Dawn

Прозвенел будильник. На часах ровно семь утра. Роберт с неохотой приоткрыл глаза и несколько секунд лежал неподвижно, смотря в стену. Штукатурка за ночь, кажется, осыпалась ещё больше. Какой кошмар... Где взять деньги на ремонт? Когда до него дошло, что сегодня первое число, он быстро протянул руку, чтобы выключить надоедливый громкий прибор. Свершилось! Плант вскочил с кровати и метнулся в ванную, громко топая (по пути к раковине Роберт чуть не ударился о дверь). Он умылся холодной водой (горячей не было, вечером, чтобы помыться, приходилось долго её греть), быстро почистил зубы и причесался, отчего волосы превратились в пух. Теперь самое интересное и главное - одежда. Роберт с трепетом снял рубашку и брюки с вешалки, висевшей на ручке двери, и начал одеваться, стараясь не помять дешёвую ткань. Когда он посмотрелся в зеркало, то подумал, что выглядит просто идеально. Может быть, так оно и было... Новые вещи очень шли Роберту, подчеркивали его худое (местами чересчур), стройное тело и длинные ноги. Родители уже ушли на работу, сегодня им сказали явиться на предприятие раньше. Роберт в одиночестве выпил большую кружку чая с молоком, съел два куска гадкого хлеба, намазанного маслом, поцеловал спящую сестру и помчался обуваться. Главное - не облажаться. Всё будет хорошо, всё обязательно будет хорошо... Перед выходом он снова брызнулся папиным одеколоном, пока никто не видит, ещё раз взглянул на свое отражение в грязном зеркале и буквально перекрестился. Роберт взял в руку непонятного цвета сумку с принадлежностями и двинулся навстречу долгожданной судьбе... Погода сегодня была на его стороне. Солнце светило так ярко, что даже полуразрушенные дома, серый асфальт и сараи окрасились светом и превратились в красивые душевные постройки. Спустя полтора километра, показались и богатые поместья с модными магазинами рядом, в которых ошивались богатенькие подростки, такие же студенты. Роберту, тем временем, было не до красот города. Он не мог перестать улыбаться и ускорил шаг. Вдали уже виднелось огромнейшее заветное учебное заведение - Художественный колледж имени Святого Дженсона. Так его нарекли ещё очень-очень много лет назад. Изначально оно выполняло функцию хранилища исторических документов. Да уж, Роберт добрался до места назначения всего за пятнадцать минут. Подойдя достаточно близко к ограде, Плант поднял голову вверх, чтобы рассмотреть готический шедевр архитектуры пятнадцатого века. По форме оно напоминало Кёльнский собор, только в меньших размерах и в более английской выдержке. Посередине висят большие часы (стрелки выводили 7:42), окна снаружи очерчены резными подоконниками и выступами. По углам, над винтажной дверью, на крыше и вообще везде имеются элементы декора эпохи Возрождения. Даже горгульи были! Внутренний двор, огороженный забором из железных прутьев с выгравированными сердцами, представлял собой ровные газоны с зелёной травой, кустами красных роз, проложенными дорожками из рыжего плитняка и великолепным фонтаном с танцующий ангелом в центре. Весь дизайн в целом смешивал в себе разные периоды моды из-за многочисленных реставраций. Невероятно... Роберт никогда в жизни не был в таком красивом заведении, поэтому чувствовал себя немного не в своей тарелке. Он понимал, как ему повезло попасть сюда, в место, где учатся очень обеспеченные и серьёзные люди. И он будет учиться вместе с ними! Он не знал, куда идти. Просто переступил порог двора и двинулся к парадному входу, глазея и оглядываясь на всё и всех вокруг. Перед колледжом уже собралось много студентов и их кураторов, они все что-то активно обсуждали, смеялись, кто-то знакомился друг с другом, а некоторые радовались встрече после долгих каникул. Царила безумно добрая и уютная атмосфера, как на школьном празднике. И вот, Роберт поднялся по мраморным ступеням и вошёл в вестибюль. Он снова ахнул от восхищения: округленный потолок был неприлично высокий, его украшали огромные стеклянные люстры и какие-то средневековые церковные фрески. Посередине холла возвышались колонны, как в римском Пантеоне, стены завешаны большими копиями известных картин (Томас Гейнсборо "Дама в голубом", Уильям Хогарт "Карьера проститутки", вызывающая тоску, Уильям Блейк "Великий архитектор", откровенная "Рождение Венеры" известного академиста Бурго, завораживающее произведение Томаса Морана "Под деревьями"... ) и освещены свечами. Лестница на второй этаж была как в рыцарском дворце, с фиолетовой ковровой дорожкой, вышитой по краям жёлтыми узорами. Окна наполовину раскрашены под витраж, везде стоят скульптуры и культурные комнатные растения. Полы сделаны из квадратов чудесной мраморной плитки, уложены в шахматном порядке. Столовая с массивной дверью и закрытый спортзал расположены по двум сторонам лестницы, но в них Роберт пока что не заходил. По бокам холла находятся какие-то кабинеты. Видимо, специально отведённые помещения для преподавателей, директора и рабочего персонала. Его класс, как он знал, находится на втором этаже, но колледж такой большой, что заблудиться проще простого. Видел бы в тот момент Роберт свои светящиеся глаза в форме тарелок и вечно поднятую вверх голову... По его походке, позе и взгляду можно было с лёгкостью понять класс и материальное положение их семьи. Вдалеке Роберт увидел какого-то крупного человека и даму в розовом пиджаке, юбке и шляпке. Наверное, она подражает Королеве. Они смеялись и болтали. Роберт подумал, что это двое учителей и решил подойти поздороваться. Пока он шёл, на пути встречались другие студенты. Все такие правильные, в стильной одежде и обуви, парни с зачесанными назад волосами, девочки в сапожках, клетчатых юбках или платьях. Роберт улыбался некоторым, как бы приветствуя. Никто не смотрел на него косо или с отвращением, даже наоборот, многие давили улыбку в ответ. Ему стало немного комфортнее и веселее, страх практически спал. Роберт подошёл к этим людям. Мужчина теперь казался в три раза больше и выше, чем издалека. Он носил длинный галстук в крапинку и оранжевую рубашку, которая будто трещала по швам от громоподобного живота. Плант на секунду испугался, что железная пуговица или пряжка от ремня отскочат ему в лицо. Дама оказалась милой на вид, у неё были длинные светлые волосы, красивый лёгкий макияж и дамская сумочка в руке. - З-здравствуйте... Вы учителя? - спросил Роберт, компенсируя неловкость улыбкой. Взрослые посмотрели на него с нескрываемым умилением. - Привет! Ты новенький, да? - начала леди. У неё прослеживался явный французский акцент. - Да, я Роберт... Роберт Плант. Я тут пытаюсь найти свой класс и... - Роберт! Ты же, по-моему, в моей группе, - его прервал большой мужчина. - Твоя мама Эми меня давно знает. Меня зовут Питер Грант, я буду твоим куратором. Наш основной кабинет под номером двадцать четыре, там можно оставить верхнюю одежду и личные вещи. Поднимайся наверх, поворачивай в правый коридор и иди прямо. - Спасибо, мистер Грант! Он оказался очень добрым и отзывчивым, несмотря на суровую угрожающую внешность. Роберт начал аккуратно шагать по широким ступеням, пытаясь не испачкать ковёр. Извивающиеся перила походили на волшебные посохи, будто он поднимался к какому-то лесному царю или волшебнику. Коридор сделали в красно-коричневых тонах, из-за чего было немного темновато. Это ещё больше напомнило Роберту замок, описанный в одной из книг, взятых в библиотеке. Теперь можно будет читать на перерывах, прямо здесь, а не ехать полчаса на автобусе, чтобы просто посмотреть на справочник по биологии в пыльном книгохранилище. Библиотека колледжа находилась как раз внизу, как ему потом скажут. Он по-прежнему рассматривал каждую деталь, от дверных замков с таинственными гравировками до цветочных горшков и рисунков на стенах. Все предметы были будто куплены в антикварной лавке или найдены в заброшенном поместье Эшеров. "13", "14", "15"... Кабинета Роберта пока что видно не было, мимо проносились лишь ненужные. Вообще, всё очень походило на школу в учебном плане. Были и тематические классы, наподобие химического или математического, и учителя-предметники, и даже спортзал. Зачем в художественном колледже спортзал? Наверное, там тоже здорово, ведь обучение здесь стоит немалых денег... И зачем будущим дизайнерам учить физику с астрономией? Глупости. Разве ученики не должны рисовать, творить и филосовствовать на творческих занятиях? Это всё навязчивые мысли Роберта. На самом деле, его все устраивало. Точнее, он был в восторге. Представьте, нищий подросток из бедной семьи попал в такое место! Наконец, он нашёл дверь с номером "24". Роберт чертовски боялся заходить туда. Он минут десять стоял возле входа, озираясь по сторонам, а когда наконец-то дождался нескольких своих однокурсников, вошёл вместе с ними, предварительно неловко поздоровавшись. Парень почти зажмурил глаза от вновь появившегося из ниоткуда страха. Плант осмелился и оглядел большую интересную комнату. Парт не было. Были только мольберты, табуретки подле них и учительский стол, а сзади стояли шкафчики для вещей. - Мне попался художественный класс! Хотя это не удивительно, такие кабинеты были у всех, кто шёл учиться сюда. Большая часть аудиторий колледжа была для изучения физики, математики, естественных наук, литературы или же для лекций. Ещё несколько комнат служили для факультета архитектуры и всяких скульпторов. Только полтора десятка отведены именно для тех направлений, за которыми сюда все и приходят - рисование, живопись и дизайн. ...Возле мольбертов стоят небольшие столики для палитр и красок, доска увешана образцами и набросками заштрихованных геометрических фигур, будто сегодня не первое сентября, а разгар учебного процесса. На подоконнике расставлена розовая герань в чёрных горшках, на которых нарисованы грациозные кошки. Полы также из плитки, только теперь она выглядела, как белый кирпич. До Роберта дошло, что он стоит, как вкопанный. Плант робко двинулся к свободному шкавчику, чтобы положить туда сумку и закрыть дверцу на ключ. Посмотрев на других учеников, Роберт понял, что форма здесь всё таки есть. Все оделись исключительно в черно-белые тона, без всяких излишеств. У парней были либо пиджаки, либо кофты тёмного цвета. Роберт вспомнил, что у него дома лежит похожая. Только она немного старая, ну да ладно... Плант поздоровался с парой милых девочек и с одним ботаником, которого звали Джерри Уолсон. Он рассказал Роберту, как тут все устроено, и что хороший мольберт надо успеть отметить, повесив на него карточку с именем. Джерри оказался приятным добрым парнем, только немного странноватым. Он оценил волосы Роберта и попросил потрогать. Практически все мольберты были заняты, возле них стояли студенты. Роберт подошёл к единственному свободному, чтобы тоже повесить свою бумажку. - Эй, Роберт, это мой, - послышался женский голос. Он поднял голову и увидел перед собой её... - Морин? Привет! - Роберт кинулся в её объятия, но она не была этим сильно довольна. - Эй, не надо, ладно? - Почему? Я так по тебе соскучился... - он нагнулся, чтобы поцеловать её в щеку. Морин отвернулась от поцелуя, огляделась по сторонам, а потом тихо произнесла: - Роберт, я не хочу, чтобы о нас кто-либо знал, понимаешь? Нет, он не понимал. Он вообще не понимал её поведения в последнее время. Она даже не поздоровалась! - Эм... Что не так? - Роберту было почти обидно слышать от неё подобное. - Для начала, мой отец теперь директор завода и... - Правда? Как здорово! - он перебил Морин, потому что был искренне рад за её папу, хоть и немного завидовал. - Роберт, - она раздраженно окликнула его и закатила глаза. - Дай договорю, хорошо? - Прости... - В общем, я не хочу, чтобы надо мной смеялись, поэтому общаться с тобой на учёбе не буду. И второе - уйди, это мой мольберт, - она толкнула его и повесила свою карточку на специальное крепление. Роберт тупо смотрел на раздражённое лицо Морин. У неё всю жизнь был такой ужасный характер, но в школе она хотя бы подпускала его к себе, а тут... - Из-за чего над тобой кому-то смеяться? - спросил Роберт, следуя за девушкой в коридор. Она словно убегала от него. - Поговорим дома. - Но когда? Ты вечно отмазываешься от прогулок! - Ты кто такой, чтобы на меня орать? - Я не ору, я просто не понимаю... Ты разве не рада, что мы теперь вместе учимся? В первый день я подошёл, чтобы поздороваться, а ты просто так берёшь и посылаешь меня? Она остановилась, замолчала и посмотрела в пол. Роберт терпеливо ждал любого ответа. Спустя минуту Морин заглянула ему прямо в глаза, но сказать то, что хотела, не осмелилась. - Роберт, ты... Неважно, - после этого она заметила свою новую знакомую по имени Кэтрин и быстро поспешила к ней. Плант вздохнул и покачал головой. Мо, ты временами невыносима. Он немного подумал и решил, что она просто не в настроении сегодня и поспешил обратно в класс, так как скоро, по идее, начнётся урок. Мало ли какие проблемы бывают у женщин, да? Позлится и успокоится. Хотя зачем сразу начинать ссору, не пообщавшись ни минуты после разлуки? На обратном пути он немного заблудился, но в конце концов смог сориентироваться. Роберт хотел было войти в дверь, как вдруг столкнулся в проходе плечами с незнакомым парнем. Как же без этого... - Смотри, куда идёшь, - сказал он и посмотрел на Планта. - Извините... - Роберт быстро взглянул на него, потом отвёл взор в пол, но затем опять быстро поднял голову. Он пытался понять, почему зелёные глаза и приятный голос кажутся ему до боли знакомыми. Этот таинственный изумрудный блеск, чёрные волнистые волосы до плеч... Тут он пошатнулся от озарения. Это был именно тот незнакомец, которого Роберт сбил на машине неделю с лишним назад. - Ты?! - воскликнул темноволосый. Он тоже узнал Роберта. - Какого хрена ты делаешь тут?! Плант понятия не имел, что ответить. Он приоткрыл рот и пялился на незнакомца, который, оказывается, его однокурсник. Матерь Божья, как такое возможно?.. - Я... Я... Это и правда ты?.. - единственный и самый идиотский вопрос, который Роберт был в состоянии задать. - Да, мать твою, это я. Что ты здесь забыл, я ещё раз спрашиваю? - Я учусь здесь... Теперь. - Нет-нет-нет, - он покачал головой и засмеялся. - Я не собираюсь учиться с бомжом. Это заведение исключительно для нормальных людей. Тебе здесь не место, ясно? - Я понимаю. Но, тем не менее, мы здесь. И я думаю, что теперь тебе точно пора перестать меня обзывать. - А это я сам решу, псих. И никаких "мы". - И почему я псих? - Только психи сбивают людей на дороге. Вроде я уже говорил это. - Повторю в сотый раз. Я не специально... Кстати как твоя рука? - Тебе какое дело? Плюс одна истеричка. - Я просто спросил. И сколько мне ещё надо извиняться? Мы серьёзно сразу будем ссориться? Ты этого хочешь? Знаешь, по-моему псих здесь только ты, - Роберт тут же пожалел о своих последних словах. Парень на секунду успокоился, а затем театрально схватился рукой за сердце. - Мир разрушен. Меня обозвал бездомный, какая жалость! Всё, я не хочу с тобой больше разговаривать. Пожалуйста, можешь просто не замечать ме... - Эй, Джим, ты где застрял? - из класса показался какой-то парень с длинной чёлкой, большим носом и глубокими скулами. Значит Джимми. - А это кто? - он указал на Роберта. - Это тот идиот, про которого я тебе рассказывал. Который меня сбил. Оказывается, мы будем вместе учиться. Супер, правда? - А-а, ну тогда ясно. Он и правда похож на бабу, ты не соврал. Плюс один тупой ублюдок... - Ладно, Джефф. Пойдём. Не хочу тратить на него время, - они прошли куда-то мимо обиженного Роберта. Он говорил, что я похож на бабу? Он себя вообще видел в зеркало? Роберт теперь не знал, что делать. Морин психует, двое уже успели до него докопаться... Что за сюрреалистичная ситуация? Неужели всё будет именно так, как в школе? Его снова отвергнут? Для себя он решил заново попробовать помириться с Джимми (это ему шло определённо больше, чем Джим). Ещё Роберт подумал, что ему очень идёт такое милое имя, несмотря на гнусный характер. Это лишь первый день. Ещё будет время наладить со всеми отношения и найти друзей. Но две ссоры за десять минут стали новым рекордом Роберта. И тот факт, что они с Джимми вместе учатся, сводил с ума. Он недавидит Роберта, и его друг, видимо, тоже. Что хорошего может получиться? Прозвенел звонок. Ученики разошлись по классам, в том числе и Роберт. Когда все встали у мольбертов и приготовили вступительные работы, мистер Грант тоже вошёл в кабинет. После того, как гомон прекратился, он заговорил: - Итак, ребята, прошу минутку внимания... Я Питер Грант, ваш основной педагог и куратор. Это наподобие классного руководителя в школе. Все проблемы и вопросы решаем со мной, объяснительные по поводу отсутствия на занятиях тоже отдаём мне. Вместе с вами мы будем проходить живопись, так что можете спрашивать советы. Колледж большой, в первые дни я покажу вам все кабинеты. Может даже сейчас. Вопросы есть? Молчание. - Вопросов нет. Отлично. Значит, будем знакомиться... Грант спросил имя каждого студента, его увлечения и возраст. Девушки оказались какими-то легкомысленными, половина парней - банальным, а Джерри что-то мямлил о Да Винчи. Плант не был уверен, что они с Уолсоном станут отличными друзьями. Слишком он занудный, правильный и конопатый. Но как обычный знакомый, который может подсказать что-то на зачёте - самое то. Когда время дошло до Джимми, Роберт стал внимательно слушать. -... Меня зовут Джимми Пейдж, мне восемнадцать лет. Я живу в Вэст Энде, неподалёку отсюда. Я увлекаюсь искусством, астрологией, эзотерикой, историей, египетскими артефактами, старыми книгами и немного играю на гитаре. Люблю путешествовать. В принципе это всё. - Спасибо, Джимми. Так, дальше кто? Давай ты, - он указал на Морин. Роберт даже не хотел слушать её высокопоставленное мнение о себе. Он думал только о том, что только что услышал. Эзотерика, история, музыка, книги... Путешествия... У него дома, наверное, целое собрание литературных произведений, а в спальне стоит шкаф с пластинками... Он не хотел признавать, что по-настоящему восхищён. Джимми с первого взгляда был таким разносторонним человеком, каких Роберт ещё никогда не встречал. Плант представлял, как выглядит его дом, комната, сад, если он был... И все его друзья, вероятно, такие же умные и богатые. Мне никогда такого не достичь... - Роберт, давай. Твоя очередь, - голос мистера Гранта погубил бурные размышления. Роберт очень боялся говорить что-то про себя, потому что все рассказывали о разных дорогих вещах и интересных увлечениях. А что мог сказать он? - Ну... Я Роберт Плант, мне восемнадцать лет. Мои родители трудятся на заводах. Я люблю читать фантастические романы, изучаю скандинавскую историю и валлийскую мифологию. Мне очень нравятся розы и вообще любые цветы, - тут он услышал, как кто-то фыркнул со смеху. Роберт посмотрел влево и увидел, что Джимми прикрывает рот рукой и переглядывается с улыбающимся Джеффом. - Э-э... Также я коллекционирую пластинки и увлекаюсь музыкой. Ещё я мечтаю когда-нибудь вживую увидеть море... - тут засмеялся и Джефф, при чём довольно громко. - Спасибо, Роберт, - остановил его Грант, видя реакцию других учеников. Плант захотел провалиться в этот прекрасный пол. Жить в бетоне намного лучше, чем быть вечным посмешищем. - Джефф, что можешь рассказать ты? - Ну, что говорить... Меня зовут Джефф Бек, мне девятнадцать. Я обожаю тачки, мотоциклы и каждое лето езжу в Калифорнию... - Правда?! - глаза Роберта округлились, он не удержался и спросил. - Аж в Калифорнию? В Америку? Все посмотрели на него, подняв брови. Некоторые немного посмеялись. - Я не понимаю, что в этом такого, чтобы перебивать. Хотя для тебя это, наверное, что-то невероятное, да? - Джефф говорил так надменно, словно Роберт самый нищий на планете. - Так вот... Он продолжил свой рассказ, а у Роберта сгорело все лицо от стыда. И надо же мне было спрашивать это? Во второй половине урока Питер попросил всех по очереди показать свои работы. Роберт держал в руках несколько своих рисунков и стоял в ожидании. К нему подошёл Джефф. Плант не хотел показывать ему свои картины, поэтому попытался отойти от него, но споткнулся и выронил листы. Бек усмехнулся и начал наблюдать, как Роберт пытается подобрать их с пола. - Эй, принцесса, что за бред ты рисуешь? Роберт поднялся на ноги. - Почему бред? - Что за гребаные детские иллюстрации? - Вот это горы, это поляна, - он пытался объяснить Джеффу, что к чему. - А вот это овечки... На этом рисунке замок, на этом натюрморт. Что не так вообще? - Нет, ничего. Просто это уродство, вот и все. Овечки... - он засмеялся над Робертом, как над тупейшим человеком во Вселенной. - Отойди, красавица. Я первый. - Не называй меня так. Я, вообще-то, раньше занял очередь. - Да ладно тебе, ангелочек. У тебя хоть девушка есть? - Да. Морин моя девушка вот уже год... - тут он вспомнил, что она не хотела придавать огласке их отношения. - Ты меня даже не знаешь, а уже цепляешься. Джефф злобно ухмыльнулся. Роберту, честно говоря, он не понравился сразу. Слишком придирчивый и грубый, он начал докапываться до Планта с самого начала учёбы. Это был один из тех парней, которые не дают нормально жить. Радовало, что мистер Грант оценил старания Роберта и допустил его к обучению. Вылетели только двое студентов, не имеющих никакого таланта. В общей сложности в классе насчитывалось двадцать человек, и это очень удивило Роберта. В школе одноклассников было около сорока, а учитель относился к ним, мягко сказать, бесцеремонно. Понял или нет - твои проблемы, никто не собирался объяснять тему по несколько раз. А тут такой индивидуальный подход... После мучительного первого урока Грант повёл ребят на экскурсию по колледжу. Он показал им кабинеты, огромную столовую, где продавалось много разных пирожных, горячих сэндвичей и английский чай. Роберт видел столько еды в одном месте только на картинках и тут же захотел купить там какой-то эклер, но вспомнил, что деньги не сильно отяжеляли карманы. Он смотрел на блестящие столовые приборы, вдыхал аромат кофе и всем сердцем желал поскорее пойти на обед. Спортзал Роберту тоже понравился. Правда куча мячей огорчила его, несмотря на любовь к футболу. Ещё хуже на вид оказался турник, потому что Роберт вообще не умел подтягиваться. Он уже представил себя, болтающимся на нём перед всем классом. Остальные комнаты были как в школе, ничего удивительного. Отличался только ремонт и размер. Больше Роберта впечатяли длинные ступенчатые кафедры в большом актовом зале. Во время прогулки по двору Плант заметил, что Джимми, Джефф и ещё какой-то рыжий парень смотрят на него, что-то обсуждают и смеются. Он старался не особо обращать внимание на такое. Роберт привык ко всяким насмешкам и издевательствам, даже мог спокойно принять их, но Джимми... Именно его обидные слова ощущалить особенно больно на фоне других. То-ли оттого, что они виделись раньше, то-ли ещё по какой-то неведомой причине. Просто не верилось, что человек с такой приятной внешностью может быть таким злым. Девочки вечно трогали его кудрявые волосы и умилялись, а под их светящимися взглядами Роберт чувствовал себя новой куклой из магазина. По началу все было нормально, они вроде как сдружились, но позже несколько его окончательно выбесили. Лучше бы Морин уделяла ему столько внимания, вместо того, чтобы дуться всю жизнь. Она так и не заговорила с ним первая в течении нескольких прошедших уроков. Благо в первый день занятий как таковых не было. Все просто привыкали друг к другу, знакомились и разговаривали с мистером Грантом. После четвёртого звонка Роберт всё ещё везде ходил один. Джерри разговаривал шёпотом сам с собой и вечно отходил в сторонку. Вот, кто настоящий псих. Плант решил забить на него и встал возле подоконника в классе, чтобы посмотреть на богатые дома, стоящие по ту сторону улицы. Грант заметил печальное положение Роберта и подошёл к нему. - Роберт, приятель, почему ты не со всеми? Попал. - Я?.. Ну-у, я просто люблю быть один... Питер вздохнул и тоже посмотрел в окно. Конечно же он понимал, что Роберт врёт. Спустя некоторое время он снова заговорил: - Что, не берут с собой, да? Плант взглянул на его лицо. Только сейчас он заметил, что у Гранта длинные волосы и большая лысина с зачесанной набок прядью посередине. И старший мужчина был прав. Все уже нашли себе компанию, кроме Роберта. Хотя он подходил ко многим и пытался разговаривать, однокурсники, видимо, считали его неинтересным. - Не то, чтобы не берут... Мне надо время, чтобы привыкнуть ко всему этому. - А я думаю, тебе надо вливаться. Пойди познакомься с парнями во дворе, они хорошие ребята. Тебя обязательно примут, главное попробовать. Я уже и так пробовал, мистер Грант. Роберт задумался и решил, что Питер хоть и банален, но совета взрослого послушаться стоит. С чего он взял, что Джефф тоже против него? Просто надо познакомиться, вот и всё. - Знаете, да. Я так и сделаю, - сказал он и двинулся на улицу. В холле Плант всё ещё не мог налюбоваться дизайнерскими решениями и декором, как и в саду. Он вышел на проложенную дорожку, прямо к кустам роз. Роберт отметил для себя, что позже надо к ним вернуться, а пока подошёл к компании парней, состоящей из Джеффа, Джимми, Гарри (тот, что рыжий) и Билла. Они перестали разговаривать и посмотрели на Роберта, когда тот оказался рядом. - Привет, - начал Плант с кривой улыбкой. - Давно не виделись, - Джефф решил поддержать разговор первый. - Ты что-то хотел, одуванчик? - Ничего такого. Просто познакомиться. Вы все недалеко отсюда живёте? - Кто как. А что? - Понятно. Лично я достаточно близко. - Ты это к чему начал? - спросил Гарри. - Я подумал, что можно было бы пойти погулять... Или сходить в кино, - пульс Планта повысился примерно до ста ударов в минуту. Все переглянулись и рассмеялись. - Малыш, то кино, которое мы смотрим, не предназначено для твоей психики, - Бек снова стал его подкалывать. - Да, Джим? - Это точно, - Джимми кивнул и оглядел Роберта с ног до головы. - Что за рванину ты напялил? По сравнению с его атласом и бархатом одежда Планта и правда выглядела, как рванина. - Нормальная у меня одежда. Для тебя имеет значение то, во что я одет? - Роберт и так комплексовал по поводу внешнего вида, а тут начинаются такие нападки. - Нет, не имеет. Мне вообще всё равно, если честно. Ты пришёл только для того, чтобы спросить о прогулке? - Да, я бы хотел с вами всеми пообщаться... - Роберт снова улыбнулся. - Вы же не против? Джефф повернулся к Джимми. - Приятель, мы ведь не против? - Мы все только за! - воскликнул Билл, а остальные подхватили и начали наигранно соглашаться. Роберт не знал, как реагировать на это. Он очень хотел влиться в их компанию, только вот это поведение... Джефф и Джимми были главными в их тусовке. Они посовещались полминуты, потом Бек заговорил: - Знаешь, мы можем встретиться. Роберт высоко поднял брови и посмотрел на него. - Правда? - Да. Прости, что мы вечно ржём и шутим над тобой. Подходи завтра в парк к памятнику строителя. Примерно к восьми часам вечера. Мы с парнями знаем одно очень красивое место, там так много цветов... Ты же любишь их, да? Голос Джеффа звучал очень даже искренне. - Очень! Дай угадаю... Это сад? - Почти. Увидишь сам. Короче, встретимся завтра, а сейчас у нас дела. - Хорошо. Буду ждать! Роберт был вне себя от радостных эмоций. Неужели они тоже хотят с ним дружить?.. Оставшийся день он не мог спокойно сидеть на стуле. Роберт то и дело смотрел на Джеффа и улыбался ему. Бек не проявлял негатива в ответ. Или старался не проявлять... Даже Билл, Гарри и Джимми относились к нему относительно спокойно. На предпоследнем перерыве последний подошёл к Планту. - Как дела? - в интонации все равно было что-то едкое. - О, всё нормально. Спасибо, Джимми. Вы не изменили планы? - Конечно же нет. Ты точно придёшь? - Обязательно!! Джимми хитро блеснул глазами. - Ну ладно... - Слушай, твоя рука уже не болит? Ты тогда так и не ответил. - Сейчас получше, но я надеюсь, что больше такого не повторится... Мне сейчас надо идти. Наверное, он все ещё зол на меня. Зато Джефф согласился погулять! Если Джимми тоже придёт, мы обязательно сблизимся. На последнем уроке все рассказывали Питеру всякие мелочи, а затем записывали домашнее задание. Роберту нашли личный мольберт в кладовой. Он был старый и шаткий, но Планту понравился. После звонка Роберт помахал парням рукой и пошёл домой, напевая мелодию. Несмотря на то, что они договорились встретиться, Джимии, Билл, Гарри и Джефф не особо с ним общались. Роберт подумал, что все изменится после душевной прогулки. Он даже про Морин забыл, настолько был озабочен мыслью о встрече. Войдя в дверь дома, он сразу побежал на кухню к родителям. Их, слава богу, отпустили раньше в честь первого сентября. - Мама, папа! Вы не представляете... Там та-а-ак много всего! У меня есть отдельный мольберт! А ещё я познакомился почти со всеми!.. Папа неохотно выслушал его рассказ, а мама устало кивала на каждое предложение. Позже Роберт зашёл к себе в комнату и прыгнул с разгона на кровать. У меня есть друзья! И они самые крутые в группе! ... До самого сна Роберт ходил по дому и улыбался сам себе. Он сказал родителям о прогулке, и те отпустили его. Теперь оставалось только дожить до следующего вечера...