Пепельные Чувства

Наруто рванул так быстро, что Сакумо Хатаке не сразу сообразил, что именно ему нужно делать: то ли догнать и остановить мальчишку, то ли просто проследить за ним. И все же оборотень побежал вслед за молодым окасой. Поняв, что паренек направляется к выходу и при этом даже не намеревается что-то на себя надеть, Сакумо ругнулся себе под нос. На побег это теперь действительно перестало быть похожим – ну кто же побежит в метель чуть ли не голышом? Уж кем-кем, но безумцем Наруто не казался, а значит, дело было в чем-то другом. Схватив на бегу с какого-то дивана подвернувшуюся меховую не то накидку, не то просто покрывало, Хатаке ринулся догонять быстроногого паренька. Наруто как раз уже успел выскочить на улицу в самую метель, отчего стал бежать медленнее: все же передвигаться по снегу – это не то же самое, что бегать по широким каменным коридорам. - Наруто! – снова крикнул Сакумо. - Да постой же! Оборотень не понимал причины всей этой спешки, да и мысли его были только о безопасности неразумного человечка. Рванув последние несколько метров, Хатаке ухватил золотоволосого раскрасневшегося юношу за руку, разворачивая его к себе лицом. - Нару… - начал было Хатаке, но был перебит. - Я должен успеть! Отпусти, Сакумо! Отпусти, говорю! – Наруто резко вырвал руку и снова ринулся куда-то бежать. - Да стой ты, глупец! – и вновь Хатаке, благодаря своей природной ловкости и быстроте, схватил Намикадзе, уже крепче держа его и не выпуская. Оборотень видел этот фанатичный блеск сине-лазурных глаз, чувствовал беспокойство юноши и понимал, что что-то все равно нужно делать. - Отпусти! Сакумо… - Я отвезу тебя, - фыркнул Хатаке, резким взмахом накидывая на голову паренька меховое покрывало. – Только укутайся и скажи куда. - Я… - начал было Наруто, беспрестанно переводя взгляд то на Сакумо, то на темнеющий в метели лес, смотря в одном ему понятном направлении. - Ррр, - тихо зарычал от недовольства Хатаке и, кинув предостерегающий взгляд на мальчишку, отпустил его и чуть отошел в сторону. Какой-то неясный миг, который Нару и рассмотреть толком не мог, и вот перед ним уже не знакомый и привычный белогривый мужчина, а огромный волк светло-серой, почти белой масти. Волк чуть рыкнул, повернулся боком и присел, давая понять, что парень на него должен сесть. Недолго думая, Наруто забрался волку на спину и прокричал, перекрывая шум метели: - Вперед, я скажу, куда дальше. Непроглядная пурга затянула мир в свои сети, и едва можно было рассмотреть даже то, что находилось поблизости, шагах в десяти. И именно в эту непогоду, когда из-за крупных, слепящих, меняющих свое направление снежных хлопьев трудно было понять даже где верх, а где низ, по лесу мчался, петляя, огромный серый волк с драгоценной ношей на спине. Мчался в лишь одному всаднику известном направлении. *** Выйдя за пределы замка, Мадара огляделся по сторонам и фыркнул. «Видимо, с появлением моего правнука с его непокорным окасой, у меня входит в привычку заниматься делами в самую непогоду. Впрочем, хоть какое-то разнообразие…» Через несколько мгновений в снежную вышину полетел черный ворон, сверкая алыми глазами. Несмотря на то, что настроение Учиха было если не приподнятым, то, по крайней мере, вполне терпимым, да и интуиция пока молчала, Мадара все же был намерен обновить все печати без исключения. Какое-то неясное чувство ожидания маячило на краю сознания. Не беспокойство, нет, но словно бы… предвкушение чего-то. Зима. Снег. Метель. Какие простые и понятные слова, не несущие в себе ни страха, ни печали. Просто природные явления. Вот только не в этих дальних имперских землях, находящихся столь близко к Северному пределу. Дальше на север начиналась уже чужая территория, и обитатели ее проявляли свою активность особенно часто в такую непогоду. Выбросив ненужные сейчас мысли из головы, Мадара занялся своим делом. Проверить магические линии, обновить заклинания, добавить пару петель в печати для улучшения – что может быть проще? Ничего. К тому же занятия магией всегда успокаивали вампира, и уж тем более, когда приходилось работать с неустойчивой, капризной магией крови. Высший заканчивал настройку сети печатей ближнего круга, думая о том, что печатями среднего и дальнего круга займется в следующий раз, когда почувствовал напряжение в магии, медленно нарастающее в воздухе. Несмотря на то, что малый круг окутывал окрестности замка на достаточно большое расстояние, Мадара все равно ощутил укол раздражения – никто не смел открывать порталы в его владения, тем более такие порталы. И Высший тут же направился в сторону ощущаемого им колебания пространства. Мадара всем своим существом прислушивался к магии. Он уже знал, с существом из какого мира ему предстоит встретиться, поэтому приготовил свои самые сильные заклинания-печати. Осталось только увидеть эту тварь воочию и примериться к его силе. Создания Бездны были редкими гостями в северных землях, в отличие от южных краев, но раздумывать о том, что привело сюда одну из этих тварей, Мадара будет позже, когда убьет эту потенциальную для его молодняка угрозу, особенно опасную сейчас для Наруто. «Хорошо, что этот непокорный окаса остался в замке» - пронеслась глубоко в сознании Учиха мысль. Напряжение магии нарастало, даже воздух стал густым и почти неподвижным на мгновение, отчего даже снежинки зависли в пространстве, падая, но так медленно, почти незаметно. Неожиданно до чуткого слуха Мадары донесся рев дракона, заставив Высшего даже бровь изогнуть в легком удивлении. Впрочем, свой путь вампир не прекратил, идя четко на эпицентр магических волн. Вскоре Учиха ощутил, как портал схлопнулся, не закрылся, а именно схлопнулся, будто мыльный пузырь, лопнувший от перенапряжения. Впереди виднелся просвет, выводящий на одну из бесчисленных лесных полянок. Чуть помедлив, Мадара быстро нашел внутренним магическим чутьем тварь и тут же направил в ее сторону приготовленные печати из магии крови. Послышалось тявканье зверя, угодившего в ловушку, звуки черных молний и рычание от боли. Выйдя на поляну, Мадара, наконец, разглядел нарушителя его спокойствия. Демон огня в виде кицунэ, лисы с несколькими хвостами. Вот только мех не так ярок, что говорит о большом расходе сил и энергии. Впрочем, вампира это не особо волновало, а если точнее, не волновало вообще. - Что забыло отродье Бездны в моих владениях? – холодно, негромко и властно поинтересовался Учиха, если не ожидая получить ответ, то хотя бы делая попытку оного. Однако демоническая тварь, имевшая даже несколько безобидный на первый взгляд вид, лишь рычала, пытаясь выбраться из колдовских сетей. Вампир прекрасно знал, что демон способен ответить, но делать этого, видимо, не желает. – Что же, тогда ты мне не нужен. Чуть поведя рукой, Мадара усилил заклинание магических копий. Еще несколько ударов, небольшое количество времени и демон умрет, он и так уже обессилен, что сыграло Высшему на руку. Учиха потерял интерес к твари, и, не видя ничего в ней занимательного, отвернулся, удаляясь с поляны. *** Наруто со всей силы вцепился в волчий мех и не от того, что боялся упасть, нет. Он просто ощущал, как время уходит. То драгоценное время, что у него есть на спасение огненного лиса, утекает, как вода, тает как снег на теплой коже. Быстро и безвозвратно. Юноша и сам не мог объяснить себе, что заставляло его переживать о жизни какого-то странного существа, виденного им всего лишь во сне. Но отмахнуться от этих чувств он все равно не мог. Слишком сильно он ощущал, что бросить это существо умирать будет неправильно. Именно чувство «неправильности» толкало его на столь странный поступок. Но Наруто об этом обо всем сейчас и не думал. Единственной его мыслью было успеть до того, как Мадара убьет огненного лиса своими заклинаниями. «Успеть. Только бы успеть» Снег слепил, залетая прямо в глаза и заставляя щуриться. Пальцы онемели от холода, ног Наруто и не чувствовал, но все это не имело никакого значения – все мысли были только о цели его пути. - Направо, Сакумо, поверни направо, - крикнул Нару сквозь завывания ветра. – Прошу, поспеши! Серый волк только рыкнул, но припустил еще быстрее. Хатаке и не помнил, когда так бегал. Он бежал так быстро, будто за ним гнались гончие самой бездны, не иначе. Впрочем, оборотню было невдомек, что они торопятся сейчас именно к одной из тварей бездны. Сакумо не знал причины спешки, но отчего-то верил этому мальцу, что каким-то непостижимым образом заставлял окружающих его если не любить, то ценить. В Наруто был некий внутренний огонь, что притягивал, согревал и… не отпускал уже никогда. Сакумо это не волновало, ведь по природе своей оборотни, как и волки, знали цену доверию, однако он так же прекрасно понимал, что вампирам рядом с Наруто будет нелегко. Доверие в этой расе было слишком редким, почти запретным. Вампиры мало доверяли даже своей семье, клану. А уж подпускать к себе так близко кого-то еще – было чем-то очень маловероятным… и глупым, по их мнению. Все эти мысли проносились в волчьей голове, пока сильные лапы легко и пружинисто перепрыгивали с одного сугроба на другой, унося волка со всадником все дальше в лес и все ближе к цели. Дыхание Наруто перехватило, когда он расслышал лисье тявканье и рычание, как тогда во сне. «Опоздал…» - Стой, стой! – обратился к волку Наруто и, не дожидаясь, пока тот окончательно остановится, спрыгнул на снег, побежав вперед. Намикадзе ни на что не обращал внимания: ни на то, что его меховая накидка свалилась где-то позади, ни на то, что замерзшие ветки деревьев и кустов, царапали его лицо, руки, оставляя царапины и порезы. Сейчас все его мысли были на той самой поляне. Совершенно неожиданно Наруто выскочил прямо на Мадару, немало удивив последнего своим появлением, но, не останавливаясь, парень ринулся дальше, к лису. - Не убивай его! – крикнул Намикадзе, пробежав мимо вампира. Вот только тон золотоволосого был отчего-то не просящим, а приказывающим. - Что? – Мадара опешил от такого заявления. – С какой это стати? – теперь уже Высший нахмурился, резко развернувшись и вновь возвращаясь на прогалину. Черные молнии магических заклинаний были уже не такими сильными, да и демон уже почти испустил дух – лис молчал, упав на бок, и лишь тело его чуть содрогалось от разрядов. Этот огромный зверь тускло-алого цвета явно в последний миг попытался свернуться калачиком, спасаясь от магических ударов. Огня больше не было ни на его шкуре, ни даже на кончиках хвостов, и если бы не размеры, то он вполне казался бы обычным зверем. Наруто ринулся прямо к демону, ни на что не обращая внимания. Видя это, Мадара лишь прошипел себе под нос нечто малопереводимое с древнего языка - и это было явно не заклинание, - и поспешил убрать последние заклинания, чтобы неразумный парень случайно под них не угодил. «Надеюсь, тварь уже мертва», - подумал Учиха. - Он еще жив, - будто в насмешку мыслям вампира, проговорил Наруто, упав на колени перед огромным демоном-лисом. – Он должен жить. Очнись, слышишь, очнись. - С чего ты это взял, малыш? – несколько холодно и раздраженно произнес Высший, стоя рядом и смотря на развернувшуюся перед ним картину с пренебрежением. – Эта тварь должна умереть. Ты просто не осознаешь всей его опасности, - Мадара говорил будто с неразумным крохой, которому все нужно объяснять, причем как можно понятнее и по нескольку раз. – К тому же, я желаю знать, как ты здесь оказался. Вампир оглянулся и тут же наткнулся острым взглядом на волчью фигуру с поникшими ушами, опущенным чуть виляющим хвостом и удивительно честными глазами. В пасти волк держал меховую накидку, оброненную Наруто. - С тобой я еще разберусь, - без эмоций произнес Мадара, и Сакумо понял, что теперь ему точно не избежать наказания. Пока вампир разбирался с оборотнем, взглядом показав тому, что его ожидает, Наруто был поглощен другим занятием. Прильнув к большому тускло-алому меху демона, он прислушивался, надеясь уловить стук сердца. Намикадзе не знал, есть ли вообще у этих существ сердца, но надеялся, что даже если так, лис еще жив. Наруто долго, как ему казалось, прислушивался, не зная, что именно должен уловить, как почувствовал какой-то странный отклик-толчок. Это не было биение сердца, это было что-то иное, такое же пульсирующее, бьющееся в такт, и распространяющее… магию? Открыв глаза, отчего-то прикрытые парнем в какой-то миг, Наруто отстранился. - Жив, - уже с уверенностью проговорил Намикадзе. – Он жив. - Да, - несколько мрачно подтвердил Высший, ощутивший легкий всплеск магии. Мадара при этом загадочно посмотрел на этого странного золотоволосого человечка, вносившего сумбур в его многовековую и размеренную жизнь. И Наруто ответил вампиру прямым и уверенным взглядом, в котором читалось упрямство. Оба молчали, а Сакумо тем более не напоминал о своем присутствии. Лишь звук падающего снега, да порывы ветра нарушали почти гнетущую тишину. Несколько долгих секунд прошли в напряженном молчании, затем Мадара отвернулся. Подойдя к оборотню, все так же выражавшему собой скорбную статую самого себя, вампир забрал у того из пасти меховую накидку и тут же кинул ее Наруто. Парень понял, что от него хотят, и беспрекословно подчинился, накинув на себя мех. - Сакумо, возьмешь демона и притащишь его в замок. - Сейчас? – впервые раздался лающий, едва понятный в этом обличье голос оборотня. - Нет. Сначала отвезешь нашего Окасу домой. Потом вернешься за… этим, - Мадара чуть помедлив, подобрал, наконец, слово для демона. Наруто встал, но не отходил от лиса, смотря при этом на Высшего. - А… ты? – заминка была небольшой, и Наруто и правда засомневался, как теперь ему обращаться к недовольному вампиру, но все же решил, пока ничего не менять. Мадара посмотрел на мальца нечитаемым взглядом, отчего Намикадзе решил, что его вопрос останется без ответа. - Я прослежу за тем, чтобы твоя… хмм, зверушка, не навредила ни тебе, ни моему правнуку. Всё, возвращайтесь. - Хорошо, - проговорил Наруто и подошел к оборотню, прилегшему на снег. Оглянувшись еще раз на демона, парень взобрался на спину волка и вскоре тот умчался большими прыжками в сторону замка, ни видимого за снежным лесом и бурным снегопадом. А Мадара остался. Проследив взглядом за исчезнувшей в метели парочкой, вампир подошел к демону, разглядывая его теперь с куда большим интересом. «И что в тебе нашел мой Наруто?» - задумался Высший, всматриваясь в магические линии демона, не защищенные сейчас никаким щитом. Вампир долго вглядывался в хитросплетения магии, а затем хмыкнул: - Хмм, однако, - едва заметная улыбка чуть скрасила резкие черты бледного лица. «Мир явно благоволит этому неугомонному водовороту... Вот уж подходящим именем наградили его родители»