Nothing's Fair In Love And War

- Эй, проснись! - Сапнап слышит громкий голос. Он хочет сказать тому, кто его беспокоит, чтобы тот ушел, но теряет дар речи, когда на его лицо падает холод. Его зрение затуманивается, когда он рассматривает окружающую обстановку. Он находится под какой-то тенью, лежа на полу, похожем на зернистое покрытие. Он сжимает кулак. Песок. Его взгляд устремляется туда, где раздается громкий хруст, и он встречает пару армейских ботинок. Сап поднимает глаза, готовый проклясть виновника, и видит пару кожаных штанов, обтягивающих две узкие ноги, и серую тунику под цепным жилетом. Я справлюсь с ним, подумал Сапнап. Эта мысль - вместе со всей прежней неприязнью - кажется, исчезает, когда он видит лицо. Да, пригласи его на свидание, - закончил он свою мысль. Он не замечает, что смотрит на него уже некоторое время, пока парень, смотрящий на него сверху вниз, не наклоняет голову в замешательстве. - У меня что, выросла еще одна голова, почему ты на меня так смотришь? - Парень придвигается ближе. - Извини за воду, но ты долго был в отключке, и нам пора идти дальше, мы должны продолжать двигаться. Настала очередь Сапнапа смутиться. - Где мы находимся? Это сон? И кто ты? - Сапнап понимает, что он на острове с красивым парнем, и понимает, что его воображение не смогло бы придумать такое великолепие, возможно, он умер и попал в рай. Другой парень быстро бормочет про себя "Пожалуйста, скажи мне, что это шутка", затем медленно приседает, как будто подходит к раненому животному, и тихо отвечает. - Это я - Карл, мы в лесу, ты не помнишь? - Карл… - Сапнап произносит имя еще раз, и тут воспоминания нахлынули на него разом. - Карл! Он бросается к другому парню, опрокидывая его на песок. - Не могу. Дышать. Ты. Давишь. Меня. - Карл умудряется говорить между каждым напряженным выдохом. - Извини, я просто немного разволновался. Где остальные? Дрим уже вернулся? - Он слезает с Карла, смущенный своей несдержанностью. - Ничего страшного, я люблю объятия, - улыбается Карл на долю секунды, а потом мрачно хмурится. - Но рейд разделил нас, так что я не знаю, добрались ли они. Мы можем быть первыми, последними или единственными здесь. Вот почему я сказал, что нам нужно двигаться дальше: чтобы мы могли собраться на базе. - Разве мы не должны подождать? Или отправиться на их поиски? - Сапнап находит на земле свой лук и пристегивает его к плечу. - Это слишком опасно, только посмотри, как плохо стало в центре. - Сапнап переводит взгляд на то место, откуда все началось, и видит, как пепел и пламя охватывают всю землю под парящим куполом. С такого расстояния ему кажется, что глаза его обманывают, так как он видит крошечные точки, танцующие вдоль большой цепи, сковывающей два места друг с другом. Затем он видит, как они падают с высоты менее четверти ее длины и плюхаются на землю. - Святое дерьмо, что, блять, произошло? Карл печально вздыхает. - Они знали, что мы придем. Вилбур думает, что кто-то с нашей стороны дал им знать, но вполне возможно, что они просто были готовы. Их сирены звучали вдалеке, а потом я увидел, как ты грациозно свалился с дерева разведчиков. Мне пришлось практически тащить тебя в безопасную зону леса, кстати, ты очень тяжелый. Сапнап уже собирался ответить, когда услышал шелест листьев слева от себя и, не задумываясь, натянул лук и стрельнул. Раздался громкий треск, после которого не осталось ничего, кроме зеленых перьев, колышущихся в воздухе. Карл кладет руку ему на плечо. - Это была всего лишь птица, давай продолжим путь. Сапнап клянется, что видел, как мимо пробежало что-то еще, но прежде чем он успел соблазниться и проверить, его потянули в противоположном направлении за руку. *** - Я думаю, мы находимся там, откуда начали. - Нет, это не так, просто поверь мне, Карл. - Я уверен, что мы проходим эту поляну уже в третий раз, смотри, это то же самое дерево. - Это огромный лес, Карл, все эти чертовы деревья выглядят одинаково. Казалось, они шли несколько часов. Солнце почти село, подтверждая его предыдущее подозрение. Здесь было гораздо больше акров деревьев, чем там, где они привыкли ориентироваться. Если бы здесь не было так пустынно, он бы подумал, что это тропический лес. Возможно, когда-то так оно и было, и животные знали, что лучше не соваться в эти забытые места. Карл обнажил меч и начертил на дереве букву "х". - Значит, дальше нам придется самим отмечать свои следы. - Было бы полезно, если бы ты подумал об этом до того, как мы прошли 5 миль. - бормочет Сапнап, пиная камень. - Верно подмечено, идиот, упавший с дерева. - Огрызается Карл. - Ну, я не могу быть мозгами и мускулами. Знаете, может быть, сейчас самое время начать тянуть свою ношу, ваше высочество. - говорит Сапнап, передразнивая его поклоном. - Это говорит тот, кого мне пришлось тащить через лес. Спасибо за мужество, я бы никогда не выжил в этом заброшенном лесу, если бы ты не убил ту опасную птицу. - говорит Карл, закатывая глаза. - Может быть, в следующий раз я позволю тому, что выползает из деревьев, забрать тебя. - На лице Сапнапа играет веселье, так как он знает, что все будет наоборот. - Надеюсь, оно унесет меня подальше от тебя. - Карл скрещивает руки. - Прямо к тебе, - говорит Сапнап, указывая на него. Они стоят несколько секунд и смотрят друг на друга, а затем продолжают идти по тропе. Они попеременно бросают друг на друга украдкой взгляды, отворачиваясь, когда другой пытается поймать того, кто смотрит в упор. Сапнап видит, как ручей расширяется через лес, не зная, где он начинается или заканчивается. Затем он замечает, что еще один поток течет по диагонали в пруд, окруженный камнями. Он собирается зачерпнуть воду руками - уже дойдя до водотока, - когда знакомая рука шлепает. Это заставляет его выплеснуть воду обратно. - Какого черта ты делаешь? - Сначала убедись, что ее можно пить, идиот, - говорит Карл, доставая из сумки канистру и наполняя ее. - И как ты предлагаешь это сделать? - Берег не заселен, поэтому пока что мы разобьем здесь лагерь и вскипятим воду. Если мы увидим, что животное пьет ее, только тогда мы сможем считать, что пить прямо из источника безопасно. Они соглашаются собрать немного веток и листьев для костра и расходятся в разные стороны, чтобы покрыть побольше земли. Сапнап собирает, как ему кажется, более чем достаточно, и тут слышит пронзительный крик. Он тут же бежит в ту сторону, откуда он доносился, и натыкается на дерево, как будто только оно мешало ему отступить дальше. - Не смотри! - кричит Карл, и Сапнап жалеет, что не послушал его. С первого взгляда он думает, что это животное, попавшее в канаву, но потом различает гнилые конечности, распростертые под пучком меха. Это был человек. Над ним роились мухи, и Сапнап не хотел узнать, сколько их под тушей. Он отогнал все испуганные голоса в своей голове, говорящие ему оставить все как есть, и схватил меч Карла. - Эй, это мой, что ты… - Карл обрывает себя, побледнев, когда Сапнап использует кончик оружия, чтобы повернуть голову трупа. - Пытаюсь проверить, не один ли это из наших. - У Сапнапа сбилось дыхание, когда он схватил меч обеими руками, чтобы перевернуть тело. - Не думал, что трупы так быстро разлагаются, - добавляет Карл. - Это не наши люди, этот умер намного раньше. Я предположил, что он так и не смог добраться сюда, но, возможно, Дрим был прав, он просто не хотел возвращаться. Сапнап видит лицо и подзывает Карла. - Я их не узнаю, похоже на местных жителей. Что скажешь? Сколько лет, по-твоему, этому телу? - Я не могу смотреть на это, пожалуйста, давай просто уйдем, это не имеет значения. - Карл оглядывается по сторонам, словно ожидая засады. Внезапно это место стало казаться не таким уж пустым. - Хорошо, - говорит Сапнап, поворачиваясь лицом к Карлу, когда видит глазное яблоко, смотрящее на него через отверстие в дереве. Не раздумывая, он взводит лук и стреляет прямо в отверстие, едва не задев щеку Карла. - Ты только что... пустил в меня стрелу? - На лице Карла появляется страх, а затем в его серых глазах появляется обида. - Что? Нет, я бы никогда... Карл, в деревьях что-то есть, отойди оттуда. - Ах, да... Я так и знал, - говорит Карл, оглядываясь назад. За деревом на земле лежит тело, в глаз воткнута стрела. - А что, если он просто осторожно прятался? Он мог быть невиновен. - поправляет Карл с комком, поднимающимся в горле. - Никто из нас не выберется и не останется невиновным. *** Сапнап сидел на бревне, глядя на лежащего на земле коричнево-волосого парня. Он лежал лицом от него на огромном одеяле, которое ему каким-то образом удалось впихнуть в свою сумку, а между ними горел костер. По тому, как ровно он дышал, Сапнап мог бы предположить, что тот спит, но он знал, что тот притворяется, вздрагивая при каждом шуме. - Поспи уже, Карл, я подежурю первым. Карл перевернулся, чтобы посмотреть на него. - Отлично, как будто не тебя я должен бояться. - Что? Карл? - Сапнап смотрит на него в замешательстве, нахмурив брови, не понимая, что имел в виду другой парень. - Как ты можешь просто отнимать жизнь, как будто это пустяк? Что бы ты чувствовал, если бы кто-нибудь из нас умер? Мы ведь не невиновны? Во что мы превратились? - Возникает леденящее чувство, когда Карл - милый, счастливый, симпатичный Карл - смотрит на вас так, будто ты можешь его убить. Возможно, если пнуть беззащитное животное, Сапнап будет чувствовать себя менее виноватым. - Я должен был, Карл, как и всегда. Если бы он был безобиден, он бы убежал, а не стоял бы на деревьях, как какой-нибудь начинающий убийца. В тот момент был выбор: он или ты, и я выбрал тебя. - Где-то в середине разговора Сапнап медленно переполз на одеяло Карла, ожидая, что другой парень скажет ему, чтобы он отвалил, но он так и не сделал этого. Карл смотрит вниз и перебирает нитки одеяла. - А что, если бы тебе не пришлось выбирать? Что, если бы он мог помочь нам? - Это возможно, но ты тоже видел это тело, это мои угрызения совести, а не твои, ясно? - Сапнап протягивает руку к щеке Карла. - Я всего лишь человек, но я знаю, что если я почувствую, что есть хоть малейший шанс, что кто-то причинит тебе боль, я выберу тебя. Я всегда буду выбирать тебя, Карл. Карл мягко отталкивает его руку. - Ты ошибаешься, если это для того, чтобы защитить меня, то это мое раскаяние, которое я тоже должен нести. Мы должны попытаться найти остальных как можно скорее, пока кто-нибудь еще не умер вместо меня. Он разворачивается, оставляя Сапнапа ошарашенным и чувствующим себя самым ненужным человеком в мире. Стыд и отвращение пронеслись по его телу, в кои-то веки направленные на самого себя. Сапнап думал, что он не сильно изменился с момента встречи с Дримом, но теперь он в этом не уверен. Когда это убийство стало для него таким естественным? Он подавляет желание извиниться, но понимает, что это слишком мало и слишком поздно, и вместо этого впивается ногтями в ладони. Он возвращается к бревну и надеется, что Дрим и Джордж в порядке. Они бы знали, что сказать. *** Сапнап просыпается от солнечных лучей, освещающих его лицо. Он протирает глаза, с удивлением замечая, что другой парень все еще стоит на страже после того, как они поменялись посреди ночи. Он подумал, что Карл, должен был оставить его умирать, когда он заснул, в конце концов, он заслужил это, но Карл был гораздо лучшим человеком, чем он. События прошлой ночи возвращаются к нему, и он снова ругает себя за то, что обидел самого доброго человека, которого когда-либо встречал. Сапнап тушит костер, пока Карл собирает все вещи в сумку, и они продолжают путь по тропе. Он уже собирается снова зачерпнуть воды из пруда, слишком измученный жаждой, чтобы беспокоиться о том, вырастет ли у него еще один глаз, когда Карл ударяет его по руке своей канистрой. - Поставил ее кипятиться прошлой ночью, я насмотрелся трупов на всю жизнь. - Сапнап пробормотал благодарность под нос и сделал глоток из канистры, заглушая чувство вины, которое поселилось в нем от этих слов. Они продвигаются вперед через встречающиеся лианы и кусты, Карл рубит их, когда они встают на пути, и время от времени отмечает деревья. Сапнап не может избавиться от ощущения, что за ними кто-то идет, и оборачивается каждый раз, когда слышит шум сзади. Он различает очертания стены, а затем видит, что это баррикады небольшой цивилизации, окруженной надлежащей военной инфраструктурой. Он уже собирается радостно крикнуть другому парню, как вдруг под Карлом раздается щелчок, и Сапнап инстинктивно бросается, чтобы удержать его на месте. - Что бы не случилось, Карл, не двигайся. - Пожалуйста, скажи мне, что это не то, что я думаю. - Карл тяжело дышит, изо всех сил стараясь не смотреть вниз. - Я не хочу умирать, Сапнап, пока не хочу. - Ты не умрешь, просто послушай меня, - он грубо направляет лицо другого парня, чтобы тот посмотрел на него, - Я сказал тебе, что всегда буду ставить тебя в приоритет, и я буду, хорошо? Это просто трипвайр, мы уже пережили много таких, верно? Карл не отвечает, он просто стоит там, его кожа стала сероватой, поэтому Сапнап продолжает. - Сосредоточься на мне, Карл, мы уже пережили это раньше, верно? Это была не обычная проволока, это были безобидные силки. Это было сложное устройство, с двумя металлическими пилами с каждой стороны, готовое к активации вручную, если немедленно отпустить его нажимную пластину. В отличие от обычных пил, которые срабатывали мгновенно и были тупыми, эта была острой и позволяла почувствовать вкус смерти, прежде чем она наступит. - Мы поменяемся местами. Когда я скажу тебе прыгать, ты прыгнешь, хорошо? Позови на помощь, а я останусь на месте. Новое чувство паники заливает глаза Карла, и он тут же протестует. - А-абсолютно нет. Ты им нужен, ты наш лучший стрелок. Я просто бесполезное ничтожество, идущее под барабанный бой. - Никогда, блять, не говори так, Карл, нахрен быть хорошим стрелком, у тебя есть нечто гораздо более редкое и важное: бескорыстное сердце. Мы все обречены, если ты умрешь, Карл. Я обречен в любом случае. Мне нужно, чтобы ты сделал это со мной, чтобы ты мог научить меня, как драгоценна жизнь - как любить снова и снова. - - Прости, - удается ему сквозь всхлипывания, и прежде чем Сапнап успевает осознать смысл его извинений, Карл пихает его изо всех сил. Необходимое усилие приводит к мизерному смещению веса, и в одно мгновение нога Карла отрывается от плиты. Сапнап скользит по грязи и ловит его, когда он падает, а затем держит его изрезанное маленькое тело на руках, повторяя по кругу. - Ты идиот, ты чертов идиот. Это должен был быть я. - Не убивай меня, даже если станет больно. - хрипло перебивает Карл. - Шшш, успокойся Карл, мы вместе, держись, - бормочет Сапнап. - Они вылечат тебя, и ты быстро станешь как новенький". - Ты действительно в это веришь? - Конечно, верю. - Не убивай меня. - Почему ты так говоришь? Я не собираюсь убивать тебя, Карл, обещаю. - Ты должен поклясться мне в этом - поклясться, что не убьешь меня. Его отчаяние наконец открывает забытое Сапнапом воспоминание о договоре, который они заключили давным-давно. Был один бродяга, которого центр взял в заложники. Когда он вернулся через 4 дня, его кожа была сожжена, ногти выдернуты, и все это было лишь внешним проявлением. В него были заложены невыразимые вещи, попытка патологической войны. Он плакал от боли 7 дней подряд, и в этот момент Карл посмотрел на Сапнапа с ужасом и тошнотой на лице. Они договорились, что если кто-то из них когда-нибудь будет находиться в состоянии постоянной агонии, они избавят другого от страданий. Сапнап поднимает голову Карла дрожащими пальцами, целует его в висок и чувствует, что слезы сейчас потекут по его щекам. - Я клянусь. Я так люблю тебя, Карл. Это был конец. Человек, которого он так любил и оберегал умер в одно мгновение. Когда он добирается до ворот, уже слишком поздно, парень на руках Сапнапа уже обмяк, и Сапнап не уверен, что последние слова дошли до его ушей. Он чувствует, как все окружают его в тревоге, но все, что он может видеть, это парень, которого он держит на руках, который умер слишком рано. Он не замечает, когда все разошлись, скорее всего, Дрим сказал им уходить, но все, о чем Сапнап может думать, это как прижать тело Карла ближе к себе, крепче сжимая его, чтобы соответствовать ощущениям в груди. Рыдания и крики проникают в его тело, и слезы текут по парню, который заслуживал лучшего. Парню, который рисковал всем, чтобы спасти его. Парню, который ценил все живое выше своего собственного. Его родственная душа, его лучший друг, его вторая половина. Он чувствует, как Джордж обнимает его сзади и пишет на его спине слово "прости". Если бы вселенная была справедлива, она забрала бы у Сапнапа жизнь, которую он отнял в лесу. Но жизнь несправедлива, и это не история любви - это история войны: полная жертв, боли и опустошения.