path into darkness

— Да, конечно, — не смотря на бесконечные замечания и придирки губернатора, Лофт всё так же продолжал сидеть, закинув ноги на стол, уткнувшись в датапад, сканируя отчёты, — приму к сведе-нию. Последнее слово он проговорил с особо скучной интонацией. — Вы хоть понимаете, что так делать как минимум неприлично. И как максимум, вы можете повредить систему карты, — она не унималась. Это всё больше бесило ситха. С одной стороны, проще всего сейчас было просто послушать её, а когда она уйдёт, вернуться в излюбленное положение. Но это был выход для слабых. Она всего лишь женщина и слушаться её было необязательно. В конце концов, можно попробовать попросить Императора убрать её с поста, но это позже, — вы ведёт себя неподобающе для общества. Да даже не посещаете обязательные собрания. — Леди Прайс, — парень оторвался от своего занятия, поднимая на неё глаза. Сказать что он был зол — трудно, что раздражён — легко. Слушать как тебя уже как полчаса разминают, не самый лучший вариант его досуга, — во первых, вы не можете мной командовать, так как не имеете таких полномочий. Почему? Потому что я не вхожу в состав Империи. Поэтому, я могу не ходить на собрания. Во-вторых, я внимательно слежу, чтобы панель управления картой не была задета, даже если вам кажется, что это не так. В-третьих, я не заставляю на это смотреть. Вы, можно сказать, пришли в мой дом, — на этом моменте парень отложил датапад в сторону и развел руками, указывая на пространство вокруг него, — и указываете мне что делать прилично, а что нет. В бою или обществе, достойном моего появления, я веду себя максимально подобающе. Как жаль, что вы туда не входите, верно? Ну и последнее, хоть вы это ещё не озвучили, но я скажу. Меня и мою команду не интересует помощь. Она понадобится только тогда, когда я попрошу. Думаю, всё объяснил и теперь попрошу покинуть мою территорию. — ситх снова вернулся в исходное положение, взяв в руки датапад, и, как ни в чем не бывало, продолжая мониторить информацию. Губернатор очень хотела что-то возразить, как на неё вновь пал взгляд парня, явно говорящий, что ему абсолютно наплевать. — Как знаете, мистер Лофт, — цокая каблуками, она удалилась, злобно нахмурившись. Этот человек вёл себя как ребенок, время, которое он пробыл здесь, не дало никаких результатов. Даже те же Инквизиторы сделали больше, чем посланник самого Императора. Повстанцы полностью были готовы к тому, что их может ждать там, ща пределами базы. Оставалось одно, лишь ожидать появления нового противника. Кэнан почему-то был уверен, что Лофт не сможет устоять искушению отправиться на их поиски. С годами джедай научился понимать людей. Ситх слишком самовлюблённый, слишком гордый и скорее всего, решит доказать всем, что он не то что безнадежный, а лучший. Лучший из лучших. Даже если это не так. Раздумывая по этому поводу, мужчина подошёл к Гере и командору Сато, которые стояли около макета карты. Он отличался от того, что был в кабинете у Лофта: в нем не было навигации, расположения кораблей, да и впринцепе каких-то усложнений. Но и этого хватало сопротивлению, чтобы раз за разом уничтожать Империю с минимальными потерями для себя. — Здравствуй, — Гера радушно поприветствовала джедая, улыбнувшись. День не представлял особой трудности, хоть и некое волнение у девушки было. Шансы на полную победу были малы, но нанести хоть какой-то урон для них не представляло труда. Десяток истребителей, выстроенных в ряд, красиво поблескивали на солнце, внушая спокойствие, — всё готовы? Какие будут предложения? — Выступать пока рано, стоит подождать действия противников, — мудро заметил джедай. — Вы правы, Кэнан, — согласился Сато, раскинув руки, — лучше и вправду подождать. Все расчёты были завершены. Лофт и так знал, что в каждой большой команде есть предатель. Это как закон. Но теперь, пролистав несколько десятков, а может, и сотен файлов, он убедился в правдивости своих доводов. Вычислить крысу не составит особого труда. Ситх выяснил, что данные, которые узнал противник, доступны не всем. Соответственно, простые солдаты и офицеры низших рангов просто физически не могут их узнать, остаются только старшие по званию. Сравнив тех, кто присутствовал на базе во время проявления на свет этой информации, парень составил для себя список подозреваемых. Теперь осталось самое простое. Во-первых, это разузнать персонажей получше, выявить характер каждого и отбросить тех, кто по его мнению, не подходит. Во-вторых, дать оставшейся группе лиц информацию в качестве наживки. И в-третьих, убедиться в правильности своего решения. Лофт больше чем уверен, что в сопротивлении тоже есть лица, которые без всякого труда сольют своих людей с потрохами. Ситх найдет себе союзников, но для начала надо найти врага среди Империи. «Я больше чем уверен, — Лофт закинул руки за голову, облокотившись на кресло, — простые бойцы не входят в этот список. Они даже мыслить не умеют. Империя вкладывает и даёт больше тем, кто после тренировок сумел стать солдатом. Мыслящим солдатом. А не тем, кто становится пушечным мясом, идя прямо на гибель». Его размышления прервал стук в кабинет. Ситх предпочёл это проигнорировать, надеясь, что тот, кому вздумалось пожаловать к нему, уйдёт. Но этого не случилось и источник раздражения стал становиться громче. — Черт, — он выругался, но всё же нажал на кнопку открытия двери. Парню было даже интересно, кого к нему принесло. На пороге, что мало удивляло, стояла Прайс. С явно сердитым выражением лица. — Мистер Лофт, — она победоносно взглянула на него, — я пробила истребители вашей команды. И знаете, что я выяснила? — Удивите, — ситх знал на все сто процентов, что она скажет и даже начал готовить речь, которую кинет в нее, как мокрую тряпку. — «Перехватчик ситхов» давно был списан, я не знаю где вы его откопали, но по данным он уже давно стал бесполезным мусором, — она ехидно прищурилась, следя за реакцией Лофта, — что касается истребителей. Я сразу догадалась, но решила удостовериться. Они угнаны. За такое можно арестовать ваших компаньонов. Ничего не хотите сказать? — Губернатор вопросительно изогнула бровь, ожидая ответа. — Абсолютно ничего, — он скучающе перевёл взгляд на женщину, удивляясь, как до сих пор сдерживает агрессию, — вы должны меня похвалить, что из 'бесполезного мусора', я сделал то, что может летать. А насчёт остального, не переживайте, всё давно улажено, — рука мерно тянется к мечу. Холодная сталь рукояти приятно обжигает кожу, — А теперь покиньте помещение. «И не доводите до смерти».— мысленно добавил ситх, ожидая реакции Прайс. Вновь оставшись в полном одиночестве, Лофт твёрдо для себя решил: ему всё надоело. Особенно эта женщина. Все они. Хочется свободы. Он быстро набирает на датападе сообщение Рукху, в котором всего лишь одна просьба. 'Заберите меня'. Уже будучи на корабле, капитан спросил у него зачем он здесь. — У тебя есть какие-то зацепки? Куда направляемся? — старший вопросительно посмотрел на парня, стоящего рядом с ним. — Есть конечно, но пока. Я просто устал и хочу отдохнуть, — чуть подумав, он добавил, — особенно от Прайс. — Хм, — у самого Рукха тоже были недопонимания с этой женщиной. Да и вообще знакомство с ней у него не задалось. Слишком придирчива и заносчива для губернатор. Но с другой стороны, как политик, она была вполне хороша, — ты думаешь, что она тебя не достанет, если будешь скрываться здесь? Лофт устало оглядел помещение. Вокруг звенел стандартный рабочий шум: работали приборы, разговоры персонала, гудели звонки, — ему это нравилось не больше, чем сосуществование с Прайс в одной комнате. Но весь этот балаган хотя бы не относится к нему. — Пока нет. У меня ещё есть время отдохнуть, — он с кроткой улыбкой взглянул на капитана, — я знаю. Держи курс правее, я хочу посетить одно место на окраине. Каллус обеспокоенно зашёл в кабинет Лофта, осматривая его. Самое страшное сейчас встретить либо Прайс, либо самого владельца помещения. И что в этом списке страшнее, мужчина сам не знает. На всякий случай, у него в руках бланк с информацией на Сабин Врен, как и просил ситх. Поэтому алиби было железное. Агент внимательно рассмотрел приближенную последнюю локацию, открытую на столе-карте и синий треугольник, направляющийся к ней. Не без труда, запомнив данные, он покинул помещение. На базе, на удивление, было пустынно и тихо. Никакого гранд-сражения не свершилось либо Лофт ленив, либо что-то другое мешало ему атаковать или проявить свою жизнедеятельность. На этом моменте у повстанцев сложилось два мнения: это хорошо или же грядёт что-то страшное. В этом и было отличие ситха от остальных Инквизиторов. Он не бегал за ними по пятам. Сообщение от Фалкрама дошло быстро и уже через полчаса о нём узнал весь экипаж Геры, Сато и несколько человек, а именно Скетч и Фрост. Готов ринуться в бой первым, был, естественно, Фрост, а Скетч, его будучи лучшим другом, не мог отставать. — Здесь, — Эзра ткнул пальцем в монитор, — находится храм джедаев. Неужели Лофт знает о его существовании? Или же это просто совпадение? — Не думаю, — Кэнан задумчиво опёрся руками о панель. Мысли в его голове смешались. Что ситх там забыл? — не думаю, что ему просто нужно облететь планету на звёздном разрушителе, чтобы вернуться к исходной точке. Высылать весь отряд не имеет особого смысла. Стоит отправить несколько человек для разведки. Если будет что-то серьезное, то тогда. Мы решим это. Последнее предложение джедай сказал неуверенно. Он надеялся, что на фоне остальной речи, интонация не будет замечена. — Я считаю, — Фрост вполне удачно влез в разговор, — раз он направляется к храму, то туда стоит отправиться именно людей, владеющих Силой. Осмелюсь выдвинуть в кандидаты себя и Скетча. Последний лишь ошеломлённо взглянул на товарища, но голоса не подал. — Мудрое решение, — прокомментировал Сато, смотря на парней, — ещё в вашу команду стоит добавить Эзру и Сабин. Что насчёт вас, — он посмотрел на остальных членов группы, — дайте им шанс справиться с заданием. — Это безумно! — Воскликнула Гера, уставившись на коммандора неверющими глазами, — звездный разрушитель против пары ребят. Это глупо пускать их одних на такое задание. Сабин лишь усмехнулась. Не смотря на годы, проведенные в битвах вместе, капитан так и не поняла, что, по крайней мере, она давно уже не ребенок и точно могла позаботиться о себе. Всё равно было ощущать, что для Геры все они как семья. — Если что-то случится, мы сразу вышлем подмогу, — Сато выдвинул руку вперед в успокаивающес жесте, — они справятся. Капитан вздохнула, но всё же, кивнула, одобряя это действие. — Подготовь шаттл и отключи все приборы слежки, — Лофт снял с себя рацию, кладя её в руки Рукха, — никуда не уходи с этой зоны. Не пытайся вызвать кого-либо. Хорошо? Парень поправил световые мечи на пояса, ожидая ответа. — Ты серьезно вызывал меня для того чтобы прилететь сюда? — капитан измученно выдохнул, но приемопередачтик взял, — можешь спускаться к ангару, сейчас призову пилота. — Не, не стоит, ты же помнишь, я сам люблю летать, — он лукаво подмигнул старшему, удаляясь к выходу с капитанского мостика. Рукх нравился ему. Он был и прекрасный капитан. И друг. И не говорил дрожащим или, наоборот, льстивым голосом с ним. Полёт удался успешно и уже через некоторое время он стоял около огромного булыжника, как могло показаться простому человеку. Храм джедаев. О да, учитель приводил их сюда иногда, даже показывал как открыть его. Но так и ни разу не запустил внутрь. «С тем, что находится внутри, вы познакомитесь когда будете к этому готовы. От этого фактора зависит выйдете оттуда или нет». Эти слова эхом прошлись в голове у ситха, заставляя поморщится. Воспоминания о детстве не самые прекрасные, которые могли быть. А что находится внутри храма, он так и не узнал. «Или ты не готов к тому, чтобы узнать?» Эта реплика взялась из неоткуда, словно вынырнула из темноты. По слухам, зайдя туда, можео пережить то, чего никогда не хотел бы. Чтобы выйти нужно противостоять своим кошмарам. Лофт не знал точно сможет ли он открыть этот храм. Возможно, в нём осталось что-то джедайское. «Черт, — парень неожиданно вспомнил, что для открытия нужно два человека:, учитель и ученик, — я всё равно открою его». Он решительно напрягся, пытаясь хоть как-то приподнять камень. Ничего. «Может дело в Силе, — промелькнуло у него в голове, — хотя, не думаю». Спустя какое-то время пыток парня, булыжник ненамного приоткрылся, но нужно было торопиться, секунда-другая и он снова закроется. Уставший, запыхавшийся ситх всё же поднялся к 'двери'. Тело всё ныло, ещё и такое чрезмерное использование Силы утомляло. На шатающихся ногах, он зашел в здание. Оно представляло из себя простое помещение с несколькими колоннами, служащими для поддержки, непонятными символами на стене. И всё. Лофт явно ожидал чего-то получше от такого великого храма, как его величал мастер. Единственное, что привлекло внимание, это вход, ведущий в неизвестность. По предположениям парня, его не должно было быть, если верить объему самого булыжника. Ситх много раз слышал, что никто не знает как сделаны такие храмы. Как минимум, их очень трудно найти, именно поэтому Империя ещё не уничтожила их все, так же просто физически невозможно описать то, что там происходит внутри. Он неуверенно подошёл ко входу, осмотривая его. Парень точно знает, войдя туда, ему предстоит сразиться со своим страхом. — Добро пожаловать, падший джедааай, — протянул старческий голос. Ситх, дернувшись от неожиданности, активирован меч, оглядываясь в поисках источника, — Лофт, верно? Что же привело тебя в обитель силы, друг мой? — Кто вы? Откуда вы меня знаете — выдохнул ситх, надеясь на то, что получив ответ, найдёт того, кто с ним разговаривает. Голос казался очень знакомым, но где он его слышал, парень не знал. — Страхи свои пришёл испытать ты, — проигнорировав вопросы продолжил голос, — Я помог войти тебе сюда, но выйти ты должен сам. «Черт бы тебя побрал». — мысленно выругался ситх, отправляясь в неизвестность. Перед ним возник коридор с развилкой. Лофт знал, какой бы путь он не выбрал, всё приведет его к одному и решительно направился вправо Пройдя какое-то расстояние, парень оказался в светлом помещении в котором он увидел два силуэта: мужчина и женщина. — Мам? Пап? — не веря своим глазам, ошеломлённо произнес он. В глубине души он понимал, всё это иллюзия, мираж, созданный стенами этого храма. Голос рассудка постепенно угасал в ситхе. Парень был готов сорваться с места, чтобы обнять своих родителей, — я так скучал. — Мы тоже, сынок. У нас немного времени осталось. Ты стал джедаем? Ты спас всех, — мама добродушно улыбнулась, смотря на ситха. Её лицо, особенно глаза были смазаны белым светом. — Почему мало? Теперь вы со мной, всё будет хорошо. Осталось только покинуть это место, — растерянно заметался парень. Он не должен потерять их во второй раз. Никак не может. — Сынок, ты стал лучшим из джедаев, — более грубо проговорил отец. Свет стал до тошноты ярким, слепящим глаза. — Нет, но. — он не успел договорить, как его перебили. — Ты стал джедаем, — Лофт не понял кто именно произнёс это. Голос, который казалось бы был тихим, резанул по ушам ситха. Сила кричала. — Это сейчас не важно, — только и сумел выговорить парень. Он виновато поднял глаза, смотря на родителей сквозь белую пелену, его привлекло другое. Широко распахнул глаза, едва не онемев от страха, парень увидел как сзади родителей появилась ярко-красная полоска. — Почему ты не стал… — голос резко оборвался. Меч, как догадался Лофт, пронзил белые силуэты родных ему людей, разрубая их. Он знал, что так кончится, но не смотря на это, парень круто развернулся, принявшись бежать. — Тебе не сбежать, — другой, совершенно незнакомый голос процедил из темноты. «Потому что я стал злодеем, — пронеслось у него в голове. Ситх бегло осмотрел место, куда попал. Это оказался зал, из которого он начал путь. Парень облегчённо вздохнул и направился к выходу из храма. — Хэй! Лофт! Сколько на ещё ждать тебя, — прикрикнул Вант, стоящий рядом с Лексором, — Давай спускайся быстрее, ты уже час тут торчишь. — Как вы меня, хотя не важно, — он быстро спустился с горки, оказываясь рядом с приятелями, — что-то случилось? — Нет, просто решили тебя позвать полетать, как в старые добрые времена, — уклончиво кивнул Лексор, показывая рукой на стоящие рядом истребили, — помнишь же? Конечно, Лофт помнил. Лучшее время, когда он только-только нашёл этих ребят. Они тогда вместе неплохо отрывались на нижних ярусах Корусанта, скрываясь от охраны. Да, ситх не сразу сказал им о своей связи с Империей, понимая, что тогда их побег не будет таким крутым. Поэтому, он предварительно попросил пустить охоту за ними, чтобы хоть как-то развеяться. Было весело: вечные погони, сборка что-то на подобие оружия и истребителей из груды металлолома, безумные полёты. Парень с наслаждением вздохнул и поняв, что слишком сильно углубился в воспоминания, распахнул глаза. На его удивление, они уже парили над небом. «Когда это случилось? Будто провал в памяти, — Лофт растерянно потёр виски, смотря в иллюстратор. Больше всего его привлекли истребители Империи, — Что?» Неужели Прайс решила убрать его и его команду, натравив на них имперцев. Низко. Ничего, они сейчас всех тут испепелят. — неплохо, губернатор». Он нажимает на атаку. Взрыв. Остатки истребителя летят вниз, разбиваясь о скалу. " — Ахаха, ну что ребятки Вант, Лексор, неплохое начало, правда? — проговорил он в динамик передатчика, улыбаясь, — раскатаем их». " — Чтож, и вправду, хорошая работа, — снова раздался неизвестный голос. Тот самый, который уничтожил его родителей, — продолжай в том же духе и мы получим с тобой повышение». Лофт отпрянул от передатчика, несмело смотря вниз. Лицо ситха резко помрачнело. Там, внизу, лежало два горящих истребителя черного цвета. «Что я наделал? — он в ужасе смотрел вниз, не замечая снаряд, летающий в крыло его 'иситки', — черт!» А дальше сплошной мрак. Парень с трудом разомкнул веки. Темнота, что окутывала его, начала постепенно рассасываться, открывая для Лофта новое зрелище. Перед ним стояла девушка небольшого роста, чье лицо было ему весьма знакомым. Да, он точно её помнил. В голову ударили, словно скачали, воспоминания о его детстве и обучении. Точно! Ситх обучался с ней в горах. «Как же табя зовут. Мира, Мина, — он прикидывал примеры имён, которые приходили на ум, — Вспомнил, Мико». — Мико, — он с интересом наклонил голову на бок, ожидая ответа, — это ты? Что ты здесь делаешь? — Конти! — радостно воскликнула девушка, приобнимая парня. Почему-то её объятия показались невесомыми и. холодными. Лофт нелепо дрогнул от своего имени. Мико была хорошей. И относилась к нему лучше, чем кто-либо мз отряда. » — Тебя здесь не любят, но ты знаешь, я бы хотела стать твоим другом. Не хочу лезть в ваши ссоры со Скетчем или Фростом. Я бы хотела тебя поддерживать.» В своё время, ситх даже испытывал симпатию к этой девочке. В памяти встало детский, наиболее запомнившийся облик Мико. — К сожалению мне пора, — тихо прошептала девушка, поднимая на парня свои широко распахнутые глазки. Только сейчас Лофт заметил, что на её шее, на губах появилась кровь. Мико рассыпалась, словно глупое видение и перед глазами ситха вновь оказался тёмный силуэт. В руках 'монстра» был меч, от которого исходило ярко-красное свечение. — Ты не убежишь, — вновь этот голос. Он разносился по голове Лофта с огромной скоростью, истребляя все остальные раздумия на своем пути. — Кто ты такой? — ситх, срывая голос, задал волнующий вопрос. Отойдя на пару шагов, он резким движением руки достал меч, активируя его, — не подходи ко мне. — Я — это ты. И ты ничего не сможешь с этим сделать. Прими себя, — тень ехидно улыбнулась. Теперь на ней можно было различить форму инквизитора. Имперские имблемы сверкали на всём комтюме. Лофт, не без дрожи, поднял глаза, чтобы увидеть лицо нападавшего. Парня невольно передёрнуло, когда он увидел в нём себя, — Ты обязан Императору всем. Признай же, — инквизитор сделал резкий выпад, оказываясь рядом с ситхом, — если бы не он. Ты бы погиб, не выжил, так и остался бы маленьким мальчиком. Лофт инстинктивно отшатнулся, когда яркое лезвие меча, прошло на уровне его плеч. Слова «его» разносились с огромным грохотом и звоном, словно это кричал явно не один человек. — Аргх, — он приложил руки, к ушам, стараясь спастись от этого страшного воя. Парень отошёл на несколько шагов назад, пока Инквизитор подходил ближе, пафосно размахивая мечом. Лофт успел заметить боковым зрением светлое пятно во всей тьме. «Неужели выход?» — и тут его осенило. Умереть здесь невозможно. Но можно остаться навсегда, постоянно пытаясь сбежать от своих страхов. Парень сложил все ситуации, которые случились с ним в этой пещере. И вправду, когда казалось, что все кончено, кошмар продолжался. — Я сильнее тебя. Ты сильнее себя. Просто, — «он» игриво провернул меч вокруг руки, наступая ближе к расстерянному Лофту, — Нужно только принять этот факт. Ну или понять, что тебя уже нет. Теперь ты лишь представление в моей голове. Представление о глупой непросвящённой жизни в недрах Корусанта. Ну или бедствования на Лотале. Отсюда выйдет только один. И это буду я. Инквизитор, находясь в полупрыжке, вновь оказался рядом с Лофтом. Парень вовремя среагировал, отталкивая того силой. Теперь, кажется, он понял, что всё это серьезно. Он либо берёт себя в руки и бьётся, либо его не станет. Держа меч наготове, он двинулся к 'нему'. Пришла очередь отыграться. — Ты серьзно решил, что будешь лучше меня? Ахахах, — всё тело ситха пронзило яркой болью, словно тонкие нити оплетая его. Парень, не без труда, поднял взгляд на фигуру рядом с ним. Инквизитор ухмылялся, сжав руку в кулак и продолжая свой монолог, — Даже не представляешь, что значит быть грозой жалкого народа, стать палачом самого Императора. Мы же с тобой понимаем, что Дарт Вейдер, — при произнесении этого имени, «он» наглядно закатил глаза, выказывая своё неуважение к этому лицу, — никогда не станет правителем. Он бездушная убийца. А ты, ты идеально подойдёшь на эту роль. Статный, молодой и рассудительный. Задумайся, что ты теряешь сейчас, — злоба яркой волной зарождалась в глубине души Лофта. «Это просто видение, — он напрягся, стараясь пошевелиться, — да, мне больно, но сдамся сейчас и что будет?» Ситх вырвался из невидимых нитей, атакуя Инквизитора. Последний же, явно не ожидал такой быстроты и еле успел блокировать удар. — Я никогда не стану имперской собачкой, — второй рукой Лофт активировал другой меч и пронзил 'его', — ни за что. — Ещё увидишь, — видение быстро растворялось перед глазами парня, будто его и не было. В пещере наступила полная тишина. Никаких звуков, шорохов. Пустота. Он облегченно вздохнул, ощущая упадок сил. Этот поход и вправду вымотал ситха, что тот сомневался в том, сможет ли он идти. Болело всё тело, особенно там, где его, по ощущениям, проткнули нити. — Черт, — громко выругался он вслух, делая несколько шагов к выходу. Лофт решил, что в этот раз он будет настоящим. — Молодец, — раздался вновь старческий голос с высоты, — ты преодолел испытание, а вот правда то, что ты видел или нет. Я сказать не могу-у-у, — протяжно провыл он, — Можешь идти. Последнее предложение показалось парню дружелюбным. Задавать банальные вопросы сейчас, просто нет сил. — Спасибо, — только и смог прошептать он. В глубине души, он больше всего боялся, что выйдя из храма, перед ним окажутся Вант и Лексор. Ситз не хотел переживать этот кошмар во второй раз. И это точно.