Бал судьбы

К парадному входу особняка съехалось довольно много гостей, приглашенных на бал к одному очень известному графу. Во дворе становилось шумно от большого количества приезжих. Они всё прибывали и прибывали на престижных каретах, которые были покрыты позолотой и украшены родовыми гербами. Красивые девушки в ярких и пышных платьях. Статные мужчины во фраках и дорогих костюмах вели под руку своих молодых спутниц. На бал приехали и почетные князья со своими супругами, решившие хоть немного отдохнуть от королевских дел. Слуги терялись, не ожидая такого наплыва гостей, но всё же добросовестно выполняли свою работу. Как только всех гостей проверили по спискам и объявили, их направили в просторный светлый зал, красиво подготовленному к предстоящему балу, на котором собралась вся королевская знать. Яркие тона отлично гармонировали с теплыми, в зале преобладали светло-желтые оттенки, придающие еще больше света. Высокие потолки, хрустальная люстра внушительных размеров, раздвижные шторы с комбинированным ламбрекенами. Обои, как и сам зал, были в дворцовом стиле. Мебель хоть и присутствовала, но свободного места оказалось предостаточно. Заиграла классическая музыка и мужчины стали приглашать девушек на танец. Те с удовольствием соглашались, вкладывая маленькую ладошку в сильную руку кавалера. Пары закружились в легком танце по всему залу, а в свете хрустальной люстры они выглядели поистине сказочно. И только одна девушка осталась стоять у стены, наблюдая за всеми со стороны. Миловидное лицо, курносый носик, пухлые розовые губы и большие, цвета молочного шоколада, глаза, обрамляющие густыми ресницами. Светло-русые волосы были уложены в изящную прическу, и лишь несколько волнистых прядей выбивалось, обрамляя лицо девушки. Платье насыщенного коралового цвета с корсетным кроем и со шнуровкой по спине. Узкий вверх и пышная юбка в пол, ярко переваливающая на свету. Не то, что девушка не умела танцевать, она просто любила смотреть на всё со стороны. Настроение, в котором она сейчас пребывала, также не располагало к танцам, а всё потому, что в ближайшее время ее должны выдать замуж за очень богатого, но слишком взрослого для нее графа. Девушка видела его всего раз в их королевстве, и он совсем не вызвал в ней интереса. Как же тяжело быть из высшего общества, когда твою судьбу решают за тебя и ты не имеешь права возразить. Как и любой другой девушке ей хотелось выйти замуж по любви и подарить саму себя любимому человеку. Тому, при встрече с которым сердце билось бы в ускоренном темпе и потели ладошки. Тому, чьи прикосновения вызывали бы разряд тока по всему телу. И тому, ради которого она готова была бы на всё, даже отдать жизнь. Следующим в очереди был вальс и, вздохнув, она легкой походкой направилась вглубь зала на поиски партнера. Вальс всегда ей нравился и она старалась никогда его не пропускать. К тому же с ее стороны было некрасиво прийти на бал и весь вечер простоять у стены. Девушка уже дошла до середины зала, как к ее руке вдруг кто-то прикоснулся. Резко обернувшись, она встретилась взглядом с небесно-голубыми глазами. Перед ней стоял молодой парень в элегантном и дорогом фраке. Черные, как смоль волосы, идеально подчеркивали бледность его лица. Девушка не могла не заметить, насколько красивым был этот незнакомец. — Ох, принцесса, прошу простить меня, что напугал вас, — искренне извинился он, отпуская ее руку. — Всё хорошо, — улыбнулась она и повернулась к нему всем телом. — И обращайтесь ко мне просто Софи, - вежливо попросила девушка. — Как скажете, Софи, — в ответ подарил он ей теплую улыбку. — В таком случае зовите меня Кристиан, — представился он и протянул руку в знак приглашения на танец. — Позволите? Софи кивнула и, вложив свою маленькую ладошку в руку парня, они закружились в вальсе, сливаясь со всеми остальными танцующими. Но они были даже рады. Они не выделялись, не привлекали к себе внимание особо любознательных, любящих посплетничать. Девушка не могла оторвать взгляда от своего кавалера, а он в свою очередь разглядывал принцессу. — Вы выглядите довольно грустной… — заметил парень, кружа ее вокруг своей оси. — У вас что-то случилось? — Случилось, — вздохнула она, — но я думаю вам это будет неинтересно. — Ох, Софи, я готов выслушать вас, — учтиво предложил Кристиан. Оркестр затих, погружая зал в тишину, но через мгновение заиграла новая музыка. Парень крепче сжал ладошку Софи и повел ее на выход из зала подальше от всей этой суеты. По пути им встретилось несколько служанок, но те даже не обратили внимание на то, что гости покинули зал. Девушка доверчиво следовала за практически незнакомым человеком, прижимая кулачок свободной руки к груди. Она чувствовала, что он не сделает ей ничего плохого. Слишком теплая аура от него исходила, внушая Софи спокойствие и умиротворение. За своими мыслями девушка не заметила, как они пришли на балкон. Она втянула в легкие побольшего свежего воздуха и ощутила приятное дуновение ветра. Ночное небо уже было покрыто россыпью мерцающих звезд, а большая, яркая луна гордо заняла место между ними. — Расскажите, что вас беспокоит? — мягким тоном обратился Кристиан к девушке, внимание которой было устремлено вдаль. — Меня хотят выдать замуж за нелюбимого человека, — с нескрываемой грустью призналась она, кладя руки на холодные перила балкона. — Ох, это действительно очень жестоко, — согласился парень и встал рядом с девушкой, поднимая взгляд к небу. — Может, есть какой-то выход, — задумчиво протянул он, на что Софи лишь отрицательно мотнула головой. Как бы она не умоляла отца и мать не выдавать ее за того, кого их собственная дочь совершенно не любила, они оставались непреклонны. Девушка из знатной семьи обязана выйти замуж за такого же знатного мужчину, и всё равно, если один из них не испытывает никаких чувств. — Принцесса Софи, — вдруг позвал ее Кристиан и, оторвавшись от разглядывания неба, серьезно посмотрел на девушку. — Король с королевой не станут возражать, если вашим избранником буду я? — без тени иронии спросил он, чем поверг Софи в шок. — Я тоже не из простолюдин, — с улыбкой заметил он. — Кристиан... — растерялась она. — Я не знаю... В глубине души ей очень хотелось, чтобы ее мужем был Кристиан. О таком мужчине, как он, грех не мечтать. Красивый, статный, обходительный. Он отлично бы вписался в королевскую семью, вот только одобрят ли его отец с матерью, девушка не могла знать. Но всем сердцем надеялась и верила, что они одумаются. Пока Софи терзала себя мыслями, Кристиан аккуратно взял ее руку в свою и нежно поцеловал тыльную сторону ладони. Но к еще большему удивлению девушки он оставил невесомый поцелуй на ее тонком запястье, тем самым уверенно заявляя, что хочет быть рядом с ней. От этих трепетных действий с его стороны сердце Софи забилось в ускоренном темпе. — Верьте мне, принцесса, — улыбнулся парень, отпуская ее руку. Девушка подарила ему ответную улыбку и быстро кивнула. В последний раз посмотрев на звездное небо, она развернулась и грациозно направилась обратно в зал, который содрогался от звонкой музыки, танцев и смеха. У Софи зарождалось странное чувство тревоги, что это первый и последний вечер, проведенный в обществе этого обаятельного мужчины, а потому, как бы ей не было горько и тоскливо на душе, она непременно сохранит в сердце этот волшебный бал.