Pipe Dream

Нил довольно быстро приспособился к жизни в Лисьей башне и был удивлен тем, как хорошо все идет. Он ждал чего-то плохого, к примеру, что Рико появится у двери и утащит его за волосы. Он верил, что Эндрю сделает все возможное, чтобы Нил был в безопасности, но знал, что один альфа ростом метр пятьдесят пять с ножами и проблемками с гневом не сможет остановить Рико. Он пробыл с Лисами чуть больше трех недель, когда Ваймак и Эбби наконец попросили его подежурить в центре отдыха и реабилитации. Стая управляла центром для людей с трудностями. Независимо от того, были они официальными членами Лисов Пальметто или нет, всем были рады. Нил надел черные джинсы и толстовку, которую ему купил Ники, и вышел в коридор, где его ждали Кевин, Эндрю, Мэтт и Аарон. — Копуша, — проворчал Аарон. — Меня не было максимум пять минут, — ответил Нил. — Не моя вина, что ты такой нетерпеливый. Аарон вздрогнул и направился к лифту, остальные последовали за ним. Эндрю, должно быть, смог почувствовать нервное состояние Нила при перспективе быть окруженным таким количеством новых людей, потому что он шел рядом с ним и его плечо иногда натыкалось на плечо Нила. В машине он нервничал все сильнее по мере приближения к центру Лисов. — Господи, успокойся, вонь на всю машину, — пожаловался Аарон, пытаясь отстраниться от Нила на заднем сиденье. — Прости, — пробормотал Нил, пытаясь сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. — Заткнись, Аарон — отрезал Эндрю. — Просто потому, что ты хочешь трахнуть омегу, не означает, что я тоже хочу, — прорычал Аарон. Нил замер. Он должен был догадываться, что это все, чего хотел Эндрю. Возможно, его мораль гласила, что он никогда не тронет Нила без согласия, но это не означало, что он заслужит его доверие честным путем. Возможно, все это было притворством. — Откроешь хлебало ещё раз, и до центра пойдёшь за машиной пешком, — рыкнул в ответ Эндрю. Кевин бросил взгляд на Нила, который нахмурил брови в досаде на самого себя. Как он мог позволить альфе так обмануть себя? Он не был настолько глуп и должен был знать, что ни один альфа не будет заботиться о нем просто так. Рико ведь всегда говорил, что все омеги - это куски мяса. Его не было с ним три недели, а он уже забыл об этом из-за глупости в виде маленького блондина-альфы, который помог ему пережить течку. Жалкий. Они подъехали к большому зданию, выкрашенному в белый цвет с ярко-оранжевыми отпечатками лап по всему периметру. — Добро пожаловать в центр лисов, — улыбнулся Ники, будто это было самое лучшее место, которое он когда-либо видел. Нил смотрел, как мать и её трое сыновей направлялись ко входу. Мальчики прыгали вокруг, будто в них только что влили целое ведро эспрессо. Мать выглядела измученной, истощенной. Все вышли из машины, направившись к зданию, но Эндрю протянул руку, чтобы Нил оставался снаружи, пока другие спокойно заходят. — Что? — спрашивает Нил, глядя на землю под ногами. — Не позволяй Аарону доставать тебя, он просто мудак. Нил выдохнул и двинулся, чтобы пройти внутрь, но Эндрю снова вытянул руку. Парень отпрянул так сильно, что чуть не упал. — Пожалуйста, не трогай меня, — тихо просит Нил. Эндрю поднимает брови в растерянности и беспокойстве, но не спорит. — Хорошо, — говорит он, — но просто для справки: это не то, чего я хочу. После этого альфа поворачивается на пятках и входит внутрь вместе с Нилом в паре метров позади него. — Нил! — воскликнула Эбби с дивана с ребенком на руках. — Мы очень рады, что ты здесь! У стойки регистрации была небольшая зона отдыха, где толпилась очередь регистрирующихся людей. Все поворачиваются, чтобы посмотреть на Нила, когда слышат, как Эбби зовет его. При приближении в ее сторону Нил старается игнорировать все взгляды. — Привет, — улыбается ей Нил. — Ох, нет причин нервничать, дорогой. Дети полюбят тебя. — Дети? — хмурится Нил. Он никогда не был хорош с детьми. Он попросту не знает, что с ними делать. Конечно, он не видел детей с тех пор, как ему стукнуло лет одиннадцать или двенадцать, но все же. Нил был уверен, что время, проведенное с Рико, не вызвало бы внезапного пробуждения его омежьих материнских инстинктов. — О, всё будет хорошо, — улыбается Эбби. Внезапно ребенок начинает громко плакать и Нил зажмуривается от такого резкого шума. Он никогда не был фанатом громких звуков, вероятно, поэтому он никогда не любил детей. — Эндрю, можешь помочь мне и отвести его к Ваймаку? — спрашивает Эбби, покачивая ребенка. Эндрю кивает Нилу, чтобы тот следовал за ним. Они находят Ваймака в его кабинете на втором этаже, сердито просматривающего какие-то бумаги. Когда он видит, что Нил начинает прятаться за Эндрю, Ваймак старается заблокировать как можно больше своего запаха. У него никогда не получалось, но он делает все возможное, чтобы успокоить Нила, и парень это ценит. — Извини, — ворчит Ваймак, откладывая бумажки в ящик стола. — Официальщина. Эндрю смотрит на него с пустым выражением лица, а Нил наконец выходит вперед. — Я отведу тебя к Дэн. А ты, Эндрю, можешь остаться здесь на некоторое время? Нужно поговорить. Эндрю коротко кивает и плюхается в кресло напротив стола Ваймака. — Думаю, Дэн планировала, что сегодня ты будешь читать сказки, — говорит Ваймак, ведя его по коридору в, по словам альфы, большую игровую комнату. — Не пойми меня неправильно, но это при условии, что ты вообще умеешь читать? Я не знаю, как долго ты был у Рико. — Я умею читать, — Нил чувствует, как кровь приливает к щекам, хотя это был вполне обоснованный вопрос. — Хорошо, — говорит он, подзывая Дэн. Она подходит к ним с огромной улыбкой на лице. — Нил! — восклицает она. — Рада, что ты здесь! Нил отвечает ей своей лучшей улыбкой, которую у него только получается выдавить, пока он находится в комнате, полной кричащих детей. Он чувствует себя максимально дискомфортно. — Слишком громко для тебя? — уточняет она. Нил пожимает плечами. — Все нормально, просто не люблю громкие звуки. — Хорошо, что я пригласила тебя на сказки, — улыбается она, — они остаются послушными и тихими только во время прочтения историй. — Отлично, — отвечает Нил. — Окей, Дэн, ты не знаешь, где Кевин? — интересуется Ваймак. — Думаю, я видела, как он разговаривал с несколькими родителями в рабочей зоне, — говорит Дэн. — Хотя, если честно, не уверена на все сто. — Хорошо, — говорит Ваймак и разворачивается на пятках, чтобы отправиться на поиски Кевина. Дэн была права, дети действительно были довольно милыми и спокойными во время прочтения сказок. Нил поглощал книгу за книгой, пока его голос не начал превращаться в хрип. — Придешь завтра? — спрашивает Нила маленькая девочка, как только он встает со стула, а все остальные дети убегают, чтобы ещё чуть-чуть поиграть. — Я не уверен, — признается Нил. Она надувается и обхватывает ручками его ногу. — Не хочу, чтобы ты уходил. — Мне жаль, дорогая, — Нил не может не улыбнуться ей. Затем начинается настоящий водопад из слез, и Нил поднимает девочку на руки. — Что случилось? — обеспокоенно спрашивает он. — Я скучаю по папе, — хныкает она. — Твой папа где-то поблизости? Я могу помочь тебе найти его, — предлагает Нил. — Мама говорит, что папа на небе. Нил замер, совсем не зная, что с этим делать. — Ты напоминаешь мне папу, — говорит она, пряча лицо в его шее. Нил успокаивающе поглаживает ее по спине и снова садится в кресло-качалку, держа девочку на руках. В конце концов она засыпает, но Нил не может заставить себя уложить ее, поэтому остается сидеть с ней на руках. Дэн, кажется, замечает его с другого конца комнаты, так как улыбается и показывает ему большой палец вверх. Нил решает воспользоваться этим временем, чтобы подумать о том, что сказал Эндрю. Что он имел в виду, говоря "это не то, чего я хочу"? Имел ли он в виду слова Аарона про то, что Эндрю просто хочет его трахнуть? Он не был уверен и не знал точно, хочет ли он вообще это выяснять. Он доверял альфе больше, чем следовало бы, поскольку почти не знал его, но ничего не мог с этим поделать. Одно присутствие альфы заставляло Нила чувствовать себя спокойнее, хотя он знал, что этого нельзя было допускать. Он ничего не знал об Эндрю, но все, чего он хотел, это свернуться калачиком в его объятиях, где он знал, что будет в безопасности. Он хотел знать об Эндрю все. И именно поэтому он не мог быть с ним. Его запах, должно быть, испортился от беспокойства и ненависти к себе, потому что маленькая девочка начала хныкать во сне, и Нилу пришлось сосредоточиться, чтобы подавить свои негативные эмоции до момента, пока он не стал источать только успокаивающий аромат. Кроха сразу же успокоилась, расслабившись в объятиях Нила.

///

Эндрю внимательно наблюдал, как Ваймак заходит в кабинет с Кевином позади. — Сел, — рявкнул Ваймак. Кевин сделал то, что ему было велено, заняв кресло рядом с Эндрю. Ваймак достал из стола бумаги, которые он сосредоточенно рассматривал, когда Эндрю и Нил только пришли. Эндрю ловко выхватил их, прежде чем Кевин получил такой шанс, и по мере прочтения начинал закипать. — Он не вернет его. Я вырву ему глотку, если он попытается тронуть Нила, — рычит Эндрю, не обращая внимания на то, как Кевин пытается отодвинуться от него подальше. Тот всё же протягивает руку за бумагами и бледнеет, пробегаясь по ним глазами. — Что будем делать? — с тревогой спрашивает бета. — Мы не можем ему противостоять, он просто придет и заберет Нила силой. — Я знаю, — Ваймак покачал головой в отчаянии. — Я собираюсь поговорить с нашими адвокатами и узнать, что они могут сделать, чтобы отобрать документы об опеке Нила у Рико. — Это может занять месяцы, что мы собираемся делать всё остальное время? Мы не можем просто оставить его здесь, иначе Рико придет и… Эндрю снова рычит. — Я надеюсь, что ты не предлагаешь вернуть его туда? Кевин бледнеет ещё сильнее. — К-конечно нет. Но если Рико придет сюда, мы все будем в опасности. — Ты имеешь ввиду, ты в опасности? — Эндрю ухмыляется Кевину. — Уже забыл мое обещание? — Нет, но он приведет всю стаю, чтобы вернуть Нила. Он способен дать гораздо больший отпор, чтобы вернуть своего омегу. Эндрю в который раз рычит. — Нил не его омега, — говорит он предостерегающе. — Юридически - да, — шипит Кевин в ответ. — И это делает его опасным для нашей стаи. — Нил остается здесь, — твердо говорит Эндрю. — Где я смогу защитить его. — Он не твой омега, — поддевает его Кевин. — Никогда не утверждал, что это так, — хмурится Эндрю. — Ему не нужно быть моим, чтобы быть защищенным. Я дал ему обещание, разве нет? Так же, как и тебе. — Хватит, Кевин, хватит, Нил остается, — Ваймак смотрит на Кевина, наконец возражая ему. — Если нам придется найти ему безопасное убежище где-то достаточно близко, чтобы присматривать, но достаточно далеко, чтобы стая была в безопасности, мы это сделаем. — Что насчет дома в Колумбии? — спрашивает Кевин Эндрю. — А что с ним? — Эндрю поднимает бровь. — Может быть, Нил мог бы остаться там? Он достаточно близко и стая будет в безопасности. — Если Нил уйдет, я уйду тоже, — прямо говорит Эндрю. — Конец обсуждения. — Почему бы нам не поговорить об этом с Нилом? — вкрадчиво интересуется Ваймак. — Это его жизнь, он должен решить, прежде чем мы отправим его в Колумбию или же нет. — Прекрасно, — Эндрю подрывается, чтобы отправиться на поиски Нила. Он делает крюк через крышу, чтобы покурить, и перед тем, как он начинает осознавать происходящее, выкуривает уже шесть сигарет. И это за час. — Упс, — говорит Эндрю самому себе, сбрасывая окурок с крыши. Он спускается вниз по лестнице, чтобы наконец найти Нила. Парень сидит в кресле-качалке с маленькой девочкой, которой около четырех или пяти лет, в его объятиях, лежащей на груди. Эндрю подходит, и Нил выжидающе смотрит на него. — Что-то случилось? — наконец-то тихо интересуется Нил. — Ваймак получил кое-какие бумаги от Рико, — мягко говорит Эндрю. Нил тут же замирает и выглядит так, будто его сейчас вывернет. Маленькая девочка начинает хныкать от кислого запаха Нила, когда он вскакивает, чтобы отнести ее на коврик для сна и уложить. Он неустойчиво стоит на ногах и слегка опирается на Эндрю, когда тот ведет его обратно к Ваймаку. Около двери кабинета Нил спотыкается так сильно, что чуть не бороздит носом пол. — П-прости, — заикается Нил. Он явно борется со своей панической атакой и терпит в этом неудачу. Эндрю оставляет себе минутку, чтобы сосредоточить свой разум настолько, чтобы излучать успокаивающий аромат для Нила. — Хочешь понюхать меня? — мягко спрашивает Эндрю. Нил кивает и склоняется к шее Эндрю, прижимаясь носом к его обонятельным железам, жадно вдыхая. Нил собирается обнять Эндрю, но ловит себя на этом и засовывает руки в передние карманы штанов. Эндрю закатывает глаза и берет ладони Нила, чтобы обнять ими свою шею. — Только здесь, — говорит Эндрю. Нил тут же обхватывает его за шею, чтобы в итоге прижать к себе. Эндрю проводит рукой вверх и вниз по спине Нила, пытаясь расслабить омегу, и его сердце замирает, когда он слышит, как Нил начинает урчать. Он не слышал этого звука с тех пор, как у Нила была течка. Возможно потому, что избегал прикосновений Нила, как чумы. И он не хочет прекращать слышать его в ближайшее время. Дверь открывается, появляются Кевин и Ваймак, которые выглядят обеспокоенными, но замирают, завидев Нила рядом с Эндрю. — Нил мурлычет? — спрашивает Кевин, удивленно поднимая бровь. — Но врачи же сказали Рико, что они не думают, что Нил вообще может мурлыкать. Что-то насчет того, что у него деформирована какая-то кость. Нил игнорирует их, почти не слыша, о чем речь, сосредотачиваясь на запахе альфы вокруг него и ощущении его рук, всё ещё поглаживающих по спине. Он определенно не хочет двигаться, а хочет остаться в объятиях альфы примерно навсегда. — Заткнись, — рычит Эндрю, обхватывая Нила другой рукой в защитном жесте. — Это многое объясняет, — самодовольно ухмыляется Ваймак. — Похоже, я задолжал Эбби пару купюр. Эндрю просто смотрит на них обоих. — Врачи сказали, что у Нила нет того, что нужно омегам для мурлыканья, — бурчит Кевин, качая головой от досады, что не может вымолвить и слова. — Ну, очевидно, они ошибались, — язвит Эндрю. Нил наконец поворачивает голову так, чтобы посмотреть на Ваймака и Кевина, но крепко прижимает ее к груди Эндрю, не желая пока его отпускать. — Полагаю, Эндрю рассказал тебе последние новости? — спрашивает Ваймак. Нил кивает, крепче прижимаясь к Эндрю, хотя тот не делает никаких движений, чтобы оттолкнуть Нила. — Мы не позволим тебе вернуться к нему, — твердо говорит Ваймак. — Ты лис, ты член моей стаи. — Он не тронет тебя, — прорычал Эндрю, крепче прижимаясь к Нилу. В этот раз Эндрю охотно подчинился своему альфе, понимая, что это успокаивает Нила. Он почувствовал, как Нил расслабился, когда он крепче прижал его к себе: Нил и правда успокаивался от этого жеста, потому что так он был уверен в своей безопасности. Нил не знал, что снова начал урчать, пока глаза Кевина не расширились. — Ты не должен допустить, чтобы до Рико дошло, что ты можешь заставить его сделать это, — твердо сказал Кевин. — О! Да? — ухмыльнулся Эндрю. — Или что? — Он убьет тебя, — ответ легко слетает с губ Кевина. Эндрю насмешливо хмыкает, но Нил напрягся: — Кевин прав. — Мне все равно, — говорит Эндрю, мягко проводя рукой вверх-вниз по позвоночнику Нила, явно наслаждаясь тем, как тот дрожит. — Я знаю, — говорит Нил, прислоняясь к Эндрю практически всем своим весом. — Но я не хочу, чтобы ты пострадал. — Мне не нужна твоя защита, — напоминает ему Эндрю. — Именно, Эндрю, мы не можем допустить, чтобы стало известно, что вы двое - пара, — говорит Ваймак. — Мы не пара, — в унисон говорят Эндрю и Нил. — Тогда почему вы так цепляетесь друг за друга? — Ваймак самодовольно ухмыляется. — И почему ты единственный, кто может заставить Нила мурлыкать? — поддакивает Кевин. Эндрю закатывает глаза. — Наверняка я не единственный такой человек, просто первый. Нилу это не понравилось: он не хотел, чтобы кто-то еще приближался к нему настолько близко, даже пытаться. Мысль о том, что кто-то еще прикасается к нему, кроме Эндрю, заставила Нила покрыться мурашками, на что он тихо скулит. Внимание Эндрю переключается на омегу в его руках. — Не думаю, что Нилу понравилась эта идея, — самоуверенно заявляет Кевин, скрестив руки. — Вы двое можете отрицать это сколько угодно, но вы - пара. Эндрю ворчит, но на этот раз не отрицает. — Хорошо, мы никому не скажем, — соглашается Эндрю. — Отлично, это поможет сохранить вас обоих хоть в какой-то безопасности, — ворчит Ваймак. — Спасибо, — тихо добавляет Нил. Эндрю снова хмурится, но больше ничего не говорит. — Давайте вернемся в общежитие, — наконец говорит он. — Я больше не хочу здесь находиться. Нил соглашается и позволяет Эндрю вывести себя из центра и вернуться в общежитие.