Дети Эзна: Ритуал

Ян не удивился, узнав, что его не приняли в баскетбольную команду. Желающих занять место Дэмиана оказалось предостаточно. И никто не пожелал сотрудничать с убийцей Дэмиана и похитителем Ария, да ещё в придачу «гномом», хотя Ян считал, что для любительской команды по баскетболу рост в сто семьдесят восемь сантиметров — нормальный. Об отказе его оповестили в раздевалке. — Не путайся под ногами. — Так сказал один из кандидатов на место Дэмиана, блондин с чуть отвисающей нижней губой и прыщом под глазом. В принципе, симпатичный. Но Яну не хотелось на него засматриваться из-за распробованной грубости. Пары проходили на свежем воздухе. Погода стояла не по-эзенски хорошая: без дождя, но облачно. Ребята разбрелись кто-куда. Слева тренировались баскетболисты, справа — теннисисты, чуть дальше оттачивали движения девушки из команды чирлидеров. Ян вместе с большинством других студентов оккупировал тренировочный корт с силовыми тренажёрами. В основном тренер Рут занималась «Демонами», на остальных студентов она тратила гораздо меньше времени, передав обязанности старшему помощнику — Санидину. А он, в свою очередь, позволял студентам развиваться в той области спорта, в которой они сами хотели. В пределах разумного, конечно. Как бы Ян не хотел плавать, не мог. Бассейн по щелчку пальцев Санидин не организует, даже если захочет. — Хватит хернёй страдать, Кац! — Рут рвала и метала на баскетбольной площадке. — Ты что, пальцы сломал на выходных, Атталь?! Да что вы все, как старики двигаетесь!.. Ян усмехнулся, наблюдая за ними со скамейки, пока отдыхал между подходами. — Ну и ну, — послышался приятный голос слева. Ян полуобернулся. На спинку скамейки, где он сидел, облокотилась темнокожая девушка в костюме чирлидерши. — Рут опять злее беременной кобылы. — Внезапная собеседница откинула за спину косичку белых волос. — А всё потому, что у них соревнования через две недели. Как же она взбесится, если они проиграют. Пожалуй, это первый случай после скандала, когда от него не шарахались. Или, возможно, она не к нему обращалась? — Почему? — Ян улыбнулся. — В смысле, хреново, когда проигрываешь, но всё-таки. Почему будет беситься? Ему улыбнулись в ответ. — Это будет второй раз, когда они проиграют. — Она ловко перепрыгнула через спинку скамейки и плюхнулась рядом с ним, закинув ногу на ногу, руку уложила на спинку скамьи за плечами Яна. — А без Дэмиана они точно продуют, котик. — Котик?.. — Он был лучшим защитником, Фабьен не сможет взять на себя сразу все роли. Хотя он, конечно, попытается, пф! Самоуверенный индюк. — А я… — Ян не прекращал улыбаться, — а ты… Мы не знакомы, да? — Ребекка, можно просто Бекки. — Она протянула ладонь, и Ян неуверенно пожал ей руку. — А ты Ян, знаю. О тебе весь колледж судачит. Убийца-гипнотизёр-похититель. Все титулы собрал, остался только — мистер Вселенная. — Просто этот титул я уже давно получил. Они оба рассмеялись. — Бекки-и! — раздался девичий крик за её спиной. Ребекка недовольно повернула голову, Ян проследил за её взглядом. За высокой темнокожей девушкой, которая до этого колошматила грушу, шагала бледнокожая брюнеточка. Именно она и кричала. Кудрявые волосы так и норовили вырваться из-под хвоста. Тоже одетая в форму чирлидерш, она шагала неуклюже, потому что шла в обнимку с пакетом, переполненным пушистыми мячиками, лентами и другим спортивным инвентарём. — Тебя ищут. — Подошедшая темнокожая девушка явно выглядела недовольной из-за того, что её тренировку прервали. — Говори уже своим соплячкам, куда идёшь и всё такое! — Может быть, я хочу побыть вдали от своих соплячек, как ты их называешь, — Ребекка прищёлкнула языком, когда брюнетка завалилась на скамейку к ней. — Ленца, Ирфиции ради, он не такой и тяжёлый! — Но жутко неудобный! — Ленца поправила хвост и улыбнулась Яну. — Привет, красавчик! — Эм-м… — Вот что-что, а к женскому вниманию он не привык. — Привет?.. — У нас нет времени. — Ребекка поднялась и щёлкнула Ленце пальцами. — За мной! Тренировка не ждёт. Если «Демоны» опять проиграют, то хотя бы мы должны не залажать по-полной. — Но я только… — Ленца выдохнула и подхватила пакет. — Ну ладно. И побежала за Ребеккой. И что только что произошло? — Нет-нет-нет! — Крик Рут прокатился по полю. Она указала блондину с прыщом под глазом на скамейку. — Отдохни и подумай! Чёрт! Мне повторить, что значит для вас эта победа, а?! Мы пройдём отборочные! Мы попадём в финал! Вы же хотите свалить из этого чертового городишки?! Получить стипендии?! — Да, тренер Рут! — прозвучали нестройные голоса, голос Илая выделялся громче остальных, а вот Фабьена почти не слышался. — Ну так играйте, а не в жопе ковыряйтесь! Судя по тактике, Фабьен вполне мог быть кем угодно в команде. Высокий, атлетичный и очень быстрый. К тому же забивал как бог. Вот как сейчас, встал на отметку дуги, прицелился, подпрыгнул и спокойно закинул мяч в кольцо. То есть три очка они смогут заработать сразу. Если только никто не перехватит мяч. И не будет бежать на Фабьена. И вообще игра будет спокойной и размеренной, чего в баскетболе, как правило, не бывает. — Херня, а не игра. — Темнокожая девушка села на скамейку напротив. Она тоже наблюдала за игрой. — Говно. — Я думал, ты с ними, — Ян указал в сторону чирлидерш. — Не. — Она отмахнулась. — Бекки любит все эти штуки. Танцы. Я — нет. Да, судя по всему, она любила тягать железо и колотить грушу. Одетая в топ-бра и тайсы, она даже не ёжилась, когда холодный порыв ветра поддувал в спину. — Ян. — На этот раз он решил представить первым. — Знаю. — Она пожала плечами, всё ещё наблюдая за игрой. — Талиша. — Твою мать, Кац! — громогласный ор Рут вполне мог обратиться ураганом и снести всех к чертям. — Смотри, куда ты бежишь и как пасуешь! Да если бы ты играл с кем-то, твой мяч давно летел бы тебе в корзину! Соберитесь! Ермолаев! А ты куда?! — Простите, тренер! — Кудрявый брюнет с разномастными глазами вытер рукавом лоб. В отличие от других игроков, он оделся так, будто играл на морозе в минус двадцать. Под майку надел свитер с высоким горлом, а под шорты — чёрные тайтсы. — Меня к ним не взяли. — Ян вздохнул. — Жаль, выглядит прикольно. — Ага, меня тоже. — Талиша хмыкнула. — Здесь нет женской баскетбольной команды? — Ян посмотрел на неё. — А ты её видишь? Неинтересно никому, спроса нет. Рут уже двоих кандидатов на роль Дэмиана отправила на скамейку запасных. У Яна созрела идея. — Ну-ка, пойдём. — Ян кивнул Талише. Вместе они подошли к тренеру Рут, пока команда пыталась отдышаться после очередного нагоняя. Илай сразу же высмотрел Яна зорким взглядом убийцы, наверняка бы сказал что-то, но его отвлёк их центровой — высокий темнокожий парень. Он пытался ему что-то объяснить. — Тренер Рут! — Ян окликнул её. — А? — Та обернулась, присосавшись к бутылке с водой. Казалось, не баскетболисты тренировались до изнеможения, а она. Кудри липли к щекам и ко лбу. — Таома, и ты здесь! Я всё тебе уже сказала! — А мне?.. — Ян скромно указал на себя. — Гартнет! Не смеши! Он опустил руки, а Рут продолжила: — У нас игра через две недели! Две. Недели. Мне нужен кто-то, кто не просто умеет держать в руках мяч, но и умеет его вести! — Талиша открыла рот, но Рут сжала кулак. — Кто-то мужского пола! Я сказала, что поставлю тебе по физкультуре высший балл! Лучше займись другими предметами, Таома! — Клала я на другие предметы… — Поаккуратней с выражениями! — гаркнула Рут, а затем перевела взгляд на Яна. — И у меня точно нет времени на знакомство с новым членом команды, которого все подозревают в преступлениях! — Ну, я… Тренер отвернулась от них и свистнула, призывая команду вернуться на поле. Ян и Талиша отошли, наблюдая, как мяч отыскивает от покрытия, и парни, по очереди передавая его друг другу, делают броски. — Вот всегда она такая. — Талиша фыркнула, уткнув кулаки в бока. — Сама-то в своё время играла с мужиками в одной команде. А я типа ей не подхожу. — Любишь баскетбол? — Ян наблюдал за тренировкой. — Люблю соревнования. Типа этот самый, как его, вызов. Ба… — Я видел, тут теннис есть. — Ян кивнул в сторону нужного корта. — Люблю контактный вид спорта. Врезать кому. Бока помять. Толкнуть. Был бы хоккей, играла бы в хоккей. Бокса тут тоже нет. Она зарычала, точно зверь, томящийся в клетке. Блондин с прыщом под глазом сидел на скамейке запасных и пилил баскетболистов гневным взглядом. Ещё один парень, которого продинамили, развалился на трибунах, глядя в серое небо. — Погоди, ещё одна идея! — Ян снова подбежал к тренеру Рут. — Кац, ещё немного, и я заменю тебя бревном! Толку и то больше будет! — Рут выругалась и повернулась к Яну. — Ну что?! Илай за её спиной показал ей — или не только ей? — средний палец. — Давайте мы с вами сыграем. Я, Талиша, и вон те двое… — Ян указал на трибуны. — Нужна же вам тренировка, вот и оцените нас. Рут вздохнула и сложила могучие руки на груди. В её взгляде прорезалось что-то вроде уважения. Она усмехнулась и покачала головой. Долго смотрела на Яна, а затем глянула через его плечо на Талишу. — Ты парень пробивной, я таких люблю. — Рут опустила руки. — Но не я твоя проблема, а они. — Она кивнула назад, имея в виду как игроков, так и тех, кто сидел на скамейке запасных. — Если сможешь их убедить играть с вами, препятствовать не буду. Удачи. Рут обернулась и свистнула, когда увидела, что центровой решил присесть от усталости. — Не расслабляемся! Или сдались уже?! Ян повернулся к Талише и показал ей большой палец. Та его энтузиазма не разделяла.

***

Рут оказалась права. Не то чтобы Ян не верил тренеру, но всё же немного удивился, когда запасные игроки отказались сотрудничать с ним и Талишей, решившим доказать, что достойны избраться в команду. И отнекивались не только из-за Яна, но и из-за Талиши — на неё поглядывали с опаской. В общем, не сумев собрать команду, они вернулись к тренажёрам. — Ну, ты хотя бы пытался. — Талиша размяла шею. — Подстраховать? — Да, давай. — Ян лёг на скамью для жима лёжа. Пока он поднимал и опускал штангу, обдумывал произошедшее. Он надеялся, что сумеет убедить ребят сыграть в баскетбол, но то ли он растерял всю убедительность, то ли его репутация отрезала любые пути к мало-мальски нормальному общению. Ян уложил штангу на стойку и отдышался. — Чего они тебя так не любят? — Он поднялся, уступая место Талише. — Да так. — Она легла. — Вспыльчивая очень. В перерывах между упражнениями, Ян поглядывал на баскетбольную площадку. Парни занимались не покладая рук. Особенно Илай. Тот перехватывал мяч и отправлял в кольцо чаще остальных. Даже когда под конец пары у сокомандников не осталось сил, он тренировался и тренировался, как заведённый. Ян надеялся, что он хотя бы споткнётся, что ли, или получит мячом по лбу. Но ничего такого не случилось. Жаль! Рут подула в свисток и объявила перерыв. Сказала, что на следующей паре они попробуют сыграть в новом составе — она оставила выбор на блондине с прыщом под глазом. Что ж, он и правда старался. Санидин тоже объявил перерыв остальным ребятам. — Пятнадцать минут! — крикнул он. Ян вытер пот со лба краем футболки и выдохнул. Да, сейчас ему похорошело. Мыслей не осталось, только приятная усталость и желание прилечь. Он пошёл к кулеру с водой возле трибун. Всё отлично! Как он и предполагал, занятие спортом отвлекло его. Он долго смотрел, как вода наполняет пластиковый стакан. Струйка текла всё медленней и медленней, а затем превратилась в чёрную смолу, растекающуюся по ребристым стенкам стаканчика. Газон обратился выжженной землёй, покрытой трещинами. Свет чёрного солнца опалил спину. Вой из сшитых ртов заполнил пространство. Ноги стали ватными. — Ты касаешься запретного. Ян моргнул. — …котик? — Ч?.. — Ян повернул голову. Справа от него стояла Ребекка, накручивая белый кончик косички на палец. — Воду совсем не жалеешь? — Она усмехнулась. Только сейчас он понял, что всё это время выжимал краник, и вода вышла за края стакана. Он быстро перекрыл воду и принялся пить. — Ты понравился моей сестре, удивительно. — Ребекка перекинула косичку на спину и подошла ближе, скрестив руки на бочонке кулера. — А я доверяю её интуиции. Ян отнял стакан от губ и приподнял брови. — Спасибо, наверное. Ты про Талишу, да? Он только с одной девчонкой, помимо неё, общался сегодня. — Несложно догадаться. — Губы Ребекки расползлись в лукавой улыбке. — Я видела, как вы говорили с тренером Рут по поводу того, чтобы присоединиться к «Демонам». Могу предложить… О, ну конечно! Её безупречное лицо исказилось в недовольной гримасе. Ян полуобернулся — к ним шёл Фабьен. Вот уж кого не ждали, на кого не гадали! Держа за концы перекинутое через шею полотенце, он подпорхнул к ним и смахнул чёлку на бок. «Что-то сейчас будет», — Ян снова пригубил стакан с водой. — Эух, не удивлён тебя увидеть вблизи новой ходячей головной боли. — Фабьен смотрел на Ребекку. Та улыбалась крайне фальшиво, но она и не пыталась выглядеть искренней. — Янни, познакомься с главной шлюхой Эзна. Ребекка отстранилась от кулера с водой и элегантно уложила пальцы на бок. С лёгким прищуром оценила Фабьена. — Я всегда останусь номером два, милый. Куда мне до твоих похождений! Ян жалел, что вода в стакане закончилась — не знал, что ещё к губам приложить, чтобы скомпенсировать неловкость. — Опять вы тут? — Талиша обогнула Яна и прошла к кулеру. Начала наливать воду. — Мой совет: посылай сразу обоих. И ушла. Ян проводил её взглядом. Фабьен усмехнулся. — Поделишься никчёмными мыслями с нами, ошибка молодости? — Не сводя глаз с Ребекки, он оказался рядом и уложил локоть на плечо Яна. — Или же ниспошлёшь нам благодать, исчезнув с глаз долой, м-м-м? Ребекка же подхватила Яна под локоть, прижавшись к его плечу грудью. — Это же ты нам помешал, Фаби, так что говори, что хотел или улепётывай на своих длинных ножках как можно дальше. — Не завидуй моим ножкам, мон ами, лучше замени себе выгнутые кости на палки для скандинавской ходьбы и носи ог’топедические стельки, и может быть, кто знает, это поможет твоей отсутствующей осанке получить хоть какое-то подобие изящества. Минуту назад Ян полагал, что положение у него неловкое. Он ошибался. Вот сейчас оно действительно стало неловким! — М-м-м, — Ребекка переплела их с Яном пальцы. Проказник Лир, эти двое его разорвать хотели! — Что ж, хорошо, я начну, потому что у меня здравого смысла больше, чем у крашеного буйвола, а значит, я вполне способна перейти к делу. — Она щёлкнула пальцами, как только Фабьен открыл рот. — Я видела, что ты хотел пойти на баскетбол, котик. — Ауч, — пальцы Фабьена коснулись головы Яна, взлохмачивая волосы. Странные события происходили с ним в Эзне даже в обычной жизни: касания парня возбуждали его гораздо сильней, но тон Ребекки интриговал. — …наверняка ты попытаешься ещё раз пробиться в команду… — Ребекка стрельнула глазами в Фабьена, тот хмыкнул, — …но не советую стучаться к этим придуркам. Ведь есть место, где тебя с радостью примут. — В публичном доме? — Фабьен разглядывал ногти на своей руке. — В команде поддержки, — громко прошептала Ребекка на ухо Яну. Чирлидинг? Ян никогда не думал развиваться в подобном направлении. Он считал, что болельщицы — исключительно женщины, пару раз, правда, видел исключения. Как правило, в порно. — Аха-ха! — Фабьен запрокинул голову. Ян плечом и рукой чувствовал его сотрясающееся тело. — Ауч, Бекки, ты хочешь дать новенькому пипидастг’ы и юбку, чтобы он щеголял по полю, болея за нас? Феноменально! — Что такого? — Ребекка пожала плечами. — Я лишена предрассудков и, мне кажется, котик тоже. У нас не хватает девчонок. Джулс сломала ногу, а Кэтрин уходит из команды, ей надоело. Тэш я ни за что не уговорю участвовать. А между прочим, кому «Демоны» нужны без команды поддержки? Все знают, что шоу начинается с нас. — Я тебя умоляю, с вас начинается только гег’пес и отмиг’ание мозга. Ребекка сдержанно улыбнулась Фабьену, а затем посмотрела на Яна и коснулась пальцами его подбородка. Ян не знал, что сказать или сделать. Ему первый раз предлагали записаться в команду поддержки да ещё, и так нагло. Её поведение подкупало Яна. — Подумай, котик. Ростом Ребекка вышла не низкого. Она прильнула к нему грудью и чмокнула в уголок губ, после чего ушла, покачивая бёдрами. Ян ошарашенно смотрел ей вслед. Предпочитает он парней или нет, а эта девушка его поразила. — М-м-м! — Перед глазами щёлкнули пальцами. Ян моргнул. — Всё внимание на меня, мелис. Сейчас вещать буду я, а не плод забытой контг’ацепции. — Так… — Как ты понял, я отзывчивый. — Офигенно отзывчивый, что ещё могу сказать. — Молчи и слушай. — Фабьен приложил палец к губам Яна. — Мне настолько же хочется победить, насколько увидеть, как ты падёшь на самое дно. То есть очень сильно. Отзывчивость переливалась прям через край. — Поэтому внемли моим словам, потому что я не люблю пустословие… Ян улыбнулся. —… единственный, кто может убедить всех взять тебя в команду, это Саша. Друг Илая? Тот самый курчавый парень с разноцветными глазами? Вроде бы он выглядел адекватно, но… Он же друг Илая! Какой адекват согласится дружить с Илаем? — Если он за тебя вступится, никто, исключая меня, не будет вставлять тебе палки в колёса. Так что вызови его на слабо, покажи недюжинный талант и… — Фабьен провёл пальцем по груди Яна. — Ты будешь вишенкой на тог’те. — А если меня заинтересовало предложение Ребекки? — Ян сложил руки на груди и отступил. Фабьен приподнял брови и долго его разглядывал, словно пытался усмотреть на чёрной футболке чёрное пятно. — Эух, я почти купился. — Он смахнул чёлку с глаз. — Но почти не считается. Подумай, если умеешь. И соглашайся, мелис. Не глупи. И, подмигнув, побежал к баскетбольной площадке, где уже собиралась команда. Да уж, интересную задачку Фаб и Бекки ему подкинули. Либо попробовать в жизни что-то новое и почувствовать себя неловко, выступая за команду поддержки, либо пробивать стену в баскетбольную команду. С одной стороны, его ждала Ребекка — красивая девушка, способная завлечь неожиданными предложениями и смелой манерой общения, с другой — Фабьен. Просто Фабьен. — Бекки! — Поэтому Ян пошёл к той части поля, где тренировались девчонки. Ребекка обернулась. Талиша, попивающая воду неподалёку, глянула на него. — Я согласен. Где там моя юбка? Ребекка рассмеялась и переглянулась с Талишей. Девчонки в команде не ожидали такого поворота событий. — Сошьём специально для тебя. — Ребекка уложила пальцы на бок. — А пока и обычная форма сойдёт, котик. В общем, он записал сначала номера телефонов Таома: Ребекки и Талиши, а под конец пар — всех девчонок из команды. Они оказались куда приятней в общении, чем парни, так и норовившие его стукнуть или обозвать.