Его Королевское желание

Мерседес бесшумно скользил по городу, постепенно выезжая на его окраину. В голове у Антона крутилось множество вопросов, ещё столько же предположений, и, зараза, почти ни одного вразумительного ответа. Почему он вообще решил поверить этому незнакомцу? С чего решил, что это обязательно королевский тэн? Может, это просто сумасшедший человек. Хотя… психи обычно не разъезжают на дорогущих тачках. Да и печать короля, которую он мельком увидел, вроде как настоящая. Не стали же бы похитители придумывать настолько сложный сценарий? Или… стали бы? Антон побледнел. Мужчина, что в баре представился, кажется, Сергеем, как раз в этот момент повернул к нему голову и, усмехнувшись, предпринял странную (по меркам напуганного Антона) попытку его успокоить: - Не переживайте. Сейчас мы направляется в замок к Его Величеству. Там он и объяснит Вам суть дела. «Нихрена себе, успокоил» - мысленно возмутился Антон, но всё-таки кивнул в ответ. Ну и какого же он снова сначала делает, а потом уже думает о последствиях? Пребывая в гневных раздумьях, Шастун не заметил, как мерседес мягко притормозил перед огромных размеров особняком. Даже не особняком, а самым что ни на есть настоящим замком. Когда дверца машины услужливо открылась, пропуская парня выйти из салона, он, если честно, нехило так подзалип. Величественный, постаревший от времени замок выглядел так, будто только что сошёл со страниц сказки. От него веяло мудростью. Место силы всех прошлых правителей Альтерутрума. Лишь когда Сергей кашлянул, привлекая к себе внимание, Антон оторвался от рассматривания здания и поспешил за мужчиной, что уже стоял у подножия лестницы, ведущей ко входу. Дворецкий вежливо открыл перед ними двери, и Антон с королевским тэном очутились в просторном зале, предназначенном для проведения балов, торжеств и различных приёмов (приёмов гостей, Антон, хватит представлять, как король боксирует!). Напротив входа, в противоположном конце зала, стоял королевский трон. Пустой. Вообще-то, Сергей тоже куда-то пропал. Антон запоздало заметил, что он остался один в помещении. Недолго думая, Шастун пересёк несколько метров, останавливаясь вплотную перед троном. - О, стульчик, - вполне успешно пародируя голос Ведьмы Пустоши из мультика «Ходячий хамок», - Это для меня? – проскрипев эти слова, Антон тихо захихикал. - Ну, вообще, для меня, - с усмешкой раздался твёрдый мужской голос откуда-то сбоку из-за колоннады. От неожиданности Шастун пискнул что-то невразумительное и отскочил от трона на добрые несколько метров, от греха подальше. В этот же миг доселе молчащий зал стремительно пришёл в движение: с двух концов его спешно задвигались фигуры слуг, невесть откуда выскочившая стража построилась по обе стороны от трона, юные горничные забегали за колоннадой, внезапно с балкона заиграла торжественная музыка, и перед парнем будто из-под земли вырос Сергей. Он отошёл «по правую руку короля» и остановился. Шастун, не ожидая такой суматохи, от неожиданности начал вертеться из стороны в сторону, нервно озираясь и пытаясь уследить за всеми сразу. - Его Королевское Величество, король Арсений I Мудрейший, правитель и… - громкий голос Сергея, произносящего титулы Его Высочества, заставил юношу прекратить вертеться и вперить свой взгляд в сторону тэна. Из тени колоннад степенно вышел король. От правителей прошлого на нём остались лишь королевская мантия насыщенного рубинового цвета, с золотыми оборками, и корона, инкрустированная рубинами и жемчугом. Сам король находился в строгой, идеально выглаженной белой рубашке, чёрных классических брюках и чёрных лакированных ботинках. «Интересно, ему не жарко в таком плаще? Не тяжело?» - когда Антон нервничал, у него в голове всегда возникало миллион тупых вопросов по поводу и без. Тем временем Арсений под затихающую оркестровую музыку опустился на трон, с усталым вздохом снял с себя корону и уложил её на колени, поднимая свой взгляд на юношу, что в конец запаниковал. Что ему сделать? На колени опуститься? Сказать что-нибудь? Руку поцеловать? - Ээээ, извините, - почему-то именно это слово вырвалось из его уст, и он, испугавшись ещё больше, с размаху опустился на оба колена, взглядом впиваясь в свои заметно трясущиеся ладони. - Парень, ты чего? Встань, пожалуйста, - мягко обратился к нему король, ничуть не злясь и успокаиваю улыбаясь, всем своим видом изучая тепло и доброжелательность, - Серёж, к чему этот пафос? Только испугал нашего гостя, - голос прозвучал строже, чем до этого, но без агрессии, а с будто дружеским упреком, - Пожалуйста, продолжайте заниматься своими делами, прошу прощения за беспокойство. Вы тоже свободны, спасибо, - повысил голос король, обращаясь сначала к прислуге, а затем, отдельно, к страже. За считанные секунды зал снова опустел, и в нем остались лишь король, тэн и Антон. «Эх, Тоша, во что же ты вляпался», - мысленно корил и одновременно жалел себя Шастун, теперь уже стоя на обеих ногах. Он исподлобья глядел на лицо короля, подмечая все незаметные издали особенности (не каждый же день видишь так близко своего короля!). В уголках глаз - возрастные морщинки, россыпью по всему лицу и шее крапинки мелких родинок, растянутые в приветливой улыбке губы и невероятные проницательные сине-голубые глаза, смотрящие на юного бармена с искоркой неподдельного интереса. - Спасибо, что приехал, Антон, - начал беседу Арсений, кивая головой, - Предлагаю продолжить нашу беседу в более уютной обстановке, скажем, за чашечкой чая. Честно говоря, я не совсем понимаю, зачем это проводить каждый раз… - Мой король, это традиция, завещанная… - начал королевский тэн. -…нам нашими предками и переданная нашим потомкам. Помню, - закончил за него Арсений, снова устало вздыхая, - Но, если честно, так смущающе… - Знаю. Но это необходимо, - с сочувствием ответил тэн, улыбаясь королю. - Что же, Антон, мы с Серёжей приглашаем тебя выпить с нами чаю в приватной обстановке, если ты согласен, - Арсений выжидающе уставился на Шастуна, будто ему и правда было интересно его мнение. - Эм… Хорошо? *** К небольшому столу, за которым в небольшой по размерам гостиной сидели Антон, король и тэн, подали ароматный черный чай с травами. - Итак, - начал король, - Сколько тебе? Кем работаешь? - Мне тридцать два, и я бармен. - Прости, бармен? – ухмыльнулся Сергей, - Я думал, что ты моложе. Обычно к тридцати уже остепеняются, семью заводят, а не в клубах сидят. - Сергей, - с негодованием прошипел Его Величество, уничтожительно стреляя глазами. - О, я вас умоляю, - снисходительно улыбнулся Антон. В его профессии данные заблуждения не редкость, поэтому он давно перестал на это обижаться, - Кто для вас бармен? Человек, который наливает всем алкоголь и слушает сплетни и жалобы на жизнь? Не спорю, это есть в моей профессии. Но я не работаю, как вы выразились, в клубе, я занимаю место старшего бармена в баре-ресторане «Te Amo» в центре столицы. Мы с моей напарницей разработали специальное меню с эффектной подачей и разными трюками. Днем к нам часто ходят семьи с детьми, нередко заказывают выступления на детские праздники. По вечерам и ночью, конечно, приходят люди, желающие выпить и расслабиться, но никто ещё ни разу не переходил границы дозволенного, а я проработал там немало. - Прошу меня простить за мою бестактность, видимо, я оказался в сети глупых предрассудков, - смутился тэн, опуская глаза. - К сожалению, в моей сфере такое часто происходит, не переживайте, - хмыкнул Антон, и все трое синхронно отпили по глотку чая, - Ух, ты! – с детским восторгом вскричал Антон, - Как вы его делаете? Вкус чистый, приятный, все составляющие гармонично сочетаются и отлично чувствуются, - возможно, это было чересчур эмоционально, поскольку король как-то странно уставился на Антона, заставляя того залиться краской смущения, - Простите, просто у меня с приготовлением чая определённые проблемы… И это было чистой правдой. Шастун с лёгкостью мог приготовить «Кровавую Мэри», идеально составить слои «Врат Альянса» или сделать «Розовую пантеру» в рожке от мороженого, но вот чай нормально заварить не мог. Он был честен с собой и с гостями, поэтому всегда и всем в свою смену чай заказывать не рекомендовал. - Ох, каждому бы сохранить такие искренние эмоции в зрелом возрасте, - Арсений, между прочим, очень мило улыбался. И будто бы правда был заинтересован в этом разговоре, - Я попрошу повара показать тебе, как он его готовит. И я хотел бы рассказать тебе, по какой причине ты оказался здесь, - Его Королевское Величество тяжко вздохнул и виновато улыбнулся. - Я весь внимание, - а чай, вообще-то, реально классный. - Видишь ли, пару лет назад моя жена ушла от меня. Да, даже от королей уходят жены, увы. Так вот, она оставила меня и нашу дочь здесь, в Альтерутруме, а сама навсегда покинула эту страну, возможно, даже континент. Обидно, конечно, но я никогда не гнался за ней, не пытался вернуть. Спустя некоторое время даже думаю, что между нами не было настоящей любви, лишь привязанность, привычка. Но не будем о грустном. Свою дочь я по-настоящему люблю и ею очень дорожу. Недавно на её пятилетие ей подарили диадему с изумрудами, но она ей велика. И Кьяра уверяет меня, что это корона для королевы. Она устраивает скандалы и истерики, хотя такого никогда до этого не было, и просит найти королеву с глазами под цвет изумрудов на диадеме. Мы доставляли во дровец множество зеленоглазых девушек, но ни одна по оттенку глаз ей не понравилась. Сергей по случайности нашёл тебя в ресторане сегодня, и он уверяет меня, что ты Кьяре понравишься. - Я видел, как ты отнёсся к той девочке, - вставил Сергей . - Серёжа не только королевский тэн, но и мой друг, я привык прислушиваться к его словам. - Это что, шутка какая-то да? – виноватая улыбка на лице короля начала раздражать, парень чуть ли не рычал на двоих мужчин. Волну агрессии подпитывала ещё и усталость, он был уже более суток на ногах, - Абсурдная и нелепая ситуация. Вы что, детям «нет» говорить не умеете? При всем уважении, но я, вообще-то, бармен, а не Ваша личная прихоть, мой король! Я еле выбил себе этот отпуск, и хочу провести его там, где запланировал, - ну серьёзно, согласитесь, обидно, когда кто-то рушит твои кропотливо построенные планы. - Антон, я прекрасно тебя понимаю, все это звучит дико, но я правда прошу, пожалуйста, войди в моё положение, и помоги мне. Я не умею правильно общаться с детьми, и мне очень сложно обуздать детские истерики. - Я… хорошо, дайте мне время подумать. Все это звучит глупо и не правдоподобно, - а ещё стало как-то жарко и неуютно, - Могу ли я пройти в уборную? - Вперёд по коридору, затем около картины налево и потом направо, - сказал тэн, указывая на выход из гостиной. Антон поднялся со стула и вышел в просторный длинный коридор, выполненный в молочных тонах. Тёплый жёлтый свет из многочисленных светильников добавлял некоего шарма помещению, тут и там виделись какие-то тканевые драпировки, пол устлан мягким светлым ковром, в котором ноги чуть ли не утопали. Шастун прерывисто вздохнул, шагая прямо, как и говорил Сергей. В голове пчелами роились различные мысли касаемо того положения, в котором он по нелепости оказался. Вопросы один за другим смеялись в голове, и найти ответы он мог далеко не на каждый. «Да, дети первоклассные манипуляторы», - думал парень, - «Но неужели ребёнок может быть настолько избалованным? С другой стороны, если подумать, король говорил, что девочка раньше так себя не вела. А ещё её рано оставила мама, может, ей хочется, чтобы у неё был кто-то, кто может её заменить? Хотя бы на время. У каждой принцессы должны быть король и королева. Но почему тогда она отвергала всех девушек, доставленные во дворец? Ведь не только же из-за цвета глаз, дети умные, это скорее всего лишь предлог. Наверное, после такого предательства со стороны родной матери наложил на неё отпечаток, и она с осторожностью относится к женщинам. Но при чем тут цвет глаз и диадема? Девочка не лишена чувства стиля? Возможно… Стоп, а где я? Я повернул направо, потом ещё раз направо, а надо было как? Налево?» Антон попытался вернуться в коридор, из которого пришёл, но все было такое однотипное, что он понял, что окончательно заблудился. Людей поблизости не было, даже шагов не слышно. Парень повернул за угол и от неожиданности отскочил вбок, больно ловя спиной стену коридора. В проходе стояла маленькая девочка в лёгком голубом платьице. Тёмные, почти чёрные, волосы и нежные голубые глаза помогли парню безошибочно определить, что за особа стоит перед ним. - Дядя, ты что тут делаешь? – тихий мелодичный голосок девочки был наполнен интересом и недоумением. - Видишь ли, Зайка, - Антон присел перед ней на корточки, чтобы малышка не задирала голову: в Шастуне было почти два метра роста, - Я, если честно, потерялся. Умыться хотел и заблудился. Я тут впервые. Поможешь мне? - Конечно, идём, я провожу тебя, - новая спутница протянула Антону руку и повела куда-то за собой. Маленькая ладошка идеально помещалась в ладони парня, и он счёл это по-особому милым. Спустя пару поворотов они оказались перед дверью с надписью «Комната для джентльменов», и Антон, поблагодарив свою спасительницу, скрылся за дверью. Парень ополоснул лицо холодной водой, это, хоть и ненадолго, но должно убрать сонливость. Вновь тяжко вздохнув (который раз за день?!), Шастун решил, что убраться из этого места надо как можно скорее, дома ждёт ведро мармеладок, сборы и поездка на море. Дельфины, морская лазурь, отдых, винцо… Да, надо валить. Антон вышел из уборной и второй раз за день от неожиданности словил нокаут от стенки. Девочка, словно сталкер какой-то, стояла у двери, и, по всей видимости, ждала его. - Меня ждёшь? – как можно непринуждённее уточнил Шастун, потирая ушибленную поясницу здоровой рукой. Что-то часто он в последнее время калечится. - Тебя папа позвал? – вместо ответа спросила девочка в лоб. - Ну, можно и так сказать, да, - по факту же, пригласил. Но с нюансами. - И ты уйдёшь сегодня, да? – какая поразительная проницательность для пятилетнего ребёнка. Хотя, наверное, сейчас у Шастуна все на лице написано. - Видишь ли, малышка, - начал парень, присаживаясь перед девочкой на колени, - Я работаю очень много, и сейчас мне дали время отдохнуть, и у меня на этот отдых были свои дела, которые я запланировал давно, понимаешь? Я не хочу рушить свои планы. - Понимаю, - медленно произнесла девочка, сминая край платьица в руках. Расстраивается, а виду не показывает, - Но можно ты сначала чуть-чуть, один разочек со мной проиграешь, а потом пойдёшь? Пожалуйста, - девочка сложила руки в молитвенном жесте и потрясла ими, в завершение картины чудно дуя губки, всем своим видом показывая, как кей хочется, чтобы Антон согласился. - Я, ну, хорошо, - улыбнулся парень, протягивая руку маленькой принцессе и уходя вслед за ней по веренице коридоров.