Unfinished Business / Незавершенное дело

Быть старшей дочерью в семье было бременем ответственности. Ее отец и старший брат ушли воевать за армию Конфедерации, а она помогала матери воспитывать своих младших братьев и сестер. Трое младших детей, которые были слишком молоды, чтобы понять, куда ушли их отец и брат. Однако Корделия знала, что происходит, она также знала, что она ничего не могла сделать, кроме как помочь своей матери и молиться, чтобы ее брат и отец вернулись домой. После стольких месяцев повторения одних и тех же вещей она начала раздражаться. Она могла сказать, что ее мать очень хотела, чтобы их семья снова была вместе. Прошли месяцы с тех пор, как боевые действия прекратились, и медленно, мужчины из соседних семей начали возвращаться домой. Ни брата, ни отца не было видно, но она не теряла надежды. В глубине души она просто знала, что они снова будут вместе. Чего она не знала, так это того, как долго она сможет сохранять надежду на то, что ее семья снова будет вместе. День начался так же, как и всегда. Корделия Джонстон отнесла семейное белье к реке, чтобы постирать. Несмотря на то, что ее соседи были хорошими и добрыми людьми, она взяла с собой собаку. У них были еще три собаки в главном доме, так что она не оставила свою семью незащищенной от любых незнакомцев, которые случайно пришли в их дом. Лукан был немецкой овчаркой, а остальные трое были теми, кого ее отец называл дворнягами. Три старшие собаки были рабочими, они помогали выполнять полевые работы, но Лукан был другим. Он принадлежал ей с тех пор, как их бывший сосед подарил его ей. Это был подарок, которым она дорожила и обещала, что будет любить его вечно. После того, как белье было тщательно выстирано, она положила его обратно в корзину, в которой несла его к реке. Вместе со своим верным псом Луканом они направились обратно в дом. Хотя это было едва ли не середина утра, техасское солнце палило так, как будто это были ранние часы после полудня. Все знали, что это значит, с каждым часом день будет становиться только жарче. Закончив развешивать мокрую одежду на бельевой веревке, Корделия почувствовала, как ее сердце затрепетало в предвкушении. К дому ехали двое мужчин, но она не предупредила бы мать, пока не узнала бы наверняка, кто эти всадники. Вскоре она узнала, кто они, и улыбка расцвела на ее лице. Подхватив юбки, Корделия побежала так быстро, как только могла. Добравшись до двери, она ворвалась внутрь как раз вовремя, чтобы увидеть, как ее мать от удивления вскочила из-за распахнувшейся двери. Подбежав к матери, она взяла ее за руку и вытащила на улицу, в жару Техаса, не произнеся ни слова. Но в этом не было необходимости, потому что всадники теперь были перед ними, когда они слезали с лошадей. Взглянув украдкой на мать, она увидела застывшие слезы в ее глазах. В ее собственных глазах тоже были слезы. Слезы счастья и облегчения от того, что ее брат и отец вернулись домой, где им и место. Шли дни, и у семьи Джонстонов все было прекрасно. Впервые с тех пор, как ее отец и брат уехали, все встало на свои места. Она была счастлива снова увидеть улыбку на лице своей матери после стольких лет. И дело было не в фальшивой улыбке, которую она показывала соседям и друзьям, которые заходили, пока мужчины в доме отсутствовали. Глядя на счастье, сияющее на лицах ее родителей, Корделия надеялась, что однажды она найдет кого-то, кто полюбит ее и будет смотреть на нее так, как ее родители смотрели друг на друга. В тот вечер, когда они сидели за столом за ужином, напряжение можно было резать ножом. Невероятно, как они перешли от такого счастья к этому всего за несколько часов. За это время не произошло ничего необычного, что могло вызвать это чувство, поэтому она не знала, что делать, чтобы это исправить. — Твоя мать рассказывала мне, как сильно ты помогала, пока нас с братом не было. Взглянув на отца, она кивнула, прежде чем откусить кусок от еды. — Ей нужна была помощь, — ответила Корделия, не понимая, к чему клонится этот разговор. «Я знала, что мы не можем позволить себе нанять дополнительных рабочих, поэтому я сделала все, что могла». — Джонатан, пожалуйста, не надо. То, как ее мать умоляла отца, заставило Корделию сжаться. Что-то происходило, и было очевидно, что ее родители не согласны по этому поводу. Для нее это было очень тревожно. «Пока нас не было и между боями, мы встретили очень хороших мужчин. Я согласился позволить им прийти к нам домой и встретиться с тобой». — Почему ты хочешь, чтобы они встретились со мной? — спросила она, не понимая. — Я ничего не знаю об этих мужчинах. «Когда они придут, они хотят получить шанс взять тебя в жены». Глаза Корделии расширились, когда она услышала эти слова из уст своего отца. Она действительно потеряла дар речи. «Ты хочешь, чтобы я вышла замуж за кого-то, кого я не знаю и не люблю?» Корделия спросила его. — Что случилось с обещанием, которое ты дал мне перед отъездом? Или это была просто ложь и ничего больше?» — Корделия… — начала было мать, но остановилась, когда поняла, что не знает, что сказать старшей дочери. — Ты могла бы выйти замуж и создать свою собственную семью, но я не навязывал тебе этого. — Я твой второй ребенок, — сказала Корделия, чувствуя необходимость напомнить ему об этом факте. «Что с твоим сыном? Разве он не должен тоже жениться?» Она посмотрела на брата,но он не встречался с ней взглядом. Этого заявления для нее было достаточно. Он знал, что это произойдет, и не предупредил ее. Она считала, что ему все равно, что пытается сделать их отец. Старший ребенок должен был вступить в брак первым, но, похоже, ее отец сделал исключение. «Когда придет время», — сказал ее отец, переводя взгляд со своих старших детей туда-сюда. — Тогда твой брат женится. — Но только после того, как ты заставишь меня вступить в союз без любви с кем-то, кого я никогда раньше не встречала. — Корделия… — Я обнаружила, что мой аппетит пропал, — заявила Корделия, вставая со своего места за столом. — Думаю, я пойду прогуляюсь до захода солнца. "Корделия!" Игнорируя просьбы семьи вернуться внутрь, чтобы закончить трапезу, она продолжила свой путь наружу. Позвав Лукана, она подождала, пока он подойдет к ней, прежде чем отправиться к большому дубу. Сев спиной к стволу дерева, Лукан лег рядом с ней, положив голову ей на ногу. Проведя рукой по его макушке, она продолжила гладить его, издав долгий вздох, когда несколько слез, которые она сдерживала, выкатились из ее глаз. Ее отец пообещал, что она сама решит, за кого она выйдет замуж. Теперь, когда он вернулся, она собиралась выйти замуж за незнакомца. Она не думала, что ее жизнь будет такой, когда ее семья вернется с войны. Она ничего не сделает, чтобы изменить мнение отца. На ум пришло бегство, но куда она пойдет? Любой, кто был настроен дружелюбно, при первой же возможности послал бы весточку ее отцу. Погруженная в свои мысли, Корделия едва заметила, что солнце начало садиться. Обычно она хотела бы долго смотреть на красочное небо , но сегодня ее сердце просто не позволяло ей быть спокойной. Когда солнце исчезло с техасского неба, Лукан вывел ее из раздумий. Именно тогда она это почувствовала. Она была не одна, рядом что-то таилось. Она чувствовала это и раньше, но на этот раз это было намного сильнее. Быстро поднявшись на ноги, Корделия уже собиралась вернуться в дом, до того, как один из членов ее семьи пошел бы ее искать. Но она остановилась, когда увидела перед собой женщину с каштановыми волосами и кроваво-красными глазами. Все в ней говорило ей бежать, уйти как можно дальше от этой женщины, но она не могла. Корделия чувствовала себя так, словно приросла к тому месту, где стояла. «Ты выглядишь ужасно грустной, моя дорогая», — сказала женщина, глядя на Корделию так, словно нашла свой следующий обед. «О чем может грустить такое прекрасное существо, как ты?» — Я в порядке, — солгала Корделия незнакомой женщине, стараясь не дать ей понять, как сильно она ее напугала. "Вы заблудились? Могу ли я вам чем-то помочь? «Я именно там, где и должна быть», — сказала женщина, улыбнувшись ей. "Меня зовут Мария." Зная, что это опасно, но не в силах забыть свои манеры, она представилась женщине, которая называла себя Марией. — Я Корделия. — Я наблюдала за тобой, Корделия. Я ищу сильные тела, но я вижу, что ты намного больше этого». "Я не понимаю." Ухмыляясь, Мария продолжала говорить. — Я создаю армию, и твоя способность чувствовать опасность нам очень пригодится. "Нам?" Корделия спросила ее, оглядевшись, но не увидела никого, кроме женщины перед ней. — Конечно, — улыбнулась Мария. «За меня и мою армию вампиров. И ты, моя дорогая, будешь одной из нас. Прежде чем Корделия успела произнести хоть слово или позвать на помощь, перед ней оказалась Мария. В мгновение ока та повалила ее на землю, вонзив ей в шею зубы. Рука Марии отбросила Лукана, когда он пришел помочь Корделии. Ей было больно слышать крик его боли, но потом он снова встал и побежал к дому. Это было последнее, что она могла вспомнить, прежде чем началась мучительная боль. Глядя на ночное небо, Брэндон Джонстон ждал, когда сестра вернется домой. Он знал, что ей нужно время, чтобы успокоиться. Когда его отец согласился, чтобы эти люди пришли и встретились с его сестрой, он промолчал. Это было не его решение, но, увидев ее лицо, когда ей сказали, что она выйдет замуж за кого-то, кого она не знала, он почувствовал себя виноватым. Проведя рукой по волосам, он услышал лай Выбежав наружу, он увидел Лукана. Брэндон почувствовал, как его желудок резко опустился. Этот пес не оставил бы его сестру, если бы не было выбора. "Отец!" — закричал он, оглядываясь в поисках сестры, но она не появлялась, а Лукан не переставал лаять. "Отец!" Когда он повернулся, чтобы войти внутрь и найти самого мужчину, он появился вместе со своей матерью. Он не хотел тревожить ее, но он не мог просто попросить ее вернуться внутрь, пока он будет объяснять это своему отцу. "Что это такое? Я просил тебя сообщить мне, когда вернется твоя сестра." «Корделия никогда бы не осталась после наступления темноты, даже если бы была в бешенстве», — сказал ему Брэндон. «Лукан вернулся без нее. Вы не хуже меня знаете, что пес не отходил бы от нее, если бы не был вынужден. Боюсь, что-то не так». Услышав, как его мать задыхается от ужаса, Брэндон не мог даже смотреть на нее. Он знал, что все, что он увидит, будет женщина с разбитым сердцем. — Куда бы она пошла? — спросил их отец. «Дуб. Она называет это своим местом для размышлений. — Пойдем посмотрим, не сможем ли мы ее найти. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до дерева, и, к счастью для них, они взяли с собой факелы. Опустившись на колени, Брэндон ощупал землю. Было мокро, дождя не было, так что в темноте он понял, что это такое. — Отец, — сказал он, привлекая его внимание. "Кровь. Кто-то был ранен… Глядя на отца, он увидел, что это была голубая ленточка, которая была в волосах его сестры ранее в тот день. Она все еще был в ее волосах, когда сестра вышла из-за обеденного стола. Но кто захочет причинить какой-либо вред его сестре? Что она могла сделать кому-то, что они поступили так чудовищно с его прекрасной и любящей сестрой? Глядя, как его отец шагнул в лужу крови, они заметили, что там было невероятно много крови. Означало ли это, что это была вся кровь Корделии или она тоже могла быть смешана с кровью человека, что напал на нее? Брендон знал, что, хотя его сестра и злится, она никогда не пойдет никуда с незнакомцем и не сбежит из дома. Чувствуя, как его сердце снова разбивается, Брэндон понятия не имел, как он или его отец объяснят, матери или братьям и сестрам, что случилось с Корделией. Этот день начавшийся так же, как и любой другой, только что превратился в худший день, который он мог вспомнить. Открыв глаза, Корделия почувствовала себя не в своей тарелке. Оглядевшись, она заметила, что находится внутри сарая. Было очень темно, но она все еще могла видеть. Отличие заключалось в том, что ей безумно хотелось есть. Это было похоже на то, что она никогда раньше не чувствовала. «Я вижу, что мое секретное оружие проснулось». Обернувшись, Корделия увидела женщину, которая укусила ее. Ее рука поднялась к шее, и она почувствовала шрам. "Что ты сделала со мной?" — Я сделала тебя одной из нас, — улыбнулась Мария девушке. — А теперь ты будешь очень полезна моей армии. «Армия? Война окончена. Мужчины возвращаются домой». «Вампирские войны продолжаются уже давно, — сказала ей Мария. «Ты, должно быть, голодна. Мы тебя накормим, а потом я познакомлю тебя с Джаспером. Мой заместитель в команде. Он обучал новорожденных вампиров боевым действиям. — Поэтому я нужна тебе? — спросила Корделия. — Бороться за твое дело? «Нет, ты не будешь драться, но тебе все равно будет полезно учиться на тренировках Джаспера». «Пожалуйста, просто отпустите меня домой», — попросила Корделия женщину, изменившую ее жизнь. «Я просто хочу снова увидеть свою семью». «Теперь это твоя семья», — сказала ей Мария. — Ты скоро это поймешь. Корделия не знала, что и думать. Эта женщина забрала ее из семьи, и в глубине души она знала, что они будут волноваться и начнут искать ее, как только взойдет солнце. Но найдут ли они ее? Должна ли она просто сдаться, последовать за Марией и помочь ей выиграть эту безумную войну? Без лишних слов она знала, что больше не была собой. Она не была похожа на свою семью и никогда не будет похожа снова. Они были людьми, а она нет. Ей было трудно произнести слова, чтобы даже подумать, что это возможно, но так было и теперь это была ее жизнь. Следование за Марией, когда она показывала ей, где она будет тренироваться с другими новорожденными, заставило ее чувствовать себя неловко. Как она сможет это сделать? Ее никогда не учили драться с оружием или без него. И вот она оказалась посреди тренировочного поля. Ее внимание привлекли не новорождённые, а тот, кто объяснял им, как улучшить свои техники. — Джаспер, иди сюда. Голос Марии был тихим, но он услышал ее и, закончив свои инструкции, направился туда, где стояли две вампирши. — Мария, — сказал он, глядя на нее, а затем на ту, которую никогда раньше не видел. «Мэм». — Джаспер, это Корделия. Наш самый ценный актив». Если бы она была еще жива, Корделия знала, что ее сердцебиение участилось бы. Она никогда не чувствовала себя так при встрече с кем-либо прежде. Прошел ровно год с тех пор, как она перестала быть человеком. Прошел год с тех пор, как ее превратили в вампира, чтобы помочь Марии победить в войне и вернуть свои территории у тех, кто их у нее отнял. Это была не та жизнь, которую она себе представляла. Больше всего на свете ей хотелось вернуться домой и посмотреть, как поживает ее семья. Они никогда не были далеки от ее мыслей. Ей потребовалось много времени, чтобы завоевать доверие Марии, доказать что она не исчезнет просто так, особенно после того, как Джаспер обучил ее сражаться также, как новорожденных. Только это было по-другому, потому что она никогда не увидит битву. Мария убедилась в этом. Она не была уверена, почему Марии не нравилось, когда она начала встречаться с Джаспером вне тренировочное время. В Джаспере было что-то такое, что заставило Корделию чувствовать себя непринужденно. Только позже она узнала, что он был особенным для Марии. Он мог контролировать эмоции, и это было очень полезно для нее. Были времена, когда Мария заставляла ее держаться подальше от обучения новорожденных. Это сбивало ее с толку, пока она не увидела, как Мария целует Джаспера. Не то чтобы у нее были чувства к нему, но было понятно, почему Мария хотела, чтобы они были разделены. Но сегодня вечером она сможет проверить пределы доверия Марии к ней, и это заставило ее нервничать. Но если она хотела преуспеть в своем плане, ей нужно было держаться от Джаспера как можно дальше. Если Корделия была достаточно близко, чтобы он мог прочитать ее эмоциональное состояние, это выдало бы, что она что-то задумала, и она не была уверена, сообщит ли он о ней Марии и что он сделает. Желание увидеть свою семью было трудно сдержать в себе, но здесь она никому не доверяла. Не полностью. Большинство относились к ней по-разному из-за того, насколько она была ценна для Марии. Именно благодаря своему дару она могла держать Марию в курсе любых скрытых атак врага. Поначалу тренировать ее способности было сложно, поскольку она даже не хотела помогать женщине, которая забрала у нее все. Она понимала, что если она не будет знать, как поживает ее семья после ее исчезновения, это будет грызть ее до конца ее неестественной жизни. Мария ушла кое-что разузнать, ее друзья все еще задерживались поблизости. Они ни разу не взглянули на Корделию. Она была любимицей Марии, она слышала, как они ее называли. Она ненавидела это. Она не была ничьим любимцем, она просто хотела вернуться к той жизни, которую у нее отняли. Недолго думая, она побежала. Ее дом остался на прежнем месте. Огромный дуб, на котором она в последний раз была человеком, все еще стоял на месте. У его подножия, где она погибла, лежал камень с ее именем. Она не сомневалась, чья это работа. Опустившись на колени, она провела холодной рукой по своему имени, и от этого ей захотелось плакать. Ее брат позаботился о том, чтобы она не была забыта. Возможно, он был всего на год старше ее, но в этом жесте она почувствовала его любовь. Заглянув в дом, она увидела их всех. Ее младшие братья и сестры, ее старший брат и ее родители были внутри. Не желая ничего, кроме как войти внутрь и рассказать им все, и знание того, что она не может этого сделать, было болезненным. Ее слух был лучше, поэтому она могла слышать, как они разговаривают, и удивилась, потому что темой их разговора была она. — Год назад мы ее потеряли. Голос отца был полон боли и печали. — Мы ее не потеряли, — сказал взволнованный голос ее матери. «Какой-то дьявол забрал ее, она не могла уйти. Она могла просто потеряться и не знает, как вернуться домой». — Мама… — вздохнул Брэндон.«Мы все хотим в это верить. Особенно младшие, но ты действительно думаешь, что она вернется домой? «Я не теряю надежды. Это все, что у нас есть сейчас», — сказала ее мать. «Надеюсь, что однажды наша Корделия вернется домой, и тогда все будет так, как должно быть». — Мама… — Брэндон, — раздался голос ее отца. «Слушайся мать. Мы должны держаться за надежду, что она вернется. И когда она это сделает, я буду первым, кто встретит ее с распростертыми объятиями в надежде, что она простит меня за то, что ее исчезновение произошло по моей вине». — Нет, — возразил Брэндон. — Виноват тот, кто забрал ее у нас. Корделия была так поглощена семейным разговором, что никого не слышала, пока они не заговорили. Она была удивлена, когда повернулась и обнаружила, что ее глаза встретились с кроваво-красными глазами Джаспера. – Мария была бы недовольна, если бы узнала, что ты пришел сюда. Покачав головой, она отвернулась от него, чтобы еще раз понаблюдать за своей семьей. «Это моя семья. Когда Мария превратила меня в вампира, она забрала их у меня. Все, чего я хотела в прошлом году, это знать, что с ними все в порядке. Еще раз увидеть их лица, услышать их голоса. Я хотела знать, скучают ли они по мне так же сильно, как я по ним». — Ты понятия не имеешь, что ты сделала, не так ли? — спросил Джаспер, хватая ее за руку и заставляя смотреть на себя. — Ты сочла это мудрым? "Я только-" «Она убьет их», — сказал ей Джаспер, решив ничего не скрывать того, на что способна Мария. «Она нуждается в тебе. Твоя способность чувствовать опасность для нее ценна. — Я знаю, что… — Мария не позволит твоим чувствам к семье встать у нее на пути. Если она узнает, что ты была здесь сегодня вечером, она, без сомнения, убьет их, чтобы удержать тебя рядом с собой. Лояльность, которая ей нужна от тебя, — это то, ради чего она сделает все возможное. — У тебя есть свои способности, — заявила Корделия, наконец взглянув ему в глаза. «Читать и влиять на эмоции окружающих». "Верно." «Расскажи мне, что они чувствуют», — попросила она. "Пожалуйста. Мне просто нужно знать, что они… — Мне не нужно читать их эмоции, чтобы знать, что они чувствуют, — сказал ей Джаспер. «Это написано на их лицах. Они скучают по тебе. Надеясь, что ты когда-нибудь вернешься домой». Кивнув головой, она почувствовала грусть. Трудно было думать о том, что они хотят, чтобы она вернулась, но зная, что этого никогда не произойдет. «Он пообещал, что я могу выйти замуж за кого захочу. Я ждала его возвращения вместе с моим братом с войны. Я хотела, чтобы он знал, кого я выбрала, но когда он вернулся, он сказал, что есть люди, которые скоро приедут с надеждой жениться на мне. Я была так зла на него за то, что он нарушил данное мне обещание. Я пришла сюда, чтобы избавиться от своего гнева, но когда я пошла домой, Мария была там». — И она никогда не собиралась тебя отпускать. «Она сказала мне, что наблюдала за мной. Я чувствовала, как будто кто-то был, но я никогда не думала об этом слишком много. Хотела бы я быть более осторожной». — Если Мария наблюдала за тобой, то это был только вопрос времени, когда она тебя заберет. — Как ты можешь быть так уверен? — спросила его Корделия. «Я предложил ей свои услуги и ее друзьям, и она обратилась ко мне. Мария очень решительна». «Она бы увела меня от них, несмотря ни на что?» "Да." Кивнув в знак понимания, она посмотрела на свою семью, а затем снова на Джаспера. Теперь он был таким, как она. Ее семья была бы просто опасна, если бы она продолжала возвращаться и думать о них. Она знала, что ей придется отпустить их, если она хочет, чтобы они остались живы. И больше всего на свете она хотела, чтобы они жили, и небольшая часть ее завидовала тому, что они состарятся и заведут семьи, а когда придет время, они умрут. — Ты собираешься рассказать ей? — спросила его Корделия. — Ты скажешь ей, что я пришла к ним? — Нет, — сказал Джаспер, взяв ее руку в свою. «Их смерть никому не принесет пользы. Ты должна отпустить их, если хочешь, чтобы они были счастливы». — Я никогда не хотела, чтобы они подвергались опасности, — сказала Корделия, глядя на него. «Я не вернусь, даже если захочу». Глядя на нее сверху вниз, Джаспер почувствовал что-то, чего не было с Марией. Что-то, чего он давно не чувствовал. Сострадание. У этой юной вампирши отобрали все, и теперь, когда она поняла, что это будет значить для ее семьи, если ее поймают на побеге, чтобы увидеть их снова, она была готова отказаться от них. Просто чтобы сохранить их живыми и невредимыми. — Это было бы лучше всего, — сказал ей Джаспер, обхватив рукой ее лицо. «Для тебя и для них». Кивнув, Корделия почувствовала, как печаль покидает ее, но сменяется чувством осознания того, что она поступает правильно. Ей было бы только больно, если бы пострадала ее семья, потому что она должна была их проверять. Она беспокоилась о них, но ей придется отпустить это. «Ты не обязан этого делать. Я заслуживаю грусти. Это моя вина, если что-то случится». «Мы должны уйти, прежде чем кто-то заметит наше отсутствие». Ни один из вампиров не слышал и не видел, что они были не единственными поблизости. Мария была свидетельницей всего. Каждое слово и каждое прикосновение. Это было неприемлемо. Ни в коем случае. У Корделии был потенциал, но если бы она начала испытывать чувства к своему заместителю, это было бы осложнением. Осложнение, которое может привести к отвлечению внимания, которое может привести к поражению. Мария улыбнулась про себя, когда начала планировать, как удостовериться, что она держит своего заместителя и свое имущество именно там, где ей нужно. И никто не стал бы ее расспрашивать. Она знала, как выжидать, пока не наступит подходящий момент, чтобы забрать жизни этих людей. Пять лет спустя. Иногда казалось, что время бежит быстро, иногда оно тянулось неимоверно долго. После того, как ее первая попытка ускользнуть так, чтобы никто не понял, что она пропала, потерпела неудачу, она пообещала Джасперу, что будет держаться подальше от своей семьи. Она ненавидела это обещание. Больше всего на свете она хотела побывать там, особенно в годовщину своего исчезновения. Что было действительно удивительно, так это то, что на вторую годовщину ее исчезновения из семьи Джаспер нашел ее у реки. Она ходила туда ночью, когда хотела, чтобы ее оставили в покое. Даже Мария не побеспокоила ее, когда она спустилась туда. Для Корделии река являлась успокоением. Ей ничего не хотелось, кроме как перестать думать о своей семье, но это было так тяжело. Боль в ее сердце росла, но она знала, что это займет время, но эта боль утихнет. По крайней мере, на это она надеялась. Она изо всех сил старалась не вернуться и просто посмотреть, как у них дела. «Мария вместе с Люси и Нетти отправились на поиски новых рекрутов». Корделия услышала его приближение, но подумала, что он просто проверяет, сдержит ли она свое слово, и не собирается смотреть, как поживает ее семья. Ей и в голову не приходило, что он будет говорить с ней о чем-то. В последующие недели после того, как он обнаружил, что она проверяет свою семью, Джаспер наблюдал за ней издалека. Она чувствовала его взгляд, когда работала над оттачиванием своей силы или когда бродила там, где ей позволяли. Но через два месяца он подошел к ней, чтобы заверить, что она поступила правильно и Мария ничего не подозревает. Тот факт, что он думал сказать ей сам, много значил для нее, и она была благодарна, что ей не нужно было говорить слова благодарности, что он мог чувствовать то, что она чувствовала. — В последнее время они часто так делают. — заявила Корделия, продолжая смотреть, как вода течет вниз по течению. — Ты доверяешь мне? — спросил ее Джаспер, подходя к ней. Вопрос смутил ее. Доверяла ли она ему? Неужели она действительно доверяла кому-то здесь? Возможно, он был единственным, кому она могла доверять. Кивнув, она посмотрела на него, когда он протянул ей руку. — Тогда мы должны идти быстро. "Идти?" — спросила она, схватив его за руку, когда он начал быстро двигаться. — Куда? «У меня есть для тебя подарок, но ты никогда никому не должна рассказывать, что мы собираемся сделать», — сказал он ей. "Ты понимаешь?" С улыбкой на лице она кивнула. Затем они вдвоем взлетели и остановились, оказавшись в том же месте, что и год назад. Ее дом. Возможно, она больше не жила там, но все равно считала его своим домом. Ей стало легче на сердце снова увидеть их. Увидев их живыми, пошло на пользу. Видя, насколько выросли ее младшие братья и сестры, она была счастлива. Каждый год в этот день они встречались и вместе ездили навестить ее семью издалека. Но в этом году исполнится пять лет с тех пор, как она стала вампиром. Когда наступило ночное время, ее способность чувствовать опасность начала грызть ее. Ей ничего не угрожало, но она знала, что что-то не так. И когда они с Джаспером покинули лагерь, чтобы увидеть ее семью, она нашла причину. Запах крови был сильным. Это было неправильно. Прежде чем Джаспер успел ее остановить, она оказалась в своем доме. Это не случайность, не случайность. Если бы она недавно не поела, кровь, залившая ее дом, свела бы ее с ума. Проходя по дому, она наткнулась на бездыханное тело своей матери. Вскрикнув, она опустилась на колени. "Мама? Пожалуйста, не надо." — воскликнула она, тряся телом в надежде разбудить ее. Взглянув вверх, она увидела своего отца, и он тоже был неподвижен. Поднявшись на ноги, она прошлась по кухне в поисках братьев и сестер. Ей не потребовалось много времени, чтобы найти своих младших братьев и сестер. Они были в общей комнате. Слезы обожгли ее глаза, когда она увидела их маленькие тела в кроватях, залитые кровью. Этого не могло случиться. Зачем кому-то делать это с ними? Они были невиновны, никто не заслуживал такой смерти. Подойдя к их телам, она поцеловала их в лоб, прежде чем натянуть на них простыню. Она просто не могла видеть их в таком состоянии, видеть их такими разбивало ей сердце. Когда она закончила в комнате своих братьев и сестер, она услышала, как что-то доносится из комнаты, которая раньше принадлежала ей. Пробираясь туда так быстро, как только могла, она увидела своего старшего брата в луже его собственной крови. — Брэндон… — прошептала она. Ее глаза горели слезами. Не так она видела этот день. Теперь она поняла, почему она чувствовала опасность, потому что ее семья, которую она очень любила, была в огромной опасности. Это была ее вина, она просто знала это... Встав на колени рядом с ним, она взяла его руку в свою холодную. Что поразило, так это то, что он был еще теплым. Это означало, что это произошло не так давно. — Брэндон? Услышав, как он кашляет и слегка приоткрывает глаза, она могла сказать, что он был очень удивлен, увидев ее рядом с собой. — Делия? — Это я, — сказала она, пытаясь улыбнуться ему. "Что случилось? Кто сделал это с тобой? — Не знаю, — прошептал он измученным голосом. — Они сказали, что принесли новости о тебе. Мы так давно ничего о тебе не слышали, что мать пригласила их внутрь. Затем они атаковали. Но не оружием». «Мне так жаль, Брэндон, мне так жаль». — Как ты здесь оказалась? — спросил он, желая знать, как она наконец снова очутилась дома. «Они сказали, что мы никогда больше не увидимся. Что ты принадлежишь ей. Именно тогда она все поняла. Мария, Люси и Нетти уезжают и находят ее семью не случайно. Она чувствовала, как ее сердце разрывается, когда она смотрела на своего брата. «Это был не мой выбор. Я просто хотела защитить вас всех, но я приходила к вам раз в год и из-за это вы подверглись опасности». «Хотел бы я понять, о чем ты говоришь», — сказал ей Брэндон, используя последнюю частицу своей энергии, чтобы поговорить с сестрой, по которой он так сильно скучал с тех пор, как она исчезла. — Но мне нужно кое-что спросить у тебя, прежде чем я умру. — Не говори так, — сказала Корделия, глядя на него. «Если ты хочешь пережить это, то должен сохранять силы». «Я знаю, что умру. Так что, пожалуйста, просто выслушай меня, — сказал он ей, и, когда она кивнула, продолжил. «Пожалуйста, прости отца и меня. Мы искали тебя так долго, мы никогда не сдавались, но мы знаем, что это наша вина, что ты пропала». — Нет, неправда, — не согласилась она. — Это не имело к тебе никакого отношения. Если бы я могла вернуться домой, я бы это сделала. Я бы так и сделала. «Лукан в поле. Он ждал твоего возвращения так долго, как только мог, но мы думаем, что его сердце разбилось. «Так же, как мое сердце разрывается из-за всех вас. Я так виновата." — Пожалуйста, — умолял он ее, чувствуя, что становится все слабее и слабее. — Оставайся со мной, пока я… — Обещаю. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто стоит в дверях. Джаспер мог читать ее эмоции и знал, что ее гнев и печаль нарастали с каждой прошедшей секундой. Скоро она станет последней в своей семье. Ее фамилия исчезнет с их смертью, и никто не будет платить за это. С этим было трудно смириться, особенно когда она наблюдала за своим братом в его последние минуты. — Я люблю тебя, Делия, — сказал Брэндон, и его голос становился все мягче и мягче. Скоро он перестанет дышать. «Мы все любили тебя и скучали по тебе. Я рад, что смог увидеть тебя в последний раз». «Я тоже люблю тебя, Брэндон», — сказала она ему, когда слезы, наконец, выступили на ее глаз, или они были бы, если бы она могла их пролить. Ее дыхание сбилось, как если бы она плакала. Как могло случиться, что ее семья скоро будет потеряна для нее навсегда? Их больше не увидишь издалека. "Я никогда не забуду тебя." Когда его глаза закрылись, она поняла, что он больше никогда их не откроет. Теперь она была одна. Навсегда. Вечно удивляться миру, не имея семьи, которую можно было бы назвать своей, не с кем поделиться своими воспоминаниями. Медленно поднимаясь на ноги, она посмотрела на свои руки, покрытые кровью ее семьи. "Корделия…" — Это было запланировано, — сказала она, глядя на Джаспера. — Это была Мария. — Ты этого не знаешь. «У моей семьи было трое гостей. Три!" — сказала Корделия, и ее гнев просочился в ее слова. «Она знала, что я буду здесь сегодня! Это мое наказание!» — Твой гнев … — Я убью ее, Джаспер, — честно сказала она ему. — Я не могу позволить ей уйти с этим! — Это не ответ, — сказал он ей, подходя к ней и успокаивая ее. Любой, кто взглянул на нее, мог увидеть опустошение. — Ее убийство никому не принесет пользы. «Это сделало бы меня счастливой», — сказала она ему. «Ей нужно понять, что я не буду кланяться теперь, когда она забрала мою семью». «Заставить ее осознать ошибку, которую она совершила». — сказал ей Джаспер, положив руку ей на шею и водя большим пальцем вверх и вниз. — Ты имеешь в виду уйти? — спросила она. «Как и Питера. Она будет искать меня». — Так беги и не оборачивайся. Посмотри, что там, только не возвращайся. Никогда." "А ты?" — спросила она, положив ладонь на его руку , которая все еще лежала у нее на шее. «Придет время, когда я уйду», — сказал он ей с полуулыбкой. — Мне нужно быть здесь прямо сейчас. — Тебе не нужна она Джаспер, — сказала ему Корделия. «Ты такой сильный и знаешь, как выжить без нее. Пойдем со мной." «Если бы мы оба исчезли, она пришла бы за нами обоими. Она не может знать, что я отпустил тебя. И то, что я сделал с Питером и Шарлоттой, — сказал он ей. «Может быть, однажды мы снова увидимся» — Джаспер, я … Слова оборвались, когда Джаспер коснулся ее губ своими. Джаспер чувствовал удивление, вызванное своими же действиями, но он давно этого хотел. Конечно, он заботился о Марии, но было что-то в Корделии, что заставляло его защищать ее от всего мира. Даже если это означало пожертвовать собой ради. Джаспер надеялся, что она ответит на этот поцелуй. Ее поцелуй был совсем не таким, каким он его себе представлял, он был лучше. Он прижался к ней лбом. "Иди. Ты должна идти." Кивнув головой, она в последний раз посмотрела в его кроваво-красные глаза, прежде чем уйти. У нее не было плана, куда она пойдет, но она знала, что должна уйти. Ее семья исчезла, и она не могла смотреть на женщину, которая убила их. Единственное, что заставило ее колебаться, это решение оставить Джаспера. Возможно, однажды они снова найдут друг друга. Февраль 2007 Глядя на закат, Корделия Джонстон стояла в тени дуба. Прошло сто тридцать восемь лет с тех пор, как она вернулась сюда. В ту ночь, когда она обнаружила, что ее семья убита женщиной, которая превратила ее в монстра, которым она являлась и по сей день. Она сделала то, что ей приказал заместитель Марии, она бежала и бежала без остановки несколько дней. Она остановилась только потому, что проголодалась. Когда она остановилась, ее нашел мужчина со зловещим выражением лица. Именно тогда она приняла решение, что будет питаться только теми, кто, по ее мнению, ничего хорошего не замышляет. Такие люди, как Мария. В каком-то смысле это был ее личный способ убить ее, фактически не совершая поступка. Прошло много лет с тех пор, как она сбежала от Марии, но она все еще годами слушала разговоры о южных войнах. Мария все еще выигрывала, а Джаспер не ушел сразу, как она надеялась. Ей ничего не хотелось больше, чем увидеть его снова. Именно из-за него она смогла уйти от Марии и не пришла за ней из-за вмешательства Джаспера. В глубине души она знала, что должна ему больше, чем просто спасибо. Когда она наткнулась на Питера, несколько месяцев назад они направлялись в Форкс, штат Вашингтон. Клан Калленов, где Джаспер нуждался в помощи союзников против Вольтури. Она думала поехать, но передумала, когда Питер и Шарлотта рассказали ей о женщине-вампире с Джаспером. Он нашел свою пару, и это была не она. Было больно, но как бы ей ни хотелось, игнорировать это, она не могла. Ей нужно было время подумать. Сегодня все изменилось. Сегодня был день, когда она наткнулась на информацию о Марии. Она была жива, но не это заставило ее прийти сюда. Вернуться, чтобы напомнить себе, что она не забыла. Обещание данное своему брату, что она не забудет, было не просто словами, она действительно имела в виду то, что сказала ему, когда он умирал. Были времена, когда она чувствовала себя одинокой, она думала о своей семье и больше всего надеялась, что где бы они ни были, что они действительно в мире и покое. Зная, что она не может стоять в стороне, пока Мария планировала напасть на тех, кого любит Джаспер, в отместку за то, что она бросила ее. Корделия предположила, что Мария считала, что она с Джаспером, поскольку он был последним, кто видел ее перед ее исчезновением. По крайней мере, так сказала ей Шарлотта перед тем, как они расстались. Питер и Шарлотта отправились чтобы помочь Джасперу и Калленам, а она - туда, куда ее душа пожелает. Но теперь настала ее очередь помочь этому клану, которого она не знала. Питер и Шарлотта упомянули, что их образ жизни отличается от того, что они вели, но Корделия на самом деле не знала, что это значит. Она предполагала, что узнает, когда прибудет туда. Сначала ей нужно было найти Питера и Шарлотту и попросить их о помощи, и, надеяться, они согласятся. После того, как она покинула свой семейный дом, ей потребовалось три недели, чтобы найти их. Сказать, что они были удивлены, увидев ее, было преуменьшением. После того, как они рассказали ей о том, что произошло с Ковеном Калленов, она поняла, что настала ее очередь объяснить, почему она их разыскивает. «Джаспер сказал мне уйти много лет назад. Только после этого я поняла, что он сделал это, чтобы спасти меня от верной смерти. Я хотела, чтобы Мария умерла, и в то время единственным, кто меня успокаивал, был он». — Мы все бросили ее, — сказал Питер. — Почему ты желала ей смерти? «Джаспер и я ускользали каждый год в день моего исчезновения. В первый раз он поймал меня и заставил пообещать, что я никогда больше не вернусь, и я дала слово, что больше не поеду к своей семье», — сказала им Корделия. «Это обещание было трудно сдержать. Но однажды ко мне подошел Джаспер, и мы пошли к ним. И так продолжалось четыре года. Мне этого было достаточно». — А что случилось потом? — спросила Шарлотта. — Должно быть, это произошло после того, как мы уехали. —Верно, — сказала ей Корделия. «На пятый год мы добрались туда раньше, чем обычно. Мария, Нетти и Люси ушли за еще несколькими новорожденными. Только это было ложью. Случилось так, что они пошли в мой семейный дом и опустошили моих младших братьев и сестер, моих родителей и моего старшего брата. Только он был жив, когда я добралась туда. "Почему?" «Чтобы я не отвлекалась от ее предстоящих сражений. С моими способностями ей нужно было, чтобы я сосредоточилась. Она всегда держала меня подальше от Джаспера, а затем убийство моей семьи. Я не убила ее, как хотела, но она потеряла меня». — А пять лет спустя она потеряла и Джаспера. — сказал Питер. — Что ж, теперь Мария планирует убить Ковен Калленов, — сообщила им Корделия. «Я их не знаю, но я знаю Джаспера. Он спас мне жизнь, и я в долгу перед ним за это. Мое намерение состоит в том, чтобы он выжил со своим ковеном, и убийство Марии сделало бы меня очень счастливой». — Ты хочешь, чтобы мы присоединились к тебе? — спросила Шарлотта. — Да, — сказала ей Корделия. — Джаспер — твой друг. По крайней мере, он был, когда мы в последний раз говорили. Что-то произошло между тем, что было раньше и сейчас?» «На самом деле это была не наша битва, — сказал Питер. «Но это, это то, что у всех нас есть общее. Его ковен поможет. В этом я уверен. «А волки? Помогут ли они или отвернутся от этого?» — Мы узнаем, когда доберемся до Вашингтона. «Пара Джаспера будет там?» — спросила Корделия, желая знать, чего от нее ожидать, прежде чем отправиться туда. — Они не напарники, — сказала ей Шарлотта. «Это была попытка, но из нее ничего, кроме дружбы, не вышло. Она провидица и, скорее всего, увидит наше прибытие. — Она упомянула, что однажды видела, как Джаспер женится, — ухмыльнулся Питер. «Но это было не для нее. Это было для кого-то, кого он отпустил». — Надеюсь, он был счастлив, — честно сказала она. "Действительно." — Нам пора идти, — сказал Питер. «Чем раньше мы доберемся до Вашингтона, тем быстрее мы сможем составить план вместе. Мы будем охотиться в пути. Каллены не питаются так, как мы. Это смутило ее. Каллены питались не так, как они? Следуя за Питером и Шарлоттой, они отправились в Форкс, штат Вашингтон, в надежде спасти своего друга от убийства вампирши, обратившей их всех. — Питер и Шарлотта идут, — сказала Элис, как только ее зрение прояснилось. Она улыбнулась, глядя на Джаспера. «Они не одни. С ними путешествует еще один вампир, которого мы не встречали. Джаспер посмотрел на Элис, не понимая, что она имеет в виду. Она улыбнулась ему, когда сказала, что они еще не встречались с ней. Значит ли это, что он уже знает ее? — Когда они будут здесь? "Скоро. Они хотят поесть перед приходом сюда, чтобы не поддаться искушению». — Ты видела что-нибудь еще? — спросил ее Эдвард, держась за дочь. «Было непонятно». — сказала Элиса. — Думаю, скоро мы это узнаем. Как только они втроем ступили на земли Форкса, Корделия почувствовала, как растет ее тревога. Прошло сто тридцать восемь лет с тех пор, как она видела Джаспера Уитлока. Он сказал ей бежать и не оглядываться, после того, как поцеловал ее. Чего он не знал, так это того, что она давно хотела это сделать. У нее не было способности читать эмоции, как у него, поэтому она понятия не имела, что он чувствовал то же самое. И теперь, столкнувшись с ним снова, она не думала, что когда-либо сделает это. Питер и Шарлотта остановились перед домом, а Корделия прямо за ними. Она не знала, как приветствовать этих вампиров. Вот почему она оставила это Питеру и Шарлотте. Казалось, что все, кто был в этом доме, вышли, чтобы поприветствовать их. Корделия не слышала, как они обменивались словами, но чувствовала на себе взгляд, когда Питер жестом пригласил ее подойти поближе и представиться. Она не зашла так далеко, как только она подошла к Шарлотте, блондин с золотыми глазами смотрел на нее, как будто между ними не прошло времени. "Джаспер?" Голос Карлайла вывел его из состязания в гляделки. Он никогда не упоминал Корделию в своей семье, но Элис знала о ней. Она сказала ему, что у нее было видение о его свадьбе, его свадьбе с темноволосой вампиршей, которую он отпустил в прошлом. Это был вампирша, перед которой он стоял в данный момент. Взяв ее руку в свою, он слегка потянул ее за собой. Она чувствовала, как он успокаивает ее нервы, и позволила ему сделать это. Она так давно не была рядом с Джаспером, что почти забыла, каково это. «Карлайл. Эсме. Розали. Элис. Эдвард. Эммет. Белла. Ренесми, — сказал Джаспер, представляя свою семью тому, кто сбежал от него. — Это Корделия Джонстон. Она была… — Пустая болтовня может подождать, Джаспер, — прервал своего друга Питер. «Новости, которые мы приносим, ​​не могут ждать». — Пожалуйста, — сказал Карлайл, указывая на всех. — Давай зайдем внутрь и поговорим. Все еще держа Джаспера за руку, Корделия последовала за ним в дом, который служил домом для клана Калленов. Оглядевшись, когда они вошли в гостиную, она заметила, насколько просторной и открытой была планировка. До того, как она стала вампиром, ее семейный дом был маленьким и многолюдным, но это был дом. — У тебя в последнее время были видения, Элис? — спросила Шарлотта, когда все сели. — Сразу после вашего прибытия, — сказала им Элис. — Я видела вас троих. «Расскажи им то, что ты рассказала нам, Си Джей», — сказал Питер. «Нам нужно спланировать, что нужно сделать». Кивнув, Корделия посмотрела на Джаспера, затем на его семью и снова на него. «Я вернулась домой впервые с тех пор, как уехала. Ко мне подошел другой вампир, который хотел передать какую-то информацию, — начала Корделия. «Кажется, она не забыла ни одного предательства . Она идет мстить». "Кто?" — спросила Эсме. «Кто идет?» "Мария." — сказал Джаспер, не глядя ни на Корделию, ни на Питера. — Она придет не одна, — продолжала Корделия. «Ее новорожденная армия будет великой, но она хочет отомстить». — Что ты сделала с ней, что заставило ее хотеть тебя? — спросил вампир с длинными каштановыми волосами. «Джаспер рассказал мне, какой была его жизнь, когда он был с Марией. Но какое это имеет отношение к тебе?» — Потому что она была там, — сказал Джаспер. «Она была активом, который Мария потеряла, и никогда не забывала, что Корделия предала ее, или тот факт, что я не остановил ее». — Почему ты остановил ее? — спросил Карлайл. — Потому что это была моя вина. — Не правда, — сказала Корделия, вставая со своего места и направляясь к окну. «Я хотела их увидеть, и каждый раз, когда я это делала, я рисковала их жизнями». «Чьи жизни?» — спросила Белла. — Моя человеческая семья, — сказала Корделия. «В ту ночь, когда меня обратили, Мария нашла меня и не собиралась отпускать. Она сказала мне, что некоторое время наблюдала за мной. У меня было такое чувство, но я никогда не думала о том, чтобы быть кем-то вроде нее. Я осталась у нее на год и не задавала ей вопросов, но в годовщину моей смерти я ушла домой. Осталась у дуба, чтобы меня не заметили, но Джаспер нашел меня. «У ее семьи все еще была надежда, что она вернется», — сказал он. «Я взял с нее обещание никогда не возвращаться, иначе она станет причиной их смерти, если Мария когда-нибудь узнает». «Затем в следующем году он спросил, доверяю ли я ему, и отвел меня к ним. В то самое место, где он взял с меня обещание не возвращаться, — улыбнулась Корделия, думая о том, как она была счастлива, просто увидев свою семью. «Мы делали это каждый год, но на пятый все изменилось». «Мария решила, что ей нужно больше лояльности от своего актива», — начал Джаспер с того места, где остановилась Корделия. «Мы полагаем, что она и ее друзья искали других, чтобы обратить. И к тому времени, как мы добрались туда, они уже ушли. «Когда она обратила меня, мои родители были еще живы. Вместе со старшим братом и тремя младшими братьями и сестрами, — сказала Корделия, глубоко вздохнув. «Раньше я чувствовала, что что-то не так, но я не понимала, что мои способности могут распространяться на них. Когда мы прибыли, я почувствовала запах крови. Мои родители умерли, а мои младшие братья и сестры остались лежать на односпальной кровати, залитые собственной кровью». Корделия чувствовала, как способности Джаспера обращаются к ней. Чтобы успокоить ее. Мысли об этом даже спустя столько времени все еще злили ее. — Ты сказала, что у тебя есть старший брат, — сказала Элис. "Что с ним случилось?" «Я заговорила с ним впервые за пять лет, а затем он умер у меня на руках, рассказав мне о трех женщинах, которые обманным путем проникли в наш дом». «Она убила то, что осталось от твоей человечности». Блондинка-вампир, которую представил Джаспер, когда Розали заговорила. Она могла видеть сострадание в ее глазах. У нее все отняли, и она ничего не может с этим поделать. Это было то, что преследовало ее по сей день, но ей не нужно было признаваться в этом вслух. «Она надеялась, что после их смерти, я буду меньше отвлекаться и смогу отточить свои способности, чтобы лучше служить ей». «Очевидно, что это не сработало». Комментарий большой темноволосой девушки рядом с Розали заставил Корделию улыбнуться. «Это произвело обратный эффект. Я ничего не хотела, кроме как убить ее, но Джаспер отговорил меня от этого. Вместо этого он сказал мне бежать и никогда не оглядываться назад. И это то, что я сделала». «И теперь она вернулась, чтобы убрать то, что она считает своим беспорядком». — заявила Шарлотта. — Насколько велика ее армия? — спросил Джаспер. «Я не буду просить ваш ковен присоединиться к этой битве, но вам нужно знать…» Корделия остановилась на полуслове. Она что-то почувствовала, поэтому закрыла глаза и сосредоточилась на том, как далеко это было. — Она может чувствовать опасность. Джаспер объяснял, что она делает, но она почувствовала его замешательство, когда выбежала из дома. Питер и Шарлотта были прямо за ней, как и Джаспер и его ковен, кроме Беллы и ее дочери. Не то чтобы это удивило ее, потому что, если бы у нее была дочь, она никоим образом не хотела бы, чтобы она находилась рядом с такой опасностью. — Мария почти здесь, — сказал Эдвард. — Она одна. Вскоре после того, как слова сорвались с его губ, появилась вампирша. Мария выглядела точно так же, как в последний раз, когда я видела ее. До того, как мою семью убили. Единственным отличием в ней было то, что теперь она была одета по последней моде. «Я никогда не думала, что найду вас двоих вместе», — сказала Мария, взглянув на Джаспера, а затем на Корделию. — Особенно когда ты убежала. — Тебе повезло, что это все, что я сделала, — прошипела на нее Корделия. Ее гнев зашкаливал, когда она смотрела на женщину. "Почему ты здесь?" — Это очень просто, Корделия, — улыбнулась Мария. «Я здесь, чтобы дать Джасперу шанс вернуться и помочь с моими новыми новорожденными». "Не интересно." Мария щелкнула головой и посмотрела на ковен вампиров, стоявший за четырьмя вампирами, покинувшими ее более ста лет назад. Когда Корделия сбежала, найти другого вампира, похожего на нее, было невозможно. Уход Джаспера ударил ее еще сильнее, даже если она планировала убить его. Она не верила, что он делает то, что нужно, но теперь она могла видеть силу, которой он обладал после того, как оставил ее. И теперь она хотела его вернуть. Нет, она хотела вернуть их обоих. «Я вознагражу тебя за то, что ты потратишь время», сказала Мария, ухмыляясь ему. «Ты помнишь, как хорошо мы работали вместе, Джаспер». Без предупреждения Корделия подняла руку и отправила Марию в дерево. Обычно она никогда бы не раскрыла свою способность использовать силу. Она никогда не встречала другого вампира, который мог бы ее использовать. Ведь это считалось редкой способностью. Было известно только три других вампира, способных использовать ее, но теперь появился еще один. Корделия. — Ты не хочешь туда идти. — Я всегда знала, что ты будешь полезной, — сказала Мария, жадно глядя на Корделию. Жажда не крови, а власти. Вампир с такой редкой способностью, как владение силой, был бы еще большим преимуществом, которое она когда-либо представляла, особенно когда это сочеталось с ее другой способностью чувствовать опасность. «Вас обоих с радостью примут обратно, и все будут прощены». Едва слова сорвались с ее губ, как Джаспер и Корделия посмотрели друг на друга и атаковали. Вскоре к ним присоединились Питер и Шарлотта. Остальные члены клана Калленов остались на своих местах. Они знали, что это была не их борьба, но если Джасперу понадобится помощь, с их стороны не будет колебаний. В этом не было необходимости. Вскоре четверо вампиров отступили от бездыханного тела Марии. — Эдвард… — позвал его Джаспер, зная, что у него при себе будет зажигалка. Недолго думая, Эдвард бросил Джасперу зажигалку, которая была у него в кармане. Повернувшись, он посмотрел на Корделию и передал ей. «За твою семью». Глядя в его золотые глаза, она кивнула и взяла зажигалку. Питер и Шарлотта улыбнулись им. Глубоко вздохнув, она зажгла зажигалку и бросила ее на тело Марии. Более века не желая ничего, кроме смерти того, кто убил ее семью. От других вампиров она знала, что Люси и Нетти предали Марию и отдали за это свои жизни. Но теперь все они исчезли. Никогда больше не возвратяться, никогда не подвергнут кого-то той же боли, что испытала она. Видеть пламя, охватившее тело Марии, было не так приятно, как она когда-то думала, но теперь, когда это было сделано, она знала, куда ей нужно идти. Бросив быстрый взгляд на Джаспера, а затем на Питера и Шарлотту, она почувствовала, как невидимый груз упал не только с ее, но и с их плеч. Ей никогда не приходило в голову, что после всего того времени, когда они все еще беспокоились, она придет за ними за то, что они сделали. Корделия знала, что ей еще есть куда идти. Что-то, что она пообещала себе сделать, как только пламя на теле Марии перестанет гореть и останется только пепел. Ничто не могло заставить ее оставить это. Это было давно, и она не собиралась пропускать ни секунды. Так долго Корделия держалась подальше от своей семьи. Видеть их тела, разбросанные по дому, было все еще тяжело. Бегство от Марии спасло ее от рассудка, который, вероятно, последовал бы, если бы она осталась. Если бы Джаспер не уговорил ее уйти, он, вероятно, никогда бы не поцеловал ее, и это было бы разочарованием. Глядя на дом, который она называла своим домом, Корделия медленно шла к полю за ним. Здесь были похоронены ее родители вместе с братьями и сестрами. Положив белую розу на каждую могилу, она глубоко вздохнула. Взглянув рядом с ними, она увидела то, чего не ожидала, — указатель на могилу. Только это было не для ее семьи, это было для единственного другого человека в ее человеческой жизни, которого она любила безоговорочно. Лукан. Как и сказал ей ее брат, он был похоронен в поле, ожидая, когда они присоединятся. «Прошло более века, а мне до сих пор очень жаль, что я являюсь причиной всех ваших смертей. Еще больше мне жаль, что вы искали меня до сих пор. Я хотела бы рассказать вам, что произошло, но я не хотела подвергать вас опасности. Как вы понимаете, это не сработало, — сказала Корделия, опускаясь на колени. «Я надеюсь, что однажды ты простишь меня, но ты должен кое-что знать. Та, что руководила нападением, та, что превратила меня в монстра, которым я являюсь, она мертва. Она пошла за Джаспером, а я пошла к друзьям за помощью. Я думала, что она приведет свою армию, но это была только она. Она хотела, чтобы Джаспер вернулся. Он отказался, и когда она увидела, на что я способна, она тоже захотела меня. Я уже монстр и я никогда не стану кем-то другим». — Ты не монстр. Голос раздался из-за ее спины. У нее не было причин оборачиваться, но она не могла не улыбнуться. Он приехал с ней, когда она уезжала из Вашингтона, и она была счастлива. «Отец, ты был бы рад узнать, что это заняло много времени, но я нашла кое-кого, и я искренне верю, что ты одобришь это. Он был майором во время войны, и он спас меня и продолжает показывать мне, что я все еще могу творить добро». «Ты забыла упомянуть ту часть, где я люблю тебя», Джаспер улыбнулся, садясь рядом с ней. — И та часть, где я бы попросил разрешения жениться на тебе у любого члена твоей семьи, но, поскольку я не могу, мне просто придется попросить тебя. Выражение явного удивления на ее лице заставило Джаспера усмехнуться, когда он вытащил коробочку и открыл ее, чтобы она могла ее увидеть. Внутри коробочки лежало самое красивое кольцо, которое она когда-либо видела . Оно было усыпано бриллиантами. "Джаспер…" «Больше ста лет назад я говорил тебе бежать и не оглядываться», — сказал он, улыбаясь ей. — Я не понимал, как много ты стала для меня значить. Ты была тогда для меня всем. Я ничего не хотел, кроме как найти тебя, когда я ушел из армии Марии с Питером. С помощью Питера и Шарлотты я продолжал искать тебя, но мы не смогли тебя найти. Я беспокоился, что ты умерла, — сказал ей Джаспер, глядя ей в глаза. «Когда я нашел Элис, она сказала мне, что ты найдешь меня, когда будешь готова. И она была права. Элис была моей подругой много лет, и мы позволяли другим считать нас напарниками, но мы никогда ими не были. У меня только одна пара. Ты. Я так долго ждал, чтобы снова найти тебя». Наклонившись вперед, Корделия коротко и нежно поцеловала его, прежде чем отстраниться и посмотреть ему в глаза. «Корделия Джонстон, не могли бы вы оказать мне величайшую честь, о которой я только мог просить, и стать моей женой?» «Джаспер…» Корделия вздохнула и улыбнулась, прежде чем обнять его за шею и кивнула, прежде чем прошептать: «Да». Пять лет спустя , февраль 2012 После того, как Джаспер позвонил своей семье, чтобы сообщить им хорошие новости, они подумали о том, чтобы найти кого-нибудь, кто бы поженил их, пока они были в Техасе. Чем больше Корделия думала об этом, тем больше ей было интересно, зачем им торопиться. Она присоединится к ковену Калленов, и поэтому она знала, что ей придется приспособиться к тому, чтобы питаться кровью животных, а не человеческой. Теперь она поняла, через какую борьбу, пришлось пройти Джасперу. Через несколько месяцев молодожены вернулись в Форкс. За все годы своей жизни Корделия никогда не оставалась на одном месте слишком долго и никогда не была с другими вампирами. По крайней мере, с тех пор, как она покинула ковен Марии. Но она была искренне взволнована новым началом своей новой жизни. Вегетарианская жизнь, как назвал ее Джаспер. Вернувшись домой, никто из них не торопился жениться. Они были просто счастливы снова видеть друг друга в своей жизни. Много раз ей казалось, что это всего лишь сон. Через пять лет Элис сказала им, что пора наконец-то пожениться. Джаспер ничего не сказал, только ухмыльнулся и попытался выйти из комнаты, но Корделия решила, что если ей придется страдать от планов Элис, то и ему придется. Элис спросила, могут ли они пригласить кого-нибудь из своих одноклассников на свадьбу, и сначала Джаспер не был уверен. Но когда Корделия увидела, что Белла с нетерпением ждет встречи со своими старыми друзьями, она согласилась. Но сначала они должны были договориться о дате. Когда Джаспер посмотрел на нее, он просто улыбнулся и поцеловал ее в шею, прежде чем тихо прошептать. — А что насчет 10 февраля? "Это важная дата?" — спросила их Элис. «Это был день, когда она вернулась в мою жизнь», — сказал Джаспер. «Пять лет назад в тот же день». — Делия? спросила Элис глядя на нее для ее одобрения. — Надеюсь, ты сможешь все подготовить, — улыбнулась Корделия. «Это уже скоро. Успеешь все подготовить?. — Поверь мне, — улыбнулась Элис, вставая со своего места на диване. «Эта свадьба будет идеальной». Нервы в день свадьбы никогда не брали верх. Корделия провела так много времени с Калленами, что уже чувствовала себя частью их семьи. Кроме Джаспера, трудно было сказать, кто ей ближе, Элис или Розали. Все трое так хорошо ладили, что она была счастлива присоединиться к их семье на официальном уровне. Зная, что она предпочитает вечернюю свадьбу, Элис заставила семью работать над тем, чтобы все было идеально. Так же, как она видела это в своем видении. Видение свадьбы Джаспера и Корделии, которое она увидела. Им всегда суждено быть вместе, и ничто не помешает этому. Элис знала, что единственное, чего не хватало Корделии в этот день, так это ее собственной семьи. Это был огромный шаг, когда она попросила Карлайла проводить ее к алтарю. Карлайл Каллен был польщен тем, что она попросила его, и согласился. Когда луна сияла высоко в небе, Джаспер ждал любовь всей своей жизни в конце алтаря. Когда он увидел ее, у него перехватило дыхание. В ее свадебном платье он мог бы поклясться, что никогда не видел ничего прекраснее. Он помнил, что она упомянула о покупке одежды с девушками, но он никогда не видел ее с сумками. Она старалась, чтобы все оставалось сюрпризом. Корделия даже поверить не могла, что ее незаконченное дело с Марией приведет ее обратно к Джасперу. К мужчине, которого она всегда надеялась найти когда-нибудь снова. И теперь они были мужем и женой. И в мире не было ничего, что могло бы сделать этот день лучше. Свадьба была идеальной, и они оба должны были благодарить за это Элис. Вечеринка после свадьбы снова прошла без сучка и задоринки благодаря Элис. Джаспер и Корделия покинули вечеринку, чтобы провести время в одиночестве. Они никому не сказали, куда собираются ехать, но пообещали поддерживать связь. Элис, которая, казалось, что-то знала, улыбнулась и заверила Розали, что молодоженам нужно побыть наедине, и они вернутся, прежде чем по ним будут скучать. В конце концов, как только вы присоединитесь к Ковену Калленов, вы никогда не покинете его, потому что на самом деле это был не ковен, это была семья, а по-настоящему никто никогда не покидает свою семью надолго. Так смотрели на это Джаспер и Корделия. Конец.