Сон для розы

В кафетерии Колледжа Ночного Ворона как обычно царила оживлённая атмосфера. Толпы студентов сновали туда-сюда, спеша забрать любимые блюда и занять свободные места. Однако глаза старосты общежития Хартслабьюл были прикованы лишь к одному из них. — Риддл, ты в порядке? — сидящий рядом Трей осторожно потрепал друга за плечо, словно пытаясь вернуть его в реальность — Ты уже десять минут непрерывно смотришь в одну точку. — А... Да, прости. — Риддл слегка кивнул, задумчиво подпирая голову рукой. — Просто мне хотелось бы кое-что выяснить... — Пытаешься выследить, кто из наших нарушает правило номер 186 и ест гамбургер во вторник? Трей тихо рассмеялся и поправил очки. На самом деле, ему сейчас тоже хотелось обнаружить этих бедолаг, чтобы предотвратить неизбежную "казнь", прежде чем они попадутся на глаза старосте. Однако, к большому удивлению Кловера, мысли Риддла сейчас были заняты совершенно другим. — Как ты думаешь... Какая у Маллеуса-семпая особая магия? Вопрос старосты застал Трея врасплох. Он ожидал усышать всё, что угодно, кроме этого. Однако, проследив за пристальным взглядом серо-голубых глаз Риддла, юноша заметил, что его друг всё это время действительно наблюдал за Маллеусом Драконией, сидящим за столом чуть поодаль, в компании Лилии и Сильвера. — Ох, ну... Я даже не знаю, Риддл. Мне кажется, этого никто не знает, ведь Маллеус никогда не говорил о своей особой магии, и даже никак не проявлял её. — Это верно. — Риддл согласно кивнул, тихо вздыхая. — Такому сильному магу, как он, вовсе не обязательно пользоваться своей особой магией для решения мелких повседневных проблем. И всё же... Прищурившись, Роузхартс продолжает пристально сверлить взглядом старосту Диасомнии, словно улавливая каждое его движение. Тонкие пальцы в чёрной перчатке ритмично постукивают по столу, будто Риддл с нетерпением ожидает чего-то, что никак не может произойти. — Должен же он хоть когда-нибудь использовать свою особую магию. Хотя бы в каких-нибудь экстренных, непредвиденных ситуациях, когда просто нет времени думать над альтернативным решением... — У тебя вот всегда есть время, чтобы подумать над альтернативным решением, Риддл. — Трей с улыбкой посмотрел на друга, тихо усмехаясь. — Но, тем не менее, ты всегда предпочитаешь лишить человека головы. — Во-первых... — нахмурив брови, Риддл медленно повернулся к заместителю, прежде чем наградить его многозначительным взглядом — Не всегда. А во-вторых, это совсем другое. Думаю, будь Маллеус-семпай на моём месте, его наказания были бы куда страшнее моих. Вот только использовал ли бы он для них свою особую магию?... Роузхартс вновь перевёл задумчивый взгляд в сторону Маллеуса. От него словно исходила тёмная аура какой-то неведомой, загадочной силы. Многих это пугало и отталкивало, однако находились и те, кто, наоборот, старались подобраться к старосте Диасомнии поближе, чтобы раскрыть эту тайну. Но, не смотря ни на что, Маллеус всегда и для всех по-прежнему оставался человеком-загадкой и никого, за исключением Лилии, Сильвера и Себека, слишком близко к себе не подпускал. Даже не все студенты Диасомнии знали, в чём заключается его особая магия. Куда уж ему, Риддлу. Однако, это лишь больше разжигало любопытство в душе старосты Хартслабьюла. Разгадывать самые сложные загадки — всегда было его страстью. Наблюдая за Маллеусом в течение почти двух лет в колледже, он и не заметил, как эта страсть постепенно переросла в нечто иное. Что-то, что заставляло сердце Риддла биться сильнее, отчего с каждым днём росло желание разорвать эту терновую стену, возведённую между ними. Внимание Риддла на мгновение отвлёк Себек, который направлялся к столу Маллеуса, держа в руках поднос с чайником и чашками. Он уже готов был сесть за стол, как вдруг какой-то первогодка врезался в него со спины. Себек и опомниться не успел, как поднос выпал у него из рук, и всё содержимое полетело прямо на сидящего рядом Маллеуса. Роузхартс прикусил нижнюю губу, в ожидании неизбежной катастрофы, однако... В следующее мгновение, время будто остановилось. Опрокинутый чайник, чашки, блюдца, миска с рассыпаным печеньем, и даже сам злосчастный поднос — всё замерло в воздухе, не долетая до Маллеуса. Достаточно было лишь одного движения его руки, чтобы уберечься от летящей на него посуды и пролитого горячего чая. Другой же рукой он подхватил паникующего Себека, который тоже был в шаге от того, чтобы упасть на своего обожаемого господина. — Ты это видел?! — Риддл взволнованно ухватился за рукав Трея, во все глаза уставившись на то, что только что произошло. — Он смог остановить это всё за секунду до падения... Одним движением руки. И теперь оно левитирует в воздухе... — Это действительно впечатляет. — Трей с не меньшим удивлением смотрел в сторону Маллеуса, поправляя очки. — Не думаю, что я бы на его месте смог так быстро сориентироваться. — Вот и я о том же! — Риддл резко повернулся к заместителю, заглядывая тому в глаза. — Слушай, может быть это и есть... Его особая магия? — Левитация? Риддл, этому учат ещё в средней школе магии. Любой первогодка сможет заставить чашки парить в воздухе. Видел бы ты, как однажды Эйс и Дьюс на стол накрывали... — Кловер повёл бровями, тихо усмехнувшись. — Я думаю, у Маллеуса просто очень хорошая и быстрая реакция. Драконье чутьё, так сказать. Быть может, это происходит не в первый раз, и он уже привык всегда быть начеку. — Да, похоже, ты прав... — Риддл устало вздохнул, вновь переводя взгляд на старосту Диасомнии, который уже успел поставить чашки и печенье на стол, словно ничего и не произошло. — Но тогда что... Какой может быть его особая магия? — Думаю, тебе следует спросить об этом напрямую тех, кто сильнее всех связан с Маллеусом. — Трей наклонился к Риддлу, указывая на компанию за столом Драконии. — Думаю, ты знаешь о ком я говорю. — Сильвер и Себек... Точно, мы же в одном клубе. Но вряд-ли они просто вот так возьмут и расскажут мне всё. Особенно Себек. Не думаю, что ему понравится то, что я выпытываю информацию о его дорогом господине. Риддл с усмешкой взглянул на зеленоволосого парня, который практически стоял на коленях перед Маллеусом, закрыв покрасневшее лицо ладонями. Роузхартс мог только представить, какой ураган сейчас творится на душе у этого первогодки. Хотя, кто знает, что испытывал бы сам Риддл, окажись в подобной ситуации. Скорее всего, лишил бы сам себя головы от стыда. — Это верно. — Трей пожал плечами и подбадривающе посмотрел на друга. — Однако, попробовать спросить их об этом стоит. Иного способа узнать об особой магии Маллеуса я не вижу. Не будешь же ты наблюдать за каждым его шагом в ожидании ситуации, когда он решит ею воспользоваться. Однако внезапно загоревшиеся глаза и хитрая улыбка Риддла мгновенно заставили Кловера сомневаться в своих словах. — ...или будешь? — А почему бы и нет? Спорим, я смогу узнать об этом за неделю? — Роузхартс лукаво сверкнул глазами, оперевшись подбородком на пальцы. — В конце концов, должно же за это время произойти хоть что-то, что заставит его использовать особую магию. Трей с удивлением посмотрел на друга, вновь встречая в его глазах несокрушимую решимость и сверкающие огоньки азарта. Хоть Риддл и занимал престол Червонной Королевы, иногда он был похож на маленькую, любопытную Алису, готовую броситься навстречу приключениям. И Кловер не мог не радоваться, когда в жизни его лучшего друга появлялось то, что могло зажечь эти озорные огоньки в ледяных глазах. — Что ж, думаю, переубеждать тебя бесполезно. Могу лишь только пожелать тебе удачи, Риддл. Улыбнувшись Трею, Роузхартс прищурился и вновь взглянул в сторону Маллеуса. Разгадать секрет его особой магии, разумеется, будет не просто. Но раз уж староста Хартслабьюла что-то решил — ничто в этом мире не способно его остановить. Следующие два дня Риддл практически не спускал с Маллеуса глаз. Он старался подловить старосту Диасомнии везде, где это было возможно, наблюдая за каждым его шагом. К концу следующего дня, у Риддла уже скопился целый список сверхспособностей Маллеуса, однако ни одна из них не подходила под критерии того, что можно было бы назвать особой магией. — Итак... Метание молний — нет... Свехскорость — нет... Дыхание огнём — нет... Телепортация — нет... Суперсила — нет... Созидание? Ммм... Тоже не подходит... Пробежавшись глазами по списку, Роузхартс вычеркнул красной ручкой все возможные варианты, прежде чем устало упасть на кровать. Предположений оставалось всё меньше, однако сдаваться Риддл не собирался. — Если Маллеус-семпай действительно из рода великой Феи Шипов, то он наверняка обладает теми же способностями, что и она. Вот только что это может быть? Уткнувшись лицом в подушку, Риддл принялся вспоминать всё, что они учили на уроках истории магии. Легендарная Фея Шипов считалась одной из самых сильных ведьм всех времён и народов. Её называли "повелительницей всех сил зла", так как она в совершенстве владела тёмной магией и самыми сложными приёмами, такими, как метаморфоза. — ...в дракона. Точно! Маллеус-семпай ведь фейри-дракон, значит, он тоже может перевоплощаться! Должно быть, это и есть его особая магия. Как у того первогодки из Саванакло, который превращается в волка. Подорвавшись с кровати, Риддл быстрым шагом подошёл к окну. Солнце уже спускалось к горизонту, окрашивая небо в алый оттенок. Глядя на летящую в небе стаю разноцветных фламинго, юноша продолжает размышлять над тем, что уже несколько дней не давало ему покоя. — Вот только как часто он использует эту магию? Я ни разу не видел, чтобы он перевоплощался... Но есть те, кто, скорее всего, видели. Прийдя к такому заключению, Роузхартс решил дождаться следующего дня, чтобы расспросить об этом Сильвера и Себека. Даже если они не раскроют секрет особой магии Маллеуса, на такой простой вопрос они вполне могли бы ответить. Подтвердить или же опровергнуть теорию Риддла. При любом исходе, разговор с телохранителями Маллеуса так или иначе помогут Роузхартсу в его маленьком расследовании. На следующий день, Риддл с трудом дождался окончания уроков. Как бы ни старался он сконцентрироваться на занятиях, мысли постоянно занимал один лишь Маллеус чёртов Дракония и его особая магия, которую никак не удавалось разгадать. Это ещё больше раздражало Роузхартса, но в то же время подогревало его любопытство, ведь чем сложнее загадка — тем она интереснее. Поэтому после уроков, Риддл сразу же поспешил на задний двор кампуса, где и проходили занятия клуба верховой езды. Сильвер и Себек, как телохранители принца, всегда отличались пунктуальностью, за что заслужили уважение Риддла. Вот и сейчас они пришли раньше всех, сразу после самого Роузхартса. — Если бы ты не уснул в кафетерии, мы бы пришли вовремя! — Себек как обычно отсчитывал своего напарника, на что тот лишь устало вздыхал и качал головой. — Всё в порядке, вы и так пришли раньше всех. Ещё никого нет. — Риддл вышел навстречу парочке из Диасомнии и оглянулся по сторонам, словно преверяя, нет ли здесь лишних ушей. — И это хорошо. Мне нужно с вами двоими кое-о-чём поговорить. — Конечно, Ридлл. О чём же? — Сильвер внимательно взглянул на однокурсника, приготовившись выслушать его. — Так вот. Вы же знаете Маллеуса-семпая с самого детства, так? — Да, именно так. Сколько я себя помню, он всегда был рядом. — на губах Сильвера проскользнула тонкая улыбка, словно в нём пробудились тёплые воспоминания о давних временах. — И я всегда был рядом с ним! С самого юного возраста, я полностью посвятил себя господину Маллеусу, сопровождал его везде и даже- — Да-да, я знаю. — Риддл остановил пламенную речь Себека холодным взглядом, так как ему не хотелось выслушивать очередную двухчасовую тираду о том, как этот парень восхищается великим господином Маллеусом. — Значит, вы достаточно хорошо знаете его, верно? Скажите, это правда, что он умеет перевоплощаться в дракона? — Конечно правда! Однажды, мне выпала честь видеть его перевоплощение... Это было настолько грандиозно, что у меня до сих пор мурашки по коже! — восторженный возглас Себека сопровождался огоньком восхищения в его глазах. Было видно невооружённым глазом, что этот парень был без ума от Маллеуса. Впрочем, не он один... Именно на этом и решил сыграть Риддл. — Ты прав, Себек, должно быть, это прекрасно. — натянув приторную улыбку, Риддл с наигранным восторгом заглянул в зелёные глаза первогодки. — Вот бы и мне выпала честь увидеть Маллеуса-семпая в облике величественного дракона... Скажите, а как часто он это делает? — Сложно сказать... — Сильвер задумчиво прикрыл глаза, словно пытаясь вспомнить. — Мы с Себеком видели это только один раз, в далёком детстве. Должно быть, господин Маллеус прибегает к перевоплощению только тогда, когда это действительно необходимо, в сложных, экстренных ситуациях. Как тогда, когда мы гуляли в горах, и на нас напало чудовище. — О да, господин Маллеус тогда так отважно сражался, чтобы защитить нас! Он одолел это чудовище в одно мгновение! — Значит, в сложных и экстренных ситуациях... Как я и думал... Все кусочки паззла мгновенно сложились в голове Риддла, рисуя одну общую картину. <<Должно быть, это и есть его особая магия... Но он использует её крайне редко. Неужели, чтобы окончательно подтвердить мою теорию, мне придётся неизвестно сколько ждать эту самую экстренную ситуацию?>> Задумавшись на мгновение, Риддл вдруг поймал себя на совершенно безумной идее. Он попытался как можно скорее отогнать её прочь, но чем больше он пытался найти альтернативный вариант, тем больше навязчивая мысль настойчиво возвращалась. <<Или же... Я могу создать эту ситуацию сам.>> — О чём ты так задумался, Риддл? — его мысли прервал тихий голос Сильвера, который слегка обеспокоенно смотрел на однокурсника. — О том, что уже пора начинать занятия. — заметив, как к ним подходят остальные участники клуба, Роузхартс кивнул в их сторону. — Идём. Сегодня будем отрабатывать скачки с препятствиями. С этими словами, староста Хартслабьюла развернулся и направился в сторону конюшни. В его голове уже созрел один совершенно безумный план. Как только клубные занятия подошли к концу, Риддл быстро отпустил всех студентов, а сам направился в спортзал. К счастью, небольшая кладовая, где хранились спортивные принадлежности, оказалась не заперта, так как недавно проходила тренировка баскетбольного клуба. Проскользнув в кладовую, Роузхартс взял оттуда одну из стоящих в ней мётел, как вдруг услышал приближающиеся шаги и голоса. — Проклятье!... Если кто-то увидит его здесь, то возникнет много вопросов, на которые Риддлу меньше всего хотелось отвечать. Панически оглядевшись вокруг, парень заметил открытое окно. Это было единственное место для отступления. Присев на метлу, Роузхартс метнулся к окну и успел вылететь как раз в тот момент, когда в зал вошли Эйс, Джамиль и Флойд. С облегчением выдохнув, Риддл спокойно обогнул здание колледжа в поисках Маллеуса. Его он довольно быстро обнаружил возле главного входа, рядом со статуями гаргулий. — Отлично. Должно быть, он проводит исследования для своего клуба... Всё складывалось как нельзя удачно. Однако, чем выше поднимался Риддл, тем сильнее тревога охватывала его душу, заставляя сердце бешено колотиться. Он старался не смотреть вниз, сосредоточившись на вершине самой высокой башни здания колледжа. Так высоко он ещё никогда не залетал. <<Интересно, противоречит ли это правилам колледжа?>> — Риддл на мгновение задумался, однако отступать было уже поздно. В следующую минуту он уже достиг вершины и аккуратно опустился на скользкую черепицу, вставая с метлы. Отложив её в сторону, Роузхартс посмотрел вниз, отчего у юноши потемнело в глазах. Не то, чтобы он сильно боялся высоты, однако, когда ты стоишь на краю вершины башни, восприятие мира резко меняется. Внутри всё похолодело от ужаса, но стоило Риддлу уловить с высоты едва различимый чёрный рогатый силуэт, как решимость вновь кровью прилила к щекам. — Только бы сработало... Снова посмотрев вниз, Риддл повернулся к обочине спиной. Так будет менее страшно падать, как рассудил Роузхартс. Или по крайней мере, возникнет такая иллюзия. Сделав глубокий вдох и выдох, словно напоследок набираясь смелости, юноша сжал руки в кулаки и закрыл глаза. — Да простит меня за это Трей... Резко выдохнув, Риддл делает шаг назад и, мгновение спустя, летит на огромной скорости с высоты башни прямо вниз. Внутри всё сжимается, а сердце на мгновение замирает, прежде чем забиться в бешеном ритме. Теперь, Роузхартс полностью осознаёт весь смысл фразы: "Когда летишь с обрыва, понимаешь, что все проблемы, на самом деле, решаемы. Кроме одной: ты уже летишь с обрыва". С каждой секудой, Риддл неумолимо приближается к земле. Каждое мгновение всё меньше и меньше отдаляет его от неминуемой гибели. Однако, юноша всё ещё ждёт, и даже почти уверен в том, что вот-вот неведомо откуда вылетит дракон и подхватит его. Тем не менее, он продолжает падать. Всё ниже, и ниже, и ниже, словно Алиса в кроличью нору. Вот только внизу его ждёт не Страна Чудес, а мгновенная, болезненная смерть. Осознав это, Риддл уже начинает жалеть о том, что пошёл на это безумие. Отчаянно щёлкая пальцами, он пытается призвать оставшуюся наверху метлу, однако панический страх мешает сконцентрироваться на нужном заклинании. Внутри снова всё холодеет, голова идёт кругом, а из души испаряются последние остатки надежды на выживание. Роузхартс зажмуривает глаза, уже мысленно прощаясь со всеми близкими, как вдруг... Крепкие руки внезапно подхватывают его, останавливая падение. Тяжело дыша, Риддл не сразу осознаёт, что произошло, однако чувствует, как его крепко прижимают к тёплому телу. Медленно открыв глаза, Роузхартс в все глаза вглядывается в знакомое лицо, которое уже долгое время не выходит у него из головы. — Маллеус-семпай... Пара ярких изумрудных глаз встревоженно глядят на Риддла. Было видно, что Маллеус был шокирован произошедшим не менее, чем сам пострадавший. — Ты в порядке, Роузхартс? Что произошло? Голос Драконии звучит тихо, но взволнованно. Прижавшись к его груди, Риддл сразу ощутил, как сильно трепещет сердце дракона. Или может, это было его собственное?... — Я... Я просто... Тренировался. Мне хотелось побить рекорд и взлететь как можно выше, но на большой высоте я потерял контроль над метлой и упустил её... Оправдание получилось так себе, однако сейчас Риддла это не особо заботило. Признавать свой промах перед самим Маллеусом было не очень приятно, однако всё же лучше, чем рассказывать истинную причину своего падения. Дракония же удивлённо изогнул брови, продолжая пристально смотреть в серебристые глаза. — Как это похоже на тебя, Роузхартс. Ты всегда пытаешься превзойти самого себя, стремишься всё выше и дальше. Это достойно восхищения, однако не стоит проводить подобные испытания в одиночку. Здесь нет никого, кроме нас. Ты понимаешь, что могло бы произойти, если бы даже меня не оказалось рядом?... Взгляд Маллеуса помрачнел, и тихий вздох сорвался с его губ. Он смотрел на Риддла строго, и в то же время встревоженно, однако было видно, насколько он счастлив, что успел спасти юношу. Сам же Риддл готов был провалиться от стыда. Он и не представлял, что Маллеус мог так сильно за него испугаться, и теперь чувствовал вину за то, что заставил его волноваться. — Прошу прощения, Маллеус-семпай... Я действительно не расчитал силы, и в следующий раз буду более благоразумен. Мне действительно повезло, что Вы оказались рядом... Спасибо, что спасли мне жизнь. Риддл тепло улыбнулся, заглядывая в зелёные глаза дракона. Мягкий, умиротворяющий взгляд постепенно успокаивал взволнованно бьющееся сердце Роузхартса, заставляя забыть о пережитых волнениях. В ответ ему последовала такая же лёгкая улыбка и невесомое поглаживание по волосам. — Тебе не за что меня благодарить, Роузхартс. Я не мог поступить иначе. Особенно с тобой... Что означала эта последняя фраза? Риддл пока не понимал, однако она повергла его в смятение. Возможно ли, что Маллеус как-то особенно относился к нему?... Пока Роузхартс размышлял об этом, Маллеус спустился и осторожно опустил юношу на землю. Только сейчас Риддл понял, что всё это время староста Диасомнии просто парил в воздухе, не превращаясь в дракона. Неужели все эти испытания были напрасны? — Я только хочу узнать, Маллеус-семпай... Как Вы так быстро смогли заметить и подхватить меня? Я думал, Вам нужно будет превратиться в дракона, чтобы взлететь и добраться до меня быстрее. — Превратиться в дракона? — Маллеус приподнял бровь, тихо усмехнувшись. — Я не знаю, откуда ты это узнал, но я действительно умею это делать. Однако сейчас в этом не было необходимости. Метаморфоза лишь заняла бы дополнительное время, а на счету была каждая секунда. Я и без этого спокойно смог бы долететь до тебя и подхватить, что я и сделал. Превращение я использую лишь в крайнем случае, когда ситуация слишком опасна и не оставляет мне иного выбора. И я уж тем более не стал бы делать это здесь в колледже, чтобы не травмировать бедных студентов, которые и без того меня боятся... — Вот, значит, как... — задумчиво протянул Риддл, вспоминая ранее сказанные слова Сильвера. — Только в экстренных ситуациях... Стало быть, метаморфоза в дракона — это Ваша особая магия? — Особая магия? — губы Маллеуса расплылись в хитрой улыбке. — С чего ты решил, что это моя особая магия? — Потому что... Вы сказали, что используете эту специальную способность только в случае сильной опасности. Я думал, Вы проявите её, но, видимо, эта ситуация была не достаточно экстренной... Брови Маллеуса изогнулись от удивления, а в зелёных глазах промелькнуло недоумение от слов Риддла. — Так вот оно что... Значит вот для чего всё это было нужно... — О чём Вы, Маллеус-семпай?... Риддл взволнованно прикусил нижнюю губу, понимая, что раскрыл все свои карты. Сердце тревожно забилось в груди, а щёки мгновенно окрасились алым румянцем. Стоило на мгновение встретиться с проницательным взглядом драконьих глаз, как пришло осознание: Маллеус догадался обо всём. — Ха-ха... А ты думаешь, что я не заметил, как ты наблюдаешь за мной последние несколько дней? — медленно приблизившись к Риддлу, Дракония склонился к его лицу и приподнял пальцами за подбородок, пристально вглядываясь в серебристые глаза. — Не то, что бы мне это не нравилось, но сначала я не совсем понимал, за что такое пристальное внимание к моей персоне. А теперь, когда ты случайно проговорился, всё стало ясно. Ты наблюдал за мной и подстроил это падение для того, чтобы узнать о моей особой магии, верно? В одно мгновение, в душе Риддла всё рухнуло, словно карточный домик. Слова Драконии застали его врасплох. Глупо было надеяться на то, что проницательный Маллеус ни о чём не догадается. И ещё глупее было думать, что он так просто раскроет секрет своей особой магии. Щёки Роузхартса пылали ярким румянцем. Хотелось убежать и спрятаться где-нибудь в кроличьей норе. Однако, взгляд дракона приковывал к себе, не давая возможности скрыться от него. — Д-да... Вы правы, Маллеус-семпай. Мне так сильно хотелось узнать о Вашей особой магии, что я стал почти одержим этой идеей. Простите меня... Мне не следовало нарушать Ваше личное пространство и тем более подвергать себя такому риску из-за своего любопытства. Не волнуйтесь, я не стану давить на Вас и выпытывать Ваш секрет. Наверное, мне стоит оставить все попытки выяснить это. Обещаю, такого больше не повторится... Риддл сжался и потупил взгляд, готовясь к тому, что сейчас на него обрушится гнев принца Долины Шипов. Однако, вместо этого, Маллеус опустился на колени и сжал ладони парня в своих, словно боясь, что тот сбежит. — Ты не перестаёшь удивлять меня, Роузхартс. Ты столько всего проделал, чтобы узнать побольше обо мне, а теперь, когда ты в шаге от своей цели, ты хочешь сдаться? — приподняв бровь, Дракония вновь заглянул в глаза юноши. — Неужели ты не хочешь узнать, о моей особой магии? — Хочу, но... Вы же никому об этом не рассказываете... — Это верно. Однако, твои упорство и стремление к цели поразили меня. Не могут же все усилия остаться без награды, верно? — Маллеус склонил голову и заговорил чуть тише. — Поэтому... Я расскажу тебе то, о чём ты так хочешь узнать. О моей особой магии. — Что?... Риддл ошеломленно уставился на дракона, словно не в силах поверить услышанному. Он так долго пытался это выяснить... А теперь Маллеус сам готов раскрыть ему свой секрет? — Более того, я тебе даже её покажу. Однако не здесь. Не хочу, чтобы это видели чужие глаза. Ты не против пройти в мою комнату в Диасомнии? — А... Конечно нет, Маллеус-семпай. Как Вам будет удобно. — Тогда прошу Вас, королева. — поднявшись с колен, Маллеус тепло улыбнулся и протянул Риддлу руку. Стоило Роузхартсу коснуться её, как дракон подхватил его на руки, снова взмывая в воздух. Вздрогнув от неожиданности, аловолосый крепко обвил руками шею Маллеуса. От резкого полёта у юноши закружилась голова, что заставило его зажмуриться. А когда он открыл глаза, то увидел вокруг себя потемневшее небо, затянутое зеленоватыми облаками, в очертаниях которых возвышался величественный замок общежития Диасомния. Маллеус направился прямо к нему, крепко прижимая к себе Риддла, словно оберегая хрупкую розу от холодного ветра. — Хорошо, что я оставил окно открытым. Подлетев к тому самому открытому окну, Дракония осторожно влетел в него и опустил Риддла на пол. Первое, что бросилось в глаза Роузхартсу — это огромная статуя дракона-гаргульи, возвышающаяся рядом с большой кроватью, застланной пурпурными простынями. Видимо, Маллеус действительно очень любит эти загадочные статуи, раз поставил одну из них даже в своей комнате. Мягкий отблеск зелёного пламени свечей падал на стены из светло-серого кирпича, что создавало в спальне спокойную, уютную атмосферу. Многие студенты называли общежитие Диасомния страшным местом и обходили его стороной. Этот старинный замок действительно обладал своим особым загадочно-мрачным колоритом, что пугало одних, и завораживало других. И сейчас, оказавшись в комнате самого старосты, Риддл почувствовал, как душу охватывает умиротворение. Словно комната, как и её хозяин, обладает своей собственной загадочной, но при этом невероятно захватывающей аурой. Пока староста Хартслабьюла осматривал убранство комнаты, Маллеус закрыл окно и плотно задвинул шторы, прежде чем запереть дверь изнути. — Говорят, что даже стены имеют уши. Поэтому, лучше перестраховаться. — пояснил он Риддлу, слегка улыбнувшись. — Ты готов? — Да. Готов. — Тогда подойди ко мне. Роузхартс вопросительно посмотрел на Маллеуса, делая шаг ему навстречу. Сердце дрожало, словно хрупкая бабочка, замирая от предвкушения. Сейчас юноше предстояло наконец узнать то, о чём он так долго мечтал. И тот факт, что он будет одним из немногих избранных, кто знает об этом, заставляло всё внутри трепетать. — Ближе, не бойся. Я ведь не укушу тебя. — усмехнулся Маллеус, протягивая руку навстречу Риддлу. Медленно кивнув, Роузхартс сделал ещё один шаг вперёд. Глубокие, как омут, глаза дракона манили и притягивали к себе, словно гипнотизируя. Шаг за шагом, Риддл всё больше приближался к Драконии, пока не подошёл вплотную, будто ведомый какими-то неведомыми чарами, которым даже не хотелось сопротивляться. Плавно обведя силуэт юноши внимательным взглядом, Маллеус склонился к его лицу и мягко провёл пальцам по белоснежной щеке. — Сейчас я поцелую тебя в лоб, и ты уснёшь. Забудешь обо всём. — Что?... Сознание едва слушалось Риддла, когда он из последних сил попытался понять, что всё это значит. Серебристые глаза вопрошающе глядят в изумрудные, томясь ожиданием. Однако, в следующее мгновение, парень ощущает невесомое прикосновение холодных губ к своему лбу и слышит тихий шёпот, прикрывая глаза, прежде чем его сознание погружается в туман. — Однажды во сне... *** Когда Риддл открыл глаза, он увидел перед собой бескрайний саван лазурного неба, покрытого розоватыми облаками. Приподнявшись, он замечает, что лежит посреди поляны, покрытой белоснежными ромашками. Вокруг него кружили бабочки причудливых цветов, а окружали поляну цветущие кусты алых роз, уходящие в глубь леса. Моргнув несколько раз, Риддл оглядывается вокруг, пытаясь понять, где он оказался. — Что произошло?... Где я? Маллеус-семпай... — Во сне, мой дорогой Роузхартс. В самом прекрасном сне, который станет для тебя целым миром. Знакомый, бархатный голос слышится неведомо откуда. Однако вскоре зелёная стена деревьев раздвигается, пропуская самого Маллеуса, который медленно шёл навстречу Риддлу. — Во сне? Роузхартс во все глаза смотрит на идущего к нему старосту Диасомнии. Облачённый в длинную, чёрную мантию, с большими крыльями за спиной и длинным посохом с зелёным камнем в руке, он был похож на величественного бога из древней мифологии. На мгновение, Риддл застыл, не в силах оторвать глаз от дракона, однако вскоре тот приблизился к нему и протянул руку, помогая встать. — Именно так. И продлится этот сон столько, сколько ты сам захочешь. Или же, сколько захочу я... А теперь идёмте, королева. Вас ожидает самое прекрасное и самое безумное чаепитие. — Чаепитие? Вопросов у Риддла появилось больше, чем ответов. Однако, он не спешил отдаваться пустым догадкам. Сейчас ему совершенно не хотелось думать о мало важных подробностях, а просто отдаться этому прекрасному сну и его властелину. Коснувшись холодной ладони Маллеуса, юноша поднялся с мягкой травы и позволил вести себя к небольшой тропинке, ведущей в лес. В чаще было намного темнее, чем на поляне, однако стоило Маллеусу слегка взмахнуть рукой, как вдоль тропинки засияли яркие огоньки. Это было ничто иное, как цветы со светящейся сердцевиной и чарующим ароматом. — Ух ты... Маллеус лишь слегка улыбнулся и повёл Риддла дальше по тропинке, сжимая его ладонь в своей. Деревья над ними образовали живую зелёную арку, и вскоре в лесном тоннеле показался яркий свет. Достигнув его, Риддл и Маллеус очутились на ещё одной поляне, тоже покрытой цветами. Посреди поляны стоял огромный стол, уставленный различными сладостями и чайным сервизом. Посреди стола возвышался огромный торт, украшенный алыми розами и спелой клубникой. А за столом сидели Эйс, Дьюс, Трей и Кейтер, которые тут же поднялись и направились к своему старосте, стоило ему появиться на поляне. — Добро пожаловать в Вашу Страну Чудес, королева. Маллеус тихо прошептал на ухо Риддлу, медленно венчая его голову золотой короной. Все четверо из Хартслабьюла опустились на колени, склонившись перед королевой. — Это всё... Для меня? Риддл ошеломленно оглядывается вокруг, замерев от удивления. Этот мир действительно был похож на прекрасную Страну Чудес, о которой Роузхартс мог лишь только мечтать. Всё казалось таким реальным, что он забыл, что это всего лишь сон. Впрочем, это было и не важно. Если это сон, то Риддл готов спать вечно. — Только для Вас, Ваше Величество. — Трей мягко улыбнулся, поднимаясь с колен и надевая шляпу. — А теперь позвольте налить Вам чай из лепестков роз и угостить клубничным тортом. Тихо рассмеявшись, Роузхартс направился к столу и опустился на большой трон с красной бархатной обивкой. Маллеус встал рядом с ним и положил руку на плечо юноши, в то время как Эйс уже протягивал своему старосте тарелку с куском торта. — Первый кусок для королевы, Ваше Величество. — И ты даже не попытался его присвоить. Неужели ты наконец запомнил это правило? — Риддл удивлённо приподнял бровь, с тихой усмешкой принимая тарелку из рук первогодки. — Надо же... Такое и вправду бывает только во сне. — Здесь никто никогда не нарушит Ваши правила, королева. — с улыбкой подмигнул Кейтер, протягивая Роузхартсу чашку чая. — А главное наше правило — делать всё, чтобы улыбка всегда сияла на Вашем лице. — дополнил Дьюс. Встретив тёплые, искренние взгляды своих карточных солдат, Риддл почувствовал, как глаза начинает щипать от счастья. Это действительно был самый прекрасный сон, о котором только можно было мечтать. Здесь никто не смотрит на него исподтишка, никто не строит коварные планы бунта за его спиной, никто не держит над ним строгий контроль и не угрожает его счастью. Здесь все искренне любят его и заботятся о нём. Здесь можно не следить за соблюдением правил и не ожидать подвоха, а просто расслабиться и впервые в жизни почувствовать себя по-настоящему счастливым. И свободным. Нежный аромат чая и фантастически сладкий вкус торта лишь больше навевают радостное умиротворение в душе Риддла. Чарующий запах алых роз и багряный закат добавляют ещё больше атмосферы в этот прекрасный мир мечты. Тем временем Трей взял гитару и принялся наигрывать причудливую мелодию, а через несколько мгновений послышалось тихое пение. Посмотрев наверх, Риддл увидел пушистый розовый хвост, свисающий с ветви дерева, после чего на ней появился парень с кошачьими ушами и ослепительной улыбкой. — Ченья! И ты тоже здесь? — Разумеется, Ваше Величество. Разве я мог пропустить Ваше чаепитие? ~ Риддл тихо рассмеялся, глядя на друга, который тем временем спрыгнул с дерева, протягивая Роузхартсу ещё одну тарелку с маленьким тортом, в середине которого горела алая свеча. — К тому же, королева, сегодня Ваш день нерождения! Скорее загадайте желание и задуйте свечу, ня ~ Взяв в руки тарелку, Риддл с трепетом посмотрел на пляшущее пламя свечи. В этом волшебном сне уже сбылись все его мечты. Поэтому желание у юноши сейчас было лишь одно. <<Пусть этот сон не закончится никогда... Пусть он продлится вечно и я буду жить счастливо вместе с моими близкими в моей Стране Чудес.>> Стоило Риддлу об этом подумать, как свеча на торте задрожала, и в следующий миг торт взмыл в небо, рассыпавшись сотней ярких фейрверков. Роузхартс, как завороженный, смотрел на эту прекрасную картину, не в силах оторвать глаз. — Нравится ли Вам Ваш сон, королева? — тихий шёпот Маллеуса раздался над самым ухом Риддла, а изящная рука мягко обвила его плечи. — Да... Это самый прекрасный сон на свете! — Риддл с улыбкой повернулся к Маллеусу, встретив в его глазах тепло и нежность. — Вот бы он не заканчивался никогда... — Это можно устроить. — усмехнулся Маллеус. — В этом и заключается моя особая магия. Я могу погрузить человека в сон. Этот сон может стать как идеальным миром, который не захочется покидать, так и самым страшным кошмаром. Он строится на подсознании человека, но управляю этим сном именно я. И продлится он ровно столько, сколько я решу. Ну или же, сколько захотите Вы, королева. — Вот оно что... — Риддл задумчиво изогнул брови, с трепетом и восхищением глядя на дракона. — Это действительно потрясающая способность. Как и ожидалось от Вас, Маллеус-семпай. — Ха-ха... Но это ещё не всё. — Дракония подмигнул, тихо усмехаясь. — Хочешь увидеть ещё одну особенность этой магии? — Да... Конечно хочу. — Тогда для начала назови мне того, кого не жалко уничтожить. Твоего самого злейшего врага, который принёс тебе много боли и которому ты хотел бы отомстить как следует. — Злейшего врага... — на мгновение Риддл задумался. Сейчас ему было так хорошо, что он практически забыл обо всех людях, что когда-либо причинили ему боль, хоть их и было немало. Однако, одно лицо всё же всплыло в его памяти. — Джей Трикс. Проклятый бандит, который издевался надо мной с самого детства... Здесь, в общежитии, я держу его в узде, однако плевать он хотел на все мои наказания. Я должен его проучить... — Так я и думал. — хитрая улыбка расплылась на губах Маллеуса, после чего он приблизил посох к лицу Риддла, заставляя смотреть прямо на зелёный камень. — Тогда, пусть свершится месть. Иди и делай с ним всё, что угодно. Сегодня, джокер падёт от рук королевы. Камень вспыхнул ярким светом, и Риддл почувствовал, как что-то сковывает его тело. Ноги сделались ватными и как будто сами подняли его с кресла. Словно ведомый невидимой магией, Роузхартс шёл вперёд, не замечая ничего вокруг. Он не знал, куда идёт, ни где искать Джея. Оставалось лишь отдаться тому, кто управлял не просто сном Риддла, но теперь и им самим. Остановился Роузхартс перед зданием своего же общежития. Прямо перед ним стоял Джей Трикс и чёрной краской писал на белоснежной стене оскорбительные слова и жуткие граффити. От этого зрелища, Риддл вновь почувствовал, как огонь ярости разгорается в его душе, а щёки наливаются краской. — Ты... Ну-ка быстро всё бросил и подошёл ко мне. Немедленно! Роузхартс не узнавал собственного голоса. Он сделался хриплым и устрашающим, словно во время почернения. Однако, наглого джокера это мало впечатлило. — Ой, кто это тут у нас? Да это ж наша маленькая королева дураков почтила скромного меня своим присутствием. Неужели никто снова не воспринимает тебя всерьёз, и ты пришёл срывать злость на мне? Ха-ха-ха! От этих насмешек, Риддл задрожал от злости. В порыве ярости он и не заметил, как побеги роз с шипами медленно проростают из земли, окружая Джея. — Я тебе покажу... Что бывает, когда жалкая чернь разговаривает с королевой в подобном тоне! ГОЛОВУ С ПЛЕЧ!!! Глаза Риддла вспыхнули зелёным цветом, и в тот же миг железные оковы захлопнулись на шее Трикса. Разумеется, он далеко не в первый раз испытывал это наказание, однако острые шипы, пронзающие его шею, стали для него весьма неприятным сюрпризом. — Что за чёрт?!... Ты что творишь, Роузхартс?! Но Риддл лишь довольно усмехнулся, наблюдая за тем, как розовые побеги крепко обвивают руки и ноги хулигана. Тот принялся вопить и брыкаться, однако чем больше он пытался вырваться, тем больше шипы пронзали его кожу, окрашивая в алый цвет крови. — О, это ещё не всё... У меня есть сюрприз для тебя. Ударив каблуком о землю, Риддл образовал глубокую яму прямо под своей жертвой, куда и потянули его побеги, прижав к самому дну. — Ай! Нет, остановись!... Будь ты проклят, щенок несчастный!... Однако Риддл словно пропускал мимо ушей все оскорбления и крики Джея. Медленно подойдя к яме, он лишь наградил его презирающим взглядом. — Пусть земля станет тебе могилой. И пусть жуки и черви, которых ты так любишь есть, в этот раз съедят тебя. С этими словами, Роузхартс взмахнул рукой, и земля сомкнулась прямо над Джеем, поглотив его без остатка. Какое-то время, Риддл неподвижно стоял на месте, как вдруг почувствовал сильное головокружение. Зажмурившись, он схватился руками за голову, а когда открыл глаза, то снова оказался в том прекрасном зачарованном лесу на руках у Маллеуса. — Поздравляю Вас, королева. — Дракония мягко улыбнулся, убирая прядь со лба юноши. — Месть свершилась. Ваш враг повержен, и теперь больше никто никогда не обидит Вас. — Ч-что... Что это было? — хрипло спросил Риддл, вопрошающе глядя на Маллеуса. — Как я это сделал? — Это ещё одна особенность моей магии. Я могу не только управлять сном человека, но и самим человеком. Подчинить его своей воле, наделить неведомой силой, чтобы уничтожить врагов. Всё это время, ты полностью был под моим контролем, что позволило тебе уничтожить того, кто отравлял твою жизнь, Роузхартс. — Вот оно что... — Риддл ошеломленно смотрит в зелёные глаза, чувствуя, как душу вновь охватывает тепло и умиротворение. — Так значит, теперь мой мир совершенно идеален? — Именно так, королева. — улыбнувшись, Маллеус осторожно поставил Риддла на ноги и коснулся губами его руки. — Теперь Вы счастливы? — Да... Теперь я совершенно счастлив. — юноша тепло улыбнулся, задержав руку Маллеуса в своих ладонях. — Спасибо Вам, Маллеус-семпай. Пусть и во сне, но Вы превратили мою жизнь в мечту... Как я могу Вас отблагодарить? — Очень просто, Роузхартс. — сверкнув зелёными глазами, Дракония с трепетом взглянул на Риддла, склонившись перед ним. — Подари мне лишь один танец. Тихо рассмеявшись, Роузхартс согласно кивнул. — С большим удовольствием. В тот же миг, поляна вновь озарилась яркими огнями, сияющими на цветах, что росли на кустах и деревьях. Неведомо откуда, в воздухе послышалась тихая, чарующая мелодия, и Маллеус с улыбкой протянул королеве руку, выводя в центр поляны. Риддл с замиранием сердца смотрит в изумрудные глаза, чувствуя, как его талию обвивает изящная рука. И вот уже, мгновение спустя, они оба кружатся в медленном вальсе, забыв обо всём на свете. — Ты пришёл ко мне много снов тому назад... Маллеус тихо напевает старинную песню, которую Риддл будто уже слышал когда-то давно. Его нежный, убаюкивающий голос сливается с мелодичной музыкой, сопровождающей каждый шаг их танца. — Ты пришёл во сне, Но знаком был мне твой ласковый взгляд... Они неотрывно смотрят друг другу в глаза, кружась в ритме вальса. Казалось, что всё вокруг растворилось в тумане сладких грёз. Этот мир принадлежит только им двоим и ничто на свете не способно разрушить идиллию их мечтаний. — Это был лишь сон, Я знаю, не сбыться может он... Риддл прикрывает глаза, вдыхая мягкий аромат цветущих роз. Сердце бьётся в такт музыке, а на душе царит тепло и умиротворение. Наверное, он впервые в жизни испытал то, что называется любовью. И случилось это именно тогда, когда он встретил этого таинственного, загадочного принца Долины Шипов. — Всё равно, мой друг, Глаза твои вдруг "Люблю" скажут мне, Совсем как во сне... Постепенно свет цветочных огоньков начинает медленно гаснуть, оставляя пару танцевать в бледном свете полной луны. Всё вокруг покрывается прозрачной дымкой, постепенно растворяясь в тумане, и вот уже они оба парят в воздухе, кружась среди белоснежных облаков. Два любящих сердца сплетаются воедино, создавая свою собственную особую магию — магию вечной любви. — В том самом сне... *** Сидя у изголовья собственной кровати, Маллеус осторожно поглаживает пряди алых волос мирно спящего Риддла. Его дыхание ровное и размеренное, а на губах виднеется лёгкая улыбка. Он уже не похож на грозную Червонную Королеву, а на хрупкую прекрасную принцессу, спящую мирным, непробудным сном. Он очаровывает своим теплом и нежностью, и Маллеус ловит себя на мысли, что готов любоваться им вечно. Мягко улыбнувшись, Дракония вложил в руки Риддла алую розу и едва слышно проговорил: — Спите спокойно, королева. Вы так много пережили в этой жизни... Теперь Вы заслуживаете лишь покой и счастье. С этими словами, Маллеус слегка взмахнул рукой, и вокруг замка начали проростать терновые побеги, крепкой стеной опутывая всё общежитие. — Теперь, ничто не потревожит Ваш покой. Пусть терновая стена охраняет Ваш сон до тех пор, пока поцелуй истинной любви не разбудит Вас. Но только не сейчас... Лет так через сто. Тихо рассмеявшись, Маллеус снова слегка погладил шелковистые волосы Риддла, поправляя алые пряди в форме сердца. — Не волнуйтесь, я пошутил. Вряд-ли я смогу терпеть так долго. Да и Вы тоже. Изящные пальцы в кожаных перчатках невесомо обводят бледную щёку Риддла и в тихом полумраке комнаты слышится бархатный, чарующий шёпот. — Сладких снов... дорогой Риддл.