Этот мир не покинул лишь Дьявол

«Бог покинул этот мир». Это Эдис знал ещё с момента своего появления на этот бренный свет обычным демоном-хранителем. Хотя когда он только начинал работать, у него всё ещё был напарник с белоснежными и пушистыми крыльями за спиной, чей яркий нимб его часто просто выводил из себя. Но при этом их отношения нельзя было назвать плохими… Скорее даже хорошими. Хилл был не просто напарником для Эдиса. Он был наставником и учителем для юного и неопытного на тот момент демона. Они провели бок о бок две эпохи и сопроводили не один десяток подопечных по их жизненным путям, поддерживая друг друга в моменты смерти их людей и вместе встречая появление на свет нового человека. Так было до того дня, когда в небесах загорелась яркая звезда и в этот мир пришёл спаситель. Хилл, как и остальные оставшиеся присматривать за людьми ангелы-хранители, что не исчезли из этого мира вместе со Всевышним, просто начал терять свои силы после его рождения. По началу это никак не проявлялось, но, спустя несколько лет, крылья Хилла уже не казались такими пушистыми и белыми… Будто грязь смертного мира начала ложиться на него. После же его нимб перестал сверкать так ярко, и в тот момент, когда Хилл уже просто не смог взлететь и принять физический облик, пришло осознание: грядёт что-то очень плохое. Явление сына Всевышнего не несёт в себе ничего хорошего. Демоны и ангелы примерно одинаковы в своих взглядах. Задача и тех, и других с самого начала была таковой, что им было нужно приглядывать за людьми и помогать им… И, в случае чего, спасать человека от одного из его хранителей… И демон, и ангел были способны как привести человека к смерти, так и спасти его… Но у спасителя не было хранителей. За ним, будто свитой, следовали мрачные жнецы, что также не внушало у хранителей к нему доверия. Хрупкое равновесие между людьми, ангелами и демонами сохранялось с самого падения Люцифера и до рождения Христа… А что же было? В тот самый момент, когда сердце спасителя безвозвратно остановило свой ход, ангелы погибли. Крики умирающих ангелов-хранителей были слышны и простым смертным, а демонам лишь оставалось смотреть, как те, с кем они должны были продолжать свой бессмертный путь, просто растворялись в телах людей, к которым они были приставлены, тем самым даруя им отпущение всех грехов перед уже давно покинувшим их Богом, что закрыл врата в Рай даже для ангелов-хранителей. Теперь мир покинули и те, кто по собственной воле желал оберегать людей. Демоны остались одни. Чёрные чешуйчатые крылья, ядовитые хвосты и сверкающие во тьме глаза. Теперь лишь создания с таким видом будут оберегать людей. Кто-то посвятил себя заботе о своём подопечном, стараясь заменить ему того, кто должен был вселять в человека надежду. Кто-то продолжил выполнять свои обязанности в обычной манере, но также не причиняя человеку вреда. Кто-то пытался взять на себя обе эти роли, давая подопечному выбор в действиях. Кто-то же намеренно вёл человека к неминуемой гибели, ибо их уже никто не останавливал от этого. Но у некоторых людей просто не было своих хранителей… Теперь… С тех самых пор, как погибли ангелы, что были дальше всех от Бога, больше не рождалось и демонов, так что больше хранителей на всех просто не хватало. Люди без хранителей часто не доживают и до тридцати лет, но иногда исключения бывают… Но это не так важно. Мрачных жнецов, в отличие от демонов, хватает на всех… Хотя именно их задачей как раз является как можно быстрее забрать у живого жизнь… По крайней мере, до появления Христа на свет это было так. Так что в домах людей без хранителей не приживаются растения и животные. Жнецы в последние годы спасителя прекратили вступать в схватки с демонами и ангелами за жизнь людей, сейчас они самостоятельно оттягивают момент смерти своих подопечных. Был ли тот человек спасителем на самом деле? С тех пор прошло уже два тысячелетия и началось третье. Эдис уже далеко не тот молодой демонёнок, что, подобно человеческому ребёнку, оплакивал смерть своего друга и напарника. Невзирая на свою довольно миловидную внешность, он действительно повидал очень много, и его, вроде, уже ничем нельзя было удивить и завлечь в мире смертных… Но он сумел пропитаться к людям такой любовью, что даже среди его сородичей, проживших дольше него, это казалось странным. Его последним человеком был Рейн. Из всех своих подопечных его Эдис ничем не выделял, хотя именно к нему он проникся самой большей симпатией и считал его чуть ли не своим ребёнком, что также является довольно неординарным для демонов. Даже те, кто выбрал путь замены ангелов, не привязываются к людям так… Рейна оставили, когда он только появился на свет. Эдис видел, как родители отказывались от него, и наблюдал за тем, как на плечи его матери ложились руки жнеца. Она уже не жилец в любом случае и просто могла потянуть за собой ребёнка. Эдис принял решение приглядывать за ним, используя свою материальную форму. Он не мог забрать его к себе, но мог промывать мозги работникам и ухаживать за ребёнком в качестве сотрудника детского дома и, по случаю, приглядывать за другими детьми. Одёрнули его от этого дела только тогда, когда Рейну исполнилось шесть лет. Несколько демонов смогли его уговорить под предлогом того, что его подопечный может начать подозревать, что с ним что-то не так. «Демоны не стареют, Эд. Это вызовет подозрение». Именно после того разговора, Эдис заставил Рейна забыть о нём и продолжил присматривать за ним так, как и должен был… Но на долго его не хватило. Когда его подопечному исполнилось семнадцать, Эдис буквально вытолкнул его из-под машин, после чего с нескрываемой яростью посмотрел в сторону авто, возле которого стоял жнец, что чуть было не забрал с собой Рейна. – Проваливай в Лимб, кретин! – машина сорвалась с места, а жнец просто испарился. Эдис помог Рейну подняться на ноги, а после они, вроде как, стали друзьями. Не сразу. Просто Эдису после случая с автомобилем пришлось не раз вырывать Рейна из лап жнецов. Но что-то пошло не так… Последние два года на Рейна перестали происходить нападения со стороны жнецов, чего ранее никогда не наблюдалось в их поведении. Если они нападали, то это должно продолжаться до самого конца. Это заставляло нервничать… Однако непонимание пропало, когда Эдису пришлось познакомиться с парнем, с которым Рейн в эти два года имел довольно близкое общение, хотя, как ни странно, Эдис действительно увидел этого парня впервые. Рейн представил своего друга демону в местном баре, где тот впервые дал своему подопечному выпить и в котором они стали по итогу частыми гостями. Ния. Так звали парня, что не отличался разговорчивостью и имел довольно заурядную внешность… Худощавый, бледный, мрачный, молчаливый… Но то очарование, которое овладело Эдисом при его виде, намекает на обратное. Так что несколько дней, после знакомства с ним, в своём истинном обличии он наблюдал за другом своего подопечного, дабы выявить в нём странность… Но, как выяснилось после некоторого времени наблюдения и уже общения с ним наедине, странным из них двоих можно было назвать только демона… Излишний интерес к людям и их жизни, больная привязанность к подопечному и, возможно, совсем иная симпатия к человеку… Наконец, он сам стал осознавать свою странность. Демоны умеют любить и желать. Но, обычно, это не распространяется в сторону людей. В основном на таких же демонов и, в прошлом, на ангелов… Теперь Эдис присматривает на постоянной основе не только за Рейном, но и за его другом. С последним, как раз-таки, и вышло больше всего проблем… Спустя какое-то время демон заметил, что Нию преследуют по меньшей мере пятеро жнецов… Пять попыток забрать его жизнь. И все от разных жнецов, среди которых Эдис сумел узнать и того, кто должен, в конце концов, забрать жизнь Рейна… В какой-то степени Ния действительно оказался особенным. Кроме того, что демон просто не может оторвать от него взгляда, когда тот наблюдает за ним в его истинном обличии, Ния просто перехватывает на себя внимание чужих жнецов… Когда пришло это осознание, в Эдисе будто что-то треснуло. Будто то, что он увидел, просто недопустимо. Так просто не должно быть. «Такого раньше точно не было». Когда очередной жнец хотел приблизиться к Ние, Эдис затащил парня в подворотню, схватив того за руку. Он прижал человека к стене и обнял, положив голову ему на грудь и с угрозой глянув на жнеца, что остановился, не смея подойти ближе. Ния же, который по началу испугался, поняв, что в переулок затащил его знакомый, не предпринял попытки бегства, а просто уставился на макушку волос, заплетённых в хвост. Когда жнец исчез, демон, не отпуская парня, снизу-вверх, в силу своего роста, посмотрел на него. Щеки того постепенно наливались краской, и тело стало немного дрожать. – Что такое, Ния? – демон протянул имя человека и просто не мог не улыбнуться, видя, как меняется выражение лица парня. – Эд… Эдис… Ты чего? – Ния хотел немного отстраниться от демона, но за его спиной была только стена, впереди был парень, чьи красивая внешность и игривое поведение могут кого угодно застать врасплох… Рядом с ним Ния чувствовал себя не в своей тарелке, но при этом он не мог игнорировать своё нынешнее волнение и просто хотел сбежать. – Просто захотелось тебя обнять, – Эдис отступил от юноши, и тот, не заставляя ждать, тут же сбежал из того переулка. Их отношения, можно сказать, перешли на иной уровень после той подворотни. Теперь же Эдис, при общении с Нией в своей материальной форме, не упускает и шанса пофлиртовать или хоть как-то прикоснуться к человеку. Рейн же, что обычно находится в компании с ними, не может не видеть явного интереса демона к его многострадальному сородичу, что на его памяти никогда не отличался ни везением, ни выдающимися внешностью и талантами. Это выглядело странно… Хотя… Рейн не мог отрицать, что наблюдать за ними довольно забавно. Всё-таки гомофобии у него не наблюдалось, чтобы испытывать отрицательные эмоции при виде этих двоих. Ния же думал, что этот бес хочет забрать его душу, ибо чем дольше он с ним контактировал, тем больше он казался ему привлекательнее… То, что его не привлекают девушки, парень заметил ещё, будучи четырнадцатилетним пацаном. Но всё-таки Ния не хотел вступать в отношения с кем-либо… По крайней мере, до недавнего момента. Им явно не нужен был третий лишний, и Рейн организовал им свидание в более приличном месте, нежели их обычное место сборов, думая сделать им что-то вроде сюрприза… Хотя по итогу сюрпризом это оказалось только для Нии… Он, как ни странно, в этот раз не пытался сбежать, а Эдис, в свою очередь, старался не распускать руки… Всё-таки чувство такта у него есть… По крайней мере, сейчас он может держать себя в руках. Сначала человек пытался донести до демона, почему тому не стоит его трогать и что ему не нравится подобное. Выпив лишнего, однако, парень начал говорить совсем иные вещи… – Эд, я тебе нравлюсь? – это один из редких моментов, когда Ния по собственной инициативе смотрит на Эдиса, не отводя взгляда. – Да, – как ни в чём не бывало признал демон, будто не замечая взгляда, смотря в сторону и выпивая содержимое бокала. – Нет… Я имею в виду… Ты бы переспал со мной, если бы я предложил? Демон, на мгновение замерев, поставил бокал на стол и заинтересовано посмотрел на собеседника. Стоило их глазам встретиться, Ния будто пришёл в себя от наваждения и уже хотел спихнуть это на шутку и пьяный бред, но… – Будь честен с собой почаще, – расслабленная игривая улыбка озарила лицо Эдиса, после чего тот добавил: – Я сверху. Подобное заявление выбило землю из-под ног Нии, но при этом будто груз спал с его плеч. Хотя… Ответом на вопрос стала позиция демона, а не согласие. Холодок пробежался по спине парня, предчувствуя, что эту тему полностью замять не выйдет. Время — штука беспощадная, так что, пока есть возможность, нужно цепляться за то, что поможет чувствовать себя счастливым. И той ночью Эдис своего шанса не упустил и в дальнейшем почти не отходил от Нии. Сейчас он может позволять себе находиться в материальной форме на постоянной основе, пусть она и менее удобна, нежели его истинный облик. Да и за Рейном до сих пор надо приглядывать. Такова суть хранителей. Чего бы они не хотели на самом деле, их главной задачей будет защита подопечных. Если они будут продолжительное время находиться поодаль от подопечных, им придётся крайне тяжко… Рейн, когда они на следующую их совместную встречу пришли, держась за руки, просто поздравил их. Эдису пришлось подобное поздравление по вкусу, в то время как Ния, что изо всех сил старался выглядеть невозмутимым, всё-таки начал проявлять смущение. Некоторые посетители бара кинули в их сторону несколько оскорблений, в то время как демоны, что явились со своими подопечными, с интересом наблюдали за своим сородичем. Шло время. Прошло уже несколько лет с тех пор, как Эдис присматривал за двумя представителями человеческой расы и, вроде, всё было в порядке. Жизнь с Нией и фактически братские отношения с Рейном, в которых старшим выступал именно Эдис. С самого своего появления он не ощущал себя таким довольным своей жизнью. Возможно, было бы лучше, не будь он бессмертным созданием. Вот так, просто прожить свою жизнь среди людей и их забот. Но ничего не длится вечно… Рейн умер в возрасте двадцати шести лет, и Эдис был вынужден отдать его жнецу, когда тот всё-таки явился к его подопечному. Он не мог наблюдать за его страданиями. Нынешние хранители просто не в силах сберечь своих подопечных от болезней, особенно тех, что поражают внутренние органы. Защитой от болезней занимались исключительно ангелы, чьи нимбы, в противовес демоническим хвостам, были способны даровать исцеление. В итоге Рейн умер от опухоли в мозге и, как ни странно, это довольно сильно подкосило Эдиса. Переносить смерть подопечного, особенно после гибели ангелов-напарников, стало в разы сложнее. Но те проводы не шли в какое-либо сравнение с тем, что он почувствовал в этот раз. «Эх… Я думал, что меня оберегает ангел… Спасибо…» Это были его последние слова, когда в свои последние мгновения он сумел увидеть истинный облик своего хранителя. Когда тело Рейна засыпали землёй, Эдис осознал, что вряд ли теперь сможет быть хранителем. Внутреннее естество будто начало рассыпаться, и только Ния удерживает его от того, чтобы отправиться обратно в Ад и там рассыпаться пеплом. Это был второй раз за его существование, когда он плакал. Сейчас, кажется, он впервые за эти тысячелетия вспомнил о Хилле. Его бесящий нимб и пушистые крылья так чётко всплывают в памяти. Он был жутко добрым и при этом справедливым. Тогда, когда это требовалось, он мог даже сквозь зубы отвернуться от того, кого обязан был защищать. Отречься от грешника. «Возможно ли отречение у демонов?» Этот вопрос надолго засел в голове у демона. Отречение у ангелов от людей было вполне нормальной практикой, но демоны, учитывая их терпимость даже к самым гнусным подонкам, просто не видели смысла в отречении. Хотя, если брать в расчёт то, что демоны произошли от ангелов, то, в теории, отречение возможно. Но если ангел-хранитель отрекался от всех людей, то его судьбой было стать падшим и, в конечном итоге, обратиться в пепел, отправившись в ад. Что же будет, если демон отречётся от своих прямых обязанностей навсегда? Спустя сорок дней после смерти Рейна Эдиса привязали к другому новорождённому человеку. Но он не явился к нему, предпочитая терпеть страдания до тех пор, пока тот не придумает способ избавиться от связи без убийства того младенца. Многое случается впервые. И сейчас демон в полной мере ощущает то, как кости в его теле, по ощущениям, выворачивает наизнанку. Чтобы ослабить боль, Эдис сжимает в объятиях Нию, что в ответ ласково поглаживает того по спине и распутывает длинные волосы своего возлюбленного. Ния старается верить словам Эдиса, но частенько тому приходилось проглатывать свои подозрения об изменах, лишь бы тот просто оставался рядом подольше… После смерти Рейна он ни на шаг не отходил от него и цеплялся за Нию при каждой удобной возможности. «Я боюсь потерять и тебя». Эти слова не выходят у Нии из головы. Но при этом… Все его сомнения будто рассеялись. Единственное, чего он сейчас хочет, так это того, чтобы Эдис наконец смог спокойно поспать и прийти в чувства. Хотя он и сам отчасти его может понять… Столько лет фактически братских отношений не могут уйти просто так. Человек потёрся своей щекой о волосы демона и чмокнул того в макушку. Боль в теле Эдиса, кажется, немного отступила после столь ласкового действия в его сторону. Демон поднял голову, желая посмотреть на Нию, но тут его взгляд привлекло то, что было позади. Мрачный жнец. Это существо стояло у окна и с интересом наблюдало за ними. В последние дни Эдис был на пределе и сейчас был готов напасть на жнеца, лишь бы он держался от Нии, единственного, кто вызывает у него тягу к существованию, подальше. Ярость затопила его взор, и он в любой момент был готов сорваться с места. – Эдис? – стоило демону услышать голос человека, как тот осознал, что чётко ощущает свои крылья и хвост. Ния видит его истинный облик, обычно скрытый от людских глаз. Времени на разъяснение ситуации нет, так что Ния был схвачен демоном и был тут же заключён в объятия. – Не смотри на окно, – прошептал Эдис на ухо человека и заслонил его крыльями. Выставив впереди хвост с ядовитыми шипами, демон посмотрел уже на двух жнецов с явной угрозой. «Щёлк». То, что треснуло всего два месяца назад, окончательно сломалось и рассыпалось на куски. Из дёсен прорезались клыки и из черепа с треском начали проявляться рога. Невыносимая боль, которую Эдис просто обязан вынести. Обязан… Оковы демона-хранителя были сломаны. Жнецы тут же растворились в воздухе, в то время как Эдис лишился чувств, выпуская из объятий Нию. «Демоны не могут отречься на один раз… Только раз и навсегда». Это осознание заставило Эдиса от души рассмеяться, когда тот всё-таки пришёл в себя. На самом деле Эдис не единственный, кто почувствовал изменения. Привязанность к людям, вещам, жизни… Это всё постепенно стало проявляться у всех демонов. После потери того, что было для них действительно дорого, многие демоны массово начали возвращаться в ад для обращения в пепел. Те же, кто после подобной потери имеет нечто столь же ценное для себя, начали насильно обрывать связи хранителей, становясь странствующими демонами, что уже не могли вернуться в Ад. Такие демоны также могли принимать человеческие обличия, но их истинные облики отныне будут видеть обычные смертные. Жнецов явно стало больше, чем того требовалось, но, так как они естественные враги демонов в принципе, то люди до сих пор продолжали получать защиту и от странствующих в том числе. Также стало замечено, что жнецы больше не привязаны к одному человеку. Всё больше жнецов стало забирать жизни, предназначенные для других. В Лимбе, откуда эти существа происходят, возможно, тоже начали происходить сбои. Мир в течении пяти лет изменился до неузнаваемости. Число хранителей стремительно идёт к нулю, а звезда, что, спустя немного более двух тысяч лет, вновь загорелась на небосводе, предзнаменует о приходе нового «спасителя». – Скоро наступит конец света? – Ния покрепче сжал руку Эдиса, смотря на звёздное небо. – Вполне возможно… – спокойная улыбка не лице демона приносила некоторое облегчение во взволнованное сердце человека, что перевёл свой взгляд на демона. – Давай просто наслаждаться моментом. Наступит ли конец, или это очередное начало новой эры, пока не ясно. Дьявол, в отличие от Бога, этот мир пока не оставил…