А было ли это?

— Я иду в прошлое как наблюдатель. Клянусь не менять прошлое, не меняя будущее. Да будет магия мне свидетелем!

***

— Ты такой смешной! — весело рассмеялась темноволосая девочка, задумчиво разглядывая сидящего напротив мальчика. — Это ещё почему? — он пытается приподнять бровь, как это делал один из тех богатеньких людей, якобы пришедших, чтобы кого-то усыновить, но вместо этого получилось лишь смешное подёргивание. — Именно по этому! — вновь рассмеялась девочка, с какой-то затаенной грустью глядя на голубоглазого мальчика. — Ты пытаешься подражать взрослым, не понимая, что надо наслаждаться детством. Мальчик замер, с недоумением и даже некоторым разочарованием глядя на шатенку. — Детство? Здесь? — он передернулся от отвращения. — Ну уж нет! Я не желаю иметь с этим что-либо общего! Он нахмурился и уже начал вставать с травы, чтобы вернуться в здание, когда девочка осторожно схватила его за руку. — Не уходи! Я же не специально… Просто мне здесь тошно. И так пусто… — она устремила тоскливый взгляд вперёд. Но уже спустя секунду оживилась, сильно дёргая мальчика, чтобы он упал рядом с ней. — Хочешь я тебе кое-что покажу? Тот кивнул, попытавшись не выдать своего интереса, на что девочка лишь рассмеялась: хозяина в который раз выдали его глаза. — Тогда смотри! Воровато оглядевшись по сторонам и убедившись, что из никто не видит, она осторожно раскрыла ладонь. Медленно, по капле, в ней стали появляться маленькие зелёные искорки, мягко переливающиеся и как будто подмигивающие им. Улыбаясь, она так же осторожно перевернула ладонь, заставляя их упасть на землю и мгновенно впитаться в нее. — И что дальше? — с нетерпением спросил мальчик, внимательно разглядывая клочок земли. — Ты не считаешь это чем-то интересным? — тихо хихикнула девочка, с доброй улыбкой поглядывая на вновь нахмурившегося друга. — Лучше приглядись! И правда, из земли показались тонкие стебельки, постепенно превращающиеся в медленно расцветающие цветы. Мальчик не удержал восхищенного вздоха, с благоговением прикасаясь к одуванчикам. — Правда красиво? — тихо шепнула шатенка, мягко гладя лепестки. — Да… Ещё пару мгновений посидев в тишине, они наконец посмотрели друг на друга. — Я… Давай мы сплетем венки, а? — неуверенно протянула девочка. — Ты умеешь? — Ага! — радостная улыбка озарила ее лицо, когда она потянулась, чтобы сорвать ближайшие цветы. — Это просто! Надо всего лишь положить один на другой и обернуть им стебелёк второго! И так с каждым последующим. Неуверенно взяв в руки начатый венок, мальчик попытался сделать так, как она сказала. Посмеиваясь, девочка вновь сорвала следующие цветы, тоже начиная плести. В ее смехе и тихом бурчание голубоглазого прошли последующие полчаса, когда многострадальные венки, кое-где корявые, кое-где не закреплённые, были доделаны. С торжественной улыбкой она подняла свой венок над головой и произнесла тихим голосом: — Отныне и вовек мой король, пока наши дороги не разойдутся! — надела свое творение ему на голову. Немного озадаченный действиями девочки, мальчик тоже повторил движение, негромко произнося: — Отныне и вовек моя королева, пока мы вместе! Где-то в далеке все ещё звучал из смех, а из-за дерева с тоской наблюдала повзрослевшая копия маленькой девчушки. — Отныне и вовек, пока мы были вместе…

***

— Я иду в прошлое как наблюдатель. Клянусь не менять прошлое, не меняя будущее. Да будет магия мне свидетелем! Рождество. Их самый нелюбимый праздник. Все веселятся и радуются. Но они сидят в его комнате, закрывшись ото всех. — Что в этом празднике такого, что все сходят с ума? — протянула девочка, задумчиво разглядывая крудившиеся за окном снежинки. — Я не знаю, но это так раздражает. — хмуро кивнул мальчик, откладывая книгу. — Но единственное, что мне нравится в этом празднике, так это то, что принято рассказывать рождественские сказки. И я жду свою. Хмыкнув, она обернулась к нему. — И какую сказку ты хочешь? Мальчик с такой же усмешкой приподнял книгу. — Двенадцать месяцев? — с удивлением произнесла девочка. — Ну ладно. Тебе какой вариант? — А их несколько? — Как бы тебе сказать… Вообще существует как минимум два-три варианта любой сказки и это только в этом мире. Но так же существует вариант «волшебного» мира. Какой ты хочешь услышать? Мальчик задумчиво прикусил губу, прикидывая в уме, что будет интересно послушать. — Давай вкртце обычную и волшебную. Хмыкнув, шатенка перевернулась на бок и подтянула колени к груди, готовясь рассказывать. — Обычный вариант повествует нам о девочке-сироте, живущей у злой мачехи с ее дочкой. Она выполняла всю грязную работу, готовила, стирала и так далее. Они жили в королевстве, которым правила юная принцесса, ещё даже не закончившая школу. — Чего, прости? И как она вообще стала принцессой? — перебил он ее. — А мне откуда знать? Я сказку не придумывала, но соглашусь, звучит глупо, ведь до совершеннолетия страной должен был управлять регент принцессы. Но да ладно, я продолжу. И вот этой принцессе захотелось подснежников. Зимой. Она обещала столько золота, сколько будет цветов в корзине. Мачеха этой девочки повелась на деньги и отправила бедняжку в лес зимой за подснежниками. Та пошла и наткнулась на волшебный костер, возле которого собрались все двенадцать месяцев. Тут можно описывать долго, но я перескочу сразу на основное. — девочка зевнула, вновь переворачиваясь. — Она приглянулась братцам и те согласились ускорить кругооборот, или как это называется? и пропустить вперёд Апреля. Ну и началось самое интересное. Девчушка собрала цветы, принесла домой, ее мачеха отдала их королеве и похвастались, что там, где они их нарвали, были ещё фрукты и много чего другого. А королева захотела и их, поэтому отдала приказ принести. Мачеха опять падчерицу отправила в лес, тот же спектакль повторился, только уже больше братьев отошли в сторону, она все принесла и вуаля! Круг замкнулся! Правда теперь королева сама захотела в лес поехать. Ах да! — хлопнула себя по лбу девочка. — Апрель дал ей ещё свою кольцо, благодаря которому она могла позвать месяцев. Но не суть! Закончилась сказка тем, что Январь наказал плохих людей, девочка получила свой дом и в общем был хороший конец. Как тебе? Мальчик, до этого просто смотревший на девочку, вдруг фыркнул, а после не выдержал и рассмеялся. — Что за бред?! Месяцев, как людей, не существует! И кто даст ребенку свой дом? Она же не выживет! Девочка закивал, тоже начиная тихо посмеивается. — А я про это и говорила! В волшебной сказке все капельку логичнее. Не идеал, как по мне, но все же! — О, и что там? — А там у нас албанские маги, к которым пришла девочка посреди зимы, чтобы попросить у них подснежников для целебного зелья, нужного ее умирающей маме. — Они у них были? — Не-а! Эти волшебники, хотя, правильнее жрицы, провели ритуал смены времён года на небольшой площади и заработали себе дикое истощение. Но на час подснежники появились и девочка успела их собрать. — Я все жду подвох. — Ага! Для зелья, оказывается, нужны были ещё и алые, как кровь, розы! — рассмеялась шатенка. По лицу мальчика тоже начала расползаться широченная улыбка, а после он тоже присоединился к ее громкому смеху. — Это было так глупо! Почему они не имели запасов? — посмеявшись, поинтересовался мальчик. — А эта сказка как раз и учит тому, что надо делать запасы, если ты не понял! — она фыркнула. — Что ж, думаю, после этого они точно забили себе все подвалы подснежниками и розами! — Возможно! По комнате вновь разлетелся весёлый детский смех. Девушка сидела под дверью, откинув голову и тихо плакала. Все это было так давно, но она помнила это как будто только вчера рассказывала ему волшебный аналог «двенадцати месяцев». — Зачем эта способность, если я не могу менять время? — в пустоту прошептала девушка, даже не пытаясь вытереть слезы. Где-то на улице играла рождественская мелодия.

***

— Я иду в прошлое как наблюдатель. Клянусь не менять прошлое, не меняя будущее. Да будет магия мне свидетелем! — Шаг, шаг, поворот! — руки парня уверенно сжимали талию девушки, ещё слегка неуклюже ведя ее в танце. — Слушай, ты уверен, что никогда до этого не танцевал? Что-то неопределенно пробурчала, он вновь сделал поворот, прислушиваясь к музыке. — Я реально удивлена! Ты сказал, что в жизни не танцевал, а сейчас вполне неплохо держишься! Это так потрясающе! — продолжала восхищаться девушка, тряхнув своими темными волосами. — Я вообще потрясающий, ты забыла? — с самодовольной усмешкой ответил тот, тотчас же запинаясь. — Ха-ха! Ты уверен? — задорно хохочет шатенка, помогая ему удержать равновесие. — Да! — У тебя невероятно завышиная самооценка! Но мне нравится! — с улыбкой фыркает девушка, легонько ероша его до этого гладко прилизанные волосы. — Тебе много чего нравится, но не всегда оно хорошо. — качает головой парень, отступая на шаг назад и взмахом палочки убирая музыку. — Не спорю. — покорно соглашается та, тоже отступая назад и поправляя специально надетую по такому случаю юбку. — Но тебе же нравятся все те авантюры? И не ври мне! Обречённо вздыхая, парень просто отваривается и идёт в сторону замка. Отведя рукой ветку ели, он замирает, дожидаясь подругу. — Нравятся. Но порой это кажется чем-то ненормальным… Только что улыбавшаяся девушка останавливается и хватает его за руку, с силой разворачивая к себе. — Что уже случилось такого, что ты перестал мне доверять? Он отводит взгляд, словно обдумывая ответ, но девушка отлично понимает, что он лишь подыскивает более мягкие слова. — Каждый раз, когда мы с тобой встречаемся здесь, я возвращаюсь глубокой ночью, хотя шел сюда ещё при свете солнца. Мы не бываем здесь дольше двух-трёх часов, но… Почему же каждый раз я слышу от соседей, где меня леший носил полночи? Но ведь ухожу я с этой поляны как сейчас, днём! — теперь девушка опускает глаза, не зная, что сказать. — Пойми, я не злюсь, что возвращаюсь так поздно. Я просто не понимаю, почему мы не можем дольше пробыть здесь, раз я все равно прихожу ночью. Ведь мы и так мало видимся… Девушка нервно теребила край юбки, пытаясь найти слова. — Помнишь… Я рассказывала, что являюсь дочерью земли? — наконец неуверенно начинает она. Тот лишь кивает, вспоминая этот разговор. — Так вот… Я умолчала об одной детали: я могу путешествовать сквозь время. — Кха-кха! Что, прости? — подавился парень. — Ага. — невесело протянула шатенка, запуская пальцы в и так растрепаны волосы. — Все дело в том, что я замедляю время на этой поляне. Каждый, кто здесь находится, не ощущает тех прошедших часов. Только те, что провел здесь. — По подробнее можно, или это тайна? — с интересом спрашивает голубоглазый, присаживаясь на поваленное дерево. — Да какая там тайна! — качает она головой. — Эта поляна, когда я ее зачаровываю, получается кусочком вне времени. Вокруг могут пройти года, а на той полянке пройдет все так же два часа. — Ого… — как-то нервно протянул парень. — Надеюсья сейчас там проходит всего лишь одна ночь? — Мы почти покинули поляну, так что время теперь течет почти как в остальном мире. — пожала плечами девушка, все ещё нервно теребя косу. — Это же не станет между нами? Впервые за этот разговор парень улыбнулся. — Нет, если ты научишь меня останавливать время. — ехидно усмехнулся тот. Нервно рассмеявшись, шатенка покачала головой, отпуская наконец косу. — Это ты загнул! Понимаешь, я этому не училась, я такой родилась. Это моя магия, сила, сверхспособность, в конце концов! С рождения у меня был этот дар, просто когда я получила силу хранительницы земли эта магия стала даваться мне проще. Но я все равно с ней родилась. — А значит, научить меня ты не сможешь. — кивнул парень. — Эй, не обижайся! Я не могу научить, но я могу провести тебя по временным коридорам. — Ты уверена? — Конечно! Я так уже делала! — рассмеялась та. — Можешь показать мне моё рождение? — с надеждой подался вперёд парень, хватая ее за руку. Замявшись, она ещё раз встретила его умоляющий взгляд, и сдалась, решив что-то для себя. — Хорошо, но ты не вмешиваешься, иначе это переведет к ужасным последствиям. — Я согласен! — мгновенно вскакивает тот. — Тогда… Возьми меня за руку и закрой глаза, ладно? Он кивает, послушно беря ее за руку и закрывая глаза. Парень не видит, как девушка вскидывает дрожащую руку и призывает свою магию. Не видит, как их тянет сквозь время, проматывая картинки прошлого. Он открывает глаза лишь когда она тихо шепчет: — Пожалуйста, без глупостей. И парень замирает, разглядывая лицо собственной матери, тихо говорящей директрисе приюта: — Его зовут Том Марволо Реддл, пожалуйста, позаботьтесь о нем. Он яростно шипит проклятия на парселтанге в перемешку с просьбами не оставлять его, вырываясь из рук Ирмы и бросаясь вперёд. Том не замечает расширившихся глаз миссис Коул, перед глазами у него лишь погасшие глаза матери. Впервые девушка вмешивается в прошлое, хватая молодого Реддла за руку и утягивая его на три часа назад, когда он с улыбкой вел ее раннюю версию в танце. Ирма осторожно касается его лба, тихо шепча: — Забудь! А после разворачивается, чтобы увидеть расширенные глаза появившейся здесь первой Смеал, и грустно улыбнуться. — Мне жаль… И ускользает дальше, на этот раз в будущее, обратно в гостевую комнату Слизерин-менора, ожидая наказания магии. Падает под ноги своей команде, и рыдает. — Не смей! — щеку обжигает болью. — Не смей! Слышишь, Ирмарелла?! Не смей больше так делать! — орет Регина, удерживаемая сестрой и Мари. — Это прошлое! Прошлое, которое не вернуть! И если он дорог тебе, то отпусти! Отпусти и пойми, что теперь он не один, и что он больше не безумен! Где-то на заднем фоне звучат голоса подруг, но Ирма молчит, не понимая, почему магия не наказала ее за нарушенную клятву. В глубине сознания слышен лёгкий шелест чужих мыслей: «Ты успела.» Вспыхивает осознание, что она только что замкнула временную петлю, и Смеал выдыхает, вспоминая его слова: «— Отныне и вовек моя королева, пока мы вместе!» Пока мы вместе… Но мы больше не вместе. Ирма поднимает голову на беснующуюся подругу и вдруг понимает: Регина права, пора отпустить эту одержимость. Он жив, адекватен, и, возможно, скоро будет счастлив. — Я отпускаю тебя, Том. Но я всегда буду любить тебя.