Vincere aut mori. — Или победить, или умереть.

1970 год, южная часть древнего леса, Шотландия, область Северный Эйршир. Острая боль в голове сбивает с ног. По всему телу бегут мурашки. Гермиона чувствует обжигающий кожу холодный ветер. Ей приходится опуститься на одно колено, чтобы полностью не потерять равновесие. Голова опущена вниз, и она часто и учащенно дышит, боится, что еще чуть-чуть и ее стошнит. Последствие перемещения во времени. Еще повезло, что я осталась в здравом уме, подумала девушка. Дождавшись, когда желудок успокоится она поднимает голову и оглядывается: в тридцати метров от нее находятся верхушки разнообразных елей и сосен устремлены высоко вверх. Всюду пахнет хвоей и влагой. Ей казалось, что только сделай шаг и из этого леса ты уже не выберешься. Но самое пугающее было то, что здесь стояла могильная тишина, что означает - она в чаще леса. По тому, как она чувствует частички волшебства, которые клубятся повсюду. Гермиона смело может сделать предположение, что это волшебный лес. А в мире их не так уж и много. И, возможно, если удача все-таки на ее стороне, этим лесом окажется — Запретный, возле Хогвартса. При себе у нее не было ни палочки, ни чего либо еще. А значит, пробираться сквозь лес будет проблематично и опасно. Глубоко вздохнув, Гермиона прячет под футболку Маховик, стряхивает грязь с джинсов и делает уверенный шаг вперед… *** — Вы точно уверены, что нам стоит туда идти? Вокруг слышатся смешки, а парень лишь недовольно цокает, переведя взгляд со своей палочки на друзей. — Не зря Дамблдор запрещает заходить всем туда. Слышал, что… — но не успел он договорить, как чуть хриплый голос со стороны перебивает его: — Лунатик, с каких это пор ты боишься приключений? К тому же, наш Нюниус сам виноват. — Его нужно проучить. — Вставил второй. — Джеймс и ты туда же! — Римусу не нравилось, что его друзья никак не отстанут от бедного Снейпа. Ни то чтоб он ему нравился, просто в свои семнадцать стоило оставить свои школьные шалости. Выпускной класс, все-таки. Однако видя столь решительные взгляды друзей, было трудно отказать. Возможно это покажется трусостью с его стороны, но, он не хотел ругаться с друзьями. К тому же, они никогда не переходили границы, а, значит и сейчас не перейдут, так ведь? — Просто думаю, что это можно сделать и в школе… — Вот он! — шикнул Сириус и заставил друзей присесть на корточки, прячась за кустом. — И на кой черт он ходит сюда? Может у него какая-то интрижка о которой никто не знает? — не двусмысленно повел бровями брюнет, вызывая тем самым смешок со стороны Поттера. Люпин же воздержался от смешка. — Наврядли. Ты его видел? — Не спорю, красотой не блещет — согласился Блэк. — Но кто знает, может у него большая волшебная… палочка. Ведьмам иногда и этого хватает. — усмехнулся парень. — Фу! Я даже думать об этом не хочу. Что в твоей голове, бродяга? — промычал недовольно Люпин, однако уголки губ все же приподнялись. — Я бы сказал, но боюсь, мой милый Луня, я вгоню тебя в краску, — за это Сириус получил прямой удар локтем в ребро, вызвав смех у остальных. — Он исчез, — тихо подал мужской голос со стороны, заставляя ребят замолчать и взглянуть сначала на Питера, а после на место, где буквально минуту назад стоял Снейп. Выругавшись Поттер поднялся, а вслед за ним и все остальные. — Тогда, — начал Джеймс. — нам придется поиграть…. — и устремил взгляд вперед. *** Гермиона уже несколько часов бродит по лесу, не понимая правильно она идет или нет. Было бы отлично, если бы хоть на одном чертовом дереве мох рос правильно! Потому что, проверяя его на влажность, ничего не дало, они все были либо слишком пересушены, либо слишком влажными. К тому же, здесь волшебная земля, поэтому даже мох мог быть обманчивым и переменчивым. В общем, она в полной заднице! — Будет полным букетом, если я встречу здесь всех злобных волшебных существ… — бурчит себе под нос девушка. В следующее мгновение ей приходится резко замолчать и остановиться. За ближайшими кронами деревьев, всего в паре метров от нее послышался какой-то шорох. Гермиона молила, чтобы это оказался какой-нибудь милый, безобидный зверек. Ведь, если эта окажется человек, то не факт, что он окажется таким добряком и поможет ей выбраться отсюда. Этот лес явно не предназначен для неспешных, одиночных прогулок. Была и вероятность того, что тут могли бродить кентавры, а уж они явно не будут жаловать чужака на своих землях. У меня даже нет волшебной палочки, подумала девушка. Конечно она знала несколько невербальных заклинаний, но их было очень сложно использовать без палочки, да и к тому же, её физическое да и моральное состояние желает всего наилучшего. Так что, она не была уверена, что сможет себя защитить в случае чрезвычайной опасности. Раздался гулкий треск веток, и в следующее мгновение из кустов вылетел незнакомец, девушка напряглась всем телом, однако не успела вовремя скооперироваться, чтобы успеть отскочить хотя бы в сторону. Изнеможденность давало о себе знать в виде заторможенной реакции тела и неспособностью своевременно обдумать собственные действия. — Аргх… — Простонала от боли ведьма, когда неизбежность их столкновения привела к стопроцентной вероятности. Сейчас, она была зажата под худым, но все же увесистым телом незнакомца и учитывая то, что она и понятия не имела, кто это, а главное, что он может ей сделать. Гермиона была и так в нервозном состоянии после всего случившегося с ней за столь короткое время, из-за чего оставалась всего на волоске от того, чтобы собрать остаток своего мужества и наслать на того проклятие. — Ты!.. — начала возмущенно восклицать ведьма, неосознанно скользнув по лицу незнакомца. Резко замолчав, она широко раскрыла глаза в удивление. ЭТОГО. НЕ. МОЖЕТ БЫТЬ…. — Ты вроде бы не успела ничего сказать, но шума от тебя больше, чем от стаи пикси*, — проворчал юноша поднимаясь. Встав он отряхнул одежду от пыли и грязи и бросил недовольный, но заинтересованный взгляд на Гермиону. Помогать ей, он конечно не собирался, в силу присущие ему всеобщего опасения вокруг. — Ты кто вообще такая? И что здесь забыла? Это Запретный лес, и ты явно не выгляд …. — Снейп?!— девушка даже не успела опомниться, когда из ее рта вырвалась его фамилия. Черт-черт-черт! Вот же дура! спустя мгновение опомнилась Гермиона. Резко захлопнув ладонью рот, будто бы маленькая девочка, которая рассказала маме то, что говорить не должна, она уставилась на него тем же удивленным взглядом с которым сейчас слизеринец взирал на нее. — Откуда тебе известна моя фамилия? — юноша долго тянуть не стал и упер в нее свою волшебную палочку. Огромные ониксовые глаза прожигали Гермиону насквозь. Всего на мгновение она подумала о том, что его взгляд практически не измениться в будущем, это заставило краешек ее губ приподняться, но она резко себя отдернула. Гермиона молчала, обдумывая, как ей выкрутится из сложившийся ситуации. Наконец, спустя несколько секунд томительного молчания, она заговорила — Дамблдор сказал, что меня встретят кто-то из учеников, было несколько кандидатов, по описанию ты подходишь под одного из них! Но что-то случилось с моей трансгрессией и я оказалась здесь… Я уже и не думала, что смогу выбраться… — тараторила ведьма, пока ее мозг визжал: Мерлин, пусть он поверит в эту ахинею! Он нахмурился, видимо обдумывал ее слова. Гермиона же тем временем поднялась и стояла в метре от него, ожидая реакции. — Мне не говорили о том, что я должен кого то встретить. — Откуда мне знать, кому что сказали? — не сдавалась бывшая гриффиндорка. — Но ты не выглядишь, как человек, который должен прибыть в Хогвартс. — А если бы ты оказался один в непонятном тебе лесу, кишащими опасными существами и при этом потеряв палочку, выглядел бы ты также опрятно перед незнакомым тебе человеком? Я уже какой час брожу здесь, и ты первый кто мне попался, так еще и сшиб с ног. Гермиона старалась говорить убедительно. Все же отчасти это было правдой. Она бродила уже какой час, и понятия не имела насколько близко находится к Хогвартсу. Ведь последний раз, когда она здесь была, было еще во времена Амбридж и тогда лес был не настолько опасным и непредсказуемым, как сейчас. — Прости. — Что? — она отвлеклась на собственные мысли, что не сразу поняла, что ей ответил Северус. — Я… не хотел тебя сбивать… просто… — он убрал палочку и смущенно провел пятерней по волосам. — Я не заметил тебя, тут как видишь темно. Так ты кто? Ученица или чья-то родственница? Не хотелось ей врать преждевременно, но деваться было некуда. Если так подумать, то, возможно, есть только один человек, который поверит ей и поможет. Ведь именно он отправил Гарри на верную смерть. Он обязан помочь! — Ученица. — Гермиона подняла на него взгляд карих глаз и глубоко выдохнула. — Так ты поможешь мне? — трудно разговаривать на “ты”, когда перед тобой, твой бывший профессор. Но, есть ли ей дело до неловкости? Нет, она здесь не для этого. Однако видя столь юного Снейпа было непривычно. Он сильно разнился от себя взрослого. И дело было далеко не во внешности… *** — Может уже хватит? Мы уже сколько времени потратили впустую. В этот лесу самое благоприятное место, чтобы спрятаться от чего угодно! — проконючил Питер, облокотившись о ствол дерева. — Он где-то здесь! — заявил Джеймс, мельком глянув на друга. Он понимал, что друзья уже на пределе терпения. Ведь именно он заставил друзей пойти вместе с ним за Снейпом. Хотя, Сириусу было все равно куда, главное, чтобы было весело. Беззаботный пес. Однако его “спасительная вылазка”, как он сам его и назвал, была не случайна. Сегодня после обеда, когда они все возвращались с тренировки по Квиддичу он заметил расстроенную и едва сдерживающую от слез, Лили. Ему пришлось долго уговаривать ее, чтобы она ответила, что, все-таки с ней случилось. И кто бы сомневался, что это “причиной” оказался Снейпом! Этот полудурок умудрился, не общаясь с его Лили, поругаться. Конкретной причины, он к сожалению не смог узнать, но и этого было достаточно, для того, чтобы разобраться с ним и объяснить раз и навсегда, что такой как он не должен больше с ней общаться. К тому же, Джеймс волновался, что Снейп мог оказаться на темной стороне. В последнее время приверженцы Темного лорда стали активно появляться в разных частях Лондона, беспокоя Министерство Магии и, соответственно, Дамблдора, который на днях разговаривая с кем-то через камин и упомянул об этом. Благо они в тот день получили наказание и отправились к директору. Именно тогда, перед тем, как войти они и услышали обрывок разговора. — Кажется я кого-то вижу, и… чую… — неуверенно проговорил Римус, уставившись вперед. — Чуешь? — Мм, там. Необычный запах, кажется знакомым и нет… — Он указал рукой в сторону чуть южнее от того место, где сейчас стояли волшебники. — Запах Снейпа стал для тебя родным? — усмехнулся Блэк. — Римус, ты меня пугаешь…Не говори мне, что он тебе … — сразу же подхватил Поттер, усмехнувшись смотря на друга. — Идите к черту. Не его, другой. Он такой… — Он чуть качнул головой, будто бы принюхиваясь. После чего резко направился вперед, оставляя друзей позади. Почему запах одновременно кажется чужим и таким знакомым? Никогда прежде такого не чувствовал, думал Люпин. Не замечая, как стремительно сокращает расстояние… — Эй! Лунатик! — кричит ему в спину Сириус, а вслед за ним спешит Джеймс, в конце же плется Петтигрю. — Стой же! — но он не слышал их, его влек этот необычный запах. Слишком манящий, чтобы он смог остановиться. И только сильная рука Поттера схватившись за плечо и развернув к себе, смогла остановить его — эй, ты куда так рванул? — Видимо скоро полнолуние. Мои инстинкты слишком обострились. Я…. — А это не Снейп случайно? — вставил между делом Питер, протянув руку вверх как бы указывая направление. *** — Воу! Неужели наш Нюниус все-таки завел себе подружку? — притворно раздался голос позади. — Далеко же забрался. — Усмехнулся второй голос. — Однако, плохо прячешься. Мы быстро тебя нашли. — Пошел к черту, Блэк. — Выплюнул слизеринец, оборачиваясь. Поза в которой сейчас стоял Снейп не сулил ничего хорошего. Он вновь сжал свою палочку в руке, однако ее кончик был направлен вниз. Пока что. Будет обороняться? подумала ведьма и обернулась следом. Ей нужно было видеть, с кем, возможно ей придется разбираться. — Ты как всегда… многословный — хмыкнул брюнет. Когда вся компания вышла на более освещенное место, рядом с ними, Гермиона на мгновение встала в ступор. Всклокоченные кудрявые локоны, дерзкий, насмешливый тон, весь его вид кричал о свободе. Такого человека сложно забыть и сложно не узнать - Сириус Блэк. А по левую сторону от него, неужели Римус? Тогда, в очках - папа Гарри? А, вот тот, кто стоял в тени, дальше от всех остальных Гермиона не видела. Петтигрю всегда сторонился всех “сабантуев” своих друзей, однако всегда находился, где-нибудь неподалеку. Вроде бы здесь, но в тоже время, нет. Прозвище хвост, Петтигрю подходит, как нельзя кстати. — А ты как всегда думаешь то, чего нет. Или, по собственному опыту знаешь, чем здесь занимаются? Хотя, не сказал бы, что это лучшее место для твоих утех. Соболезную твоим девушкам. — О, этот дерзкий тон. Гермиона, подавила усмешку. Видеть старую, хоть и не полноценную компанию сейчас, за спорами, было так комично, что девушке пришлось сдерживать себя. Хотя и не понятно, толи ей хотелось плакать, толи смеяться. — Что тебя так насмешило? — Гермиона взглянула на того, кто задал ей вопрос. Это был Римус. Он смотрел на нее. Пристально. Казалось, что он пытался уловить каждое ее движение или фразу. Это… весьма сбивало с толку. Она не понимала, чем смогла вызвать интерес у своего старого друга, которого она видит впервые, в прошлом. — Разве я смеюсь? — возможно, если бы она раньше не знала бы Люпина, то подумала бы, что она его заинтересовала, но, тут, тут было что-то другое. Она чувствовала. — Да, и по-моему, прежде, чем задавать вопросы, стоило бы представиться? — улыбнулась девушка, смотря прямо в глаза будущему другу. — Почему бы тебе не представиться? — Не я вас побеспокоила — парировала шатенка. Видно было, что Джеймс был недоволен. Он не мог ничего сделать, пока здесь была Гермиона. Однако, само ее появление взволновало не только его, но и остальных. Джеймс заметил это по их взглядам. Особенно у Римуса. Его взгляд был слишком пристальным и озабоченным. Он не сводил с не взгляд, будто бы хищник, который нашел свою жертву. Такого прежде, он не замечал за другом. Да и к тому же, это был Запретный лес. Зайти сюда может не всякий, а эту девушку он точно не знал. Так кто же она? — Я чую от нее кровь — раздался голос в головах трех волшебников. — Либо она ранена, либо… — однако Римус не успел договорить предположение. — Я — Сириус Блэк. — На выдохе представляется брюнет, протягивая руку Гермионе, игнорируя рядом стоящего Снейпа, будто бы не он, пару минут назад, только и желал надрать ему, его слизеринский зад. — Я… — протянула Гермиона, растерявшись от столь внезапного напора со стороны волшебника. Но тут, сзади, раздался властный женский голос — Милейшие, вам не кажется, что отбой для учеников уже давно прошел? — и все резко обернулись.