Хранители

      Время, как говорят философы, это магия, известная каждому. Неустанное тиканье часов ведёт всё дальше по дороге в неопределённое будущее. Неизменное. Неопровержимое. Единое для всех. Хотя, от наблюдателя к наблюдателю, время варьируется — долгие моменты страсти и углублённости, застывшие секунды ужаса или потерь, всё это неопровержимая часть бытия.       Для Хранителей, кому подвластно время, не всё, конечно, так грубо и сухо. И наука, и магия, да и сами Хранители, соглашаются с тем, что течение времени зависит от наблюдателя, что само время не настолько постоянно, как кажется на первый взгляд. Более того, некоторые эзотерики часто думают, не является ли время линейным артефактом, случайным свойством шального мироздания, которое само не более постоянно, чем переменчивый ветер. И даже те, кто верит, что время линейно, всё чаще обнаруживают, что завихрения, течения и ответвления от потока гораздо более многочисленны и переменчивы, чем большинство вообще может себе представить.       Хранители знают, что любой мир полон непредсказуемых извивов, завихрений и возмущений. Время сжимается у одних объектов и замедляется у других, и этот феномен ранее был распространён гораздо больше, нежели сейчас. При необычных обстоятельствах время может закольцеваться, разделиться на несколько потоков, либо же в нём могут происходить прыжки и провалы. В прошлое или будущее. Хранитель чувствует все эти феномены, но они редко полностью предсказуемы и не очень безопасны.       Естественно, хорошее понимание времени полезно для сочетания эффектов, а также связей и основ. Если контроль пространства дает Хранителю большую дальность и чувствительность к эффектам, то «магия» времени позволяет задерживать эффект до какого-то момента в будущем, менять длительность и порядок их действия.       Забавно, что если Хранитель начнёт субъективно менять время, то потом изменение внесенных им перемен исправить будет значительно сложнее. Хранитель может растянуть конкретные несколько секунд, и получить возможность совершить определенные и нужные ему действия, но последующее изменение того отрезка времени должно учитывать тот факт, что он уже изменил его восприятие. Хранители времени очень часто несут с собой сильное чувство дежавю. Люди вокруг ощущают, что само время «затуманилось», как если бы прошлое, настоящее и будущее сошлись в одной точке.       Гипотетически, прошлое и будущее являются не более чем вероятностями, существует возможность посмотреть сквозь само время на шансы, наиболее близко связанные с направлением движения жизни самого Хранителя. Он может отсылать своё восприятие в прошлое и будущее, и собирать информацию из другого времени. Этот процесс не всегда точен. Будущее переменчиво, да и прошлое тоже меняется, по мере того, как мы запоминаем изменения и верим в то, что именно так и было.       Время не только растягивается или сжимается. Хранитель может остановить время. Его движение, ввести петлю, выйти из которой можно только в определённый момент. Всё можно задержать. Можно приостановить цель, и тогда на неё не будет действовать ход времени, либо составить нужный эффект, который сработает только при определенных обстоятельствах. Хранитель способен заморозить «жертву» вне потока времени, оставляя её в ловушке вне возможности воздействия внешнего мира, а «жертва» ничего и не заметит.       Останавливающий время эффект в сочетании с силами, может сотворить событие, требующее ключа. Что-то, что не произойдёт, пока определённый человек, существо или предмет не появится в нужном месте. В сочетании с законами Энтропии может быть порожден эффект, который не сработает, пока не случится какой-то поворот в судьбе или не произойдёт нечто невероятное. Принцесса погрузится в сон до тех пор, пока не появится предсказанный ей возлюбленный, или больной может быть погружен в криогенный сон, пока врачи не найдут способ лечения его болезни.       Естественно, Хранители работают очень осторожно. В потоках времени обитает Ничто — возможно, ещё более непостижимое, чем даже сами Духи. Хранитель перешагнувший черту может пропасть, а на его место придёт оболочка…       — Напомни мне, почему мы просто смотрим? — Отто, расправив руки, покачался в пространстве.       — Создаём эффект, — Наил внимательно смотрел в тёмную бездну.       Непроглядная Мгла вдруг озарилась светом яркой звезды. Она росла, набирала силу свечения, в какой-то момент принимая очертания странного существа. Выбрасывая вперед ярко светящийся круг. Круг вращался, озаряя светом Мглу, постепенно замедляя вращение. Пока всё не остановилось, являя во Мгле Ничто, держащее двухстороннее копье, разделенное посередине золотым держателем обвитым вензелями. Мгла неуловимо менялась, чуть растворяясь и обволакивая Ничто тёмным покрывалом, на котором засеребрились миллиарды искорок, принимая обличие Абсолютной Тьмы.       Ничто огляделось, в Абсолютной Тьме прозвучал странный голос, извлекая из недр слова на странном языке. Наконечники копья засветились, нагрелись, словно оплавляясь, и две сорвавшиеся капли застыли, замирая во Тьме, принимая очертания сфер.       Продолжая вглядываться, Наил аккуратно натянул серебристые спирали, чуть замедляя время и давая возможность одной сфере явить себя миру раньше другой.       — А я-то думал, смысл этого мира в гармонии Равновесия, — Отто усмехнулся.       — Именно. Но кроме этого цель этого мира дать возможность родиться настоящим Демонам. Дать им вырасти, развить свои способности, и стать теми, кто будет склонять людей на свою сторону…       — И ты думаешь, что задержав момент их рождения, ты окажешь им услугу?       — То, что добыто через кровь и страдания калёным железом отпечатается на подкорке. Каждый день несправедливость будет мучить каждого Демона, заставлять его становиться лучше и сильнее. До тех пор, пока они не явят себя миру во всей красе.       — Ну, а нам-то это зачем? — Абрахам невозмутимо пожал плечами.       — А затем, что однажды Демоны станут отличными проводниками между мирами. Между сном и явью, между пороками и добродетелью. Демоны принесут в мир жажду. И не только в этот.       — Власть. Жажда. Безумие.       — Основные столпы мирозданий. Сделки. Договоры. Всё это известно нам, но ещё многим мирам не доступно. А когда Демоны «оперятся», они распространят этот «вирус» среди множества миров.       — Наша Вечность становится всё интереснее…       Наил отпустил нити, заставляя их зазвенеть, и из второй сферы родился первый Демон этой галактики...