***
Забежав перед уроками домой, чтобы принять душ и переодеться, я направился вместе с остальной семьей в школу. С появления новеньких, внимание к нам наконец снизилось, но в мыслях старшекурсниц то и дело проскакивали сцены весьма определенного содержания с кем–нибудь из нас. - Сегодня гололед, - весело воскликнул Эммет, - держу пари, что кто-нибудь из человечек сегодня въедет. - Тсс, - зашипела Розали, - не кричи так. - Джас? – не обращая внимания, продолжил Эммет, в попытке кого-нибудь завлечь в свой спор. Но тот лишь покачал головой, - Эдвард? – не унывая переключился уже на меня Эммет. - Не сегодня, дружище, - хлопнул я его по плечу. Вампирским слухом я уловил рокочущий звук. Через пять минут на парковку, аккуратно руля, въехал пикап Свон. Он выглядел старше меня, как еще не успел развалиться? За рулем пикапа сидела Белла, сосредоточенно крутя руль, а рядом сидела Джинни. Я удивленно приподнял брови. - Не знал, что они подружились, - вся семья наблюдала за прибытием новеньких. Белла припарковала свое чудовище и осторожно вылезла из машины, что-то пытаясь разглядеть у колес. Джонс так и осталась сидеть в машине, прикрыв глаза. Я нахмурился, даже отсюда было видно, что девушка опять не в духе. Внезапно одновременно произошло несколько событий. Вампирский слух уловил приближение визга тормозов. Вздох Элис и ее видение захватило мое сознание. Сейчас на парковку вырулит грузовик Тайлера, и тот, не справившись с управлением, врежется прямо в пикап Беллы Свон! Кровь Свон разольется и, не справившись с жаждой, отнюдь не Джаспер бросится к ней. Это буду я! Я видел глазами Элис, как на глазах у всей школы, наплевав на семью и всю конспирацию, я, с багровыми глазами и обезумевшим видом, склоняюсь и пью кровь Беллы. И лишь глаза Джонс, смотрящие на меня, пьющего кровь Беллы, наполненные ужасом, заставили в страхе отшатнуться. - Эдвард! – в ужасе воскликнула Элис, одновременно с появлением машины Кроули. Вся семья тут же повернула голову на звуки машины. Это должно случиться сейчас! Ровно в этот момент я встретился глазами с Беллой. Ну что же ты стоишь, беги! Но девушка так и осталась стоять на месте, не шелохнувшись. За долю секунды осмотрев машину и отметив, что Джинни в безопасности, я размытой тенью бросился к Белле, защищая ее от столкновения. Обхватив девушку за талию и осторожно прижав к себе, я развернулся так, чтобы весь удар пришелся на меня. От столкновения автомобилей, стекла в обеих машинах вылетели, обдав нас брызгами осколков. Белла мелко дрожа, не шевелилась в моих рука, но ее сердце отчетливо стучало. - Ты в порядке? – обратился я к ней. Девушка подняла на меня растерянный взгляд, видимо, так и не осознав до конца, что происходит. Я почувствовал манящий запах ее крови, видимо, я сильно оттолкнул, и она приложилась к асфальту головой. Яд тут же заполнил мой рот, в отражении карих глаз Беллы я мог видеть, как мое выражение лица приобретает черты хищника и как при этом ускоряется сердцебиение Беллы. - Белла? – тонкий напуганный голосок Джинни донесся до меня. Только что она спасла жизнь Белле и моей семье. Я тут же отвернулся от Свон, приходя в себя и задерживая дыхание. - Я в порядке, - сдавленно ответила ей Белла, не сводя с меня взгляда, полного волнения и непонимания от пережитого. Не надо читать мысли, чтобы понять, что сейчас творилось в ее голове. Лицо Беллы просто кричало вопросом: что я тут делаю? - Ты ударилась, - я кивнул в ее сторону головой, но Свон лишь в недоумении посмотрела на меня, - висок, - подсказал я ей. К этому моменту под натиском нескольких преподавателей, машину Тайлера наконец оттащили от нас и под общие рыдания и вздохи, я поспешил туда, где больше всего хотел быть. - Ты в порядке? – обеспокоенно спросил я. Девушка сидела с закрытыми глазами, облокотившись на сидение. Как только Джинни услышала мой голос, тут же распахнула свои огненные глаза и растерянно уставилась на меня. Лицо ее было усыпано мелкими царапинами от осколков стекла. - Я застряла, - слабо прошептала она, указывая на ремень. Я тут же распахнул дверь и, приблизившись к ней, расстегнул ремень, освобождая девушку. - Спасибо, - облегченно вздохнула она. Как только девушка оказалась на свободе, я немедленно, подхватил ее хрупкое тело на руки и, не обращая внимания на возмущения, отправился к машине скорой помощи. Джиневра выглядела маленькой и худенькой, но сейчас, держа ее на руках, я понимал на сколько она легче. Вечно одетая в не по размеру большие вещи, она весила как пушинка. Я бросил мимолетный взгляд на семью: Розали и Джаспер были явно недовольны ситуацией, но Элис и Эммет мысленно поддерживали меня. “Да ты герой, Эдди”, - насмешливо думал он, -“так держать!” Не обращая внимания на взгляды окружающих и на вспыхнувшие краской щеки Джинни, я уверенно унес девушку к машине, аккуратно усадив и проверив ремни безопасности, я уселся с ней рядом, наслаждаясь теплом ее тела рядом с собой, и ощущая какое-то непреодолимое удовольствие от ее нахождения в близости ко мне. - Каллен, - гневно прошептала она. Такая милая в своем гневе. Я усмехнулся, разглядывая внимательно ее лицо и царапины. - Ты поранилась, - не удержавшись, я аккуратно провел холодными пальцами по ее горячей щеке. Так удивительно было касаться ее кожи, она словно пылала, как и ее глаза. Сейчас возмущенно смотрящие на меня. Но что-то изменилось в ее взгляде. Еще вчера, я мог поклясться, что видел огоньки, плясавшие в зрачках, но сейчас пламя словно потухло. Я еще раз оглядел ее лицо. Кое-что привлекло мое внимание. Я аккуратно приподнял подбородок, обратив внимание на небольшой синяк на подбородке. Если бы я был человеком, то не заметил этого, но синяк на ее лице был очень похож на отпечаток пальца. - Этого вчера тут не было, - едва слышно пробормотал я себе под нос. Но Джинни услышала и резко отдернула голову. -Убери руки, Каллен! – тут же закипая, грубо бросила она мне. - Я точно помню, что синяка тут не было вчера, а сейчас он выглядит так, будто прошла неделя, - не отступал я. - Это не твое дело! Неужели ты так пристально разглядывал мое лицо? Ты сам говоришь, что он выглядит, как будто тут уже неделю. Ну ударилась я обо что-то. Не мог же он так быстро зажить? – уверенно приподняла подбородок она, холодно глядя мне в глаза. И я бы поверил, если бы не сердце, что едва дрогнуло на вранье. Но тут машина затормозила, и я был вынужден отступить с вопросами, выходя и придерживая дверь для Джинни. Первым делом я бросился на поиски Карлайла. Ведомый мыслями своего отца, я без стука заскочил в его кабинет. Увидев меня, Карлайл обеспокоенно вскочил, готовый к самому худшему. - Все в порядке, - хмуро пробормотал я, - на школьной парковке произошла небольшая авария, никто не пострадал, но мне пришлось спасти Свон, заслонив от грузовика. Она могла что-то заподозрить. Я исподлобья посмотрел на Карлайла, отслеживая реакцию, но он лишь ухватил свои документы и хлопнув меня по плечу, тут же устремился в смотровую. - Я верю тебе, Эдвард. Ты не мог поступить по-другому, все хорошо, сын. По дороге, я кратко пересказал видение Элис, и судя по мыслям Карлайла, он поступил бы так же. Это меня немного успокоило. Тенью скользнув в кабинет за Карлайлом, я расположился на кресле, оглядывая смотровую. Две кушетки были заняты Тайлером и Беллой, но третья, отведенная для Джинни, пустовала. Я обеспокоенно нахмурился: и куда она только могла деться, ни на минуту нельзя оставить. Пропустив мимо ушей извинения Кроули, и подозрительные взгляды Свон, которая все пыталась поймать мой взгляд, я попытался сосредоточиться на мыслях окружающих, чтобы понять, куда же пропала Джинни. Через секунду я уловил мысли дежурного, что сопровождал девушку. Я облегченно выдохнул, слава богу, с ней все в порядке. Джонс зашла в кабинет, оглядев обстановку вокруг, и в глазах ее явно читалось, что находиться тут она не рада. Внимательно следя за осмотром Джинни, я уловил момент, когда Карлайл слегка провел рукой по ее спине и девушка подозрительно сжалась. Не знаю, что руководило мной, но я тут же подскочил к ней, намереваясь удостовериться, что с ней все в порядке. Но Джиневра со злорадной ухмылкой задвинула шторку прямо перед моим носом, оставляя меня ни с чем. Когда Карлайл посмотрел на ее спину и я через его мысли увидел синяки, мне пришлось подавить вздох ярости, крепко сжав подлокотники, которые под моим натиском жалостливо заскрипели. “Держи себя в руках, Эдвард”, - мысленно попросил меня Карлайл. Огромный синяк тянулся через всю спину от лопатки до поясницы. Сейчас он был желтого оттенка, но я представляю, как ужасно он выглядел неделю назад. Оправдание “упала с лестницы” звучало неубедительно, хотя бы потому, что легкая заминка и сердцебиение выдавали ее с головой. Видя, что девушка не расположена к ответам, Карлайл оставил ее больше ничего не расспрашивая. Я нахмурился, размышляя, где девушка могла получить такие раны. И тот синяк на лице, я мог поклясться, что вчера ничего такого не было. Намереваясь проводить Джинни, я распахнул дверь, но увидев, что Изабелла тоже поторопилась за нами, вымученно улыбнулся Джинни и помчался вперед по коридору. Уже за углом меня ожидала недовольная Розали. - О чем ты только думал? – прошипела она, недовольно тыкая в меня своим аккуратным пальчиком, - нас теперь точно раскроют. - Не раскроют, - возразил ей я, - никто ничего не заметил, я был быстрым. - А Свон? - Ее я беру на себя. Розали недовольно поджала губы, сверля меня золотистым взглядом. Мы одновременно повернули голову в сторону, уставившись на Свон, что нервно наблюдала за нами. - Послушай, Розали, - я приблизился к девушке, осторожно прикасаясь к ее руке и проникновенно заглядывая в полыхающие яростью глаза, - я ни за что бы не поставил семью под угрозу, если бы это того не стоило. Ты же знаешь, как вы мне все дороги. Мне жаль, что так получилось. Я со всем разберусь, доверься мне. - Уж постарайся, - гневно прошипела Розали, разворачиваясь и уходя прочь. - Прости, Эдвард, - послышался тихий и дрожащий, но твердый голос Свон, - можно тебя на минуту? - Что ты хочешь? – бесцветно произнес я, смотря в другую сторону. - Как ты оказался так близко в одну секунду? Перед аварией, - она замялась, нервно перебирая прядки волос, но тут же взяла себя в руки, - я видела тебя на другом конце парковки, а потом раз… и ты рядом. - Послушай, Свон, - я наконец перевел взгляд на нее и вдохнул. Удивительно, ее запах был все таким же привлекательным, но сейчас вызывал больше раздражения, чем жажды, - ты ударилась головой при столкновении и тебе кажется то, чего нет на самом деле. Это ложные воспоминания, посттравматический синдром. – Смотря на нее, я уверенно произносил слова. Было видно, что девушка колеблется, слушая меня. Но все же, уверенно сомкнув губы в тонкую линию и горделиво подняв подбородок, она уперто посмотрела на меня. - Я в порядке. - Я был рядом с твоей машиной, - продолжил я, - тебе все равно никто не поверит. - Но я не собиралась никому рассказывать! - Тогда зачем тебе это? - Я просто хочу знать правду. - Правда в том, Белла, - я приблизился к ней, задержав дыхание. Сердцебиение Свон ускорилось, и сама девушка сейчас напоминала испуганную лань, загнанную львом, - что я стоял рядом с тобой. - Белла! – послышался голос Чарли Свона, - ты идешь? От неожиданного громкого звука Белла дернулась. - Иду, пап, - крикнула она ему и вновь перевела взгляд на меня. - Ты могла бы просто поблагодарить, - холодно бросил я ей, разворачиваясь и уходя. - Спасибо, - запоздало крикнула мне Белла. Тем же вечером, я в одиночестве сидел на склоне горы, в Олимпийском Национальном Парке, разглядывая звезды и размышляя над случившимся. Внезапно, мой слух уловил движение, а в мысли ворвался певучий голос Элис. “Эдвард!” - Элис, - губы сами собой растянулись в улыбке, не отрывая взгляда от неба, я почувствовал, как в мгновение ока, она оказалась возле меня, - я бы хотел побыть один. - А мне показалось, что тебе нужна моя компания. - Как же Джаспер тебя отпустил одну? – приподнял я бровь в притворном удивлении. - Ну, мне удалось с ним договориться, - игриво рассмеялась она. - Как она? – я знал, что вопреки моим запретам, Элис успела за моей спиной познакомиться с Джинни. Но сейчас я был даже рад ее упрямому характеру за вести о Джонс. - Держится вполне неплохо, - беззаботно пожала плечами сестра, - она милая, похожа на дикого котенка – никому не доверяет и вечно шипит. Джаспер был ошеломлен, когда перестал чувствовать жажду! Ты бы видел его лицо. Я усмехнулся, скосив взгляд на Элис. С беззаботным выражением лица она разглядывала небо. - Эдвард, - настроение Элис тут же резко стало серьезным. А в мыслях всплыли образы сегодняшнего видения. - Я знаю, о чем ты хочешь поговорить, Элис, - я вздохнул, наслаждаясь чистотой воздуха Парка, - но я не понимаю, что происходит. Мне не важно было, погибнет Свон или нет, пострадает ли семья или нет. Вернее, - я замялся, подбирая слова, - это все важно, но решающим был осуждающий взгляд Джинни, понимаешь? Ее лицо в твоем видении, полное отвращения, - я прикрыл глаза, воспроизводя в сознании картину. Скрип тормозов, кровь Свон на асфальте, побуждающая зверя вырваться наружу и лицо Джинни, полное ужаса, смотрящее на меня. Как хорошо, что это было лишь видение, которого удалось избежать. Что-то внутри меня бунтовало всякий раз, когда я воспроизводил этот образ. - Я не знаю, что со мной происходит. Мне постоянно хочется быть рядом с ней, видеть, что она в безопасности, видеть, что она одобряет мои действия. Я не понимаю. - Эдвард, - внезапно перебила меня Элис, - ты когда –нибудь любил? Ее вопрос сбил меня с толку. - Свою человеческую жизнь я не помню, но думаю, да. В жизни вампира – нет. Но я знаю, куда ты клонишь. Я знаю, что такое любовь. Ты забыла? – я постучал пальцем по виску, - я читаю мысли. Как минимум я вижу, как Карлайл относится к Эсми, как ты и Джаспер, как Розали и Эммет. - Эдвард, - покачала головой Элис, - видеть и чувствовать – это не тоже самое. - Нет, Элис, я не думаю, что это любовь. Мне нужно время во всем разобраться. Усмехнувшись, Элис мысленно представила меня и Джинни, держащимися за руку. - Ну все, хватит, - рассмеялся я ее поддразниваниям. Но в глубине души, от увиденного приятно грело в груди. - Пойдем, - элегантно вспорхнула на ноги Элис, протягивая мне руку, - Карлайл хотел поговорить с тобой. В доме стояла уютная тишина. Сразу после больницы, я с Карлайлом отправился домой, чтобы обсудить со всеми сложившуюся ситуацию. Буря немного утихла и теперь никто не обращал на меня внимания. По мыслям Карлайла я понял, что он был у себя в кабинете на втором этаже. - Как ты, Эдвард? – как только я переступил порог кабинета, Карлайл тут же отложил свои бумаги и жестом предложил мне устроиться в кресле напротив него. - Я думаю, я в порядке, - не отводя взгляда, соврал я. - Эдвард, ты же знаешь, что, если тебе вдруг понадобится помощь – ты всегда можешь обратиться ко мне? Я кивнул. Тяжело было обманывать такого родного человека, но пока я не разобрался в себе сам, я не мог ничего сказать Карлайлу. - Я хотел бы поговорить с тобой о Джиневре, - в мыслях Карлайла тотчас же всплыл образ бледного лица девушки, заставляя мое мертвое сердце ёкнуть. - Ты был прав, рядом с ней не чувствуется жажды. Это удивительно, я никогда не встречал такого дара среди людей. - Ты думаешь, что она одаренная, как и мы? - Это вполне возможно. Просто ее дар раскрылся еще в человеческом обличье. Это была бы большая удача, если бы мы могли исследовать ее кровь, возможно, что–то в ней подскажет нам …. – в глазах Карлайла вспыхнул азартный огонек, который всегда там загорался, когда речь шла об исследовании чего-то нового. За всю свою долгую вампирскую жизнь Карлайл исследовал вампиризм вдоль и поперек, покупая самое дорогое и современное оборудование. - Ее синяки, - внезапно перевел он тему, - если ты говоришь, что у нее были царапины, после аварии, а когда она добралась до больницы они уже исчезли, можем ли мы утверждать, что и синяки были оставлены на ней раньше двух недель?***
Следующая неделя была солнечная, поэтому мы проводили ее в доме, сославшись на очередной семейный поход. Сидя дома, мы ожидали худшего. За эти дни Свон могла рассказать всему городу о произошедшем. Хоть Элис не видела ничего подобного, все же мы были как на иголках. Розали продолжала бросать на меня гневные взгляды, а в мыслях проклинала, на что я лишь закатывал глаза. Я понимал, что мой поступок был безрассудным, но, если бы можно было отмотать время вспять, я бы все повторил. Элис была права – Джаспер был ошеломлён новым чувством отсутствия жажды. И, если бы раньше он так же рвал и метал, то сейчас все мысли его были заняты воспоминаниями о блаженстве отсутствия жажды. Но все прошло относительно спокойно. Джонс и Свон опять были под прицелом внимания учеников, переплюнув даже ажиотаж по-поводу их приезда в Форкс. Тут и там по школе и в мыслях учеников разносились шепотки и пересказы случившегося, как обычно бывает у людей, обрастая кучей сплетен и невероятных фактов. Вернувшись в школу, мы продолжили свое существование. Никто с криками не бросался от нас, никто не тыкал пальцем, крича, что мы вампиры. Мы все так же ловили на себе восхищенные взгляды, продолжая свое обособленное существование. И все бы действительно вернулось на круги своя, если бы не Свон. Каждый раз я ловил ее взгляд на себе, каждый урок биологии она пыталась со мной заговорить. Но не видя ответной реакции, со временем бросила это дело. - Эдвард, - в один из дней она догнала меня по пути в столовую, пока я один продвигался по коридорам. Не дождавшись от меня никакого ответа, она засеменила рядом. - Послушай, Эдвард, - предприняла она еще одну попытку, - я хотела бы поговорить с тобой о дне аварии. Немного резко для человека я развернулся, заставляя Беллу притормозить и споткнуться о свои же ноги. В глазах девушки мелькнул мимолетный испуг с толикой обожания, но она тотчас же взяла себя в руки. - Я думал, что мы все уже обсудили, - спокойно проговорил я, замечая, как от моего голоса на руках девушки поднялся табун мурашек, а дыхание участилось. Что ж, типичная реакция жертвы вампира. - Да, но я до конца не выяснила правду, - не отступала Свон, она прикусила губу и бессознательно накрутила локон на палец. Краем глаза я начал замечать, что ученики вокруг нас останавливаются в желании подслушать разговор и снедаемые любопытством о происходящем. Благо, через минуту должен будет прозвенеть звонок, который разгонит всех. Я показательно вздохнул и прикрыл глаза. - Какую правду ты хочешь знать? Мы же все выяснили в прошлый раз, Белла, – произнес я как можно мягче. На звуке своего имени к щекам девушки прилила кровь, - я стоял рядом с твоей машиной. При падении, ты ушиблась головой. - Ты поэтому меня игнорируешь уже несколько недель? – перевела она тему. Голос девушки звучал обиженно, а лицо нахмурилось. - Нет, Белла, я не игнорировал тебя, я просто считаю, что нам лучше не быть друзьями, а тебе стоит держаться подальше от меня, - при этом я вдохнул поглубже ее аромат, наполняя легкие восхитительным запахом крови, заставляя глаза потемнеть на несколько оттенков. В горле сразу запекло, словно кто-то влил туда раскаленного железа, заставляя меня отвернуться. Девушка растерянно наблюдала за мной. - Но почему? – жалобно протянула она. - Это опасно для тебя, - бросил я ей и развернулся, уходя.