Любовь с привкусом смерти

      — Локи! — прорычала сквозь зубы Люси, но было уже поздно, их вернули в Земной Край.       — Не понимаю причину твой злости, — Зереф по-совиному наклоняет голову, смотря на злющую заклинательницу.       — Один день в мире звёздных духов равен трём нашим месяцам. Меня не было три с половиной года… Ты правда думаешь, что у меня нет причин злиться? — ещё больше вспылила Люси.       — Время скоротечно, — хмыкнул тёмный маг, осматривая местность, в которой они оказались, — Мы снова в Стелле.       Со стороны океана дул холодный ветер, доносился громкий шелест травы и листьев, а на небе висели тяжёлые тёмные грозовые тучи. Всё та же веранда, все те же переливающиеся кристаллы стелланиума и тот же лес, стоит только сделать несколько шагов.       Люси перекинула через плечо рюкзак, отданный Девой и направилась в то место, откуда сбежала две недели назад, а точнее три с половиной года назад. Надо удостовериться, что этот Заш больше никого не похищал. Хоть это и было маловероятно. Тут Люси на секунду остановилась. Она совсем забыла спросить Локи и Зерефа насчёт той книги и странной реакции того кровавого круга. Надо бы узнать об этом, когда они закончат с рабынями.       Зереф молча следовал за заклинательницей. Он, конечно, мог развернуться и уйти. Стелла являлась промежуточным пунктом в его обратном путешествии домой. Если, конечно, то, что он создал, можно назвать домом. В любом случае нужно было вернуться и узнать, не развалилось ли там ничего. Всё же Зереф отсутствовал очень долго. Что угодно могло произойти за это время.       По какой-то причине хотелось проследить, чтобы эта хвостанутая феечка опять не решила пожертвовать собой ради продления чьей-то жизни. Не хотелось бы, чтобы единственный человек, который мог принять его голод смерти, умер таким глупым способом — от своей наивности. Зереф был уверен, что она единственная могла сдерживать его проклятье. Анна помогала бороться с этим. Люси — Хартфилия, наследница Анны, а, значит, в состоянии развеивать эту силу. В идеале следовало бы держать заклинательницу при себе, так же как и её предка.       — Люсин пендаль! — раздаётся голос в тени, и после пинка двое стражников оказываются связаными и заткнутыми кнутом Люси, — Он всё же додумался поставить охрану, — удивляется Люси, взмахивает ключом и оставляет Деву с ними, — Можешь их наказать, но не переусердствуй, — осчастливывает она духа.       Зереф провожает горничную долгим взглядом. При Анне дух Девы выглядел несколько иначе. Это была всё та же розововолосая девушка, но куда выше и с длинными волосами, в белом платье с тугим красным корсетом и пышными полупрозрачными рукавами. Шею и талию украшали цепи, а на голове была золотая остроконечная корона.       — Дева владеет магией земли и цепей, — неожиданно раздаётся голос Зерефа. Люси непонимающе оглядываться на него, — Её цепи на запястье способны удлиняться и схватывать цель. У этих цепей конец острый, как копьё.       — Дева мне об этом не говорила, — бормочет Люси себе под нос, едва слышно для тёмного мага.       — Она сама вряд ли помнит. Ты не на там уровне, — пожимает плечами Зереф, напоминая ей прошлый разговор с Локи.       Люси кивает и продолжает идти. Обидно признавать, что из-за её силы, духи не в состоянии использовать весь свой потенциал. Духи заинтересованы в том, чтобы их мир открылся полностью. Неизвестно точно, что их ждёт за пределами их собственных улиц, но там есть что-то, чего жаждут все они, в том числе и Король. Сила, раскрытие тайн и новые приключения, наверняка, поджидали за пределами открытого Звёздного Мира. Чтобы ворваться туда, куда не добирался ни один заклинатель, чтобы духи обрели то, чего желают, Люси придётся стать сильнее, развиваться и, возможно, тогда, она сможет укрепить связь со своими духами. Всё же они друзья. Духи столько раз помогали ей, теперь же очередь Люси заниматься этим.       Только вот где ей этим заняться и как стать сильнее? В Стелле происходит чёрт знает что. В Магнолию пока возвращаться не стоит. С возвращением последует пьянка, потом драка, а следом и десятки миссий. По какой-то причине вся команда считала, что именно в опасных сражениях маг становится сильнее, но сколько бы миссии они не брали, Люси не чувствовала прилива сил.       — У тебя магия отличается от команды. Они боевые маги, поэтому сражения делают их сильнее, — отвечает Зереф на произнесенные вслух мысли Люси, — Ты поддержка. У тебя есть возможность призывать духов, чтобы они прикрывали тебя, твоих друзей, защищали тылы. Они как усилители, которые идут в дополнение к магам, а ты источник этой силы.       Люси хмурится. Она духов всегда принимала за своих друзей, понимала что они не бесчувственные куклы, что им нужно выражать свои эмоции. В сражениях дух становился её напарником, но всё так же продолжал защищать её. Люси и не думала отправлять духа прикрывать кому-то спину. Заклинательница и не думала о том, чтобы её звёздных дух работал в паре с кем-то помимо неё. Сколько она себя помнит, зодиаки всегда находились рядом или же в поле её зрения. Слова Зерефа всё переиначивали…       — Мы пришли, — говорит Люси. Этот разговор они обязательно продолжат, но позже. Сейчас нужно осмотреть эту тюрьму, — Тут никого нет?       — Возможно, после твоего эпичного побега и освобождения, место содержания рабынь было перенесено, — как ни в чём не бывало ответил Зереф. Люси прошипела о том, что он мог об этом сказать и раньше, — Даже если б я это сказал, ты бы захотела осмотреться.       — Ты прав, — так и не найдя никого, ответила Люси, — Ты прямо, я пойду направо.       Зереф не понял, по какой причине она вообще решила, что он будет слушать её и помогать в поисках, но делать было нечего. Люси улыбнулась и побежала в другую сторону. Они разошлись посмотреть, что здесь могли бы охранять стражи. Был, конечно, вариант, что они стоят для отвлечения внимания, но заклинательница с этим предположением тёмного мага категорично не согласилась.       Пустые мрачные коридоры с редкими факелами на стенах отдавали сыростью и прохладой. Пустые тюрьмы, заржавевшие решётки, паутина во многих местах — всё указывало на то, что здесь давно никого не было. Так и не найдя ничего, Зереф вернулся в исходное место и уже оттуда пошёл в направлении Люси. Нашлась она очень быстро.       Заклинательница сидела в каком-то кабинете с выломанной дверью, явно её работа, и читала бумаги. Кабинет был тёмным с одним факелом, освещающим его, без окон и с единственной дверью. Ближе к стене поставлен массивный стол с выдвижными ящиками на замке. У стола стояло кожаное кресло.       — Заш Кейн министр Стеллы… — пробомотала Люси, — Зереф! — она едва не подскочила с места от испуга только заметив тёмного мага, — Не подкрадывайся так!       — Я не подкрадывался, — своим монотонным голосом ответил брюнет и присел около неё, — Так он ещё и Драконий Плач выкрал, — уже куда более эмоционально произнёс Зереф.       — Что такое Драконий Плач?       — Оружие массового поражения. Страну, конечно, уничтожить можно, но настоящую силу он обретает только в руках убийцы драконов. Он, кстати, был создан Анной Хартфилией, после того, как драконов не стало, — поделился тем, что знает Зереф, — Я искал его долгое время. Не ожидал, что он окажется в Стелле.       — Если он в обычном состоянии может уничтожить страну, то в руках убийцы драконов это будет слишком ужасное оружие, — в страхе пробормотала Люси, представив, в чьих руках он может оказаться, — Зачем ты его искал? Почему заклинательница делала оружие для убийц драконов?       — Не твоё дело, — Зереф отвернулся от неё, раздумывая над чем-то, — Нам нужно забрать его.       — Что? Ты сдурел? Зачем нам его красть?       — Ты же сама сказала, что это ужасное оружие. Стелла ни с кем не ладит. Если у них Драконий Плач, то шанс того, что они могут напасть на другие страны очень велик, — Люси всё ещё не намерена соглашаться на эту авантрюру, –Стелла этим оружием может уничтожить Фиор, — как бы между прочим добавляет Зереф.       Люси ворчит, хмурится, бормочет проклятья в адрес Зерефа, но не отставая ни на шаг, идёт вслед за ним. Тёмный маг доволен тем, что смог завербовать её хотя бы на какой-то промежуток времени. В идеале, конечно, можно было бы её просто забрать с собой, взять на руки и свалить подальше из Стеллы, как только Драконий Плач вернётся в руки Зерефа, но он подождёт, пока она сама его попросит о помощи. Она обязательно это сделает. Люси нужна сила, чтобы защищать друзей и дать звёздным духам то, о чём они долгое время мечтают. Зереф поможет ей и оставит заклинательницу подле себя. Она в свою очередь удержит его голод смерти.       Альтаир — столица Стеллы встретила их красивыми домами и шумом улочек. Люди ходили по городу, занимаясь своими делами. Обычный город, с самыми обычными гражданами. Зереф не обращая ни на что внимания, шёл прямо по главной улице. Разливались песни уличных артистов, прекрасные танцовщицы плавно двигались в такт. Люси заворожённо смотрела на них, пока её не одернул тёмный маг.       — Драконий Плач скорее всего в сокровищнице. Нам нужно туда.       — Ты предлагаешь просто ворваться, украсть и сбежать? — удивилась Люси. Хотя с её командой это был был единственный план, другие бы и не рассматривали, наверное, — Ты хотя бы знаешь где сокровищница?       Оказалось, что не знает. Люси закатила глаза и потащила его в первый попавшийся бар. Живот предательски заурчал, нужно было подкрепиться и поискать информацию, которая привела бы их к сокровищнице, а в идеале положила бы начало плану, в котором не придётся сталкиваться с Зашем и кем-то ещё из стражей.       Приветливый бармен положил перед ними сочное мясо с запеченными овощами и красное вино. Люси, как и подобает аристократке, ловко управляясь столовыми приборами, принялась за еду. Зереф нехотя последовал её примеру, то и дело поглядывая на заклинательницу, которая не обращала внимания на него, но слушала все разговоры в баре, о чём говорило сосредоточенное лицо и мило подрагивающие уши. Особым драконьим слухом она не отличалась, но подслушивать это не мешало. Вот и по выходу из бара она выдала Зерефу местоположение сокровищницы, небольшие знания о Трёх Звёздах, с кем они бы могли столкнуться при краже.       — Как ты это всё узнала? — нахмурился Зереф, услышав мини-отчёт.       — Эти Три Звезды сильные и защищают страну, о них везде судачат. Они прямо подчиняются королю. Долл кажется управляет марионетками, с ним ещё Свон и Гарри, но их способности я не узнала. Разве что у них экипировка из Стелланиума, — продолжила Люси свой рассказ, — В баре была банда, которая хотела обокрасть Короля и вместе с украденным уехать на континент, в Аракиташию, кажется. Они хотели попасть в гильдию искателей сокровищ. Кстати… — Люси покопошилась в кармане платья, в которое переоделась перед уходом из звёздного мира — Вот карта, которую они подготовили, там отмечены близлежащие к сокровищнице коридоры дворца — Хартфилия протянула знатно шокированному Зерефу карту и потянулась, едва сдерживая зевок, — Я Близнецов вызвала, когда в уборную отлучалась. Они эту карту и забрали, ну, и заодно о Трёх Звёздах узнали.       Всё же взять Люси с собой было хорошей идеей. Зереф раскрыл клочок бумаги, который приведёт их прямо к Драконьему Плачу. Люси проделала отличную работу по сбору информации. Он такого точно не ожидал, заклинательница поражала его всё больше и больше, отчего желание оставить её себе увеличивалось.       Дорога до дворца оказалась недолгой. Зереф недолго оглядывал большое белое сооружение, а потом как ни в чём не бывало взлетел, прихватив заклинательницу. Люси взвизгнула и еле сдержалась, чтобы не дать ему подзатыльник, падать не хотелось совсем. Приземлились они перед высокими арочными дверьми и десятком стражей, тут же направивших на них оружие — мечи, копья, луки со стрелами и пушки. Одним щелчком тёмного мага всё оружие упало к ногам, а стражи сбились с ног. Судя по карте и словам Зерефа, сокровищница была прямо перед ними.       Люси осторожно прошла к двери, стараясь не касаться бессознательных тел. Она очень надеялась, что он их действительно вырубил, а не убил. Зереф на её слова ничего не ответил, только усмехнулся. Чуть наклонившись, Люси подняла ружьё с пола. Часть его была выполнена из стелланиума и он переливался так, будто в нём отражалось звёздное небо. Немного повертев в руках, Люси бросила бросила его обратно.       — У них нет ключа… — оглянулся на неё Зереф, после того, как оглядел стражей, — Я чувствую Дракой Плач. Он точно там, — нахмурился он.       — Сломать дверь не выйдет? — Люси достала звёздную реку и со всей дури ударила в дверь, — Не получилось… — расстроилась она, надув губки.       — Я хотел поступить по-людски и открыть ключом, — Зереф развёл руки, подходя к двери, — Но разрушить её, кажется, и правда будет легче.       — Мы идём красть мощное оружие, какой уж тут «по-людски»? — фыркнула Люси на его наигранный тон.       Бабах! Дверь сокрушительно начала трескаться и с грохотом мелкими камушками обваливаться. Люси отпрыгнула назад, будь она чуть ближе, её бы задело. Зереф как ни в чём не бывало стоял на месте, а падающие обломки словно игнорируя его падали рядом у ног. На тёмном маге не было ни единой царапины.       Люси осторожно шагнула через куски бывшей двери и в восторге остановилась на месте. Прямо перед ней были просто горы сокровищ. Золото, серебро, платина и драгоценные камни переливались в свете люстры и ослепляли. Холмы из золотых монет и украшений были разбросаны по всему огромному залу сокровищницы, да так, что приходилось искать, куда можно было бы поставить ноги.       Зереф шёл впереди, сдвигая золото в стороны, очищая себе путь. Люси шла за ним, стараясь наступать точно на его следы. Мало ли какие ловушки могли быть там установлены. Едва не наступив на монетку, заклинательница пошатнулась на месте, но она успела ухватиться за Зерефа, в надежде, что это её удержит. Брюнет только вздрогнул от неожиданного прикосновения тёплой ладони, как оказался на полу вслед за Хартфилией. От их нелепого падения раздался звон монет и близко стоящая горка золотых посыпалась, как песочный замок.       — Прости, — густо покраснела Люси. Было стыдно, что она сама упала, так ещё и его следом потянула. Как она вообще могла в своих ногах так запутаться… — Ключ!       Люси подскочила с места, когда увидела золотистый ключ. Она едва ли не перекинулась через Зерефа, не обращая внимания на его тщетные попытки встать с места. Мало того, что она его утянула вслед за собой, так теперь ещё не даёт встать. Девушка буквально разлеглась поперёк его живота, а в руках вертела ключ с тёмной змейкой.       — Ключ Змееносца, — констатировал Зереф, — Если не ошибаюсь, он был уничтожен в семьдесят седьмом году прежней заклинательницей.       — Что за глупости! — возмутилась Люси, — Зачем заклинателю уничтожать свой же Ключ?       Зереф выразительно посмотрел на неё, как на самого глупого человека в мире, едва сдерживая скептический хмык. Мало ли что могло произойти, раз ключ был уничтожен. Змееносец довольно своенравный дух и найти с ним общий язык очень проблематично. Анна больше года потратила, чтобы расположить его к себе. Также, не исключалось и то, что Змееносец сам мог довести хозяйку до того, что бы она избавилась от него.       Люси поднялась с места, игнорируя Зерефа и закрепляя новенький ключ к остальным. Не успела она сделать и шаг, как парень схватил её за руку и продолжил путь за тем, за чем они изначально пришли. Ему абсолютно не нужно было, чтобы она опять упала. Заклинательница недовольно уставилась на то, как он сжимает её руку и хотела уже возмутиться, как её отпустили.       Они вошли через украшенную стелланиумом арку и оказались в круглом зале с единственным артефактом по центру. Вокруг него на полу были выгравированы руны, а сам Драконий Плач был похож на скипетр из дерева в виде когтя дракона. В нём чувствовалась огромная сила.       — Возьми его, — сказал Зереф, смотря, как у Люси загорелись глаза.       — Ну уж нет! — замахала головой заклинательница, — Там точно есть какие-нибудь ловушки!       — Тебе придётся взять. Я этого сделать не могу. Моя магия резонирует с магией Драконьего Плача. Он может сломаться, если я его коснусь.       — Ты же сказал, что его сделала твоя подруга… — ворчала Люси, подходя к оружию, — Как так вышло что ты не можешь его трогать? — Зереф отвечать ей не собирался.       Люси глубоко вздохнула и взяла Драконий Плач. В миг она оказалась на поле боя. Небо было окрашено тёмно-красным цветом, на месте облаков — чёрный дым. Повсюду летают драконы и сражаются друг с другом. Рёв огромных крылатых ящериц, шквал магии со всех сторон, топот, что сотрясал землю и воздух такой, что невозможно дышать.       Люси упала на колени, всё ещё держа в руках Драконий Плач. Дышать было практически нечем, а на неё летел огромный чёрный дракон с синими прожилками. Заклинательница ничего не могла сделать, он пронёсся прямо над её головой и, кое-как оглянувшись, она видела, как он схлестнулся в схватке с другим драконом красного цвета и многочисленными шрамами на теле. От них то и дело исходили волны магии, сбивающие с ног.       Неожиданно появился белоснежный дракон с перьями и мехом на голове и теле. Он сильно отличался от чешуйчатых своего вида, но было понятно кем являлся. Вокруг Люси образовался небольшой купол, когда этот дракон приземлился около неё. Он чуть махнул крылом, подставляя его так, чтобы заклинательница смогла залезть на него.       Люси громко закашлялась, когда воздух перестал быть таким разряженным и пыльным и поступил к лёгким. Осторожно ступая по перьям на крыле, она смогла кое-как забраться на дракона. Пернатый что-то сказал, но бывшая хвостатая не услышала из-за грохота, землетрясения и вспышек молнии с громом, которые становились всё ближе и ближе. Дракон оттолкнулся четырьмя лапами от земли, делая рывок наверх и быстро замотал крыльями. Если бы не был купол, Люси упала бы при рывке.       Несколько минут и вот они уже летят над всем этим ужасом, что творится внизу. Чёрный дым остался далеко, а над головой виднелось чистейшее небо и яркое солнце. Ветер сильно дул со всех сторон, но Люси держалась на драконе.       — Что это было? — вздрогнула Хартфилия.       Дракон засветился нежно-зеленоватым оттенком. Точно такой же цвет был у магии Венди. Неожиданно Хартфилию настигло ощущение свободы и умиротворения — совсем противоположное тому, что она ощущала находясь в бойне драконов. Было приятно вот так лететь над облаками, забыть обо всех проблемах, что окружают и просто наслаждаться красивым видом.