Пепельные Чувства

Обратно к Черному замку Сакумо мчался, пожалуй, даже еще быстрее. Как оказалось, демоны Бездны – это все-таки цветочки, по сравнению с гневом главы клана Учиха – Мадарой-сама. Мысли оборотня теперь имели несколько другую окраску, не то, чтобы сильно уж мрачную, но и не радужную уж точно, что не скажешь о Наруто. Золотоволосый был как раз в приподнятом настроении. Парень был рад тому, что ему все же удалось спасти лиса от гибели, и пусть пока еще он не придумал, как уговорить Мадару отпустить демона, сначала вылечив, все равно предчувствие было хорошим. К тому же где-то глубоко внутри себя Наруто неожиданно ощутил словно бы теплый огонек света, что пульсировал в такт его мыслям и чувствам. Ощущать его юноша стал почти сразу после того раза, как услышал стук сердца демона, или того, что демону это сердце заменяло. Первое удивление прошло, и тут же на его место пришло четкое понимание, что, а точнее кого он ощущает. Мягко улыбаясь, Наруто лишь пригибался к шее волка-оборотня, крепко держась за мех. Даже снег, так и бьющий в лицо, теперь не раздражал, ведь только сейчас Нару в полной мере ощутил, что он уже не один и у него есть семья. Его дитя. И эта мысль принесла умиротворение. Наруто словно увидел свет на своем пути во тьме. Свет, что нес ему этот теплый крохотный пока огонек родной души. Метель чуть стихла, и ветер уже не так сильно буянил, швыряясь горстями снега. Хороводы крупных снежинок завораживали своими движениями, заставляя золотоволосого парня хлопать глазами. Наруто замерз и немного устал, но со сном своим он все же боролся. Вскоре даже сквозь снежную пургу стал виден древний монстр-замок, этот негостеприимный с виду каменный гигант, отчего-то ставший для Намикадзе домом. Волк быстрыми прыжками добрался до ворот, а затем и внутреннего двора, усыпанного снегом. Как только Наруто слез со спины оборотня, Сакумо невнятно проговорил с рычащими нотками: - Иди в тепло, согрейся. Я мигом вернусь. - Угу, - только и промямлил парень, как волк резким прыжком развернулся и помчался обратно в лес, к своему господину. Проследив чуть усталым взглядом за исчезнувшим в снегопаде оборотнем, Наруто, кутаясь в мех, поспешил внутрь. - В тепло, - задумчиво пробормотал парень, разглядывая непроглядный мрак огромного холла. – И где оно здесь? Сначала он решил подняться в свою комнату или в кабинет Мадары, где всегда теплилось пламя в камине, но ощутив голод и услышав громкое бурчание в животе, Наруто передумал. Так и не расставшись с меховой накидкой, золотоволосый направился в один из темных коридоров, вскоре, однако, озарившийся бледно-синим светом магических ламп. Как помнил Наруто, где-то в той стороне была кухня, огромная и даже несколько пугающая своими размерами, но именно она сейчас была нужна молодому человеку. Поиски Намикадзе увенчались успехом – большая деревянная дверь была чуть приотворена, озаряя коридор золотистым мерцающим светом от огня. Зайдя внутрь, Нару даже удивился, ведь сейчас эта комната произвела на него совсем другое впечатление. Неяркий, но теплый свет пламени в огромном очаге, в котором, видимо, в давние времена зажаривали целого быка. Большие деревянные столы, крепкие и надежные даже на вид. Полки с различной посудой, приборами и горшками. Здесь было тепло и пахло чем-то приятным. Да, помещение было почти заброшенным, ведь Сакумо не отличался особой любовью к готовке. Но все равно сейчас в нем было на удивление уютно и как-то по-домашнему. Скинув на ближайший деревянный стул свою накидку, уже совершенно ненужную, Намикадзе пошел разбираться с кухонными принадлежностями. Ему всего-то нужен был чайник, ведь только горячий, обжигающий чай мог сейчас согреть замерзшего Наруто. *** В то время, пока оборотень уносил в сторону замка на своей спине молодого окасу, оказавшегося чересчур самостоятельным и упрямым, Мадара остался с огненным демоном. Метель так и не прекратилась, но утихла, да и снег, как заметил вампир, отчего-то словно избегал падать на создание Бездны. Рассматривая кицунэ, Высший, спрятав кисти рук в широких рукавах, размышлял о том, как ему поступить. Он вполне мог сейчас убить демона, сказав, что тот не выжил… ну, или ничего не сказав, но это, пожалуй, было бы недальновидно. К тому же разглядывание магического узора кицунэ натолкнуло вампира на одну интересную мысль. Мадара всегда отличался гибким умом и некоторой склонностью к экспериментам. Намерения были пока еще не точными, да и мысли не оформленными – для того, чтобы все тщательно обдумать, необходимо было время. Но уже сейчас Мадара знал, что либо этот демон будет ему служить так или иначе, либо же даже несмотря на то, что рискует потерять доверие солнечного юнца, вампир от кицунэ избавится самым простым и безопасным способом – доведет уже раз начатое им дело до конца и убьет эту тварь Бездны. Придя к такому выводу, Мадара решил все же начать уже приготовления. Наложив несколько сдерживающих печатей, а также добавив парочку усыпляющих заклинаний, в действенности которых на демона был не до конца уверен, вампир завершил пока лишь часть задуманного. К тому моменту, как еще несколько заклинаний, теперь уже направленных на чистку магического фона на поляне, было наложено, вернулся и Сакумо. - Следующего раза, Хатаке, не будет, - холодно и спокойно произнес Мадара, давая понять, что больше не простит оплошности волка по отношению к его драгоценности – Носящему Жизнь. - Да, Мадара-сама, - беспрекословно согласился Сакумо, чувствуя долю своей вины и понимая, что Наруто действительно мог пострадать, пусть даже и сам рвался к этому месту и к этому демону. О последнем оборотень вообще пока не думал, решив оставить мысли и размышления на потом. - Бери этого лиса, - дал указание Учиха. – Я жду тебя в замке, - закончив отдавать указания, Высший обратился вороном и взмыл в снежное небо. Кинув взгляд на черную точку, исчезнувшую в вышине и переведя взор на скованного демона, Сакумо мысленно скривился. «У Мадары-сама всегда все очень просто. Только вот как мне тут быть?» Впрочем, вскоре оборотень разобрался, а точнее просто не стал мудрить и, схватив клыками бессознательное тело кицунэ за загривок, поволок того будто щенка в уже до боли знакомом направлении. На этот раз путь был не таким уж и близким. Даже метель прекратилась, когда волк-оборотень, наконец, дотащил свою ношу во внутренний двор замка. Обернувшись вновь человеком, Сакумо потянулся, фыркнул и оглядел лиса еще раз, понимая, что, скорее всего, дальше демона ему придется тащить уже руками. - Ты долго, - послышался голос вампира со ступеней широкого парадного входа. - Уж как получилось, - пожал плечами оборотень, повернувшись к Высшему. - Тащи его в сторону темниц и запри в самой дальней. - Той самой? – чуть удивился волк. - Да, - ответил на вопрос Мадара и скрылся в замке. - Эхх, - тяжело вздохнул Хатаке и, чуть нахмурившись, снова ухватил за загривок лиса, но теперь уже руками. – Знал бы, что туда, так сразу бы в темницу нес, - бормотал оборотень, оттаскивая тело от парадного входа в другом направлении. В то время, пока фыркающий и ругающийся себе под нос Сакумо выполнял поручения своего господина, Мадара занимался не менее важным делом. Вернувшись еще в обличие ворона в замок, вампир перво-наперво отправился на поиски Наруто и был чуть встревожен, не найдя мальчишку в спальне. Пройдясь по всем комнатам, в которых часто видел золотоволосого, Учиха все же воспользовался зовом крови, стараясь не потревожить ни своего правнука, ни тем более Намикадзе, становившегося, как заметил вампир, чувствительнее к магии крови. Обнаружить окасу спящим на кухне, за столом и с чашкой уже остывшего чая было несколько необычно и даже забавно. «Натворил дел и спокойно уснул» - хмыкнул про себя Мадара. И только вампир собрался отнести парня в спальню, как почувствовал приближение собственных печатей, с щедростью развешенных на демоне-лисе. Тогда-то Высший и встретил Сакумо, дав ему новые поручения, а сам вернулся снова на кухню. Осторожно подняв этого малыша-окасу, что удивительно, даже никак не проснувшегося, Мадара понес его наверх. Порой Высшему казалось, что он получил не просто растущего правнука, а еще одного дитя в лице этого золотоволосого чуда. Юркий, как змейка и такой же хитрый, себе на уме. Если сначала парень напоминал ему цыпленка своим видом и человеческой слабостью, то постепенно мнение вампира изменилось. Уложив парня в постель и накрыв одеялом, вампир снова подумал о том, что молодость для их расы является чуть ли не наказанием. Он понимал, что его внуки еще действительно слишком молоды, чтобы разобраться, где сокровище, а где пустышка. И только этим Учиха мог объяснить то, что его наследники не столь активно искали эту золотую змейку. «Впрочем, - Мадара вздохнул, - в их возрасте я тоже наделал множество ошибок. И одна из них так и не дает мне покоя…» С мрачными мыслями Учиха покинул комнату со спящим окасой и направился в казематы, по пути настраивая себя на другой лад. Воспоминания, неожиданно всколыхнувшиеся, были вновь убраны в самый дальний темный угол сознания и мысленно закрыты на ключ, ведь Высший Древний вампир не имел права действовать исходя лишь из чувств. «Пожалуй, этот малец на меня плохо влияет, - промелькнула мысль, - ведь без него я не вспоминал о своем прошлом уже многие столетия, а тут…» Мадара вошел в подземелья как раз, когда Сакумо закрывал дверь той самой, последней камеры. Подойдя к оборотню, Мадара посмотрел в темницу. Сквозь прутья из особого сплава, заговоренные и способные сдержать не только Высшего вампира, но и даже демона средней силы, виднелся тусклый силуэт кицунэ. Вампир не был уверен, что смог бы удержать этого огненного демона, будь тот в полной своей силе. Конечно, Учиха сомневался, что кицунэ является Высшим демоном, но уж в число демонов средней силы этот лис точно входил. - И что мы с ним делать будем? – поинтересовался Сакумо, так же разглядывая кицунэ с хорошо читаемым сомнением. - Мы? – чуть изогнул бровь Мадара. – Ничего. Почти ничего, - хмыкнул вампир и развернулся. - М-да, - выдал оборотень тихо, сомневаясь в том, что лично он, Хатаке, что-то не будет делать. Волк уже достаточно долго общался с этим Древним вампиром, поэтому если и не знал точно, то уж наверняка догадывался о том, куда еще его припряжет этот высокородный кровосос. Окинув еще одним взглядом камеру и пленника в ней, Сакумо спохватился. - А охрана? Мы что, оставим его тут просто так? - Ну, учитывая, что из всей охраны у меня есть в наличие лишь ты, - с усмешкой, не поворачиваясь отвечал вампир, продолжая идти на выход, - то, полагаю, что могу сие дело доверить лишь тебе, самому преданному моему слуге. - Нет уж, благодарю, - скривился Сакумо и направился следом за своим господином. – Я предпочту бутылочку саке или одно из ваших коллекционных вин, и компанию из бокала и камина. Но никак не сырые подвалы и этот недозверь в придачу. - Вот и ответ на твой вопрос, волк, - хмыкнул Мадара, чье настроение теперь было даже приподнятым. Хатаке всегда хорошо чувствовал перемену настроения Высшего, и, возможно, именно поэтому он и был единственным, кого Мадара соизволил взять с собой на время своего временного отсутствия. - Вино, - чуть скривился Мадара в легком недовольстве, - ты и так выпил уже почти все. Куда только все это уходит? Сакумо, ты уверен, что являешься чистокровным оборотнем, а не, скажем, каким-то живоглотом? - Насколько знаю, я чистокровный, - гордо выпятив грудь, ответил оборотень, поднимаясь вслед за вампиром по лестнице. - Я бы в этом уверенным не был. - А зря… кстати, а малыш где? – спохватился уже во второй раз Хатаке. - Нянька из тебя, пес, тоже никудышная, - со вздохом проговорил Мадара, направляясь в сторону своих покоев. – Ты мог бы Наруто оставить и не на кухне. - Где?.. А, да, на кухне, - тут же с небольшой заминкой поправился белогривый, на что получил косой взгляд полуобернувшегося вампира. – Да, да, я учту. Так малыш спит? - Да, и ты сейчас идешь спать под его двери, - спокойно закончил Мадара, подходя к дверям, ведущим в его апартаменты. - Но… - Ты же не рассчитывал, что я так быстро прощу твой промах? - Ну, вообще-то… - Вот и не рассчитывай. Как только Наруто проснется, приведи его ко мне. - Да, Мадара-сама, - теперь уже со вздохом, полным тоски и грусти, проговорил волк, поворачиваясь в обратном направлении. Проводив его насмешливым взглядом, Учиха удалился в свой кабинет. Он хотел удостовериться в одной посетившей его мысли, а для этого ему нужна была не только тишина, но и уверенность, что его дворецкий занят делом. Найдя нужную рукопись, Мадара сел в кресло и погрузился в поиск. «И когда уже появится этот горе-художник Сай? Я ведь достаточно ясно дал ему понять, что он должен быть в замке как можно скорее, да еще и с учеником. Мне уже не хватает одного Сакумо на все проделки неугомонного Наруто, а это только начало его беременности. Впрочем, я решу этот вопрос чуть позже, сейчас главное не это…» Время проходило быстро. Мадара, погруженный в чтение и мысли, даже не замечал его хода. Но лишь когда почувствовал, как магическая печать-предупреждение звякнула, сообщая вампиру о пробуждении демона, Учиха оторвался от манускрипта. Чуть улыбнувшись в предвкушении, вампир медленно поднялся из кресла и, отложив в сторону книгу, направился в казематы. Уже спускаясь в подвал, вампир слышал, как демон пытается выбраться из камеры, и чем ближе Мадара подходил, тем громче были скрежет когтей, низкий рык и ворчание зверя. Удовлетворившись тем, что его антимагические печати успешно работали, Мадара с легким любопытством подошел не спеша к камере и стал молча наблюдать за метаниями демона в ловушке. Кицунэ, почувствовавший присутствие вампира еще загодя, порывался напасть, проломить прутья и разодрать ненавистное ему существо, заточившее его здесь. И пусть силы магические были заглушены печатями, а физическое тело постепенно уставало, ярость все равно пока не давала лису отступить. Но через несколько минут кицунэ успокоился и отошел от кованой решетки вглубь камеры. Тихо рыча, пригибая от ярости уши и нервно дергая из стороны в сторону всеми девятью хвостами, лис лишь ходил из стороны в сторону, не теряя из виду чересчур спокойного Высшего. Мадара же не торопился, да и куда ему было спешить? Верно, некуда. К тому же отчего-то ему нравилось доводить эту тварь Бездны до белого каления. С сожалением отметив, что демон взял свои эмоции под контроль, а быть может, уже даже придумывает какой-то коварный план, вампир все же решил начать: - Признаюсь честно, мне проще тебя убить, чем держать здесь, - холодно проговорил вампир, скучающим взглядом следя за движениями кицунэ. Лис на сказанное лишь тихо рыкнул. – И я бы так и поступил, если бы не одно обстоятельство… - Мадара вновь замолчал, гадая, соблаговолит ли демон ответить, либо же так и будет продолжать делать вид, будто не умеет разговаривать. Впрочем, вампир не удивился тому, что нужной ему реакции так и не последовало, а поэтому продолжил, чуть сменив тему. – Вы, демоны, ведь так любите сделки, не правда ли?.. Вот только на твое разочарование, никакой сделки я тебе не предложу. Ты, по сути, и так уже мой. Измерив холодным взглядом тихо урчащего демона, вампир развернулся к выходу. Мадаре совершенно не нужен был этот разговор. Все, что ему в действительности было нужно – это лишь удостоверить в одной совсем незначительной детали. Мелочь, сущая мелочь – толика чужеродной магии, какая-то искра, но именно она сыграла решающую роль в судьбе одного из демонов Бездны. И, скрыв усмешку, Учиха ушел, оставив кицунэ злиться и метаться от безысходности по камере. *** Наруто проснулся резко. Он совершенно не помнил, что ему снилось, и как он вообще оказался в своей постели. Сначала парень даже разобрать не мог, что его так неожиданно разбудило, но разобравшись, Намикадзе вскочил с постели и метнулся к двери… и упал. - Уф! – раздался звук под ногами, а секунду спустя Наруто уже лежал на полу, споткнувшись о разлегшегося у его порога оборотня. - Сакумо? Ты что вообще тут делаешь? – вставая сначала на колени, а затем поднимаясь и потирая локти, искренне недоумевал Нару. Лоб тоже болел, и парень порадовался, что всегда отличался крепкой головой, иначе бы точно не выдержал такого столкновения с деревянным полом. - Тебя караулю, - потирая живот, по которому со всего размаха заехал ногой золотоволосый блондин, ответил Хатаке. Оборотень тоже был рад тому, что имел хорошую наследственность, а еще больше – хорошую регенерацию. Потому как оказалось, что Наруто бьет очень даже метко. - М-м-м, - не то согласился, не то просто так ответил Наруто, быстро вставая на ноги. – Как хочешь, - проговорил парень и тут же быстрым шагом, почти бегом направился по коридору. - Э? Нару? Ты куда? - Нужно! – донесся до оборотня ответ уже из-за поворота. - Что значит «нужно»? – фыркнул Сакумо и быстро направился следом. – Я должен тебя к Мадаре отвести! - Потом отведешь, - тоже фыркнул Наруто, не сбавляя темпа. – И, вообще-то, я и сам могу дойти! - Да я знаю, но… - начал было оборотень, уже почти догнавший паренька, но притормозивший от неожиданности. – Ты куда это бежишь? - Вниз. Я знаю, он там! - Что?! – опешил оборотень и тут же пришел в себя. – Да ты что! Этот лис тебе не я, собака! Это демон! - Ты волк! – со смешком ответил Наруто, но при этом продолжал ловко перепрыгивать по ступеням, ведущим в подвалы. – И да, я в курсе. - Да ты что! – начал было вновь Сакумо, но осекся, услышав глухой рык, идущий из казематов. От того, что оборотень отвлекся, Наруто рванул вперед быстрее и в последний момент захлопнул за собой дверь, ведущую в темницы. – Мадара убьет меня, - с искренней обреченностью пробормотал Хатаке, дергая за запертую дверь. – Нет, точно убьет… если только я ничего не придумаю. Намикадзе спускался вниз, перепрыгивая через ступени. Он чувствовал, что сейчас этому лису плохо, больно и тоскливо. Нет, парень ощущал и другие эмоции, такие как гнев и ярость, раздражение и ненависть, но отчего-то они для него не имели того значения, что эти, подавляемые чувства, а особенно одно – чувство безысходности. Последний поворот и вот он в нужном ответвлении с камерами. Еще несколько шагов и Наруто возле кованой решетки, за которой мечется огромный зверь. - Я сейчас, подожди, - говорит Наруто, рассматривая замок и ища взглядом ключ. – Сейчас я вытащу тебя. Кицунэ в первый момент замер, но затем неожиданно близко подскочил и лапой резко оттолкнул Наруто от двери. В тот же миг в лиса ударило защитное заклинание, наложенное на камеру, и раздалось поскуливание. Откинутый к стене, Наруто сидел и смотрел, как лис с подвыванием меняет свою форму, принимая вид человеческий. На этот раз не было никаких лепестков пламени и, видимо, сам процесс был очень болезненным. И снова Намикадзе видит мужчину из сна: высокий, в красном кимоно, с несколькими лисьими хвостами, чуть бледный, с длинными алыми волосами и ярко-желтыми глазами с узким зрачком. Демон, еще шипя, подошел к решетке и зло поговорил, смотря прямо в глаза Наруто: - Ты как здесь оказался, малек?! Уходи, слышишь?! Уходи, пока сам сюда не попал!