Оборотная сторона тьмы

Последний месяц Леон чувствовал себя подавленным, угнетенным и совершенно разбитым. Все чаще он начинал злоупотреблять алкоголем. Их последнее расставание с Клэр внесло раскол в их многолетнюю дружбу. И хоть они не были друзьями не разлей вода, Леон должен был признать, что младшая Рэдфилд была его самым близким человеком. События в Раккун-сити наложили свой отпечаток на них, сблизив двух одиноких людей и подарив им взаимопонимание и дружбу. На ментальном уровне. А он все испортил. Он предал доверие Клэр. Да, из лучших побуждений. Но ведь это Рэдфилд, упрямая как стадо мулов и никогда не беспокоившаяся о своей безопасности… Пару раз, когда Кеннеди слишком глубоко заглядывал в бутылку, он порывался позвонить Клэр. Но пьяные, и оттого особо яркие, видения ее возможной смерти из-за опубликования ею данных с чипа всегда останавливали Леона. И отрезвляли. Быть живой, но обиженной на него, определенно лучше, чем быть мертвой. Иногда Леон думал, что вообще не заслуживал Клэр. Он медленно, но верно погружался во тьму, в то время как его подруга была способна осветить даже самую мрачную ночь. Кеннеди вышел из кафетерия на территории Белого дома: хорошая еда была приятным бонусом на его работе. По крайней мере, когда он имел возможность находится в Вашингтоне, а не быть заброшенным на край света с целью ликвидации орды нежити. Раздался телефонный звонок и Кеннеди хмуро посмотрел на мобильное устройство в своей руке. Крис Редфилд. Весьма глупо ожидать хороших новостей от этого человека. - Слушаю… - Леон, привет… - голос старшего мужчины был несколько приглушенным – Клэр говорила мне, что Вы сейчас в ссоре… - Не совсем так, просто Клэр не получила желаемое и обиделась. Односторонний порядок… - Леон тяжело вздохнул – она все еще мой друг… - Понимаю. Спасибо, что оберегаешь ее. В глубине души она понимает тебя… наверное. - Крис, ты ведь звонишь не для того, чтобы поблагодарить меня, так? - Да, моя сестра пропала… Кеннеди был уверен, что Ханниган его крестная фея, не иначе. Ведь как можно было объяснить, что всего 30 минут спустя он уже летел в гражданском вертолете в столицу Канады - Оттаву. А еще Ингрид прислала ему видео, не очень хорошего качества, с камеры мотеля где-то в пригороде Оттавы. На видео была запечатлена Клэр, в красной клетчатой рубашке, белой майке, серых джинсах и черных ковбойских сапогах. Она шла рядом с невысокой, светловолосой, немного полной девушкой в бежевом платье и с маленьким ребенком на руках в нежно-розовом платье. Малышка заливисто смеялась, потому что все внимание Клэр было сосредоточено на этом маленьком человечке и она, активно жестикулируя, показывала что-то. Леон грустно улыбнулся: из Клэр действительно получится замечательная мать. Вот Редфилд аккуратно усаживает кроху в детское кресло арендованной машины, ребенок все еще смеется и тянется к Клэр. Девушки садятся на передние сиденья и машина, управляемая Клэр, неспешно покидает территорию мотеля. Потом услужливая Ханниган прислала ему фотографию, от которой у Леона кровь стыла в жилах. На фото была та же машина, что недавно покинула мотель. Автомобиль припаркован на обочине: сиденье водителя было пусто, а дверь открыта, детское кресло позади также пустовало. А вот впереди, на пассажирском сиденьи была все та же полноватая девушка, только в ее груди зияли кровавой пустотой 3 дыры от огнестрельного оружия. Сухой, наскоро составленный полицейский отчет информировал: судя по следам шин и отпечаткам ног, Клэр остановила машину, вероятно, чтобы оказать помощь человеку из другого авто, также припаркованного на обочине. Вот только водителю не нужна была помощь, он выстрелил в пассажирку и, вероятно, заставил Клэр с ребенком пересесть в его транспортное средство. Других следов крови на месте обнаружено не было. И это все, что было известно на данный момент. Ханниган даже нашла ему агента ФБР, который должен был встретить его и помочь в поисках. Мартин Коулман. Следующие 2 часа Леон совершенно бездумно смотрел в окно на сменяющиеся пейзажи и перебирал в памяти те немногие события его жизни, связанные с Клэр. И пусть ситуации, в которых ему довелось оказываться с Клэр, всегда были чертовски опасными и разрушительными, там была младшая Рэдфилд – его персональный лучик света и надежды. А сейчас девушка пропала. Мужчина чувствовал, что опасная темнота медленно поглощает его разум и он начинает терять связь с реальностью. Кеннеди истово молился, чтобы Клэр была жива, и у них был еще один шанс. Поэтому, когда вертолет приземлился, Кеннеди был совершенно не готов к первым словам Коулмана: - Рэдфилд. Она нашлась. Живая и здоровая. - Что? Мартин Коулман производил впечатление приятного молодого человека. Но вот желание предстать в лучшем свете перед Кеннеди делало его нервным. Рассказ получался несколько сбивчивым и безсистемным. Они направлялись в Наван, небольшой городок в 20 км от Оттавы. Именно там, почти час назад, на пороге местного полицейского участка появилась окровавленная Клэр с ребенком на руках, заявив, что она убила человека. Пока Коулман привез его в Наван и они нашли полицейский участок, прошло 15 минут. Однако в полицейском участке было непривычно тихо и безлюдно. Со стойки регистрации к ним подошла усталая женщина средних лет и поинтересовалась целью их визита. Когда она удостоверилась, что Леон и Мартин агенты, а не репортеры или любопытные зеваки, она пригласила еще одного полицейского. Заместитель шерифа Джон Портер оказался приятным пожилым мужчиной. По прикидкам Леона, Портер должен был отправиться на пенсию еще несколько лет назад. - Девушка в порядке. Жива и здорова. Давно у нас не случалось такого дерьма, ребята. Да. Почти весь участок и шериф сейчас на выезде, на этой ферме. Видите ли, когда мисс Рэдфилд пришла к нам, она была совершенно спокойна, хоть и вся в крови: описала что убила человека, который похитил ее с ребенком, передала нам девочку, отдала свой охотничий нож и описала место преступления. Это заброшенная ферма, отсюда всего 20 минут на машине. Мы взяли у нее все показания и отправили ребят на проверку. А потом Майк, он новенький тут, неудачно пошутил насчет плохо приготовленного мяса к обеду и у мисс Рэдфилд случилась истерика. Я видел такое, похоже на посттравматическое стрессовое расстройство. Мы никак не могли ее успокоить, поэтому вызвали скорую помощь, и медработники вкололи ей успокоительное и забрали в стационар. А тем временем наши сотрудники прибыли на место преступления и знаете, что ребята нашли там? Кеннеди и Коулман лишь молча покачали головами, но ощущение недоброго предчувствия свернулось тугим комом в животе Леона: - Мы еще не выяснили как зовут этого мужчину, но мы нашли его труп в подвале, на ферме. Много ножевых ранений в грудь, мисс Рэдфилд точно нанесла большое 20 ударов – Леон медленно вдохнул, ожидая худшего – там… в подвале мои ребята нашли также частично разделанные и обглоданные трупы двух маленьких детей. Так что мы имеем дело с каннибалом… Кеннеди почувствовал, как вместе с воздухом из легких вырывается также и его безмолвная ярость на этот гребаный и неправильный мир. Они с Клэр довольно рано столкнулись с реальностью, что мертвецы могут восстать и начать поедать живых, следуя лишь животным инстинктам. Но Клэр и Леон были вместе. Они вместе выжили и помогли друг другу пережить этот кошмар. Теперь, Клэр в одиночку столкнулась с миром, где живой человек сознательно убивал живых людей, чтобы есть их плоть… Беззащитных детей. Младшая Рэдфилд выбралась самостоятельно, но сейчас находится в больнице, под успокоительным… Прежде чем Кеннеди попросил отвезти его к Клэр, снаружи раздался шум – вернулась одна из патрульных машин. Молодой коп, такой, каким, возможно, мог стать Леон, зашел в здание участка и подошел к Портеру. - Простите, шериф отправил меня сюда, слишком тяжело находиться там. Это какой-то ад. Мы нашли еще несколько старых трупов в одной из комнат. Еще 2 ребенка и молодая женщина…Не понимаю, как мисс Рэдфилд смогла выбраться оттуда… Однако Леон понимал. Клэр была сильной, сильнее всех известных ему людей и, возможно, сильнее чем он сам. Но даже ей нужна была помощь… - Вы можете отвезти меня к Клэр? - Нет. Я нужен здесь, думаю с минуты на минуту приедут федеральные власти. Но Вы и сами найдете дорогу. Девушка в нашей городской больнице. С ней Малькольм, наш патрульный, он присматривает за ней. В конце концов, она убила человека – Леон полоснул уничтожающим взглядом по Портеру – но я думаю мы квалифицируем это как самозащиту – в извиняющемся жесте поднял руки заместитель шерифа – найдите Мэри Портер, это моя жена, она старшая медсестра и сегодня ее дежурство. Она поможет Вам, что бы Вы ни попросили. Внедорожник направлялся вниз по улице в сторону городской больницы. В машине стояла гнетущая тишина. Леон трясущимися руками просматривал несколько первых фотографий с места преступления. Вот старая обветшалая ферма. Вот труп убийцы на полу в подвале: он залит багровой кровью сочившейся из ножевых ранений в груди. Если приглядеться, то это просто мужчина, довольно высокий и крупный, одетый опрятно. Такие увальни часто встречаются в сельской местности и никогда не привлекают внимание правоохранительных органов. Следующие 2 фотографии вызвали тошноту даже у закаленного схватками с зомби Леона: разделочный стол, на котором в ужасном кровавом распотрошённом месиве можно увидеть части тела маленького ребенка. Вот полка с забальзамированными частями тел. Кеннеди отложил фотографии, надеясь, что после всего через что прошла Клэр, ей удастся сохранить рассудок… Автомобиль припарковался перед зданием больницы. За стойкой в фойе дежурил медрегистратор – совсем молоденькая девушка, возможно недавно окончившая медицинский колледж. - Мы к Клэр Редфилд. Заместитель шерифа Портер направил нас сюда. - Давайте я позову миссис Портер. Она отведет Вас. Леон следовал за пожилой старшей медсестрой. - Бедная девочка. Не представляю, что она пережила там. Когда ее доставили – мы вымыли ее. Она была вся в крови, но это не ее кровь, мы провели осмотр: она цела и невредима, никаких следов насилия. В физическом смысле, по крайней мере – уточнила миссис Портер – ее одежда также была в крови, поэтому мы забрали и ее. Клэр сейчас в палате. Ей ведь вкололи сильнодействующее успокоительное. Она должна спать. Кстати, Эмма, спасенная девочка, сейчас с медсестрой в детской комнате, только что звонил мой муж, сюда уже направляется отец ребенка… Возле палаты стоял видимо охраняющий Редфилд патрульный Малькольм, но Коулман, без напоминаний, переключил внимание патрульного на себя. Леон прекратил слушать сбивчивую речь миссис Портер и перевел взгляд внутрь больничной палаты. Там на койке лежала Клэр – ее влажные темные волосы были откинуты на подушку. Такая маленькая, такая хрупкая и такая изломанная. Она лежала в позе эмбриона, накрытая тонким одеялом и дремала. Ложь легко сорвалась с губ Леона: - Миссис Портер, я понимаю, что это не совсем правильно, но я хотел бы побыть со своей невестой наедине. Можно? Пожилая женщина внимательно посмотрела в глаза Леону, а потом грустно улыбнулась: - Я думаю это может помочь ей… Леон осторожно закрыл за собой дверь и девушка на кушетке вздрогнула. Мужчина ощутил физическую потребность прикоснуться к Клэр и удостовериться, что она не призрак: - Привет, рыжая – горло мужчины саднило, однако теплая рука осторожно погладила холодное плечо –Ты в порядке? - Нет… – ее голос был слабый, как у тяжелобольного человека. Или человека под сильнодействующими успокоительными. Или человека, который пережил большую травму. – Уходи… Леон грустно улыбнулся и погладил девушку по голове: - Ты же знаешь, что я никогда не брошу тебя? - Нет... Улыбка сползла с лица Кеннеди: - Клэр, ты прекрасно знаешь, что ты мой единственный друг в этом уродливом мире и я никогда и не при каких обстоятельствах не брошу тебя… даже не надейся на это… – мужчина сбросил пиджак на дежурный стул возле кровати и, присев на больничную кушетку, притянул Клэр к себе, укладывая ее в свои объятия. - Что… - Ты замерзла, а я пытаюсь тебя согреть — Леон все еще пытался уложить желейное тело девушки как можно удобнее и у него получилось. Теперь он полулежал на кушетке, в то время как Клэр вполоборота полулежала на нем в коконе его рук и ног. Мужчина бережно взял ее запястья и обвил их вокруг своего торса, а голову девушки устроил у себя на груди — Вот, так намного лучше. Клэр ничего не ответила, но поелозила головой по груди мужчины и нашла более удобную позу. Руки обняли торс Кеннеди, словно теплую подушку. Леон снова накрыл их одеялом и стал поглаживать спину Рэдфилд. - Я говорил с Крисом. Он сейчас в Южной Африке и попросил найти тебя — Леон понял свою оплошность и быстро достал телефон напечатав сообщение Крису, что его сестра в полном порядке с ним, не вдаваясь в ужасные подробности. - Потом я был в полицейском участке и думаю, что ты станешь местной героиней — мужчина расправил длинные влажные волосы младшей Рэдфилд, осторожно расчесывая их. - К черту такую славу… Леон вдохнул запах цветочного шампуня. - Главная медсестра сказала, что Эмма в порядке и за ней едет ее отец. Клэр тяжело вздохнула: - Эмма такая красивая. Я думала, что могу... удочерить... ее… - Ты же понимаешь, что, если у Эммы есть отец и другие родственники – это невозможно. Но как только ты придёшь в себя – мы обязательно навестим ее. Леон снова вернулся к успокаивающим поглаживаниям спины девушки. Хотелось все время прикасаться к ней, чтобы быть уверенным, что она здесь с ним, в порядке. Кеннеди не знал какую тему можно безболезненно затронуть: Клэр бы вряд ли смогла рассказать сейчас что-то сверх того, что уже рассказала в участке. - Знаешь, что я сказал медсестре, чтобы меня пустили к тебе? - Что? - Что я твой жених — руки Леона сомкнулись на талии Рэдфилд и он стал поглаживать поясницу девушки. - Глупо… - Знаешь… я ведь могу и обидеться… - Леон положил подбородок на голову Клэр – в конце концов ты действительно мой самый близкий человек… Я понимаю, что сегодняшние события нельзя стереть из памяти, но я хочу помочь… Ты позволишь? Клэр долго молчала, и мужчина решил, что она уже уснула, когда раздалось тихое: - Да… Лежать здесь на этой узкой больничной кушетке и обнимать Клэр казалось так правильно, так естественно. Леон впал в какое-то сонное оцепенение. Его мысли лениво пытались придумать выход из всей этой ситуации: хотелось бы просто вывезти Клэр отсюда, без лишних полицейских допросов, и пока про всю ситуацию не пронюхали журналисты и не началась заварушка в СМИ. Кеннеди не знал по какой причине каннибал не застрелил Редфилд на месте: возможно она вызвала его интерес, так как была очень красивой, возможно смогла красноречиво уболтать убийцу взять ее с собой под каким-нибудь выдуманных предлогом, возможно ее тоже планировали съесть. Ему было все равно, но он был бесконечно благодарен вселенной, что девушка жива. Он пытался представить себе, что произошло дальше: они спустились в подвал и Клэр поняла с кем имеет дело. Испугалась ли она? Скорее всего нет, ведь в тот момент она была ответственна за жизнь ребенка и возможно именно это обязательство спасло ее жизнь. Каким образом хрупкая девушка смогла расправиться с мужчиной в два раза тяжелее себя? Она была Рэдфилд и у нее был охотничий нож в сапоге. Подарок Криса, если Леон не ошибался. Если в груди убийцы было такое количество ножевых ранений, значит девушка была в шоке или ярости, но Кеннеди ее не винил. Если бы ему попался этот ублюдок, он бы уж насладился его медленной и мучительной смертью. Клэр заворочалась и Леон осторожно глянул на свой мобильный телефон, лежащий сверху пиджака. Прошло всего 20 минут их тихого умиротворенного спокойствия. - Леон… - Мммм – пальцы мужчины снова начали массировать шею девушки - Я хочу ребенка… - Что? – пальцы Леона замерли в нерешительности. - Ребенка – повторила Клэр. Ее рука осторожно легла на грудь Леона. - Зачем тебе ребенок? – когда Леон задал этот вопрос, он понял насколько глупо это звучит, учитывая, что лишь несколько часов назад он сам подумал, что из Клэр получилась бы прекрасная мать. Возможно поэтому Клэр проигнорировала этот вопрос, а возможно потому, что не хотела пускаться в длинную тираду объяснений. - У нас были бы красивые дети… А вот это был запрещенный прием. Еще тогда, после Раккун-сити Леон понял, что вряд ли его жизнь будет простой, спокойной или хотя бы заурядно-обычной. И последующие 8 лет жизни лишь подтвердили его предположение. Жизнь Клэр была другой. Нет, определенно не легкой, но все же не такой ужасной как у него. Можно ли винить ее за то, что она хочет обрести частичку нормальности? То, что имеют большинство женщин планеты? А он? Хотел ли он стать частью этого? Попытаться создать новую жизнь: маленький мальчик или девочка с голубыми глазами и вздорным характером Клэр? Обустроить для семьи маленькую гавань спокойствия, чтобы и самому иметь возможность возвращаться туда? Тем более рядом всегда будет Клэр… Это была удивительно приятная и умиротворяющая мысль, однако Рэдфилд восприняла его слишком долгую паузу как отказ и шепотом проговорила: - Нам даже не обязательно заниматься сексом, просто передай мне пробирку с биологическим материалом. Леон против воли невесело ухмыльнулся. Клэр Рэдфилд сама практичность. Пока Кеннеди как 16-летняя школьница позволил себе помечтать о частичке светлого будущего, Клэр даже не включила мужчину в него. - И что ты скажешь ребенку, если я соглашусь с тобой? Что у него нет отца, потому что…? – руки Леона снова легли на узкую талию девушки, осторожно поглаживая ее. - Не знаю… – прошептала Клэр. - Я могу предложить свой вариант? – Кеннеди чувствовал, что то, что он сейчас собирается произнести, абсолютно правильно, и судьба, сталкивая их с Клэр периодически, пусть и при самых паршивых обстоятельствах, вела их именно к этому. Были ли они слепы с Клэр? Очень даже может быть: но их главным приоритетом всегда было выживание, а не попытки построить отношения… - Утром мы вернемся в Вашингтон. У меня большая квартира почти в центре с чудесным видом на парк и город. Так что мы заедем к тебе и перевезем все твои вещи в мою квартиру. Мы попытаемся жить как обычная пара – горячие руки начали путешествие по телу девушки – Вряд ли у нас это получится с нашими графиками работы, но я обещаю сделать все возможное для этого, и да, я буду приносить утром кофе тебе в постель, особенно, когда ночью мы будем слишком мало спать…Затем я постараюсь выбрать подходящий момент и, встав на одно колено, попрошу тебя стать моей женой. Или я выберу неподходящий момент. Не знаю еще. Но в любом случае ты согласишься, ведь так? Скромная или пышная свадьба – решай сама. Если удастся – медовый месяц где-нибудь на отдаленном острове. И только потом ребенок с чудесными голубыми глазами. И мы всегда будем спорить на кого он похож больше. Хотя знаешь – мужчина передвинул тело девушки повыше – одного ребенка для нас двоих слишком мало… Кеннеди смотрел в затуманенные глаза Клэр, в уголках ее глаз скопилась предательская влага, но она неуверенно улыбалась. - Звучит немного лучше, чем биологический материал в пробирке, верно? – решил пошутить Леон, притягивая лицо девушки для поцелуя. Мягкий, нежный и осторожный – поцелуй-обещание, поцелуй-надежда. Леон осторожно отстранил лицо девушки, вытирая слезы с ее щек. - Мы так долго оставались глупыми, но ведь нам не обязательно делать это и впредь? Я люблю тебя, Клэр Редфилд, и у нас еще достаточно времени, чтобы наверстать упущенное время…