Из Дасквуда с любовью

— Расскажи ей, Ник… — со вздохом сказала Джесси. — Она должна знать. — Впрочем, у меня для вас тоже есть кое-что. — тихо заметила я. — И вам это не понравится. В комнате повисло напряжённое молчание. Взгляды друзей были настороженными, впрочем, в последнее время хорошие новости были настоящей редкостью. Рассказ о «сюрпризе» для шефа полиции был коротким, однако произвел неизгладимое впечатление на моих друзей. Клео слушала, прижав руку ко рту, видимо, в тщетной попытке удержать челюсть от встречи с полом. На первый взгляд, Николь была не очень удивлена случившимся и только то, как нервно девушка теребила в руках салфетку выдавало ее истинное отношение к ситуации. Джесс хмурилась, обхватив плечи руками, словно пытаясь отгородиться от очередных неприятных новостей. Казалось, она вот-вот расплачется. Понять ее можно, особенно, если смотреть на все события в целом. Лично я уже не знаю как этому всему относиться. Сил на то чтобы удивляться или злиться, у меня просто не было. Честно говоря, хотелось просто сесть на самолет и забыть всю эту историю как страшный сон. В конце концов, всегда остается вариант рассказать все Крису и позволить ему разбираться (как это обычно и бывало), а самой уехать подальше и постараться начать все заново. Только смогу ли я так поступить? Конечно нет. Слишком многое произошло, чтобы просто развернуться и уйти. В жизни каждого человека есть такие раны, которые не вылечить. Рука непроизвольно коснулась повязки, прикрывающей место на груди, где навсегда останется шрам. Теперь и у меня есть такая рана. От происходящего вокруг можно постараться убежать, скорее всего, у меня это даже получится. Но от себя не убежишь. Так что, придется все же задержаться в Дасквуде и получить, наконец, ответы. Кому все это нужно и самое главное — зачем? Причем здесь вообще я? -…Это хрен знает что такое! — из задумчивости меня вырвал голос Дэна. — Кем бы он ни был этот парень чертов псих! — Я все понимаю, но угрожать шефу полиции, — усмехнулась Клео. — Это уже как-то слишком, вы не находите? — Да тут все попадает под категорию «слишком», — отмахнулся Дэн. — Одно непонятно, кто так развлекается и что ему на самом деле нужно? — Он не хотел меня убивать… — в комнате вновь стало тихо. Все взгляды в очередной раз были прикованы ко мне. — Там, в лесу. Он сказал, что ему не нужна моя смерть. Пока. — Ты вспомнила? — шепотом спросила Клео. Я пожала плечами. Объяснять, что я каждую ночь слышу эту фразу в кошмарных снах как-то не хотелось. Воспоминания о произошедшем, пусть и обрывочные, причиняли боль. — Арлин, я тебе обещаю, — в следующую секунду Дэн оказался рядом, положив руки на мои плечи. — Черт, нет, я клянусь тебе, я больше тебя ни на минуту не оставлю, я… — Дэн, спасибо, но мне не нужны такие жертвы, — ответила я, убирая руки парня со своих плеч. — У вас всех есть жизнь, вы должны заниматься ею, вы и так все это время очень заботились обо мне и я вам благодарна за все, но… — Но ты же не думаешь, что сейчас явится твой этот клавишник и все разрулит? — не скрывая своей неприязни, произнес Дэн. — Да где он был, когда херов маньяк гонял тебя по лесу?! Где, я тебя спрашиваю?! Все, что он может, это трепать языком, он вообще… Договорить он не смог. От пощечины, которую я ему влепила, зазвенело в ушах, а ладонь потеряла всякую чувствительность. Мужчина ошеломленно смотрел на меня, прижав руку к щеке. В глазах читались шок и неверие. Впрочем, это был не первый раз, когда я его ударила. Мог бы и привыкнуть. — Вот это шоу, — донеслось откуда-то сбоку. — Если бы я знал, что тут такие страсти кипят, захватил бы попкорн, честное слово. — Фил и его неуместные комментарии, — усмехнулась Джесс. Удивительно, но именно благодаря появлению парня, напряжение, царившее вокруг, резко спало. Дышать стало легче. — Арлин, позволь тебе представить моего брата. Фил — Арлин. Арлин-Фил. — Наслышан, — брат моей подруги, приблизившись, неожиданно по-джентельменски поцеловал мою руку. Я растерянно молчала. Такое было со мной впервые (не молчание, нет, просто до этого момента мне не целовали рук при знакомстве). — И весьма рад. Позволь принести свои извинения за то, что не смог навестить в больнице. Знал бы, что там такая красота без присмотра, тотчас явился бы! Тотчас! — Клоун, — закатив глаза, произнесла Джесс. — Не обращай внимания, Арлин, обычно он нормальный. Почти не заразный даже. — Мне тоже приятно познакомиться, — наконец улыбнулась я. — И я все понимаю. За знакомство было решено выпить. Наша компания с удобством устроилась в гостинной, где теперь велись неспешные беседы обо всем и ни о чем. В общих разговорах участия я старалась не принимать, позволяя себе лишь изредка улыбаться, кажется, бесконечным шуткам Фила. Этот парень мне решительно нравился. Он был умен, остроумен. Много шутил, смеялся и мог, казалось, поддержать разговор на любую тему. Несмотря на то, что улыбка почти не сходила с его губ, глаза оставались совершенно серьезными. — А теперь, если позволите, — открывая очередную бутылку вина, произнес брюнет. — Я бы хотел во всех подробностях узнать в какую историю влипла моя сестрица, а заодно и все вы. И вновь все посмотрели на меня, словно спрашивая разрешения. Слышать эту историю снова было выше моих сил, потому, поднимаясь с места, я произнесла: — Пожалуй, пойду к себе. Выходя из комнаты, я кожей чувствовала на себе взгляды друзей. Я знала, им было жаль меня. А еще, я прекрасно понимала, что, смотря на меня, они не могли не вспоминать о Лили. Не могли не думать о Ханне и Ричи. Не могли не думать, что это моя вина. Они никогда не скажут об этом вслух. Но даже мысли бывают громкими. И, сейчас мне казалось, я слышу каждую из них. Я не могла не думать о Джейке. Выходит, он все же приезжал? Почему не оставил, не знаю, записку? Хоть что-то. Что угодно, на самом деле, лишь бы меня, наконец, оставили мысли о собственном безумии. Совершенно незаметно для меня прошла неделя. Николь пропала с радаров, и, несмотря на попытки с ней связаться, ответа мы так и не получили. Дэна, кажется, впечатлила моя пощечина, потому как все эти дни со мной он не общался от слова совсем. Я слышала, как по вечерам с ним разговаривала все еще гостившая у нас Клео. В такие моменты я предпочитала выйти из комнаты, чтобы вовсе ничего об этих разговорах не знать. Я, конечно, не злопамятная, но парня иногда слишком заносит и постоянно закрывать на это глаза я не стану. Семье Клео, кстати, все же удалось продать дом той самой паре из другого штата. Теперь они с матерью искали себе новое жилье. Никогда бы не подумала, что это может стать проблемой, но, так как Дасквуд не может похвастаться своими размерами, предложений на рынке недвижимости было не то чтобы очень много. Во всяком случае стоящих предложений. Так что теперь подруга вместе с мамой проводила почти все время просматривая дома или просто прогуливаясь по городу. Джесси готовила документы на продажу автомастерской Ричи. Как выяснилось, пожар не нанес непоправимого ущерба, поврежден был только фасад и одно из подсобных помещений на первом этаже, где как раз и началось возгорание. Подруга не говорила, но я видела как тяжело ей дается эта работа, каждый день возвращаться туда, где она испытала такой страх, было сложно. Скажи мне кто-нибудь сейчас прогуляться в лес, я бы послала его…за грибочками в тот самый лесок. И никаких, совершенно никаких вестей от Джейка. Это меня не удивляло, уже нет, но каждый раз вздрагивать от уведомлений на телефоне я, если честно, уже устала. Пожалуй единственным, кто не терял бодрости духа был Фил. После того как ребята посвятили его во все тонкости ситуации, он, неожиданно для всех, улыбнулся. Улыбнулся и сказал: «прорвемся, от кислых мин и плохого настроения лучше не станет». На следующий день он, увидев как я буравлю взглядом стену, предложил мне помочь ему в делах бара. Неожиданно для себя, я легко согласилась. И, вот уже четвертый вечер подряд, помогаю приводить зал в порядок до открытия и после окончания смены. Честно говоря, это было лучшее решение из всех, что мне довелось принять за последнее время. Я познакомилась с небольшим коллективом бара «Аврора»: барменом Сэмом, официантками Лизой и Грейс, которые работали в баре через день. Впрочем, я была и сама не прочь занять руки, удивительно, но эта нехилая деятельность, очень помогала отвлечься от грустных мыслей, которые неминуемо возвращались, стоило моей голове коснуться подушки. Кошмары. Я видела их, стоило закрыть глаза. Эта устрашающая маска, пустые глазницы, прерывистое дыхание ее носителя и мое собственное отражение на лезвии ножа. — Сон. Это просто чертов сон, Арлин, — пыталась убедить себя я, просыпаясь посреди ночи. — Просто. Гребаный. Сон. Но легче от этого почему-то не становилось.