rotten crown.

— Ты наследник клана Морияма. Однажды тебе придётся задуматься о своей семье. Слова отца гулким звоном отражаются в голове. Ичиро шестнадцать. И за него все решили ещё при его рождении. Он наследник семьи якудза. Старший сын. Он часто бывает с отцом на сходках мафиози или разборках с другими кланами. Он умеет стрелять из всех возможных видов огнестрельного оружия, ловко обращается с холодным. Он умеет допрашивать, пытать, даже убивать. Но он совершенно не умеет строить отношения с людьми. Всё его детство проходит в стенах огромного особняка семьи Морияма. Огромного, но такого пустого. После смерти матери компанию мальчишке составляют лишь отец, его люди и прислуга, которым запрещается даже заговорить с сыном хозяина без повода. Глотком свежего воздуха становится частный учитель, которого отец нанимает специально для обучения сына. Только вот и тот не горит желанием идти на контакт с Ичиро в страхе перед фигурой Кенго Морияма. Ему запрещено даже видеться и общаться со своим младшим братом. Таковы правила клана. Членам главной семьи категорически запрещено общаться со второстепенной. Они не виделись ни разу, Рико сразу после рождения отдали на воспитание дяде Тетсуи. Мальчишка растёт в одиночестве, закаляемый жестокими уроками отца. Из него хотят сделать лидера, а он всего-лишь хочет быть ребёнком. — Касуми прекрасная девушка. Уверен, вы с ней поладите. Ичиро восемнадцать. Отец впервые всерьёз говорит с ним о женитьбе. И впервые, в голосе Кенго не слышится приказа или упрёка. Разумеется, ему нужен наследник, который сможет продолжить семейную ветвь. Он даже находит подходящую, по его мнению, кандидатуру на роль супруги для сына. И никто не спрашивает мнения самого младшего Морияма. А ему хочется бунтовать. Хочется послать отца к черту. Хочется сбежать из заточения семейного особняка. Ему хочется жить. Не так, как должен жить наследник одного из крупнейших кланов якудза. А жить по-настоящему. Как все другие подростки со скачущими гормонами и юношеским максимализмом. Касуми оказывается девушкой миловидной, скромной, воспитанной. Она может даже понравилась бы Ичиро, познакомься они при других обстоятельствах. Он встречается с ней по велению отца, улыбается ей, делает комплименты, ведёт себя как подобает истинному джентльмену. Но все это настолько искусственное, что Ичиро хочется сжать зубы до скрипа. Он не испытывает к ней симпатии. Он вообще ничего к ней не испытывает. «Ничего не чувствовать. Чувства и эмоции удел слабых. А ты должен полагаться лишь на рациональность и логику». Первый урок отца, который Морияма пришлось усвоить. Только вот ему хочется чувствовать, хочется ошибаться и совершать глупости, а не опираться на грубый расчёт. — Ты всегда должен быть подле меня. И ты не имеешь права ослушаться моих слов. Если бы не я, ты был бы никем. Пока у тебя нет никаких прав в этой семье. Резкий, но сильный удар выбивает из лёгких весь воздух, заставляя согнуться пополам. Ичиро девятнадцать. Он впервые посмел ослушаться воли отца. Он нашёл способ улизнуть из-под его контроля. Наконец-то почувствовать себя живым. Свободным. Его тянет в какой-то ночной клуб в самом центре Нью-Йорка, он даже не задаётся вопросом зачем. Просто стремится туда, где по его мнению, отдыхают все его сверстники. В эту ночь он не отказывает себе ни в чем. Ичиро не отдаёт себе отчета, действует на адреналине и желании как можно сильнее насолить отцу. Кажется, тогда он впервые целуется с парнем. Кажется, ему это даже нравится. Он мало что помнит. Помнит лишь ощущение дикой свободы, драйва, а затем помнит, как люди отца находят его под утро и приводят на ковёр лично к Кенго Морияма. «Пока я жив, ты принадлежишь мне и только мне», — Эти слова отца вместе с новым ударом плотно впиваются в память. «Пока ты жив, не смогу жить я», — шепчет одними губами, давая себе обещание. Он возьмёт власть в свои руки, докажет отцу, что достоин. И наконец станет свободен. — Ты должен понимать, Ичиро, никто и никогда не будет полностью на твоей стороне. Все предают. Они все лишь улыбаются в лицо, а затем вонзают нож в спину. Ичиро двадцать два. Отец все больше посвящает его в свои дела. Младший Морияма даже берет под свой контроль некоторые сферы бизнеса отца. Он учится, он приспосабливается, он выживает. Ичиро следует совету отца. Он больше не даёт волю эмоциям, запирает их под замок. Он отказывается от появления слабости. Его воля теперь железная и стойкая. Он становится тем, кем отец всегда хотел его видеть. Достойным наследником. Семья той самой Касуми обращается против клана Морияма, вопрос с помолвкой так и остаётся нерешенным. Хотя Кенго все ещё периодически напоминает сыну, что ему необходимо найти достойную супругу и пора задуматься о детях. Только Ичиро это не интересно. Его внезапно заинтересовывает один защитник Воронов, команды его брата под тренерством его дяди. Мальчишка француз, проданный их семье в счет уплаты долга. Ичиро впервые видит его на поле, когда вместе с отцом попадает на игру Воронов. И тот неожиданно привлекает его внимание. Он видит в нём себя. Младший Морияма собирает всю информацию об этом парнишке, которую только может найти. Но он прекрасно знает, Вороны принадлежат его отцу. Кенго не позволит им познакомиться лично ни при каких обстоятельствах, даже несмотря на желание самого Ичиро. И он запирает очередной секрет внутри, отказывается и от этого чувства. — Мы сожалеем, мистер Морияма. Сердце вашего отца не выдержало нагрузки. Он умер. Ичиро двадцать пять. И он только что лишился своего отца. В газетах напишут: «У Кенго Морияма остановилось сердце». Какая трагическая смерть. Никто и не заподозрит причастности его старшего сына к этому событию. Никто никогда не узнает истинной причины смерти бывшего главы мафиозного клана. Ичиро всё спланировал. у него было время. Он выждал подходящий момент. Он сделал все чисто и красиво, как Кенго его учил когда-то. Тот сам не заметил, как взрастил змею, поразившую его своим ядом. Все люди предают. Простая истина. Младший Морияма больше не собирается быть в чьей-то власти. Теперь он законный наследник бизнеса отца: легального и нелегального. С этого момента главный только он. Ему решать, как поступать и что делать. «Пока я жив, ты принадлежишь мне». Больше нет, отец. Больше нет. Он лишь делает вид, что скорбит по утрате, перенимая на себя бразды управления кланом Морияма. А на самом деле внутри пробивается настоящая радость. Он наконец получает ту свободу, о которой мечтал. И вызывая к себе Жана Моро под видом проверки ценности своих инвестиций, он посылает к черту все наставления отца: об эмоциях и привязанностях, о необходимости женитьбы, о наследниках. Ему плевать. Он впервые волен сам решать свою судьбу.