Алая ведьма

      Фехтование. Ривен не любил этот предмет. Но не из-за того, что владение шпагой ему не давалось или казалось сложным. Парень очень даже уверенно мог сохранять стойку и держать оружие, даже не так, словно это клюшка для магического гольфа. Но четко выверенные правила, так называемый «этикет боя», совсем его не радовали. То он забывал поклониться перед началом поединка, то забывал демонстративно, размашистым движением убирать шпагу в ножны. Иногда и вовсе начинал держать ее, словно обычный меч. Казалось бы, такие незначительные мелочи, а так сильно раздражают!       Урок состоял из практической части и Ривена поставили в пару со Скаем. Их часто ставили вместе, но толком не объясняв, зачем. Знают, что они не всегда ладят и пытаются сдружить? Или наоборот, из-за сильного соперничество понимают, что один не будет поддаваться второму? В любом случае, этот боевой дуэт уже полностью устоялся.       — Ривен, ты опять забыл поклониться, — хихикнул Скай.       — Ай, черт возьми! — выругался Ривен, торопливо, и даже немного неуклюже, совершая поклон.       Скай же слегка улыбнулся, но поспешно прикрыл рот, так как знает, что подобное только разозлит его друга. Три. Два. Один. Бой! Ривен сразу же пошел в атаку, пытаясь уколоть соперника в бок, однако принц смог парировать его удар. Но бунтарь не намеревался отступать! Последовал еще один укол. Второй, третий, четвертый! Тактика Ривена была проста: не дать противнику совершить удар, нарастить темп атак, чтобы сбить с толку, подгадать нужный момент и совершить решающий ход. Скай с легкостью блокировал первые удары, но затем напрягся, так как скорость была увеличена. Сложности еще добавляла плохое настроение Ривена, в такие моменты он готов рвать и метать       Страсти накалялись, их бой выглядел так напряженно, что даже другие ученики прервались, чтобы понаблюдать за парой. За ними двумя всегда было интересно смотреть в такие моменты, все их бои выглядели как настоящие, а не тренировочные. Ривен продолжал злиться, заветная победа так близко! Но она будто отдаляется и отдаляется, сколько бы он за ней не бежал. С каждым отражением удара, ему казалось, что этот назойливый принц все дальше и дальше от своего поражения.       — Да чтоб тебя! — выкрикнул разъяренный юноша, нанося все более и более хаотичные удары.       Скай немного дернулся от этого крика, так как все свое внимание он сконцентрировал на атаках. Вот оно! Шанс для Ривена, Скай растерялся!       «Неужели сегодня я собью корону с этой белобрысой башки?!» — пронеслось в его голове.       «Еще немного, еще чуть-чуть! Да, я смогу его свалить! Я смогу! Я…»       Внезапный ужас охватил парня. Как только Скай открылся и Ривен был готов нанести последний удар, справа от принца образовалось нечто. Он уже видел подобное за сегодня. Но на этот раз все выглядело куда зловеще.       Полностью черная фигура, как будто кто-то вылил огромную банку чернил, отдаленно похожая на человеческую, но ею не являющиеся. Точно человек, который пережил несколько падений сразу, в теле словно не было ни одной целой кости, все или сломанные или отсутствуют вовсе. Хотя, было невозможно угадать, что находилось внутри этого существа. От него исходили тихие вибрации и глухие постукивания, словно кто-то стучит по камню, при этом находясь на дне колодца. Аура вокруг силуэта колебалась, создавая еле заметные волны, из-за чего фигура бешено тряслась. И глаза. Два ужасающий ярко красных глаза, которые, в отличии от искаженного тела, выглядели естественной формы. Белый зрачки с нечеловеческой скоростью беспорядочно бегали из стороны в сторону, словно оно что-то ищет и все никак не может отыскать. Ривен взволновался не на шутку. Эта страшная штука совсем рядом со Скаем!       — Осторожно! — выкрикнул он, отводя шпагу от принца и прицельно ударяя это существо.       Тишина, все замерли. Ривен поморгал глазами и понял, что оно… пропало? Повисла пауза.       — Что? Почему Ривен не ударил Ская? — послышался голос одного из студентов.       Сцена действительно выглядела странно. Бунтарь мог одержать победу в этом поединке, но в самый последний момент передумал, отвел шпагу и ударил по воздуху. Воцарилась тишина и только редкие смешки прерывали ее. Ривен посмотрел на Ская, который, в свою очередь, с удивлением смотрел на него. — Т-ты в порядке? — наконец выговорил он.       Ривен, будто поставленный на паузу, смотрел в его глаза и тут понял, какую глупость только что совершил! Он мгновенно налился краской, теперь его лицо и его волосы были практически одного цвета.       — Я не знаю, почему так вышло, мне показалось, что…       — Ха, мальчик-ведьма снова облажался! — громко воскликнул парень, который, как и остальные, наблюдал за поединком.       Ривен встряхнул головой и обернулся, наконец выйдя из ступора, стискивая кулаки от злости и смущения.       — Заткнись, Спенсер! — прошипел он.       Ривен терпеть не мог эту позорную кликуху «мальчик-ведьма», которой его окрестили за связь с Дарси в прошлом. Из-за отношений с той, которая буквально разгромила Красный Фонтан и чуть не захватила мир, одногруппники к Ривену питали крайне негативные чувства.       — Да признай, ты никогда не победишь Ская, — продолжал ехидно улыбаться парень, подходя ближе и демонстративно проводя рукой по своим взъерошенным рыжим волосам.       Ривен быстро подошел к наглецу и злобно посмотрел в его карие глаза.       — Еще раз что-то вякнешь своим помойным ртом, я…       — Что? — скрестил руки на груди Спенсер. — Пожалуешься своей подружке ведьме? Прикажешь ей снова разрушить полшколы?       — Перестань! — вдруг вмешался Скай.       — Слушай меня сюда, ты, сраный гаденыш! — Ривен перешел на крик.       — Не надо! — схватил его за плече принц. — Ты уже получил сегодня выговор, не нужно прибавлять себе проблем!       Ривен злобно дернулся, но действительно замолчал. Спенсер лишь коротко хихикнул на это. Злость застучала по венам, глаз начал непроизвольно дергаться. Как же это бесило! Ривен злобно продолжал смотреть в глаза своему обидчику.       — Что, язык проглотил? Совсем беспомощный? — прогоготал рыжий парень. — Просто признай, что ты… Неожиданно, Спенсер замер и с ужасом уставился на Ривена. Прошло буквально две секунды, как он проморгал и ошарашено попятился назад.       — Ч-что ты…       Бунтарь продолжал смотреть на него, но уже с ноткой удивления.       — Пойдем, — Скай схватил Ривена за плече и увел его в сторону.       Уходя, краем уха можно было услышать разговоры других ребят.       — Эй, Спенсер, ты чего?       — Я… мне показалось, буквально на секунду…       — Что?       — Я… словно падаю с большой высоты…       — Что? Что за бред ты несешь?       — Я же говорю, мне показалось!       — Ты же не испугался этих двоих?       — Н-нет конечно!       Это последнее, что смог расслышать Ривен, когда они со Скаем отошли на достаточное расстояние. К ним сразу подбежали Брендон и Тимми.       — Что случилось? — волнительно спросил скваер.       — Ну, мы… — начал было принц.       — Ничего! Ничего не случилось! — не дал договорить ему Ривен. — Все нормально! Просто недоразумение! Забудьте про это, давайте лучше продолжим заниматься!       Парни с удивлением посмотрели на него, но молчаливо и единогласно решили не развивать эту тему, так как понимают, что сделают только хуже. Конец урока прошел в молчании. Скай и Ривен ушли в самый дальний угол тренировочной площадки, чтобы никто их не смог беспокоить. Дальнейшие бои проходили намного хуже, чем в начале занятия.       — Фух, наконец-то это фехтование закончилось, — зевнул Брендон, потягиваясь на ходу.       Парни шли вдоль коридора на следующее занятие.       — Но все же, что случилось? — повернулся он к ребятам.       Ривен лишь молча отвернулся.       — Я потом тебе расскажу, — вступился Скай. — Ситуация… сложная.       Брендон лишь понимающе кивнул принцу. Часть пути они прошли в гробовом молчании. Неожиданно в конце коридора показался небольшой силуэт. Директор Саладин! — воскликнул Тимми.       Низкорослый пожилой мужчина, немного прихрамывая, медленным шагом шел вдоль коридора, что-то мыча себе под нос. Опираясь на золотой посох, которые в свете солнце переливался яркими цветами, мужчина поднял голову и заправил прядь серебристых волос себе за ухо. Парни сразу же встали по стойке смирно.       — Доброе утро, профессор Саладин! — хором прокричали они. Голос Ривена среди них был самым тихим и неуверенным, так как он все еще был растерян.       — Доброе утро, доброе, — вежливо поздоровался в ответ старик.       Проплывая мимо специалистов, он внезапно остановился возле Ривена. А тот будто его не замечает. Устремив глаза в пол, мысли парня были заточены в недавнем прошлом. Он приучен к уважению старших, особенно когда этот старший — твой директор, но сейчас предательски не может собраться с мыслями.       — Ривен, очнись! — дернул того за руку Брендон, который стоял рядом.       — А? Ой! — встрепенулся специалист. — Прошу прощения!       «Вот черт, Кодаторта рассказал ему об опоздании? Не хватало еще и от самого Саладина нагоняй получить!»       Маг пристально смотрел в глаза юного специалиста, из-за чего у второго выступил пот на лбу, а другие парни нервно сглотнули.       — Ах, вот оно что, — наконец тихо проговорил Саладин, поправляя воротник. — А я уж думал, мне показалось.       Ребята удивленно покосились на него.       «О чем он? Он недоволен мной из-за боя?» — промелькнуло в голове Ривена.       — Ты не хочешь мне ничего рассказать? — прервал тишину директор.       Не то, что у Ривена, у всех пробежали мурашки по спине. Хоть Саладин и произнес это в мягком тоне, но было в его голосе что-то пронизывающее и немного пугающее. Такое чувство, будто после этого вопроса тебя должны внезапно огреть по голове чем-нибудь тяжелым.       — Н-нет, сэр! — неуверенным голосом ответил юноша.       Маг еще раз внимательно осмотрел его и стукнул посохом. Протяжный звон волной прошелся во всему коридору, заставляя вибрацию отражаться от стен и застрять в барабанных перепонках.       — Завтра мы с тобой поговорим. Я еще не совсем уверен.       С этими словами, Саладин в последний раз окинул взглядом специалистов и такой же хромой походкой направился вдоль коридора. Ребята провожали его взглядом, пока тот не удалился за углом.       — … и что это было? — первый прервал тишину Брендон.       — Я не понял… я что-то сделал? — растерянно произнес Ривен, поворачиваясь к своим товарищам. Ребята только переглянулись между собой, так же не понимая ситуации.       — Меня… меня исключат, да? — тихо выдавил Ривен, опуская голову.       — Что ты такое говоришь! — резко сказал Скай. — Тебя не за что исключать, не говори глупостей!       — Вот именно, — подытожил Брендон, подойдя к виновнику этого инцидента, мягко приобнимая за плечи, — расслабься, все разрешится!       Ривен отвернулся, чтобы скрыть легкую улыбку, так как эти слова действительно его успокоили. Хотя ему и было немного не по себе, все же, ему еще мало верилось, что даже его команда ему полностью доверяет и искренне поддерживает.       — Ладно, будь что будет, — выдохнул он.       Парни лишь кивнули ему в ответ и все вместе они направились вдоль коридора на следующее занятие. Остаток дня прошел в тихом волнении. Но радовало только одно: странных и страшных видений больше не было. Хотя бы это успокаивало нервы, из-за чего Ривен смог ментально дожить до завершения дня.

***

      — Спокойной ночи, очкарик, — зевнул парень, накрываясь одеялом.       — И тебе спокойной ночи, — ответил Тимми, также укрывая себя. — Не волнуйся о завтрашнем дне, в-все будет хорошо!       Ривен лишь молча кивнул и лег, отвернувшись и уставившись в стену. И снова, только ради того, чтобы сосед не увидел его легкую улыбку на лице. Все же, даже такая немногословная поддержка смогла приободрить его. Ай, все равно, что будет, того не миновать! Остается только ждать и надеется на лучшее. Подумав так, юноша еще раз зевнул и закрыл глаза.       Мирный сон просуществовал недолгое время. Что-то вырвало Ривена из него. Открыв глаза, он сначала даже не понял, что произошло. Но встряхнув головой, он начал догадываться.       — Тимми? — тихо прошептал он, смотря на соседнюю кровать.       Рыжий парень, который явно спал, мотал головой и тихо стонал.       — Н-нет… н-нет, — слышался его тихий голос.       — Эй, друг, что с тобой? — занервничал Ривен, поднимаясь с кровати.       Подойдя ближе, он увидел, как у Тимми бегают глаза сквозь закрытые веки, как он тяжело дышит и чуть ли не извивается, будто пытаясь от чего-то убежать.       — Ему снится кошмар, — заключил Ривен.       — Черт… что мне делать? Разбудить его?       Парень с жалостью посмотрел на своего соседа, у которого уже на лбу выступил пот. Ривен положил руку ему на голову и медленно погладил. Он не знал, что делать в таких случаях и стоит ли будить человека. Вдруг он его напугает? Еще сердечного приступа не хватало! Но Ривен не успел принять решение, как Тимми с громким криком «НЕТ!» вскочил с кровати с широко распахнутыми глазами.       «О нет, неужели я сделал только хуже?» — с ужасом пронеслось в голове бунтаря.       — Эй, Тимми, Тимми! Успокойся, дыши, это бы всего лишь сон! — затараторил Ривен, подсаживаясь на кровати.       — А? Р-Ривен? — заикающим голосом пролепетал рыжий.       — Тише, ты в безопасности, все хорошо.       — Ох, п-прости! Мне такой жуткий сон снился! Я не хотел тебя будить! — протирая глаза начал оправдываться Тимми.       — Не бери в голову, — похлопал его по плечу Ривен. — С кем не бывает. Ну, успокоился?       Тимми помолчал несколько секунд, выравнивая дыхание и кивнул.       — Принести воды?       — Нет, не нужно, спасибо…       — Сможешь снова заснуть?       — Да, не переживай, ты тоже ложись!       Ривен махнул головой, еще раз похлопал друга по плечу и направился в сторону своей кровати. Эта ночь выдалась довольно беспокойной. Однако после нее обещается быть такой же беспокойный день. С этими тревожными мыслями парень лег и закрыл глаза.       «Завтрашний день… что же будет завтра?»

***

      Ривен стоял возле кабинета директора, не решаясь войти. В его голове уже были созданы самые разнообразные сценарии. И самый жесткий, естественно, заключался в его немедленном исключении. Он даже не задумывался над причиной. Из-за опоздания, из-за перепалки со Спенсером или из-за бывших отношений с Дарси, черт его знает! В любом случае его разум не выдавал ничего хорошего. Но спрятаться от всего этого, увы, не получится. Ривен сделал глубокий вздох, сжал кулаки и постучал в дверь.       — Войдите, — послышался хриплый голос Саладина. Ривен раскрыл дверь и сделал шаг.       — Здравству… — не успел парень поздороваться, как с удивлением в глазах замер.       — Мисс Гриффин? — произнес он. — П-простите, я не знал, что вы тоже тут, я не хотел мешать!       «Что тут делает директриса Облачной башни? Что-то случилось? Черт, я надеюсь, это не из-за меня!»       Высокая женщина, стоявшая напротив рабочего стола Саладина, развернулась и окинула взглядом специалиста. Ее холодные глаза нагоняли мурашки по спине. Ривен нервно сглотнул.       — Так вот кто будет новым учеником в моей школе, — низким голосом произнесла ведьма.       — …ч-что?