное время они проводили вместе, совершенствуя техники взаимодействия фамильяра и хозяина.       Когда же Лаван уходил на очередной вызов, Артем занимался вместе с Аннет. Она рассказывала о истории, географии, политике, обычаях и традициях народов, населявших Невир, воспринимая это как подготовку к экзамену на поступление в университет. Устоявшийся распорядок дня дарил мнимое спокойствие. Быстрый душ и чистая одежда привели парня в еще более благодушное настроение. И он поспешил по мощеной тропинке сквозь сад до небольшой бухты.       Шумный портовый город Мель не всегда был таковым. Вечно цветущие острова нашел, сбившийся с курса во время сезона штормов, корабль с материка Антарис. Архипелаг был быстро захвачен, и стал, удостоен чести называться частью Антарийской Империи. Местное население не смогло оказать должное сопротивление, и совет старейшин смирился с новыми силами, прибывшими издалека. Или просто сделали вид, что смирились с данным положением дел. За какую- то жалкую сотню лет население стало главным поставщиком магов с уровнем силы от простых бытовиков до оперативников уровня тера. Расследование ученых умов столицы Империи ни к чему конкретному не привело, решив все скинуть на всплеск гетерозиса у потомства от людей с материка и островитян.       Таким примером стали родители Лавана. Отец сэр Ледесма занимался налаживанием связей с покупателями и поставщиками товаров с материка. Встревив свою будущую жену Маргарет, мелкий барон, построил торговую компанию, лишь бы добиться руки и сердца красавицы - чародейки. Счастье было ярким и столь же скоротечным, как вспышки фейерверков на ночном небе. В погоне за очередной выгодной "сделкой века" молодой отец семейства сгинул в океанском просторе. Ни одна поисковая команда с магом не смогла найти и следа корабля и его пассажиров. Безутешная вдова не хотела принимать печальную действительность, слегла от любовной горячки. Лаван в возрасте семнадцати лет похоронил обоих родителей, и остался на руках с пятилетней Аннет, дочерью капитана корабля семейства Ледесма. Впоследствии Лаван оформил её документально, как свою племянницу без права наследования имущества.       Вечер на берегу океана в уютной беседке и прекрасной компании пролетел незаметно. Сжалившись над Эхетом, который бросал умоляющие взгляды, Артём покинул парочку под предлогом усталости. На самом деле сна не было ни в одном глазу. Неясная тревога исходила от хозяина. Из-за чего Артемка решил вернуться в поместье и связаться с Лаваном по зеркалу связи. С каждым новым шагом чужой страх все сильней накрывал сознание, заставляя перейти на бег. Заветная дверь кабинета распахнулась и врезалась в стену под напором фамильяра. Окно телепорта, которое активировалось от спонтанного притока силы, призывно мигнуло синим и погасло.       ***       Очередное ЧП обошлось дорогой ценой для спасения жизней людей. Взрыв в алхимической лаборатории. Удалось лишь купировать последствия выброса ядовитых веществ в атмосферу и эвакуировать работников через телепорты. Но Лаван переоценил силу своего контроля. Еще никогда ему не приходилось так долго и много использовать ману. Наплевав на все предосторожности, маг не озаботился о путях отхода. В процессе создания очередного нейтрализующего заклинания всю его сущность пронзила дикая боль. Источник жизни треснул, а за ним цепной реакцией заклинание выкачивало энергию, разрывая переполненные меридианы. Агония и страх перед смертью. Последняя мысль, что промелькнула в сознании.       - Артемий. Помоги.       ***       Огонь. Огонь повсюду. Едкий дым заполонил округу и тут же забрался в легкие. Артём надсадно закашлялся и прикрыл нос рукавом рубашки, в попытках хоть что-то увидеть. Вековые деревья, подобно спичкам, вспыхивали с новой силой под порывами удушливого ветра. Смола на их коре и сухая трава способствовали разбушевавшейся стихии. Среди обугленных стволов Артём не сразу разглядел сгорбленную фигуру, объятую алыми языками пламени.       - Лаван!       Крик ужаса и отчаяния сорвался с губ. Перескочив поваленный ствол, парень всей кожей ощутил жар огня, и то как с каждой секундой шанс выжить уменьшается прямо на глазах.       - Лаван! Лаван, очнись! - схватился за плечи сомнамбулы Артём. В остекленевших глазах, промелькнула тень сознания. Огонь на миг погас и снова разросся.       - Очнись же ты, моль горелая! Нам еще рано помирать.       Парень беспомощно вглядывался в закаменевшие черты лица, пытаясь прокачать ману в оборванные меридианы.       - Не бросай меня так, пожалуйста. Я ведь еще даже не любил никого.       Артём поднял подбородок мага, и пламя перекинулось на его руку.       -Аргх! К черту все!       Горечь поцелуя обожгла губы. Действуя чисто по наитию, фамильяр из последних сил прокачивал огромные потоки силы, соединял источники жизни и сшивал новую систему энергетических каналов на двоих. Когда надежда практически погасла, с неба полил дождь. И Артем, задыхаясь, попытался отстраниться, но оказался в крепких объятиях. Потоки воды смыли копоть и пепел с лица Лавана. Слабая улыбка засияла на устах бывшего умирающего.       - Ты смог.       - Смог что?- озадаченно уставился рыжик.       - Смог меня спасти. - ответили ему.       Растерянный фамильяр перестал вырываться и тут же поплатился за это. Собственнический поцелуй закрыл ему рот. Потоки силы вновь ринулись по сосудам. Юркий язык, проскользнувший меж приоткрытых губ, ласкал жаркую полость. Волны удовольствия смешивались с нарастающим желанием, а вокруг творилась магия. Пожар отступил под натиском ливня. Земля оживала. Деревья покрылись свежей корой, пустили свежие ветви и нежные листочки. В ускоренном темпе проросла трава, и распустились цветы. Когда парни открыли глаза, ничего вокруг и не напоминало, о том, что пару минут назад тут была огненная буря.       - Так вот в чем состояло испытание, - растягивая слова, произнес Артём и подмигнул. - Папапа спасет мир, да?