Подземелье Искушения

      Войдя в подземелье, Беннет предвкушал разгадать множество загадок и победить причудливых монстров, но вместо этого почувствовал непреодолимый приступ сонливости, из-за которого совершенно не изящно свалился на каменный пол. Воспоминания его постепенно размывались, став нечёткой мешаниной где-то в уголке подсознания, а их место заняли совершенно новые, неизвестно из какой дыры взявшиеся.       Конец двадцать первого века. Планета Земля была поражена смертельным вирусом, из-за которого половина населения умерла в адских муках, а спустя день их трупы восстали из мёртвых и начали пожирать оставшихся в живых. Всюду царили разруха, убийства и произвол. Ради выживания были забыты элементарные человеческие ценности, а мораль втоптана в грязь. Людям не было дела до жизней чужих, скорее они сами бы подтолкнули их на растерзание зомби, если бы это спасло их. Однако даже в таком Чистилище у людей была надежда на лучшее, ведь вместе с бедой пришла и радость: многие пробудили в себе элементальные способности. Благодаря им можно было с удвоенной мощью противостоять ходячим мертвецам, возводить неприступные крепости и вовремя лечить больных.       Именно в таком мире в неком городе Мондштадте выжившие организовали защищённую базу - последний оплот человечества на данной территории. Правила там были совершенно просты: хочешь получить еду и защиту - работай и приноси сообществу пользу. Если не можешь работать, иди в поход за стены, чтобы добыть необходимые припасы и материалы, а если и на это не способен, то прочь из города. Также всем следовало подчиняться главе базы, и только в этом случае можно было сносно проводить свои деньки в апокалиптическом мире.       Беннет был одним из выживших, который ничего не умел, но обладал необычной способностью огня, поскольку помимо атакующей силы мог направить всю свою мощь на лечение. И был бы он востребованным членом собирательного отряда, если бы не одно большое НО. Парень был патологическим невезунчиком. Хотя, это не совсем точное определение его состояния: стоит сказать, что он действительно постоянно притягивал неприятности, но в итоге каким-то волшебным образом выходил из них с минимальными травмами и вполне себе живым. Впрочем, это не касалось его компаньонов, которые знатно настрадались за время сотрудничества с ним.       В итоге, спустя некоторое время Беннет остался совсем один в своей команде, но ничего с этим поделать не мог. Тем не менее, несмотря на это, он оставался оптимистом и верил, что когда-нибудь найдёт человека с чрезвычайной удачей или терпением, который не побоится встать с ним плечом к плечу. Ну а пока парню оставалось только в одиночку совершать небольшие рейды по проверенным и более или менее безопасным местам, пытаясь принести хоть что-то полезное. - Ого! Сегодня мне везёт! - радостно воскликнул Бенни, когда пробрался в один из заброшенных домов в коттеджном районе и наткнулся на целый шкаф с консервами, у которых лишь немного истёк срок годности. - В чем же подвох...       Ещё раз бдительно осмотревшись и не найдя никаких признаков опасности, парень быстро скинул с плеч рюкзак и с поразительной скоростью запихнул в него всю провизию. Если он принесёт всё это на базу, то командир точно даст ему два безбедных дня, когда ему не придётся рисковать жизнью. Конечно, это не склад с оружием или бензином, но без еды всё равно никуда не денешься.       В приподнятом настроении Беннет тщательно обыскал все комнаты, но нашёл только немного одежды и пару подходящих кроссовок. Привязав их шнурками к плотно набитому рюкзаку, парень аккуратно выглянул в треснувшее окно и проверил обстановку на улице. Там было достаточно спокойно: никаких лишних движений, если не считать колышущихся на ветру ветвей деревьев или скрипящей доски от крыльца, висящей на последнем гвозде.       Натянув на глаза свои любимые пилотские очки, Беннет поправил ремни рюкзака, надёжно зафиксировав их вокруг тела, чтобы ненароком не потерять, приготовил перочинный ножик в качестве оружия для самообороны и на полусогнутых ногах тихо выбрался из дома.       Маленькими перебежками из тени в тень, он обошёл единственного медленно шатающегося по главной дороге зомбака и мирно добрался до своего велосипеда. Пусть тот выглядел не солидно и был жутко потрёпанный, но в дневных одиночных вылазках он был неотъемлемым товарищем. С его помощью можно было тихо и быстро добраться до нужного места, потратив меньше сил, не боясь быть пойманным ходячим мертвецом. К счастью те в дневное время были достаточно бесполезны и могли только медленно бродить из стороны в сторону да жалко завывать. Впрочем, вся их бесполезность мигом улетучивается с наступлением ночи: они внезапно будто бы обретают ясность ума, начинают быстро двигаться, собираются в группы и зорко выслеживают нерадивых людей, осмелившихся заползти на их территорию. Именно по этой причине все искатели пытаются закончить вылазку ещё до темноты, а если планируют рейд на несколько дней, то обязательно собирают большую команду и заранее ищут место для ночлега.       Солнце было всего в паре часов от горизонта, так что, сев на велик, Беннет отправился обратно на базу, пока не настало опасное время. Пожалуй, если искать плюсы в апокалипсисе, то это отсутствие пробок, благодаря чему передвижение по городу стало более доступным и простым. Впрочем, этот плюс перевешивает множество минусов, например, как альтернатива быть разорванным заживо или голодная смерть и превращение в монстра...       Быстро преодолев половину пути и оказавшись в районе пятиэтажек, Беннет слез с велосипеда и припарковал его в знакомом закутке, где по возможности хорошо его замаскировал в куче мусора. Дальше было безопаснее следовать по крышам, где люди уже установили несколько мостов и переходов. Поэтому парень спокойно забрался по лестнице на крышу здания и лёгким бегом направился в сторону базы, иногда перепрыгивая небольшие пролёты между домами. При таком раскладе он добрался бы до места назначения аккурат до темноты, но затаившаяся беда наконец дала о себе знать.       В очередной раз наступив на деревянный мостик, Беннет услышал под собой подозрительный и очень тревожный треск. В следующую же секунду хлипкая доска перехода надломилась и парень кубарем полетел вниз. К счастью он приземлился на мешки с отходами и какой-то дырявый матрас, что значительно снизило урон. Правда, Бенни всё равно не удалось отделаться от царапин и синяков.       Ошеломлённый, он некоторое время без движений провалялся в мусоре, после чего негромко кашлянул: - Никто не ожидал этого...       Затем, болезненно охая, парень проверил своё состояние и не обнаружил переломов, после чего облегченно выдохнул, рукой скинул основную грязь и осмотрелся по сторонам.       Шуму от его падения было немало, так что в скором времени к этому месту подтянутся ближайшие мертвецы, а сражаться с ними в таком узком пространстве было равно самоубийству. Именно поэтому Беннет принял решение добраться до базы через улицы. Хоть это и было менее безопасно, чем по крышам, но другого выхода у него всё равно не было.       Выбравшись из переулка, парень чуть не столкнулся лицом к лицу с зомби, которого привлёк недавний громкий звук. Не долго думая, Беннет вынул нож, обернув его пламенем и с размаху рассёк тому голову: - Проваливай!       Умело оттолкнув противника, мальчишка на полной скорости припустил вперёд по улице, оставляя немощного мертвеца далеко позади. Через пару минут запыхавшись, он устало прислонился к одной из стен, чтобы перевести дыхание. - Вот и... возмездие... хааа... - сняв рюкзак с плеч, Бенни с грустью обнаружил, что где-то повредил свою пластиковую бутылку и разлил по дороге воду, попутно намочив новую одежду. - И чего мне ждать ещё до конца этого дня? Надеюсь, не орду зомби, поджидающих меня у ворот базы...       Самоуничтожительно посмеявшись некоторое время и восстановив силы, парень продолжил свой путь, беспокойно поглядывая на солнце. Из-за непредвиденных обстоятельств он уже выбился из графика и, если не поторопится, то наверняка опоздает, а там уже будет не до шуток. Только вот прозвали бы Беннета "ходячим бедствием", если бы все его планы проходили так гладко? Вот и злодейка-судьба так не думала, поэтому с лёгкой руки подкинула ему ещё больше испытаний.       В одном квартале от спасительного убежища случилась неприятная, но весьма распространённая сцена: Похитители Сокровищ, как себя называли бандиты - противники законов базы - , грабили небольшую команду, возвращающуюся с вылазки. Все они были сильно побиты, поэтому не могли сопротивляться нападающим и пассивно отдавали найденные вещи, кусая губы от ненависти.       Беннет, которому предстояло пройти мимо них, беззвучно завыл, прячась за одним из автомобилей: "Не много ли неприятностей на сегодня? Это из-за того, что я нашёл что-то стоящее, поэтому проклятие активировалось с новой силой?"       Прикинув все "за" и "против", парниша всё же решил рискнуть и в тихую пробраться по краю дороги, чтобы не терять время на обход. Так, встав на корточки, Бенни как можно незаметнее пополз к следующему укрытию. Краем глаза он заметил, как из подворотни выползло несколько мертвецов, но их внимание было приковано к группе на середине улицы, поэтому пока ему можно было не волноваться за свою безопасность.       Поменяв несколько укрытий за минуты, Бенни выглянул из-за очередной сломанной машины, чтобы проверить обстановку. Там Похитители сокровищ уже погрузили всё награбленное на свой джип и в приподнятом настроении собирались уехать восвояси. Что же до ограбленной группы, то их ещё немного побили и отпустили прочь. Те не заставили никого долго ждать и быстро скрылись из виду.       Подняв глаза к небу и заметив, что до заката осталось всего около пятнадцати минут, Беннет почувствовал, как его прошиб холодный пот. В это время мертвецы уже немного приходили в своё состояние хищника, так что справиться с ними становилось сложнее. Он больше не мог здесь просиживать штаны!       Тем временем, зомби уже добрались до джипа Похитителей Сокровищ, но ничего не смогли с ним сделать, как тот завёлся и переехал одного из них, оставив после себя только приглушённый гул мотора и пылевую завесу.       До боли стиснув зубы, парень поднялся с колен и на полусогнутых ногах побежал к большой куче мусора, которая хорошо закрыла бы его от посторонних глаз и позволила бы бежать в полную силу. Но надо же было ему не заметить перед собой дыру в асфальте, или, правильнее сказать, надо же было ему попасть ногой именно в неё.       Не почувствовав под собой земли, тело бедного Бенни завалилось вперёд, а руки в панике заметались по сторонам, пытаясь найти опору. Так и получилось, что он со всей дури ударил по капоту машины, чем вызвал непонятно почему ещё работающую сигнализацию.       Пронзительный и противный вой сирены разорвал тихую атмосферу улицы. Опечаленные потерей первой добычи мертвецы с надеждой повернулись в сторону звука, безошибочно определив его источник. Беннет, сердце которого чуть не совершило сальто, настороженно глянул в сторону опасности, заметив, как желтоватые глаза зомби радостно заблестели. - Проклятие... - тихо выругался парень и попытался вытащить ногу, но та как назло застряла между камней.       Как бы Бенни не изворачивался, как бы не тянул, казалось, что камни вокруг его лодыжки намеренно сдвинулись и зажали её в тиски. Не имея другого выхода, парень начал колупать асфальт ножом, стараясь раскопать дыру побольше, пока ближайшие мертвецы не подобрались слишком быстро. От паники и физической работы вся спина Беннета пропиталась потом, от чего холодный вечерний ветер заставлял безостановочно дрожать его тело.       Звук сигнализации всё не прекращался, и вскоре первые зомби уже стояли в двух метрах от него, а из тёмных улочек показались новые гости. Больше не было смысла раскапывать камни.       Проглотив подступающие слезы, парень извернулся, чтобы быть лицом к лицу с мертвецами, и крепче сжал нож в руке. Он определённо не собирается подать себя на блюдечке с голубой каёмочкой этим тварям. "Пусть только попробуют подойти и я обращу их в пепел!"       И пусть всё это было лишь пустой бравадой, а сила его огня не могла кого-то сжечь до костей, но адреналин, ударивший в голову в критической ситуации позволил Бенни поднять свой боевой дух, а не удариться в истерику.       Зелёные глаза парня осветило яркое пламя, горящее на лезвии. Он был готов всеми силами обороняться, уже нацелившись на самого ближайшего мертвеца, как вдруг машина за его спиной качнулась, а сирена резко умолкла. Следом же раздался леденящий душу волчий вой и чёрная тень накрыла собой не только Беннета, но и ближайших зомби. Подняв голову, парень с удивлением увидел над собой морду гигантского волка с белой грудкой и тёмно-синим лбом. Зверь холодно смотрел на ходячих, оскалив клыки, будто бы предупреждая не соваться к нему.       Почувствовав опасность, мертвецы замерли и недовольно зарычали, протягивая когтистые лапы перед собой, словно надеясь так дотянуться до врага, однако не решались сделать шаг вперёд. - Ты. Идешь? - внезапно из шерсти волка появилась седая голова с яркими красными глазами и большим шрамом на пол лица. - А... - спохватившись, Беннет попытался подняться, но опять упал, поскольку нога так и не была освобождена из плена. - Я застрял и не могу пошевелиться.       Слегка дернув носом, Рэйзор ловко спрыгнул с шеи Андриуса и присел на корточки перед выживальщиком, чтобы лучше разглядеть ситуацию.       Увидев перед собой ещё одного кандидата в лакомства, зомби больше не могли сдерживать сочащиеся слюни. Один из ближайших мертвецов с глазами, горящими безумием, сорвался с места и прыгнул в сторону лакомой человечинки, однако ещё в полёте был пойман в челюсти Волка Севера и отброшен на другой конец улицы. - Поторопитесь. - прозвучал грубый эфемерный голос волка, после чего он прыгнул вперёд и ввязался в драку с другими тварями. - Хм... - отобрав у Бенни его последнее оружие, Рэйзор умелыми движениями расширил впадину и не без усилия помог вытянуть парню его ногу. Правда, ботинок так и остался в расщелине. - Идем. Быстро.       Схватив неудачника за руку, мальчик-волк потянул его в сторону одной из боковых улиц. Ничего не понимая, но не осмеливаясь протестовать желаниям спасителя, Беннет как мог быстро захромал за ним следом: - Мы разве не идём в сторону базы? До темноты осталось всего пара минут, мы не успеем найти более надёжное укрытие. - Нельзя. Уже поздно. - замотал головой красноглазый. - Много монстров. Двери закрыты. Смерть. - И что нам тогда делать?.. - Забирайтесь. - на вопрос мальчика ответил Волчий Лорд, который появился прямо перед ними, за пару прыжков догнав их, и прилёг на землю, чтобы парням было легче залезть ему на спину.       Не долго думая, Рэйзор первым запрыгнул на спину зверя, после чего помог забраться Беннету и усадил его перед собой: - Держись крепко, - с этими словами он одной рукой надёжно вцепился в шерсть волка, второй же обернул худую талию своего попутчика, прижимая того ближе к волку. - Ветер кусает.       Удостоверившись, что оба мальчика успели схватиться, Андриус во весь опор помчал прочь из города, перепрыгивая невысокие дома и оставляя далеко позади любую опасность.       Так небо быстро потемнело. Наступила ночь. Волчий Лорд остановился вскоре после того, как вошёл в лес. Именно в таких малонаселённых местах человеку можно было вздохнуть с облегчением, ведь там не было никаких зомби. Правда, животных Апокалипсис тоже стороной не обошёл, стоит взглянуть лишь на Волка Севера, чтобы ужаснуться уровню их мутации. Радовало лишь то, что таким зверям не было дела до людей и они предпочитали питаться ходячими мертвецами. - Мы пришли. - вновь заговорил волк, когда перед Беннетом появился большой вход в земляную пещеру. - Вы идите внутрь, а я отправлюсь на охоту. Рэйзор, раз ты решил спасти этого человека, то теперь ты в ответе за него.       Напомнив некоторые правила, Андриус позволил ребятам слезть с него, после чего ускакал обратно в город. - Я понял. - серьёзно кивнул красноглазый, после чего потянул гостя в пещеру. - Так значит тебя зовут Рэйзор? А я Беннет, будем знакомы! Большое спасибо тебе за то, что вытащил из той ямы да ещё и позволил переночевать у себя. Я уж думал, что сегодня мне точно не выбраться. Ты реально крут! Как ты смог подружиться с таким сильным волком? Это твоя особая способность?       В пещере было темно, хоть глаз выколи, но так как Рэйзор уверенно вёл его вперёд, Беннет ничуть не боялся споткнуться о что-нибудь, извергая поток вопросов, накопившихся ещё со времени их первой встречи. Хозяин логова же не привык к такому водопаду слов, поэтому предпочитал молчать, что-то хмыкая себе под нос. Однако когда речь зашла об Андриусе, что-то кольнуло в его сердце и он не задумываясь ответил: - Нет. Он из волчьей стаи. Волчья стая - моя Лупикал... - раздался стук камня о камень и в темноте появились искорки, которые, упав на ветки и солому, подожгли костёр, осветив пещеру, полную волков. - Моя семья.       Увидев множество звериных глаз, Беннет от неожиданности аж упал на пятую точку, тихо вскрикнув. Его же не привели сюда, чтобы он стал закуской для этих волков, правда?       Заметив, что лицо гостя приобрели нездоровый цвет, Рэйзор обеспокоенно нахмурился: - Болит? Где? - найдя у стены бутылку с водой, парень быстро передал её Беннету, поднеся горлышко к его губам и пару раз их тыкнув. - Пей. Будет легче. - когда же после пары глотков тому не стало лучше, мальчик занервничал ещё сильнее. - Хочешь есть? - Н-нет... То есть, да. Я... Я просто не ожидал, что твоя семья такая... Такая большая. - поборов испуг, Бенни поспешно замотал головой.       Если мыслить здраво, то с первого взгляда на этих волков можно было понять, что это не обычные звери. В их глазах ощущалась мудрость и понимание, словно бы у простого человека, жаль, что они не могли поведать миру о своих мыслях, как это делал Андриус, поэтому они могли лишь молча оставаться в стороне и лишний раз не пугать впечатлительного гостя. - Раз ты меня так выручил, то я просто обязан отплатить тебе! - отпустив бесполезные мысли, парень снял с плеч страдальческий рюкзак и вывалил из него все консервы. - Это то, что я нашёл, пока слонялся по городу. Здесь хватит тебе на месяц, если варить из них суп. Срок годности, конечно, уже истёк, но если хорошенько проварить или обжарить, то ничего плохого не случиться! Я знаю столько способов их приготовить, только у самого не очень хорошо получается, но в теории я уверен. Это будет куда вкуснее, чем просто есть их ложкой!..       Полностью расслабившегося Беннета было не заткнуть даже едой. Он рассказывал об известных ему рецептах приготовления мяса и овощей, не требующих особых умений или большого количества ингредиентов, а когда исчерпал весь запас знаний о кулинарии, то принялся рассказывать о своих похождениях. Рэйзор молча ворошил веткой костёр, находя болтовню своего гостя бесполезной, но не раздражающей. Можно даже сказать, что с появлением этого шумного человека в его пещере стало немного теплее.       Вскоре вернулся Андриус и приказал всем отправляться спать. Потушив костёр, Рэйзор отвёл Беннета в середину лежбища волков и уложил его рядом с волчатами.       Так, прижавшись друг к другу, два мальчика уснули в окружении зверей, намереваясь завтра с новыми силами продолжить выживать, совершенно забыв, что это была не их реальность.