Вода и пламя

Погода была гораздо лучше, чем вчера. Ветер совсем утих, но шел крупными хлопьями снег. Прекрасный вид открылся перед ними, на юге обрыв, на севере лес, который тянулся на запад, а прямо за ним виднелась извивающаяся река. Можно было приметить какое-то мелкое поселение на холме за рекой. Они начали спускаться западнее по склону горы, едва заметная снежная дорожка виднелась вдоль острых камней и вела в виднеющийся вдали лес. — Мы ведь можем разговаривать пока идём. В полном молчании это не так весело. — она слегка улыбнулась и посмотрела на него. — Расскажи мне об этом королевстве. — Здесь правит король Эстаф. Эти горы, откуда мы спускаемся, лес впереди и часть северо-западной земли принадлежит нам. — он слегка пожал плечами. — больше я не знаю что добавить. — Здесь всегда суровый климат, да? Не знаю только почему отец отправил меня сюда. ты знаешь почему? — Нет. А даже если бы знал, то не сказал. Мне было приказано привести тебя в Северный дворец, а не трепаться всю дорогу. Астрид начинало это злить. «Как этот грязный, грубый нахал позволяет себе так с ней разговаривать. Ох только если бы отец об этом узнал, он бы отсек ему голову.» — Расскажи мне хотя бы о короле Эстафе. Какой он? — не сдавалась девушка. — Ты всю дорогу собираешься болтать? Скоро ты сама его увидишь. — Ах, — в ее голосе прозвучала обида. — интересно как ты бы смог молчать всю дорогу, если бы неизвестно кто вел тебя неизвестно куда. — Ты просто разбалованная дворцовая девчонка, которая привыкла чтобы плясали под ее дудку. Я не собираюсь отвечать на каждый твой вопрос. — он говорил все таким же ровным и безразличным голосом. — Что? Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! — у нее сперло дыхание от такого нахальства. В глазах заплясали маленькие огоньки гнева. — Если я нахожусь сейчас не в своем дворце это не значит что ты можешь вести себя как невоспитанный деревенский чурбан! Здесь, в этом проклятом Девайтене, все такие как ты? Мой отец кинул бы любого в темницу если бы кто-то позволил себе так разговаривать со мной. — Здесь нет твоего отца. Так что умолкни наконец, иначе на твой вопль сбежит стая волков, или того хуже. Она одарила его гневным взглядом, но промолчала. Может когда-нибудь у нее появится кто-то с кем она может поговорить. Все годы, что она росла во дворце, не подарили ей ни единого друга. Отец всегда был молчалив, да и видела она его редко. Мать умерла. Какое удовольствие разговаривать со слугами? Они годились ей в бабушки и дедушки. Старая библиотека во дворце заменяло ей друзей и семью. Вот она берет книгу с полки, читает и оказывается посреди океана на корабле. Или в старой избушке, где муж с женой воспитывали детей без денег на существование. Или в прекрасном саду, где приятные ароматы дурманят, а пестрота цветов радуют глаз. Так она узнавала о мире не выходя из замка. Так она заменяла общение, не имея друзей. Они уже спустились к лесу, когда в животе начало урчать. Погода была волшебная, ни снега, ни ветра. Яркое солнце, которое отражалось в белых снегах заставляло глаза щуриться. Холодно вовсе не было, ей даже хотелось сбросить шкуру от жары. Да и шлось бы легче и быстрее, ведь ноги уже болели от столь долгой ходьбы. Стройные, высокие, хвойные деревья возвышались над ними. Теперь дорожка виднелась лучше, ведь снега в лесу было меньше. Где-то в дали даже был слышен клекот какой-то птицы. — Когда мы остановимся где-нибудь? Ноги уже болят и есть хочется. — Я думал ты обиделась и будешь молчать до самого Северного дворца. — едва заметная кривоватая улыбка, которую она успела увидеть. — Мы остановимся только вечером, когда начнет темнеть. — после короткой паузы ответил Дамиан. — Почему так поздно? Я. да, наверно, я разбалованная дворцовая девка, потому что я не привыкла идти так далеко без пищи и передышки. — Мы не можем здесь остановиться, как бы этого не хотелось. — он поймал ее вопросительный взгляд. — Я чувствую запах псины. Где-то недалеко бродят волки. И будь уверена, они придут сюда потому что учуят нас. Мы остановимся как только уйдем подальше от них. — Что если весь день ты будешь чуять запах псины? Мы весь день будем идти? А если ночью тоже будет вонять? — капля яда слышалась в ее голосе. — Да, ночью здесь тоже опасно, но я знаю одно укрытие в этом лесу. Кроме того у меня нет еды и нет времени на охоту. Возможно по дороге я подстрелю какую-нибудь птицу. Астрид задавалась вопросом, как в этом хвойном аромате можно учуять запах псины? Может этот чудак просто пытается запугать ее, чтобы они ускорили шаг. День медленно угасал и в лесу становилось темнее. Медленно на Астрид находил страх, что если волки действительно рядом? Она прислушивалась в звуки леса, но было так тихо, только хруст снежной корочки под ногами и поломанных веток. Какая странная тишина. Она первый раз в ночном лесу. Холод постепенно пробирался до ее костей, но ветра в лесу не было, хвойные ветки хорошо защищали их. Только маленькие хлопья снега изредка падали, напоминая о непогоде. Дамиан замедлил шаг и выставил руку перед ней сигнализируя чтобы она остановилась. — Что случилось? — мурашки пробежали по ее спине. — Тссс. Он медленно продвинулся вперёд до упавшего дерева и присел на корточки, она последовала за ним. — Там впереди укрытие где мы должны переночевать. — он говорил ровным шопотом — но сейчас там кто-то есть. Молчи и будь здесь, я вернусь да тобой. — Нет. Я умру от страха здесь одна. — в темноте не было видно ее испуганного лица и огромных глаз. — Ты должна остаться здесь, от тебя будет много шума. — Он привстал и вытащил лук из-за спины. Кажется стук ее перепуганного сердца донёсся до него. — Тебе нечего бояться, здесь безопасно. — в темноте он ловко схватил ее ледяную руку. — Жди меня, даже если тебе покажется что меня долго нет. Не вставай и не создавай шум. — Он отпустил руку, медленно переступил упавшее дерево и отправился вперёд.