Маленькое чудо

      Утро для Лютика началось гораздо раньше, чем ему бы того хотелось: бледное свечение рассветного солнца только появилось на краю высокого небосвода, травы и кустарники, покрытые росой, едва начали отдавать свой особенный свежий аромат, и, предвещая еще один знойный день, робко покрикивали первые петухи.        На постоялом дворе все шло своим чередом; неторопливо начиналась подготовка к работе - растрепанная хозяйская дочка брела в полусне через палисадник кормить птицу, на кухне ставили тесто и гремели посудой, из коровника доносилось протяжное мычание. Пьяные мужики мирно сопели у калиток, не дойдя пары шагов до своих кроватей.       В тесной комнатушке с маленьким окном, которую бард и ведьмак сняли на пару дней, помещалась только одна лавка, на которой свернувшись калачиком, подложив под голову дорожный мешок крепко спал Юлиан Альфред Панкрац виконт де Леттенхоф.        И проспал бы он так до полудня, если бы не деревянная дверь, которая бесшумно отворилась, впуская высокую фигуру в дорожном плаще. На плечо Юлиана мягко опустилась рука в черной кожаной перчатке: — Лютик! Лютик, вставай скорее! — шепотом позвали барда.       Лютик открыл глаза и увидел склонившегося над ним Геральта, выражение лица которого было необычно возбужденным.  — Ммм, уже утро? Что случилось? — хрипло пробормотал Юлиан, мотая головой и пытаясь продрать заспанные глаза.  — Пойдем! Пойдем скорее, я хочу кое-что тебе показать! Вставай! — Геральт начал подбирать с пола раскиданную цветную одежду, а затем встал посреди комнаты, расправив на вытянутых руках пожелтевшую шелковую рубаху. — Надевай! — Да… сейчас... я сейчас, — бард сел на лавке, разминая окаменевшую от неудобного сна спину. Почесывая небритую щеку он растерянно огляделся: — А… где мои штаны…? — Вот же они, соня, я держу их перед твоим носом! — заворчал Геральт в нетерпении. Зрачки у него были необычно расширены, как в моменты тяжелого боя. Лютик даже поежился от такого редкого вида ведьмачих глаз.       Кое-как собрав Лютика на улицу, они с Геральтом вышли во двор. Белый волк заговорщицки схватил барда под локоть и потащил куда-то в направлении леса, ловко пробираясь сквозь душистые заросли розовой каприфоли и мирта. Лютик покорно пытался поспевать за ним, глядя с тоской на сладко храпящего мужика у бадьи с водой для свиней.       Подрагивая в утренней прохладе, бард старался как можно меньше соприкасаться мокрыми от росы растениями, но уже через время был в насквозь промокшей рубашке.        Утренний лес встретил их густой дымкой, пропускающей лучи солнца, которые струились ровными линиями между высоких сосен. Лютик начал потихоньку просыпаться, отмечая негромкими эпитетами хрупкую красоту пробуждения природы, задерживаясь то у большой паутины, увешанной каплями росы "как драгоценными камнями", то у грибной полянки, с пробившимися через мох крошечными первыми лисичками, то у кустиков сладкой лесной земляники. Но, Геральт, хоть и закинул в рот пару собранных для него ягод, не давал Лютику сполна насладиться размеренной прогулкой, и нетерпеливо подгонял спутника в глубь чащи.        Вскоре бард, который сперва пообещал себе, что не будет раздражать ведьмака нудными расспросами, не выдержал: — А вообще-то долго еще идти?  — Нет, за тем пригорком, покажу тебе! — Геральт указал пальцем куда-то перед собой, — Боги, иди осторожнее, ты спотыкаешься на каждой кочке! Взяв ладонь барда в свою, он повел его резко правее от лесной тропинки: — Кстати, ты случайно не взял перчатки? — Может быть надо было еще лопату прихватить?! Ты вообще-то не говорил, что они нужны, — буркнул Лютик, а затем воскликнул в нетерпении:  — Да что там такого интересного может быть?! Ты нашел клад? — Хм.. Можно сказать и так, — обернувшись подмигнул ему Геральт и двинулся медленнее, — Так, теперь давай еще тише. Не болтай.       Стараясь не шуметь, они шагали сгорбившись, выбирая дорогу по сочной траве и влажному мху, обходя сухой валежник. Ведьмак то и дело останавливался, прислушиваясь с закрытыми глазами, при этом крепко сжимал ладонь барда: «Уже близко!».       Высокий лесной холм, на который путникам пришлось взобраться, резко кончался обрывом. У самого подножия в разросшихся дебрях собачьей петрушки Лютик заметил, что стебли и листья странно подрагивают, будто их трогает какое-то животное:  — Геральт! Там что-то есть! — пальцем он указал в направлении звука. — Ага, сейчас увидишь! Только тише, — он приложил палец к губам и шепотом добавил, — За мной!       По мокрой траве, почти ползком, они спустились с пригорка и приблизились к плотно растущим высоким зарослям с душистыми белыми соцветиями. Геральт двинулся вперед и наклонился над чем-то, раздвигая руками тугие стебли: — Да ну не бойся ты, смотри!        Лютик, нервно оглядываясь по сторонам, осторожно подошел к Геральту, и заглянул через его плечо.       На земле, в присыпанной листве, под опавшими белыми лепестками, находилось что-то вроде гнезда, проложенного грязными тряпками и промокшей соломой. А в центре его лежало существо, до странного напоминающие живой камень с ручками, ножками и желтым круглым пузиком.  — Геральт, что это?! — Лютик, осмелев, наклонился ниже, чтобы поближе рассмотреть находку.               И тут камень открыл глаза: словно два круглых огонька зажглись на серой поверхности кожи его лица и с интересом посмотрели на барда. Лютик ахнул и дернулся от неожиданности. Улыбаясь и, подняв брови, он посмотрел на ведьмака. На его лице застыл немой вопрос. Геральт был необычайно доволен произведенным эффектом: — Правда, он такой смешной и… милый? — Геральт сиял и с интересом рассматривал малыша. — Наверное, совсем недавно родился. Честно сказать, я сам впервые вижу!  — Это… тролль?  — Да, причем скальный! Я был уверен, что здесь если и водится парочка, то обычных лесных.       Он присел на корточки и аккуратно взял детеныша двумя руками.       Малыш был размером чуть больше ладони ведьмака, но весил, судя по всему прилично. Геральт бережно рассматривал маленького тролля, осторожно поворачивая его перед собой. Тролльчонку очевидно не по нраву пришлось такое любопытство: он тихо зарычал, выкинул вперед короткую ручку и стукнул своим маленьким крепким кулаком Геральта прямо по переносице. — Вот, зараза, острые какие! — отпрянул Геральт. По его лицу тонкой струйкой потекла кровь.  — Хаха! А он не такой безобидный, какими кажется на первый взгляд, — усмехнулся бард, протягивая ведьмаку свой белоснежный носовой платок.  — Да, очень похож на тебя. Ты такой же маленький и злой. — Смешно! — привычно отреагировал бард. — Слушай, а можно мне его тоже подержать? — Конечно, только сейчас, я дам тебе свои перчатки. Не думаю, что будет хорошей идеей оставлять на нем наши запахи.        Геральт аккуратно положил тролля обратно в гнездо и протянул свои перчатки Лютику. Как будто назло, в подтверждение слов ведьмака, они оказались такого размера, что в одну такую Лютик смог бы засунуть обе своих руки и еще бы место осталось.        Осторожно взяв детеныша в ладони, он смог разглядеть его поближе. Несмотря на свой размер, весил детеныш тролля, как целое ведро с камнями. Круглые и блестящие глазки, похожие на две большие бусины, неожиданно обрамлялись пушистыми ресничками. В ответ, малыш также внимательно рассматривал Лютика, а затем что-то проурчал, зевнул, обнажив крошечные заостренные зубки, и начал клевать носом прямо у него на руках. Геральт тихо рассмеялся, наблюдая за этой парочкой: — Как только я его нашел — сразу побежал за тобой. Сначала подумал, что кто-то выкинул щенка или котенка, так он попискивал и сопел. Я издалека услышал и пошел на звук, а когда увидел что это, почему-то сразу подумал, что тебе будет интересно на него посмотреть. К тому же, я уверен, что если бы я этого не сделал, то ты бы мне потом просто не поверил! - рассказывал Геральт, поглаживая каменную пятку детеныша, - Знаешь, тролли обычно живут по двое, размножаются очень редко и, скорее всего, где-то глубоко в пещерах. Видимо, близость фронта загнала их в самый центр Велена — леса здесь глухие, деревень мало, есть простор для безопасной жизни.        На этих словах Лютик с тревогой начал озираться по сторонам. Геральт успокаивающе добавил:  — Не бойся, его родни точно нет поблизости. Спрятали его и ушли, видать, куда-то за добычей или подыскать нормальное укрытие… Возможно, малыш родился в пути. Я честно, не знаю. Даже не очень помню, чтобы особенно много в книгах читал о них. Но, это совершенно точно, скальный тролль. Хоть в чем-то я уверен. Ну, ладно, давай положим его на место, пока он уснул.        Но Лютик, слушая Геральта, уже уложил малыша на сгиб локтя, как делают с человеческими младенцами. Не отрывая взгляд от сонного безносого детеныша он приговаривал: — Ну, не бойся, маленький! Мама и папа скоро придут. Ути, пузико какое! — Лютик! Говорю тебе, верни ребенка в гнездо! — Геральт шутливо нахмурился, наблюдая за тем, как бард укачивает маленькое чудовище. — Ой, да, конечно. — Лютик положил детеныша на место и теперь сидел, поглаживая перчаткой его каменную спинку. — Знаешь… Я даже не знаю, что это такое странное сейчас к нему чувствую. С одной стороны я понимаю, что это настоящий монстр, а с другой стороны, мне кажется, что, если ему сейчас будет угрожать какая-то опасность, я умру за него не раздумывая!  — Надеюсь, его родители будут осторожны и вернутся в сохранности. Обычно тролли не доставляют людям хлопот, и вполне уживаются на одной территории. Это примерно как с медведями. Ну живет где-то, косматый, в своей берлоге, охотится, спит — а ты не шастай глубоко в лес! Слушай, ты извини, что потащил тебя спросонья сюда. Не знаю почему, но мне так захотелось разделить с тобой такое чудо!       На что Лютик искренне возмутился: — Геральт, что за глупости?! Удивительный ты человек. Тебе спасибо, что показал его мне! — говорил он, поднимаясь на ноги не отрывая глаз от спокойно посапывающего в своем гнездышке малыша, — Это удивительно, как ты вообще набрел на него? Кому расскажу — не поверят же, деревенщины! Ты подумай только! Настоящий тролль! Только очень маленький, спал у меня на руках! Вот это да! Можно сочинить об этом балладу: «Как бард тролля ушатал» и ведь ни капли лжи в этом не будет...       Ведьмак почти беззвучно рассмеялся, задрав голову и глубоко вздыхая от переполнявшего его чувства удовольствия, которое всегда возникает, когда разделяешь подобные чудеса с теми, кто тебе очень дорог.        Весь обратный путь Геральт слушал восторженные слова Лютика об увиденном детеныше. Заботливо собранная земляника казалась ему еще слаще, чем прежде, горячее солнце приятно светило в спину, мимо беззаботно летали стрекозы и бабочки, бутоны чемерицы и волкобоя источали пряные медовые ароматы. Все в лесу радовались жизни и новому дню.        Геральт смотрел, как Лютик торчит кверху задом, ковыряя лисички и собирая их в одну из его перчаток, и думал о том, что, когда они в следующий раз окажутся на Скеллиге, ему нужно будет обязательно показать, как учатся летать маленькие гарпии.