Рунный камень Найло

      Сколь серой была дорога, небо и настроение, столь же серые проносились за окном и многоэтажки. Разбавленные давно нуждающимися в сносе старыми деревянными домами, вековыми деревьями и пользующимися популярностью пекарнями, улицы города У. навевали тоску и обыденно молчали, немноголюдные и холодные.       Слава ехал по относительно новому району, мимо "озаборенных" жилых комплексов и именуемых магазинами и остановками стеклянных коробок. Такие районы, медленно вторгающиеся в обыденность каждого российского городка, выглядели ухоженнее и чище, могли похвастаться оригинальными дизайнами и просторными помещениями, но не обладали теми свойственными старым районам теплотой и уютом. Недоставало им души, и это отталкивало юношу от жизни в центре.       Да, временами добираться до учебного заведения из окраин было особенно тяжело. Зимой, когда нечищеные дороги мог сковать (и каждый год сковывал) лёд, приходилось оставлять машину и час ехать в душной консервной банке на колёсах под названием автобус до своего корпуса. Но даже в такие моменты Слава не смел жаловаться. Зная - из каких дебрей и по каким пробкам добиралась утром его подруга Ася, юноша молча сочувствовал и гордо принимал собственную судьбу. Тем более, будучи счастливым обладателем личного автомобиля. Да, старенького. Да, доставшегося от отца. Но личного и комфортного холодными дождливыми днями. Кроме того, в поездках из окраин города есть своя прелесть - всегда можно ввязаться в нелепые ситуации.       К слову о нелепых ситуациях - недавнюю Слава никак не мог выбросить из головы и всё обдумывал эльфийский образ незнакомца, столь умело вошедшего в роль. Был ли это нелепый розыгрыш, зашедший слишком далеко? Встретился ли безумец с раздвоением личности? Или просто совершил студент огромнейшую ошибку, когда не пригласил заядлого гика в клуб ролевиков?       - Ай, к чёрту его, - пробубнил, как итог, студент себе под нос и закурил очередную сигарету, распахнув окно и впустив в салон ненавистный северный ветер.       Ведь едва ли Слава ещё хоть раз встретит этого Найло. Самые вероятные исходы событий - эльф либо разыграет ещё нескольких людей и пойдёт домой, либо просто вернётся в квартиру, бесплатно подвезённый едва не до самого центра и ни копейки не потративший на автобус. А может и вовсе найдёт жертву, как добропорядочный гражданин с маниакальными мыслями - от этого индивидуума можно было ожидать чего угодно. На секунду юноша даже оскорбился подобному - чем это он, здоровый красивый парень, не угодил маньяку? И мгновенно отогнал весь бред, которым пытался заполонить голову в попытке забыть о скором зачете по латыни - история с незнакомцем завершена, точка. Время сконцентрироваться на настоящем.       Жёлтое здание с колоннами, неподобающе грандиозное и вычурное для своего облупленного фасада и покорёженного забора, возникло за поворотом в окружении хвой и сирени. Измученная раздолбанная плитка вела к нему от самой дороги прямиком к центральному входу, но за отсутствием парковки юноше пришлось обогнуть учебное заведение и остановиться неподалёку. Задняя стена корпуса не имела даже старой жёлтой краски - серые кирпичи оставались нетронуты, быть может, со времён СССР.       Слава поступил сюда после года армии. Долгое время выбор стоял между юридическим и филологическим, между папиными и мамиными стопами. И, за неимением желания становиться юристом и ввиду большой любви к чтению фэнтезийной литературы выбор пал в пользу матери, учительницы русского языка, некогда выучившейся в данном учебном заведении и теперь всячески его расхваливавшей. Ожидания, разумеется, не оправдались, но на большее не следовало и рассчитывать после крайне прискорбных баллов по ЕГЭ. Зато школьные друзья сплошь твердили одно и тоже: "На этом ФилФаке девчонок пруд пруди, будешь в малиннике не знать забот и цеплять одну за другой". Как будто парню это было интересно.       Но плюсы у универа свои были. Это и тот самый клуб ролевиков, организованный лучшей подругой год назад, и более старое студенческое объединение с настольными играми, посещаемое юношей по субботам. Там, к слову, и продолжался кровопролитный чемпионат умов между филологами и юристами, в котором Славе было особенно любопытно принимать участие. Ведь это именно юристы затеяли войну факультетов и мерились силой и знаниями на каждом общем мероприятии, а теперь их попросту желали поставить на место.       Юноша вбежал по лестнице на второй этаж, минуя охранника и не показав ему студенческий пропуск; минуя гардероб за ненадобностью и двоих редких юношей с другого направления; минуя даже одного из преподов, которому задолжал домашние задания... Буквально распахнул дверь 102-го кабинета и ворвался в помещение красный и запыхавшийся, но готовый раз и навсегда покончить с латинским языком. Или получить незачёт, если помощь не явится по мановению волшебной палочки.       - Будилов, опять ни здравствуйте, ни до свидания? Почему вечно опаздываете? - препод сурово взирал из под овальных очков на готового к подобному вопросу студента.       - А я это. Добирался... Как же это... Per aspera ad astra, вот, - широко улыбнулся Слава, точно невинная овечка, заплутавшая в пути на любимейший предмет изучения.       - Ad astra per aspera... К звёздам через тернии, значит, - повторил мужчина и выдал, наконец, юноше лист с несколькими огромными заданиями, порекомендовав сесть на первых рядах за одну из свободных парт, чему Слава успешно не последовал направившись в сторону сидевшей в отдалении Аси.       В кабинете было непривычно тихо. В противопоставление шумным бурным обсуждением, происходившим здесь в период лекций, сейчас каждый погрузился в раздумья и переживания. Даже вечно весёлая Ася уставилась в лист и не взглянула на усевшегося рядом парня. Её длинные кудрявые рыжие волосы были привычно собраны в хвост, а зелёные глаза выказывали волнение, как если бы девушка переживала из-за отсутствия в голове определённых знаний. Но чтобы Ася чего-то не знала? Исключено.       - Пс... Пс, Ася, - зашептал Слава, лишь мельком взглянув на первое задание. - Что такое mutantur?       - Что-то про изменения... - девушка старалась подсказывать незаметно, но привыкшая говорить громко, она даже шептала на всю аудиторию.       - А, спасибо. Теперь понятно... А tempora?       - Времена...       - Точно, точно. Я знал... А tempora mutantur? Это изменчивые времена?       - Времена меняются... - тяжело вздохнула Ася в понимании, что оставшийся час пары пройдёт в том же духе.       Звонок пробудил Славу ото сна. Противное трезвучие въедалось в голову, хвалебно знаменуя завершение адского зачёта. Резко поднявшись со стула, юноша снял со щеки листок и вручил его довольной выполненной работой Асе, снова поверившей в силы и мозги и гордо отнёсшей преподу исписанную стопку листочков.       Они двигались по заполненному студентками коридору в сторону столовой, торопясь занять очередь и купить лучшие пирожки со скидкой по студенческому. Но Слава никак не унимался в негодовании по поводу сложности заданий, пока не был перебит вопросом ещё более для него, любителя делиться историями, интересным.       - Ты там утром по телефону говорил про эльфа? Что было то, рассказывай! - протянула Ася, одновременно рывшаяся в бардовом рюкзаке.       - Да подцепил, пока ехал, одного ненормального. Весь при параде такой, с эльфийскими ушками. Странно разговаривал всю дорогу. Ну, пока я его у остановки не высадил. Весёленькое утро...       - Так ты поэтому опоздал? - полностью переключилась на Славу девушка, осознавшая отсутствие в своём рюкзаке студенческого.       - Э, да, тип того. Ну, почти.       - Поздно проснулся, да?       - Поздно проснулся, - одобрительно закивал Слава, которого подруга знала, как облупленного, вдоль и поперёк.       - Ладно. Тут в четверг Света пригласила на квартирник. Ты идёшь!       - Что, в смысле? Ты же знаешь мою нелюбовь к огромным компаниям.       - Там и будет то двадцать два с половиной человека от силы. Переживёшь. Я сказала, что ты - отличный гитарист. Сыграешь пару песен, только и всего. Да ладно тебе, - Ася ударила приунывшего друга плечом и улыбнулась. - Хотя бы спой мою любимую? Ну хоть для меня? Пожа-а-луйста?       Большим выказывающим просьбу хлопающим глазкам Слава попросту не мог отказать. Слабо кивнув, он приготовился вступить в ряды голодающих и занять длинную очередь, протянувшуюся в коридор за пределы столовой, когда краем глаза заметил зелёное пятно, причудливо двигавшееся в его сторону.       То был не обделённый вниманием студентов эльф! В том же нелепом одеянии, снова в плаще и капюшоне, двигался он к теперь уже своему знакомому и его подруге Асе, намереваясь не то напасть, не то убить нелепыми разговорами, не то просто поговорить... Даже удивительно, что охранник пропустил его без задней мысли, точно типичный студент возник в корпусе и двигался на пару по... эльфоведению, вероятно?       - О нет, нет, нет... Ася, прикрой меня. Я в туалет.       - Что? Слава! У меня даже студенческого с собой нет! А если очередь дойдёт до меня? У меня рублей 200 в кармане, не больше!       - Просто заболтай этого парня, пока я спрячусь, - юноша повернул голову девушки по направлению к надвигавшейся "угрозе", и у Аси даже мурашки пробежали по рукам при виде сего незнакомца, у которого только большие голубые глаза и тонкие светлые брови выглядывали из под капюшона.       Слава уже затерялся в толпе. Сделать это возле столовой было проще простого, ведь студенты со всех направлений стекались за пюре с рыбной котлетой и салатом из редиски. Эльф же бестактно расталкивал возникавших на пути ребят и как-то чудно шевелил тонким носом, будто принюхивался к окружающим запахам.       - Голодный что ли? - почесала затылок Ася и дружелюбно улыбнулась, готовая к знакомству. - Привет. Ты Славу ищешь?       - Да, днесь видел его. Право, что забыл Слава в сей девичьей?       - Ого! А ты мастак на загадки, да? Хочешь, вставай со мной, очередь двигается быстро. Зачем нужен Слава, когда есть пюре с котлеткой?       Юноша не ответил. Снова принюхался, а после и вовсе оттолкнул Асю, от чего та потеряла место в очереди, и двинулся по направлению к мужскому туалету. Девушка же пожала плечами и, выругавшись на систему очередей, эльфа и Славу, побежала в сторону ближайшего продуктового. Она сделала всё, что было в её силах. Теперь пора поесть.       В туалете пахло плесенью, табачным дымом, мылом и отходами человеческой жизнедеятельности. Запахи въедались в чувствительный нос Найло и перебивали запах Славы, но сладкий одеколон, которым обильно прыскался студент, было не затмить ничем.       На голубой потрескавшейся плитке красовались непристойные, по мнению Найло, рисунки и надписи, которые лучше в слух нигде не произносить. Кое-где на дверцах маячили иероглифы и ругательства в сторону преподов, а одна из дверей вовсе была проломана и в центре её, точно пробитая головой, зияла дыра.       Пять туалетных кабинок в общей сумме, и Найло чувствовал присутствие в одной из них Славы. Открыл первую... Промах. Вторую... Промах. Третью... Промах. Заглянул в дыру четвёртой - и тоже пусто. Последнюю...       - Занято, - как ни в чём ни бывало заявил знакомый студент, стоявший посреди кабинки с собранными в замок руками.       - Потерпишь, волшебник, - отвесил эльф и, войдя в тесную каморку, закрыл за собой дверь. Найло снова стянул капюшон, точно проявлял некий жест доверия к Славе, и усадил того прямиком на унитаз. С виду хилый, незнакомец оказался довольно силён, что ещё больше напрягло студента в происходящей ситуации.       - Учти - я буду кричать! Откушу! Нас не возьмёшь!       - Я так зараделся, когда ты заговорил о магии по волшебной коробке! А где же твой кий? Льзя попросить тебя о помощи, волшебник? И льстить не смей - королевский я, единочадый!       - Чего-чего? Мой кий останется при мне. Ей богу, ты меня достал. Как ты меня выследил вообще?       - Достать тебя было сложно, но нюх мой крепок, это правда. Природное свойство лесных эльфов. Только о каком боге говорь? И коя магия тебе известна? Руническая? Лесная? Али... Тёмная? Избави меня от пребывания в сим каменном граде?       - Послушай, - тут уж Слава не выдержал и, встав, приблизился к эльфу едва ли не вплотную. - Не знаю, что за спектакль ты тут устроил, но я не собираюсь принимать в нём участия! Пожалуйста, оставь уже меня в покое! Дёрнул же чёрт подцепить тебя на дороге, а? Как можно так фанатеть от фэнтези? Ты не гик, ты просто долбанутый на голову... Уши ещё эти напялил. Они меня бесят...       Студент потянулся обеими руками к острым кончикам эльфийских ушей и собрался было стянуть накладки, проучить доставучего поклонника за его бредовые розыгрыши. Но, к удивлению, остриё ушей не снималось, а оттянулось равно остальной части уха и даже нагрелось от всех этих растягиваний и сжиманий. Слава не мог поверить в реальность ушей, а потому продолжал тщетные попытки на избавление гика от аксессуара, когда дверь кабинки распахнулась.       Очкастый первокурсник с раскрытым ртом наблюдал за парнем, теребящем другому уши. Его недоумению не было предела, пока Слава не прорычал с просьбой закрыть дверь и уйти прочь.       - Для таких вещей есть кабинки с дырками... - пробурчал нечто подобное молодой студент под нос и двинулся из туалета прочь.       - Ты колдуешь на моих ухах, волшебник?       - Да не волшебник я... - одёрнул Слава руки и с недоумением ещё раз посмотрел на стоявшее напротив него существо. - Это настоящие уши? Не подделка?       - Разумно, что это не коварство и не обман. Эльф же я, аль не видно? Найло, принц и единственный наследник Залесья. И мне, волшебник, надобна твоя помощь!