Ты хочешь знать?

— Ты правда хочешь знать? Ирма нервно кусала губы, с странным выражением глядя на спокойно читающего Тома. — Ты сама предложила. А я согласился. Что-то не так? — не отрываясь от книги поинтересовался тот. — Нет, но… Ай, ладно! — махнула рукой девушка. — Только умоляю, ничему не удивляйся и делай так, как я скажу, хорошо? Том наконец отложил книгу и обернулся к Ирме. Чуть усмехнувшись, он неопределенно качнул головой. — Ты серьезно просишь, чтобы я делал все, как скажешь ты? Особенно зная твою фантазию? — Мордред! Тогда просто помалкивай! Но если к тебе обратятся ты ответишь так, как я скажу! Нам не нужно, чтобы тебя вызвали на дуэль из-за нанесенного оскорбления. Ухмылка исчезла с лица Реддла, когда он наклонил голову, пристально разглядывая Смеал. — Неужели общепринятые везде правила отличаются в вашем городе? — Да! — взорвалась девушка. — Отличаются! Ещё как! И Крадстай не город! Это наш мир, который находится на обратной стороне реальности! — Хорошо-хорошо! Мир, так мир! — приподнял руки Том. — Но разве ты не говорила, что на обратной стороне реальности расположен мертвый мир? — Не совсем. — Ирма нажала на камень браслета, открывая дисплей и что-то просматривая там. — Проход в мертвый мир находится в теневой части Кверджиума — обители Великих. Но сейчас важно не это, а когда ты хочешь пойти в Крадстай. — Сегодня? — с интересом поинтересовался Том. — Как раз каникулы. Кивнув чему-то своему, Ирма щелкнула пальцами по дисплею, что-то выбрав. В воздухе перед ней стали медленно проявляться очертания вещей. — Ладно, тогда тебе придется одеть это. — кивок в сторону лежащих на кровати Тома вещей. — Это? — приподнял бровь Реддл. — Это, — утвердительно произнесла девушка. — если ты хочешь сойти за уважающего правила и традиции мира человека.

***

Крадстай был цветущей долиной, на горизонте которой виднелись горы. Мир существовал уже более трёх тысячелетий, подпитываемый силой глав Карагата. Он не был большим, скорее похожим на среднюю страну. Но выпускникам и не нужно было много места. Прямо посередине прекрасной долины стоял город. В нем не было не дворцов, не крепостных стен. Лишь в середине находился красивый храм с кристаллом силы, поддерживающей жизнь в Крадстае. Здесь не было войн за землю, за власть. Наемники здесь просто отдыхали, улыбались, не контролируя лицо, жили. Прекрасный мир, такой похожий на Землю, и такой чуждый для нее. Созданный, чтобы у всех был свой дом, свое место, куда можно вернуться и знать, что тебя не прогонят.

***

Том не сказал ни слова за все то время, пока они шли по мощёным улицам Крадстая. Ирма украдкой поглядывала на парня, одетого в штаны и рубаху, в кожаных сапогах и куртке. Он был очень похож на жителей города. Но не был им. Реддл не оглядывался по сторонам, не пытался выспросить все у девушки, не высказывал свои обычные ехидные комментарии. Том просто шел за ней, с едва заметной улыбкой наблюдая за спокойными прохожими, часто останавливающимися поболтать друг с другом. — Тебе… Нравится? — неуверенно прошептала Ирма, слегка замедляя шаг. Том обернулся на нее, продолжая чуть грустно улыбаться. — Здесь уютно, как будто дома. — он опустил взгляд, скрывая тоску. — Все знают друг друга, так ведь? — девушка заторможенно кивнула. — Ты никогда не будешь здесь один. Вы равны и не стремитесь что-то доказывать кому-то. Просто живёте. — Просто живём… А ты бы хотел здесь жить? — вдруг спросила Ирма. — Жить… Здесь? — напряжённо переспросил парень, получая подтверждающий кивок. — Хотел. — неожиданно соглашается Том. — Но не смог бы. Не сейчас. Не после всех тех лет и Слизерина. Я не бы не верил в доброту, ждал всюду подвох. А после бы сорвался. Реддл замер перед красивым храмом. Блуждая взглядом по барельефам, рассказывающими о истории создания Крадстая, он тихо закончил: — Это место должно остаться таким же светлым и чистым, без всей той боли, которую бы я сюда принес. Нервно хихикнув, Смеал положила ему на плечо руку, заставляя обернуться. — Каждый здесь может постоять за себя, если что. Но ты прав, этот мир должен остаться в своем первозданном виде, не переживая тяжёлые войны и смерть своих жителей. — на мгновение замерев, девушка вдруг шагнула на первые ступени храма, потянув Тома за собой. — Я хочу тебе кое-что показать. Пойдем. Ступая по белоснежному мрамору, Ирма вела его в центр. Туда, где на пьедестале сиял четырехцветный кристалл. Остановившись прямо перед ним, девушка обернулась к замершему парню. — Коснись его. — тихо попросила она. — Это ваша святыня. — Коснись. — настойчиво повторила Смеал. Ещё раз оглянувшись на нее, Том сделал последний шаг вперёд, и прижал ладонь к теплой и чуть шероховатой поверхности камня. И провалился в пустоту.

***

— Мы не сможем создать целый мир, Лизетта! — ошарашенно выдыхает блондинка, первая осознавая безумную задумку дочери Хель. — Ты не понимаешь, Лиара! Нам не нужно создавать все с нуля и в гигантских размерах! — размахивает руками непривычно возбуждённая брюнетка, плюхаясь в кресло рядом с мужем. — Мы можем привязать его к уже существующему и просто подпитывать своей силой! — Ты понимаешь, сколько на это уйдет магии? — мужчина спокойно смотрит на свою жену, мысленно уже просчитывая все плюсы и минусы этой идеи. — Уйдет бешеная прорва энергии, которой у нас нет. — соглашается аловолосая девушка, наконец обретая дар речи. — Нет же! — настаивает Лизетта, смешно хмуря брови. — Он не будет большим, где-то как Кербиджиское королевство. На это нам сил точно хватит! Проход в Крадстай будет из Карагата, и я лично буду следить за тем, чтобы там не было войн. Лиара закатывает глаза, понимая, что кузина для себя все уже решила. А если Хронос ещё не отказался от этого бреда, то он на ее стороне. — Маэлин, хоть ты скажи, что это безумие! — обращается она к сидящей рядом. — Извини, — качает та головой. — но звучит и правда интересно. — О боги! — вздыхает девушка, признавая свое поражение. — Я соглашусь на все это только если Лизетта возьмёт на себя всю организацию этого… Мероприятия. — Создание мира для наших учеников ты называешь всего лишь мероприятием?! — взрывается Леаниса, подскакивая, но тотчас же опускаясь обратно в кресло, удерживаемая рукой Хроноса. — Им и в обычном мире неплохо живётся. — пожимает плечами Лиара. — Да, инквизиция — это не очень хорошо, но мы же наемников готовим, или я что-то упустила? — Ты должна быть первой, кто поддержит эту идею. — вдруг вмешивается Хронос. — Каждый месяц на миссиях гибнет все больше наших учеников, и им точно нужно место, где они смогут быть самими собой. — А сколько их погибает во время обучения, ты думал?! — вскакивает уже Лиана. — Я с ног сбиваюсь, пытаясь помочь всем, но не могу! А это Лизетта отправляет их на опасные задания, не я! — Это отбор! — Тогда чем это отличается от него?! — ХВАТИТ!!! — рявкает Маэлин. — Мы рассматриваем твое предложение, Лиз, но я все же согласна с Лианой по поводу сложности заданий. Либо мы приходим к компромиссу и ты начинаешь работать над проектом, или… Лизетта щелкает пальцами и кидает на стол свиток пергамента, обрывая кузину. — Вот! Все готово! Вы рассматриваете и все подготавливаете к завтрашнему дню, а я иду переделывать список заданий на практику. Договорились? В комнате стоит тишина. Хронос чуть улыбается, Лиара с Маэлин просто хватают ртом воздух от изумления. — Крадстай будет прекрасным местом. — вдруг кивает мужчина. — Я подготовлю кристаллы, а ты иди переписывать задания. Девушка быстро наклоняется вперёд, с благодарностью целуя Хроноса, и выбегает из комнаты. — Ты согласен? — пораженно выдыхает Маэлин. — Я же сказал, Крадстай будет прекрасным миром. А на следующий день Великие уже стоят рука об руку в ритуальном зале, шепча древние слова, не звучавшие уже много тысячелетий. Четыре кристалла слились в один, являя собой центр нового мира, формирующегося вокруг них.

***

Том с тихим стоном падает на колени перед ярко переливающимся камнем. — Ты в порядке? — раздался тихий голос откуда-то сзади. — Ирма… — Да? — тонкие, но сильные, руки помогли ему подняться. — Ты знала, что произойдет, когда просила прикроснуться? — хрипло прошептал Том. — Я знала только то, что кристалл может рассказать тебе что-то важное. — Важное для кого? Ирма не ответила, поддерживая парня, пока они шли по улице. Несколько прохожих оглядывались на них, но быстро переводили взгляд на храм и пропускали. Остановились они через несколько улиц, возле небольшого, уютного дома. Из него выбежала пепельноволосая девушка, тотчас же подхватившая Реддла под другую руку. — Мы вас заждались, Ири! Что с Томом? Подождав, пока они зайдут в дом, девушка осторожно усадила почти засыпающего Тома на диван и обернулась к подруге. — Кристалл что-то ему показал, но я не знаю что. По лестнице, ведущей наверх, зазвучали шаги. В гостиную вошли ещё четверо девушек, одетых кто в лёгкие платья, а кто в такие же как у Тома штаны и рубашку. — Вы уже здесь? Наконец-то! — девушка с медно-красными волосами облегчённо улыбнулась. — Мы ждали вас раньше. — спокойно произнесла черноволосая девушка, которую Реддл уже видел однажды с Ирмой. — Я знаю, Регина. — кивнула Ири, с волнением поглядывая на парня. — Просто меня позвал кристалл. — Позвал? — Регина приподняла бровь. — Что-то не припомню у него таких функций. — Не язви. — девушка с длинными светлыми волосами чуть виновато улыбнулась пытающемуся не уснуть Тому, протягивая ему кружку с отваром. — Вот, выпей. Не знаю, что ты увидел, может прошлое, может будущее, но это должно помочь. — Что это? — напрягся тот. — Травяной сбор, не более, клянусь! Реддл молча кивнул, все же принимая кружку и выпивая содержимое. На удивление, усталость и желание спать не пропало, но как будто отодвинулось на второй план я позволяя сосредоточиться на разговоре в комнате. — Так что? Что тебе показал кристалл? — с нетерпением спросила молчавшая до этого шатенка с каре. — Мари! — гневно одернула ее Ирма, но затем повернулась к сидящему парню. — Нам всем очень интересно, но если ты не хочешь, можешь не говорить. Медленно переведя взгляд с нее на остальных, Том пожал плечами. — Ты им доверяешь? — Да. — с недоумением ответила Смеал. — Я увидел, как Лизетта предложила создать мир, в котором наемники смогут быть собой. А после и создание мира. В гостиной повисла тишина. Она не была неуютной или напряжённой. Она была домашней. Такой, когда собирается вся семья и им не нужно говорить, чтобы эта особая атмосфера ощущалась. Том не был частью этой семьи, но даже несмотря на свое прошлое и паранойю ему не хотелось все контролировать до мелочей. Он просто знал, что здесь в безопасности и может доверится. Тем более, одной из девушек была Ирма. — Именно из-за этого ощущения Крадстай можно назвать самым необычным местом на земле. Или, если быть точнее, на изнанке. — вдруг кивнула пепельноволосая. — Я Милен, и я менталист и эмпат. Слабее, чем Ири, но мне не нужно читать мысли человека, чтобы понять его ощущения. — Да, — согласилась с ней блондинка. — Крадстай — это дом для всех нас. И может стать домом для тебя. Не зря ведь кристалл показал тебе сотворение мира. Мое имя Натали, я кузина Ирмы. Том кивнул ей в знак знакомства и уже хотел было открыть рот, чтобы сказать, что ему здесь не место, когда неожиданно вмешалась шатенка с каре. — Я Мари. А это, — кивок на медноволосую. — Николь. Мы будем рады видеть тебя здесь хотя бы иногда. Ведь Крадстай не зря переводится с древнеэльфийского как жизнь и дом. Если хочешь, мы будем твоей семьей, как однажды каждая стала для другой сестрой. Том некоторое время молчит, а после все же кивает, ещё не зная, что вскоре все полетит под откос. Но здесь и сейчас он чувствует себя в безопасности. Дома.