Алая ведьма

      Ненависть, ненависть, ненависть! Это чувство поглотило весь мозг. Злость застучала в висках, вспыхнуло презрение ко всему живому и желание убивать. На секунду в голове Ривена промелькнула фантазия, как он схватил голову Ская и размозжил ее о камень. Это вызвала мурашки по всему телу и дикую улыбку на лице. Он больше ничего не хочет: не смеяться, не плакать, не грустить, а заставить человека перед собой испытать боль и… страх.       Скай отпрыгнул в сторону, такого поворота он явно не ожидал. На его глазах Ривен стал меняться, белки глаз почернели, а сами зрачки стали ярко красными и мерцали даже в темноте. Казалось, будто на тебя смотрит черепушка с чьими-то вставленными глазами. За спиной стояло что-то. Из-за поворота, что они прошли, все ещё виднелось небольшое сияние волшебного моха, поэтому немного можно было хоть что-то разглядеть. Но эта фигура будто являлась самой тьмой, словно в мире кто-то вырезал дыру, это смотрелось слишком неестественно!       Специалист понял, что Ривен попал под какое-то влияние, нужно действовать! Но эти глаза! Ривен смотрит на него неприличное долгое время и на секунду Скай понял, что испугался. И, кажется, Ривен это почувствовал, ведь он медленно облизнулся.

***

      Рубиния, Брендон и Джаред шли в сторону горных рек. Никто из них не мог думать о задании, они сильно беспокоились о своих товарищах. В самом начале они предполагали, что тут условно безопасно, что нельзя пораниться по-настоящему, но нападение волков, синяки и ушибы — реальные. Надо будет поднять этот вопрос в преподавательском составе, но сейчас главная задача — убедиться, что Скай и Ривен в порядке.       — Слушай, Брендон, — Рубиния обратилась к специалисту. — Как думаешь, они не подерутся?        — Хотел бы я сказать тебе «нет», — покачал головой Брендон. — Они оба могут быть достаточно вспыльчивыми, а судя по новой информации, это огромное недопонимание может только все усугубить.       Ведьма обречено вздохнула и опустила голову. Но через секунду снова подняла ее       — Не могу говорить за Ская, я лично с ним не общалась, но я бы не назвала Ривена драчуном. Ну или хотя бы тем, кто полезет с кулаками за просто так.       Брендон вопросительно посмотрел на Рубинию. По изогнутой брови понятно, что он в полном недопонимании.       — Я имею в виду, да, он может сказать что-нибудь и даже что-то обидное, но он потом так быстро остывает и глаза потом как у котенка, что нашкодил! Вниз опускает, а что-то сказать боится! Не знаю, он как младший братик!       Брендон задумался. А ведь действительно. Ривен говорит много вещей, в том числе и откровенные гадости, но, особенно в последнее время, как-то виновато выглядит. И Ривен действительно ни разу не начинал драку первым, даже когда он и Скай были в ужасных отношениях на первом курсе, именно Скай первый ударил Ривена, из-за чего началась драка. Конечно, Ривен тоже не белый и пушистый, за ним много грешков, и даже очень плохих, но он явно не такой монстр, каким его обычно видят.       — А он стал одним из лучших учеников у вас? — Брендон захотел перевести тему.       — Ну он неплох среди первокурсниц, но…       Ведьмочка явно замялась.       — Я по секрету тебе скажу. Влияние его магия на не волшебных существ достаточно велико. Но там и стараться не надо! Однако… среди других с магическими силами он самый слабый. Не говори ему, что я так сказала! Но его магию даже я могу нейтрализовать! Просто не делала этого, не хочу его расстраивать! Уровень Ривена сейчас — это мой уровень в восемь лет!       Рубиния отвернулась и покачала головой.       — Может, пару месяцев это действительно мало, но мне кажется, что он сам поставил себе какой-то барьер или стену. Или что-то, что активно сопротивляется. В нем уживается так много противоречий!       Брендон внимательно ее слушал. С этим сложно не согласиться. Ривен часто мог расходиться с самим собой, что служило топливом для новых спор и перепалок. То он магию не любит, но не прочь компании ведьм. То против ее использования, то не против! Как будто кто-то огромной ложкой перемешал мысли в его голове!        Опустив глаза, специалист лишь вздохнул. Ему ещё многое предстоит понять. А пока, он и его новая команда продолжают путь вглубь леса.

***

      Скай не отрывал взгляда от своего товарища. Тот же, в свою очередь, сверлил принца своим. Было абсолютно непонятно, собирается ли тот нападать или нет. Принц воспользовался этой секундной паузой и сделал глубокий вдох, успокаивая сердце. Но как только блондин это сделать, улыбка Ривена медленно сползла с его лица.       — Верни — тихо прошептал он.       — …что?       — Я хочу… твой страх.       На секунду Ривен замер и опустил голову, но когда поднял, он стал… собой? Или…       — Что уставился? — в грубой форме произнес он. Глаза как-то злобно заблестели в полумраке.       — Я? — переспросил Скай.       — А тут есть кто-то еще? — Ривен демонстративно огляделся и развел руками.       Кто-то еще… точно! Скай вспомнил о темной фигуре за спиной своего товарища, кинув взгляд в ту сторону, принц осознал, что там никого нет. Наверное, все пришло в норму?       — Что это было? — наконец спросил блондин.       — Что?       — Вот это все!       — Головой ударился? Ничего не было, я в норме! — Ривен язвительно улыбнулся, вовсю показываю свои зубы.       Принцу захотелось закричать от непонимания происходящего. Да что у этого парня на уме?!       — Я смотрю, ты сильно напрягся, — Ривен медленно подошел к нему. — Пошли, мямля, а то ты тут сейчас расплачешься.       И снова это чувство. Злость застучало в висках Ская. Как можно говорить такие слова?! За что он так с ним?! Некоторое время назад он был совсем другим! Ривен даже пытался что-то вроде извиниться! Как он мо… Скай на секунду замер, словно его настигло прозрения. Хотя, скорее всего, это оно и было. Он повернул голову и взглянул на Ривена. Тот надменно смотрел в ответ. Набрав в грудь воздуха, принц слегка наклонился.       — А это… точно ты?       Взгляд Ривен изменился. Он стал более пристальным и злым.       — Тебе придется привыкнуть ко мне.       После этих слов глаза бывшего специалиста закатились и он плашмя упал на спину. Скай сразу же подскочил к нему.       «Неужели он снова отключился на долгое время?»       Но, к счастью, Ривен открыл глаза буквально через несколько секунд. Жалобно простонав, он слегка замотал головой, пытаясь вернуть чувства и сфокусировать взгляд.       — Эй! Как ты себя чувствуешь? — Скай действительно был обеспокоен.       Ривен посмотрел на него. На секунду принц подумал, что тот сейчас заплачет. Но парень сдержался и привстал. Приняв вертикальное положение, он закрыл лицо руками.       — Ри…       — Дай мне несколько секунд.       Голос Ривена был очень тихим и безумно уставшим. Скаю ничего не оставалось, как подождать. Через некоторое время мальчик-ведьма убрал руки с лица, вдохнул и встал на ноги. Выставив руку вперед, он наколдовал светящиеся шар, который освещал им путь до этого.       — Пошли, — отрешенно проговорил он.       — Что? — переспросил Скай, удивившись такой резкой смене настроения.       — Нам нужно выбираться. Мы и без того сильно задержались.       Не успел принц и рта открыть, как Ривен двинулся вперед.       — Подожди! — блондин поспешил за ним. — Что случилось? Ты что-нибудь помнишь? Ты сначала потерял сознание, верно?       — Да… — очень сухо ответил Ривен.       — А ты помнишь как проснулся?       — …да. но только на секунду.       — На секунду? — Скай удивлено приподнял бровь.       — Потом… мне показалось, что время замерло, или что-то в этом роде. Все потемнело и я ничего не помню. Очнулся уже на земле.       Скай посмотрел на него с неверием, которое рассеялось в ту же секунду, когда он увидел уставшие и грустные глаза Ривена. Кажется, он начинает понимать.       — Скажи, — Скай неловко продолжил разговор. — Ты правда не доходил до меня тогда… когда мы хотели поговорить?       — Правда, — коротко кивнул Ривен. — Я не знаю, что произошло. Сначала встретил этого… как его… Гелию. Мы немного поболтали. Затем я направился к тебе, а потом время словно застыло. А когда пришел в себя, наступила ночь. Я сразу же позвонил тебе, а ты меня отшил.       Скай с надеждой посмотрел на него. Кажется, все начинает проясняться!       — Скажи, — блондин хотел задать так много вопросов, но усталый голос сразу же перебил его.       — Пожалуйста, ничего не говори. Я на грани того, чтобы истерично разрыдаться и умереть от остановки сердца.       Скай сразу же замолчал. Ривен же чувствовал себя таким жалким. Снова попав в цикл между стенами, парень совсем расклеился. И оттого ощущал себя ещё более ничтожным. Он понимал, что всем своим видом давит на жалость, но вот только прекратить это делать не выходило. Словно облитый бочкой с дегтем, бывший специалист чувствовал, как его конечности тянутся вниз, тело тает, но как будто маленький моторчик внутри, что работает на последнем издыхании, все еще заставляет это тело двигаться дальше и не развалиться.       Скай словно чувствовал это и лишь молча положил свою руку на плечо друга. Они так постояли около минуты и двинулись дальше, вглубь пещеры.       Вскоре, оба почувствовали лёгкий ветерок, который дул откуда-то спереди. Это хороший знак! Оба ускорили шаг, но только у Ривена получилось это всего на несколько секунд. Все же, он был еще слишком измучен, чтобы быстро передвигаться. Но возможность найти выход и хотя бы увидеть солнце немного прибавляла сил. А вот принца терзало нечто другое. Скай постоянно оборачивался, в один момент он стал походить на сову, еще немного и он развернет голову на все 180 градусов! Парню казалось, что сзади идет кто-то еще. Может, где-то обваливается потолок пещеры или капает вода, но принц готов поклясться, что слышит звук босых ног, следующие прямо за ними. Что-то пыталось подстроиться под их шаги, но постоянно сбивалось с общего темпа. За сиянием шара в руках Ривена таилась кромешная тьма, что разыгрывало воображение. Внезапно, Скай остановился.       — Ты чего? — Ривен так же притормозил.       — Тебе не кажется, что мы тут не одни? — тихо прошептал принц.        Ривен осмотрелся и отрицательно замотал головой. Он ничего не видел и не чувствовал ничьё присутствие. Но вид обеспокоенного блондина заставило его занервничать. Внезапно во рту появилось странное ощущение. Язык слегка защипал, а небо начало покалывать. Ривен сглотнул слюну.       — Может ты устал? Мы уже долго тут находимся, без света, воды и еды. Мы можем отдохнуть…       — Нет, — перебил его Скай. — Не стоит. Я нормально себя чувствую. Ты ничего не ощущаешь?       Снова получив отрицательный ответ, принц вздохнул и встряхнул головой. Молча, ребята снова продолжили свой путь. «Ненавидь»       Страшный шепот прозвучал прямо над ухом Ская. Принц резко дернулся и обернулся, машинально прикрывая ухо ладонью. Что-то подошло к нему сзади слишком близко и ледяным голосом произнесло лишь одно слово. Вместе с ним дернулся и Ривен, поворачиваясь и уставившись туда, куда смотрел Скай. Ничего. Лишь темный тоннель, уходящий куда-то в пустоту.       — С тобой точно все в порядке?! — Ривен подошёл ближе к растерянному другу.       Но Скай резко схватил Ривена за руку и потащил вперед, туда, куда они и направлялись.       — Нам нельзя тут долго находиться! Я чувствую, если мы задержится, это плохо кончится!       Мальчик-ведьма еле поспевал за ним. Откуда у принца появилось столько энергии? Ривен был не уверен, что именно произошло, но это «что-то» заставило блондина сильно напрячься. И, кажется, немного испугаться. И снова это ощущение. Бывший специалист почувствовал сладковатый вкус во рту. Очень мягкий и приятный, похожий на свежий персик и мед, что растеклись по всему языку. Ривен снова машинально сглотнул слюну, он в первый раз испытал нечто подобное. Это было похоже на самый вкусный десерт, что он когда-либо пробовал! Нежность захлестнула глотку, уходя вглубь организма, растворяясь где-то внутри. Тело слегла содрогнулось, а внизу живота начало приятно покалывать. Что это? Это… чужой страх такой на вкус? Сразу же возникли вопросы: «почему я чувствую это только сейчас? А у всех ли людей один и тот же вкус или это вкус Ская? А могу ли я его усилить?»       От последнего вопроса Ривен сразу встрепенулся и попытался выкинуть его из головы. Возникло чувство того, что последний вопрос кто-то насильно впихнул в черепную коробку. Но сейчас нужно отложить этот момент. Парни продолжили путь вдоль пещеры.

***

      — Так, ну, мы дошли.       Рубиния развела руками в сторону горстки узеньких пещер в которые вытекали маленькие горные речушки.       — Осталось только понять, откуда их ждать и стоит ли ждать вообще, — подытожил Брендон, пиная ногой камень рядом с собой. Тот незамедлительно десантировался в ближайшую витиеватую ленту реки и с глухим шлепком канул на дно.       — Что ты имеешь в виду? — переспросил Джаред.       — Мы не знаем, сильно ли ранены они и не сбились ли с пути. Возможно, кому-то из нас придется спуститься туда, чтобы…       Не успел специалист договорит, как прозвучал страшный грохот. Земля задрожала, а в воздухе повис оглушительный гул. Команда обернулась в сторону моря, побережье которого находилось в паре десятков метров. Что-то огромное показалось над деревьями. Что-то вырвалось из морской пучины. Это… Огромное морское чудовище?! Змеевидная тварь с острыми плавниками, тяжело опускающимися жабрами и ростом в несколько десятков этажей вынырнуло из воды и громко заревело. Земля сотряслась, птицы взмыли вверх, покидая свои гнезда. Барабанные перепонки задрожали от этого рыка, из-за чего хотелось прижать уши как можно сильнее. Все на острове замерли, с ужасом смотря на гостя из морской пучины.       — …Эндора? — с шоком в голосе прошептала Рубиния.        Не успел Брендон ее переспросить, как неожиданно чудовище нырнуло обратно. Огромная волна поднялась над островом, она бы с легкостью смыла всех на своем пути, но барьер Рубинии смог защитить ее саму и ее спутников.       — Черт, пещеру заливает! — закричал Джаред указывая друзьям за спину.

***

      Скай и Ривен почувствовали дрожь в ногах. Стены завибрировали, а страшный гул заволок всю пещеру. С потолка посыпалась пыль и кусочки камней.       Что это? — воскликнул Скай.       — Я чувствую, что-то надвигается! Я чувствую… холод?       Парни с ужасом посмотрели себе под ноги.       -Вода?! — воскликнули оба.       Это явно не входило в их планы!       — Бежим!        Специалист и мальчик-ведьма ринулись прочь, выброс адреналина у второго заставили на время забыть об адской усталости и бежать наравне со Скаем. Вода прибывала. С помощью магии Ривен пытался расчищать путь, убирая воду из-под ног, но это было малоэффективно, все же, он бы еще слишком слаб. Скай же чувствовал, что это не единственная проблема. Он ясно ощущал что-то позади себя. Что-то будто шлепает голыми ногами по воде и преследует их. Но каждый раз оборачиваясь, принц видел буквальное ничего.       Вода же все прибывала и прибывала. Она уже была по пояс. Все тело дрожало от ледяной воды, Ривен был ослаблен, поэтому барьер сильно протекал, конечности начали постепенно неметь. Затем произошел сильный толчок и большая волна ударила парней прямо по лицу. Оба немного отлетели назад, но смогли устоять на ногах. Пробираться дальше стало еще сложнее. Вода уже доходила по грудь. Вдруг, сквозь страшный шум воды, они услышали еле слышимый крик:       — Ребята! Вы живы?!       — Это Рубиния! — оживился Ривен. — выход совсем рядом!       — Отлично! Мы должны…       Не успел Скай договорить, как огромная волна спереди ударила его прямо по лицу. На этот раз принц потерял равновесия и начал падать назад.       — Скай!       Этот крик было последнее, что услышал блондин, перед тем как сильно удариться затылком о камень на дне, упав плашмя в воду. В глазах резко потемнело, вода начала заливаться прямо в рот, но выплюнуть ее не было никаких сил, звенящая боль окутала всю голову. Звуки вокруг затихли. Сознание погрузилось во мрак.

***

      Голова безбожно разрывалась. Казалось, словно внутри мелкие противные тараканы устроили капитальный ремонт и начали натужно сверлить мозг своими маленькими дрелями. Глаза были закрыты, но даже сквозь опущенные веки были видно короткие белые вспышки. Скай попытался пошевелить пальцами на руках. Он почувствовал мягкую текстуру под своей ладонью. Кажется, он лежит на кровати. Принц приподнял руку. Тяжелая. Приложив ее ко лбу, тот почувствовал неровный бинт, его голова была забинтована. Наконец, Скай решил открыть глаза.       Яркий свет сразу ослепил его, заставляя снова зажмуриться. Дав себе секунд пять, специалист выдохнул и открыл глаза полностью. Парень сразу же узнал больничное крыло Красного Фонтана. Чистые белые кровати стояли в один ряд слева от него, лазурные занавески медленно покачивались от порыва легкого и приятного ветерка, которые неторопливым потоком лил прямо из открытого окна. Краем глаза Скай заметил фигуру. Кое-кто сидел на стуле прямо рядом с ним. С правой стороны был мирно сопящий Ривен. Его руки были сложены на груди, а голова опущена вниз. Ноги расставлены в сторону, а само тело мягко осело на стуле. Такую позу можно было бы прозвать «батя уснул за телевизором». Скай, даже незаметно для себя, слегка улыбнулся. Его гость будто почувствовал это и сразу же заерзал на месте, просыпаясь.       Приоткрыв сначала один глаз, затем второй, Ривен попытался сфокусировать взгляд. Как только у него это получилось, парень увидел лицо Ская с легкой улыбкой.       — Ты проснулся! — воскликнул Ривен.       Его это явно ободрило, специалист сразу подвинул стул поближе к своему другу.       — Как себя чувствуешь? Неплохо ты головой стукнулся, да еще и второй раз за день!       — Болит, но я в порядке, — проговорил принц, поглаживая ушибленное место на голове.       — Что ж, я рад, — улыбнулся Ривен.       Оба замолчали, смотря друг на друга. Кажется, пришло время положить всему конец. Но вот только, кто же начнет?       — Скай…       — Да, Ривен?       — …мы два пустоголовых полудурка!       Голос Ривена эхом пронеся по палате. Такое чувство, будто он наконец-то выпустил свой голос из долгого заточения!       — Вот есть одна извилина. И мы ее одну на двоих поделили! — воскликнул Ривен.       После такой смачно вброшенной аллегории, парень захохотал на всю комнату, как будто ничего смешнее в своей жизни он не говорил. Скай сначала слегка ошарашено на него смотрел, но затем сам начал хихикать. Но не с самой шутки, а со смеха Ривена, он был гораздо заразительнее и смешнее самой колкости. Когда оба просмеялись, парень на стуле бросил взгляд на принца.        — Все это время я думал, что вы все меня бросили. Что вы все меня возненавидели.       — Почему ты так решил? Потому что мы не звонили? — спокойно спросил Скай. Наконец они не ссорятся, а нормально выясняют суть проблемы.       — Не совсем, — покачал головой Ривен. — Каждому из вас я попытался позвонить или написать. Но никто мне не ответил. Вдобавок ко всему…       Парень потянулся к карману и достал свой телефон. Покопавшись в нем секунд десять, он повернул экран к Скаю, демонстрируя проклятую надпись «ваше сообщение удалено». Глаза блондина тут же округлились.       — Ты… ты подумал, что мы решили тебя игнорировать?! — голос принца стал немного громче. Он все еще не веря повторно взглянул на экран телефона и заметил дату отправки сообщения. Через две секунды его лицо негодования сменилось улыбкой. Прикрыв рот, парень не смог сдержать смеха.       — Ривен. Ты не поверишь, что тогда произошло!       И после этого последовал удивительный рассказ, о великом изобретателе Тимоти, создавшего удивительное устройство для научной выставки, которое при первом же тесте поломало в пух и прах всю электронику рядом с собой, а последовавшие за этим сбои в системах телефонов и компьютера заставили несчастных жертв словить по мини сердечному приступу.       При рассказе Скай даже успел подумать, что Ривен не поверит ему и обидится, но, на удивление, этого не случилось. Ривен лишь стукнул себя по лбу и рассмеялся.       — Мне стоило догадаться об этом!       — А ты думаешь, это та вещь, которую проще простого угадать? — улыбнулся Скай.       — Вообще нет, до такого еще додуматься надо! Но какой же я был дурак! Надо было перезвонить на следующий день хотя бы!       — Не наговаривай на себя! — резко перебил того принц. — Ты пережил большой стресс, новая школа, новые способности, новая жизнь! Тебе простительно немного спешить с выводами!       — Я не совсем с этим согласен, но… какое это сейчас имеет значение? — произнес парень, прикрыв глаза и откинувшись на стуле.       — Я тоже виноват, что когда мы хотели встретиться, даже не выслушал тебя по телефону… прости, — Скай виновато опустил голову. На что его собеседник лишь ухмыльнулся.       — Не наговаривай на себя! Ты пережил большой стресс, тебе простительно немного спешить с выводами! — передразнил парень, намеренно коверкая свою интонацию.       Скай снова заулыбался.       — Так говоришь, тебя что-то остановило тогда, когда мы хотели поговорить? — перевел тему блондин. Собеседник кивнул головой.       — Со мной правда происходит много непонятных вещей, я еще не могу нормально контролировать свои силы. Поэтому иногда могу действительно вести себя странно. Ну, страннее обычного!       Парень выдохнул и посмотрел на Ская. Наконец, они просто по-дружески обнялись. Оба облегчённо выдохнул. Конец глупому недопониманию! Конец недоговоркам! Ривен, впервые за такое долгое время, почувствовал внутри себя что-то теплое. Похоже, это было счастье. Не испытывая до этого эмоций, с момента попадания в цикл первый раз, Ривен снова ощутил себя полноценным человеком. Он словно опять нашел себе друга. Наконец-то. Скай тоже испытывал чувство спокойствия и радости. Он не потерял своего товарища и напротив, стал лучше его понимать. Ему всегда хотелось больше узнать о простых, не королевских людях. Он никогда не будет с ними на одной волне, так как прожил богатую и роскошную жизнь, но он был рад, что не смотря на это, его принимают и доверяют.       Отстранившись друг от друга, оба облегченно вздохнули.       — Я правда не до конца знаю, чего ожидать от самого себя, — резко прервал тишину Ривен. — Но давай в следующий раз просто нормально выслушаем друг друга?       — Не поверишь! Я хотел предложить то же самое! — подытожил принц. — однако…       Скай замялся и опустил голову. Пальцами он начал перебирать простынь, сминая и разжимая руку, на лице читалась эмоция нерешительности, будто он хочет что-то сказать, но не решается, стоит ли поднимать эту тему. Однако, горький опыт недомолвок мигом протрезвил его и Скай уверенно поднял голову.       — Скажи, пожалуйста. В один момент… в пещере… ты резко упал на колени и замер. Ни на что не реагировал, я никак не могу до тебя достучаться!        После этих слов лицо Ривена на секунду померкло. На мгновение он действительно забылся о том страшном опыте, который ему пришлось снова пережить. Принц это заметил и сразу же решил смягчить обстановку.       — Если ты не хочешь говорить, ничего страшного! Я пойму…       — Я расскажу, — твердо и уверенно произнес Ривен.       Скай сразу же приподнялся, всем своим видом показывая, что готов слушать.       — Это немного сложно, — начал мальчик-ведьма. — Но, я устал держать это в себе. Только…       Ривен прижал палец к своим губам. Скай сражу же понял этот намек.       — Я никому не скажу.       Ривен кивнул и прикрыл глаза.       — Когда я так замираю, я попадаю кое-куда и переживаю определенные события. Я попадаю в цикл.       — Цикл? — переспросил принц.       — Да, — немного рассеяно кивнул Ривен. — Первый раз я попал в него после того, как посчитал себя брошенным вами.       Мальчик-ведьма непроизвольно скривился. Каким же он был дурнем! Но, отметая эти мысли, он продолжил.       — Люди много чего боятся. Высоты. Воды. Собак. Замкнутых пространств. Я переживаю все эти страхи на себе.       — В том плане, что ты их чувствуешь? — Скай вопросительно наклонил голову.       На это Ривен лишь досадно улыбнулся. «Ох, ты так наивен!» прочиталось в его глазах.       — Я это переживаю. На себе. Утопление, удушение. Все. И в первый раз я испытал на себе замкнутое пространство. Застрял между двух стен, которые медленно сходились. Раз за разом меня раздавливало. Раз за разом я не мог спастись. Никогда не забуду эту адскую боль… это продлилось около шести часов без остановки. В последующие разы я переживал события единожды: разбивался с огромной высоты, сгорал, задыхался. А один раз меня заживо препарировал безумный клоун с бензопилой, представляешь?       Скай внимательно слушал своего друга. С каждым разом удивление на его лице все росло и росло. Он вспомнил свою галлюцинацию, где его пожирали собаки. Он тогда тоже чувствовал физическую боль от укусов. И понял все. То, как вел себя его друг больше не казалось чем-то странным и беспричинным. Кто угодно ходил бы угрюмым, пережив такое!       — Ты сейчас в порядке? — принц не знал, что еще сказать.       — Сначала, нет. Но сейчас… да. Все хорошо. Я знаю, в будущем я еще пострадаю… но не сейчас.       Бывший специалист широко улыбнулся. Прилив позитива поразил даже его самого! Второе попадание в цикл хоть и было такое же травматичное, но как-будто Ривен перенес его намного легче, рассказав об этом. Тяжесть в его груди стала постепенно пропадать, а отчаянное чувство одиночества улетучиваться. Он сам в это не верит, но он действительно хочет сейчас улыбаться!       — Я в эти дни таким хлебным мякишем был! А сколько жалости к себе, отроллеть можно! Я бы сказал, что размок со всей происходящей чехардой, но ты, как вижу, опередил меня в этом!       После этих слов, Ривен замер с дурацким выражением лица: «я жду твоей реакции на мою самую офигительную и остроумнейшую шутку на свете!»       И тут Скай узнай своего старого доброго друга. С дерзинкой в глазах и своеобразным юмором. Принц расхохотался на всю палату.       Эту милую сцену прервал громкий стук резко распахнутой двери. Ривен чуть не свалился со стула, а голова Ская безбожно заныла от такого дерзкого громкого звука.       — Вы — два дуралея! Ну чего вы друг другу нервы мотали, как я не знаю что! Язык, язык вам для чего нужен! Нет, блин, устроили сериал!       Ривен сразу же узнал голос своей говорливой подруги. В комнату широким шагом вошла Рубиния, а следом за ней — Брендон.       — Ты как? — сразу же спросил скваер, подходя к Скаю.       — Все хорошо, не волнуйся, я цел!       Брендон посмотрел на своего друга, убедился, что тот действительно в порядке и облегченно вздохнул.       Рубиния бесцеремонно плюхнулась на кровать, заставив Ская встрепенуться и уставилась на Ривена. Она секунд десять сверлила того своим взглядом, парень нервно заерзал на стуле.       — И какого тролля ты не рассказал мне про цикл?! — внезапно вскрикнула ведьма.       Ривен захлопал глазами.       — А должен… так, стоп, ты подслушивала?!       — МЫ подслушивали!       — Это должно было оставаться тайной между мной и Скаем! Какого…       — Да я скорее всего от старости умру, чем дождусь от тебя чего-то вразумительного! Корова на поле быстрее рожает, чем из тебя что-то вытянешь!       Ривен аж поперхнулся от такой аналогии и такому дерзкому замечанию насчет его личных секретов!       — Сейчас одна корова в этой комнате у меня получит!       — Сейчас эта корова откусит тебе палец и забодает!       — Я сейчас эту корову на котлету в бургер пущу и съем!       — Сейчас эта корова устроить тебе несварение!       Скай и Брендон молча наблюдали за этой говорливой парочкой. Они еще никогда не видели, чтобы спор двух людей выглядел так смешно!       Внезапно Ривен резко обернулся в их сторону и уставился на Брендона.       — А ты чего смотришь?! Ты тоже подслушивал?! Тебе не стыдно! Ты…       Не успел парень договорить, как Брендон резко положил руку ему на голову и начал гладить с такой силой, что бедный Ривен начал мотаться из стороны в сторону.       — Как же я по тебе скучал, вредина ты мелкая! — задорно воскликнул Брендон. — И, господи, тебя правда раздавливали стены, резали и все такое? Вот прям серьезно?       Дождавшись, когда скваер прекратить теребить его голову, Ривен положительно кивнул. Брендон на несколько секунд замолчал. Затем посмотрел на своего друга, его выражение лица изменилось.       -… ты и вправду все чувствовал? И ты… помнишь это?       — Я помню все. Я…       Голос Ривена осел. Он действительно все это помнил. И никому не говорил, до этого момента. Волна грусти накатила на него, руки начали дрожать.       -… ты знаешь… как мучительно больно может лопнуть твой внутренний орган? — тихо начал он.       Ривен не знает, почему вдруг начал это обсуждать так подробно, но скрывать все в себе было невыносимо. Может быть парень бы и забылся на время, подумал, что это страшный сон, но придя домой и уложившись в кровать, сразу же содрогнулся в слезах и истерике, ведь такое травмирующее событие никогда уже его не оставит. Он может только дать другим помочь почувствовать себя лучше. Наконец-то начать принимать помощь и поддержку от других людей.       — Это было так адски больно… один раз я не успел умереть от стен, потому что кровь попала в легкие и я захлебнулся…       С каждым словом его голос становился все тише и тише.       — Я хотел это прекратить, я хотел! Но… но…       Он замолчал. Неожиданно, что-то уткнулось в его шею. Это была Рубиния, которая обвила его талию руками и прижалась к нему. Затем он почувствовал, как Брендон обхватил его плечи и тоже обнял. А левая рука наполнилась теплом, ведь ее взял Скай. Несколько слез скатилось с его лица. Он прикрыл глаза и улыбнулся. Это было счастье. Через полминуты все компания отстранилась.       — Спасибо… снова.       — Я пришла сюда подслушивать сплетни, а не плакать! — воскликнула Рубиния, утирая скупую женскую слезу.       — А, точно, чуть не забыл! — встрепенулся Ривен, обращаясь к ведьмочке. — Пока Скай был в отключке, ты сказала, что пещеру начало заливать из-за морского чудовища. Ты сказала, что в этом замешана Эндора, говорила с ней? Что произошло? Я не видел ее с самого начала зачета!       Девушка немного замялась и вздохнула.       — Я ее видела, но не смогла с ней нормально поговорить. Но, кажется, дело в ее партнере по заданию. Кажется, что-то между ними случилось…       — Черт, — тихо прошипел Ривен.       — Старайся сейчас сильно не переживать, дружище, я думаю, она вам все расскажет и вы ей поможете, — приободрил того Брендон.       — Зная Эндору, ей действительно нужно дать немного времени, — вставила Рубиния. — Она поделится с нами, но не сейчас.        Ривен лишь коротко кивнул.       — А Джаред? Что с ним? — спросил он.       — Будет на коленях просит Кодаторту поставить нам зачет, потому что он не хочет все это пересдавать в будущем. Тимми, кстати, вместе с ним, хочет лично расспросить насчет безопасности учеников на этом экзамене. Может повезет и мы с вами не будет мучиться на пересдаче! А, точно! — обратился скваер к принцу.       — Скай, из нас всех, ты единственный, кто прошел испытание.       Принц удивленно посмотрел на своего друга.       — Я? Но я же все время был с Ривеном, не нашел яйцо дракона, это провал!       — Одно слово, — Рубиния щелкнула пальцами. — Люси. Она все сделала за тебя. Считай, тебе повезло! Получил халявный зачет!       Скай потупил взгляд.       — Но это неправильно! Я ничего не сделал! Я…       Принц замолчал и покосился на Ривена. Он ожидал увидеть разочарование в его глазах и упреки в духе: «и снова принцу все принесли на серебряном блюдечке!»       Но он встретил лишь искреннюю улыбку.       — Год назад я бы порвался на Солярийский флаг от этого, но сейчас я просто рад, что для тебя это кончилось. Для нас!       Скай с теплотой улыбнулся в ответ. Этот ад действительно прекратился! По крайней мере, между этими двумя. А что насчет другого? Чувство, что кто-то дышит прямо в затылок не покидало принца с самого спасения из пещеры. Чувство, что неосознанно подсело под корку мозга, шевелилось с самого пробуждения в палате. И, кажется, Ривен это знал, ведь парень постоянно облизывал свои пересохшие губы и сглатывал слюну