Огненная

Во время ужина я специально подсела ближе к Карлайлу, чтобы услышать продолжение его истории. Все еще оставалось непонятно как он оказался с Вольтури. Эдвард уже не изображал сон, а сидел рядом с нами. - Мы остановились на том, что вы нашли альтернативный способ питания, - напомнила я Карлайлу, хотя вряд ли он нуждался в этом. - Да, следующие два столетия я практиковался в дисциплине, совершенствуя свой контроль жажды, оттачивая его до совершенства. Параллельно с этим, я одно за другим изучал медицинские и околомедицинские науки. Так как днем я мог выдать себя, приходилось вести ночной образ жизни. Я искал способ излечить себя, ставил эксперименты, но увы, все было напрасно. За это время я встретил себе подобного лишь раз и тот оказался кочевником, но смог ответить на пару моих вопросов. В дальнейшем мы виделись лишь раз в столетие, он тот еще одиночка, - по-доброму усмехнулся Карлайл. - Я был в Италии, полностью поглощенный миром науки. Хоть мне и приходилось держаться в стороне от людей, вести одиночный образ жизни, все же я не одичал. Я шел в ногу с современной модой, был опрятен, очеловечен. Я совершенно не походил на тех вампиров, которые обратили меня: в лохмотьях и грязи, ни на Алистера, о котором я упоминал раньше. Тогда же я наткнулся на них. Они совершенно отличались от образа вампиров, который я знал до этого: образованные, приятные, утонченные, словно монаршие особы. Они были вежливы, воспитаны, вели витиеватые беседы, с ними было интересно. Аро с женой Сульпицией, Маркус и Кайус, самый жестокий среди них, с женой Афинодорой. Я был удостоен чести стать четвертым среди них. Хоть мы были знакомы всего ничего, они сразу же признали меня своим. Моя история, мой ум и моя сострадательность привлекли их, заинтересовали. Я забавлял Аро своей сострадательной натурой и любовью к людям, нежеланием убивать. По своей природе вампиры ведут кочевный образ жизни, не заботятся тенденцией мира меняться со стремительной скоростью, так и оставаясь в веке, в котором их обратили. Все, что их заботит – насыщение. Но я был другим, как и Вольтури. Мы с жаждой впитывали новые знания, следили за собой, устраивали званые ужины. Вольтури пригласили меня к себе в клан. Скажу честно, тогда их предложение весьма привлекло меня. Быть среди таких же, как я, оказаться наконец-то в обществе, где мне не надо скрывать свою сущность, после двух столетий - это было облегчением. Вольтури тогда только набирали свою мощь, в их клане было порядка пятнадцати вампиров. Уже тогда все они обладали исключительными дарами. Аро, Кай и Маркус со снисходительностью отнеслись к моей исследовательской любви, позволив проводить опыты над их сущностью. Для них это была игра, развлечение – не более. В свою очередь, все это время они пытались приучить меня питаться человеческой кровью, в которой они себе не отказывали, полагая, что пить кровь людей для вампира так же естественно, как дышать воздухом для человека. Аро как мог дразнил меня, пытаясь подловить и напоить кровью. Но за сохранностью нашей тайны от людей следил строго. Уже тогда карали тех кочевников, кто угрожал разоблачению перед людьми. Примерно через два десятилетия, я покинул их. Образ жизни Вольтури, их жажда крови и власти, были не для меня. Мне хотелось найти единомышленников, тех, кто разделит мое человеколюбие, мой образ жизни. - Можно сказать, что вы их создали, - усмехнулась я. - Да, - тихо рассмеялся Карлайл, - так и есть. - А Вольтури, сколько им лет? - Я знаю, что Аро родился примерно до 1300 лет до н. э. Его тоже когда-то обратили кочующие вампиры. - Выходит, даже тогда существовали вампиры, - пробормотала я, - вы строили теории, как они могли зародиться? - Могу только предполагать множество вариантов: от сбоя генов, до таких модных сейчас – пришествия пришельцев и внеземных цивилизаций. - Но вы вроде как спокойно попрощались с Вольтури, - нахмурилась я, - так.. что же случилось? Почему именно сейчас вы ждете от них..?- я замялась, не зная, какое слово подобрать. - Возможно, если бы я вёл кочевный образ жизни, был одиночкой, то ничего бы этого не случилось. С большего это моя, Джинни, вина. -Не говори так, Карлайл, - с жаром воскликнул Эдвард, недовольно поджав губы, - жажду власти Аро не исправить. Да, он бы меньше цеплялся к тебе, но ты не виноват, что захотел семью. Ты ненамеренно собирал вокруг себя вампиров, так получилось. -Так получилось, - эхом повторил Карлайл, - так получилось, что у Джаспера хорошая военная подготовка и талант к убийству вампиров, за долгие два столетия, что он провёл в армии вампиров, он ещё больше отточил свои военные навыки. Также он обладает даром эмпатии. - Эммет обладает физической силой, превосходящей обычных вампиров. Эдвард может читать мысли на расстоянии, такого дара ещё нет в коллекции Аро, к тому же, имеет талант к скорости. И Элис, в довершение ко всему, видит будущее. - И словно этого мало, мы являемся самым большим кланом после Вольтури. Только наша давняя дружба и то, что Аро не видит в моих мыслях угрозы пока что останавливало его. Однако любой неосторожный шаг и жди беды. Поэтому так важно сейчас появиться рядом с ним, чтобы развеять все сомнения. -Погодите, Аро тоже умеет читать мысли? -Да, - подтвердил Эдвард, - но для этого ему нужен телесный контакт, это очень ограничивает. Однако, если я читаю сиюминутные мысли, Аро просматривает образы прошлого. И я боюсь, что он захочет покопаться и в твоей голове, Джинни, - Эдвард серьезно смотрел мне в глаза, - старайся не думать ни о чем важном. Особенно, - он запнулся на мгновение, как будто ему было тяжело это произносить, - особенно о своей смерти. - А что, если и он не сможет прочитать мои мысли? У тебя же не получается. - Это будет удача, но нужно быть готовым ко всему. - Уважаемые пассажиры, - внезапно из динамиков раздался голос Роберта, заставляя меня подпрыгнуть от испуга, - мы готовимся к посадке, через тридцать минут наш самолёт приземлится в аэропорту Милана. Я прикрыла глаза, пытаясь унять мимолетную панику, которая с каждой секундой набирала обороты. Уже скоро. Холодные пальцы Эдварда обхватили мою руку, сжимая в немой поддержке. Я приоткрыла глаза и слабо улыбнулась. Все в порядке, Элис видела меня живой и невредимой, нужно просто пережить это. Эдвард доверяет видениями Элис, значит, и я должна. Расслабившись, я откинулась на сиденье, пытаясь окончательно расслабиться и подремать хотя бы до приземления. Возможно, я и в правду заснула, так как следующее, что я почувствовала - это легкие касания холодных рук Эдварда, которые будили меня. - Мы прилетели, - глаза Эдварда оказались так близко, что на мгновение я растерялась, не понимая где я. Но затёкшая шея и шум вдалеке сразу же выкинули меня в реальность. - Дда, я иду, - я протерла глаза и последовала за Эдвардом на выход. - Хорошего вам вечера, - на земле нас ждала вся команда самолета, и, если мужская часть просто вежливо улыбалась, то Джули и Ребекка не оставляли шанса в последний раз построить глазки и привлечь внимание. - Надеюсь, вы ещё воспользуетесь нашими услугами, - Роберт крепко пожал руку Карлайлу и кивком головы попрощался со мной и Эдвардом. Быстро пройдя таможенный контроль по отдельной очереди, мы вышли на улицу, где нас уже ждал человек в деловом костюме с табличкой и фамилией Калленов. Чёрный блестящий мерседес, явно премиум класса, дожидался нас. Я залезла на заднее сиденье, очень удивившись, что Эдвард сел со мной, а Карлайл за руль. Обычно Эдвард предпочитал себя в роли водителя. - Мне будет спокойнее рядом с тобой, - заметив мой задумчивый взгляд на Карлайле, пояснил Эдвард. Он мягко притянул меня к себе, удобно устраивая мою голову на своём плече и приобнимая. - Поспи немного, через 2 часа мы будем на месте, - прошептал Эдвард, оставляя поцелуй в моих волосах. Хоть меня одолевал мандраж, я все же заснула под мерное рычание двигателя и легкие поглаживания Эдварда. Сон был очень тревожным и поверхностным, мне все казалось, что я куда-то бегу, но никак не могу достигнуть цели, а когда мне все же удается добраться до цели, то вместо нее я нахожу пепел. - Джинни, - мягкий голос Эдварда позвал меня, вырывая из цепких лап кошмара. Приоткрыв глаза, я огляделась: машина все еще ехала, но теперь мы двигались по улочкам города. - Мы в Вольтерре, - прошептал Эдвард, голос его был напряжен, а губы плотно сжаты. Не нужно было читать мысли, чтобы заметить волнение. Полная луна освещала город, позволяя хорошо рассмотреть окрестности вокруг. Улочки были пустынными и узкими, выложенными брусчаткой. Дома в несколько этажей, построенные из камня, который местами осыпался, плотно прилегали друг к другу. Наконец-то мы выехали к просторной площади, посреди которой расположился залитый серебряным светом луны фонтан. Карлайл медленно объехал площадь, подъезжая к закрытым двустворчатым деревянным дверям под два метра, что служили входом в высокую башню, на вершине которой расположились часы. Стоило нам притормозить, как часы пробили ровно полночь, а двустворчатые двери со скрипом распахнулись. Медленно выдохнув, я вложила свою горячую ладошку в руку Эдварда, позволяя помочь мне выбраться из машины. - Ничего не бойся, я рядом, - еле слышно шепнул мне Эдвард на ухо, обдавая холодным воздухом. Я молча сжала еще крепче его руку и поторопилась за Карлайлом ко входу. Стоило нам покинуть машину, как от башни отделилась тень. - А́ртур, - поприветствовал тень Карлайл. Голос его был вполне благодушен, поэтому напряжение временно меня отпустило. К сожалению, человек остался в тени, не позволяя моему человеческому глазу рассмотреть что-либо, - до сих пор на службе? - Карлайл, сколько лет, сколько зим! – раздался высокий мужской голос. В нем чувствовались радостные нотки и французский акцент. – Как будто у Вольтури можно подать в отставку, - по тону голоса я буквально услышала, как собеседник закатил глаза, - только тебе это удалось! – А это уже с ноткой обиды. Наконец-то незнакомец вышел из тени позволяя себя рассмотреть. Я ошиблась, это был не человек. Его красные глаза чуть ли не светились в лучах луны, явно говоря о принадлежности его к вампирам. Ростом под два метра, с короткими черными кудрявыми волосами и ямочками на щеках. Теперь понятно, почему в тени его было не различить: слишком темный оттенок кожи, даже при освещении оставался почти черным, сливаясь с плащом, который был накинут на его плечи. - Давно не виделись, - А́ртур в секунду оказался возле Карлайла, притягивая его в объятия и мельтеша вокруг, напоминая своим поведением Элис. В темноте сверкнули его белоснежные зубы, - какими судьбами? - Решил заехать в гости к Аро, - спокойно ответил Карлайл, - не проводишь? А́ртур ту же нахмурился, переводя взгляд на нас с Эдвардом, словно только сейчас замечая. - Эдвард, - он приветственно кивнул головой, на этот раз не демонстрируя своего восторга от встречи. - Здравствуй, А́ртур, - также сдержанно поприветствовал его Эдвард, чуть сильнее сжимая мою руку. Наконец-то глаза А́ртура переместились на меня. - Ты привел с собой человека? – в голосе послышались нотки возмущения, вперемешку с удивлением, - Карлайл, боюсь, что даже для тебя это слишком. Аро не понравится. А Кайус будет просто в бешенстве. В честь нашей долгой дружбы, я дам тебе совет: разворачивайся и лети обратно в Аляску. Я постараюсь держать твой приезд в секрете. - Не получится, А́ртур. Иначе, через сутки вы вылетите за мной. - Все настолько плохо? – он перевел удивленный взгляд на Карлайла, присвистывая, - сколько она знает? Может все не так плохо? - Достаточно. - А та рыжая, которая нас сегодня посетила, никак не связана… - он махнул головой назад, указывая вглубь башни. - Именно, - подтвердил догадку Эдвард. - Не читай мои мысли, - взвизгнул насупившись А́ртур, - это некультурно. - Она еще там? – перевел на себя внимание доктор. - Да, уже второй час, та еще дамочка, - поморщил свой широкий нос Артур, - явилась со срочным донесением о нарушении закона. Потребовала личной встречи с Аро - пришлось ее проводить. В волосах грязь, вся в обносках, как будто месяц не мылась. И спрашивается, зачем все эти блага цивилизации, если они продолжают жить, как пещерные люди. - Артур, - Карлайл мягко прервал тираду друга, - я буду тебе очень благодарен, если ты проведешь нас к Аро. С минуту Артур молчал, всматриваясь в глаза Карлайла. Видимо, смирившись с чем-то он согласно махнул головой и, взмахнув плащом, повернулся к башне, предлагая следовать за ним. Через пару мгновений, я уже переступала каменные своды башни, вперед, за неизвестностью.