Капитан Шедоу. Банды Райфхельма.

Темные каменные стены темницы, конечно, сильно давили по мозгам. Но не так сильно как нескончаемая игра Соника на губной гармошке. Шедоу обхватил руками голову, в то время как Найт вовсе схватилась за длинные уши и просто старалась прижать их к голове. Слушать это на протяжении нескольких часов было просто невыносимо, в то время как Соник просто сидел и с улыбкой продолжал играть. Все попытки хоть как-то утихомирить ежика не приводили к успеху. В один момент Шедоу было попытался подняться и схватить синего ежа, но тот только звонко засмеялся, и как нашкодивший подросток просто принялся убегать от старшего товарища. У Шедоу настроения на игры не было, потому, если его старпом и пытался как-то развеселить его в этой мрачной обстановке, то ничего толком у него не выходило. Накручивая круги по камере, черный еж в конечном итоге выдохся,махнул рукой и уселся возле стены, обхватив колени руками. А Соник же, принявшийся довольно выхаживать по округе как надутый павлин, резко столкнулся со здоровенным кулаком Наклза, который чуть было не врезался ему в нос. Правда, ехидна остановился на расстоянии считанных сантиметров. -Намек понят? — рыкнул красный воин. -Вполне, — проглотил ком в горле Соник. Ежик ретировался в сторону, уставившись в зарешеченное окно. Оно располагалось достаточно высоко для столь низкого существа, а потому ежику пришлось встать на койку, а после повиснуть на перекладинах, помогая себе ногами взобраться повыше. Он выглянул наружу, осматривая местность, где они оказались, можно ли было отсюда в принципе спрыгнуть. Но к сожалению, это сейчас было невозможно. Они находились в форте, что был выстроен еще, наверно, первыми колонистами. Высокие серые башни выходили прямиком на океан. Конечно, это не сравнится с тюремными камерами Арквилля, в которых архитектор как будто нарочно пытался вызвать его на заочную дуэль умов, но всё же справиться с этой преградой ежику будет непросто. По крайней мере, решетка не вариант. Плавал синий еж как топор. -Может, хватит уже лазить тут как обезьяна? — рыкнул Шедоу, после чего устало облокотился о стену. -Я просто проверяю вид из окна! — усмехнулся Соник, слегка оттолкнувшись от стены и отведя вторую руку назад. Шедоу покачал головой, и взгляд его ненароком упал на Вектора. Крокодил был крайне пассивен, он вообще не произнес ни слова с момента как они оказались в таверне. Конечно, тогда это можно было понять, еще раны были достаточно свежи. Но сейчас-то, когда они нарвались на конфликт с представителями местной власти, когда они сидели в темнице, на острове, где пиратов обычно казнили… он все продолжал думать о том, что его мать страдает деменцией? Впрочем, уж лучше так, чем если бы он ныл вслух. Оставалось лишь надеяться, что он не станет после чинить проблем. Найт тем временем ходила из угла в угол,чем немного раздражала черного ежа. Впрочем, особо третировать ее ему не хотелось. Какой был смысл? Сделанного не воротишь. Шедоу всё отчаянно пытался придумать способ как ему отсюда выбраться, но ответ все не приходил. В этих серых стенах не отдавалось никакого звука, и капитан пиратов боялся, что единственный раз, когда за ними кто-то явится, будет моментом их казни. Шедоу злобно оттянул на шее стальной ошейник. Устройство, что было придумано подонками, что служили Роботнику. Блокировал все особые силы, что только могли быть у сородичей Шедоу. Без них даже Наклз не мог просто проломить стальную решетку. Шедоу помнил, как он еще на Райфхельме мог одной ладонью погнуть стальной прут. Но вот одна мысль не давала ему покоя… если сила Наклза и скорость Соника — это нечто врожденное, скорее как особенность организма, то у Найт, наверно, совершенно другая ситуация. Она ведь использовала магию! Ну по крайней мере так Шедоу это понял. Быть может, хроно сможет их вытащить? На логичный вопрос, почему она этого еще не сделала, Шедоу ответил так, что она, возможно, ждет подходящего момента. Но лучше уточнить. Оттолкнувшись от стены, черный еж направился к иссиня-черной кошке. Она уже встала возле Наклза, усевшись на скамью. Она с грустью смотрела в пол, иногда скребя когтями по ошейнику. -Бесполезно, можешь даже не пытаться. Творения Роботника достаточно прочные, он за них огромные деньги отдает. — фыркнул Шедоу. -Спасибо, утешил! — рыкнула Найт, даже не поднимая к нему взгляд. -Слушай, я тебе помочь пытаюсь! Чтобы ноготки не повредила, — последнюю часть фразы Шедоу проговорил с явным издевательским акцентом. Найт резко подскочила и злобно уставилась на ежика. Ее голубые глаза пульсировали так, как будто готовы были выстрелить в Шедоу магическим снарядом. И тогда вопрос черного ежика о том, может ли она использовать заклинания в ошейнике, уже не будет нуждаться в прямом ответе… впрочем, Шедоу на него уже будет всё равно. Между двумя спорщиками попытался встать Наклз, который перегородил кошке путь. -Да ты… да я…благодарна тебе за твой совет! — медленно и издевательски проговорила Найт, отходя от Шедоу, — ты просто позлорадствовать подошел что ли? Тогда вынуждена тебя огорчить, настроения на это нет. -Как будто у меня есть. Я спросить хотел. Ты можешь использовать свое ведьмовство тут? -Хватит меня называть ведьмой! — кошка замахнулась тонкой рукой, но ударила уже по стене, — и нет, не могу! Оттого мне и хреново, если ты не заметил! Или ты замечаешь только свое отражение в зеркале? -Почему не можешь?! — Шедоу пытался пропустить мимо ушей вторую часть ее фразы, — это же не врожденные силы, ты же просто диктуешь заклинания. -Еще раз для особо одаренных. Я не ведьма. Не волшебница. Не чародейка. Это моя сила. Так могут все представители моего народа. Это энергия, что идет внутри нас, которую мы выпускаем наружу. Всё! Это то же самое, что и сверхсила Наклза, сверхсила Соника и твое сверхэго! Только в отличие от вас, я без этой энергии не могу. Я окочурюсь так быстрее, чем они нас на петлю поведут! — зарычала хроно. Шедоу слегка опешил. У него всё толком не было возможности узнать побольше о способностях Найт, да и смысла в этом было мало. Изначальная неприязнь к девушке заставляла его из раза в раз искать способы избежать ее общества. Но теперь… ему, конечно, было ее жалко. Даже несмотря на ее грубость, он видел как она страдает. Он понимал, почему она это говорит. Но внутренняя гордость не давала это стерпеть, в конце концов, она с самого начала вела себя высокомерно и пыталась как-то задеть его. Теперь он просто может ответить ей той же монетой. От его слов ей хуже не станет, но хотя бы она будет знать свое место! -Мое эго? Напомнить мне, по чьей милости мы вообще тут оказались? Кто у нас решил поиграть в героиню и спасти тех, до кого нам дела не было? -Чего?! А ты не лицемер ли? Я сама видела как ты сидел, да ты еле сдерживался, чтобы не вскочить и не наброситься! Эти уроды говорили такое! Они мучали этих несчастных девочек и чувствовали себя безнаказанными. Теперь не будут чувствовать! Будут ходить и оглядываться. -Разберем по порядку всё, что ты сказала. Да, я еле сдерживался, но я в итоге сдержался. Потому что понимал, что такие как они никого не боятся. И даже если бы мы их убили, ничего бы это не поменяло, такие как они плодятся как мухи, на их место всегда придут другие. А так мы только разозлили их сильнее, и теперь этим лисичкам точно не поздоровится. -Да уж! Так и вижу, как ты сидел и просчитывал все эти варианты, когда мы сидели там, в таверне. -Да! Сидел и думал! Потому что это и должен делать хороший капитан! Ты должна заботиться в первую очередь о своей команде. И сейчас мы здесь! — Шедоу махнул рукой, после чего удалился к противоположной стороне камеры и облокотился о стену. Найт поначалу хотела было ему что-то ответить, ради этого занесла руку, как будто бы для того, чтобы толкнуть ежика, но остановилась, после чего уселась на пол, обхватив руками колени. Как это не было тяжело признавать, но Шедоу был прав. О чем она только подумала? Если она так хотела занять высшее место в иерархии острова головорезов, то почему она позволяет себе такую мягкость? В глубине души Найт понимала, что вряд ли сможет измениться, в ее представлении мир снаружи острова Затмение был таким причудливым и интересным. Но спустя нескольких лет, что она провела здесь, она поняла, что внешний мир куда опаснее, чем ей когда-то казалось. Соник же, сначала посмотрев на Шедоу, потом на Найт, грустно опустил голову, а затем снова достал губную гармошку и принялся на ней играть. Шедоу уже было хотел схватить его за шкирку и впечатать в решетку, но заметил, что еж на сей раз засел на самом окошке, кое-как удерживаясь одной рукой за перегородку, а второй водя инструментом. У Наклза даже настроения не было на то, чтобы носиться за ним, потому он предпочел потерпеть это. Ехидна вздохнул и подошел ближе к Найт, положив могучие руки ей на плечи. Пускай он и лишился сверхсилы, но оставался всё таким же крепким и натренированным малым. Найт посмотрела на него, после чего слегка подвинулась ближе. Он стал ее первым другом, еще во времена, когда она приехала в Райфхельм. Первый, кто поверил в нее, да в принципе лишь благодаря нему у нее появился шанс заявить о себе, доказать самой себе, что она сможет чего-то достичь в этом внешнем мире. Наверно, она всё же не оправдала его ожиданий. Возможно, ей и правда не следовало покидать остров, как говорили старейшины. Наконец, вдали послышался стук ключа. Дверь в коридор с шумом открылась, после чего тяжелой поступью к пиратам начал приближаться тюремщик. Им оказался рослый бульдог, чьи щеки, казалось, были больше чем основная часть головы. Это придавало ему определенной комичности, отчего Соник только прервался, чтобы посмеяться. Правда, при этом он чуть было не свалился вниз, но ежику хватило сноровки, чтобы удержаться. -Слышь! Заткнись со своей дуделкой! Работать невозможно! — зарычал охранник, — и слезь с окна! Заключенным не положено! -Извиняюсь! С правилами нас не ознакомили! — хихикнул Соник, — а коли тебе не нравится, думаю, мне стоит лучше стараться. Возможно, новая мелодия тебе понравится больше. Попытки как-то достучаться до ежа не увенчались успехом, а потому охранник поспешил зайти внутрь. Громко бряцнув ключами, он схватился за небольшую палку, которая скорее напоминала миниатюрную дубину. Зная, что еж безоружен, да еще и в ошейнике, охранник просто собирался накостылять ему, благо, что он был больше раза в 2. Но Соник только хмыкнул, после чего отбросил в противника гармошку. Та угодила врагу прямо по лицу, после чего тот закрыл его руками и зарычал. Что же до старпома, то он просто скрутился в шарик, после чего приземлился на многострадальную морду. Отпрыгнув от нее как мячик-попрыгунчик, ежик обернулся назад и увидел, что его враг лежит на земле без сознания. Не хватало только парящих вокруг головы звездочек для комического эффекта. Отряхнув руки, Соник засвистел и взялся за ключи. Шедоу даже с удивлением взглянул на ежа. То есть, он сейчас всё это время насиловал им мозги своей игрой на гармошке не просто так? Найт и Наклз тоже подошли к синему герою, ехидна даже похлопал ежика по плечу. -Отличная работа, — хмыкнул воин. -Делов-то. — присвистнул ежик, подбирая под свой ошейник подходящий ключ из связки охранника. -Ну что там? Долго еще? — нетерпеливо проговорил Шедоу, прислушиваясь к посторонним звукам, как бы никто не озаботился долгим отсутствием товарища. -Да погоди ты, — фыркнул Соник, — черт, у этого придурка нет нужных ключей. В охранке наверно держит. Я мигом! Не успел Шедоу схватить его или крикнуть что-то вслед, как Соник поспешил выбраться из клетки и рвануть прямиком по коридору. Черный еж ударил себя ладонью по лицу, а после взглянул на тело охранника. Он был жив, да при этом синий еж еще не забрал у него оружие. Это уже сделал сам Шедоу. Иногда моральный кодекс Соника начинал его раздражать, слишком он был мягким во многих отношениях. Затем Шедоу перевел взгляд на валяющегося неподалеку охранника, а затем на Вектора. Мысленно он задался вопросом, кто из них сейчас кажется более убитым. Соник медленно отворил дверь, она оказалась на редкость скрипучей, после чего медленно протиснулся в небольшой проем и на цыпочках проследовал к углу. Там в принципе коридоры мало чем отличались от остальной части тюрьмы. Сейчас еж находился возле своеобразной развилки. По правую сторону он отчетливо слышал, как парочка стражей играла в кости. Прямо перед ним дорога вела к дальнему концу коридора, а затем разделялась еще надвое. Что было там ежик не знал. Ну а по левую сторону располагался склад с ведрами, швабрами и щетками. Судя по “красоте” местного убранства, то место уже наверняка заросло паутиной. Соник прикусил губу и задумался. Наверняка ключи от ошейников располагались у игроков. Хотя возможно, они были и у начальника тюрьмы, такие ценные вещи обычным забулдыгам не доверяли. С другой стороны, кто мог гарантировать, что начальник сейчас с ними не сидит и играет? В любом случае, охрану было необходимо снять. Но как только это сделать? Если он сейчас заявится перед ними и начнет отплясывать джигу, то вряд ли сможет далеко убежать. Сверхскорости он был лишен, а проверять работоспособность ошейников хотелось не столь сильно. Синий еж и не заметил, как с его лба начинает течь тонкая капля пота. Вытерев его тыльной стороной ладони, Соник призадумался, что он может использовать из окружения. В качестве основного оружия могли бы сойти швабры, но если эти подонки вооружены мечами или пистолями, то пиши пропало. Хотя вряд ли последнее бы выдали обычным сторожам, вещь еще нынче достаточно дорогая. Да и побежав прямо на другую сторону коридора от них, они его наверняка заметят. У него был шанс прошмыгнуть, поскольку за игрой в кости они явно не будут проверять коридор. Играло всего двое, важно было просто подгадать по слуху момент, когда кости начнут трястись под кружкой. Ежик решил проверить другие коридоры, мало ли там что-то найдется. Выждав нужный момент, он прошел немного вперед, благо, что тогда охранники как раз отвлеклись на игру. Медленно и бесшумно ступая босыми ногами по камням, ежик добрался до развилки, чтобы снова осмотреться. Машинально зайдя за угол, он чуть было не нарвался на руку какого-то старого тритона, который попытался его схватить. Ежик испуганно отпрыгнул, а после забежал за угол. Заключенный был слепым, он что-то бессвязно вопил и размахивал руками. Он в один момент даже обхватил руками решетки и оперся о них же ногами, пытаясь как будто сорвать их с петель. Однако, его усилия были тщетными. Один из охранников злобно зарычал, после чего направился к клетке. По всей видимости, такое счастье было у них не в первый раз. Злобно ворча, охранник схватился за свою дубинку, после чего как следует вдарил по пальцам безумца, на что тот завизжал и отпрыгнул, но после снова ринулся на врага, пытаясь достать его скрюченными тонкими пальцами. Охранник только усмехнулся и отошел назад, слегка дразня оппонента. Как же ему не повезло, что за своим бахвальством он не заметил Соника, который тут же зашел к нему сбоку, а затем сделал подсечку и толкнул здоровенную тушу прямо к шизофренику. Тот победоносно завопил и начал бить своего мучителя головой о решетки. На этот же шум отреагировал его напарник, который вытащил меч из ножен и поспешил к месту воплей. Соник же предпочел обогнуть его со стороны, с которой он пришел. Ежик быстрым шагом направился к ключам или хотя бы мог попытаться найти оружие, которым можно было бы угрожать врагу. Ключи нашлись достаточно быстро, их было столько, что еж схватил их в охапку. Благо, что крики безумца заглушали их звон. Решив на авось проверить все, Соник собрался прошмыгнуть обратно к камерам, но только он добрался до перекрестка, так тут же встретился с охранником, что направил на него кинжал. Соник сначала перевел взгляд на лезвие, а потом на нового собеседника, после чего улыбнулся. -Здрасьте. Как ваши дела? — хихикнул синий. -В камеру. Живо, — рыкнул охранник, подводя лезвие ближе к шее ежа, — и не делай глупостей. -Увы. Без этого моя жизнь была бы слишком скучна. Однажды, мой дядя… По лицу охранника было видно, что он не станет как прочие слушать до конца приколы Соника, а просто прирежет его, но закончилась речь ежа оттого, что кто-то со всей силы вломил сторожу кулаком по макушке. Это оказался Наклз. -Подумал, что потребуется помощь, — слабо улыбнулся ехидна. -Ты так быстро убежал, что мы поначалу растерялись, — хмыкнула Найт, вышедшая из-за спины ехидны. -Ну вот, такую хохму испортили, — скрестил руки Соник, но после он хихикнул и зазвенел связками ключей, — а я вам подарок приготовил. Команда вскоре принялась перебирать ключи, но ни один из них не подходил для ошейников. Шедоу в один момент злобно фыркнул и топнул по полу: -Да где же эти чертовы ключи от ошейника! Скоро у них смена может прийти! — шикнул капитан. -Не волнуйтесь, они у меня, — проговорил грозный голос, что пришел вместе со звуком открывающейся двери. В коридор вошел целый отряд вооруженных мобианцев, одетых в форму местной администрации. Позади них вышагивал какой-то щуплый старикашка, который шамкающим голосом пролепетал: -Губернатор желает вас видеть… — пропищал он, после чего быстро спрятался за рослым охранником. *** Команду провели по небольшой тропинке от тюрьмы прямиком до поместья губернатора. Конечно, оно ни в какое сравнение не шло с дворцом Герхарда Вальтера, но на фоне халуп, в которых жили прочие жители, оно всё равно выглядело вызывающе. В нем было всего два этажа, зато само здание было достаточно широкое, а по его краям располагался навес, под которым хозяин явно любил отдыхать. Шедоу и остальных завели внутрь. Сам дом состоял из дерева, и выглядел он даже неплохо, вероятно, его недавно ремонтировали. Внутри все напоминало скорее охотничий домик нежели резиденции местного главы. На стенах висели охотничьи трофеи, зачастую, то были местные болотистые жители, хотя у камина висело чучело акулы. -Ох-хо! Шедоу, а помнишь как одна такая тебе чуть шляпу не сожрала? — с улыбкой проговорил Соник. -Умолкни! — проговорили разом наверно все присутствующие, кроме Вектора. За время, что их вели, рот Соника не на секунду не затыкался. На сей раз ежик всё же решил послушать остальных и замолчал. Лишь только сейчас он обратил внимание, что перед камином на просторном диване сидела некая фигура. Одетый в красивый камзол, обладающий аристократической внешностью, местный губернатор попивал чаек и ждал их, сверля взглядом. Он принадлежал к расе псов, а скорее к доберманам. У него были вылизанные черные волосы, что смыкались на лбу своеобразным треугольником. Он молча осмотрел присутствующих, после чего указал на места перед собой. Хватило бы их только на двоих, потому сели только Найт и Шедоу. Губернатор как будто знал, что ему придется иметь дело с двумя капитанами сразу. -Добро пожаловать. Вы находитесь в резиденции губернатора Соура. То есть меня. Не буду советовать вам чувствовать себя как дома. Не буду и питать вас иллюзиями, что испытываю к вам какое-то подобие уважения. — проговорил он спокойным размеренным голосом, с нотками высокомерия. -Это вполне очевидно. Но и позвольте мне побыть прямолинейным. Вам что-то нужно, поэтому мы здесь, а не на виселице. Так что я бы перешел сразу к делу. — проговорил Шедоу. -Такой подход мне больше по душе, — проговорил доберман, отпив из кружки, после чего он положил указательным пальцем на стопку бумаг и продолжил, — это каперские грамоты, по большей части, можно сказать, что это ваша амнистия. Вы получите возможность беспрепятственно покинуть остров и послужить Его величеству, грабя корабли его недругов. -Но их мы получим не просто так, — проговорила Найт, уставшая от этих “дворцовых интриг”. -Разумеется. Для того, чтобы вы заполучили эти бумаги, вы должны помочь мне с одним делом. -Мы слушаем, — проговорил Шедоу. Всё это напоминало какой-то цирк, который ему просто хотелось стремительно закончить. -На этих болотах есть коренное население. Нам удалось кое-как наладить с ним контакт, и длительное время конфликтов с ним не наблюдается. Однако, в последнее время местный плебс кучкуется вокруг одной ведьмы, что живет на болотах. Местные зовут ее… извиняюсь… нянюшка Кхо. Она же в свою очередь активно вредит колонии. Поскольку я связан законами Его величества, я не могу повлиять на ведьму напрямую, ибо мне запрещено оказывать силовые методы. Да и местные могут взбунтоваться. Вы же законами не связаны, так что быстро разберетесь со старухой и получите свою свободу. -И вот так всё просто? — приподнял бровь Шедоу. -Ну, если для вас прогулка по нашим болотам является чем-то простым, то я могу только позавидовать вашей смелости и выносливости, — холодно заметил доберман, — у вас будет на выполнение задания два дня. Принесите мне голову ведьмы в качестве доказательства. И тогда мы снимем ошейники, а вы отправитесь к себе на корабль с грамотами. -Вынужден сообщить, что без ошейников выполнить это задание будет крайне тяжело. -Быстро улетел ваш кураж. Но увы, без них никуда. Мне нужны гарантии, что вы просто не смоетесь. У вас, честно говоря, выбора особо нет. За попытку вашего побега мне бы впору вас тут же утопить в болоте, но я всё продолжаю с вами торговаться. -У нас есть условие. — серьезно проговорила Найт. -Простите? Вы? Ставите условие? Мне? -Почему к тем девушкам в местной таверне пристают ваши солдаты? -Боюсь, вас это не касается. Я знаю, что вас повязали в попытке заступиться за них, но увы, я бы на вашем месте не лез в это дело. Это может привести к проблемам. Всё, уходите, у меня больше нет на вас времени. После этого героев чуть ли не вытолкали на улицу. Шедоу грозно плюнул себе под ноги, после чего пнул камень ногой. -Вот кто тебя просил?! — рыкнул еж, — мы могли бы еще поговорить, поторговаться, если бы ты не зашла так грубо. -Ты говорил, что капитан должен заботиться о своих. Может, ты и прав. Но я в первую очередь хроно. И мы защищаем всех, кому нужна помощь. Можешь делать со мной что хочешь, но я себе в этом не изменю. Если у меня будет возможность помочь тем, кто в беде, я это сделаю, а ты можешь хоть все камни здесь перепинать! — оскалилась Найт. -Успокойтесь уже! Как дети малые, — фыркнул Соник, — у нас есть дело. А времени мало, и лучше бы нам заняться этим как можно скорее. Вектор, ты разбираешься в местных болотах, где вообще тут живут ведьмы? Крокодил без лишних слов пошел дальше. Шедоу поначалу подумал, что тот хочет вернуться в таверну, чтобы снова налакаться, но крокодил начал выводить их подальше от поселения своих, на рыхлую землю болот, откуда доносились крики диких птиц. Про себя черный еж только и мог задуматься, насколько стремительно произошли изменения на шахматной доске… и как быстро его собственная фигурка может оказаться в пасти гигантской лягушки.