Запах моря
31 мая 2022 г., 17:52
О чём думает парящий в небе альбатрос?
Не устаёт ли он, проводя бесчисленные дни в полёте? Всегда ли он держит путь в какое-то конкретное место или предпочитает вволю наслаждаться своей свободой? Сопровождает ли он корабли мореплавателей к берегу по доброте душевной или просто от скуки? Не надоедает ли ему вечно солёный запах моря и шелест водных потоков? Как часто этой птице хочется бросить бесконечные скитания и вернуться в родное гнездо, где его согреет семья?
Отчего кричит парящий в небе альбатрос?
Так пронзительно, почти с надрывом. Быть может, он кричит от счастья в погожий и залитый солнцем день. А быть может, он кричит от одиночества – от боли, с которой его сердце сжала тоска по дому.
Поговаривают, что альбатрос приносит счастье. Но так ли это…?
«На тебя похож! Глупая Птица!», «Мама ей рассказала, что увидеть альбатроса – хороший знак», «Так ты имела ввиду, что я – твоё счастье, сестрёнка?»
Тягучие, наполненные лёгкой горечью воспоминания и обрывки фраз пронеслись в голове, как стремительно катится поезд по рельсам. Качнув головой, юноша выдохнул; его кулаки бессильно сжались.
Он уже и не помнил, сколько точно прошло с того момента, как он пришёл на пирс. Заблудившись в чертогах собственной памяти, парень совершенно потерял счёт времени.
Порой, он любил так делать. Забывать о каждодневных заботах и просто погружаться в раздумья. Утихомиривать свои громкий голос и смех, позволяя связкам отдохнуть, а самому себе – хоть и ненадолго, но насладиться тишиной.
Бескрайний горизонт впереди, игриво булькающая вода у ног, оставляющий свой след на коже свежий и прохладный ветер. То было ощущение абсолютной свободы; чего-то внеземного, чего, погрязши в повседневных делах и серой реальности, просто не достичь. Далёкие крики птиц среди облаков звали за собой, словно бы дразня: знали ведь, что как руку ни тяни, человеку за ними никак не угнаться.
Юноше казалось, что он мог бы стоять у кромки воды часами. Впитывать в себя звуки моря, впитывать его запах, словно желая слиться с океаном целиком. Он словно ожидал чего-то неведомого; чего-то, что, вероятно, никогда за ним не придёт. Как будто ждал, когда его заберёт корабль, который на самом деле давным-давно затонул.
Но, больше всего, парень ждал птицу. Он ожидал увидеть одну конкретную птицу: увидеть её загадочные бусинки глаз и вопросительно склонённую набок голову; вновь услышать её крик, что не шёл из головы. Он знал, что вряд ли её ещё когда-нибудь увидит. Но, тем не менее, продолжал приходить на пирс.
Продолжал ждать ту птицу, которая подарила ему второе имя.
Он помнил, как когда-то отправился с семьёй в поездку, где впервые оказался посреди бескрайнего моря. Там, где кругом, куда ни глянь, была лишь вода и её синевато-серый оттенок.
Тогда, среди всего однообразия, увидеть крупную птицу с белоснежно-белым оперением – альбатроса – оказалось настоящим чудом. Она издала предупреждающий крик в небе, после чего плавно спикировала на воду, попытавшись ухватить своим длинным клювом подобравшуюся ближе к поверхности рыбу. Однако же, последняя оказалась проворнее, и альбатрос в итоге остался ни с чем.
В растерянности, птица так и осталась на месте, перебирая своими лапами под водой. Она склонила голову, блеснув чёрными глазами, и затем принялась невозмутимо чистить перья.
– Гляди, гляди, братец! Это же альбатрос! – восторженно восклицая и указывая на птицу пальцем, девочка рядом начала подпрыгивать на месте, чуть ли не норовя перелезть через перила огромной яхты.
– Вижу я, вижу! Ты только за борт смотри не вывались! – предостерёг брат, придержав свою оживившуюся младшую сестру за талию.
Всё ещё сидевшая на воде птица, тем временем, издала возмущённый выкрик, будто бы до сих пор раздосадованная тем, как от неё ускользнула рыба.
– Ах-хах, какой громкий! – всё не унималась девочка. – На тебя похож! Глупая Птица!
– Что-о-о…? Почему это как глупая, так сразу на меня?! – хотел было воспротивиться парень, но тут…
…К ним обоим из-за спины незаметно скользнула старшая сестра, которая украдкой подслушала разговор. Она опустила руку на плечо брата и мягко проговорила:
– Прямо перед этим, мама ей рассказала, что увидеть альбатроса – хороший знак. Эта птица является морским проводником и может указать кораблю путь к берегу, не дав тому заблудиться. Говорят даже, что альбатрос приносит счастье.
– Не нужно было ему этого говорить, сестрица! – тут же стала негодовать младшая.
– О… – юноша застыл, секунду подумав.
После чего, на его лице появилась самая коварная из его широченных улыбок; парень развернулся к своей младшей сестричке и дразнящим тоном протянул:
– Так во-о-о-от оно что! Ты имела ввиду, что я – твоё счастье, сестрёнка?
– Что?! Ах… – девочка замялась и сбилась на полуслове. Но, затем, она тут же собралась и, сделав обиженное и надутое лицо, закричала ещё пуще прежнего: – Бестолковый ты, братец! У тебя совсем никакого такта нет! Глупый! Глупая Птица!
Пронзительные возгласы перебивались заливистым смехом, смешиваясь в единый звуковой поток, пока они вовсе не растворились в пастельно-голубом небе.
Казалось, с тех пор прошла вечность. Такие воспоминания теперь уже преследовали Альбатроса не так часто. Тепло ушедших мирных дней испарилось практически бесследно, оставив лишь едва различимый жгучий осадок на сердце.
Гораздо отчётливее, он помнил другое. Альбатрос живо помнил ту самую ночь, в которую его глаза навсегда перестали улыбаться.
Он помнил тот оглушительный взрыв, заставивший на несколько мгновений лишиться слуха. Помнил, как его тело отлетело, подобно невесомому пёрышку, и больно ударилось о твёрдый асфальт: похоже, кто-то вытолкнул его из машины прямо перед столкновением. Помнил, как жгло в местах содранной кожи; помнил, как выжигал изнутри лёгкие запах бензина и гари. Альбатрос помнил, как он бессильно скорчился на земле, не в силах различить ничего среди пожравшего окружающий пейзаж со всех сторон кислотно-оранжевого пламени.
Казалось бы, это произошло не так уж и давно, но юноша помнил всё так, будто это было только вчера.
В ту злополучную ночь Альбатрос вместе со всей своей семьёй угодил в автомобильную аварию. Машина на большой скорости столкнулась с другим транспортным средством, после чего воспламенилась и взорвалась. Все родственники парнишки сгорели заживо в том взрыве, а он сам чудом уцелел благодаря вытолкнувшим его наружу рукам.
Позже он узнал, что то была совсем не случайность, а подстроенная катастрофа. И отважившиеся на подобное явно выбрали изощрённый способ: чтобы убить в автомобильной аварии тех, кто всю свою жизнь тесно связал с автомобилями, нужно обладать поистине безжалостным чувством юмора.
Семейное дело Альбатроса – транспортная компания, занимавшаяся различного рода перевозками на заказ – тесно сотрудничала с Портовой мафией: юноша знал об этом с малых лет. Хоть они и являлись лишь посредниками, но это не отменяло того, что в подобной ситуации ты непременно наживёшь себе кучу недоброжелателей и даже врагов. Портовая мафия, будучи самой влиятельной преступной организацией Йокогамы, всегда стояла поперёк горла другим соперничающим с ней нелегальным группировкам. Лишить мафию ценного транспортного источника, тем самым ослабив её, вставив палки в колёса, – такой возможности не упустили бы многие. Попасть под покровительство мафии означало всё равно, что загнать себя в огромную клетку: на первый взгляд кажется, что ты в безопасности, но никогда не знаешь, когда откуда-то сверху внезапно может опуститься тяжеленный пресс, что расплющит клетку вместе с обитателями под ней.
И вот, пришла ночь, в которую на семье Альбатроса схлопнулись челюсти смерти, как гигантский капкан. Пришла ночь, в которую он лишился всего, что когда-то было ему дорого.
Больше он не будет засиживаться с отцом в гараже, с интересом изучая то, что находится под капотом машин. Больше не будет ловить лицом потоки тёплого ветра, катая своих сестёр на мотоцикле и слушая их радостный смех за спиной. Больше не будет плавать с семьёй на яхте и вдыхать солёный запах моря. Больше он не услышит, как младшенькая звонко зовёт его «Глупая Птица».
Разумеется, мафия не могла бросить на произвол единственного выжившего сына из семьи, которая столько лет преданно помогала им, так что организация забрала Альбатроса под своё крыло. У парня, который потерял всё, не было причин отказываться. Он не представлял свою жизнь без рёва моторов и треплющего на полной скорости его волосы ветра. Оставшись с мафией, он хотя бы мог зарабатывать тем, что действительно любил. А когда юноша был не занят работой, то просто ночами напролёт просиживал, ковыряясь в своём ненаглядном байке, чтобы не сойти с ума, оставшись наедине с собственными мыслями.
Альбатрос мастерски умел натягивать на своё лицо беззаботную улыбку и выдавливать из себя вызывающий, громогласный смех, что мог заставить стены и окна в округе дрожать. Но вот чего он не мог, так это спрятать грусть, что въелась в его ранее всегда весёлые, искрящиеся жизнелюбием глаза. В ту самую ночь, что по сей день продолжала преследовать парня в кошмарах, эта непроглядная и отчаянная тоска – чувство одиночества и безысходности – растворилась в радужке его глаз, как растворяется соль в кипящей воде. Однажды смешав, этот эффект уже не обратить. И в ту ночь, ударная доза до горечи солёных слёз заставила радужку глаз юноши выцвести, отобрав все краски жизни.
С тех самых пор, Альбатрос практически не расставался со своими солнцезащитными очками. Спрятавшись за крупными чёрными стёклами, он никогда не выдаст проевшую его глаза смертельную грусть, и так ему самому становилось спокойнее. Так он мог отыгрывать свою роль вечного весельчака гораздо убедительнее.
С появлением в его жизни четверых шумных ребят и присоединением его самого к команде «Флагов», Альбатрос наконец начал вспоминать, каково это – улыбаться естественно и смеяться искренне. Это было собственное маленькое убежище, в котором все пятеро искали поддержку, и куда они все убегали, прячась каждый от своего личного монстра из-под кровати. Молодые люди могли собраться в баре после работы, где под звуками громкой музыки и звона наполненных алкоголем бокалов все невзгоды ненадолго уходили прочь и каждодневные заботы забывались. Это было то спасение, которое нужно было каждому из них, и которое они получили просто встретившись в нужное время и в нужном месте.
Быть может, Альбатрос и хотел бы многое поменять в своей жизни, если бы ему выпала такая возможность. Однако, он вполне был доволен и тем, что уже имел.
Он знал, что не дождётся своего «корабля». Знал, что никогда не сможет стереть ту печаль со своих глаз.
Знал, что вряд ли когда-нибудь вновь увидит свою птицу.
Но он также знал, что надежда всё ещё есть. Как бы ни было страшно или темно в грозовую ночь, альбатрос неустанно продолжает странствовать, страстно лелея мечту однажды найти своё законное место, которое больше не захочется покидать. Он ищет свой собственный путь и при этом охотно указывает его другим, ведёт за собой.
Альбатроса однажды назвали птицей счастья, и он хотел оправдать возложенные на него ожидания. У птицы счастья не должно быть грустного лица. И, поэтому, Альбатрос во что бы то ни стало будет продолжать дарить улыбки и смех другим, пусть порой это и придётся делать через силу.
Юноша снял с лица очки и посмотрел вдаль чувствительным взглядом. В этот день море было безмятежным и расслабляющим, как и всегда, когда он приходил на пирс; казалось, ничто не могло потревожить меланхоличное и задумчивое спокойствие мутноватых сине-серых вод.
Альбатрос сделал глубокий вдох, втягивая в себя солёный морской воздух. От этого запаха щипало в носу и кололо в глазах. Запаха разлуки и вечного одиночества.
